词源趣谈

英语中，表示医生的单词是physician，表示物理学家的单词是physicist，它们的前半截都是physic-，为什么含义却相差甚远？这两个单词到底有什么渊源呢？从词源上看，这两个单词都派生自词根phys-，它来自希腊语，由动词词根phy-（生长）名词后缀-sis的简化形式-s组成，本意是“生长之物、有生有死之物”，相当于单词nature（自然）。

古希腊神话中，在黑海北部的赛西亚（Scythia）地区居住着一个名为Amazon（亚马逊）的纯女性部落，由高大彪悍、作战勇猛的女战士组成。她们由女王统治，崇拜战神阿瑞斯，认为自己是战神的后代。为了传宗接代，她们每年都会和附近的部落举行联姻大会，生下的女婴会留下，男婴会被杀死或返还给父亲。

在古希腊神话中，大地女神被称为Gaia（盖亚），源自希腊语中表示“大地”的词根ge-。在古罗马神话中，大地女神被称为Terra（特拉），源自拉丁语中表示“大地”的词根terr-，末尾的元音字母-a是拉丁语中的阴性名词词尾，用了构成阴性名词，在神话中表示“女神”。

英语单词role（角色）和roll（滚动）拼写非常相似，它们之间有什么联系吗？确实有联系！这两个单词其实来自同一个古法语单词rolle，本意就是“卷状物”。

很多人相信“命运”，认为“生死有命，富贵在天”。外国也有这种观念，英语单词fate（命运）就反映了这种思想。英语单词fate来自拉丁语，前面的fa-是个词根，表示“说”，后面的-te来自拉丁语动词的过去分词后缀，相当于英国人本族语中的-ed，表示动作完成后的结果。整个单词的字面意思就是“说过的话”，特指“神灵说过的话”。

英语单词spring在词典中有很多含义，包括春天、弹簧、泉水、跳跃等等。这些含义看起来风马牛不相及，让很多英语学习者十分苦恼，不知道应该如何理解并记忆。其实，spring的这么多含义都源自同一个根义，只要我们从词源上了解了它的根义，就能轻松地理解并记忆这些引申含义了。

英语中表示“救护车”的单词是ambulance。这个单词常常被人谐音为“俺不能死”。利用这个谐音可以帮助我们快速地记住这个单词。但是，要想深刻理解这个单词，我们还必须追本溯源，了解这个单词的来源。以下内容采用图片形式，以防盗用。给您阅读带来不便，敬请谅解！

昨天，热闹非凡的足球世界杯终于落下大幕，阿根廷队笑到了最后，时隔36年后重捧大力神杯，梅西终达事业巅峰，晋升为新一代球王。这样一支阿根廷队完全配得上“王者之师”的称呼，然而你们知道吗，阿根廷的国名Argentina的意思却是“白银”，离“王者”还差好几个级别呢。

英语单词robot（机器人）最早出现于捷克著名作家卡雷尔·卡佩克（KarelCapek）1921年发表的科幻戏剧《罗苏姆的万能机器人》（Rossum'sUniversalRobots）。

氨是一种无色气体，含有强烈的刺激气味，极易溶于水，是许多食物和肥料的重要成分。英语中表示氨的单词是ammonia，源自古埃及神话中阿蒙神的名字Ammon。

虽然整个美洲大陆没有以哥伦布的名字来命名，但南美洲的一个国家为了纪念这位伟大的航海家，以他的名字作为自己国家的名字，它就是Columbia（哥伦比亚），字面意思就是“哥伦布之国”。另外，美国的哥伦比亚市、哥伦比亚大学都是以哥伦布的名字命名的。美国首都华盛顿特区的全名是WashingtonDistrictofColumbia（华盛顿哥伦比亚特区），也是为了纪念哥伦布。

在古罗马时期，你如果想谋求官职，就得像现代人一样去参加竞选。为了赢得竞选，候选人需要花费大量时间和精力来向公众宣传自己。除了常见的雇人贴标语、发传单等手段外，候选人往往还得亲自上阵，在街头四处奔走，拉拢群众，以求在选举时得到更多选票。

