体型堪比安225，机身却由薄木板制作，诞生于70年前的超级飞机

【军武次位面】：路芷

世界航空事业已经发展了100多年，飞机的重量越来越大，尺寸也越来越大，飞行速度更是越来越快。而在早期比较流行的水上飞机如今却比较少见，但是如果大家去查看全世界飞机的大小排行榜，就会发现位于排行榜前列居然有一种尺寸非常大的水上飞机，而且它诞生的年份居然在上世纪40年代，也就是说在70多年前就已经有可以和安225比拼尺寸的大型水上飞机。这架飞机就是当时非常有名的休斯H4大力神水上飞机。

▲DC3和H4对比，差距十分明显

第二次世界大战开始之后，美国和苏联两个大国相继被卷入战争当中，其实只要这两个国家卷入战争，那么二战的胜负就已经非常明显。这两个大国的工业和经济实力非常出色，又有着远超过日本和德国的人口基数，还有大量友好国家一起对抗法西斯。不过苏联和欧洲接壤，因此德国可以直接对苏联发起攻击。美国就不一样了，美国位于北美洲，需要将大量的物资通过海运和空运运到欧亚战场。在这种情况下，当时非常有名的休斯公司开始研制一种尺寸和重量非常大的水上飞机，用来进行跨大西洋运输。如果这种飞机能够成功问世，那么就会迅速瓦解掉日本和德国的抵抗力量。

休斯飞机公司创始人正是非常著名的霍华德休斯，小李子主演的《飞行家》讲述的就是霍华德休斯的故事，而在漫威非常火的钢铁侠的原型其实就是霍华德休斯。先来说这架飞机的尺寸，飞机的长度为66.65米，这已经和目前的洲际客机相当，而它的翼展更是达到了97.82米，接近100米。目前世界上的所有飞机当中，翼展超过H4的只有双体飞机平流层发射系统，波音747安225以及A380这三架传统的大飞机在长度上有优势，但是在翼展上要小于H4大力神。飞机的高度为24.18米，空重113.4吨，可以运载两辆M4谢尔曼坦克或者几十吨的军用物资。

当时世界上虽然已经诞生了喷气式发动机，但是这种大飞机在当时还没法使用先进的喷气式发动机，既要保证航程还要运载量，这样就只能使用比较传统的活塞式发动机。休斯公司为这架飞机选定了8台来自普惠公司的R4360发动机，这台发动机的数据非常夸张，总共有28个气缸，是一种非常复杂的星型发动机。其缸径为146毫米，活塞行程152毫米，总排量达到71.49升，相当于近30台普通民用发动机的排气量。复杂的结构加上汽缸数非常多，所以它的重量和尺寸也非常夸张，发动机的整体长度为2.65米，直径也高达1.4米，和今天广泛使用的涡扇发动机相当。另外它的重量也达到了1.76吨，相当于一辆汽车。

H4大力神使用的8台发动机单台功率为3000马力，8台加一起有24,000马力，每台发动机安装有直径为5.23米的四桨螺旋桨。在8台大马力发动机的推动下，这架飞机的理论数据很不错，巡航速度达到400千米每小时，航程接近5000千米，最大升限也有6400米，在当时来说是非常不错的。

由于飞机研制在战争期间，所以很多资源和材料都是非常短缺的，霍华德休斯作为一个天才，他决定使用木材作为飞机的主要结构，而当时其他国家使用木质材料作为飞机的主要结构主要应用于10吨以下的轻型飞机，而这架飞机的空重就超过了100吨，所以技术上的难度是非常大的。

作为飞机的关键结构，这架飞机的单侧主翼梁由100多层几毫米厚的薄木板粘合而成的整体，当然我们不用怀疑霍华德休斯的实力，就算木材能够达到使用需求，一旦在战争当中受损却是极难修复的，只能整体更换。这样算下来可能并没有全金属用起来方便，哪怕金属材料更为稀缺。木质材料最大的问题就在于抗损伤能力非常弱而且容易着火燃烧，为此飞机在很多地方都安装了大量的灭火器，能在第一时刻扑灭火情。

现在问世的飞机一般都是金属材料和复合材料制成的，如果是水上飞的话，那么会特殊考虑防腐性能和在水中使用的情况。H4飞机作为全世界最大的水上飞机，使用木材制造会有一个缺点，那就是木材会吸水导致飞机的重量增加，而重量的增加必将影响飞机的航程以及载重量。所以飞机还不能长时间在水里泡着，这就导致试飞的时间一再被推迟。

其实二战当中的很多飞机都没有非常完整的研制流程，很多飞机都是在战争中以很短的时间研制成功的，而且在最初服役过程当中出现了很多严重的事故。霍华德休斯是一个非常认真的人，当第一架原型机完成的时候，二战已经结束了。二战虽然已经结束，但是当时的全世界正在从战争当中恢复过来，准备开始新的生活，对这类飞机其实是有一定需求的。然而美国有很多人一直指责霍华德休斯故意拖延，没有将飞机在战争期间研制成功，因为他想通过这种方法骗取巨额的经费。

这架飞机在霍华德的亲自驾驶下完成了第一次试飞工作，试飞工作整体是成功的，但是也暴露出了很多问题，比如性能达不到预计的要求，怎么说这都是一架木制飞机，而且还使用古老的活塞式发动机，从问世的那一刻就注定它已经落后于时代。因为第1次试飞的高度仅仅在20米左右，因此这架飞机一直被归类为地效飞行器，不过从它的整体设计上来看，它也算是一架货真价实的水上飞机。

计划取消之后，这架飞机被送入博物馆。而后来的休斯飞机公司也被波音收购，其著名的机型有阿帕奇和小鸟直升机。虽然这架飞机至今依旧有最大水上飞机的名号，但实际上只是历史的一个玩笑而已。尽管现在从很多方面来分析，这架飞机都有足够的能力成为一种可用的货运型飞机，但它毕竟已经落后于整个时代，只能放在博物馆里变成航空史中一颗闪耀的流星。