端木瑞自在会同“黑岩三龙”及他的弟子收拾残余去了，大空和尚也匆匆走到那边探视他受了伤的门人，厉绝铃便偕申昌玉来到何星莹的身边。
平躺在一丛青竹下的何星莹面色苍白，血渍斑斑，一头秀发披散下来，衣裳也破裂多处，显露出乌紫瘀伤的肌肤；她已由端木瑞初步诊治过了，身上到处敷满药物，血腥味混合着药料味，特别另有一股子刺鼻气息，现在，她十分孱弱。
蹲下身来，厉绝铃柔声问：“难过么？小如意。”
一丝微笑，挤出在何星莹干裂脱皮的嘴唇上，她喑哑的道：“现在好多了……心里也平顺宽畅了好些，总算，一切都过去啦。”
申昌玉笑道：“我们感激你！”
何星莹轻咳几声，道：“又来了？”
厉绝铃道：“很对不起你，小如意，那一阵——未能好好将你护住。”
苍白的面容上掠过一片恐怖的光影，何星莹余悸犹在的道：“二位跟前，我用不着充壳子逞能……说真话，那一刹间，我委实心惊胆颤，怕得很，有好几次，我以为要完了……”
厉绝铃苦笑道：“为了护住你，昌玉和我急得心都要跳出口腔了。我们恨不能多生一对翅膀出来，好奔掠得更快些，结果却仍害你受了不少苦……”
何星莹喘了几口气，脸庞微红的道：“这不能怪二位，我看得很清楚，二位爷已尽了全力来救助我了，还有其他各位也是一样……但那罗汝强的功夫实在太勇悍了，我能活着，已对各位感恩不尽了。”
申昌玉坦然道：“当时的情况，真叫险。”
抖索了一下，何星莹的眸瞳中，又再表露出强烈的颤栗：“他的模样好可怕，像是厉鬼冤魂——不，像是恶魔凶邪；咬牙切齿的，一双眼珠子似在喷火，在沥血……我仿佛可以听到他粗重的呼吸与激荡的血流，我如被他抓到，我怀疑他真会生啖了我。”
厉绝铃笑道：“现在，他什么也不能做了。”
闭闭眼，何星莹透了口气：“我好累，似是刚跋涉了千山万水……此刻的感受，在我来说像是在天上，我原以为再也逃不过那一劫了……多年江湖生涯，这一次才算吓着了我。”
伸手轻轻拍了拍她的肩头，厉绝铃温柔的道：“好生歇着吧，小如意，自此以后，我管你往后事事如意，一切顺当，永不会再遭凶险了……”
提着气，挣出一声沙哑的笑，何星莹道：“便讨你这个好口彩吧——厉爷，从你口里听到这类的话，可也真叫不容易啊……”
厉绝铃低声道：“我十分高兴还有机会向你说出来，小如意，你知道，罗汝强曾誓言要杀你，而他已几乎便做到了；光讲几句吉祥话，是补不过你所受到的痛苦的……”
何星莹恳切的道：“这样我已很满足了，真的很满足了……”
沉默了一阵的申昌玉一笑道：“何姑娘，你随我们到‘中条山’去吧！”
怔了怔，何星莹道：“我去干嘛呀？”
申昌玉道：“养伤。”
何星莹道：“不用麻烦你们了，我自己会找地方把这身伤势调理好的……”
申昌玉严肃的道：“这是什么话？你为了我们而受伤，我们哪有弃之不顾之理？将来传扬出去，别人不会以为你拒不相扰，还当是我们无情无义了，何姑娘，这不好。”
身子微微移动了一下，何星莹迟疑的道：“我……我不敢太过使二位爷操心……”
申昌玉坚持道：“过份客气就是虚伪了，何姑娘，你不用再谦，等一下我们一道走。”
厉绝铃亦道：“昌玉说的对，小如意，推推拉拉就有失江湖儿女的本色啦；在人情上、道理上、义务上，我们都有责任要调治你的创伤；再说，‘中条山’上人众物丰，照应起来也比你在外面要方便得多，就这样决定了……”
目眶中有些湿润，何星莹的声音里微带着哽咽：“你……你们对我这样好……我……我真不知该怎么表达我的感激才是……我心里有好些话……一时又说不出来……我……我……”
厉绝铃笑道：“小如意，别这样俗气，说不出来的话就不用说了，以后日子长着，你慢慢再讲给我们听吧，一点也不急！”
申昌玉平静的道：“何姑娘，你的感情还相当脆弱呢！”
何星莹抽噎着道：“我……我是……感情……很脆弱嘛……”
端木瑞从一边走过来，他有些诧异的看了何星莹一眼，问道：“怎么了？何姑娘，可是伤处痛得厉害？”
