无星无月的晚上，空气有些微森森的寒意。
那么突兀的，一位不速之客被带到了“铁胆墟”，“无上堂”的大厅里——白莲萍。
白莲萍的到来，给予厉绝铃和申家兄弟的感觉是惊喜交集的——惊的是，她这一来必有十分重大的消息相告；喜的是，他们的等待，终于将有个结果了——好与歹，总比闷在葫芦里强。
厉绝铃与申家兄弟，全以热烈的笑容来表达他们的欢迎之忱，白莲萍是位好探子，纵使她收费较高，却也是绝对有益，绝对可以值回本钿的。
在大厅里坐下，明亮的灯光映照着白莲萍的面容，看上去，她有些憔悴，有些疲乏，也宛似有些儿强作欢笑的悒郁。敞朗的大笑过后，厉绝铃道：“白莲萍，你是怎么码子事呀？好像不大舒服？心里搁着什么？我看你气色不见强……”
轻拨髻发，白莲萍十分敏感的道：“见你的大头鬼了，我心里会有什么事？气色不佳倒是真的，你不知道我这一路来是怎么个赶法，而这‘中条山’爬起来，又活像攀南天门一样难。”
厉绝铃忙道：“敢情是累着了，白莲萍，也真辛苦了你……我想，是为了我们的事情吧？”
白莲萍啜了一口刚端上来的香茗，吁了口气道：“废话，若非为了你们的事，我发疯啦？会赶命一样的朝这里赶，‘中条山’也不是什么林泉胜景，到处穷山恶涧，绝谷幽壑，丝毫也没个看头，八辈子不来我也不稀罕。”
申昌汉眯着眼笑道：“白姑娘，你这话可有欠斟酌，有欠公允。中条山为天下名山奇岳之一，景色壮丽，风光雄伟，岭如龙蟠，峰似虎踞，苍莽幽深，一片奇突青翠，正是说不尽的秀美，道不完的奇丽，怎能说‘丝毫也没个看头’呢？”
上下打量了申昌汉一阵，白莲萍咯咯地笑道：“这一位，想是申大当家的令弟申二爷申昌汉了？”
申昌汉眉开眼笑道：“不敢，不敢，正是在下。”
白莲萍抿抿唇儿道：“申二爷，你可好口才哟！”
申昌汉往椅背上一靠，做了个“当仁不让”的姿态，口中却假谦道：“哪里哪里，我只是信口胡诌罢了，如何谈得上‘口才’？倒是姑娘你……”
申昌玉冷冷打断了乃弟的话尾：“老二，少来打岔——正经事还没谈，哪有工夫说些闲话！”
厉绝铃沉声道：“白姑娘，这次你来，可是有重要消息要告诉我们？”
抛了一溜眼波给申昌汉，白莲萍颔首道：“当然，非常非常重要的消息，而且，必是你们急切所需要知道的。”
点点头，厉绝铃道：“很好，也许我们一直在期待着的就是你所带来的消息。”
白莲萍却狡猾的道：“可是，我的订价却是很高的呢！”
厉绝铃道：“少要‘狮子大开口’，白莲萍，我付多少代价，需看你带来的货色有多少份量而定！”
吃吃一笑，白莲萍道：“放心，姓厉的，包管一分钱一分货，货真价实，童叟无欺，而且，信誉保证其可靠性。”
侧首望了申昌玉一眼，厉绝铃笑道：“你可委实难缠，先说说你带来什么消息！”
摇摇头，白莲萍道：“别来这一套，厉绝铃，要卖的就是这个，先露了出来，还值半文么？我喜欢自己订的价钱，不甘心随人赏赐，你明白？”
厉绝铃笑骂道：“你真他娘的棺材里伸手——死要钱。”
白莲萍面不改色的道：“莫非谁还嫌钱腥？怕银子坠着了？金珠宝玉，自是多多益善。”
申昌玉淡淡的道：“先开个价吧！白莲萍。”
似是早就胸有成竹了，白莲萍毫不思索的道：“纹银五万两。”
吃了一惊，厉绝铃叫了起来：“你这是抢劫呀？白莲萍，棒老二也没有你这么心狠法，我搞了半辈子黑吃黑，也比不上你恁般歹毒，五万两，就算生铁吧，也堆得起一座铁山了。”
白莲萍好整以暇的道：“我是一分钱一分货，姜太公钓鱼，愿者上钩，买不买随你们，这人间世上，既无强买的，也没有强卖的，厉绝铃，可是？”
厉绝铃冒火道：“买任何东西，总也该容人讲讲价钱吧？哪有这么霸道，分文便宜不得的？你又不是朝廷的‘厘金署’，倒比那些专刮民脂民膏的官儿们还要狠了！”
