美国B-21年末亮相！未来预计装备100架，中国轰-20能服役多少？

【军武次位面】作者：乐乐

在拖延了约半年时间后，美国空军装备新一代的B-21隐身轰炸机，最终定下来将在2022年12月正式公开露面，揭开其身上笼罩多年的神秘面纱。此外，关于中航工业正在开发，与B-21定位类似的轰-20隐身轰炸机消息，也已经萦绕多年。因此，在这个B-21终于要亮相的前夜，外界对轰-20性能和未来装备规模的期待，也达到了顶峰。

▲国内媒体的相关报道

在上世纪80年代初期，美国空军敏锐意识到隐身元素的意义，开始着手研究下一代战斗机——F-22。当然，鉴于F-22将隐身性能与超机动性等其他性能结合在一起的巨大难度，美国空军还启动了F-117A战斗轰炸机、B-2隐身轰炸机等项目。最终，外形怪异的F-117A在1991年海湾战争中大放异彩，使得全球亲眼见证了隐身战机的意义。而当F-117A在1999年科索沃战争中折戟时，性能更加出色的B-2A又接过使命，延续了美国空军在隐身打击领域的优势，同时也是全球至今唯一一款现役隐身轰炸机。从理论上来说，B-2A服役至今不过20年出头，这对于全寿命周期往往长达数十年的轰炸机来说，不过才刚刚起步（其实B-2是全球现役轰炸机中最年轻的型号），但美国空军已经开始着手将其取代。

▲外形非常特殊的F-117A隐身轰炸机

B-2A的隐身设计独步全球，但放在20多年前冷战刚刚结束的时代，这种性能也是严重过剩的。当年美国国会为缩减军费开支，直接砍掉了美国海军的F-22N（F-22A舰载型号）、A-12两款隐身舰载项目，原因是这两者当时几乎没有任何发展，连理论研究都未完成。相比之下，美国空军在隐身战机领域的发展时间更长，进度更深，除了冷战结束前就大量装备的F-117A之外，F-22和B-2的进度也非常可观。最终，在美国空军的反复争夺下，F-22A和B-2A都得以量产，但数量却远低于预期。总计21架的量产数量分担异常高昂的设计、生产线架设成本，使得B-2A原本不过6亿多美元的直接制造成本，在平摊之后一举超过22亿美元，乃是当之无愧的全球最昂贵战机。

▲F-22A和B-2A的量产数量都远低于预期

再加上为满足冷战高强度对抗设计的优异性能，在新时代显得极为格格不入，因此美国空军早有将其取代的想法。最终，当年设计B-2的诺斯罗普·格鲁曼公司在2015年，再次负责开发新一代隐身轰炸机B-21一直至今。就目前来说，美国空军对于B-21的保密级别非常高，除了寥寥几张CG图之外，并没有更加详细的资料（在冷战时期，美国空军就有公布假构型迷惑对手的传统），但基本可以确认的是，B-21的航程、载弹量比起B-2A将大幅下滑。这一点听起来有些不可思议，但事实上，美国空军早就体验到在其新时代地缘战略优势下，B-2A号称超过1.2万千米的航程并没有太大意义，反而严重限制了B-2A的量产规模和出动效率，因此决心在B-21身上进行改进。

▲现有的B-21轰炸机CG未必就是最终实际状态

具体来说，B-21的尺寸、航程、载弹量比起B-2A将明显降低，以控制建造和使用成本，理想状态下B-21的平均建造价格应该在6亿美元左右。届时美国空军将采购100架（与80年代B-1B的建造数量相同），取代仅剩20架的B-2A和剩余B-1B，最终与擅长常规作战的B-52H，一起构成美国空军轰炸机队伍的核心。当然，鉴于美国军事工业的现状，这种理想状态恐怕并不会那么顺利实现，但B-1B未来全部退役是不可避免的，B-2A倒是有可能由于B-21采购数量出现变故而延期服役。而B-21和B-52H搭配合作的模式，则可以明确是新时代战场上的新模式。

▲B-52H还将继续作为常规轰炸主力服役

相比于美国空军在隐身轰炸机领域“吃得太饱”的状态，中国空军在这一领域严重缺乏积累。多年来矢志不移的改进轰-6，虽然打造了一支规模不俗的轰炸机队伍，但无论是体型限制，还是历史韵味，都使得外界对此议论纷纷，以至于轰-20究竟是否存在在今天都存在争议。再加上大型隐身无人机的性能和规模愈发出色，在空军作战体系中的位置也越来越关键，隐身轰炸机是否还值得花大力气发展，也是个被反复讨论的话题。不过就目前来说，轰-20虽然没有得到官方认可，但出于构建“三位一体”核反击体系，和打击第二岛链的现实需求，国产战略轰炸机仍然被认为是空军未来战斗体系的重要组成部分。

▲数量是轰-6的重要特质

而就国内海空军仍然保证200多架轰-6在役的现状来看，未来轰-20服役后的规模其实将很可观。毕竟目前装备的上百架轰-6H、轰-6G、轰-6M等没有升级发动机的型号，预计将被轰-20直接取代，只有新一代轰-6K、轰-6J、轰-6N才具备与轰-20并肩作战的性能。在这种情况下出于保证轰炸机整体装备规模、战术火力投送密度等需求，轰-20的装备规模在60到80架，应该是比较合适的数字。这既能在技术上突破量产规模的数量制约，同时又将采购、维护成本保证在一定范围内，不至于超过军队的承受极限，最终满足外界对新时代轰炸机的期待。

▲轰-20则更加强调单机性能

在苏联解体之后的90年代，大量原本属于苏联军队的先进装备成为对外出口的展品，其中“瓦良格”号航母的精彩重生过程一直让外界津津乐道。相比之下，图-22M3“逆火”和图-160轰炸机，原本也有机会进入中国，但最终却由于种种原因没有实现。这种遗憾一度让人非常惋惜，但就目前不同规格非隐身轰炸机的战场生存力，其实并没有本质区别的现实情况，这种遗憾其实已经微乎其微。而鉴于俄罗斯在隐身轰炸机领域几乎没有进步，未来轰-20和B-21其实将真正成为新时代舞台上的主角。