秋意已深，在清晨傍晚，一种肃杀的气氛，漫扬在北国的原野上，杨柳枯了，燕子南飞，小桥下的流水，枯寂无力地向东流着。
已是初更的时分，高朗的天空，出现了疏疏几颗小星，淡淡地闪烁着，显得天路是那么遥远，无涯……
在洛阳城郊五六十里外的小丘上，有一座破旧的古庙，簌簌的山风，吹过那腐朽的窗槛，发出一阵阵的摇幌声，令人感到凄凉悲怆。
孤灯下，盘坐着一个高大黑面汉子，在他对面坐着一个稚气满脸的少年——他虽然长得甚是修长，可是看起来只不过是十二三岁的模样。
那黑脸汉子忽道：“鹏儿，咱们丐帮帮主既然传你大位，统率天下群丐，那镇帮之宝‘百结掌法’必定传给你了。”
鹏儿点点头道：“那天师父传我掌法时，已是身受重伤，他强自支持教了我一遍，便倒地昏了过去，待他再醒来，就从怀中取出一本小册，叫我照着册上所载，自己去练。金叔叔，你要不要看看？”说着，他从衣襟中摸出一本小书，递给黑脸汉子。
那黑汉摇手道：“这百结掌法是丐帮历代帮主单传，丐帮弟子，任是谁也不准偷学。”
鹏儿道：“金叔叔，我们现在先找一个地方隐藏起来，好好把武功练强，再去报仇好么？”
金叔叔道：“鹏儿，我有一件事，一直想跟你说，现在你既然想要练武报仇，正合我的计划。”
鹏儿道：“什么计划？”
金叔叔道：“咱们丐帮，目下零落四散，是步步衰落了。可是丐帮弟子中，忠义之士大不乏人，只要一朝帮主振臂一呼，重新恢复从前盛况，那也是不太难的。”
鹏儿听金叔叔忽然谈起丐帮的前途来，想到自己身负救帮大任，不觉豪气干云，他年纪虽小，却是极有志气，立刻接口道：“金叔叔，你是要我就去号召天下丐帮弟子，重振帮威吗？”
金叔叔摇头道：“现在你年纪这么小，武功又没有练成，要想统率这天下第一大帮，那是万万不能的，我的意思是先把你送到我一个好朋友边塞大侠风柏杨家里去，苦练几年武功。”
鹏儿急道：“金叔叔，那么你呢？”
金叔叔道：“我们丐帮的规矩，老帮主一死，他所聘的护法，便算解除职务了。我和老二，自然不能例外。”
鹏儿叫道：“金叔叔我不要离开你，我不要到什么边塞大侠家去，你……你教鹏儿的武功不可以吗？”
金叔叔柔声道：“傻孩子，那风大侠武功高我十倍不止，你到哪儿去，最多五年，不但老帮主传的功夫可以练成，而且风大侠独立一派的关外武功也可以学得，岂不胜过跟着叔叔到处流浪吗？”
鹏儿天性极是淳厚，他孤苦伶仃，除了金叔叔兄弟外，世上再无亲人。金叔叔兄弟对他真可谓严父慈母，诸般爱护，此时陡然听到金叔叔要离开自己，心中大是惶急悲痛，强忍着眼泪道：“金叔叔，鹏儿作错了什么事吗，您……您为什么不再管鹏儿了？”
金叔叔心内也自凄然不舍，但他为顾鹏儿前途，狠下心来，正想正言开导，忽然一声凄厉啸声传了进来，令人毛骨悚然。
金叔叔急道：“鹏儿，老二遇着强敌了，你……你赶快向东逃走，这里的事，由我来打发，如果……如果，我金老大能侥幸活着，我自会到洛阳寻你，鹏儿，记着，如果等我们三天不来，你一个人到辽东锦州去找风大侠，就说是我叫你去的。”
鹏儿见他说得斩钉截铁，心中虽然不愿，可是他知金叔叔的脾气，当下也不辩论，点了点头。
金老大忽又柔声道：“鹏儿，你今后可要更加小心了，你金叔叔也许……也许，不再有机会来保护你啦。”
鹏儿这半年来随金氏兄弟也不知经历过多少危难，但从没见金叔叔脸色如此沉重，心知必是遇着极强敌人，他怕金二叔一人不支，反而催促道：“金叔叔，你赶快去帮二叔叔吧！鹏儿在洛阳等你。”
金老大注视了鹏儿一下，只见他脸上爱恋横溢，稚气团团，长叹一声，飞步奔去。
鹏儿呆立了一会，寻思道：“我此刻去帮叔叔，必然分散他们的心，反而愈帮愈忙，倒不如依叔叔的话，先到洛阳去。”
他拖着沉重的脚步，慢慢地走向东去。
他心不在焉地走着，忽然觉得后面一阵风声，他回头一看，一个俊秀青年，傲然而立。
那少年道：“小弟，你走路真不留心呀，差一点就撞着我。”
鹏儿心想：“你也太不留心，我走在前面，怎的看不见我？”但见那少年甚是俊雅可亲，便道：“我心中正在想事，所以不知自己正走在路中间。”
那少年原也是满腹心事，是以连鹏儿都没有瞧见，到了鹏儿身后，这才发觉，立刻运功止住身躯。他开口责问鹏儿，原是未加思索之举，此时见对方反而表示歉意，心里很是惭愧。便道：“小弟，你有什么心事，告诉我，我一定替你想法解决。”
