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截肢者的幻手可以感受温度

中国科学报2023-05-27 01:05:460
图片来源:ALAIN HERZOG

一个右臂截肢的人感受到幻手的温度。

一项研究显示,截肢的人可以在他们的幻手上感受到温度或物质的变化。这一发现可能有助于研制具有更强触感的假肢设备。

截肢后,一些人会有一种他们缺失的手臂或腿还在的感觉,这被称为幻肢。为了更多了解幻肢的信息,瑞士洛桑联邦理工学院的Solaiman Shokur和同事观察了26名在事故中失去至少一只手臂的人,并报告他们有幻手的经历。

研究人员在参与者的残肢上放置了一种温度可变的装置。然后,他们施加了3种温度:25摄氏度、32摄氏度和37摄氏度。参与者被要求报告能否在幻手上感受到温度。如果能,是否还能区分不同温度。

17个人说,当他们使用这种装置时,感受到幻手的温度发生了变化,研究人员称之为幻肢热感。其中15个人可以区分3种不同的温度。

“我们的假设是,在截肢后,神经继续在皮肤中生长。”Shokur说,“通过精确瞄准这些神经,人们产生了这种幻觉。”

目前尚不清楚为什么只有17名参与者报告感受到温度。Shokur说:“我们注意到,许多没有反应的人都发生过与火灾有关的事故,所以皮肤被烧伤可能使其失去了一些敏感性。”

在实验的另一部分,研究人员将传感器作用于3种材料:玻璃、铜和塑料。该传感器连接到9名有幻肢热感且被蒙住眼睛的参与者的残肢上。它最初被设定为接近皮肤的温度——32摄氏度,然后以与手上的皮肤接触铜、玻璃或塑料后的温度大致相同的速度冷却。

结果显示,参与者识别出传感器接触到哪些材料的成功率为66%。而当他们完好无损的手接触到这些材料时,成功率为67%。该研究5月18日发表于《科学》。

研究人员希望继续开发他们的传感器,并应用于假肢的指尖,使手臂或手被截肢的人能够检测温度。

Shokur表示,这将帮助截肢者避免烧伤,并使触感更自然。“有人告诉我,他们很想在牵着孩子的手时戴上这个设备,这样就能感受到孩子的温度。”(王方)

相关论文信息:

https://doi.org/10.1126/science.adf6121

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