英语中一年12个月的名称全都来自拉丁语，沿用了古罗马人的命名。在最初的古罗马历法中，一年只包括10个月，另外还有60多天只算是冬季的一部分，没有划分成月份。

在学习英语单词时，经常会遇到“一词多义”的情况。比如，单词portfolio在词典中就有公文包、作品集、部长职务、投资组合、系列产品等多个含义，看起来彼此毫不相干，让人难以理解和记忆。这种情况就需要我们研究单词的词源，找到它最初的根义，然后再推导出它的各个引申含义。

英语单词consider（考虑）来自拉丁语，由前缀con-（一起）和词根sider（星星）组成，字面意思就是“很多星星在一起”。它原本是个星象学术语，表示“观察群星，思索星象所蕴含的吉凶征兆”，后来泛指“仔细考虑”，比如：Hewasconsideringwhattodonext.他在考虑下一步怎么办。

我们中国的古人相信，气是灵魂和精神的表现形式，比如勇气、朝气。外国人也有类似的思想，人有了呼吸，才有灵魂，没有了呼吸，也就变成行尸走肉了。英语单词spirit（精神）就反映了西方人的这种思想。

在中文中，从某个学校毕业的学生常常被称为该校的“校友”。那么，在英语中，该如何表示“校友”呢？是schoolfriends吗？当然不是！在英语中，“校友”被称为alumnus。它直接来自拉丁语，由词根al-（滋养、抚养）连接字母u完成分词后缀mn名词后缀us组成，字面意思就是被抚养的人，也就是“养子”。

古时候，在航海过程中遇到大风时，船只可能被风吹得偏离航线，从而可能与下风方向的其他船只或障碍物发生碰撞。这个时候就需要朝上风方向转舵，使船头略微转向上风，迎风行驶，这样可以抵消风力造成的偏移，保持航线，避免碰撞下风方向的物体。船只的这种迎风行驶状态在英语中就称为aloof。

英语中表示“鳄鱼”的单词有alligator和crocodile。这两个单词到底有什么区别呢？

1906年，奥地利儿科医师皮尔凯（Pirquet）发现许多病人在第二次注射由马血清制成的天花疫苗的时候，都产生了严重的病理反应。他首次用德语将这种现象称之为allergie，在英语中拼写为allergy，由希腊词根all-（其他的，不同的）和erg-（活动、反应）组合而成，原意为“异常的反应”，以前被翻译为“变态反应”，现在通常翻译为“过敏反应”。皮尔凯也因此被国际公认为“过敏反应之父”。

在中世纪时，阿拉伯人就掌握了从生长于海边盐碱地上的藜科植物saltwort（猪毛草）中提取碱的方法。他们焚烧这种植物，从灰烬中获得碱类物质。在阿拉伯语中，这种来自灰烬的碱被称为al-qali，其中al是定冠词，qali就是“灰烬”的意思。英语单词alkali就源自阿拉伯语al-qali，表示这种碱类物质。19世纪开始，科学家用alkali来表示化学上的“碱”。

如果你常看犯罪片，你会发现，一个人要想摆脱犯罪嫌疑，最有力的证据就是所谓的“不在现场证明”，也就是证明罪案发生时自己不在现场。在英语中，这种“不在现场证明”就是alibi。这个单词直接来自拉丁语，派生自词根ali-（其他的），是拉丁语形容词alius（别的，其他的）的位置格形式，字面意思就是“在其他地方”。

很早以前，阿拉伯、波斯、新疆等地的妇女就已经发现锑粉是一种极好的化妆品。她们用从锑石中精炼提纯的锑粉涂在眼圈附近，不仅能使眼睛更漂亮，还能消除眼疲劳和红肿的功效。阿拉伯妇女喜欢用锑粉画出浓重的眼影，埃及艳后克娄巴特拉的妆容便是典型。这种用来画眼影的锑粉在阿拉伯语中叫做kuhul，英语单词kohl（眼影粉）就来源于此。

