地主家也没余粮了,美军采购低价攻击机经费又被特朗普砍了
【军武次位面】:西风酒旗矗
2009年,美国空军提出了一项名为"轻型攻击/武装侦察"(LAAR)的项目,旨在寻找一种可用于反叛乱,对地攻击和侦察的轻型战机,要求该机能够独立地或在地面部队给予支持的情况下发现,跟踪和攻击目标。最初预计订购100架,然而美国空军已经将订购数量增加到了300架。而在本月18日,美国空军发言人对媒体表示,美军在年底之前不会发布最终的轻型攻击机招标结果,也就是说,要到2019年,轻型攻击机项目才可能有一个结果。而从2009年7月空军开始项目论证算起,该项目已经持续了10年之久。
▲A-29"超级巨嘴鸟"和AT-6B
一直以来,美国空军都是以"财大气粗"的面目示人,拥有世界上最大规模的三代机和五代机队伍的它们也确实当得起"财大气粗"的名号。不过2003年后在阿富汗和伊拉克打的两场反恐战争让美国人发现,使用先进的三代战机执行对地任务过于昂贵,而专用的A-10攻击机虽然效费比较高,但由于其已经停产,每次任务都在缩减A-10机队的寿命,所以美国空军迫切需要一款能够替代A-10作战的飞机,并且这种飞机要尽可能的小巧和便宜。
▲A-29攻击机
▲A-29剖视图,可以看到机翼内部的机枪
由于成本原因,美国空军并不要求全新的机体,而是允许投标公司基于已有的机体进行改装。最初参与项目的有德事隆公司的AirLand Scorpion,波音公司的OV-10X,美国飞机公司的-67"龙",Air Tractor公司的AT-802,意大利阿丽娜·艾尔马奇公司的M-346教练机,霍克比奇公司的AT-6B和巴西航空工业公司的A-29"超级巨嘴鸟"。可以看到,参加招标的公司遍布世界各地,而参加招标的机型也都属于轻型机的范畴。早在2011年,美国空军就宣称A-29"超级巨嘴鸟"赢得了招标,然而合同裁决遭到了质疑,不过最终美国还是采购了A-29,但是采购数量变为了15架。
▲T-6A教练机
▲AT-6B
显然,15架战机满足不了美国人的胃口,于是在2017年夏季,美国空军又提出了OA-X计划,将采购数量增加到了300架。这个订单数量吸引到了洛克希德马丁,萨博等航空工业的巨头参加,2017年9月,美国空军把选拔范围缩小到了德事隆公司的蝎子(Scorpion)和AT-6B,巴西航空工业的A-29超级巨嘴鸟,以及Air Tractor公司的OA-8"长剑"(上文提到的AT-802的攻击型)。今年2月,A-29和AT-6B被确认为该项目最后的竞争者。
▲OA-8攻击机想象图
▲M-346
AT-6B基于空军的初级教练机T-6"德克萨斯人 Ⅱ",该机是一种下单翼式螺旋桨飞机,座舱为双人串联座舱。AT-6B改装了数字化座舱,并将动力更换为普拉特惠特尼公司的PT6-68D涡桨发动机,该发动机拥有1600马力的最大功率,使得该机的机动性能有了一定增强。为了适应推力更大的发动机,机身结构也得到了重新设计。早期的T-6飞机单价不到500万美元,而近几年已经涨到了1400万美元左右,AT-6B单价还要更贵,估计会在2000万美元左右。
▲A-29投放激光制导炸弹
A-29"超级巨嘴鸟"是巴西航空工业的得意之作,该机在布局上和AT-6B类似,都是下单翼螺旋桨飞机。"超级巨嘴鸟"最大起飞重量5.4吨,能够携带最大1.5吨的外部载荷,动力装置为普惠公司的PT6A-68C涡桨发动机。该机内置了2门FN FN Herstal M3P 12.7mm机枪,机翼上可以携带机炮吊舱,制导炸弹,空空导弹等多种武器,综合作战能力相当不错。其价格约在1600-1800万美元左右。
▲A-29挂载导弹
如果一切顺利,今年该项目就能尘埃落定。不幸的是,今年6月22日,一架A-29在飞行试验中坠毁,机上一名32岁的海军飞行员伤重不治身亡,另一名飞行员也受了轻伤。这使得该项目暂时中止。除此之外,由于美国总统特朗普要求限制军事预算,空军采购轻型攻击机的资金目前难以到位,这也是项目延期的一个原因。
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