厉绝铃诙谐的道：“不，她只是真情流露罢了。”
站直了身，申昌玉道：“都好了？”
端木瑞颔首道：“都好了，赵雄的伤较重，左世光轻点，‘无我僧’的背上也被抓了个巴掌大的窟窿，小空师父脸上仅是皮肉伤，大空和尚肩膀上那一记幸未至骨，‘青龙’盛辉的剑伤也还不碍事，都经我上药包扎过了，最重的恐怕还是何姑娘的伤呢；厉兄胸膛上的这一道口子，我现在就来料理一下吧？”
申昌玉道：“当然。”
端木瑞一边替厉绝铃胸前上药，边摇头道：“这一仗下来，盟主，我们胜是胜了，可也付出不小的代价呢，一干人中，有一多半全挂了轻重不等的红彩，更还赔上了一个‘无他’……”
申昌玉低声道：“这件事先别提了，免得大空听着伤心。”
移目四顾，他又道：“死的埋了？”
端木瑞道：“对方的全在林子后挖坑埋了。‘无他僧’的遗骸大空师父要带回去……”
申昌玉道：“你们回转之后，别忘了立时派人去接黄姑娘，直接护送她回山里来！”
端木瑞道：“盟主放心，我记着。”
于是，片刻之后，大伙便在这里告了别，他们分成两拨，厉绝铃、申昌玉、何星莹以及“黑岩三龙”等人往前走，其余的便打道回府了，端木瑞率同他的弟子回转“渔翁峡”，大空和尚及师弟门人回“五帝庙”，珍重道过，各自奔程。
那座斜伸的山崖还是山崖，稀疏的竹林仍是竹林，它们便像以前那样半点不变，除了周遭斑斑的血渍，谁也不会知道这里曾发生过什么，谁也不会晓得一个素有威名的江湖组合便在此处一败涂地，烟消云散了……
“中条山”区的阔幅极其广大，层峰叠连，群峦相峙，深壑绝壁点缀着林幽草深，是一片险要、崎岖、雄伟峥嵘的岳带。
“大圣岭”便是山区中的一座平峰，它环抱于三面尖山之下，苍松成林，青郁沉翠，别有一种森森肃穆之概。
“中条山”盟会的总坛便设在这里，那是数十幢原松木或虎皮石建造成的房屋，这数十幢古朴坚实的屋舍，便组成了一个庄子。
这个庄子，名叫“铁胆墟”。
“铁胆墟”里，那正中一幢浑厚巨大的石屋，即是“中条山”盟会的发号施令之所，掌握“中条山”七十二个大小帮寨命脉之处，也是申家兄弟的宅第——“无上堂”。
高山的空气鲜洁清新，在这群岳层峰远近拱卫的“大圣岭”“铁胆墟”里，更是松林如海，青翠无边，眼中看的，鼻子吸的，全那么爽朗高远，人住在这里，心胸也不禁宽阔旷怡了。
来这里只月余，厉绝铃的创伤迅速痊愈，人也长胖了些，精神好、心智清，情绪也好转了不少，尤其是，在黄君稚来了之后。
这个把月来，他当然住在“无上堂”里，黄君稚也当然住在“无上堂”里，而他们都住在后面，邻室，一开门走两步便能敲到对方的门；申昌玉有意这样安排，黄君稚未表反对过，厉绝铃也无可无不可。
无可无不可，这只是厉绝铃表面的态度，骨子里，他有一股奇异的喜悦及振奋感，有时连他自己也对这种意识觉得惊愕，但不可否认的，他发觉自己越来越喜欢接近黄君稚——有理由或无理由的，他总不自觉的想见到她，偶尔分开一下，便莫名其妙的烦躁不宁起来，他忍着，他尝试移转这种心理，却都失败了，而往往，直到与黄君稚盘桓过了之后，他才颖悟自己又一次陷入了自己设下的情感圈套。
爱上黄君稚了！当厉绝铃认清自己的情感本质以后，他不禁大大的震动起来，他不相信，他拒绝承认，他举出千百个理由来和自己辩白，他甚至嘲笑自己，但随他用什么方法来解释、来驳辩、来否认，事实却总是事实，他无法挥掉她的影子，难以忘怀她的一颦一笑，抑止不住自己渴欲与她亲近的欲望，不觉中，他时生幻想，想着黄君稚的神情举止，眉梢的风韵，唇角的浅笑，眸波的柔婉……
对了，“道是有情却无情”，这是谁说的话来着？正好可以扣在黄君稚的态度上，她对厉绝铃尊敬、依顺、温柔而永远的感恩，她陪他谈笑，陪他解闷，侍候他，关怀他，但是，黄君稚却从来没有表示过一丝涉及男女之间的那个情字上的意味。
她亲切，却不亲近，她温柔，但不馨蜜，她依顺，决不佻达，保持的那种情感相当清净也相当纯洁，似是妹妹对兄长，更似受恩者对恩人的崇敬——虔诚、真挚、恳切，却有着淡淡的含蓄与矜持。
