这条路荒凉又没水，为什么中国人要开拓2000年？

黄沙漫漫，中国人坚持走了两千年

丝绸之路，中国人都知道，在西方的名气也很大，因为“丝绸之路”这个概念最早就出自于德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬。这位德国贵族是现代地理学的先驱，小伙伴们对这个名字可能会感到有点熟悉——德国一战中的“红男爵”就是他的侄子。

李希霍芬在中国进行了长期的考察，用古代中国最具代表性的特产——丝绸，来命名这条商路，可谓实至名归（图片来自维基百科）。不过，只要打开地图就不难发现，这条举世闻名的古代商路其实并不好走，尤其是它的东段，基本上是黄沙漫漫，又缺少水源。为什么中国人要用两千年时间，花费不菲的代价，来开拓这条路？

▲丝绸之路的开拓，正是汉武帝的时代

（图片来自维基百科）

现代的考古发现证明，东西方的贸易早在西周甚至是史前时代就有了，周穆王西巡见到西王母的传说，可能就是一个佐证。但是，上升到国家战略层面，并且实质性影响了东西方历史的丝绸之路，它的出现还得等到西汉的武帝时期。

丝绸之路的开辟，本是汉朝北击匈奴战略的一个副产品，却在无意间有了军事以外的深远意义。

▲张骞被梁启超誉为“世界史开幕第一人”

（图片来自维基百科）

汉武帝是西汉的第五位皇帝，他最初只是有一个简单的军事策划——找到匈奴的仇敌大月氏，夹击匈奴。使者张骞历经艰辛，虽然成功到达大月氏，但未能达成军事上的目的，却意外的完成了对中亚方向的全面考察，史称“凿空”。

张骞是第一位到达中亚的中原王朝使节，他使汉朝获得了西域邦国分布、山川地形、道里行程以及风土人情的宝贵信息，由此开启了汉朝以及以后历代王朝开拓西域的宏伟事业。

▲庞贝壁画《花神芙罗拉》（Flora，公元1世纪）

经过由汉到唐，由元到清的开拓经营，通过西域的丝绸之路将欧亚大陆上的几大文明联接起来，络绎不绝的商队将中国各地的物产——江西的瓷器、四川和江南的丝绸、福建的茶叶……还有印刷术这样的技术，传播到中东和欧洲，要么成为深受欧亚大陆上广大地区人民喜爱的商品，要么改变了历史。

收藏于意大利那不勒斯国家考古博物馆的庞贝壁画《花神芙罗拉》（Flora，公元1世纪），描绘了一位身着中国丝绸的曼妙美女，足以证明丝绸之路的影响之巨大。

▲棉花不能吃，但可以御寒

还是现代火药的原料，是战略物资

贸易的本质是互通有无，中国的物产输出到远方，异域的出产也通过丝绸之路输入中国。我们今天能吃到的许多农作物，都经由丝绸之路传入——凡是带“胡”、“番”、“西”的蔬菜瓜果，多数是产自西亚、地中海沿岸、非洲、印度等地，然后通过丝绸之路来到中国，成为今天吃货们习以为常的美食。

▲唐朝绘画《炽盛光佛并五星图》中的琵琶

（图片来自维基百科）

同时，国外的艺术、工艺、宗教也经由丝绸之路来到中国。中国人喜欢在门口摆狮子像，就是一种通过丝绸之路传入，带有佛教色彩的习俗。琵琶、唢呐、扬琴、二胡、箜篌……其实也是从西域、波斯等地区传入，最终成了中国的“传统乐器”。

中国历代王朝，在不通水路，成本高昂的情况下，仍要尽力维持丝绸之路，因为这条商路太重要了。

▲萨珊王朝时期的双面绸

（伊朗国家博物馆收藏，图片来自维基百科）

首先是有经济上的意义，中国的特色商品输到国外，能卖出天价，罗马帝国时期，中国的丝绸，价值几乎等同于黄金，商人能赚多少可想而知。在元以前，中国的首都要么靠近西北，要么就在西北，中央政府可以就近直接从通过丝绸之路致了富的巨商大贾那里获得高额税收，财政有保证。

要维持这种经济收入，中央王朝就有负责商路畅通的义务。所以，哪怕有高山大漠，没有水路可通，甚至连饮用水都很缺少的情况下，中国历代王朝也要用屯田等方式来全力控制西域。

▲丝绸之路既是商道，又是向北的防御之弧

（图片来自《中国历史地图集》）

其次，这条商路还具有政治和军事上的巨大价值。众所周知，北方游牧民族从来都是中原王朝的一大威胁，控制了丝绸之路，就对北方草原形成了半月形的防御态势，可攻可守，十分有利。丝路沿途还有很多出产上等战马的地方，控制了这些地方，才有组成骑兵部队的可能。

近代以来，由于列强多从海上而来，丝绸之路所在的西北又成为中国的大后方和战略依托。抗战时期，这条路成为苏联援华物资的陆上通道，从1937年到1939年，中国从苏联购买的1500多辆汽车、985架飞机、82辆坦克、1300多门火炮、14000多挺机关枪及弹药，还有苏联援华空军志愿人员2000多人，经由古老的丝绸之路，到达了抗日前线！（图片来自纪录片《西北孔道》）

丝绸之路，是被高山大漠海洋隔绝起来的中国，在古代为数不多的对外交流通道。世界由此知道东方有个强盛的中国，中国的出产和发明通过丝绸之路输出到西方，深刻影响了世界历史（图片来自天山网）。现在，“一带一路”又给这条古老的商路注入了新的生机，中国的影响力，正沿着这条中国人不畏艰险，坚持开拓了两千年的道路，向世界辐射。

中国人的开拓，从来都伴随着中国的美酒。丝绸之路上的酒泉，就来自于汉代名将霍去病将皇帝赐酒倒入泉中，与将士同饮的典故——喝中国酒，有中国魂！

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