词源趣谈 | 为什么patient（病人）都是“能忍耐的”？

英语单词patient有两个主要含义。一个是名词，表示“病人”，另一个是形容词，表示“能忍耐的，有耐心的”。这两个含义为什么会出现在同一个单词上？难道“病人”就必然是“能忍耐的，有耐心的”吗？

从组成结构来看，单词patient由两部分组成：前半截pati-是一个来自拉丁语的动词词根，表示“承受，忍受，忍耐”；后半句-ent是个常见的形容词后缀，来自拉丁语动词的现在分词后缀，相当于英语本族语中的ing，主要有两个含义：一个是表示动作正在进行中，另一个是表示有能力、有倾向去做某个动作。所以，从字面上看，单词patient有两个含义，一个是“正在承受（病痛）的”，形容词转作名词，表示“病人”；另一个含义是“能够或倾向于忍耐的”，也就是“能忍耐的，有耐心的”，比如：She's very patient with young children.她对幼儿特别有耐心。

形容词patient（有耐心的）的反义词是impatient，前面加了一个否定前缀im-，它其实是拉丁语否定前缀in-的变体，在字母p前面音变成了m。impatient的意思就是“不耐烦的，没有耐心的”，比如：The patient is impatient with the doctor. 这位病人对医生很不耐烦。

impatient还可以引申为“急切的，迫不及待的”，比如：She was clearly impatient to leave. 她显然是迫不及待地想离开。把patient末尾的形容词后缀-ent换成对应的抽象名词后缀-ence，得到抽象名词patience，意思是“耐心，忍耐力”，比如：Our patience was finally rewarded. 我们的耐心最终得到了回报。I have run out of patience with her. 我对她已失去耐性。同样，把impatient末尾的形容词后缀-ent变成-ence，得到抽象名词impatience，意思是“不耐烦，急切”，比如：He waited for her arrival in a fever of impatience. 他焦急不安地等待她的到来。词根pati-：承受，忍受，忍耐patient：[ˈpeɪʃnt] adj. 有耐心的，能容忍的n. 病人，患者impatient：[ɪmˈpeɪʃnt] adj. 不耐烦的，无耐心的patience：[ˈpeɪʃns] n. 耐性，耐心；忍耐，容忍impatience：[ɪmˈpeɪʃns] n.不耐烦，无耐心，焦躁