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鲲鹏展翅!运-20服役6年改变空军战略格局,28个月飞向世界之巅

诺哈网2023-05-31 23:53:220

【军武次位面】作者:乐乐

2016年7月6日,国产运-20战略运输机正式装备空军部队,在当时曾引起外界一片欢呼,不过由于最早一批两架运-20服役后,并没有承担太多的运输任务。外界观察到的种种远程运输行动,仍然以我国从俄罗斯引进的伊尔-76大型运输机为主,甚至还出现了在运-20开始服役后,我国空军仍然从俄罗斯引进二手伊尔-76的尴尬情况,使得外界对运-20的性能有一定质疑。最终,在2020年1月下旬的特殊时刻,仍然由伊尔-76担当人员、物资转运主力的表现,彻底引爆了外界对运-20的不满。不过,仅仅在不到半个月之后,空军就出动多架运-20飞抵武汉,并在之后的28个月时间中,书写了属于运-20的传奇故事。

▲运-20已经服役6年了

2020年2月13日,在运-20服役3年零8个月之后,空军集结了由运-20、伊尔-76、运-9组成的11架运输机群,从天津、乌鲁木齐、重庆等7个地区出发,将近千名人员和大批物资运抵武汉。这是运-20首次公开参加非军事行动,并且一出手就是6架一起行动,还展示了现代战略空军中比较典型的不同区域起飞,在同一地点短时间内集结降落的运输战术。由于运-20初次登场的表现非常出色,因此,在这之后对其性能质疑的声音很快就消失,转而变成了对运-20的称赞和进一步发展的期待。

▲当时的一张经典图片

在正式登场后,运-20的发展随即加速,从2020年2月到2021年9月,运-20开始频繁执行国内远程运输任务,除了像类似前往武汉的特殊行动外,还出现过3架运-20在东南地区装载过冬物资,之后直接飞抵西部边境,在24小时内将物资运输到前线进场的辉煌事迹。此外,运-20也开始尝试性地走出国门,先后执行了向巴基斯坦、缅甸、菲律宾等国家,运输防疫物资,以及保障国产歼-16、歼-10B战斗机飞抵俄罗斯,参加国际比赛等任务。总的来说,这一阶段的运-20单次任务飞行距离相对较短,并且往往是一个波次就结束,表明当时国内对于运-20的性能仍然有些担忧,希望通过较低级别的行动慢慢积累经验。

▲早期运-20的使用比较谨慎

2021年9月下旬,官方在珠海航展上公开表示,运-20正搭载两款国产发动机进行试飞,预示着运-20在经过一年多的磨砺后,达到了新的高度。早年国内在研发运-20时,并没有合适的航空发动机与之配套,因此使用了与轰-6K相同的俄制D-30KP-2型发动机。这种做法的优点在于,D-30KP-2发动机性能非常成熟,足以保证运-20前期试飞顺利进行,事实上运-20的试飞确实比较顺利,没有出现过坠机类严重事故。而缺点在于,D-30KP-2发动机输出功率有限,不足以满足运-20的需求,使得其最大载重量从设计时的66吨,下降为55吨。并且由于俄罗斯航空工业每年能提供的D-30KP-2发动机数量有限,同时供轰-6K/J以及运-20装配使用,比较勉强。

▲运-20目前依然在使用D-30KP-2发动机

而运-20正在装机试飞的则是涡扇-18和涡扇-20两款国产发动机,其中涡扇-18是国内直接仿制D-30KP-2发动机,以积累相关经验的基础型号,涡扇-20则是进一步升级,真正满足运-20装配需求的先进型号。在2022年春季,外界发现新出厂的运-20正搭载着,疑是涡扇-20的新发动机升空试飞。鉴于中航工业已经有将涡扇-10发动机完善的一整套经验,涡扇-20预计能在一两年内结束试飞,正式量产装机。届时,运-20不仅设计性能可以彻底发挥,具备搭载一辆99A主战坦克进行战略机动的能力,而且产量也不再受其他国家的限制,服役规模大增指日可待。

▲搭载新发动机进行试飞的运-20

而除了本身性能的进步之外,运-20在积累了一年多的使用经验后,其足迹也开始不断向外延伸。以2022年1月下旬,两架运-20飞行8000多公里抵达汤加,为当地送去救援物资为标志,运-20初步具备了洲际飞行能力。2022年4月中旬,6架运-20连续四天飞往塞尔维亚,以单程超过10000公里和连续4天人歇机不停,创下了运-20服役以来的最辉煌飞行纪录。2022年6月,两架运-20又连续3天飞往并不平静的阿富汗,在进一步强化其出境运输能力的同时,也开始提高实战运输能力。可以说,运-20在经过两年多的不间断升级、调整后,真正走到了世界之巅。

▲飞往塞尔维亚的运-20

在这一阶段,运-20的运输模式,开始向多架次、远距离转变,并且由于其本身可以承担非军事救援运输任务,因此已经在某种程度上,成为我国扩大与其他国家交流渠道,甚至是加深战略合作的绝佳平台。当然,除了在对外行动中的表现会更加出色外,随着运-20在未来真正搭载国产涡扇-20,其产量和单体性能将有较大幅度的增长,还意味着其改进成其他平台也将更加简单。

▲一度引起轰动的运油-20

目前,外界已经观察到在运-20基础上,加装3套国产软管加油装置的运油-20现身,未来将替换吨位有限的轰油-6,以及从乌克兰引进、数量仅有3架的伊尔-78加油机,保障空军其他部队向更远作战距离延伸。此外,像新一代大型预警机、海上巡逻机甚至是战场监视机,都有运-20大展身手的余地(从现代发展趋势来说,这些大型辅助装备使用民用运输平台更理想,但国内发展的C919等机型,短期内没有应用在这些领域的可能)。因此,这款以“鲲鹏”之名响彻神州,并且在2022年2月以来的两年多时间中,确实表现非常出色的运-20,未来必将会有更加辉煌的成绩。

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