崔六娘一面在替靳百器脸颊上的伤口敷药，边不停的埋怨：“充好汉也不是这样的充法，我前脚才走，你后脚就同人家干上了，为什么不吆喝一声传讯示警？大伙一齐围兜，谅他插翅也难飞，你亦用不着皮肉受苦，好端端的挂上这一记了！”
坐在一侧的牟长山更是满肚皮火气，他瞪着眼睛，悻悻的道：“靳兄，你说那行刺你的小子是‘大龙会’雇来的白奇？娘的皮，这个王八蛋在‘天目山’当二皇上当得不耐烦，居然跑来‘回雁坪’撒野，我看他是活腻味了，别人含糊他‘鬼影子’，我可不把他放在眼里，在我的地头上伤了我的朋友，却将我置于何处？这口鸟气万万不能生咽，等大事办完，‘天目山’再见！”
忙着递药换水的范明堂刚接过崔六娘手上一块染着血污的净布，亦忍不住开口道：“二当家，纵虎容易擒虎难，那姓白的固然图谋未遂，但他这一跑，只怕后患无穷，跟着招来的麻烦就大啦，要是当时你招呼大伙一同包抄，不管生捉死拿，便没有这些顾虑了……”
靳百器静静闭目端坐，等崔六娘为他料理妥了，始睁开眼来，神态安详的道：“各位宽谅，夜里的事，并非我有意逞能，缘因白奇的沟通方式，就令我体悟出他那是单一对决的用心，在这种情形下，如果我大声传警，岂非显示我有畏惧之意？这不但将使他鄙夷耻，传出去更且授人话柄，为了尊严与荣誉，虽明知冒险，也只有挺身一搏。”
说到这里，他目注牟长山，道：“长山兄，此情此境，设若你换成我，又将如何？”
迟疑了一下，牟长山苦笑道：“问得好，靳兄，老实说，昨晚上假如我换成你，也会同你一样的作法，娘的，人是一口气，佛是一炉香，怎能凭空叫人压低一头？是好是歹，总得拼上。”
靳百器笑道：“这就是格节，有的江湖人能在血雨腥风、惊涛骇浪之中屹立不倒，靠的便是这一端。”
范明堂插口道：“二当家，话是不错，但事实总是事实，姓白的行刺不成，自难甘休，这一回去，势必就把‘大龙会’的人马引来，难保不破坏我们主动进击的计划……”
摇摇头，靳百器道：“这个问题并不存在，明堂。”
范明堂不以为然的道：“不是我有意反驳二当家，以我看，白奇此去，必是一桩祸事……”
靳百器道：“如果没有他的保证，很有可能，但他已向我表示过自此退出双方纷争，不再插手。”
牟长山惊呀的道：“靳兄，白奇的对你说过这种话？在我的想法，他原该恨你入骨才是！”
靳百器道：“你的想法并没有错，长山兄，错在当时有一个状况你不清楚——白奇固然活着离开了‘回雁坪’，差别只在于他的脱身并不是自力施为，乃是由我的刀下留情使然，换句话说，是我有心放走了他。”
牟长山若有所悟的道：“靳兄，恕我直言，照你的口气，姓白的也不算囫囵了？”
靳百器笑了笑，道：“他的右肩筋骨业已被我一刀斩断，功能尽失，设若我想取他的性命，决非难事，但我敬他是一条汉子，不忍杀戮，这才纵之而去。”
牟长山道：“你还真有侧隐之心，换做我，就不会这么便宜了他。”
崔六娘拍着手道：“我就说嘛，靳二当家莫不成脸上就白挨了这么一记？呵呵，高手到底是高手，岂有白搭的道理？原来二当家腮帮上的一条口子，早拿姓白的一只手臂换回来啦！”
靳百器道：“人和人之间，不管识与不识，也无论立场何异，有时候亦往往有一种微妙的缘份存在，我见着白奇的辰光，便有这等感觉，虽然双方以命相搏，搏过之后竟毫无敌意，这等遇合，自己想想也有些匪夷所思……”
