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威胁中国,美国将向澳大利亚提供核潜艇,威胁不容忽视

诺哈网2023-06-01 03:55:030

【军武次位面】作者:乐乐

近日,英国与美国携手为澳大利亚提供核动力潜艇,从而将澳大利亚海军的潜艇订单从法国抢走的新闻,一直是各大媒体的头条,关于其带来的种种影响的文章也是络绎不绝,但较少有文章从头梳理整个事件的过程。因此,本文就从澳大利亚整个潜艇项目的起点开始,剖析澳大利亚海军在整个项目中的战略追求,毕竟,正是澳大利亚海军堪称宏伟的战略目标导致了整个项目的变化。更重要的是,表面上与整个事件没有牵扯的中国,实际上也是整个事件中的重要参与者,只不过其他国家是主动,而中国是被动罢了。

▲英国“机敏”级核潜艇被普遍认为与新项目有巨大关系

2008年10月27日,澳大利亚国防部正式宣布拨款470万澳元(约340万美元),开始进行下一代潜艇的预研工作,以取代当时澳大利亚海军的6艘由瑞典制造的“科林斯”级常规动力潜艇,整个项目的代号为“大洋-1000”,预示着澳大利亚海军追逐大洋的雄心。在经历了长达8年的波折之后,澳大利亚在2016年4月26日正式宣布,由法国DCNS集团获得澳大利亚“大洋-1000”新一代潜艇项目订单,在当时,整个项目预计耗资500亿澳元(约合385亿美元),共建造12艘新型潜艇,其中前两艘由法国建造,余下10艘由法国提供技术资料,在澳大利亚本土建造。

▲印度购买的法国鲉鱼级潜艇

应该来说,当时法国能够中标是出乎许多人预料的。因为在当时最后参与角逐的日本、德国与法国三个国家中,日本诚意最大。当时,为了获得澳大利亚的高额订单,同时也为了达成日本在二战后第一次对外出口军用装备的目的,日本不仅拿出了当时刚刚开始服役的“苍龙”级AIP常规动力潜艇,而且将“苍龙”级潜艇派遣到澳大利亚港口进行友好访问,甚至还提供了核心技术转移等许多丰厚的条件,一度有极高的获胜呼声。但从事后来看,日本落选的根本原因在于,其无法获得澳大利亚海军的一项关键性能认可,那就是搭载对陆巡航导弹。

▲日本新一代Taigei(大鲸)潜艇

美国海军在将战斧巡航导弹成功搭载到海军驱逐舰之后,又对18艘“俄亥俄”级战略核潜艇中,艇龄较大的4艘进行改造,使其搭载的24个弹道导弹垂直发射筒,每个都具备携带六联装战斧垂直发射装置的能力,每艘艇最多携带144枚战斧巡航导弹,在美国多次对外战争中均有上佳表现。此外,美国“洛杉矶”攻击核潜艇的第二及第三个批次,也都搭载了12个战斧巡航导弹垂直发射装置,而其未搭载垂直发射装置的第一批次,目前也均已退役。也就是说,美国海军核潜艇已全部都具备搭载战斧巡航导弹的能力,在实际使用时,灵活性和威慑力也确实大大增加,因此,可以说核潜艇搭载对陆巡航导弹已经是大势所趋。而对于澳大利亚海军这种不可能获得战略核潜艇的国家而言,拥有具备发射对陆巡航导弹的潜艇,其实就是一种低配版战略核潜艇,对雄心勃勃的澳大利亚海军有着天然的吸引力。

▲“俄亥俄”级战略核潜艇的24个弹道导弹垂直发射筒

但日本恰恰在这方面没有任何经验,而法国本身具备核潜艇的设计和制造经验。因此,法国在核潜艇基础上提出的“短鳍梭鱼”常规动力潜艇方案,最终获得了这份在当时被称为世纪潜艇订单的高额合同。一开始,法国“短鳍梭鱼”的排水量在4000吨级,从理论上来说,整体结构比较成熟,动力也不复杂,法国的制造经验也很丰富,应该很快就能进入建造阶段。但仅仅在签下订单之后不久,便传来了12艘潜艇造价大幅度增长,潜艇交付时间延期的消息。虽然目前澳大利亚与法国均未公布项目变化的原因,但外界一般认为,恰恰是由于澳大利亚对潜射巡航导弹的追逐导致了项目的变故。

