多亏古人刷不干净马桶,我们才分清了他们的饭碗和便盆
下次见到长得像花盆的古罗马陶器,可别把鼻子凑上去闻!
编译 | 武大可
陶器的出现彻底改变了古代人类的生活方式,考古中常常发现的陶器和陶质碎片将数千年前的世界重新展现在了世人面前。而在考古学家眼中,除了陶器本身以外,附着在陶器表面的物质往往也暗示着有关古人生活的线索,其中最广为人知的就是关于古人饮食的信息。由于肉或乳制品中的脂肪以及一些植物表面的蜡质很容易在炖煮过程中渗入陶制容器的内壁,用于烹饪和盛放食物的容器,就成为了研究的切入口。然而,隐藏在陶器中的物质,远远不只是食物残留。
在一篇 2 月 11 日发表于《考古学期刊:报告》(Journal of Archaeological Science: Reports)的论文里,英国剑桥大学(University of Cambridge)的研究者们就报告了对从意大利西西里(Sicily)一个名为 Gerace 的古罗马乡间别墅中发现的一个罐子进行的研究。这项研究同样为我们提供了许多有关古罗马人饮食和健康的信息,不过,这个能追溯到公元 5 世纪时期的陶罐,却并不是古罗马人的炊具或食具,其上附着的物质也并非食物残留,而是古人的粪便。
Gerace 陶罐呈倒锥形,高 31.8 厘米,直径 34 cm,乍一看很像今天的花盆。加拿大不列颠哥伦比亚大学(UBC)古典、近东和宗教研究教授 Roger Wilson 指出,类似形状的陶罐在古罗马非常常见,也确实可能曾被用作花盆,但其他可能性也有很多。此前研究者们并没有掌握指向它们具体用途的线索,只好认为它们是储藏罐。不过,有很多这种罐子是在公厕里或公厕旁被发现的,说明一部分这样的罐子也可能被古人用作便壶。到目前为止,出土的陶罐都还没有为这一猜测提供确凿证据。研究者们更无从分辨哪些是花盆,哪些是食具,哪些是便壶。
而 Gerace 陶罐带来了新的线索:它的内表面附着了一层坚硬的物质,其中包裹了研究者们从未注意到的东西——剑桥大学古代寄生虫实验室团队的研究者借助显微技术在其中识别出了肠道寄生虫鞭虫(Trichuris trichiura)的卵,说明这个陶罐曾经用来盛放人类粪便。这项研究的合著者 Tianyi Wang 说:“这些寄生虫的卵在1500年之后终于被发现,真是叫人难以置信。”
鞭虫是一种人类寄生虫,长约 5 厘米,生活在肠道内壁上。他们产下的卵会与人类粪便混合,进入便壶。在便壶反复使用的过程中,尿液和粪便中的矿物质会在内表面层层矿化固结,鞭虫卵也包裹在其中。这项研究的共同作者,剑桥团队的 Sophie Rabinow 说,“寄生虫卵被困在了容器表面的矿物质层中,这正是它们得以完好保存几个世纪的原因。”
这是科学家们首次从古罗马陶瓷器皿表面固结的矿物中发现寄生虫卵,这让他们确认:来自 Gerace 的这个陶罐,是用来盛放人类粪便的。
上面提到,陶罐本就是罗马遗址考古中最常见的文物形式之一,其中大部分是用来盛放食物和生产生活材料等物品的,尽管有一些关于陶罐其他用途的记录,但此前研究者们并没有很好的办法来确定一个陶罐的具体用途。而这项发现就提供了一种有效的方法,让研究人员能够通过寄生虫分析准确地分辨出绝大部分用作便盆的容器。
看起来这种技术仅在便壶使用者被寄生虫感染时才有效,可能有很多便壶不包含寄生虫卵,使之失效。但 Rabinow 指出,这种担忧并无必要。
古罗马的双人厕所。这样的厕所在当时甚至成为了社交场所。图片来源:Le plombier du désert, CC BY-SA 4.0
根据研究者的估计,古罗马人感染肠道寄生虫的比例是很高的。虽然古罗马城市中已经有了较为完善的卫生设施,如公共厕所和供水与污水管道,但这些设施无法遍及乡村,且城市居民的如厕等习惯以今天的视角来看仍有很大卫生问题,这使得疾病仍旧猖獗。例如,根据此前对古罗马厕所的研究,公共厕所提供一种名为 tersorium 的棍状海绵,方便古罗马人对自身进行便后清洁,而这块海绵是所有使用厕所的人共享的,在使用前只会用盐或醋简单清洗。有些古罗马人甚至把厕所当作了社交场所,这都会导致通过粪便传播的疾病广为扩散。
在如今的寄生虫流行地区,如一些发展中国家,有超过一半的人都感染了至少一种或以上的肠道寄生虫,这一比例在古罗马会更高。考虑到这一点,研究者应该能从大部分用作便壶的古罗马陶器中发现肠道寄生虫所产下的卵。也就是说,使用这种寄生虫分析方法应能够分辨出大多数古代便具。
领导这项研究的实验室专家 Piers Mitchell 指出,这个罐子是从 Gerace 乡间别墅的浴室里出土的。或许是因为浴室并没有建造厕所,在这里洗浴的人又不愿意在寒冷的冬日光着屁股跑出浴室如厕,就只得用便壶来上厕所。
毕竟,对他们来说,“方便”是最重要的。
主要来源:
https://www.eurekalert.org/news-releases/942611
参考资料:
https://en.wikipedia.org/wiki/Sanitation_in_ancient_Rome
https://www.livescience.com/roman-empire-port-o-potty
https://knowablemagazine.org/article/society/2021/what-did-ancient-people-eat
论文信息
