从爱搭不理到高攀不起,法德西六代机真的只是占嘴上便宜吗?
这几天,正在巴黎布尔歇机场举行的第53届巴黎-布尔歇国际航空航天博览会可谓是高潮迭起:先是前天笔者介绍的中国航空工业集团公司展台上的最新技术状态的FC-31型战斗机,然后是法国总统马克龙亲自领衔,法国、德国、西班牙三国的三位女国防部长同时站台,给三国联合研发的FCAS“第六代战斗机”(“未来空战系统”)揭幕并现场签订合作意向书。
配合着法国方面事先展出的据说是给FCAS做配套的“虚拟现实座舱”原型机,很多人都很好奇这三位欧洲大户怎么一举跳过了第五代战斗机的时代一步到位搞起了“第六代战斗机”。
因此,咱们今天就来用较短的篇幅稍微分析一下这个FCAS到底是个什么东西。
给这个“六代机”项目的总体评价
如果你要笔者来给FCAS这个东西下个定义给个总评,那评价肯定是不太好的。分析某个战术兵器,我们可以从它的研发背景,它的预定任务,它的分系统性能,它的研发路径等多个方面来分别评价。
如果用这些标准来套FCAS这个东西,那只能给出如下的评语:FCAS实际上是这三个西欧国家在第五代战斗机问题上决策失误的补救产物,尽管有着“第六代战斗机”的名头,但是,按照西欧目前所能拿出来的航空领域各成熟分系统的技术水平来看,如果要赶快做出成品最多也就是一第五代战斗机。更不用说就算是全力赶工走完整个研发路径都需要10年左右的时间了。
怎么想起来一起搞“六代机”了?
说FCAS这种东西是这三个西欧基友在第五代战斗机的研发与装备问题上决策失误的产物,其实一点都没有冤枉这堆老欧洲的贵族——纵观法国、德国这两个西欧大户上世纪90年代到21世纪10年代的战术航空兵主战兵器的研发计划,基本上就是两个字:天坑。
法军一直在捣鼓自己手里头的那两个型号,一是Mirage-2000系列战斗机,二是Rafale系列战斗机,愣是把Mirage-2000改到了9型,把Rafale改到了F3甚至F4型;
德军的志向稍微远大一些,相比躲进小楼成一统的法国军队,人家起码在1992年开始就拉上英国、西班牙、意大利、奥地利四国开始搞所谓的“21世纪欧洲战斗机项目”,项目的成果就是EF-2000“台风”战斗机——讲老实话,法军的Rafale系列和德军的EF-2000整体战术性能确实不错,普遍达到了第三代战斗机中期改进型或者三代半战斗机的水准。
但是,无论法德,抑或是老欧洲其它一些国家,都没有对第五代战斗机的研发投入太大的精力!如果我们以局外人的视角来考察,就会发现法国、德国这两个西欧大国当时在第五代战斗机的研发上采取了掩耳盗铃的态度——项目预研做的非常有限,对未来空战的研究做的也不多,资金、技术、人才的保障无一跟上。
似乎这两个大国认为在未来空战中,所谓的第五代战斗机对第三代战斗机(或者说按新标准是第四代战斗机,即F-16、苏-27这一代)形成的技术优势只是一个宣传噱头,或者说未来空战他们依靠手头的四代机及其深度改进版就完全足以应付绝大多数战术需求了(比如德国佬就曾经开足马力宣传自己的EF-2000“也可以超音速巡航”、“战斗力不低于F-22”等等)。
一直到20世纪末美国启动了JSF项目,想拉西欧国家入伙,法德两国一方面可能依然未对这种打着“攻击机”名头立项的第五代战斗机予以足够重视,另一方面出于对自身国防体系及主战兵器独立性的考虑,都没有加入JSF计划(反倒是“大腐国”英国毫无此种顾虑,立刻加入了“北美反贼”的JSF)。
现在时过境迁,美军的F-22A与F-35已经形成了规模化效应,中国的歼-20与俄罗斯的苏-57也纷纷出现乃至开始批量生产,更重要的是,第五代战斗机相比第三代战斗机及其深度改进型碾压式的战术优势已经得到了充分验证,法、德等国如果想继续靠手头的Rafale F3、EF-2000这种机型去抗衡歼-20、苏-57这种机型,结果只有一个:死得难看。
因此在这种节骨眼上赶快启动这个FCAS的研发计划,确保自己的手里能尽快拿到足以抗衡现有第五代战斗机的机型,赶上主要航空强国技术进步的步伐,补救之前决策的失误,这就完全不难理解了。
为什么这“六代机”有点扯?
