撇下黑牡丹高青青，在那间珠光宝气的秘室之中，静参玄功不提，掉转笔锋，且说鬼箭老人。
鬼箭老人在死亡谷中，嘱咐高青青骑鵰而去，原以为至多两个时辰，定可以回到死亡谷来。
哪知他空等了两个时辰，高青青杳如黄鹤。
鬼箭老人不但性情偏激，且生性多疑，一怒之下，便回转南昌。
饶是他身法奇快，从遥远的死亡谷，趱程来到南昌，也整整耗费一日一夜，才始赶到地头。
当他赶到南昌之后，才发觉生了变故。
天奇、地奇，骑着火云鵰逃了，高青青又盗走他二十一片玉片。
一时之间，他气愤如雷。
但他想地奇余竹君，原是最早发现“朱雀鼎”的人，她这一去，定然要先回到“死亡谷”。
鬼箭老人对于那只“朱雀鼎”志在必得，所以，他明知高青青欺骗了他，而他此时，却无暇追究。
是以，在高青青无意中，发现了玉片的秘密，沉浸在绝顶武功的奥秘之中时，鬼箭老人却又早离开了南昌。
一切都在高青青所料之中，他忘不了那只“朱雀鼎”。
他离开南昌，便前往死亡谷。
却说一直向日照峰赶路的袁一修，他一心要再见菲菲，表达自己的心意，一路奔驰甚急。哪知在半路之上，竟劈头遇上了由南昌重去死亡谷的鬼箭老人。
袁一修只顾低头赶路，等到鬼箭老人劈手一把，抓住了他的肩头之时，才不禁大吃一惊。
鬼箭老人满面怒容，神色十分难看。
袁一修抬起头来，见是鬼箭老人，不禁暗叫倒霉，但想自己并没有什么地方得罪于他，才略略放心。
只听鬼箭老人喝道：“你慌慌张张，要往何处？”
袁一修道：“我到嵩山日照峰去找菲菲。”
鬼箭老人“哼”了一声，道：“好个没有出息的东西，整日间只为了一个女子，颠颠倒倒。”
袁一修闻言，不禁猛然一凛，脸颊之上，不由自主地发起热来。
鬼箭老人虽然是恶名如雷，从来不作好事，但此刻，他指责袁一修的这几句话，却是极有道理。
袁一修想起自己在这大半年来，东奔西走，并且不惜拜在鬼箭老人门下，在武林之中，声名日下，为来为去，全是为了菲菲。
为了菲菲，自己好几次准备以身殉情，这岂是大丈夫的本色？
是以，听了鬼箭老人之言，羞惭得无法接口。
鬼箭老人又道：“跟在我后面。”
袁一修道：“到哪里去？”
鬼箭老人喝道：“多问什么，只跟在后面便了。”
袁一修急道：“我……我要去嵩山日照峰……”
鬼箭老人双目一瞪，厉声喝道：“你说什么？胆敢……”
袁一修被他一声喝断，吓了一跳，忖道：“自己这个时候，开罪于他，实是大大不智之举。”想了一想，只得苦笑道：“好吧！我跟在后面。”
鬼箭老人余怒未息，道：“一个女子，比师父还重要么？”
袁一修暗暗咬牙，心道：“我要不是为了菲菲，怎肯拜你为师？”但他不敢明说，随声应道：“是，是，师父重要。”
鬼箭老人不管他说的是真是假，哈哈一笑，道：“事情一完，你便去日照峰好了。”话完大步而行。
袁一修也不问什么事，也不问到什么地方去，跟在后面，一路急驰，第二天中午时分，进了死亡谷。
鬼箭老人在前，目光抬处，赫然发现那头火云鵰，歇在一根石笋尖头。
石笋之旁，站着一男一女。
男的是天奇史乃良。
女的正是地奇余竹君。
就在此时，猛听火云鵰一声长鸣。
鬼箭老人心知那灵禽长鸣，是在报警，当下身形疾展，闪电般奔了过去。
手臂挥处，硬将一根径可尺许，圆柱形的怪石，硬生生折断，抱在怀中，旋风般挥舞起来。
天奇史乃良和地奇余竹君，扭头一看，不禁大惊失色。
正待跨上鵰背之际，鬼箭老人手臂一振，那块足有三四百斤重的大石，荡起一股奇大无比的劲风，直飞了过去。
但听“轰隆”之声，不绝于耳。巨石尚未飞到，所荡起的一股大力，已将天地双奇两人，震得倒退了数步。
火云鵰也像知道不妙，立即展翼飞起。那块巨石“轰隆”连声，一连撞断了七八块，方落下来陷入地中。
