美军一边封杀一边真香,卖玩具的中国公司突然变成“军火贩子”?
【军武次位面】:罗夏
我不是军火商!
当地时间2015年1月26日夜间,美国白宫的工作人员意外发现,白宫的草坪上居然出现了一架从来没有见过,也没有军队标识的小型无人机。
▲美国特勤局公布的无人机照片
作为美国总统工作和生活的地方,美国白宫可以说是全世界安全戒备最高的地方之一。除了地面的安保措施,对空警戒雷达也在时刻监视中白宫上空,一旦有未经授权的飞行器进入白宫上空,并随时能够击落闯入者。
▲《奥林匹斯的陷落》中白宫的防空系统
但是事实证明,如此严密的保护措施,并不一定每次都有效。
根据《纽约时报》的报道,当天晚上一名情报部门的工作人员在喝酒之后,突然心血来潮,决定“现在可以飞一飞朋友的无人机了”。于是,这架由大疆制造的幻影无人机在白宫特勤组的眼皮底下,闯过白宫防控系统,最终坠落在白宫南草坪。
这名工作人员完事后立马跑回去睡大觉了,但是奥巴马再也睡不着了,他在接受采访时表示:“能够降落在白宫草坪的无人机竟然是你在随便一家Radio Shack(美国一家著名的消费电子产品连锁店)就买得到。”
讽刺的是,几天前美国国土安全部在阿灵顿刚刚召开安全会议,讨论的正是此类无人机给国家关键设施和政府机构带来的危险。据一位参会成员说,在会上展示的无人机同样是“大疆幻影”,只不过会上展示的无人机上绑了3磅重的假炸药,以说明用它来发起攻击有多容易。
这件事再次让生产消费级无人机的大疆站在了风口浪尖——无人机在很多消费者眼里还只是一件新奇的玩具,奈何老是被人当成军火。
1 被误解的大疆的一生
2017年,以色列国防军决定为自己的士兵配备小型无人机,这些无人机正是来自大疆。
一名以色列高级军方人员在接受《采访时说:“我们将采用大疆公司最热销的无人机系统,我们将采购他们的旗舰产品Mavic无人机,对于更加专业的单位,我们将购买Matrice无人机。”
以色列国防军还特地在网上发布了士兵操作大疆无人机的视频。
在视频中,国防军解释了购买大疆无人机的原因:“民用无人机总是先我们一步,我们不能落后。”国防军决定给每位连长都配备两架无人机,用于战场侦查、情报收集等。
看起来以色列对大疆无人机的表现非常满意,一顿狂吹之后表示,“听起来这对我们的士兵来说是完美的无人机。”
结果有网友在视频下面表达了自己的疑问:“这难道是一个大疆的广告片?”
事实上,这不是大疆无人机第一次被用作军事用途。
早在2013年,大疆无人机就在叙利亚战场上,叙利亚政府军是大疆无人机“服役”的第一个对象,这些科技发烧友们的玩具,经过简单的改造,成了叙利亚军人们的最爱。
2014年10月,有新闻报道叙利亚武装人员击落了一架遥控飞行器,称这台飞行器来自政府军。
在冲突不断的中东地区,大疆无人机更是被开发到了极致。恐怖分子将爆炸物绑在无人机上进行投送,直接升级成“微型轰炸机”。
有些想象力更加狂放的恐怖分子直接将RPG火箭弹头装到无人机上,成为自杀性飞机炸弹,杀伤力足以摧毁一辆坦克。
▲无人机上安装了一枚RPG弹头
▲改装后可以投掷“羽毛球炸弹”的大疆无人机
因为类似的骚操作实在太多,大疆不得不更新“地理围栏”系统,在中东设计禁飞区,防止无人机被用于军事袭击。
