他方自心头一震，想起“朱宗潜”三个字，那人已举步追来，脚下微微发出声响。
这些步声好像有一种不可思议的威力，迫得他斗志全消，不知不觉放松抓住褚玉钏的手，向后便退。
他本是十分凶悍之人，这刻却不知何故，胆气全消，手中长刀不但无法劈出，反而掉在地上，发出声响。
朱宗潜芙蓉剑向前一送，剑尖抵住他胸口，沉声道：“你丢掉兵器之举，想是知道我不杀空手之人，但我还是有法子取你性命。现在我问你几句话，如有一句不实，我就在你胸口开个窟窿。”
朱宗潜向来是以气势坚强见称，这个慓悍大汉哪里禁受得住，吶吶的道：“是……是……”
朱宗潜道：“你们打算掳劫褚姑娘之举，是不是为了对付我？”
那大汉点头道：“是的。”
朱宗潜冷笑一声，又道：“你们在洛阳的硬手有多少人？除了袁负、戈远之外，还有谁？”
那大汉想了一下，道：“还有一个姓曹名洛的人。”
朱宗潜眉头一皱，沉吟道：“曹洛……曹洛……我从未听过此人名字。”突然间灵机一触，道：“这个曹洛以前叫什么名字？”
那大汉骇然变色，忙道：“他就是银衣帮八坛坛主之一，江湖人称计多端，其实姓曹名洛。”
朱宗潜微微一哂，道：“原来是他，可算不上什么硬手。我若不问起他以前的名字，你大概就想蒙混过去了，是也不是？哼、哼！在我面前可没有那么容易耍花枪。”
那大汉真怕他一翻脸一剑刺穿前心，额上汗如雨下，连连道：“小人不敢，小人不敢……”
朱宗潜左手长刀架放在剑身上，骈指点去。那个大汉登时僵立不动，他这才收回刀剑，沉声道：“我不会向任何人道及咱们这一番谈话，至于你告诉不告诉别人，那是你自己的事了。”说罢，走到褚玉钏身边，道：“你还支持得住吗？”
褚玉钏本来还好好的，听他这么一问，顿时双脚发软，浑身发抖。
朱宗潜伸手抱住她的纤腰，使她不至于跌倒，柔声道：“你已经表现得非常勇敢了，别的女孩子碰上今日的事，相信早就骇昏啦！现在你还须振作一下。外面那位老和尚因助你之故，被袁负找到，算起旧账，大概有一场大麻烦，我理应去助他一臂之力。”
褚玉钏被他提醒，又听见兵器相碰之声，立刻振起精神，道：“好，你去吧、”
朱宗潜教她躲在门后，这才举步走出院中。
袁负先前本是一味捱打，可是到朱宗潜出去之时，他已连连反攻，变成平分春色的局势。
朱宗潜只瞧了三四招，就查看出那九指翁袁负刀法平平，但双掌上练得有奇功绝艺。
想是恰好克住老僧的武功家数，是以毫不困难就从劣势中脱身。
他出现之时，双方正斗得火辣急骤，都以为他便是那个大汉，所以没有分心瞧他。
朱宗潜迅即迫近战圈，使个巧妙身法，已抢入袁负右侧的一个空位。
这个位置乃是袁负最受威胁的方位，假如他不是误以为朱宗潜乃是自己手下的话，决不会让他如此轻易就占到这个位置。
现在他发现已经太迟了，目光到处，认出正是传说中的朱宗潜，心中大为凛骇。
这一疏神，老僧钢棒落处，击中长刀，当地大响一声，长刀坠落在尘埃。
好个九指翁袁负，虽是陷入如此险恶不利的境地中，依然不曾慌乱，使出他最精妙的绝艺，身形连晃，忽左忽右地连退五步。
这一路神奇步法虽然不曾摆脱朱宗潜，却避过几次杀身之祸，那是老僧的降龙棒呼呼劲扫，每次都贴着他的身体擦过，棒棒落空，却奇险无比。