鬼箭老人抛出大石，便是要制止两人骑鵰而走，如今目的已达，怪啸一声，十指箕张，猛向余竹君和史乃良两人扑了过去。
十指嘶空，锐啸之声，盈耳不绝。
史乃良和余竹君两人，惊得面无人色，两膝发软，竟然忘了逃避。
就在此时，只听劲风呼荡，火云鵰自上而下，疾扑而至。
这一扑之势，快到了极点，鬼箭老人顾不得对付天奇史乃良和地奇余竹君，肩头一晃，飘出一丈五六。
火云鵰那里肯舍，低嘶一声，跟踪飞扑而至。
鬼箭老人怒吼一声道：“畜牲！”再不回避，手腕一撞，响起一阵凄厉无比的鬼嚎之声。同时一道黑虹，暴展而出，直向火云鵰双爪绕去。
原来鬼箭老人一怒之下，挥起那柄削金断玉的罗刹刀。
但见黑影过去，血光一闪，火云鵰惨叫一声，腾空而起。
“啪啪”两声，两只巨大的鵰爪，一齐掉落地上。
可怜那火云鵰忠心护主，被鬼箭老人断了双爪，直飞出千里之外，终因流血过多，死在一深山之中。
鬼箭老人一刀赶走了火云鵰，刀光一指，逼向天奇史乃良和地奇余竹君，冷哼一声，道：“还想走么？”
余竹君冷笑一声，道：“谁想走了？”
鬼箭老人哈哈一笑，道：“谁想走？难道老夫想走？”
史乃良大声说道：“只怕就是你！”
鬼箭老人勃然大怒，手中罗刹刀一沉，正待横扫而出，忽见眼前两道微光一闪，正向自己射到。
鬼箭老人仅仅目光一接，便知那是一黑一白两颗棋子。
而这两颗棋子，正是自己的生死对头，神棋尊者所发。
他挥刀一格，“铮铮”两声，一黑一白两颗棋子，正好落在脚前。
他这才明白，何以天地双奇胆敢和自己顶嘴，原来是背后有了靠山，一时又急又怒，忍不住狂吼起来。
他的如意算盘，是要取得朱雀鼎，便可以胜过神棋尊者，成为天下第一高手，从此江湖变成了他横行的世界。所以，他赶走了火云鵰，便想用暴力制服天地双奇，强逼他们，去到那秘室取出“朱雀鼎”。只要“朱雀鼎”到手，他便什么也不怕了。
哪知就在此时，神棋尊者突然出现。
鬼箭老人在这一瞬之间，当真是气冲斗牛，怒上九霄，一着如意算盘，竟然全然落空，神棋尊者既到这里，安知他不是要取“朱雀鼎”？
因此，他将两颗棋子砸落之后，立即抬起头来。
只见一个玄衣老者，从那数丈峭壁之上，轻如落叶般飘下地来。
鬼箭老人见他飘落之处，正是那石洞口，而“朱雀鼎”正在那石洞的秘室之中，不禁一颗心直往下沉。
神棋尊者如果抢先获得了“朱雀鼎”，这一生一世，再也没有胜他的机会了。
但他定睛再看时，那玄衣老者虽然正是神棋尊者，但双手空空，并没有捧着“朱雀鼎”，当下心中稍安。
但患得患失，片刻之间，他又紧张起来。
只见神棋尊者衣履飘飘，转眼之间，已到近前。
鬼箭老人紧张过度，右掌一翻，立即护住胸前。
神棋尊者冷笑一声，道：“你放心，我岂会偷袭于你？”
鬼箭老人怒道：“老不死的，你自命清高，如何却来趁火打劫？”
神棋尊者哈哈一笑，道：“朱雀鼎乃是无主之物，何言打劫两字？”
鬼箭老人厉声道：“虽是无主，也该有个先来后到！”
神棋尊者又是哈哈一笑，指了指余竹君，道：“若论先后，余朋友该在你之前吧？”
鬼箭老人怔了一怔，登时语塞。
因为事实上，地奇余竹君，确是最先发现“朱雀鼎”之人，她告诉了高青青，高青青又告诉了鬼箭老人。
但是鬼箭老人为人本就极其机智，他虽一时之间，被神棋尊者逼得无法回答，但片刻之间，便有了主意，道：“你说得不错，是地奇余竹君最先发现，如今就由她先去取，她取不到时，便轮到我，我取不到时，才轮到你。”
神棋尊者闻言，也不禁暗赞一声：“这老鬼当真机智过人。”
回头望了望地奇余竹君，只见她脸色微微一变。
神棋尊者微微一笑，道：“余朋友，我知妳昔年曾发过重誓，不能身在五金秘室之中，否则必遭横死，但这‘朱雀鼎’关系重大……”
话到此时，顿住不言。