但是,除了小国和恐怖分子之外,连美军也逃不开真香定律。
2017年8月,美国陆军发布了一份备忘录称,由于大疆无人机具有“网络安全漏洞”,已要求在全陆军范围内禁止使用,备忘录还要求美国陆军停止使用并卸载一切大疆相关产品。
至于所谓的安全漏洞是什么,没有人知道。
2018年5月,美国防部下达禁令,不许购买和使用所有商业市场现成的无人机,理由是“网络安全隐患”。
结果,美军嘴上说不要,身体还是很老实的。在2018年8月和11月,美国海军和空军分别花费了近19万美元和近5万美元,购买大疆制造的无人机。
美国一家无人机专门网站DroneGirl对这张采购文件进行了形象的概括:
“不要Tiny Whoop,不要3DR,不要Ebee,只要DJI(大疆)”。
▲使用大疆无人机的美国空军第445远征联队
至于为什么非大疆不可,美军的采购文件写得也很清楚,因为其他品牌的无人机平台无法满足美国空军执行多种任务时所需要的条件,如气候适应性、相机分辨率和续航时间等。
总之就是一句话,大疆太能打了。
根据统计,大疆无人机占据了全球民用无人机70%以上的市场。
而根据《彭博商业周刊》2020年的报道,大疆在民用无人机领域市场份额已上升至77%,在美国全部50个州的政府机构都在使用大疆无人机。
▲美国消费级无人机市场份额
大疆占到76.8%
这家民用无人机当之无愧的领军企业,今年只有短短14年的历史。
2 大疆不赚快钱
2006年,刚毕业的汪滔和两个同学在深圳车公庙阳光高尔夫大厦,在一间不到20平米的简陋民房里,成立了大疆创新公司,全公司6个人。
大疆公司新大楼效果图
汪滔小时候就特别喜欢玩遥控直升机,但是因为遥控直升机操控很困难,总是没玩多久就摔坏了。
他决定要研发出一款成熟的新型飞控系统,来改变整个遥控直升机的发展。
谁知道这个系统,一研究就是两年。
但是第一年他们就遇到了困境,因为环境简陋、找不到专业人才,和他一起创业的两位同学相继离开,大疆的资金也不够用了。
幸亏汪滔有位土豪朋友投了9万美元帮助大疆活了下来,这也是大疆发展过程中唯一一次需要外部资金的救助。
2008年,大疆终于打磨出XP3.1飞控系统。
▲就是这个东西
这个系统在被装载到传统的直升机模型上后,可以让模型飞机变成无人飞行载具,使得飞行器可以在无人操作的情况下,能够自动在空中悬停,“也就是说把操控飞机的难度降低了很多。”
飞行测试选在世界上海拔最高的寺庙——西藏绒布寺,距离珠峰北坡只有二十公里。这是人类历史上第一次采用空中机器人对珠峰地区进行飞行测试和航拍实验。
事实证明,这是一套十分成功的直升机飞行控制系统。
2010年,大疆的月销售额达到了10万。获得了母校香港科技大学的200万投资。
他原本只想能养活一个20人左右的团队型公司,但后来发现,这个无人机行业的前景十分巨大。
新西兰的一个供应商告诉汪滔:他公司每个月能卖出200个云台(固定相机的专业装置),基本上是大疆卖XP3.1飞控系统一年的量,而云台90%都是被顾客挂在多旋翼无人机上,而不是与大疆相关的直升机上。
这说明,市场对多旋翼机的需求比直升机要大的多。
大疆面临着一个重要的选择,是继续呆在自己的舒适区卖配件,还是走上一条未知的道路,直接为用户生产多旋翼无人机?