白莲萍笑吟吟的道：“日用百货可以讲价，不错，因为那到底不是性命攸关的事，但我要卖的却是关系着你们各位生死存亡的机密消息，这自然不可互为比拟了。”
厉绝铃气愤的道：“不行，五万两太多。”
白莲萍有恃无恐：“我说过世上没有强买的，便也没有强卖的，你嫌贵那就算了，我也懒得和你讨价还价，大不了交易告吹，我拍拍屁股上路。”
一挑眼角，她又俏生生的道：“只不过，我若一走，你们各位将来的损失，就怕不是区区五万两银子所可以弥补的了！”
厉绝铃恶狠狠的道：“你威胁我们？”
白莲萍轻笑道：“我哪敢，只是提醒各位罢了。”
一侧，申昌玉沉声道：“白莲萍，你心不要太狠，五万两银子在我们来说，也并不是像丢个铜板那样方便，这是一笔巨数，我们要拿，也相当吃力。”
咯咯笑了，白莲萍道：“哟！这话出自别人嘴里，我倒还相信，从申大当家口中说出来，未免就有点离谱啦！大当家，江湖上的朋友们，谁不知道你是‘中条山区’的巨擘，综管大小七十九个帮寨的盟主，又是山西的霸雄，你的财产富可敌国，难以数计，休说五万两银子，就算是五万两的赤足黄金，也难不住你呀……”
申昌玉皱眉道：“胡说，我既不开金山银矿，又没有良田千顷，哪来的‘富可敌国’？成千上万的弟兄们全要吃饭，也不过就是凑合着过生活而已……”
白莲萍道：“大当家的何必哭穷？”
申昌玉正色道：“句句实言，怎谓哭穷？”
申昌汉忙道：“白姑娘，我阿哥说的可全是真话，半点也不骗你，这么多人张着嘴要吃饭，一年到头，光是打点自己还捉襟见肘呢！委实难有余钱，你帮帮忙，行个好，少要几文吧。”
白莲萍笑笑道：“那么，我们不必再谈下去了。”
申昌汉急道：“唉！唉！这是何苦？你好歹减个数目，行不？”
白莲萍断然道：“不行。”
厉绝铃着恼的道：“白莲萍，做生意也该讲个情份，我们是你的老主顾，更是你唯一的主顾。娘的，你这‘货色’除了我们，就无人可卖，叫你少算点，你更他娘的奇货可居是了不是？这简直不上路。”
白莲萍也发了脾气：“好呀！我费尽心机，冒了偌大风险，老远巴巴翻山涉水的赶了来向你们通风报信，没的却讨不了个‘好’字，这可真叫‘黑瞎子拉油碾——出力赚了个熊’。罢、罢，不用谈啦！我走就是。”
申昌汉忙劝道：“别，别，我的姑奶奶，大家慢慢商量，慢慢商量嘛。”
一摔头，白莲萍强横的道：“没有商量的余地，五万两，少一个子儿也不行！”
突然，申昌玉道：“好！就如数给你。”
厉绝铃忍不住骂了起来：“白莲萍，你吃多了也不怕撑死你娘个熊？”
得意的笑了，白莲萍道：“我是个金仓银库，再装多少也没有问题。”
厉绝铃悻悻的道：“真是个‘石女’，半点窍也不开。”
白莲萍嗔道：“喂，姓厉的，拿出点风度来好不好？大家做买卖，公平交易，谁也不会吃亏；还没见到‘货色’，怎么就肉疼得叫哮起来了？你怎知我卖的‘货色’，不值你出的价钱？”
重重一哼，厉绝铃道：“娘的，你算拿着杠子，硬敲到我们的脑壳上了，给你五万两银子，你总该开口说话了吧？”
一伸手，白莲萍道：“拿来。”
呆了呆，厉绝铃不解的道：“拿来？拿什么来？”
白莲萍眉儿挑起，尖声道：“五万两银子罗！拿来呀！”
叹了口气，厉绝铃道：“你真他娘的小心眼，我们既然答应给了你，就一定会给你，莫非你还怕我们会食言背信不成？这不是笑话么？”
白莲萍一本正经的道：“我是钱财到手才心安，明知你们说一不二，素来守信，但，我还是喜欢先拿到报酬。”
厉绝铃无奈的道：“好吧！现在就给你。”
说着，他刚想站起身来回房去取，申昌玉已摆摆手道：“不忙，绝铃，我这里现成有银票，先垫上吧！”
厉绝铃犹豫了一下：“够么？”