[标题]Using parasite analysis to identify ancient chamber pots: An example of the fifth century CE from Gerace, Sicily, Italy
[作者]Sophie Rabinow, Tianyi Wang, Roger J.A。 Wilson, Piers D.Mitchell
[期刊]Journal of Archaeological Science: Reports
[日期]11 February 2022
[DOI]10.1016/j.jasrep.2022.103349
[摘要]Chamber pots are perhaps one of the more challenging ceramic forms to identify with certainty in Roman pottery studies, despite the availability of detailed ceramic typologies。 Here, we describe the analysis of mineralized concretions taken from a Sicilian ceramic vessel of the fifth-century CE, and propose paleoparasitology, the identification of intestinal parasites, as a helpful method for contributing to the detection of chamber pots。 Microscope analysis of the mineralized concretions revealed the presence of eggs of the intestinal nematode Trichuris trichiura (whipworm), confirming that the vessel originally contained faeces。 This is the first time that parasite eggs have been identified from concretions inside a Roman ceramic vessel。 Systematic parasitological investigation of calcified deposits from ceramic vessels may therefore help to establish function。 In addition, the identification of intestinal parasite eggs has the potential to advance our understanding of the sanitation, diet, and intestinal health of populations who used these chamber pots。
[链接]
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2352409X22000128
本文来自微信公众号“科研圈”
高等植物能否在太空结果? 科学家在问天实验舱做了这项实验
作者:金叶子植物开花结果离不开地球上的环境,进入太空后,它们将如何生长?在过去六十多年中,科学家们对于在空间种植和栽培植物进行了大量研究,在各种空间飞行器中进行了20多种植物的培养实验。早期人们的空间植物培养实验主要目标是如何在空间环境中养活植物,使其能够萌发、生长、开花和产生种子,如今这些目标都一一实现了。0000英国计划用激光追踪卫星位置并阻止其相撞:在今夏发射第一颗测试卫星
英国将使用最新的激光技术来追踪环绕地球运行的卫星的位置,并阻止它们相撞。按照计划,第一颗测试卫星将在今年夏天晚些时候于康沃尔太空港发射升空。该激光追踪系统由英国初创公司LumiSpace开发,其工作原理是从地球向太空物体发射激光脉冲,并计算光线反射所需的时间。据该公司的宣传,这是一种“利用激光跟踪卫星的简单而强大的方法”,其目标是发出精确的碰撞警告,以应对太空碎片可能带来的威胁。诺哈网2023-05-27 06:44:130000神十四再叩苍穹!迎来哪些新任务?
据中国载人航天工程办公室消息,北京时间2022年6月5日10时44分,搭载神舟十四号载人飞船的长征二号F遥十四运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射,约577秒后,神舟十四号载人飞船与火箭成功分离,进入预定轨道,飞行乘组状态良好,发射取得圆满成功。◆这是我国载人航天工程立项实施以来的第23次飞行任务,也是空间站阶段的第3次载人飞行任务诺哈网2023-05-27 09:29:5200008830米!为何要在地球之巅建气象站
5月4日12时46分许,一套重达50公斤的自动气象观测站,在珠穆朗玛峰(以下简称“珠峰”)北坡海拔8830米处架设成功,实时数据传回正常。这是世界上海拔最高的自动气象观测站,刷新了中国自动气象观测站的架设高度纪录(原纪录为8300米,4月20日在珠峰北坡架设),获取的实测数据填补了珠峰极高海拔气象记录空白,同时也意味中国珠峰梯度气象观测体系初步建成。诺哈网2023-05-26 14:31:400000