但袁负却没有法子能摆脱朱宗潜，这刻朱宗潜虽是不曾出手，甚至芙蓉剑和长刀仍在鞘中。
可是在九指翁袁负的感觉中，他好像冤魂般死缠住自己，随时随地可以扼住他的脖子，令他窒息而死。
这种滋味当然十分难受，但一时之间，却找不到应付之计。
老僧猛攻了这许多招，都未能得手，面色一变，突然跃出圈外，头也不回的越屋而逝，身法迅快无比。
袁负心中渴欲追赶，但朱宗潜的威胁太大了，使他不能不集中全力转过来对付他。
但听袁负大喝一声，运掌如风，向朱宗潜凶猛劈击。
他一连攻出七招，这才摆脱了刚才那种危险的形势，变成面对面。
这刻不论是要拚斗下去，或者是停手退开，都有自主之权。
他虽然退开数尺，双掌严密封住门户，目光中泛射出一种凶戾的神情。
朱宗潜没有追上去，冷笑一声，说道：“我晓得你想说什么话。”
袁负心中大不服气，暗想：“你虽是以机智著称，但怎知我目下想说什么话？”不过他懒得说出来，却运集全身的精神和功力，紧紧窥伺敌人，但有可乘之机，便毫不容情的出手猛袭。
朱宗潜感到对方杀机极盛，心中大为警惕，迅即亮出刀剑，摆出架式，布下一道无懈可击的防线。
然后才开口说道：“你既然不说话，我就替你说出来。你想质问我知不知道那位老和尚是谁？对不对？接着你定会说出他以前罪该万死之事，我若是心灵受到震撼，有隙可乘，你就趁机出手，置我于死地，我大概没有猜错吧？”
九指翁袁负不由得退了一步，眼中掩不住惊讶之色。
朱宗潜突然间连迫两步，长剑快刀上迸射出森森杀气，笼罩住对方身形。
莫看他仅仅迫进了两步，其实当中大有奥妙。目下他们虽然还未交手，可是九指翁袁负已失尽机先，完全陷入被动的泥沼中，很难再抢回主动的优势了。
袁负这次自误戎机之故，完全是由于刚才朱宗潜得势之时，不但没有出手，甚至到他拚命摆脱之时，他也没有什么动作。因此，他万万想不到朱宗潜竟会抓住自己心神震荡之时，忽然劲厉迫进，控制了主动之势。
朱宗潜朗朗大笑道：“袁负啊！袁负，你太低估我朱宗潜了。关于那位老和尚之事，我是因为见你急于杀死他，其后因我之故，被他逃掉，你表现得那么恚怒嗔恨，可见得你们之间，除了私仇之外，尚有极充足的理由，可以冠冕堂皇地谴责我不该破坏你的大事。”
他的推测听来很简单，事实上极为高明巧妙，若非具有异常观察力的人，绝对办不到。
朱宗潜只停了一下，又道：“老和尚这一宗公案暂时撇开，我不妨老实告诉你，今日本人决意取你性命。”他的口气极是坚决，气势又如此凌厉。袁负不但深信不疑，同时精神也大受压迫，以致自信心大大减弱。
他急急提聚功力，双掌掌心中出现一点紫黑色的痕迹，这点紫黑痕迹渐渐扩大，很快就满布两只手掌。
朱宗潜恰好在这时厉喝一声“杀”，长刀如奔雷掣电般卷去。
朱宗潜一出手就施展出雷霆刀法，威猛绝世，气雄万丈。
九指翁袁负一面腾挪闪避，一面出掌攻守，化解敌刀威势。单单是抵挡这一招，就耗去不少真元内力，人也被迫得退到院子角落。
他虽是终于化解了杀身之厄，但已骇出一身大汗，口中微微发出喘息之声。
朱宗潜面色沉凝，左手长刀缩退，护住前胸。右手长剑推出尺许、剑尖翘起指住敌人。
他的长剑尚未攻出，已使对方感到剑法精奥微妙之极，与雷霆刀法的威猛迥异其趣，但却有异曲同工之妙，那便是都具有杀敌制胜的威力。
