轰油-6到运油-20！中国加油机的发展，一款外购机型立下奇功？

【军武次位面】作者：乐乐

经过漫长的酝酿后，国产运油-20大型空中加油机在8月份两次重磅登场，使得外界得以认识到这款先进国产加油机的意义。鉴于目前运-20即将完成全部国产化，运油-20的装备规模在未来进一步增长，最终超过目前装备约20架伊尔-78的俄罗斯空天军，组织起仅在美军之下的全球第二加油机队伍，应该只是时间问题。而回想起这30年来我军在空中加油领域的努力，以及遇到的种种坎坷，不禁让人感慨万千。

▲近期运油-20的表现非常亮眼

在1991年海湾战争中，美国空军的F-15、F-16机群，在KC-135大型加油机的支持下，深入战场对伊拉克军事目标进行了反复打击。这是大型加油机群第一次大规模在战场上亮相，展示的技术水平虽然没有1982年马岛战争中，英国空军以6架加油机支持一架“火神”轰炸机，远程奔袭阿根廷军队控制下的机场那么惊艳。但大规模进行空中加油带来的高昂战场收益，却让无数国家有了发展空中加油机的想法，中国自然也不例外。在1992年，国内就完成了在轰-6D轰炸机平台上，改装中型加油机的工作，并与加装空中加油装置的歼-8战斗机，完成了初步空中加油试验。

▲正在为F-16加油的KC-135大型空中加油机

到1996年，在之前的试验基础上，国内推出了第一款搭载空中受油装置的量产战机——歼-8D，再加上陆续完成改装的20余架轰油-6，国内初步组织起了空中加油体系。不过，轰-6毕竟是中型轰炸机的底子，不仅油耗偏高，而且内部燃油总容量并不理想，实际上最大的意义是作为训练型号使用。事实上，轰-6的技术原型苏制图-16中程轰炸机，虽然也被苏联空军改装成加油机，但一直都是作为过渡型号使用，在苏联空军中并不受重视。国内也深知轰油-6存在的不足，但苦于国产运-8性能不足，引进的伊尔-76又数量有限，因此只能长期以轰油-6为空中加油平台。不过，随着过国内空中加油经验的积累和眼界逐渐开阔，空军很快就找到了进一步发展的机会。

▲性能有限的轰油-6加油机

1998年，印度与乌兹别克斯坦达成协议，以1.5亿美元的价格向后者购买6架崭新的伊尔-78M加油机。而在苏联时代建有伊尔-78总装生产线的乌兹别克斯坦，则是利用苏联解体后遗留的零部件组装出成品。最终，全部6架伊尔-78M在2006年完成交付，被称为伊尔-78MKI，一向拖延的印度空军难得出色完成了一项国际军事贸易。在这之后，长期与印度关系不睦的巴基斯坦，也开始考虑购买空中加油机，鉴于美国当时并不愿意出售这种战略装备，而乌兹别克斯坦在交付6架伊尔-78MKI后不再具备生产能力。因此，巴基斯坦最终从乌克兰购买了，3架苏联空军使用过的二手伊尔-78。

▲印度空军装备的伊尔-78MKI空中加油机

在印度、巴基斯坦先后购得伊尔-78后，国内自然也有了一些想法。在2006年珠海航展上，参展的俄罗斯航空工业，特意带来了一架伊尔-78空中加油机和一架苏-30战斗机。这两者后来在航展上展示的空中加油过程，让外界印象非常深刻。很快，就像舆论猜测的那样，国内与俄罗斯达成了引进38架伊尔-76、伊尔-78，价值15亿美元的大额军贸协议，在当时引起了很大轰动。从日后来看，国内空军的想法是，通过获得的4架伊尔-78（也有资料称是8架），掌握大型加油机的基础技术，然后再结合海空军需求，对剩余34架伊尔-76中的部分机队进行改造，最终建立起一支可观的大型加油机队伍。

▲伊尔-78就是在伊尔-76的基础上发展而来

不过，这个项目存在的一个关键问题，在苏联时代伊尔-76的各型零部件，是由不同加盟国生产，因此俄罗斯在2006年前后，实际上并不具独自生产伊尔-76、伊尔-78的能力。在这种情况下双方还能达成38架战机的交易，比较合理的解释是，俄方承诺能够解决生产线的问题，但从结果来看却并非如此。俄罗斯在拿到订单后，确实与乌兹别克斯坦等国家，就重建伊尔-76、伊尔-78生产线进行交涉，但各方期望值相差巨大使得进展非常缓慢，这对于一向追求效率的中国空军来说，是很难接受的。再加上2008年金融危机爆发后，基础航空材料价格大幅上升，俄方又提出了重新议价的要求，最终，这份曾饱受期待的38架战机交易无疾而终。国内虽然经济损失不大，但因此耽搁的时间却是非常可惜的。

▲俄罗斯最终到2018年才恢复伊尔-76生产线

2011年，几经周折后，国内终于和乌克兰就交易3架二手伊尔-78达成协议。由于交涉时间较晚，苏联空军遗留的伊尔-78机群中，状态较好的已经被其他国家买走，这3架伊尔-78状态不佳，花费了不少时间改造，再加上2014年克里米亚半岛事件的干扰，最终在2016年才完成交付。从装备意义上来说，3架伊尔-78不足以彻底改变国内空中加油体系，并且伊尔-78的加油装置并未彻底改造，因此其在国内主要是给苏-30MKK等原装俄制战机加油。而对于中航工业来说，伊尔-78的到来，意味着真正有成熟的大型加油机作为参照，并最终促成了运油-20的诞生。

▲国内空军装备的伊尔-78加油机

就目前来说，国内对运-20平台的改造还很有限，甚至还不及当年苏联航空工业，在伊尔-76基础上衍生伊尔-78的改造深度。不过，目前国内对空中加油的需求仍然以战斗机为主，当下状态的运油-20也能基本满足这种需求。而只要这一整套装备、训练、维护体系能够组建起来，以目前中航工业的技术水平，在使用中进一步完善并不困难。而最终诞生的完整运油-20机群，也将是空军真正成长为战略空军的重要基础。