厉绝铃有些苦恼，有些无奈，然而，这苦恼与无奈却说不出口，他不知该怎么办，他也害怕要怎么办——他希望打破眼前这些微妙静止的局面，可是，他又担心打破这种局面之后的新的情势，无论新的情势会是怎么个样子，他都畏于去面对、去承受……
如今，厉绝铃算是知道了，知道了男女之情的个中滋味，苦里带酸、酸中泛甜，恁般的不好消受；他也深深体悟到，天下之大，到底也有些事儿不是光凭刀，凭暴力，以及凭财富便可以解决得的！
“爱”，是生命的火花，情感的升华，心灵的吻合，全说得不错，难的是，厉绝铃却不知如何去使它发光、去升华、更去吻合。
自来为情最磨人。
厉绝铃的情形，蕴于中自就不觉而形于外了，申昌玉看得明白，同时，他也了解他这位生死之交的想法，申昌玉早就有意撮合他们，真的早就有意，他也考虑了种种方式来协助他们更为接近。
但是，申昌玉却认为——较含蓄些的帮助会比明显的拉拢更能奏功，所以，他常不露痕迹的为厉绝铃和黄君稚制造单独相处的机会，培养有利的气氛，在任何可以暗示的地方加以鼓励，他希望能够撮合这一对。曾经沧海的人，并不一定乐意看着别人也形单影只，尤其是对这样有深厚情感的老友。
来到山上个来月了，厉绝铃有一半的时间是处在这种犹豫徘徊的心绪中，待到鲁坚护送黄君稚回来之后，这样的心绪却更浓烈了。
今天，是个晴朗的日子，下午了。
厉绝铃刚午睡起来，漱洗过后，他也换了一袭轻便的玄色绣着白叶图纹的绸衫信步踱出，想到外面坡林里散散心。
这个午睡之后出外散步的习惯，乃是他来到山上之后才养成的，长久刀尖舐血的生活，可也难得有这一阵子的悠闲。
才走进林子里，在一株枝叶如盖的古松下摆设着石桌椅的那边，申昌玉正偕同何星莹、黄君稚二人有说有笑的走了过来。
老远看见了厉绝铃，何星莹已不由咯咯的笑了起来，招着手道：“哟，厉爷，你倒像同黄妹子约好的一样，这么快又这么准就找来啦？”
厉绝铃表面上一派不在乎的神情：“你这可在浑吃我的老豆腐了——谁不知道我自从来此之后，便有这个午睡起来溜溜腿的习惯？”
何星莹促狭的道：“可是厉爷，你这一溜腿，方向却碰得巧呀！”
哈哈大笑，厉绝铃道：“小如意，我不收拾你，等你将来有了老公，看他不打烂你的屁股！”
“啐”了一口，何星莹道：“乱嚼舌根的，说不过人家就信口胡扯了！”
申昌玉站在一边，上下端详着厉绝铃，道：“老友，你今天的气色相当不错，人逢喜事精神爽，喝。”
厉绝铃一笑道：“哪来的喜事？麻烦一大堆拖在身后头，哭还来不及呢……”
申昌玉道：“才起来？”
点点头，厉绝铃道：“才起来没一会。”
深深吸了口气，申昌玉笑道：“这里的空气是比平地鲜洁得多，平时常出来散散步对身心也有益；我们坐在这里聊了好一阵了，本想叫你起来，你却正在元龙高卧……”
何星莹道：“是呀，你到现在才来，我们都要回去啦。”
厉绝铃一耸肩道：“那你们就回去好了，我一人四处溜溜。”
何星莹抿嘴笑道：“不嫌寂寞？”
厉绝铃淡淡的道：“你陪我走走？”
“噗哧”笑了，何星莹道：“我的好厉爷，你才是吃我的豆腐呢，摸着心问问自个，你是真想叫我陪你，还是另有所指呀？”
申昌玉说道：“横竖也没事，黄姑娘便同绝铃聊聊吧。”
何星莹一拍手道：“申爷，你真叫做好事啊，一搔就搔中人家的痒处啦；我说厉爷，我已是一枝桃花半泛黄了，料你不上眼，人家葱白水净的大姑娘只怕才是你心里想口中又不愿说的吧？”
尴尬的干笑一声，厉绝铃道：“小如意，你的伤大概是好得差不多了——脑筋又会朝邪里弯，舌根子又开始转得巧快啦。”
何星莹娇笑道：“厉爷，你可是不识好人心啊！”
厉绝铃苦笑道：“我的姑奶奶，我委实有点含糊你了……”
申昌玉笑笑，道：“何姑娘，我们走吧，让黄姑娘陪着绝铃在这里待会儿。”
轻抚发角，何星莹道：“申爷说得对，厉爷这阵子，心里早就在催我们移驾啦……”