范明堂还有些不放心的道：“二当家，姓白的话靠得住么？”
靳百器道：“以我阅人处世的经验来判断，白奇的承诺我认为绝对靠得住，明堂，一个人在一生中并没有多少次绝处逢生的机会，有幸遇到，其感激怀德的心情乃是可想而知的，年头虽不对了，但惯于恩将仇报的角儿到底还算少数。”
牟长山颔首道：“我赞同靳兄的见解，纵然白奇是个杀人不眨眼的东西，那是指别人的性命而言，论到他自己生死交关的当口，感受就完全不同啦，阴阳界边缘上的一步路，踏进与踏出之间，最是心神动荡，印象深刻！”
顿了顿，他又面对靳百器道：“明天的行动，是不是照旧？”
靳百器小心的微笑着，以免牵扯到脸颊上的伤口：“当然按照原计划出击，夜长梦多，长山兄，也该到彻底了断的时候了。”
牟长山关切的道：“我是担心你的伤势，靳兄，别看那是一条小口子，万一恶化起来，也不是闹着玩的。”
靳百器道：“不要紧，有崔大娘的仔细照看，加上你那特效金创药，理该不成问题，再说，我皮韧肉厚，这点小伤也还承受得起。”
崔六娘忽然格格笑道：“你是运气好，我说二当家，那白奇的兵刃只要稍稍偏上一偏，你这只耳朵，岂不变做他坛子里的纪念品啦？”
靳百器寓意深长的道：“练功练一辈子，求的便是对方这么一点偏差，大娘，仅此方寸之余，即乃关系成败，牵连生死，可小看不得呢。”
牟长山跟着道：“靳兄，你那把刀，确然是快，别人或许不知道，我却领教过了，记得与你初战于河谷之时，还不曾觉得痛楚，血光已现，如今回思，余悸犹存……”
赶忙拱手，靳百器道：“得罪得罪，还望长山兄多宽宥，其实，并非我的刀快，但凭运道而已，倒是长山兄的三菱钢镖，才有追魂夺魄之妙——”
牟长山豁然笑道：“暗器之属，乃是见不得天日的奇巧之技，说起来不登大雅之堂，如何比得靳兄明刀对杖，冠冕堂皇？你也不用和我客气，武功的强弱，半靠磨厉，半依禀赋，丝毫含糊不得，要是弄不清自家斤两，麻烦可就大了……”
瞧着牟长山，范明堂忽道：“二姐夫，我现在才发觉，你与我们二当家的十分有缘。”
牟长山道：“当然有缘，如果无缘，我们可能坐在此处共议大举？”
指了指自己的左颊，范明堂笑道：“我是说，二姐夫，你脸上有道刀疤，二当家也在同样位置添了一道，这等前后映辉的机缘，能谓不巧？”
牟长山右颊上的刀疤，乃是当初拜靳百器之赐，眼下的场合里，范明堂凑趣却凑出这么一段话来，未免有点煞风景，靳百器沉声斥责：“明堂，过去的事还谈它做什么？这不是哪壶不开提哪壶么？你向来精明老到，怎么连这点人情世故都弄不清楚？”
范明堂忙道：“不是我二百五，二当家，前情往事，讲起来也是一桩饶富逸趣的遇合，姐夫素性豁达，必不至因此挂怀，反而越会惺惺相惜，自古以还。便是英雄不打不相识哪！”
一拍手，牟长山大声道：“好一个英雄不打不相识，小胡子，说得好，说得妙，我同你们二当家，正是连心连手，哈哈，刀疤都连在同样地方了！”
靳百器微笑无话，内心里却充满了感激之情——他是如何幸运、又如何得天独得厚？竟在四面楚歌，岌岌可危的困境中获得友谊、获得这一股火也似炙热的真诚……