英语单词album（相册）来自拉丁语，由词根alb-（白色的）加名词后缀-um组成，字面意思就是“白色之物”，最初用来表示古罗马时期用来发布公告的白色蜡板。古罗马的凯撒当选为执政官后，规定每天在元老院门口大街，以手抄公告方式，向市民报道元老院议事内容。这种手抄公告被历史学家称为《元老院纪事》（ActaSenatus）。

古希腊人喜欢举行各种比赛，称之为“赛会”（agon），意思是“很多人聚集到一起进行比赛”，其中的ag-和单词act同源，表示“驱动、行动、做”。这种赛会既包括体育竞技，如古奥运会，也包括演讲、诗歌、绘画、戏剧等文艺比赛。在古希腊戏剧中，尤其是喜剧中，剧中人物常常会按照一种固定套路开展辩论，这种辩论也被称为agon。因此，在现代，agon一词还可以表示戏剧中的人物冲突。

单词aesthetic的意思是“审美的”，但它前面加一个否定前缀an-后派生出的单词anaesthetic的意思却是“麻醉的、没有感觉的”。这是为什么呢？原来，词根aesthe-来自希腊语，意思就是“感觉、感知”。由它派生出的形容词aesthetic本意就是“感觉的，感知的，与感觉感知有关的”。为什么含义转变为“审美的”？这完全拜“美学之父”鲍姆嘉通所赐。

在词典中，单词default有“违约、不履行、缺席、默认值”等多种含义。很多英语学习者都觉得这些含义风牛马不相及，难以理解。其实这个单词可以分解为前缀de-和单词fault两部分，可以利用单词fault来帮助理解和记忆单词default。

英语单词admiral（海军上将）和emir（埃米尔，穆斯林酋长）同源，都源自阿拉伯语单词amir。amir是某些穆斯林国家的酋长、首领的称号，它在16世纪90年代进入英语，演变为英语单词emir，中文音译为“埃米尔”。

在古希腊和古罗马时期，人们常常将战俘作为奴隶分配给战士或卖给其他人。这种奴隶就被称为addict。这个单词来自拉丁语，由动词前缀ad-（去）加词根dict-（说、宣布）组成，整个单词的字面意思就是“分配战俘，将其卖为奴隶”，引申为“使丧失自主性，使产生依赖性”，进一步引申为“使上瘾，使沉迷于某种嗜好”。

在保险行业有一种非常专业的人员叫做“精算师”，他们的主要职责就是收集并分析各种统计信息，在此基础上计算出各种事件发生的概率，为各种保险业务的定价提供数学支持。

在中世纪，在册封骑士时要举行隆重的仪式，仪式的具体形式据说有好多种。历史学家“图尔的乔治”写道早期法国国王在册封骑士时，会亲吻骑士的左面颊。据说“征服者威廉”在册封骑士时会用拳头击打骑士的面颊或脖子。不过到了后来，这种仪式逐渐统一为我们在骑士小说或电影中最常见的形式——用剑身轻拍骑士的肩膀。

单词abet来自古法语，前面的a-等于常见前缀ad-，表示“去、驱使”。后面的bet-来自法兰克语或其他日耳曼语言，意思是“咬”，和bite（咬）、bit（一点儿，咬下来的一小块）等单词同源。整个单词的字面意思就是“驱使去咬”。

古人都有迷信思想，古罗马人也不例外。他们在采取重大行动前，都会先占卜，请示神灵的意见。他们相信神灵会通过一些征兆来表达旨意。如果出现的是吉兆，他们就会充满信心地采取行动；如果是凶兆，他们就会犹豫甚至取消行动。这种占卜时出现的征兆在拉丁语中叫做omen，后来进入英语词汇。好的征兆就是agoodomen，坏的征兆就是abadomen或anillomen。

喜欢足球的朋友应该都知道著名足球俱乐部“皇家马德里”（RealMadrid）吧？那你们有没有想过，英语单词real的意思是“真正的”，为什么RealMadrid被翻译成“皇家马德里”而不是“真正的马德里”呢？下面我就来给大家解释一下。

英语单词rapt（出神的，全神贯注的）来自拉丁词根rap-（抢夺，突然抓取），后面的字母t来自拉丁语动词的过去分词后缀，相当于英语本族语中的-ed，表示动作已经完成。rapt的字面意思是“灵魂被带走的、灵魂出窍的”，在宗教领域常用来形容信徒在静坐冥思时达到“顿悟、忘我”状态，仿佛灵魂出窍被提升至天国。