一边，黄君稚脸儿微红，羞怯的问：“厉壮士……你要我留在这里陪你走走吗？”
拖了黄君稚一把，何星莹小声道：“妹子，你这句话，未免问得有点不上道！”
迟疑了一下，厉绝铃道：“如果没事，我们一道坐会儿吧？”
黄君稚低着头道：“随你。”
申昌玉安详的说道：“早点回来，绝铃，我们先走了。”
他与何星莹出去了好几步，何星莹才转回头来眨眨眼，笑道：“厉爷，熨帖点。”
啼笑皆非的瞪了何星莹一眼，厉绝铃偕同黄君稚又来到那株枝干古虬、娉娉如盖的苍松之下，各占着一张石椅坐下。
他静默着，黄君稚也静默着。
半晌。
厉绝铃开口道：“你怎么不说话？”
脸蛋红了红，黄君稚微显忸怩的道：“说什么呢？”
凝望着远处一座云雾迷蒙的山峰，厉绝铃的眸瞳中，也宛似浮漾着一片相似的迷蒙了，他没有回应黄君稚的话……
过了一会，黄君稚有些怯怯的问：“厉壮士……你怎么也不说话了？”
“哦”了一声，厉绝铃笑笑，道：“我在体会你如今的心情。”
黄君稚有些不解的道：“体会我的心情？”
厉绝铃道：“是的，我想，我也明白你那种茫然无所依附的感触。”
黄君稚忙道：“厉壮士，我可没有半点不满现状的意思，你别误会了。”
点点头，厉绝铃道：“我不是一个容易误会别人的人——否则，我双手的血腥，只怕就更要染得多了。”
黄君稚轻轻的道：“厉壮士，经过这些日子来的相处，我发觉你并不似一般人传说中的那样可怕与凶残，你的确是很强悍、很勇猛，也可以说很忍心的，但是，这些特点却含蕴于你的理性之内，一个有理性的刀客，比一个没有理性的屠夫，要让人容易接受得多。”
厉绝铃细细咀嚼着这些话，心头十分温馨的道：“你能如此了解我，我很感动。”
黄君稚道：“厉壮士，你已承认是有理性的了！”
微微一怔，厉绝铃道：“莫非有什么不对？”
摇摇头，黄君稚道：“没有什么不对，我只想提醒你一下，一个有理性的人，不到必要，是不会出手伤人残命的，纵然对方是仇敌……”
思索了一下，厉绝铃恍然大悟道：“好丫头，原来你是绕着圈子提醒我那件事。不错，我们打赌的那件事，这一次，算我输了就是。”
黄君稚笑道：“不能说‘算’你输了，厉壮士，你确实已经输了。”
厉绝铃有些脸皮发热的道：“说实话，我可真没想到我会输的，以我的江湖经验来说，断乎不会走眼失算，哪知这一次居然栽了跟斗——奇怪，何星莹看起来并不是那么有心肝的人，相反的，她的名声臭得很，怎么偏偏对我们，她就如此讲交情给脸面了？果真来个‘以德报德’，够足了意思，太出乎人意料……”
黄君稚安详的道：“我却不觉得意外，厉壮士！”
厉绝铃道：“当然，你赢了，理也叫你占足了！”
黄君稚温柔的道：“不是这样说，厉壮士，我有我的看法与见解……”
厉绝铃笑道：“怎么说？”
扯了扯衣裙，黄君稚静静的道：“很简单，人是有灵性的，而且，人心是肉做的，纵然受到后天环境的影响，但那也只是浮面掩蔽而已，就好像锅釜底下的烟灰，一旦刮去，又自恢复光洁明亮的本来面目，凡是人，那有不知好歹是非的呢？”
“只要这个人本质不是天生邪恶的，他就有良知自现的一天，另外，先圣贤书上，开宗明义便告诉我们——人之初，性本善，那种特殊凶恶之徒，到底还是少数中的少数……”
厉绝铃道：“所以……”
黄君稚笑道：“所以，我看得出何姐姐不是天生的坏坯子，所以，我相信她不会恩将仇报，也不会回过头来昧心相害。”
厉绝铃道：“总算你看对了一次，黄姑娘，但照一般江湖上的情形来说……”
不待他说完，黄君稚已怡然接口：“天下很辽阔，人间世上也各有不同的生活圈子，但是，无论这些具有特异习性的环境是怎么个与众不同法，它们却总在阳光下存在，也都由人来组成，因此，便脱离不了天下流传的为人之道与人性之道。”
“厉壮士，我不否认在你这一行中，你是见多识广，经验丰富，但这也只能说，你对你本身习惯的这个环境较为熟悉罢了，却不能断言你永不出错，更不能断言你的看法乃绝对正确。”
