词源趣谈 | positive(积极的,正的,阳性的,肯定的)的根本含义到底是什么?

英语单词positive在词典中有很多含义,常见的有“积极的、正的、阳性的、肯定的”等等。从词源上看,它的根本含义到底是什么呢?positive源自拉丁语,前半截posit-是词根pon-/pos-(摆放)的过去分词形式,在这里引申为“确立结论、下结论”;后半句-ive是一个常见的形容词后缀,常用来表示某种功能或倾向。整个单词的字面意思就是“能够下结论的”,引申为“确定的、肯定的”。在不同的专业领域,positive常常翻译成不同的说法,比如:在心理学上,positive翻译为常常翻译为“积极的”;在数学上,positive常常翻译为“正的”;在物理学,positive常常翻译为“阳性的”。不管如何翻译,positive的根本含义就是“确定的,肯定的”。当我们上医院做医学检测时,检测结果要么是“阳性”,要么是“阴性”。很多人都不理解这两个词到底是什么意思。其实,“阳性”就是positive(确定的,肯定的),意思就是对于我们要检测的问题,结论是“肯定”,比如怀孕了、得了某种疾病,或感染了某种病毒。“阴性”就是negative(否定),没有怀孕,没有生病,或没有感染某种病毒。

和positive同根的还有单词position,前半截posit-表示“摆放”,后面加了一个名词后缀-ion,构成名词,字面意思就是“摆放的行为和结果”,引申为“位置、职位、立场、姿态”等含义,比如:What position does he play? 他打哪个位置?He held a senior position in a large company. 他在一家大公司担任高级职务。She has made her position
very clear. 她明确表示了自己的立场。posit-其实是拉丁词根pon-(摆放)的过去分词形式。含有词根pon-的常见单词有component,前缀com-表示“全部、一起”,后缀-ent来自拉丁语动词的现在分词后缀,等于ing,整个单词的字面意思就是“摆放在一起的”,引申为“组成的,构成的”,比如:component parts(组成部分)。component常常转作名词,直接表示“组成部分”,比如:the components of a machine(机器部件),Enriched uranium is a key component of a nuclear weapon. 浓缩铀是核武器的关键组成部分。含有词根pon-的常见单词还有compound,后面的poun-等于词根pon-,发生了元音音变,单元音字母o变成了双元音字母ou。末尾多了一个字母d,这个字母d是后人添加上去的,没有什么含义。这个单词的字面意思是把很多东西摆放到一起,引申为“混合、合成”,还可以用作形容词和名词,表示“混合的,复合的”或“混合物、化合物”。和词根pon-有关的还有词根pos-,它原本表示“停顿”,和单词pause(暂停)同源,和词根pon-并无关系,但由于它和词根pon-的过去分词形式posit-的前半截拼写一样,所以很多人将词根pos-和pon-(摆放)混淆了,词根pos-也因此产生了“摆放”的含义,而一些单词中的词根pon-也被误写为pos-。所以方便起见,我们可以简单地将词根pos-和pon-视为同一个词根。含有词根pos-的常见单词有pose。它的根本含义就是“摆放”,引申为“提出、造成”,比如,to pose a question(提出一个问题),to pose a threat(造成威胁)。形容人的时候,它还可以表示“摆姿势”,比如,to pose for photographs(为拍照摆姿势)。

pose还可以用作名词,表示“姿势”,也就是身体的摆放情况,比如:He adopted a relaxed pose for the camera. 他摆了个悠闲的姿势拍照。含有词根pos-的常见单词还有compose,前缀com-表示“一起”,后面的词根pos-表示“摆放”。整个单词的字面意思就是“把很多东西摆放到一起”,引申为“组成,构成”,常常特指作曲、写作,也就是把很多音符组成一首乐曲,或者是把很多文字组成一篇文章。和compose同源的还有单词composite,后面加了一个-ite,来自拉丁语动词的过去分词后缀,表示动作已经完成,可以用来构成动词、形容词或名词。这个单词主要用作形容词和名词,表示合成的,由多个东西组成的,或者是由多个东西组成的合成物。单词composition是compose的动名词形式,后面加了一个动名词后缀-ition。它既可以表示“组合、构成”这个行为本身,也可以表示这个行为的结果。和compose一样,它常常特指“作曲、写作”这个行为本身或者是行为的结果,也就是音乐作品、作文。词根pon-/pos-/posit-:摆放positive:[ˈpɒzətɪv] adj. 积极的;正的,阳性的;肯定的;确定的position:[pə'zɪʃn] n. 位置,方位;职位;姿态,站位component:[kəmˈpəʊnənt] adj.组成的,构成的n.成分;组件;元件compound:[ˈkɒmpaʊnd] n.化合物;混合物adj. 复合的;混合的v.混合,合成pose:[pəʊz] v.提出,构成(问题),摆姿势,装模作样n.姿势,举止compose:[kəmˈpəʊz] vt. 构成;写作;使镇静;排…的版vi. 组成;作曲;排字composite:[ˈkɒmpəzɪt] adj.复合的;合成的n.复合材料,合成物composition:[ˌkɒmpəˈzɪʃn] n.作文,作曲,作品;构成;合成物

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