鹏儿心想：“刚才他到我身旁，我才发觉，虽说是心不在焉，但此人轻身功夫也实在高明。我何不请他去助金叔叔一臂之力？”
他是小孩心性，也不考虑和别人只是一面之缘，只觉那少年英俊正直，必是侠义心怀，便道：“我两位金叔叔被坏人攻击，情势很是危险，你可不可以去帮忙打一架？”
那少年见他说得天真，心想：“我左右无事，这孩子甚是忠厚，他的金叔叔必定是豪侠之辈，我且去助他一助。”
那少年问道：“你两位金叔叔在哪里和坏人打呀？你金叔叔叫什么呢？”
鹏儿听他语气，知他已经允诺，心中大喜道：“我金叔叔就是丐帮护法金老大、金老二……”
那少年听到这里，大吃一惊忙道：“快！快，你赶快带我去。”
鹏儿飞步向来路奔走，那少年一纵身，牵着鹏儿小手，施展上乘轻功，疾驰而去。
他和鹏儿奔了半盏茶光景，听到林中传来阵阵叱喝声，便一提气，拉着鹏儿，窜进小林。
只见林中一块空地上，四个道士合战一个长身汉子，那汉子以双手独战三柄长剑和一个空手道士，情势非常险恶。
鹏儿见金大叔独斗五人，金二叔竟不在旁，他知金氏兄弟从来对敌都是两人齐上，此时不见金二叔，心中大急，忙催那少年道：“你赶快去帮我金大叔，我要去寻找二叔。”
那少年凝望着战场，似乎没有听到他说话，鹏儿无奈，举目一看，争斗已停，四柄长剑指着金叔叔四处要穴，其中一个年老道士狞声道：“金老大，快把剑鞘交来，否则，哼，贫道可要不客气了。”
他这一发声，鹏儿只觉身旁少年身体一抖。
那道士又道：“金老大，你还敢倔强吗？此刻你们丐帮帮主已落在我弟子手中了，你以为那小帮主逃得到洛阳吗？哈哈贫道老早派人在路上恭候了。你如不献出剑鞘，嘿嘿……”
鹏儿愈听愈怒，再也忍耐不住，便要去救金叔叔，只听到身旁风声一紧，那美少年已窜了出去。
场中六人，大吃一惊，刚才因为争斗激烈，是以鹏儿和那少年走进树林，隐伏就在近旁，竟然无人发觉——
那少年道：“赤阳……赤阳贼道，真威风啊！以众欺寡，好神气啊！”他不惯骂人，是以骂得结结巴巴。
那年长道士一见那少年，脸色立变，沉声喝道：“好，吴小子，又碰着你啦，咱们正好了结一下。”
原来那俊秀少年正是吴凌风，那天他告别苏蕙芷，遍处寻找阿兰，从山东到河南，反覆跑了几遍，也没有找到一丝线索，这日正想赶到洛阳城投宿，路上碰到鹏儿，一起奔到林中。林中甚是黯淡，六个人的面貌都模糊不清，他原想立刻加入战围，后来愈看那年老道士身形愈熟，心中正是捉摸，场中形势大变，待他听到年长道士开口发言，立刻听出是杀父仇人——赤阳道人，便马上窜了出来。
凌风道：“你们武当派是惯于以多击少的，一起上来吧。”
赤阳道人脸上微红，暗忖：“就凭这小子在泰山大会露的那几手，实在有限得紧，何必要我亲自出手。”便冷笑道：“小子，你别卖狂，你如能打败我三个徒儿，道爷便放你走路。”
吴凌风虽得本门师祖云冰若亲传上乘武功，但到底从未与人正式交手，心内微怯，想道：“先和这四个杂毛试试，倒是不错，打了小的，还怕老的不成？”
赤阳大喝一声道：“一鹤，把我这支剑拿去，好好与这小子较量较量，莫要折了武当威名。”说罢把自己手中长剑递给身旁空手道人，自己却走到金老大跟前。
凌风心内一急，他怕赤阳乘机伤害金老大，身形微动，已经挡在金老大身前，右手长剑一挥道：“请上吧！”
话未说完，只听身后“扑”的一声，金老大已跌坐倒地。原来他真力已耗尽，此时凌风挥剑，光辉耀目，一阵昏眩，跌坐倒地。
忽然树后奔出一个小孩，哭喊道：“金叔叔，您怎么啦？”
金老大强自支持，睁开眼厉声道：“鹏儿，我叫你走，怎的不听我话。”
鹏儿哭道：“金叔叔，我不要离开你，我要和你死在一块儿。”
金老大见他急得小脸通红，虽是涕泪纵横，神色却坚毅无比，心知劝也无益，便柔声道：“鹏儿，别哭啦，金叔叔答应不再离开你了。”
鹏儿心中大喜，指着正在凝神聚气的凌风道：“金叔叔，他一定会打赢的。”
金老大抬头一看，只见三个道士站着三个方位，把凌风团团围住。
突然左边道士喝道：“看招！”直攻凌风下盘。
凌风向旁一闪，不退反进，长剑疾点右边道人。那道人见剑势疾如流星，心内大骇，向后倒退两步。
凌风不待招式用尽，反手斜劈正前敌人，两剑一触，凌风突的撤剑，运走真力，硬接左边道士拦腰一剑。
他禀赋甚厚，又巧食血果，内力深湛，比起辛捷也只略逊一筹，此时虽只用了五成真力，震得那道士虎口发麻长剑几乎脱手。
