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唯一可与爱因斯坦相媲美的科学家,却一生与诺贝尔奖无缘

诺哈网2023-06-13 17:10:040

【军武次位面】 作者:红色星空

2018年3月14日,当代科学界的传奇人物斯蒂芬·威廉·霍金去世,享年76岁。早在语文课本故事《轮椅上的霍金》中,我们就认识了这位远在英国的物理学家。他不断探索的科学精神和勇敢顽强的人格力量深深的激励着我们,身残志坚的人生经历也感动了每一位关注者。霍金最广为人知的成就就是对宇宙与黑洞的研究,同时他也是全世界最著名的科普作家。霍金的研究帮助他获得了科普利奖、沃尔夫物理奖以及爱因斯坦奖章,甚至还获得总统自由勋章,然而霍金的一生总与诺贝尔奖无缘,这是为什么呢?

▲霍金对待人生非常开朗,成为科学界脱口秀担当,还曾经客串《生活大爆炸》

要了解霍金,首先要了解他的工作。1916年,德国天文学家卡尔·史瓦西通过计算得到了爱因斯坦引力场方程的一个真空解,这个解表明,如果将大量物质集中于空间一点,其周围会产生奇异的现象,即在质点周围存在一个界面,一旦进入这个界面,即使光也无法逃脱。这种“不可思议的天体”被美国物理学家约翰·阿奇博尔德·惠勒命名为“黑洞”。黑洞的发现吓到了无数人,黑洞的引力是如此的巨大,以至于连光都跑不出去,对这种未知事物的担忧一直伴随着人们,直到霍金的出现。

▲2017年麻省理工将多台射电望远镜提供的数据集成在一起,为黑洞的事件视界(最外层的边界范围)合成的首张图像。这个黑洞的“景象”在《星际穿越》中出现。

霍金提出黑洞不是只进不出的,它会向外部辐射粒子,这个理论被称为霍金辐射。在传统的广义相对论中,黑洞是只进不出的。但在量子力学中,宇宙的任何角落都是有很多粒子与反粒子在瞬间产生又湮灭。只不过因为这种事情只发生在微观世界,所谓无法产生影响宏观世界的事件。而在黑洞边界上,这种湮灭与重生也是存在的,不过不同的是,如果一个粒子被黑洞吸引进去了,那么与它相对应的反粒子就会直接变成真粒子而存在。等于是黑洞制造出了真实的粒子,这就代表黑洞不是只进不出的,而且黑洞还有可能消失!霍金的发现带来了极大的震撼。

▲黑洞可以“喷发”出物质,这极大的颠覆了传统认知

除了霍金辐射外,他的另一项成就在于建立起了无边界的宇宙模型,这个模型对解释宇宙大爆炸有着很大的帮助,也为霍金斩获了众多奖项,除了诺贝尔奖。当然这不是因为霍金的成就不够高,而是因为他的发现至今无法证实。以杨振宁为例,他提出的规范场论为量子电动力学、弱相互作用和强相互作用提供了一个统一的数学形式化架构——标准模型。与霍金相比,他的理论已经发挥出了很大的作用。虽然霍金辐射是非常重大的发现,然而人类目前没有能力去证实他的理论。就像是引力波,虽然爱因斯坦就猜想它存在了,可是直到去年人们才发现它的存在。如果有一天人类有能力探索黑洞了,相信霍金的名字会再度被传唱。

▲霍金的模型中宇宙是无限的。图为离银河系最近的仙女星系,仙女星系会在40亿年之后与银河系合并(好可怕,只剩下40亿年的活头了)

实际上,相比于提出力学理论的牛顿,提出狭义与广义相对论的爱因斯坦,提出量子力学的普朗克、海森堡、薛定谔、狄拉克等人,霍金的成就还要逊色一筹。在科学界的普遍共识中,他的地位差不多与杨振宁等人相当,然而霍金的名声要远大于杨振宁。这有三点原因,一是霍金的宇宙研究非常吸引眼球,引起了很多人的关注;二是霍金是一名优秀的科普作家,他的著作《时间简史》《果壳中的宇宙》等用前所未有的通俗的语言让更多人了解真正的科学;三是他身残志坚的精神感染与鼓舞着很多人,2014年的流行活动“冰桶挑战”所针对的渐冻人症正是他身患的绝症。作为坚定的无神论者,霍金一定不希望人们把他神话,在此小编希望人类能够早日团结起来攻破科学难关,这也是他一直期盼的事情。

▲霍金最后的预言:2600年地球将不再适宜居住,希望人类在此之前移民火星

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