九指翁袁负钢牙一咬，暗忖横竖已落在下风，倒不如舍命力拚一下，希望得以死里逃生。当即不管对方的森森剑气何等劲厉，大喝一声，挥掌劈去。他双掌劈出之势极是迅急凶毒，可是有一点最奇怪的现象是没有什么风声。
朱宗潜手中长剑疾然一划，身子横移数尺。
但见袁负左臂衣袖裂开，鲜血迸溅。然而他的人也趁朱宗潜横移之际，窜了出去，改变了被迫在墙角的形势。
朱宗潜见对方的应变如此高明，心中也不禁佩服。
这时在袁负身后的墙头出现一人，手中拿着一对紫金环。
他便不继续出手迫攻袁负，微微一哂，道：“你的阴风掌果然很厉害，大概是专门炼来对付刚才那位老和尚的。”
袁负瞧一眼左手伤势，心知已被敌人毁去不少功行，又气又惊，一时答不出话来。
墙上的戈远飘身落在他身边，沉声道：“袁兄快上药包扎一下，这厮就是朱宗潜吗？哼、哼！气焰倒是不小。”
朱宗潜凌厉地虎视着戈远，问道：“你追上井温没有？”
戈远也瞪视着他，神态十分威严。
两人对视片刻，戈远有点气馁，这使得他十分惊异和忿怒。
因为他一向威严慑人，只有别人不敢与他对瞪，而从未有过他挫败于敌人气势之下的事。朱宗潜举刀挺剑，迈步迫去，气势更加坚强壮大。迫到七尺左右，才刹住前进之势，又厉声道：“你追上井温没有？”
戈远自然不肯回答，可是不知不觉中摇摇头，表示没有追上井温。
朱宗潜仰天长笑一声，道：“那很好，现在我可要毫不容情的出手杀死你们了。”
袁负已迅快扎好伤口，闻言喝道：“你口口声声要杀死我们，是何缘故？”
朱宗潜道：“你们既然动问，我不妨说出，免得你们以为我是残暴滥杀之人。”他这两句话其实是说给褚玉钏听的，袁、戈二人却一点也不晓得。
他又道：“前几天有一家镖局，在险狭山道上出事，死了好多人，这一宗血案，相信武林中无人查得出任何线索，只有我朱宗潜晓得是你们干的。”
戈远露出讶色，道：“什么血案？我们连听也没听说过，你到底在胡扯什么？”
袁负也道：“姓朱的，你别胡说八道，武林中根本没有这一件血案发生。”
朱宗潜冷笑一声，凛然道：“不管这件血案有没有宣扬出来，但我却是亲眼所睹，亲耳所闻，不容你们狡赖。不过，照你们这样说法，可见得这件血案内情十分复杂。”
紫金环戈远不问他内情如何复杂，却道：“本人一点也不明白你在说些什么话。我不但没有听过这个消息，甚至连袁负兄也是多年未见，昨日方始在洛阳碰见。我们一直没在一块儿，因此，我既不能连累他，他亦不能牵扯上我。”
这是一着很高明的手法，假如袁负也来一个声明，列举一些证据，表示他的清白。在外人眼中，一定会相信他们当真是刚刚碰见。
因为按常理判断，假如他们曾经同谋做过什么歹事，只有辩说没有做而不会作这种嫁祸式的声明。对方一定会想：“这两人互作声明，事先不可能串好口供。万一其中一人气不过翻出底牌，岂不是弄巧反拙？”这种要死大家一齐死的心理屡见不鲜，所以他们必是当真一直没有碰过面。若是这样想法，自然就中了他们的计了。
无奈朱宗潜洞悉他们乃是东厂供职的高手，前此还曾联袂潜入开封。这都是不容狡辩的事实，焉能中计上当？
他微微一笑，用手势阻止袁负发表声明，道：“你们无须多费唇舌了。我只想知道你们这一票斩获了多少银子？”