▲印度军队购买的大疆无人机
其实当时大疆的生意不错,产品主要卖给国企,“他们买一架机器,我们出一群人去给他演示,然后他们直接给我们20万。
钱虽然很好赚,却不是大疆想要的。用汪滔的话来说,这些钱属于easy money(快钱),很多人都恨不得快钱越多越好,但是快钱会毁掉一个公司的未来。
他很快把在直升机上积累的技术运用到多旋翼无人机上。
2013年1月,大疆发布了「大疆精灵」,这是世界上第一款一体化航拍无人机,让消费者免安装免调试实现真正意义上的到手即飞。
2014年,大疆卖出了40万台无人机,市场占有率达到50%。
从技术起家的大疆对技术创新有一种异样的偏执和热情,特别推崇把技术做到“超饱和”,一项技术不仅要能够使用,还要足够好,足够深如。
看似轻巧的航拍无人机,其内部融合了飞行控制系统、数字图像传输系统、相机稳定云台系统、飞行动力系统等多个复杂的系统。
比如最简单的遥控器来说,最开始的遥控器只有简单的操纵杆等几个按键,控制飞行只能依靠肉眼进行。但是随着飞行距离的增加,遥控器上面必须要安装屏幕进行观察。
那么怎么在遥控器上面做到技术饱和呢?就拿大疆在2019年发布的最新带屏遥控器了来说,直接配备了一块5.5英寸的高清显示屏,最远遥控距离达到了8公里,这要是用来侦查战场,简直爽的不行。
当然,用高清屏进行侦查是错误的使用方式,正确的使用方式是,用它来打游戏。
而早在2015年,大疆的自动跟随功能就已经初具雏形,随后又开发出轨迹预测、高速跟随等功能。
这东西除了进行拍摄之外有什么用处,就看你自己的想象力有多大了。
除了不断升级无人机上面的摄像装备参数,大疆还推出了专业的红外成像无人机,能够在搜救时克服大雾、黑暗的阻碍,迅速定位到救援对象。
而前视障碍物感知系统可以不断扫描及分析飞行器正前方的环境,能够识别周边物体、判断飞行环境,并在一定条件下实现自主飞行。
现在知道为什么连美军都一边喊着封杀一边不断购买了吧,因为这简直就是直接在民用领域做到了军工品质,属于降维打击。
除了无人机,大疆不久前还搞出一个机甲大师遥控车,除了能通过手机直接进行操控之外,还能够通过图像识别跟踪行人,通过编写程序还可以实现多机协作编队、障碍物智能避让等。
虽然这只是一件玩具,但是算法可是货真价实的。如果改进一下配备,把上面的玩具枪换成真家伙,不知道中东的恐怖分子还能搞出什么骚操作。
大疆的名字其实是大疆创新,从2008年到2017年,大疆申请了3206项国家专利、916项公开专利、49项软件著作权、46项作品著作权,在美国也申请了70多组专利,其中17组已经获得授权。
在无人机行业的热点研发技术例如飞控系统、导航系统、通信系统以及相关硬件方面,大疆布局的发明专利最多,这些专利也构成了大疆的基础专利和核心专利。
根据世界知识产权组织公布的2019全球国际专利申请(PCT)排名,大疆排名23,在阿里(25)和腾讯(43)之前。
可以说,对于任何想要做无人机的公司,想要绕开大疆几乎不可能。
3 从来没见过如此凶残的降价
2011年,在航拍领域创业的奎恩,为了实现无人机稳定拍摄来到中国,并和正在研发云台大疆一拍即合。
作为一个天才销售员,奎恩说服大疆在北美成立分公司,并获得了分公司48%的股份。
深谙营销套路的奎恩为了打造高大上的品牌形象,为大疆提出了“未来无所不能”的口号,并且大量赠送无人机给好莱坞明星,把大疆无人机打造成时尚、新潮的代名词。
据说从来不使用苹果产品的比尔盖茨为了体验大疆,破天荒买了一部苹果手机。
▲这下微软终于有品位了
但是不断的成功让奎恩逐渐变得更加膨胀,在没有得到总部许可的情况下,他以大疆的CEO自居,将开发“大疆精灵”无人机的功劳全部揽到自己身上。
在与运动相机霸主GoPro合作谈判中,他允许渠道商GoPro拿走利润的2/3,而作为产品提供者的大疆只得1/3,这是大疆无法忍受的。
当时的GoPro看中大疆的技术实力,希望大疆日后推出的无人机,独家搭载GoPro相机,两家共同挥军独霸全球空中拍摄市场。奎恩希望大疆能够抓住这个千载难逢的机会。
▲当时在硅谷炙手可热的GoPro
但是汪滔经过考虑之后拒绝了这次合作:“大疆自己也有很好的云台与镜头技术,没道理只用GoPro镜头。我相信,五年之后,大疆会超越GoPro!”
