解放西南，除了第三兵团与第五兵团外，还有一个兵团的功劳也不小

在解放战争进行到1949年时，英勇无敌的人民军，先后在战场上取得了规模较大，影响较大的三大战役胜利后。随后不久大军打过长江，直捣蒋介石的老巢南京，彻底将反动派给击败，成功解放了江浙赣三省。不过此时蒋介石还率领一些残余势力在西南继续顽抗，包括华南两广，福建东南沿海地区都还未获得解放。因此，在1949年新中国成立后，这些还未获得解放的地区，也被提上了日程。根据大本营的指示华南两广交给了第四野战军，福建东南沿海地区交给了第三野战军，而西南地区交给第二野战军，还有祖国的大西北地区则是由第一野战军解放。

从当时四大野战军的解放地区，及任务来看，第四野战军与第二野战军任务较重。因为第四野战军面对的对手是白崇禧的桂系集团。都知道，这支部队的战斗力强，包括统帅白崇禧也绝非等闲之辈。第二野战军面对的对手是建制完好的宋希濂兵团，及胡宗南军事集团，注定也是一场恶仗。

不过，上级更看重华南地区的解放，及白崇禧集团的覆灭。还特意将参加解放西南地区的第二野战军，第四兵团调归第四野战军共同解放华南地区。这样一来，参加解放西南的第二野战军只剩下陈锡联的第三兵团，杨勇将军的第五兵团，及四野几个军。

虽然，西南之敌，可能没有白崇禧的桂系那么难对付。但宋希濂的第十四兵团那也是战斗力强，装备好的一支强大兵团，加上其他部队，共计人数也达到90万。想要在短时间内解放西南地区，那也不是一件易事。不过，上级也知道，仅凭第三兵团，第五兵团恐怕很难在短时间内完成对西南的解。为此，在彭老总领导的第一野战军在结束兰州战役后，就将第18兵团南下西南，从汉中入川策应第二野战军共同解放西南。

可能熟知历史的朋友都知道，第18兵团前身是华北军区野战部队第一兵团，司令员是十大元帅之一徐帅担任。在他的统领下，该兵团在解放战争时期重创阎家军，解放山西。随后在部队进行整编时华北第一兵团改编为第18兵团，司令员由之前的副司令员周士第将军担任。

在第18兵团完成华北，西北地区的解放后，又参加了解放西南的战役。而在解放西南的作战中，第18兵团总指挥是贺老总，兵团司令员还是周士第将军。该兵团在他们二人的指挥下，一路南下，击溃敌军，进入西南，与第三兵团，第五兵团会师成都。就在大兵压境时，西南各地军阀见情势不妙，纷纷率部起义，包括，蒋介石的嫡系将领陈克飞在内的多名国军高级将领，最后都选择了起义。而此时的蒋介石，乘坐专机赴台，从此再也没有回来过。

在西南战役进行到此时，基本上结束了，只有滇南边境，还有一个兵团继续顽抗。但没过多久，第四兵团在华南战事结束后，进军滇南，将蒋介石留在大陆最后一个兵团歼灭于云南境内。

第二野战军能够在短时间内，摧毁蒋介石盘踞西南的90万大军。除了第三兵团，第五兵团功不可没外，第18兵团的功劳也不小，他们在贺老总，周士第的统领下也是在战场上屡立战功，为西南的解放作出了重要贡献。