尴尬!一对乌龟在交配时惨变化石!4700万年后还要被人围观
来源:科普中国
本文专家:刘雅丹,中国水产学会原秘书长助理/研究员,全国首席科学传播专家
本文审稿:邹强军,北京市水生野生动植物救护中心科普宣传科科长,科学传播高级工程师
发现化石并不是什么特别新奇的事,但是发现一对正在交配的乌龟化石不得不令人震惊!
在德国知名的“梅塞尔化石坑”,一种名叫“Allaeochelys crassesculptata”的乌龟,已经在大约4700万年前生物性死亡,突然以化石的形态出现在世人的眼前,而且还处于交配状态!
Walter G。 Joyce et al。 / Biology Letters(2012)
怎么判断这对乌龟化石正处于交配状态呢?科学家们发现,雄性将它们的尾巴夹在雌性伴侣的下面,两条尾巴对齐,这符合龟类求偶的状态。这也是历史上第一次发现古代龟处于交配状态的化石。
要知道交配属于瞬时行为,是最难被记录的。在众多的化石中,只有昆虫在交配时,突然掉落的松脂把它们封存,成为琥珀,才能被保存下来。
看到这,我想很多人会问:那么这一切是怎么发生的呢?往下看就知道了↓↓
专家们从乌龟化石出土的地点梅塞尔湖分析,正常情况下,Allaeochelys crassesculptata龟会在湖面浅层的水里交配,可是湖底有火山活动,有毒气体如沼气、硫化氢突然喷发,当时乌龟正在交配时无法游动,逐渐下沉到湖底,吸入了有毒气体,导致死亡。
可是许多生物死亡后都消失了,这对乌龟又有什么条件能保持这样的瞬时行为?分析起来有外因,也有内因。
外因一是此湖是内陆湖,水不流动,尸体没被冲走;二是乌龟当时下沉到很深的湖底,由于湖底缺氧,尸体没有被氧化腐烂,数百万年的沉积物一层又一层压在尸体上,把它们封存起来了。内因是乌龟的龟壳和骨头都非常坚硬,增加了它们死后变成化石的可能性。
生物学家们很难从生物化石中揭示太多关于生物行为学的信息,研究生物化石的行为特征比较复杂,在包括通过微量化石、埋藏学、功能形态学与近亲比较等方法中,有些专家还是选择近亲比较。在历史长河中,Allaeochelys crassesculptata最近的亲戚可能是学名Carettochelys Insculpta的猪鼻龟。
猪鼻龟以酷似猪鼻而得名(如果只看鼻子,还以为这是一头会游泳的猪),又因其四肢上皆有两个爪,亦称两爪鳖,主要生活在澳大利亚和巴布亚新几内亚周围的水域中。一般龟类都是两栖动物,只不过有些偏陆栖,而猪鼻龟为偏水栖龟类,并不喜欢上岸,它们是游泳健将,且拥有一项倒游的绝活。除了产卵以外,常年喜欢生活于水中。
虽然这种龟性胆小怕惊,喜欢处在阴暗角落,但猪鼻龟却是龟中的战斗龟,性格暴躁。在野外的战斗我们不容易观战,而在两栖动物研究所等人工养殖的地方,常常可以看到相互咬追,伤痕累累的龟,特别是其背甲后缘及尾部残缺不全,尾椎都露出来了。
猪鼻龟的繁殖期是在旱季,也就是在7-10月间。胚胎休眠期是猪鼻龟与众不同之处。在自然环境中,猪鼻龟的胚胎发育成熟后,会在卵内进入休眠状态,等待雨季洪水来临给它们带来丰富的食物,稚龟才会破土而出。
常常听说大鸟吃小龟,去年却有视频报道一只陆龟杀死一只小鸟。这是一只亚达伯拉象龟,被吃的是只小玄燕鸥雏鸟。视频中象龟吃小鸟的动作熟练,看起来经验丰富。但科学家尚不确定捕食小鸟到底是不是象龟的普遍行为,只能猜测这个故事的发生与栖息地的食物链受人类影响有关。
亚达伯拉象龟Aldabrachelys gigantea|Mirko Schoenitz
不过龟类虽然多数安静、缓慢,但并不代表它们捕食就不敏捷,有些龟就很善于伪装狩猎,比如枯叶龟。这是一种颜值最怪异的龟,脑袋看起来就像是一片叶子,龟壳棱角很多,看起来像是一块树皮。枯叶龟也是现存最古老的爬行动物之一,生活在南美洲,体型巨大。由于头的形状大小特殊,缩不进壳里,也就不是缩头乌龟了!
如今,我们看到宠物龟进入越来越多人的家中,感觉乌龟在生活中很常见。但实际上,超过60%的野生龟已经成为了濒危动物,科技人员正在努力进行人工繁殖研究和探索,国家也设置了许多龟类保护区,特别是海龟保护区。另外,国家一直在推进保护我国本土有可能灭绝的龟鳖目动物的相关工作,如2020年4月发布了《鼋拯救行动计划(2019—2035年)》。
许多龟鳖目生物都是禁止捕捉和买卖的保护动物,列入《世界自然保护联盟》(IUCN)濒危物种红色名录的龟也不少,如凹甲陆龟、地龟都属于濒危物种,蠵龟是易危物种,玳瑁则列入了极危物种。受《濒危野生动植物种国际贸易公约》保护的,列入CITES附录的水生龟鳖物种达104种。在我国2020年颁布的保护物种中含有21种类的龟鳖动物,其中陆龟、海龟、鼋及斑鳖为一级保护动物,二级保护动物有平胸龟,三线闭壳龟、山瑞鳖等11种类。
除了严格保护,进行人工繁殖研究也是保护濒危物种的有效办法。农业农村部根据《中华人民共和国野生动物保护法》有关规定,发布了两批《人工繁育国家重点保护水生野生动物名录》,就包括了三线闭壳龟、黄喉拟水龟、花龟、黑颈乌龟、安南龟、黄缘闭壳龟和黑池龟等保护龟类。
63年了,这条军用通道又有了新动向!
文章转载自“地球知识局”作者:冷夜寒星校稿:辜汉膺/编辑:乃一姆2022年4月16日,神舟十三号载人飞船返回舱在内蒙古自治区额济纳旗东风着陆场成功着陆,航天员翟志刚、王亚平、叶光富安全顺利出舱,创造了中国航天员连续在轨飞行时长(183天)新纪录。诺哈网2023-05-25 18:42:050003NASA制定太空新规:商业载人任务必须有前任宇航员指挥!
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