周总理与新四军领导班子成员合影

1937年，国共双方达成第二次合作，共同对付侵略者日寇。在这样的背景下，由我党领导的红军队伍被改编成八路军，朱老总任总指挥，彭老总担任副总指挥。而留守南方八省的红军游击队，则是被改编成新四军。由于这支部队的特殊性，新成立的新四军由无党人士叶挺担任军长，其他重要职位，都是由我党的将领担任。