美国MPF轻型坦克项目竞争激烈，未来战场轻量化将成潮流？

《军武次位面》作者：路芷

最近几年由于战争形势的变化，很多军事大国对轻型坦克的需求也越来越高。比如我国就研制了针对高原以及南方等地带作战的15式主战坦克，虽然重量已经和早期的主战坦克相当，但和目前60吨级的主战坦克相比，它就是一辆货真价实的轻型坦克。除此之外包括印度俄罗斯等国都采购轻型坦克，和其他地面车辆联合作战。目前军事实力世界第一的美国也在研制自己的轻型坦克，而根据最近曝光的一些消息，美国陆军对轻型坦克的项目竞争表示非常满意，计划在几个月之后也就是今年的夏天授予其生产合同开始量产。

本次美国计划的轻型坦克项目简称为MPF，也就是机动保护火力系统。按照计划的定义，将为美国陆军提供一种机动能力高而且有一定防护能力的直接进攻型轻型坦克，而且是下一代战斗车辆的一部分。在2018年的时候，美国陆军选定了通用动力陆地系统公司和欧洲的BAE系统公司进行最后的角逐，两者将生产大约12辆原型车进行测试。

▲BAE的样车是在之前M8基础上研制的轻型坦克，能够明显看到一样的轮廓

通用动力陆地系统公司使用的是源自步兵战车的底盘，而火控系统则和美国陆军使用的M1艾布拉姆斯主战坦克相同。通用动力选择的底盘来源非常有意思，上世纪末期的时候，奥地利和西班牙联合开发了名为ASCOD的步兵战车，并且于2002年正式服役。由于这辆车的基础非常不错，因此英国和美国都将该装甲车进行衍生，其中美国的是狮鹫系列，狮鹫3也曾当作早期MPF的底盘。通用动力的英国分部则在ASCOD战车的基础上研制了我们比较熟悉的Ajax步兵战车。等于说前面说到的狮鹫和Ajax其实都是通用动力的产品。

▲英国的Ajax步战车，非常高大威猛，总重超过了40吨

由于使用了步兵战车的底盘，因此通用动力的原型车看起来非常的高大。在测试当中士兵对该辆车比较满意，比如舒适性以及新的悬挂。此外士兵认为和M1坦克相同的火控系统是最有优势的地方，因为他们可以不经过训练就可以闭着眼睛操作。

▲通用动力的原型车

而BAE系统的原型车就更加有意思了，美国曾经装备有一种名为M551谢里登的空降坦克。尽管它的空降能力并没有苏联和俄罗斯的空降战车那么优秀，但它也是一款相当合格的轻型侦察坦克。而美国后来为了取代谢里登坦克，便研制了名为M8装甲火炮系统的新型轻型坦克，其重量最轻仅仅只有19吨多，最重也不过25吨。按照原本的计划，M8装甲火炮系统可以在上个世纪90年代中后期就投入现役，但是因为种种原因被取消。

▲M8重量轻，继续减重甚至可以空投

BAE在竞争新项目的时候也选择了M8装甲火炮系统，但它的发展方向和前面说到的通用动力完全不一样。美国陆军原本对轻型坦克的运输能力要求不是很高，而BAE则在运输性上大做文章，甚至在原本就足够轻的M8上继续降低重量，以至于它可以进行空投作战。BAE重点在运输和空投方面做文章其实并不是很符合美国陆军对新系统的要求，再加上因为新冠疫情的影响，BAE系统的原型车晚交付了几个月，因此美国普遍对通用动力的旅行车抱有好感。而在3月初的时候，美国就已经表示BAE系统正式出局，目前只剩下通用动力一家公司。

美国之所以这么重视轻型坦克的研发，主要是传统的主战坦克在现在的战场上存在着一定的不足。美国希望步兵在作战的时候有一种轻型坦克可以为步兵提供火力掩护，但有别于传统的主战坦克，新坦克同样可以和美国陆军地面的部分车辆以及轻型侦察车协同作战。而且陆军官员表示新的战车将可以在恶劣的地区正常运行，而传统的主战坦克因为重量的原因无法在这些地区使用。其实可以看到MPF计划虽然有个高大上的名字，但是其基本的要求和我国的15式坦克是非常类似的。然而我国目前已经成批量的装备的优势，美国这边还在竞争，可见在陆军的发展上面，我国还是有独到眼光的。