戈远怒声道：“你越说越不象话了。”
袁负道：“我们动手拚个死活是一件事，但一定要我们背这口黑锅，却使不得。我们还是趁这个机会当面讲个明白才是。戈兄不妨把最近的行踪说出，我也这么做，必要时可以找证人，总须把这件事弄个水落石出才好。”
朱宗潜仰天冷笑道：“你们想拖到几时都行，反正我早就教佟长白守住道路，谁也休想上来。”
戈、袁二人都心头一凛，敢情他们真的是在施展拖延手法，以便援兵赶到。照他这么说，铜面凶神佟长白也来了。以朱、佟二人连手之威，谁都休想抵挡。这一来他们的斗志信心完全崩溃。
戈远侧睨袁负一眼，问道：“袁兄你的伤势碍事吗？”
袁负迟疑了一下，才道：“不碍事，咱们总得出手一拚。”
戈远见他迟疑了一下才回答，不禁犯疑，忖道：“莫非他已无法动手，但怕说出来之后，我见人孤势单而独自逃走。是以这样说法，等我出手死拚，他便可趁机逃生？”
他们都是极为老奸巨猾的人，在江湖上打滚了这许多年，都把自己训练得万分多疑老练。
戈远这一犯疑，立刻决定一有机会就先行逃走，袁负的死活那便是他的事了。
朱宗潜倒不晓得对方暗中已经分裂，为了要让偏殿内的褚玉钏晓得自己不得不施毒手击杀这两人之故，便大声喝道：“你们一齐上来送死最好了，姓戈的你不是说昨天才遇见袁负吗？那么我倒要问一问，前些日子你们同时踏入开封府，那时候你们还未相识，是也不是？”
袁戈二人面色一变，都想：“这等秘密行动他怎会知悉呢？”
只听朱宗潜又喝道：“袁负你既是尚能动手，那就过来吧，我瞧瞧你挡得住挡不住我一招？”
九指翁袁负成名多年，这刻岂能说个“不”字？当下拾回长刀，走上前去。
戈远等他的身形恰好拦住朱宗潜之时，突然倒纵上屋，迅急遁走。
戈远遁逃之举突如其来，加上动作如电，霎时无影无踪。
朱宗潜理都不理，冷笑道：“瞧见没有？你的伙伴已弃你而去了。”
九指翁袁负本已不敌受伤，目下少了戈远支援，自知万难幸免。登时连那么一点斗志也完全消失，道：“朱大侠，今日如若高抬贵手，袁负定将有所图报。”
朱宗潜摇头道：“不行，那镖行十余之众死得何等惨酷，你们休想有一人漏网。”
袁负道：“袁负也是奉命行事，罪岂在我？”
朱宗潜好不容易迫得他说出承认的话，心想目下出手诛杀他，可就不会让褚玉钏误会。
他迅快踏前三步，长刀尖锋已抵住他咽喉，道：“谁下令要你们这样做？”
九指翁袁负被他迫得无法，思索道：“是武大人的严令，献计者是曹洛曹大人。”
朱宗潜哼一声，道：“曹洛就是计多端，我早已知悉。至于武大人，是不是皇亲国戚中的武家之人？”
袁负际此生死一发的关头，仍然禁不住大为讶骇，心想他怎晓得这些极端机密的内情？只听朱宗潜又道：“这个姓武的叫什么名？可是武瞻？”
袁负瞠目道：“你说的是镇威侯武国舅么？不是他，我也不知道这位武大人的名字。”
朱宗潜沉声道：“你想骗我么？没有那么容易，除了武瞻之外，谁能差遣你们这些金豹级的高手？”
他说出“金豹级高手”的话，又是一大机密。但袁负已经不能再惊讶了，因为朱宗潜使他震惊之事实在太多。他吶吶道：“真的不是镇威侯之命。”
朱宗潜道：“姑且相信你的话不假，但这个武大人必是武瞻的兄弟子侄无疑。我再问你，东厂内金豹级高手这一部门，可是一直由这个姓武的掌管？”