凌风得势直上，右手剑走偏锋，左手施“开山三式破玉拳”，身子在剑幕中穿来穿去，三柄长剑有时差一点刺上身，却又被他轻轻闪过。
赤阳在旁，愈看愈是心寒，心想：“这小子比起当年他父亲，剑术更加老练凶辣，这么小年纪，也不知是怎样练的。”
金老大见凌风身法如风，招式如长江大河，滔滔不绝，足踏八卦方位，神态极是潇脱，根本不像正在对敌，心知他已将太极门“断魂剑”练至化境，忖道：“这少年如不是为护卫我和鹏儿，以守为攻，那三个臭道士早倒下啦。”
他举眼一看，场中情势已变，凌风已占尽上风，左一剑，右一剑，只杀到三个道士满头大汗，自顾不暇，更谈不到合攻。
斗到分际，凌风突然飞起一脚，踢倒一个道士，右手施出断魂剑法最后三招，“弱絮飘飘”，“点点繁星”，“石破天惊”，只听见两声惊叫，两个道士双双倒地。
原来凌风施到最后三招，那两个道士只觉眼花撩乱，面上寒气森森，不觉骇极而叫，蓦然足下一麻，都被点中“公孙穴”。
金老大瞧得清晰，心想：“刚才那三招，眼看臭道士们便要命丧剑下，他竟硬硬收回已出剑式，改刺双足，这俊少年不但武功高极，心地也很是仁慈。”
赤阳铁青了脸，上前解开三人穴道，硬要替徒儿找回场面。
鹏儿忽道：“金叔叔，你看我说得对不对？”
金老大问道：“什么？”
鹏儿道：“我早说他能把这些臭道士全部打跑。”
金老大点头不语，暗自忖道：“赤阳贼道功力深厚，这少年与他好像有大仇，这一交手，非伤即死。赤阳最是无耻，如果与他徒儿联手攻击，情势大是险恶，目下自己全身脱力，无能相助，只能激他一激。”
金老大道：“赤阳贼道，你打不赢他的，大伙儿一起上啊！”
赤阳明知相激，但心想凌风剑法虽高，内力却怎么也胜不过自己数十年性命交修的“混元一气先天功”，当下盘算已定，便叱道：“贼叫化，你替我安静，宰这小子，何须别人相助。”
凌风刚才连败三人，信心大增，见赤阳口口声声要宰自己，心内大为恼怒骂道：“赤阳贼道，休逞口舌之利，今日便叫你归天。”
赤阳道人大怒，喝声“接招”，右掌便向凌风右胁劈去。
凌风不敢怠慢，一上手便展开“开山三式破玉拳”，凝神接招。
斗了半晌，赤阳见凌风虽只是翻来覆去的十招，但威力刚猛之极，自己掌法虽是精妙，但每被凌风劲力所迫，竟然递不出去，不由心内大急，连施数记杀着，逼退凌风两步，施出武当镇山之宝“无极神功拳”。
这“无极神功拳”，也是走刚猛路子，刹时之间，拳风虎虎，两人知是性命相搏，不敢丝毫大意，发招愈来愈快，劲力愈来愈沉。
金老大看看身旁鹏儿，见他日不转睛地盯着场中二人，神色奋发，神采飞扬，像是自己在与人搏斗一般，不禁心中暗叹，忖道：“这孩子到底年幼，不知眼前危机，这二人不但自身性命相搏，还关系整个丐帮命运，万一那少年一招失着，老二生死不明，自己内力未复，丐帮便要毁在这贼道之手。”
他虽长得粗大，但心思却极细密，此时心情大是紧张，手不由冒出冷汗。
二人斗了将近百招，凌风内力充沛，毫无倦态，赤阳攻势凌厉，守势严密，也不见败象，凌风很不耐，心道：“不用险招，只怕不易取胜。”
他看那赤阳道贼的内力修为，似不在自己之下，假若使用险招，一不小心，大有失手的可能，是以一时仍是迟迟不能下手。
再过得片刻，吴凌风蓦然大叱一声，双掌一合之下，一吐一闪，左手横在胸前，右手突变“开山三式”为上一式“五鬼招魂”。
这断魂剑招乃是昔年河洛一剑吴诏云的绝技，吴凌风把它用拳招使出，也觉威力甚大，一使出来，招式之间，自然流露出一种狠辣的味道。
赤阳道士冷不防吴凌风变硬打硬撞的招式变化来争胜，只好双掌一合，后退一步，准备也做激斗方式。
吴凌风冷冷一叱，当胸而立的左拳向下一沉，右手闪电地化实为虚，倒撤而回，撤到身前七寸左右，和左手同时一划圆弧，虚空急捣而出。
同时间里，吴凌风蓦地吐气开声，这乃是气功所集，有若春雷吒空，直可裂石，好不惊人！
赤阳道长在泰山大会天下英雄时曾领教过吴凌风的身手，那时见他的剑法虽是不凡，但倒不足为惧，哪知半年不见，凌风武艺竟精进如此，不由心中惊骇交加。
但他自恃功力深厚，也是大喝一声，单掌平推而出，乃是“推窗望月”的式子，同时铮然抽出长剑。
两股劲道一触，吴凌风内力突发，但他忽觉得赤阳道士掌力一虚，那股劲道竟然消失无影，而他这一记全力施为的招式再也收不回来！
这就是赤阳道士经验老到狠滑的地方，眼看吴凌风一招走空就得落险，旁边的金老大不禁急得大叱出声——
