重甲铁乌龟，速度奇慢英国坦克为何能闻名世界，这块装甲功不可没

【军武次位面】：风林火山

自第二次世界大战结束以来,英军先后装备了3代主战坦克,分别是百夫长、酋长和挑战者。与同时代的坦克相比,英国坦克设计3大性能排序为防护、火力、机动,完全不同于美国、德国和苏联坦克火力、机动、防护的排序。

▲百夫长坦克

▲酋长主战坦克

▲挑战者1主战坦克

▲挑战者2主战坦克

最初的百夫长坦克源自于早期的步兵坦克。二战初期,英国同时装备了两类坦克,一种是装甲薄重量轻的巡洋坦克,另一种则是厚重装甲的步兵坦克。二者配备的发动机及武器基本相同,只是由于重量的差别导致了机动性和防护力的不同。英军将轻便快速的巡洋坦克配属机械化部队,步兵坦克则配属步兵部队用作移动堡垒。从理论上说,这种安排似乎十分合理,但实战结果却完全不同:十字军、克仑威尔等巡洋坦克往往未等进入本身火炮射程便被德军反坦克炮击毁,倒是动作迟缓的马蒂尔达或丘吉尔等步兵坦克可以抗住敌方炮火,战绩累累。由此,英国人认为,在坦克的3大性能中首先要有优于对手的火炮射程，装甲防护力也同样至关重要,相对来说公路机动性只能敬陪末座。为保障前两项性能,适当牺牲路面机动性亦在所不惜,倒是良好的越野机动性比最大速度更为重要。随后出的彗星式坦克,配备77毫米炮,车体正面装甲102毫米,逐渐满足了英国人的期待。

▲配备83mm主炮的百夫长

▲配备105mm主炮的百夫长

最早出现在二战末的百夫长坦克先是配备76毫米炮,后来相继提升为83毫米、105毫米炮,炮塔正面装甲厚152毫米,车体前方厚118毫米,当时任何反坦克武器在800米外都难损分毫,而百夫长却可在1000米外终结对手。百夫长的成功最终奠定了英国现代坦克的设计风格。

▲酋长的120mm线膛炮是当时最大口径的坦克主炮

▲采用大倾角首上的酋长具备极强的防弹性

▲装备复合装甲的酋长改进型

20世纪60年代,英国推出酋长主战坦克,继续保持了火力及装甲防护上的优势。酋长配备的L11系列120毫米线膛炮,在口径上远远超过了其它西方国家流行的L7系列105毫米炮,也超过了苏联T-62坦克装备的115毫米滑膛炮,成为当时世界口径最大的坦克炮,其威力自然凌驾于同代坦克之上。酋长的IFCS火控系统具备弹道计算和追瞄功能,并率先采用了激光测距和炮身自检设备,瞄准速度与精度均雄踞同期西方坦克克。配合性能优异的主炮双向稳定系统,在行进间仍具备精确射击能力。英军将酋长的交战程序设定为固定目标3000米,移动目标2000米,由此可见其火力之犀利。而超过50吨的总重,使酋长炮塔正面装甲厚达192毫米,流线造型使炮塔抗弹性更佳。

▲挑战者1坦克

20世纪80年代装备英军的挑战者源自于出口伊朗的伊朗狮。严格地说,伊朗狮只是更换发动机,改装复合装甲、配用复合装甲新炮塔,还算是酋长的衍生型。而经过进一步改良后的挑战者则是全新车种,底盘、液气悬挂装置、复合装甲、外观与酋长均不相同。不过,挑战者最初的口碑并不算好,1985年北约组织在加拿大举行坦克射击竟赛,英国派出挑战者1却败在M1和豹2手下,这被重视火力的英军视为奇耻大辱。英国随即对挑战者1的火控系统进行大改。1991年沙漠风暴作战中,一辆挑战者从5200米外一弹击毁位于掩体内的T-54，总算挽回了英国坦克的面子。

▲挑战者2坦克在海湾战争中显示出了极强的防护性

20世纪90年代,原打算用于更新酋长的MBT90研制计划流产,英国坦克工业面临空前危机,相继问世的德国豹Ⅱ改良型、法国勒克菜尔及美国M1A2的性能明显超过了挑战者1。面对危局,英国维克斯公司毅然自筹资金研制新型坦克,并以之取代MBT90计划。新车被命名为挑战者2,并于1988年击败美国M1A2,获得英国拨款制造8辆原型车,1990年原型车通过测试。挑战者2终于为英国坦克赢得了未来的一席之地。尽管在英国评估选择新坦克过程中,许多观察家认为英国偏向本国产品的成分很高,但仔细分析挑战者2出线原因,主要还是基本理念符合英军坦克部队传统的看法,成功决非侥幸。