风箫箫，云霾低沉，仿佛压盖着人们心头，而乌暗的云絮有时随风滚荡，就更有一种飘忽空茫、不知所终的况味了，这不是个适宜乐和的日子，但却不碍兵刀之起，杀伐是不必挑拣吉时良辰的。
“鹰堡”的人马，自靳百器以下，“黄鹰”苟子豪、“黑鹰”徐铁军，范明堂、卓望祖，大头目金秀，外加“狼婆子”崔六娘俱皆披挂上阵。近六十名兄弟亦全数出动；牟长山方面，他本人自然领军于前，“鬼隐玄樵”端木英秀、“大落星”唐泰、“鬼猴”尹双月、“飞象”林妙、“人形豹子”姜通等一个不少，一干手下的约有二百五十余员，每五十人分为一队，迤逦前进，阵容浩荡，只差没有旌旗飞扬，鼓号齐鸣，否则，倒真和大军远征无异了。
大队之前，斥侯探马早已沿途派出，是由擅长此道的“点小雁”马少钧主责其事，马少钧曾在血洗“黑巾党”那一战中露过一手，按桩布线向来独具心得，有他引先打点，牟长山便不怕半路上出漏子了。
沿途行军极快，当大队人马抵达“血魂山”山麓的时候，竟比预定的脚程提早了半天，原来，他们计算到达目的的时辰为凌晨拂晓，实际上子夜之前业已开始盘寨扎营了。
当然不许生火、不准游走，甚至连大声说话都在严禁之例，所谓“盘寨扎营”，也不过只是一句口词，实际上既无寨、又无营，仅乃大伙铺开油布裹卷，拿条毛毯聊以驱寒而已，肚子饿了，啃块干馍，渴了，便就着羊皮水囊啜几口冷水，大敌当前，怎么能凑合就凑合，想舒坦，那是往后的事啦。
凝视面前“血魂山”的群岭层峰，望着那嶂峦起伏、云雾烟霭，“鹰堡’的每一个人自则触景神伤，感慨万千，这原来是他们的家、他们的窝，如今却豺狼盘踞，恶敌栖止，流落飘泊的日子不但在白骨鲜血中度过，更在魂萦梦系翻腾，眼前看到了窝，看到了家，虽是这么接近，却又觉得何其遥远，回得去、回不去的念头就恍若一块石磨，重重地压在大伙的胸膈了。
靳百器、牟长山、端木英秀三个人成三角形坐在一起，他们正等着马少钧的传报—一他们必须先弄明白，山上的“大龙会”是否已得到风声、抑或有任何意料内或意料外的举动。
聆听着山风的呼啸，靳百器的神情竟呈现着异样的满足与安详，他曾在无数个峰崖之下听过无数次山风的拂掠，意识中全没有此刻的亲切及熟稔，风是吹遍大地的，他明白，只是故土家园的吸引，才会兴起各种不同的感受。
时光在静静的消逝，牟长山已经等得有些不耐烦了，他频频向四周张望，嘴里开始嘀咕：“马少钧这王八羔子倒是干什么去了，搞到如今远不见人影？”
端木英秀笑道：“你急什么？凡事也该多替底下人想一想，马少钧不是奉派去吃大菜的，你当踩盘探风的话计容易？这可是拿着性命在冒险，稍不小心就把脑袋玩掉了，这种情形下，又如何快得起来？”
牟长山哼一声：“已经上去半个多时辰啦，就算他一时摸不清对方虚实，至少跟在他身边的几个人总得派一员回来，也好叫我们放心呀！”
端木英秀道：“没有什么放不下心的，该是怎么个场面，早就是那样的场面了，我们争的只在提前得晓而已，便消停候着吧。”
目光又投向前面的山峦，牟长山沉吟着道：“秀老，你盘算盘算，‘大龙会’那边，知不知道我们这次的行动？”
端大英秀迟疑了一下，道：“我的看法，大慨他们尚无所悉，因为对方一直没查到我们隐聚的地方，因而就难以盯梢监视，再则，他们也并不确知自己暴露了藏身处所，又如何会联想到我们将大举杀来？”
牟长山转脸又向靳百器：“你呢，靳兄，你是否也这么想？”
