出手就是几十亿美元,传言沙特屡屡采购中国武器,这是开窍了?
【军武次位面】作者:乐乐
2022年珠海航展最大的惊喜,大概就是国产鹰击-21E的登场,而之后有关沙特斥巨资采购鹰击-21E的传闻,则让外界有些恍然大悟。更关键的是,随后有关沙特打算采购中国武器的消息,可谓是一则又一则,从陆军旅级编制装备,到海军7000吨级主力052D,甚至是近期的空军空警-200和先进米波反隐身雷达,一股中东土豪不差钱,突然开窍大肆采购中国各兵种先进武器的气息油然而生。
▲悍然登场的鹰击-21E
80年代沙特采购东风-3事件,一直为外界津津乐道,这份价值高昂且得到证实的交易也确实充满传奇味道,不过在这之后的很长一段时间里,双方在军事领域的合作并不多。一方面,当时中国武器工业出口装备性能不佳,甚至本身都严重依赖俄制武器,自然很难被高标准的沙特军队看中。另一方面,美国挟海湾战争大获全胜之威,在中东接连挑起战事,对周围区域的威慑也达到了前所未有的高度。因此,在长达20多年的时间中,沙特和中国在军事领域的合作,主要集中在对东风-3的后续维护和零部件供应上。随着2010年之后中航工业得到巨大发展,军用无人机也表现出明显潜力,双方才开始新一阶段的接触。
▲“彩虹-4”是“彩虹”系列中的标志性型号
军用无人机在上世纪80年代就有发展,但当时效费比不佳,只有美苏才装备了一些。进入21世纪后,得益于机载精确制导炸弹、卫星导航/定位系统、远程控制系统的进步,军用无人机才正式登上战争舞台。由于无人机对材料和动力装置要求相对较低,技术难点主要在软件和电子元器件上,正好契合中航工业的技术特点,因此迅速在国内铺开,诞生了以“彩虹”、“翼龙”为代表的经典察打一体无人机。相比于当时美国大力发展的高水平战略侦察、高空监视无人机,“彩虹”、“翼龙”性能更加均衡,价格也很合理,比较符合一般国家需求,因此很快得到许多国家订单,其中沙特就在其中。
▲“翼龙-2”与“彩虹-4”的定位也很接近
目前沙特采购中国军用无人机的数量难以考证,只能说大致是500架的数量级(价值应该在20亿美元左右)。沙特不仅用购得的无人机武装自己部队,而且还交给支持的利比亚部落武装使用,在2019年上演了“彩虹-4”大战土耳其TB-2的经典一幕。良好开端加上中国武器工业快速进步、美军逐步撤离伊拉克和阿富汗,双方合作自然就更进一步。2022年春,沙特公开对外界表示,从中国采购的“寂静狩猎者”激光防空系统,成功在实战中取得首例战果,这也是全球第一例取得实战战果的激光武器。由于沙特公布的相关信息不多,外界很难得到详细结论,但有一点可以肯定——中国武器不再是传统印象中的低成本、低性能代表,而是能担当主力,甚至能引起潮流的一流装备。
▲“寂静狩猎者”在沙特的实现表现非常耀眼
实际体验良好加上技术确实新颖,多种因素叠加下两国军事合作进一步加深。在2022年珠海航展中,传言沙特一共采购了近40亿美元的各式中国装备,主要包括:扩大无人机采购型号和规模、大幅度增加“寂静狩猎者”激光防空系统以及耀眼的鹰击-21E(也是最贵的)。在这三者中,前两者属于已有项目的进一步深化,没什么好说的,而鹰击-21E看似是反舰武器,其实可以视为东风-3的现代进化版,毕竟其前身就是陆基东风-21弹道导弹。国内之所以将这款公开时间短暂的核心武器出口,除了沙特支付了很高代价外,也是因为后者急需这种新式战略武器保持威慑。国内在很大程度上是出于维护双方关系,才会将这款武器迅速推上外销展台,短期内预计不会有其他国际买家。
▲传言沙特增购了TB-001型无人机
因此,去年珠海航展上来自沙特的订单虽然金额不菲,技术含量也很高,但并没有超过之前双方合作范围,并且装备应用领域也相对独立,不涉及对其他装备的大规模替换。在明确这一点后,对近期沙特采购中国武器的传闻,就能有一定判断了。首先,空警-200是没有可能的,这款预警机和沙特现役飞机没有任何联系通道,即使是沙特打算采购一批“枭龙”做特殊用途,空警-500甚至ZDK-03也是更好的选择。052D和陆军旅级建制装备的可能性比空警-200略高,但仍然是微乎其微。沙特向来没有大力发展海军的规划,12艘或6艘052D将彻底改变地区海军力量对比,这是美国海军不能容忍的,完全没有实现的可能性,1到2艘作为旗舰体验一下已是极限。陆军旅级建制装备的情况与052D类似,大差不差。
▲空警-200是不可能出口到沙特的
陆基先进反隐身雷达是诸多传闻中实现概率最大的,这主要是因为美军无法提供类似装备(中国目前在这一领域目前是世界第一)。而且由于沙特在这方面针对的对象唯一,因此少量雷达和辅助单位完全可以独立出来,实现对少量特定区域隐身战斗机的监视,这种纯粹防御性的装备不容易在地区引发反对声潮和军备竞赛,确实有一定希望成真,并且一旦实现就又是以十亿美元为单位的大单。从历史经验来看,只要双方在军事领域的合作范围增加,中国的影响力也不断提高,那么中国武器在沙特军队中担任主力,不过是时间问题,这是不以个人意志转移的客观规律。到那时,“中国是保证世界和平的核心力量”,就会变成一句很有魅力的话。
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