▲中国79式坦克的81式线膛炮和88式坦克的94式线膛炮都是L7的子孙

在当代主战坦克的发展过程中,英国的坦克炮占有十分显赫的位置。由皇家兵工厂研制的的L7系列坦克炮在长达30年的时间里,一直是西方坦克的制式火炮,甚至美国的M1坦克最初也是选用了这种火炮。直到70年代,德国菜茵金属公司的120毫米滑膛炮问世,才最终打破了L7火炮在西方坦克中的一统天下。不过,L7火炮在英国坦克上的使用却并不多见。从20世纪60年代的酋长开始,英国主战坦克一直使用120毫米线膛炮,直到后来120毫米滑膛炮红透半边天,英国人却依然不改初衷。和滑膛炮相比,线膛炮的优势在于远距离射击精度较好,无须尾翼稳定,可发射全口径大装药量高爆榴弹及其它弹种,对付坦克以外的目标。缺点则是使用高速动能穿甲弹时,炮弹初速偏低,穿甲能力不及滑膛炮。

最新的"挑战者"2E仍然采用L30型120毫米线膛炮,此炮政良自L11系列主炮,身管长为55倍口径。使用电渣重熔与镀铬技术,内外弹道稳定使射击精准,最大炮口口初速超过1700米/秒。L30炮可以配用新型尾翼稳定脱壳穿甲弹,威力强大,穿甲能力与120毫米滑膛炮相差无几。挑战者2E的弹药携带量达50至55发,超过西方其它主战坦克,独立持续作战能力更强。具备超级携弹量的关键是英国坦克战斗室相对宽大,虽然会增加车高、车重,但英国人坚信充裕的操作环境更为重要。分离式全可燃发射药仍是L30的特色,采用分离式弹药能降低装弹手负荷,同时使携弹架安排更有弹性,所有发射药筒与榴弹弹头均置于炮塔环高度以下,并以装甲套筒防护,避免被敌弹贯穿时引燃,穿甲弹头则置于炮塔尾部,装弹手取用方便而安全。时至今日,英国坦克仍坚持人工装弹,主要原因是考虑战时的可靠性,同时,装填手还可以参与其它勤务、维修、放哨甚至伤亡乘员紧急接替等工作,这些都不是机械所能办到的。不过,尽管挑战者2继续沿用120毫米线膛炮,但却却留有充足空间,以备未来换装140毫米炮。

▲乔巴姆装甲示意图

从百夫长到挑战者,英国坦克的战斗全重一直雄踞西方坦克之首。早在20世纪五六十年代,西方主战坦克重量多在40吨级别,而英国坦克已经超过了50吨,80年代装备的"挑战者"更高达62吨,堪称重量级钢铁巨兽。正是在这种超群重量的前提下,英国坦克才能够获得世界第一的防护力。说到装甲防护,不能不提到英国坦克的独门绝技一一乔巴姆装甲。20世纪70年代,英国研制成功一种新型复合装甲,人称乔巴姆装甲。这种装甲由多层不同性质的材料(如钢、陶瓷、铝)制成,根据不同部位的防护要求做成不同厚度。英国陆军按照北约靶板标准,用120毫米脱壳穿甲弹、空心装药破甲弹、碎甲弹对该装甲进行过打靶试验,试验结果,上述弹种均未能击穿这种装甲,而同重量的均质钢装甲在同样距离上则全部击穿。乔巴姆开创了西方坦克使用复合装甲的先河,复合装甲对空心装药破甲弹、穿甲弹和碎甲弹具有良好的防护效果,一度对坦克未来构成强有力挑战的反坦克导弹因此身价大跌。时至今日,主战坦克已经普遍使用复合装甲，但乔巴姆的性能,特别是防御高速穿甲弹的能力仍然超出其它型号的复合装甲。最新的挑战者2E采用第二代乔巴姆复合装甲,车体前方及炮塔正面都有极佳的倾斜面抵抗来袭敌弹,其设计标准能抵挡所有125毫米以下坦克炮在1200米外的射击,对聚能弹头更有绝佳的防护能力。

▲挑战者2的机动性在西方三代坦克中最慢

超级重量为英国坦克提供了绝佳的防护力,但也带来了机动性不佳的缺憾。与同代坦克相比,英国坦克的吨功率均处下风,公路机动速度明显处于劣势。对此,英国人同样心知肚明,挑战者2E便大加改进,动力系统以德国MTU883V-12涡轮增压柴油发动机取代原柏金斯 Condor V-12发动机,功率由1200马力提升至1500马力,吨功率达到24马力,最大时速72公里,越野速度则达到42公里/小时,接近于豹ⅡA6和M1A2的水平。

纵观半个世纪的英国坦克发展历程，不难看出它的另类风格，在主战坦克发展潮流趋同的今天，英国偏偏独树一帜成为现代坦克发展之迷。

更多有趣好玩的军事文章、视频、图片、电影、游戏，关注“军武次位面”微信公众号