凌风经验虽差，但他禀赋异人，反应快极，在这千钧一发之际，硬生生把掌风往左一挪，同时身体极力向右面一转——
轰然一声，吴凌风那招“愚公移山”打在左面林上，树枝泥土被扫起一大片来，而他的身体却借力从右面的溜溜转了一百八十度，曼妙地闪身而退，也是挺剑以待。
赤阳道长瞥了那扫去的枝上一眼，心中不觉骇然，他想不到吴凌风掌力竟也雄厚如斯。
吴凌风饱吸一口气，挥剑而上，这次他心中有数，胆气大增，出手就全是“断魂剑法”中的绝学，一连三招竟将赤阳道士逼退数步。
赤阳道长急怒难却，抖手也展开武当“九宫神行剑法”中最凌厉的“青云九式”打算抢回主动。
哪知吴凌风一步也不让他抢攻不已，他剑术已在赤阳之上，却因经验不足，每每不能把握良机，看得金老大冷汗直冒。
疾斗中，赤阳道士又是诈卖破绽，想引吴凌风上当，吴凌风虽然奸滑不足，但他聪明绝顶，一看就知赤阳用意，他有意屈身而进——
待赤阳以为他上当，变招突出之际，他陡然施出“断魂剑法”中的“无常把叉”，一幌身到了赤阳身后，举剑直刺——
金老大高叫了声好，以为赤阳必然无救，哪知赤阳临危不乱，反手一掌“倒打金钟”直袭吴凌风脚前，打算以攻制攻！
这一招乃是全力而发，力道非同小可，吴凌风心中一凛，左掌“六丁开山”迎撞而出，右手剑式却丝毫不受影响地直刺出去！
砰然一声巨响，吴凌风身子微微一挫，但他右手剑式却仍飞快刺出，赤阳道长再快也将来不及逃避——
但不知怎地，吴凌风的长剑忽然竟慢得一慢！
赤阳道长何等经验，连忙拼力前跃，“嘶”一声，他背上被划开一条口子，鲜血长流，但总算让他逃出剑下！
原来吴凌风即将得手之际，突然一种“杀人”的恐惧感觉袭上他心头，他天性善良无比，一生从未杀过人，虽然眼前是他杀父大仇，但临刺之时却自然生出这种感觉，令他的剑式不由自主地一窒！
金老大也怔得一怔，再看那武当道士时，只见他们都跟着赤阳跑得远了！
吴凌风运了一口气，觉得身上毫无异状，待他再举头一瞧，赤阳和他三个徒儿，已消失在丛林中！
他天性和平淡泊，心地极是软慈，自从出道以来，从没有杀过任何人，此刻眼见赤阳负伤而遁，明知乘胜追扑，定可致赤阳于死命，报得父仇，但却迟迟不能下手。
他自我安慰，想道：“要杀这贼道，机会还多哩！”目下，他已充满自信，定能胜过赤阳。但不可否认，他仍有一点后悔之意。
鹏儿见他呆呆立着，只知道他也受了内伤，急道：“你可觉得哪儿不舒服？”
吴凌风摇头道：“小弟，你放心，那贼道怎能伤我？倒是你金叔叔，内力消耗过度，我这儿有瓶灵泉，可以助他赶快恢复哩。”
说罢从怀中掏出“万年灵泉”，走到正在闭目调息的金老大跟前。
金老大刚才见吴凌风震伤赤阳道人，赤阳率徒逃走，一直悬起的心，这才算是放下，立刻摒除杂思，作起吐纳功夫。
他见凌风走来，睁眼道：“请教阁下大名。”
吴凌风恭身答道：“晚辈吴凌风。”说着，他把手中玉瓶拔开，送到金老大手上道：“这是万年温玉所孕灵泉，功效非常神妙，老前辈先服一滴再说。”
金老大见他说得诚恳，便不推辞，接起玉瓶，倒了一滴入口，只觉遍口芬芳，胸中受用无比，又闭起了眼，调运真气。
过了半晌，金老大一跃而起，拖着鹏儿，一起向吴凌风拱身一揖道：“吴大侠，你替咱们丐帮抵挡强仇，保护咱们小帮主，此恩此德，丐帮全体弟子不敢稍忘，如有吩咐，水里火里，无不从命。”
吴凌风急急还礼，说道：“金老前辈，您快别这样，晚辈有个拜弟名叫辛捷，常向晚辈提及老前辈的英风高义，晚辈心中真是仰慕得很。”
金老大道：“原来吴大侠是辛老弟的义兄，难怪这好武功，那么老叫化托个大，也喊你一声老弟吧。”
吴凌风见他很是豪迈，也就不再拘礼，问道：“丐帮怎也会和武当结仇？”
金老大道：“这事说来话长，现在先寻老二吧！”
吴凌风答道：“正是。”于是三人便向前搜索。
走了十余丈，只见金老二靠在一棵大树上，眼睛睁得大大的，双手紧抓一支长剑，剑身已被他扭起了几个结。
鹏儿见他脸色苍白，神态甚是吓人，上前推一推他双肩道：“金二叔，鹏儿来啦！”
老二毫不理会，鹏儿大奇，反身正想问金老大，只见他呆呆站着，脸上肌肉抽搐，牙齿紧紧咬着下唇。
吴凌风内心了然，也自感到凄惨，用手摸着鹏儿头，低声道：“鹏儿，你金二叔已死了。”
鹏儿一听，如焦雷轰顶，伏身抱住金老二尸体大哭起来。