▲法国海军可不仅仅是“戴高乐”号航母出名

从理论上来讲,4000吨的常规动力潜艇受制于自身直径和艇内体积,搭载的潜射巡航导弹垂直发射装置为6到8个,而这恐怕并不能满足澳大利亚海军的胃口,因此,搭载更多的垂直发射单元是很简单的逻辑。然而,更多的发射单元就意味着更大的排水量,5000吨甚至6000吨的排水量,搭载12枚垂直发射装置,恐怕才是澳大利亚海军内心的期望值,毕竟这已经与美国“洛杉矶”级核潜艇的吨位和垂直发射单元数目相当。然而,大幅度增长的排水量意味着其原始设计要进行大幅度修改,法国造船厂也需要对相应的生产设施进行升级,并添购新的设备。同时,体积如此之大的常规动力潜艇,所需要的动力及相应的控制装置,并不是简单放大就可以解决的,需要耗费的资源不在少数。这也是其整个订单的造价大幅度增长80%,从500亿澳元暴涨到900亿澳元(650亿美元)比较合理的解释。顺便说一句,对于法国与澳大利亚变化之后的订单金额有多种说法,但一般认为900亿澳元(即650亿美元、560欧元)的说法最多,来源最权威,一般认为应该就是这个数字。

▲“洛杉矶”级用于发射战斧导弹的MK-36垂直发射系统

如果说385亿美元购买12艘潜艇还在正常范围之内的话,那么650亿美元就实在是贵的有些离谱,要知道,美国正在开发的下一代“哥伦比亚”级战略核潜艇,其设计费用为65.5亿美元,单艇造价为85亿美元,全部12艘的造价也不过就1100亿美元左右,而澳大利亚购买的仅仅是常规动力潜艇,两者战斗力的差距简直是天差地别,其造价却达到前者的约60%,这个价格简直就离谱。但法国倒也不是随口开价 ,毕竟在正常情况下,不过就是法国漫天要价,澳大利亚落地还钱,澳大利亚并没有太多的选择。但就在这个时候,美国在太平洋的战略却发生了一些变化,使得澳大利亚看到了新的目标。

▲美国下一代“哥伦比亚”级战略核潜艇

由于中国海军近年来频频进行各种远洋军事训练,使得美国在西太平洋曾经牢固的第一岛链已经岌岌可危,而美国在着手准备退守第二岛链时,才意识到一个严峻的问题,那就是第二岛链再也没有一个体积较大,能够容纳像日本这样具备完整工业结构国家的地理基础。换句话说,第二岛链仅仅是距离的延伸,整个岛链的战斗力和牢固水平远远不如第一岛链。在这种情况下,澳大利亚作为邻近西太平洋地区的孤立大岛,又与美国有着密切的盟友关系,在二战期间日本进攻时,就已经有作为美国在西太平洋落脚点的经历。因此,美国近年来对澳大利亚愈发重视,最终愿意向澳大利亚提供核潜艇技术也就顺理成章。

▲中国海军近年的发展非常大

对于澳大利亚而言,当初选择法国常规动力潜艇本身就是无可奈何之举,如今有更好的选择,自然是弃法国于不顾。虽然从现在来看,其获得的数量将从12艘下降为8艘,但从常规动力潜艇到核潜艇,在质量上完全是翻天覆地的变化。毫不客气地说,如果英美联手向澳大利亚提供8艘核潜艇的规划能够实现,那么,澳大利亚水下潜艇部队的战斗力将得到天翻覆地的变化,凭借核潜艇的高速度以及漫长的续航力,澳大利亚海军对周围海域的影响力将直线提升。

▲核潜艇在任何时候都是不容小觑的力量

而无论是美国提供这些核潜艇的代价,还是澳大利亚近些年来国防政策的变化,都有着鲜明的针对对象。因此,国内在旁观几个国家彼此掣肘的同时,并不应该有完全将自己置身事外的心态,要知道,无论10年甚至15年之后,国内海军规模发展到什么程度,航母的水平达到了什么高度,8艘核动力潜艇始终都是绝对不能忽视的心腹大患。

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