靳百器低缓的道：“端木前辈的判断，道理上并没有错，怕只怕临时发生的变化，可能会使我方行踪外泄，而这样的枝节，往往又是不易预料或事出突兀的……”
牟长山忙道：“譬如说，大慨会出什么纰漏？”
靳百器道：“可能的变数不少，随便举个例吧，我们行军途中，说不定就遇上‘大龙会’的游骑或巡哨，也说不定他们的同路人发现而据以通报，像这类情况，都是防不胜防的，到底我们是大队行动，要想在完全隐密的态势下运作，实在非常困难。”
牟长山喃喃的道：“如果我们运气够好，这些意外或许就能一一避过……”
端木英秀嘿嘿笑道：“这还用得着你说？谁不希望进展顺利，歼敌于无备？可是该顾虑的问题仍然不能掉以轻心，多一分策划，便少一分损失。”
牟长山调侃的道：“其实‘大龙会’有没有事先得到风声，有没有什么准备，全不算紧要，就像刚才秀老所言，该是怎么个场面，早已是那个场面了……”
端木秀英皮笑肉不动的道：“莫漏了我后头尚有一句话——争的乃在于提前得晓；长山，我虽然已有一把年纪，却还不到昏聩湖涂的程度，你打谱拿我的矛，攻我的盾，哼哼，矛盾却全在我自己手上哩！”
牟长山正想说什么，前头幽暗处人影急闪，又矮又瘦，生了一双招风耳的马少钧已经掠向前来，未言先喘，脑门子上满是汗水。
端木秀英和颜悦色的道：“不用急，歇过气来慢慢说，这一趟可辛苦你们几位啦。”
靳百器递过羊皮水囊，马少钧接到手上，仰起脖颈大大灌了几口，拿手背一抹唇角渍痕，这才长吁一声，压低嗓门道：“回禀长山爷，端木前辈、靳二当家，有好消息传报——”
牟长山眼睛倏亮，急道：“快说，什么他娘的好消息？”
马少钧轻声道：“端木前辈与靳二当家上次带回来的情报没有错，‘大龙会’的人马的确盘踞在‘血魂山’以前‘鹰堡’的老垛子窑里，看光景还曾经大事整修过，举凡火焚坍颓的地方多已复建新起，颇见规模，而从哨禁森严和马厩里的牲口头数判断，寨子内住宿的人还不少——”
端木秀英颔首道：“那孙垂玉说过，‘大龙会’本身就有四五百人之众，设若再加上“黑巾党”的一干余孽，数目就更多了……”
马少钧接着道：“我们仔细踩探观察的结果，对方似乎并无异于寻常的防范，固然守卫谨密，桩卡散布内外，但却只是一般性的警戒措施，不同于大拼杀前的配置，没有紧张的气氛，也感觉不到隐伏的杀机，情况显示，敌人很有可能不知道我们大队压境、即将展开扑袭的事实。”
连连搓着一双手，牟长山喜孜孜的道：“这真是好消息，哈，我就说过嘛，只要我们运气够好，那些意外枝节便有希望一一避开，眼下可不正是如此？”
端木秀英拱了拱手于额：“天助我也……”
马少钧举起羊皮水囊，又咕噜噜牛饮一番，等他把水囊交还给靳百器的时候，嗓调竟起着变化了，变得十分艰涩沉重：“端木前辈、长山爷、靳二当家，接下来，另有坏消息回报——”
呆了一呆，牟长山被打了兴头，不由瞪起眼道：“还有坏消息？马少钧，你他娘是怎么回事？有话不直说，犹带着大喘气？这是什么时候了，居然逗着老子们玩？”
摆摆手，端木秀英镇定的道：“照规矩是先报喜、后报忧，长山，你也别骂了，听他说吧。”