他年纪虽幼，可是已经历过多次生离死别，此时眼见视己若子的叔叔又遭惨死，埋在小小心田中的悲伤，再也隐藏不住。这一哭，真如鹃啼血泪，吴凌风在旁，也不禁鼻酸不已。
凌风看那金老二，只见他伤在背后，显然受了武当道士暗算，他手中紧抓着一柄长剑，剑身被扭得弯曲，他掌上却皮毛不损，正是闻名天下的阴风爪的功夫，那支剑想是方才那空手道士的了。
他反身看那金老大，只见他目光愈变愈呆滞，知他伤心欲绝，心想安慰他几句，但一时之间不知从何说起。
蓦的，金老大仰天长笑起来，笑声中，数十年来兄弟间相亲相爱的情景，一一闪过他脑海……哥儿两共同创名立万，一心辅佐丐帮，哥儿两发誓永不娶亲，永不相离……
笑声渐渐低沉，最后终于变成了饮泣，豆大的泪珠，一颗颗流了下来。
忽然，他止住泣声，轻抚着金老二抓紧长剑的大手，低声道：“老二，你别走啊，还有更难的关要咱们去闯，老二，振作些啊，你挺得住么？”
簌簌风响中，他似乎听见金老二豪迈的声音：
“这点小彩算得了什么？大哥，这笔账咱们记下了！”
于是他也豪迈地大笑道：“闯吧！”
清风把他的笑声传得老远，又把远处的回声带了回来，一时满林子都是他豪迈的笑声。
蓦然，他一把抱起金老二的尸体，拖着鹏儿，向吴凌风一揖，反身头也不回迳向来路走去。
吴凌风见他急痛之下，神情近乎昏乱，心中大是放心不下，施展上乘轻功跟了上去。
三人走进破庙，金老大放下肩上的尸体，背对着两人跪下，低声祷道：“祖师爷，非是弟子不重信誓，实是奸贼们逼人太甚，弟子虽已发誓不再过问丐帮诸事，可是如今帮主年幼，武功未成，如果弟子这再撒手一走，祖师爷您辛苦手创的威震大河南北数百年的大帮，便要从此瓦解，为今之计，弟子只有破誓了。”
他祷告完毕，转过身来，脸色凝重对鹏儿说：
“帮主，我金老大既然已决定重入丐帮，就请您再聘我为护法吧！”
鹏儿摇头道：“金叔叔，您快别这样喊我，我……我怎配做帮主呢？”
他毕竟年幼，此时一听金叔叔要自己执行帮主权力，不觉大感恐慌。
金老大沉声道：“老帮主传给你大位时，他可吩咐了你一些什么？”
鹏儿见他以大义相责，内心一凛，豪气突增，便道：“金叔叔，鹏儿知错啦，聘护法是怎么个聘法？”
金老大飞身跑了出去，折了根树枝，对鹏儿道：“你拿着这根树枝，在我肩上碰两下，然后宣布我为丐帮第十六代护法，这仪式本极隆重，北方好汉都被请来观礼。唉！现在只有……只有请吴老弟做个见证吧！”
鹏儿见他脸上悲惨，但神色甚是悠扬，知他也回忆他兄弟第一次被聘为护法的盛况，怕又引起他的哀痛，便道：“金叔叔，我们开始吧。”
金老大点点头，向着鹏儿跪下。
鹏儿大是惶恐，正待伸手去扶，金老大道：“这是丐帮的规矩，帮主不可违背。”
鹏儿心内无奈，便很快地用树枝在金老大两肩点了点，朗声道：“丐帮第十六代帮主李鹏聘金……金叔叔为帮主护法。”
他不知金老大的名字，而且又喊惯了金叔叔，是以脱口而出。
吴凌风听他满口童音，但气度恢宏，神色庄严，大有帮主风格，不禁暗自点头。
金老大站起身来对吴凌风说道：“老弟，你跟赤阳贼道也有恩怨？”
吴凌风点头答道：“他是我杀父仇人之一。”
金老大想了一会，忽然大声道：“江湖上久有传说‘七妙神君’梅山民、‘河洛一剑’吴诏云都被武当赤阳、峨嵋苦庵、崆峒厉鹗等所毁，老弟你也姓吴，可与吴大侠有什么关系吗？”
吴凌风庄容答道：“正是家父。”
金老大叹息道：“河洛一剑吴大侠与咱们老帮主最是莫逆，两人在大河南北行侠仗义，唉！想不到都死于奸徒暗算。”
吴凌风问道：“贵帮又怎会和赤阳结梁子？”
金老大道：“这是十多年的事了，那时江湖上出了两个怪杰，一个是‘七妙神君’，一个就是令尊。这两人武功高极，尤其令尊为人行事又最是刚正不阿，所以名头之高，大有压倒自命为四大正派的掌门人了。”
吴凌风从已死老仆处已听过这段历史，便接口道：“所以这四个自命正派的掌门人，在嫉妒及维护声名的前提下，就不顾身份联手对付梅大侠与我爹爹了。”
金老大点头道：“事情就发生在四大门派合手袭击七妙神君那次大战，结果梅大侠力战身‘死’，这四个掌门人踌躇满志地走了，可是其中崆峒掌门人厉鹗却遗落了一个剑鞘，这个剑鞘恰好被躲在石后的一名丐帮弟子拾了去。”
吴凌风心想：“难怪赤阳口口声声逼着金老大要剑鞘，不过这既是厉鹗之物，赤阳为什么要苦苦相逼呢？”