袁负没有法子揣测对方晓得多少秘密。现下他迫问不休，无异露出一线生机。当下不敢不从实答复，道：“不错，一直是他主持。我们通通是他出面礼聘的，所以都只听他调度。但我们等闲也见不到他，通常都是由陆副使大人陆宣忠指示机宜。”
朱宗潜哦了一声，道：“那么这个武大人已经是中年以上之人了？他本身懂武功吗？造诣如何？”
袁负道：“武大人乃是奇才怪杰，虽然比我年轻，但一身武功修为，胜我们甚多。不过比起朱大侠的盖世神勇，却又显得无法匹敌。”
朱宗潜微微一笑道：“那个陆宣忠是他的师兄弟，对不对？他们出身于什么家派？你想必略有所知才是。”
袁负目瞪口呆地望住朱宗潜，心中很难判断出朱宗潜说武、陆二人是师兄弟一节，到底是猜的？抑是早已知道？但无论如何，他的深不可测，已令袁负无法抗拒。当下答道：“不错，他们是师兄弟，陆大人还是师兄呢。他们好像是昆仑派的，但又似是天山派的，我们都弄不清楚。”
朱宗潜颔首道：“够了，我且问你，东厂派出这么多高手潜入江湖，居然做出杀人越货之事，是何缘故？”
袁负身躯一震，面色泛白，答道：“我不知道。”
朱宗潜何等精明，登时晓得这个问题十分严重。
袁负之所以如此震骇，想是由于问题太大，假如东厂方面发现他泄漏机密，不但定要杀他，恐怕还要株连亲族。因此，袁负可能宁可自己送了性命，也不敢泄漏。
他一向不做没有把握而又太过勉强之事，当下摇手道：“算了，我收回这个问题。不过其实你即便告诉我，也不至于被你的上司查出。”
袁负连连摇头，道：“朱大侠太以低估我们了，但无论如何，兄弟决不敢露一言半语。”
他乃是极老练的江湖道，一听朱宗潜不再追究，顿时明白对方用心，不由得十分感激。因此投桃报李，也就暗示对方一句，叫他不要低估东厂实力。
朱宗潜自然省得此意，略一沉吟，道：“你们对付褚姑娘，目的不外是在我身上。我希望你能设法劝阻这个卑鄙的手段。这样咱们谁也不欠谁的情，你瞧怎样？”
九指翁袁负心中一块大石落地，因为他一条性命，总算已可以保全。
他默然寻思片刻，才缓缓道：“对付褚姑娘之计，亦是曹大人所献。兄弟虽然有心答应这个条件，俾可换回一命，无奈此事很难办到，是以无法应承。”
朱宗潜点头道：“那就算了，这位曹大人也在洛阳吗？”
袁负颔首示意，口中却应道：“兄弟亦不能答复。”
要知他拒绝答应劝阻对付褚姑娘之举，其实是暗示了解决之法。那就是朱宗潜杀死曹洛，即可解决。换了别人，也许悟不出他言外之意。
朱宗潜懂是懂了，却奇怪他何以忽然处处以“暗示”回答自己？
难道说有人正在附近窃听？因此他立刻再提另一问题，以作进一步试探。现下果然证明了袁负是认为有人在旁边窃听，大概他瞧见了什么迹象。
由于这迹象是在他的对面出现，朱宗潜背后没有眼睛，当然瞧不见了。
他作一个请他走路的手势，口中却冷冷道：“你左也拒绝，右也拒绝，莫非连命也不要了？”说时，袁负突然转身遁走，越墙而去。
朱宗潜从这一点却又推测出对方纵然有人匿伏左近，也不会瞧见这儿的情形，所以袁负才转身逃走。
如若匿伏左近之人有瞧见此处情形的可能，他就只有倒跃疾逃，免得露出破绽来。这时袁负已逃得无影无踪。
