有了这项技术，B-52轰炸机竟只用45小时就绕地球飞了一周

【军武次位面】：风林火山

空中加油是指在飞行中由一架加油机向另一架飞机提供燃油。空中加油可以提高受油机的综合作战效能，目前，空中加油成为空中力量必须具备的重要能力，这已是各国空军的共识。

第二次世界大战后，空中力量的发展已经改变了战争的面貌。美国的全球战略要求其空中力量具有全球核打击能力，从而极大地促进了空中加油技术的发展和实际应用。1948年7月22日，美国第43轰炸机大队的3架B-29从亚利桑那州的戴维-蒙森空军基地起飞作环球飞行试验。由于没有空中加油保障，有2架飞机在航线上8次着陆，用15天时间才完成32187公里的环球飞行，空中实际飞行时间为103小时50分。而在1957年1月16日，美国空军的5架B-52B轰炸机从加利福尼亚州卡斯尔空军基地起飞作环球飞行时，在加油机的保障下，有3架B52飞机于1月18日上午在原起飞基地着陆，共历时3天，实际飞行时间只有45小时19分。为保障这次行动，美国空军投入了98架KC-97飞机；20架加油机在加拿大东部上空加油，22架加油机在北非上空加油，18架加油机在波斯湾上空加油，12架加油机在菲律宾上空加油；在关岛上空，26架加油机进行了最后阶段的空中加油。

1950年前，空中加油都采用连接油管法。这需要加油机和受油机上各有个操作员。朝鲜战争时，这种复杂的方法不适用于战斗机，对大型受油机的加油时间也太长。当时人们研究出两种解决办法：一种方法是由英国研制的“受油探管与锥套”系统，它很适合于为战斗机加油，使用受油探管与锥套系统时，加油机拖曳一根软管，软管的另一端有一个接头和一个锥形套管；受油机有一个可以插入锥套的配套管嘴，该管嘴安装在受油探管上，而探管则安装在机身上或机翼前缘，有时也安装在翼尖油箱上。

为了接合，受油机以5～10公里／小时的速度差追赶加油机，使受油机的探管插入锥套中。管嘴和锥套内的活门一接触就会自动张开，加油机便开始向受油机加油。加油完成后，受油机飞行员略收一点油门减速，脱离接触。两个加油活门一脱开就会自动关闭，以减少油料溢出。在整个加油过程中，加油机保持直线平飞或小坡度转弯，而由受油机实施机动。

▲伸缩套管法

另一种方法是美国波音飞机公司研制的“伸缩套管”系统。这是一种由长的可伸缩油管和高性能的油泵构成的可操纵的系统，从加油机尾部伸出并插进受油机的受油嘴中。受油机在编队中位于加油机的后下方的中线上，加油机操纵员用口令指挥受油机，或在无线电静默时用加油机腹部的一组信号灯指挥受油机。伸缩套管加油法是美国战略空军的麦炸机非常好的空中加油方法。首批生产的加油机是由轰炸机改装的KB-29P型飞机，1950年3月交付美国空军。

▲KB-29P加油机

1950年7月一架KB-29P飞机使用伸缩套管加油系统第一次为一架RB-45C侦察机和一架F-86战斗机进行了加油。至此，两种基本的空中加油方法（即受油探管和锥套加油法，以及伸缩套管加油法）已经问世，并日臻成熟。70年代中期，西方国家又推出一种新的“伙伴加油”法，即战术飞机在其机翼下安装专用油箱，用一个软管和锥套向其它战术飞机加油，使加油机能同突击飞机一起突人敌纵深。这种方法的优点是不需要保持庞大的加油机队，因而被一些中小国家广泛采用。此外，舰载机编队也采用这种加油方法。

空中加油可增大作战飞机的航程和续航时间，因而在二战后的几次局部战争中得到了广泛应用。越南战争证明空中加油对空中打击力量送行作战任务的价值，而第四次中东战则证明空中加油对战略空运也同样具有重要的价值，第四次中东战争爆发后，以色列物资消耗巨大，急需补给，但欧洲国家均拒绝向以色列运送物资的美国运输机在本国着陆。当时，美国军事空运部队的C-141运输机还没有一架能够进行空中加油，也不能中途不着陆就飞抵以色列。最后是葡萄牙勉强同意美国飞机着陆，使物资可以通过亚速尔群岛空运至以色列。跨国空运需要外国提供基地或过境权，这限制了空中力量的全球机动能力，促使美国下决心为C-141飞机加装受油管嘴。

在马岛战争中，英国皇家空军由于缺乏足够的空中加油能力，只能采取临时补救措施保障远在12875公里以外遂行任务的航空兵部队。战争爆发之初，英国有2个中队的胜利加油机可以使用。虽然将加油机部署在阿森松岛上，距前线仍有6500公里之遥，要保障火神式轰炸机遂行一次任务需要出动10架胜利加油机，因此，英国被迫将一些火神式轰炸机改装成空中加油机，以弥补加油力量的不足。此外，英国皇家空军的猎迷预警巡逻机也加装了受油探管，以延长在南大西洋上空执行任务的时间。上述改装工作在21天时间内就完成了。如果没有空中加油，英国在马岛战争中投入的空中力量就可能要受到严重的限制，火神式轰炸机也不可能有效压制马岛机场。阿根廷缺乏空中加油机是马岛之战中英国掌制空权的重要原因，阿方的超军旗飞机使用飞鱼导弹击沉英国海军谢菲尔德号驱逐舰后，英国舰队后撤至阿根廷的陆基空中打击力量航程以外，没有空中加油机支援的阿根廷陆基空中力量就再也难以发挥作用了。否则，空中作战的结局也许会是另外一副模样。

加油机在支援美国空袭利比亚的行动中占有极为重要的地位。法国、西班牙和葡萄牙出于政治考虑，拒绝给予从英国起飞的美国突击飞机以过境权，此举迫使美国的突击飞机从英国起飞后不得不向南绕道近5000公里，沿欧洲大西洋飞行，通过直布罗陀海峡到达利比亚。美国共出动19架KC-10和10架KC-135加油机，KC-135飞机为KC10飞机进行空中加油；KC-10飞机则为突击飞机提供突击前和突击后空中加油。突击编队在行动中共进行了8次空中加油，其中，4次在突击前进行，4次在突击后进行，均按计划在无线电静默的条件下完成，这显示出空中加油设备极高的可靠性和空勤人员极高的素质。美国空袭利比亚行动进一步表明要在复杂困难的条件下赢得作战的胜利，空中加油具有多么重要的作用

冷战虽已结東，世界却并不太平。现代武装冲突具有地域广、突发性强、持续时间短等特点，空中力量由于具有独特的作战能力，在现代武装冲突中将发挥出主导作用。从这个意义上讲，空中加油技术是具有战略意义的技术，空中加油已无可争议地成为全球空中力量的倍增器。

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