金老大接着道：“这剑鞘本来也没有什么，那名丐帮弟子只因见它雕凿精美，甚是古雅，一时好奇，便拣了起来，想不到最近两年，江湖上突然传闻武林前辈怪侠醉道人一生神鬼不测的武功，尽数记载在一本极小秘笈上，藏在一个神秘的剑鞘中，而这个剑鞘已落于‘丐帮’之手。”
“这个传说愈来愈盛，那丐帮弟子忽然想到自己十多年前拣到的剑鞘，与传说中很有相似之处，便把那剑鞘献给老帮主，老帮主仔细察看，也不见任何奇特之处，但想到江湖人言凿凿，必有几分真实可信，便把剑鞘收在身旁。”
“厉鹗后来也听到了这个传说，他略一琢磨，便断定是他十多年失去的剑鞘，心中既悔又恨，深知自己一生作孽太多，这暮年之时，难保不有高手寻仇，所以对于本门武功不敢一天放下，而且时时想练些神奇功夫，以御强敌。那剑鞘内既然藏着前辈大侠的武功秘笈，他怎肯放过如此良机？所以便处处与我丐帮为难，想要夺回剑鞘。”
“后来老帮主夜遇仇伏，命丧荒山，我兄弟那时正在山东办一件大事。老帮主临终前巧遇鹏……小帮主，便把丐帮帮令及剑鞘传给了小帮主，那厉鹗不知怎的消息甚是灵通，知道剑鞘已落于小帮主之手，便亲自出动，又巧那时咱们丐帮北支出了几个叛徒，乘老帮主新丧，小帮主年幼，竟想觊觎帮主大位，便和厉鹗联手，夹攻我兄弟和鹏儿，我兄弟见敌人人多势众，就请小帮主悄悄单独去投奔本帮南支陆帮主，我和老二故露痕迹，想引得奸贼叛徒追踪我兄弟，小帮主就可神不知鬼不觉地避开他们。不料这着竟被奸贼识破，待到我兄弟发觉大事不妙，赶去营救小帮主时，小帮主已经受伤逃到古庙，幸亏遇着辛老弟，出手相助，这才救了咱们小帮主一命。”
吴凌风接口道：“那么赤阳怎么向贵帮索取剑鞘？”
金老大摇头叹道：“我帮与武当素来井水河水不相犯，老帮主在生之时，素知赤阳为人，小气嫉妒，所以一向告诫帮中弟子，莫与武当弟子发生冲突，以免门户相争。唉！这赤阳也不知为什么，竟下这般毒手暗算老二，只怕是与厉鹗老贼又连上手了吧！”
其实，他哪知道，那日赤阳道人，在“无为厅”中见辛捷大显身手，力败强敌金鲁厄，身法之奇真是闻所未闻，心中不禁大骇，想到辛捷日后寻仇，自己怎生抵挡得了，这才不顾道义，私自出手抢夺剑鞘。
吴凌风听完金老大讲完经过，点头不语，内心却寻思道：“我多月来跑遍了山东河南，也没有发现阿兰的踪迹，她双目失明，在这险诈百出的江湖中，实在是危险极了，就凭我一个人这样找下去，那真是大海捞针，也不知要找到那天，啊！对了，捷弟说过丐帮弟子遍布天下，请他们出手相助访寻，希望大得多哩！”
他正想向金老大开口，但忽转念想到：
“现在人家帮内正是多事之秋，我有恩于他们丐帮，这一出口相求，金老大必然不便推辞。唉，罢了，罢了，我何必令别人为难呢？我答应过阿兰，永远要陪着她和大娘，我……我无论在天涯海角，一定要把她找回来，如果她遭了不幸，我……我就随她去吧，总而言之，天下再也没有什么力量能将我们分开了。”
月光照进了破朽的窗棂，金老大见吴凌风脸上闪过一阵坚毅神色——虽然，那只是一刹那，可是，金老大却能感觉到一种无比的凛然……
吴凌风忽道：“明儿大家都要赶路，咱们这就休息吧！”
鹏儿点点头，向盯着孤灯发痴的金老大望了望道：“金叔叔，我们睡吧！”
金老大点点头，吹熄了面前的油灯，站起身来，慢慢走到墙边。
月光下，他长大的身躯，显得有些龙锺！背后的影子，更大得怕人了。
次晨，吴凌风匆匆别过金老大与鹏儿，他对金老大极是尊敬，对鹏儿也甚喜爱，原想多事逗留，可是一看到金老大将要埋葬金老二，便赶紧告别。他心想：
“从此，这对一生未曾须臾相离的兄弟，便要生死永别了，这是多么令人悲哀难堪啊！我这一生，欢乐的日子是那么少——也许永远不再有了吧，可是苦难的日子，却是漫漫无尽的，我感情的担负，已经重得要压住我的呼吸了，何必要再看这生离死别凄惨的情景？”
他依照着原来的计划漫步进了洛阳城，已是晌午时分，就找了一家干净酒楼，选了一处临窗桌子坐下。
忽然，整个酒楼上的客人都不约而同地向楼梯望去。吴凌风不觉甚是好奇，举眼一看，楼梯尽处，俏生生站着一个十五六岁的少女。
吴凌风望了一眼，只见那姑娘双目深如瀚海，清如秋水，白玉般的面颊，透出浅浅红晕，还挂着天真的笑意。
这时，整个酒楼都变得静悄悄的，大家都被这少女绝世容光所震，在她脸上，有一种安详的气氛，有一种飘逸的美艳。
年老的酒客心里都想：“我如果有这么一个玉雪可爱的女儿该有多好。”