在古希腊时期，有一位著名的哲学家，叫做Antisthenes（安提斯泰尼）。他是大哲学家苏格拉底的弟子，古希腊哲学流派“犬儒主义”（Cynicism）的开山鼻祖。

在英语口语中，人们常常用cute来形容小孩或小动物长得非常可爱，比如：Thebabyisplumpandverycute.那个婴儿白白胖胖的，十分可爱。Theyellowpuppyissocute.这只黄色小狗好可爱喔！

英语中表示“致敬、问候”的单词是salute，它的本意是“健康的”。salute来自拉丁语，可以分解为两部分：前半截sal-是个词根，表示“完整”，最终都源自原始印欧语词根*sol-（完整）；后半截-ute来自动词的过去分词后缀，等于日耳曼语中的-ed，表示动作完成之状态。整个单词的字面意思就是“完整的，健全的”，引申为“健康的”。

duke（公爵）是欧洲历史上的高级贵族爵位，地位仅次于国王（king）和亲王（prince）。英语单词duke（公爵）来自拉丁语dux，源自拉丁词根duc-（领导），本意就是“领导、首领”。dux原本是古罗马人对当时割据一方的蛮族部落首领的称呼。这些人归顺罗马后，成为罗马帝国统治下的行省的统治者。罗马帝国灭亡之后，这些行省纷纷独立，形成了很多小国家。这些小国家的国君就以dux为称号。

古代西方人在航海时，为了解决漫长的海上旅行的饮食问题，发明了一种制作干粮的方法，就是将烘烤好的面包，回炉再烘烤一次，使其变干变脆。这样处理过的干面包就可以保存很长时间而不会变质腐烂，特别适合长时间的海上旅程。这种烘烤两次的干面包就是biscuit（饼干）。

英语中，表示“计划”的单词是plan，表示“飞机”的单词是plane。这两个单词拼写非常相似，后者只是词尾多了一个不发音的字母e。这两个单词之间有什么渊源吗？追本溯源的话，我们会发现，plan（计划）和plane（飞机）这两个单词还真的是来自同一个源头——拉丁词根plan-，本意是“平的”。

英语单词plant的常见含义是“植物”，但除此以外，它还可以表示“工厂、制造车间”。植物和工厂有什么关系呢？很多英语学习者对此很困惑。下面我就从词源方面来解释这个困惑。从词源上看，单词plant来自拉丁语，和希腊词根plat-（平的）、日耳曼单词flat（平的）来自同一个原始印欧语词根，本意是“扁平之物”，引申为“人的脚底板”，因为它是扁平的。

当我们仔细观察别人的瞳孔时，会发现瞳孔中央会有一个小人，这其实是你自己在瞳孔中的影像。因此，人们就将瞳孔称为“瞳”，字面意思就是“目中小童”。无独有偶，英语中也有类似的说法，英语中表示“瞳孔”的单词pupil的本意就是“小童”。

英语单词pastor来自拉丁语，由词根pas-（喂养，放牧，提供食物）t（动词过去分词后缀）or（者）组成，字面意思就是“放牧者，牧人”。在基督教中，负责一个教堂的神职人员被称为pastor（牧师），这是为什么呢？

词根frag-来自拉丁语，意思是“破裂、破碎”。很多人觉得这个词根比较陌生，记不住。其实，从词源上讲，拉丁词根frag-和英国人本族语词汇break（破裂）来自同一个老祖宗，都源自原始印欧语词根*bhreg-（破裂）。只要我们掌握了一些基本的音变知识，就能发现，词根frag-和单词break其实是一样一样的，只不过发生了音变而已。

英语中表示“兄弟”的常见单词是brother，哥哥是elderbrother，弟弟是youngerbrother。但是，英语中还有一些单词，它们的含义与“兄弟”相关，拼写却与brother无关，而是派生自词根frater-，比如fraternal（兄弟的，兄弟般的），fraternity（兄弟情谊）。这是为什么呢？