他口中怒哼一声，接着自语道：“算了，我也懒得追他，这个糟老头没有什么了不起。”一面说着，一面走入偏殿。
目光到处，不禁心头大震，背上立刻沁出大量冷汗。
原来殿角站着一人，面露惶恐之容。
这人正是早先抓住了褚玉钏，其后被他点住穴道的劲装大汉。
他这刻独自缩在角落，极为恐惧。
褚玉钏没有在他手中，而是不见了踪迹。
朱宗潜震惊流汗之故，便是因为这个劲装大汉怎会解开了穴道？褚玉钏又不见影踪？
可见得这儿一定曾经出过事。
他深知以那大汉的功力造诣，绝无自己打通穴道的可能，可知必是另有别人进来过。
扼要的说法，便是当他与袁负、戈远他们对敌之时，有一个武林高手潜入此殿，不但掳走了褚玉钏，同时又拍活了这个大汉的穴道。
自然以这位高手的造诣，无声无息地掳走褚玉钏毫不困难。
并且由于他能拍活这位大汉的穴道，可见得他的造诣极深，所学极博。
他屹立在那大汉面前，尽力使自己冷静下来。
那大汉以为他要取自己性命，骇得面色如土。
朱宗潜总算是冷静下来，举目打量全殿，晓得除了侧面离地丈许的窗洞之外，便只有从大门入殿。
他的目光落在那大汉身上，冷冷道：“你既被人拍活穴道，为何当我进来时，竟不逃走？莫非有意与我放对一拚吗？”
那大汉震惊地道：“在下怎敢跟朱大侠放对？在下实是气力尚未恢复，无法纵跃。”
此言一出，朱宗潜马上迫前两步，伸手抓住他胸口，从角落中揪了出来，细细查看。
很快就查出这个大汉虽是被人解开了穴道，但劲道手法略有偏失，是以这个大汉一时未能恢复体力。
他目光如刀的逼视着对方，问道：“救你之人是谁？”
那大汉忙道：“在下根本没见到人，朱大侠务必相信在下之言绝无虚假。”
朱宗潜一把推开他，道：“谅你也不敢哄骗于我。”
他在殿内慢慢地踱了一个圈子，情绪波荡得十分剧烈。
只因这些迹象在旁人来说，一定推测不出什么头绪。
但朱宗潜却明白了不少事情。
第一点是来人身手之强，大出他意料之外。
因为他从那大汉穴道被解救一事上，推测出来人根本不识得他的点穴手法，全仗本身的武力卓绝，硬是以绝强内力破解，所以那大汉才有这等现象。
如若识得朱宗潜的点穴手法，这大汉当时就能恢复如常。
第二点是这人极可能一直跟踪着自己，所以也从靠近殿顶的窗洞钻入，完全跟着他走过的路线。
第三点是这人手脚之利落干净，身手之高强，在在显示出他智勇双全，非比寻常高手。
换言之，他的智谋定可跟朱宗潜相比。
这一点从他跟踪朱宗潜而不曾让他发觉，便是极有力的证据。
这么高明的对手，竟在暗中对付自己，教朱宗潜焉能不大为骇然。
尤其是他已掳走褚玉钏，等如胜券在握。
今后他只有被动捱打的份儿了。
除非他能够马上设法扳回劣势，例如立刻查出此人来历，并且把褚玉钏救回来，这才有机会反败为胜。
他举步走出殿门，心想刚才九指翁袁负一定是见到那名手下探头出来，所以赶紧改用暗示方式。
他走到大门口时，突然想到这个掳走褚玉钏之人，会不会就是那位身量特高，袁负叫他“竹竿精”的那个老和尚呢？
自然这个可能性很小，但仍然值得一查。
他在崖边向下眺望，全无人影，当下转身走入寺内。
他早先提及佟长白守在外面的话乃是假的，事实上他独自来此，一直在远处遥望着井、褚二人的踪迹，暗中保护。
到发生事情之时，他赶紧奔来驰援，其时褚玉钏已遁入寺内了。
