最小合法购烟年龄,能提高到18岁以上吗?

5月31日是第36个世界无烟日。今年世界无烟日活动主题为“无烟为成长护航”,强调要动员全社会积极参与,为广大青少年营造一个无烟、清洁、健康的成长环境,多措并举构筑青少年控烟防护网。无疑,今年的无烟日主题聚焦于青年人的禁烟。
我国是世界上最大的烟草消费国,烟草流行是我国面临的最大公共威胁之一。《中国吸烟危害健康报告2020》指出,“我国每年100余万人因烟草失去生命,超过因艾滋病、结核、交通事故以及自杀死亡人数的总和”,“如不采取有效行动大幅降低吸烟率,这一数据到2030年将增至每年200万人,到2050年将增至每年300万人”。
那么,如何降低中国人的吸烟率呢?无非两条,一是鼓励吸烟者戒烟,减少存量;二是预防初吸,遏制增量。根据《2018中国成人烟草调查报告》,仅5.6%的吸烟者计划在1个月内戒烟,直白地说,既有烟民的戒烟意愿不强,通过强化戒烟的手段来减少存量颇为困难。所以,预防初始吸烟更为关键。
越来越多的调查研究表明:“15-24岁是改变烟草流行趋势的关键窗口。”如《柳叶刀-公共卫生》2019年发表的研究成果称全球65.5%的当前吸烟者在20岁之前吸烟,89%吸烟者在25岁之前吸烟,我国男性平均开始吸烟年龄为20.5岁,女性为24.5岁。但令人忧心的是,我国是15-24岁吸烟人数最多的国家,15-24岁吸烟率(18.6%)远高于世界平均水平(14.2%)。看来,预防青少年初始吸烟行为还需再添新思路。
防止青少年接触、获取烟草是最为直接、最为有效的措施。我国《未成年人保护法》规定“禁止向未成年人销售烟”,这是必须的。但正如前文所示,由于“我国男性平均开始吸烟年龄为20.5岁,女性为24.5岁”,所以仅仅以18岁为红线禁售香烟还是不够的。同时还要看到,由于大脑发育一直持续到25岁,大于18岁的青年也有必要得到禁烟措施的保护。
科学研究已经证实,提高最小合法购烟年龄(the minimum legal age,MLA)是降低吸烟率的有效手段。2013年的一项建模研究评估了最小购烟年龄提高到25岁对美国总体吸烟率的影响,该研究预测,到2100年,实施MLA19(最小合法购烟年龄提高到19岁)政策可使吸烟率下降3%,MLA21(最小合法购烟年龄提高到21岁)可使吸烟率下降12%,MLA25(最小合法购烟年龄提高到25岁)的可使吸烟率下降16%。2022年的一项回顾性研究发现在美国实施MLA21的州,白人高中学生中吸每天11支或更多支烟可能性降低了87%,过去30天中吸1支或更多支烟的可能性降低了33%。
在实践层面上,立法提高最小合法购烟年龄的运动蓬勃兴起逐起,如美国国会在2019年12月通过《21世纪烟草法》时,将所有烟草产品的最低法定销售年龄从19岁提高到21岁,之后州层面的立法予以跟进。新加坡也将最小购烟年龄提高至21岁。我国台湾地区则提高至20岁。
《健康中国行动(2019-2030年)》提出明确的要求,“到2022年和2030年,15岁以上人群吸烟率分别低于24.5%和20%。”但调查显示,2020年中国15岁以上人群吸烟率为25.8%,要实现至2030年15岁以上人群吸烟率降至20%以下的目标,时间紧,任务重。
这就要求我们采取更大胆的改革和断然措施,提高最小合法购烟年龄,不再满足于既有的18周岁的规定,可以探索性提高到20周岁乃至更高。管住青少年的“第一口烟”关系到人民生命健康、国家未来。
(作者李国炜系中国政法大学医药法律与伦理研究中心研究员)
责任编辑:张迪
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