舐舐嘴唇，马少钧苦着脸道：“寨子东边，有一幢两层楼房，楼房前的空地上用木杆挑着三盏琉璃罩的青灯，罩面上还各绘有一幅怪异神像，看不出是男是女，顶头一轮明月，神像分六手六足，额盘金蛇，脚踏赤虎，模样相当阴森狰狞……”
牟长山跺了跺脚：“操他的亲娘，这岂不是西疆‘青玉庙’那干牛鬼蛇神到啦？”
马少钧小心的道：“一看到那三盏青灯，我就知道不妙，等确认了上面的神像，我便猜测是那话儿来了，长山爷，你可得先拿主意……”
牟长山肝火上升，暴烈的道：“箭到弦上，焉得不发？慢说是‘青玉庙’的杂碎，就算他们请来了大罗金仙，老子也同样要豁命一搏，拿主意，还拿什么鸟的主意？！”
端木秀英慢吞吞的问：“马少钧，你看到‘青玉庙’的来人没有？”
摇摇头，马少钧老老实实的道：“楼房里外—片漆黑，不见人影，只那三盏青灯高挑杆顶，灯光阴阴幽幽的映得左边一片妖异之气，我有心摸过去窥探，又怕失手出事，坏了大局，只好先回来请示裁夺。”
端木英秀道：“做得好，你没有故意逞能表功，算是脱过一劫，否则，万一当时惊动了‘青玉庙’的人，你十有八成就玩儿完了！”
干涩的吞口唾沫，马少钧有些不服气的道：“倒也不见得，再厉害的角色我都遇上过，只要自己加小心，反应活络点，照样能够逢凶化吉，有惊无险……”
端木英秀淡淡的道：“你是不曾尝试过‘青玉庙’那些人的滋味，才会这么说，一旦真个面对面的遭遇上，那等乐子才包你有得受！”
牟长山深深皱着眉头道：“秀老，我们最不希望发生的情况，如今业已发生，西疆果然遣了人来，形势演变至此，是拼也要拼，不拼也要拼，但得先议定一个拼法，以免临场乱了阵脚——”
端木英秀目注靳百器，沉缓的道：“靳老弟，你的高见如何？”
靳百器吸了口气，道：“西疆‘青玉庙’那一派系的人，为数不少，然而功力高下各异，他们遣人来为‘大龙会’助拳，只不知调来的都是些什么样人物，这其中利害大有差别，亦牵扯着我方的全盘因应之策……”
端木英秀道：“可惜马少钧没有见到‘青玉庙’的来人，否则，从服饰外表加以推断，或许亦能略知端倪。”
靳百器语调平静的道：“刚才端木前辈垂询我的意见，由于敌情太过笼统，便难以做较为细密的分析，我们现下知道‘血魂山’上除了有‘大龙会’的原班人马，还有‘黑巾党’、‘青玉庙’的帮手在，‘大龙会’与‘黑巾党’的实力我们大约有数，‘青玉庙’方面就讳莫如深了；我的看法，不必去顾虑这些目前业已形成的因素，只管全心全力冲刺搏杀，成则我幸，不成我命，正如前辈先时所言，局面是个什么局面，早已摆在那里，症结在于——我们是否具心！”
牟长山断然接口：“这还用说？”
端木英秀凝重的道：“豁拼到底是绝对不变的原则；我的意思，接仗的方式仍须讲求，以收事半功倍之效，靳老弟，长山，我看我们仍然沿用当初议定的法子，闪击游斗，分点突袭，尽量不和他们的联合阵营对垒，免得万一陷入失利情况下不易因应——”
靳百器点头道：“端木前辈所言极是，‘鹰堡’所属，已于行前编组完成，各有领队，长山兄大概也做了同样的准备吧？”
牟长山道：“我的人手也早已归理妥当，现在我们就决定一下行动方针与任务分配，我还在想，最好能派出一支奇兵，把‘青玉庙’的那干番妖引开，如能办到这一步，就上上大妙了……”
于是，三个人坐得更为接近，喁喁低语不停，至于谈的是些什么，连站在一边的马少钧都听不真切。