他一面向寺内走去，一面想道：“假如是那个老僧弄的手脚，他有什么动机使他这样做？若是别人，又会是谁呢？我且向别的僧人查问一下，瞧瞧能不能查出这个老和尚的底细。”
他很快就找到一个僧人，谈了半天，那个和尚表示本寺没有这末一个老僧。
朱宗潜一听可就急了，心想倘若这个老僧本是与戈、袁他们同党，故意演出那一幕戏瞒过他，这就糟啦！
他眼睛一转，迅即掣出长刀，凶恶地抵住那个僧人的咽喉，厉声道：“胡说，我明明亲眼见过他，你最好老老实实的告诉我，否则我就要了你的性命。”
他一直都很客气地向那僧人询问，此刻突然翻脸，极为凶恶，把那僧人骇得魂不附体。
果然他立刻就打听出那个老僧法号悔往，在本寺修行了十年之久。
他虽然不是住持大师，也不管寺中之事。但由于他精通佛典，人又极好，所以地位甚高全寺僧侣都被他嘱咐过，不可向外人提及他任何的事。
原来朱宗潜到底是非凡之士，刚才他一急之下，竟想到那悔往老和尚会是戈、袁他们的同党。
幸而他迅即恢复冷静，悟出这个老和尚可能嘱咐过其它僧众，不要向外人漏他的事情。因此，他晓得客气探询定必失败，唯有改变态度才行。果然，他一翻脸，就打听了出来。
他们走到一座禅院内，那僧人指住一间房门，道：“这就是他的居室了。”
朱宗潜放掉他，一径上前推门。
那道木门应手而开，房间占地不大，加上只有一床一桌一椅，别无他物，是以一目了然。他走进去，在床底下拉出一口破旧箱子，掀开一看，箱内只有几件僧服，最底下却是一张度牒，证明他的确是正式出家的。
从房内各物上查不出任何线索，朱宗潜皱皱眉头，忖道：“悔往老和尚即使是真真正正的出家，跳出三界红尘。但以他一个昔年混得很不错的武林人物，总不免还有一些物事留在身边。这儿没有任何一件随身之物，莫非他已曾回来取走？”
转念之际，目光在房间内巡视不已。
从桌子后的窗户望出去，外面是个院落，但只有很矮的砖墙，象征式地围住，院墙外则是一片古木萧森的树林。
他从窗户跃出去，一径跨过围墙，在最靠近的几株古树下面慢慢的走着。他双目宛如鹰隼一般查看这些古树的树身，果然发现其中一株的树身，似有异状。
朱宗潜泛起一丝微笑，举步走过去。定睛一瞧，查看出这一处必是经过悔往老和尚精心设计，用一块树皮，塞住一个天然洞穴，若然不是小心细察，决计瞧不出来。
他用长刀轻撬，果然把那块树皮撬起来。这个秘密的洞穴内，一定藏放着悔往老和尚以前的东西，只要取出来看看，当可发现极有用的线索，甚至可立即晓得他以前是什么人。
他收起长刀，伸手出去，到了洞口之时，突然停住不动，一个念头掠过心中，使他感到自己是不是已变成一个太过多疑的人。
原来当他的手伸到洞口之时，陡然生出一种警觉，怀疑这个洞穴之内，会不会是一个阴谋诡计？是以他马上停止了伸入洞内摸索的动作。也因此他泛起那个念头，暗想自己是否变成太敏感多疑？
其实他多疑小心，正是他出道以来一直得利的主要原因。任何人处身于他这种环境之中，若是在任何时机中稍一大意，定难保存性命。因此，他尽管心中暗笑自己太过多疑，但那只手却不肯伸入去，脑子开始迅快繁忙地活动起来。