但是,说归说,做那就是另一码事了——按照法国人的说法,这回咱哥仨不玩第五代战斗机,咱们玩个大的,一步到位搞第六代战斗机。这种说法唬人可以,但是如果要让笔者来分析,这仨兄弟能搞出个堪用的中型五代机就不错了,第六代战斗机那纯属想多了!说他们搞六代机“有点扯”,有两个方面的因素:
第一个因素是从中、美两个航空技术大国目前已经披露出的研发进度来看,能够在技术性能上对现有的第五代战斗机形成压倒性优势的第六代战斗机连概念设计都没有完成,别说各分系统应该达到什么样的技术状态,整机应该达到什么样的技术状态,预定执行何种类型的任务不清楚,连放出来的概念图都是五花八门的。
时至今日,中美两国在第六代战斗机的研发领域唯一能够达成的共识也就是“可能要使用变循环发动机”,美国人正在就着手头的F-135实施改进,而我们也不甘示弱,正在就着手头现有的FWS-10型发动机做一些前瞻性的研究。连中美两国都搞不清楚的东西法国人在五代机研发与应用经验都缺失的情况下想一次搞清楚,不管你信不信,笔者是不信的。
第二个因素是从法、德两国目前能搞到的战术飞机使用的各型分系统来考察,这两个国家也确实还有点东西可用,比如在动力系统上,德国人手里有和英国共享知识产权的EJ-200型第四代涡轮风扇发动机(给EF-2000用的),法国人手里也有一个M88的改进项目M88-4,勉强也算是达到了第四代中等推力涡轮风扇发动机的水平;
比如在航空武器方面,德国手里有给EF-2000做配套的IRIS-T型先进格斗弹与“流星”超远程空对空导弹,法国人手里也有Mica-IR/IA这种通用型的空对空导弹;在航电系统上德国人的EF-2000型战斗机已经配备了ECR-90“捕手”雷达与联合头盔显示器,后续还有换装AESA雷达的计划,法军的Rafale-F3战斗机则已经装备了较为先进的RBE-2A型有源相控阵雷达。
如果这两个国家带上西班牙搞的FCAS能在这些较为成熟的分系统上开展研发,笔者并不怀疑他们能在较短的时间里(比如5年内)搞出一个性能很好的、甚至比我军的FC-31性能更好的中型第五代战斗机。但是想拿着手里头的这点现货去攒第六代战斗机,其实就三个字:想多了。
更不用说,从目前欧洲各位老贵族面临的情况和本次航展FCAS项目展示出的技术状态来看,这个所谓的“第六代战斗机”项目到底能不能走下去、能走多远、有没有把握真的搞出成品,笔者真的没啥子信心——毕竟整个欧洲在冷战之后在军力建设上整体是处于一个不断费拉化的下行过程,军备废弛、文恬武嬉是普遍性问题,根本不足为奇。
之前有消息爆出过德军手里头的EF-2000型战斗机在某一个时间节点上能用的就“十几架”,再比如驻阿富汗的德军平均每人每天要消耗1公升以上的啤酒,还给塔利班塞钱换平安这种丑闻,就是这种状态的明证。在这种情况下研发“第六代战斗机”,到底又要搞出多少幺蛾子真的不好说。
更不用说从马克龙总统揭幕出的FCAS的模型来看的话,就是一个极为粗糙的,甚至连等比例验证机模型都不算的“示意图模型”,意思是我们现在打算搞这么个东西。
这个“六代机”项目能走多远?
毫不客气地说FCAS的技术状态甚至还不如我“大腐国”(英国)人前段时间展出的“风暴”第六代战斗机验证机,连详细设计图有没有上了绘图板都不知道。换句话说这个FCAS起码到目前为止,还只是一个停留在画饼状态的项目,连万里长征第一步都没有走出去。
最可怕的是,相比西欧这群老贵族在上次搞欧洲战斗机项目时采取了德、法分别搞的做法,这回玩这个FCAS变成了法国拉着德国一起搞——请问这一对从太阳王时代斗到后冷战时代、互相挖起坑来毫无任何心理压力、偏偏在航空技术领域的技术积淀又旗鼓相当的老冤家,在进行联合研发的时候到底能够碰撞出多少激情四射的火花?反正,笔者是不太敢接着往下想了。
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