年轻的酒客心道：“我如果有这样一个可爱的妹妹……”他们并未敢想到其他，因为那少女至美之中，还显出一种令人望而生敬的高贵。
吴凌风也觉得那少女可爱之极，不由得多看了两眼。那少女似乎察觉了，微微一笑，走到吴凌风面前道：“喂，你瞧我干么？你知不知道我辛大哥现在在哪儿？”
吴凌风发现大家眼光都向他射过来，心中大感尴尬，竟然没有听清她的问话。
吴凌风起身问道：“你，你说什么？”
那少女见他俊脸通红，本想责问他为什么没有听清自己所讲，话到口边，又忍住了，柔声道：“我问你一个姓辛……姓辛的大哥，他……他眼睛大大的……”
吴凌风冲口道：“什么？你问的可是辛捷弟吗？”
那少女笑靥如花，像是欢喜已极，接口道：“正是辛……辛捷大哥，他是你弟弟，那再好也没有，你快带我去找他。”
这时酒楼中议论纷纷，一些忠厚长者，都发出会心微笑，他们都觉得这少女固然如滨水白莲，明艳不可方物，那少年也如临风玉树，俊美已极，真是一对璧人，所以都暗暗为他们二人喜欢。
那些年轻的人，看到那少女凑近那少年有说有笑，心中颇有酸意，但一举目，只见吴凌风俊脸闪出令人迷惘的光辉，再一打量自己，不觉一个个面如死灰，自愧不如。但一听到那少女口口声声打听另一个男子，心中都觉惊奇，人人都暗想：
“不知那姓辛的小子是何等人物，竟值得她这么关心，唉，这样的姑娘，如果只要……只要有一半这样关心我，就叫我死，也是心甘情愿。”
众青年不约而同地瞟了吴凌风一眼，微带挑拨讥讽的一眼，那意思说：
“小子，你别得意，那姑娘另有意中人哩！”
吴凌风不理会众人目光，低声道：“你可是姓金，还是姓方？”
那少女大眼一转，奇道：“我姓张，喂，你怎么会以为我姓金或姓方呢？”
吴凌风见她满面焦急怀疑之色，心中耸然一惊，想道：“这姑娘对捷弟甚是关心，那次捷弟病中梦语，只怕是胡言乱语，我切不可说出，伤了这位可爱姑娘的心。”
他干咳一声，笑道：“我有……一个姓方的朋友，长得很像你。”
他一见这少女，心里便有一种说不出的亲切，只觉自己应该处处保护她，不让她受丝毫损害，是以为了安慰她，竟破例说了一次谎。
原来，那少女正是从无极岛溜出的菁儿，她自从上次跟父亲无恨生、母亲缪七娘离岛到中原来，虽然匆匆赶回，但她从小从未离过无极岛，对中原一切，大感兴趣，而且又结识了一个大眼睛的哥哥。
一想到那大眼睛哥哥，她心中便感喜悦，后来母女被玉骨魔擒住，点了昏穴，当父亲无恨生解开她穴道时，她第一眼便瞧到那双大眼——那双充满了她不能了解的情意的大眼，虽然，她不了解那眼中的真意，可是在她心底下却泛起了丝丝甜味。
她随着父母返回无极岛，心中十分不舍，在岛上住了一阵，只觉岛上的一切都很无趣，心里只是想到中原风光与那大眼睛哥哥，最后终于忍耐不住，乘着父母亲不注意，偷偷溜了出来。
她本不知辛捷姓名，但在岛上无意间听到父亲提起，便牢记心中，一路上，碰着人便问她辛大哥在何处，也不知闹了多少笑话。她自幼生长海外孤岛，又在父母卵翼之下，对于世事可谓一窍不通，落店投宿，从来不知要付什么钱，吃完住完便走，人家见她天真貌美，都让她三分，是以一路行来，并没有吃什么亏。
这日在酒楼上见吴凌风望她，又觉吴凌风甚是俊秀可亲，便向他打听，没想到乱碰乱撞，却正好碰对了人。
菁儿道：“那么辛大哥现在在哪儿？”
吴凌风见她不再追问自己失言，心中如释重负，忙道：“捷弟已经跟平凡上人去大戢岛去了。”
菁儿喜道：“原来他跟那老和尚伯伯去了东海，和尚伯伯武功可高得很啊！”
吴凌风听她叫平凡上人为和尚伯伯，心中暗笑，想道：“这姑娘天真已极，毫无心机，可是一提到与捷弟相识的姑娘，她便焦急不悦，看来女子的嫉妒之心，是天生就有的，阿兰，阿兰，我与那苏姑娘也不过只是相识，你又何必负气而走呢？”
他一想到阿兰，心内便感到伤痛，立刻黯然不语。
菁儿道：“喂，你怎么不高兴了，你姓什么呀？”
吴凌风道：“我姓吴，名叫凌风。”
菁儿道：“我叫张菁，你就叫我菁儿好啦！”
吴凌风道：“你辛大哥去了已经一个多月了，现在只怕要回来了。”
菁儿急道：“我这就去大戢岛。你去不去？”
吴凌风暗忖自己本来就要往河南北方寻访，正好顺路。
便道：“我只能陪你走到江苏边境。”
菁儿道：“那也好，咱们就动身吧。”
吴凌风匆匆付了酒账，便和菁儿向北赶去。