首先是他考虑到袁、戈二人的身份名望，在武林中都属一流之列，悔往老僧既是他们的对头冤家，自然他的地位亦是旗鼓相当。那么，以袁、戈他们这等老江湖，能不能发现这个秘密的藏放对象的地方呢？
这个答案无疑是肯定的。那么，既然瞒不过袁、戈他们，悔往老僧难道推想不到？因此，结论是这个树身上的洞穴内不会藏放任何重要对象。进一步推测，这儿可能是个陷阱，好教袁、戈他们吃点苦头。假如自己做了袁、戈等人的替死鬼，岂不冤枉？是故无论如何，他都不可大意行事。
他回头一望，选中一根树枝，迅即折下来，除掉枝叶，末端恰好有一根岔枝，他略略留下一点，便变成一个钩子。
他用这根有钩子的树枝，探入洞内，感觉到好像钩住什么物事，当即小心地往上提。猛可感到树枝一震，同时亦见到一道白光在洞穴内一闪即逝。这时他手中的树枝已剩下半截。
朱宗潜心中叫声好险，但仍然不十分注意，只因以他的一身修为造诣，那洞穴内的利刃未必能伤得了他。
他侧耳一听，洞穴内已没有其它声响，当下先用树枝再行试探，然后才伸手入洞，摸到一块又厚又重的钢板，心知刚才必是这块钢板从上面掉下来，钢板下面是锋利的刃口，是以把树枝闸断了。
他抓住那块精钢打造的闸刀，提将起来，虽是不能取出，却可以瞧见闸刀的刃口，但见那刃口呈锯齿形，不过与普通的锯齿刀不同之处，便是这闸刀的锯齿又尖又长，齿身甚窄，倒像许多两寸长的钢针排列起来一般。
朱宗潜忽觉掌心直冒冷汗，骇然忖道：“这把闸刀如此设计，简直是太凶毒了。纵然是武功再强的人，也将禁受不起。”
原来这般设计的闸刀，虽然未必能把武功极强之士的手臂闸断，但由于刃口设计得特别，定能伤残筋骨，绝对无法医治得好，那条手臂有如闸断了一样，永远报销作废。朱宗潜自然晓得厉害，故此连冷汗也给骇出来了。
他再伸手入去，摸到一包东西，拿起来时感到好像被什么东西绊扯了一下，知道那就是使闸刀落下的原因。
取出那包物事一瞧，体积不大，份量甚轻，外面用油纸紧裹着，使劲捏几下，里面有一块硬物。
他退开几步，打开油纸，竟有七八重油纸之多，最后出现一块跟手掌差不多大小的竹简。
这方竹简色作金黄，润泽光致，一面刻有三四株竹树，但枝叶零落，似是业已枯萎。另一面则镂刻得有极精细繁杂的图案，一时之间，没能瞧出那是什么。
朱宗潜把竹简随手放入囊中。忖想了一下，迅速捡拾了一块石片，用油纸包好，放回树洞之内。接着提起闸刀，直到可见刃口之时，以两指夹紧往上推去。果然听到咔哒一声，闸刀不再落下。
他便拾起树皮，封住洞口，一切恢复原状。
这块闸刀是否会具有同样效力，他可不得而知，目下只是姑且一试，假如仍然有效，能够毁去东厂高手的一只手，当然很好，即使失效，亦没有什么损失。
他再经过寺院而走出大门，一路都碰不到人影。
外面亦杳无人迹，于是沿着山路奔落去。
不久，就到了伊水边的大路。但见一辆马车仍然在树荫下，此车乃是井温、褚玉钏乘坐抵此的。
他过去一瞧，车内有个尸体，正是井温的心腹手下，也就是那个赶车的大汉。
朱宗潜查看过此人伤势，但见胸口凹陷，伸手一摸，胸骨已碎。
他皱起眉头，寻思了一下。眼见那匹健马不耐烦地掀鼻打呼噜，当下一跃上车，策马驾车往回走。
他慢慢的驾车驶行，一面动脑筋清理许许多多的思绪。
他已获得一些零碎的数据，但一时间却没有法子拚凑起来。
