词源趣谈 | plan(计划)和plane(飞机)有什么关联?
英语中,表示“计划”的单词是plan,表示“飞机”的单词是plane。这两个单词拼写非常相似,后者只是词尾多了一个不发音的字母e。这两个单词之间有什么渊源吗?
追本溯源的话,我们会发现,plan(计划)和plane(飞机)这两个单词还真的是来自同一个源头——拉丁词根plan-,本意是“平的”。
单词plan(计划)直接来自词根plan-(平的),本意是“平面图”。当人们准备建造某个建筑物时,第一步就是要画平面图,也就是在一大张纸上,画出整个建筑物的设计图纸。这些设计图纸画在一个平面上,所以就被称为plan(平面图,设计图)。
画设计图是工程计划的首要工作,所以单词plan(平面图,设计图)又进一步引申为整个工作的“计划”。比如说:Everything went according to plan. 一切均按照计划进行。If Plan A fails, go to Plan B. 假如第一方案失败了,就执行第二方案。
plan还可以引申为“意图,打算”,比如:I have no plans to retire. 我还没有打算退休。
plan还可以转作动词,表示“计划,打算”,比如:They plan to wed next summer.他们打算明年夏天结婚。
单词plane也来自词根plan-(平的),本意就是“平面”,比如:The planets orbit the sun in the same plane. 行星在同一个平面上围绕太阳旋转。
plane还可以表示木匠在干活时常用的工具——刨子。它的底部就是一个平面,中间嵌入了一片刀刃,用来加工木材的表面,使其变平。由于它的主体部分就是一个平面,所以也被称为plane(平面)。
用来表示“飞机”的plane其实是单词airplane或aeroplane的简略形式,字面意思就是“空中的平面”。它原本指的是甲虫的扁平翅鞘,用来飞翔的工具。
飞机问世后,airplane或aeroplane最初被用来表示飞机的机翼,后来被用来表示整个飞机。随着飞机的广泛应用,这两个单词最后都简化成了plane。
常见单词plain也来自词根plan-(平的),核心含义就是“平的”,引申出“平淡的,简易的,朴素的,朴实的”等多种含义,比如:plain food(清淡的食物),a plain wooden table(一张简易木桌),plain and simple clothes(朴素的服装),a plain young girl (一个朴实平淡的年轻女孩)。
plain还可以表示“简单易懂的,明显的”,比如:written in plain English(用简单易懂的英语写成),plain truth(明显的事实),The facts were plain to see. 事实显而易见。
plain还可以转作名词,表示“平原”,比如:The vast plain stretches for 800 miles. 那片辽阔的平原绵延800英里。
单词explain(解释)也来自词根plan-(平),后半截plain其实就是plan-的变化形式,发生了元音音变,中间的单元音字母a变成了双元音字母ai。前缀ex-本意是“出来”,在这里表示“变得”。整个单词的字面意思就是“使变平,使变得简单易懂”,引申为“解释,说明”,比如:No time to explain,get in the car! 没时间解释了,快上车!
explain的名词形式是explanation,后面加了一个动名词后缀-ation。前半截explan-等于explain,只不过中间的词根plan-变回了初始拼写形式。
词根plan-:平的
plan:[plæn] n.计划,规划,方案;平面图;意图,打算v.计划,设计,安排,打算
plane:[pleɪn] n.飞机;平面;刨子adj.平的,平面的vt.刨平,使平整vi.飞行,滑翔
plain:[pleɪn] adj.平淡的,相貌平平的,简易的,朴素的,单色的,朴实的,简单易懂的,明显的n.平原
explain:[ɪkˈspleɪn] vt.解释,说明
explanation:[ekspləˈneɪʃ(ə)n] n.解释,说明
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