在空中集合6管机枪和105榴弹炮的强大火力,运输机化身空中死神
【军武次位面】:风林火山
众所周知,军用运输机通常都是用于空运兵员、武器装备、各种军需物资,或用于空投伞兵和大型军事装备的,然而,美国空军特种部队却装备了一种专门用于为地面部队提供火力支援,或对敌后方目标实施突击的武装攻击运输机。这种飞机表面上看来仍是运输机,但从装备和任务上看,它则是一种空中武器发射平台。
由于武装运输机隐藏了攻击机的真面目,披着的是运输机的外衣,所以偶然出动这种飞机,往往能轻而易举地攻击一些不明真相的军队。1989年12月20日,美国空军特种部队在入侵巴拿马的军事行动中,充当了急先锋。在发动攻击时,AC-130E武装运输机执行压制一个重要机场上的巴拿马国防军的任务。最初,守卫该机场的巴拿马国防军官兵看见空中飞来了一架运输机,并不在意,只是胡乱地向空中开枪以示警告。没料到,当这架飞机飞临他们头顶时,机上多门机炮和机枪却突然同时开火,且火力极其猛烈。巴拿马军队怎么也没想到美国的运输机会有这么强的火力,一时间被打得晕头转向,完全被压制住了。守卫该机场的高炮部队匆忙向AC-130E开火,结果也没有击中目标。而AC-130E则不失时机地向巴拿马守军的高炮阵地猛烈开火,使巴拿马守军毫无还手之力。
在这场战斗中,守卫该机场的巴拿马军队之所以被AC-130E打败,很可能是因为他们还不知道美国空军有这样一种武装攻击运输机,自然也没有对付武装运输机的思想准备和措施。他们看见的虽然是一架C-130大力神运输机,而实际上,它却是由C-130运输机改装而成的AC-130E武装运输机,绰号“幽灵”。AC-130武装运输机之所以能在这场战斗中发挥巨大威力,主要是因为机上装备了4门30毫米口径火神6管机炮和4挺7.62毫米口径速射机枪。这些武器居高临下,集中火力开火,攻击毫无戒备的地面部队,当然能够发挥出巨大的威力。
武装运输机还只是一个稀有的作战飞机机种。迄今为止,除了美国空军特种部队装备有少量这种飞机并已用于实战外,还没有其他国家装备和使用这种飞机。战争需求是武器发展的推动力。在越南战争中,美军和南越伪军与越南人民武装力量总的对峙形势时,前者只能占据大大小小的城镇、军事基地和军事据点,而广大的农村和城乡结合地带则是越南人民武装力量活动的游击区。美军和南越伪军坚守的据点是越南人民游击队攻击的直接目标。特别是在夜间,越南人民武装的袭击搞得美军和南越伪军时时不得安宁。在这种情况下,美军地面部队普遍感到需要一种能在空中提供火力支援的飞机,以打退对方的袭击和进攻。武装运输机就是为满足这种需求而改装的。
1963年,美国空军上尉罗纳德·特里奉命对越南战场的实战需求进行实地考察。考察后,他首先提出了把军用运输机改装成武装攻击运输机的设想。第二年,美国空军首先将一架C-130运输机,改装为武装攻击运输机进行了试验。在取得了改装经验以后,他们便将改装需用的成套零部件运到越南南方的边和,并在特里的指导下,对该地的两架C-47运输机进行了改装,经实战试验证明,效果很好。这种经改装的C-47编号为FC-47,绰号“变色龙”。该机装备有3挺向侧方射击的口径7.62毫米机枪,在支援地面部队作战时,能有效地打击对方,很受地面部队欢迎。FC-47的试验成功,为美国空军在此后改装研制新型武装运输机莫定了基础。
最初,武装运输机装备的主要武器,是通用电气公司生产的加特林6管机枪,口径7.62毫米,射速6000发/分。这种高射速机枪的优点,不仅是射速惊人,而且子弹密集度高。3挺这种速射机枪从1000米高度同时射击一个地面目标时,子弹能集中在地面上一个边长13米见方的面积上,真是弹雨倾盆。后来改装的武装运输机不仅装备了多挺机枪,而且还装备了多门M61火神机炮,有的还装备了一门105毫米口径榴弹炮。由于速射机枪和机炮一般均安装在机身左侧,所以在作战时,武装运输机通常要围绕攻击的目标作左盘旋飞行,才能对目标进行反复射击。
武装运输机的集中打击火力,来自速射武器,这是其他军用飞机无法相比的。也正是因为这一特点,使武装运输机成了大量消耗子弹的耗弹老虎。武装运输机作战时,射出的子弹如同泼水,耗弹量令人吃惊。1965年秋季开始投入实战的武装运输机,第一年的耗弹量为2000万发,第二年就高达4000万发以上。这主要是由于武装运输机数量增多和出击次数增多所致。AC-47武装运输机部队在第二年作战中的耗弹量,相当于每周85万发。在1967年3月进行的边和激战中,5架AC-47在一个月中就消耗子弹100万发,4架AC-47仅一个晚上发射的子弹就超过了10万发。显然,其耗弹量之大,非一般国家所能承受。
武装运输机的巨大打击力量,不仅能给地面部队提供近距支援,而且能沿越南人的后勤供应线执行夜间折断任务,即执行切断越南人的军需物资运输线,孤立封锁后勤运输部队的任务。最初,武装运输机只用来保卫美军坚守的据点,特别用来对付越南人进行夜间袭击。此时,它就好比一个空中飞行堡垒,机动灵活,居高临下,能以强大的火力突击对方集群行动的部队。有武装运输机每天夜间进行空中巡逻,就可有效阻止对方对这些据点的袭扰。然而,由于美军和南越伪军据守的据点较多,而美国空军的武装运输机数量有限,所以武装运输机主要在西贡附近和岘港以北地区使用。
由于武装运输机要执行的夜间任务多,所以它们都装备了照明弹。通常,一架武裝运输机携带有美国海军研制的Mk24照明弹45至60发,还有一枚250万支烛光的大型照明弹,持续照明时间为3分钟,或者一枚500万支烛光的大型照明弹,持续照明时间为5分钟。美国空军自越南战争以来装备和使用的武装运输机主要有AC-47、AC-119和AC-130。美国的武装运输机尽管数量不多,但从目前还对其不断进行现代化改进的现状来看,这种飞机今后还会继续装备下去。
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