一路上，菁儿谈的尽是自家在无极岛上的趣事，栽花、种草、捕鱼、捉虫，吴凌风自从离开大娘母女，终日便在刀枪尖上打滚，此时听她娓娓道来，真有仿若隔世之感。
菁儿道：“无极岛真大，上面遍地鲜花，非常好看，只是岛上只有爹妈和我，爹爹一天到晚，不是读书，就是练武，我只有跟妈妈玩，那天你和辛大哥一起来，住上几个月陪我玩，那有多好哩！”
吴凌风见她一脸祈求之情，忙道：“我一定常常去看你。”
菁儿叹了一口气道：“爹爹不知为什么，好像很讨厌辛大哥，我就怕爹爹不准我和他玩。”
吴凌风道：“不会的，辛捷弟武功既高，人又聪明，你爹爹将来一定会喜欢他。”
菁儿听吴凌风称赞辛捷，心中很感受用，接口说道：“我也是这么想，辛大哥和你都是世界上最好，最好的人。”
吴凌风忽道：“你爹爹名列‘世外三仙’，武功一定高得不得了，你这样聪明，一定得到不少绝学吧！”
菁儿道：“爹爹常骂我不用心学武，妈说女孩子又不要与人动手，不需要武功太高，爹就不迫我练啦，只叫我练轻功。”
吴凌风赞道：“怪不得你轻功真好。”
菁儿嫣然一笑。
两人晓行夜宿，感情很是融洽，吴凌风处处以大哥自居，细心呵护她，不让她受丝毫委屈。
行了几日，菁儿心急赶路，她嫌大路太远，便和吴凌风施展轻功，翻山越岭，河南境内，山脉甚是崎岖，但此两人何等功夫，是以如履平地。
这日，走过苏州，已近海边，两人见天色已晚，就找了一个山洞，坐下休息。
此时已是初冬，天气甚为寒冷，吴凌风劈了几根树枝，在洞前生了火来，菁儿从包袱中取出干粮，分了一大半给吴凌风，两人就坐在火旁默默吃了起来。
吴凌风见菁儿默然不语，火光照得她的小脸红红的，小嘴微翘，神色很是黯然，心知她不舍明日相别。想道：“这姑娘心地真是和善，辛捷弟真好福气，他日碰到捷弟，我要好好劝他，可要一心一意爱这位姑娘。哼，什么人会比她更可爱呢？”
他心中又浮起了阿兰的倩影，“只有阿兰，才可与她媲美。”他想。
天上第一颗小星出现了，接着，月亮也爬上了山峰。
吴凌风打开贴身而藏的小包，取出一张信纸，他一遍又一遍地看着信上的句子……
“大哥，我不气你，我真的不气你……苏姑娘是很好的姑娘，她是真心喜欢你的，你和她好吧，你千万不要再惦念我这个傻丫头了。
“大哥，我要走了，我虽然走得远远的，可是，大哥，阿兰还是属于你的，就是千里万里外，阿兰还是永远祝福你们……”
吴凌风看了几遍，苦思那日与苏蕙芷相晤情形，再也想不出什么。
“阿兰留书出走，一定是听到我和苏姑娘说了什么亲热的话，可是我怎么想也想不出，难道我那日酒后，竟真的做出什么失礼的事吗？”
他愈想愈是害怕，竟然不敢相信自己，心想：
“要是真的那样，我又怎对得起苏姑娘？”
菁儿突然说道：“吴大哥，你瞧，那是什么？”
吴凌风抬头一看，只见一颗流星，戛然下落，在天空中划出一道金色的光弧。
吴凌风道：“这是陨星。”
菁儿点头不语，内心想道：“妈妈常说，每一颗星内就有一位仙人，这位仙人，不知为了什么，竟然不去做人人羡慕的神仙，而要下落到这世上来，也不知是男仙还是女仙。”接着又想道：“我小时候，什么也不懂，整天只是玩耍，或缠着妈讲故事，累了就躺在草地上睡一觉，渴了便摘个果子来吃，我什么都不想，什么都不怕，只有爹爹板着脸迫我练武功，才会感到一丝害怕，可是，这次我回到无极岛，一切东西都不再能使我发生兴趣，我只想着辛大哥，担心他不和我好。心中真是苦恼，唉，难道人愈长大，便愈不快活吗？”
她偷眼一瞧吴凌风，见他手中拿着一张纸，满脸缠绵凄恻，便悄悄凑近道：“吴大哥，你看什么？”
吴凌风悚然一惊，赶忙收起阿兰的信，强笑道：“没什么，我说我们明儿就要分手啦，你得尽快赶去，否则只怕会和捷弟错过。”
菁儿人虽天真，但却极为聪明，一路上她已发觉吴凌风虽然有说有笑，可是每当他一人独处时，总是神色悲苦，她问了几次，吴凌风都是支吾以对。她心想：
“他武艺既高，人又那么俊秀，还有什么事使他不满意呢？我不必向他追问，以免引起他伤心，等碰到辛捷大哥，向他打听，那便行了。”
这些日子来，天真的她竟也晓得盘算了。
菁儿柔声道：“你有空一定要来无极岛。”
吴凌风点点头，忽道：“你看到捷弟，就请告诉他，两个月后我在洛阳等他，我们约定可要一起去报仇。”
天上疏疏几颗星儿在漆黑的天际格外明亮，菁儿睁着莹亮的大眼睛，数着点点星光，她纯洁的心中又浮上辛捷多情的面容……