英语单词patient有两个主要含义。一个是名词，表示“病人”，另一个是形容词，表示“能忍耐的，有耐心的”。这两个含义为什么会出现在同一个单词上？难道“病人”就必然是“能忍耐的，有耐心的”吗？

早在公元前二三世纪，古罗马就出现了律师制度以及专业的、政府认证过的律师。律师凭借出色的演讲才能，为委托人进行法庭辩护，在极大程度上影响官司的判罚，并为自己赢得巨大声誉。古罗马著名政治家、哲学家、作家西塞罗最初就是凭借当律师时的雄辩而扬名立万。与他同时代的凯撒大帝受其启发，年轻时也曾经当过律师，不过干得很一般，与西塞罗无法相提并论。

很多西方国家在司法实践中都实行陪审团（jury）制度。这种制度最早诞生于古希腊。为了防止法官独裁专断，梭伦立法建立公民陪审制度，从有资格的公民中随机选择陪审员，共同参与司法审判，判决被告是否有罪或是否应承担民事赔偿责任。那么，如何才能进入陪审团（jury）呢？单词jury的词源揭示了进入陪审团的关键条件。

早在古希腊时期，就已经出现各种高空杂耍特技表演。那时候的杂耍艺人，就已经利用高空绳索、木杆、秋千、独轮车等道具，进行各种高空特技表演。这些人就是acrobat（杂技演员）。

单词accost来自古法语，源自拉丁语，由前缀ad-（趋近）的变化形式ac-加词根cost-（肋骨、侧面）构成，字面意思就是“侧身逼近”。accost原本是个军事用语，表示战舰逼近敌人准备发起攻击。在海战中，战舰发动攻击时应该以侧面横对敌方，以便舰上的所有火炮能够一起开火攻击敌人。如果一艘战舰横过来逼近你，这就意味它要发起攻击了。

在古罗马时期，你如果想谋求官职，就得像现代人一样去参加竞选。为了赢得竞选，候选人需要花费大量时间和精力来向公众宣传自己。除了常见的雇人贴标语、发传单等手段外，候选人往往还得亲自上阵，在街头四处奔走，拉拢群众，以求在选举时得到更多选票。

现在我国很多女性在择偶时，都会要求男方有自己的住房，因此住房也被我们中国人戏称为“丈母娘刚需”。那么在西方社会中，是否也存在这样的“丈母娘刚需”呢？博士我没娶过洋媳妇，不太了解情况，但从英语单词husband（丈夫）来看，在古代欧洲，要想当个husband（丈夫），还真的要有自己的房子。

英语中表示“马戏”的单词circus直接来自拉丁语，与单词circle（圆形）同源，字面意思就是“圆形场地”。马戏与圆形场地有什么关系呢？

在古罗马神话中，有一位曙光女神，名字叫做Aurora（欧若拉，奥罗拉），她是太阳神索尔和月亮女神卢娜的妹妹，相当于希腊神话中的厄俄斯（Eos）。Aurora是一位美丽的女神，代表着黑夜转为白天的第一道光芒。她每天早晨飞向天空，向大地宣布黎明的来临。

英语单词band来自英国人的本族语，和动词bind（捆绑）同源，本意是“布条、捆绑之物”，比如：Shealwaystiesherhairbackinaband.她总是用一条带子把头发扎在后面。Allbabiesinthehospitalhavenamebandsontheirwrists.医院里所有新生儿手腕上都套着写有名字的手箍。

在古代西方，国家的存在形式就是城市（city），一座城市就是一个国家，称为“城邦”。城市里的市民被称为citizen（市民），这个单词来自法语，前面的citi-等于city（城市）；中间的字母z是个插入成分，没有实际含义；末尾的-en等于常见的形容词和名词后缀-an，表示“属于某地的人”。整个单词的字面意思就是“属于某个城市的人”，也就是市民。

英语中表示“二”的单词是two，来自英国人的本族语日耳曼语。除了这个单词以外，英语中还有很多单词都和“二”相关，都跟单词two有很近的亲缘关系。下面我们就来学习这些看起来很“二”的单词。