和GoPro的合作泡汤了,奎恩也和大疆彻底闹翻。
面对大疆的“不识好歹”,GoPro决定自己开发无人机,2年后,GoPro发布了自己的Karma无人机,结果因为有可能在操作过程中随时断电,在开售16天之后就宣布召回。
而离开大疆的奎恩加入了大疆的竞争对手,美国的3D Robotics公司。他将大疆比作“歌利亚”,而3DR则是“最终战胜歌利亚的大卫。”
上场较量之前,自然是垃圾话时间。奎恩数度在内部会议中撂狠话:We will kill DJI!(我们将宰了大疆)。
这一次,中国公司终于不再是追赶者,反倒成了接受挑战的“大反派”。
3DR的创始人安德森曾经说过,如果大疆是无人机的苹果,那3DR就是无人机的安卓。很显然安德森这句话说的有点太早了,苹果和安卓都很好,那为什么不能全都要?
2016年3DR推出无人机Solo时,为了和大疆的白色区分开,刻意将机身做成了黑色,可以说是志在必得。
但是大疆按照原计划推出了精灵4,不仅性能比Solo好,价格还更便宜。新产品发布之后,老产品当然要降价促销,大疆直接将精灵3从1300美元降到1000美元,而当时的Solo则需要1700美元。
安德森彻底吐血了:“我从来没见过如此凶残的降价!”最终,3DR只卖出了2.2万台无人机,积压了8万多台。
之后3DR元气大伤,不得不关闭工厂抵押贷款,企图在消费无人机领域和大疆一较高下的目标也成了泡影。
面对这么扎眼的中国公司,美国自然不可能坐视不理。,美国政府不断发布警告,称中国的无人机可能会搜集敏感飞行数据。
面对美国的制裁,大疆做出了自己的回应,“……技术的安全性已经在全球得到反复验证,其中也包括美国政府和美国领先企业的独立验证……”
那如果美国真的不顾脸面对大疆进行制裁呢?
大疆公关总监谢阗地表示:“首先是飞控智能化和低功耗,其次是高度集成的整合度,无人机能拆开的每一个零部件都是大疆自己生产的,底层代码都是自己的,同时大疆拥有全球最大的无人机研发团队,触角伸到高校,无论从专利还是研究方法,任何无人机公司都很难绕开大疆。”
4 我不是军火商!
而如今,无人机早就不只是一个新奇的小玩意,通过和各种传统的行业结合,产生了无数新的生态和改变。
在韩国电影《隧道》中,就曾经出现了使用无人机协助救援的场面。
这样的场景已经早就成了在现实中见怪不怪。
别看政府闹得欢,美国人民可不管这么多,在洪水中利用大疆无人机给被困的居民送过去了救生圈。
为了抗击疫情,美国警察、消防和公共安全部门利用大疆无人机来监控人群密度,并通过喊话器发出警告。
▲密歇根州肯特县警方展示收到的4架大疆 Mavic 2无人机
同时越来越多的电影和纪录片通过无人机进行拍摄。
和大疆一样,很多无人机公司也将目光投向了农业、测绘、森林保护、物流配送等领域。
中国的民用无人机技术真正做到了世界领先水平。
和其他中国科技企业不同的是,大疆这类中国公司代表了另外一种可能性。中国企业不仅仅是先进领域的追随者,也可以是领跑者。
对我们来说,这样的企业越多越好。
当然,在许多人眼里,以大疆为代表的这些公司制造的产品最多就是一个新奇的玩具,怎么能叫无人机呢?真正的无人机应该是捕食者这样的大杀器!
枪王卡拉什尼科夫曾说过:“杀人的不是枪,而是扣动扳机的人”。
任何工具本身都是没有攻击性的,落到坏人手里,餐桌上的叉子也能成为武器。
俄军打得如此被动,是因为缺少航母?对此我们应该吸取哪些教训?
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