但话虽未完，意思却十分明显，无疑在提醒地奇余竹君，昔日誓言事小，若让“朱雀鼎”落在鬼箭老人手中，那事情便大了。
地奇余竹君，虽已听出神棋尊者言中之意，面色仍惊疑不定。
天奇史乃良大声说道：“老婆子，咱们老两口子，同生共死，一齐取鼎去吧！”
鬼箭老人突然一声喝断，道：“放屁，姓史的，你占那一门子的光，有你什么事？”
神棋尊者道：“夫妻连心，当然要一齐行事。”
鬼箭老人本想反对，但他转念一想，便不再出声。
因他想到，凭自己之能，有罗刹刀在手，尚且难以近得“朱雀鼎”半步，史乃良和余竹君两人，合起来也及不上自己的一半，他们去取，自是难以得手，先让他们两人前去，到时自己便冠冕堂皇地和袁一修前去，神棋尊者自是难加反对了。
因此，他冷笑一声’道：“就让你们两人前去，但有个时限，若过两个时辰，你们无法取到朱雀鼎，便该轮到我了。”
史乃良和余竹君两人对望了一眼，史乃良昂然说道：“好，一言为定。”
原来地奇余竹君，自己虽然未曾进过那个秘室，但上次她派高青青进去过，却被高青青逃走了，心知秘室之内，必定另有通路。
如今，虽有神棋尊者在此，他们两人仍觉得和鬼箭老人一齐，是极度危险之事，所以余竹君早有计较，想趁这两个时辰，逃之夭夭。
他们虽然失去了火云鵰，但以他们两人的脚程而论，两个时辰，也足可逃出百里之程，鬼箭老人不知他俩的去向，自是难以追赶了。
至于那只“朱雀鼎”，他们眼看神棋尊者空手而出，哪里还敢多存奢望？
原来他们两人，自逃出南昌之后，便没有重回死亡谷之意。
因已听得高青青说过，鬼箭老人正在死亡谷中，自是不肯前来送死。
岂料那头火云鵰，极其通灵，牠在负着高青青，向南昌飞去之时，曾经途遇神棋尊者，也听神棋尊者吩咐，要天奇史乃良前来相会。
这件事，高青青到达南昌之后，早已忘在九霄云外。
但火云鵰却记得神棋尊者是自己主人的救命恩人，所以当牠飞到半空之后，即向神棋尊者所在的地方飞去。
等到天奇史乃良和地奇余竹君两人，发现火云鵰是向死亡谷飞行之时，正要制止，那火云鵰已翩然下降。
就在那时，神棋尊者业已现身。
他们两人就怕遇上了鬼箭老人，难逃噩运，此刻遇上了神棋尊者，自是十分高兴，天奇史乃良连忙趋前行礼，并说出了鬼箭老人，借九龙帮总坛，作为啸聚黑道高手的经过之事。
神棋尊者闻言，眉端微扬，道：“如此说来，他是大有图谋的了？”
史乃良道：“我们到了南昌之后，鬼箭老人一直不曾回来……”
地奇余竹君抢着说道：“但是，我听阴阳叟说起，鬼箭老人招揽天下武林人物，他图谋的目的，便是在对付神棋尊者一人。”
神棋尊者哈哈一笑，道：“当真如此？”
地奇余竹君道：“老婆子怎敢在尊者面前说假？”
神棋尊者大笑道：“如果他得不到‘朱雀鼎’的话，纵然普天下的武林人物，都被他收罗手下，也难以奈何我毛毫。”
地奇余竹君一闻此言，心中不由矛盾起来。
她明知鬼箭老人此时在死亡谷中。那不言可知，他定是发现了“朱雀鼎”。
她虽万万不愿说出，那“朱雀鼎”在死亡谷中之事，但如果让鬼箭老人得去，那岂不糟糕？
她想了一想，道：“神棋先生，那‘朱雀鼎’人人都称为武林异宝，老婆子却不知道，究竟异在那里？宝于何处？”
神棋尊者叹了一口气，道：“怎么没有宝异？仅是那朱雀鼎中的两条金蛇，已经是稀世罕见的异物，当真力大无穷，动作如电。”
余竹君道：“这我知道。”
神棋尊者道：“不错，但余朋友可知，那两条金蛇，何以长年盘踞鼎内？”
余竹君乃是“双奇”之一，在武林中，也是数一数二的人物，见识不谓不广，但神棋尊者的这一问题，她却答不上来。
当下摇了摇头，道：“还请尊者指教。”
神棋尊者道：“那‘朱雀鼎’，本是东峻峒绝顶之上，所产的一块温玉，其红如火，向之望得久了，便觉得那温玉之内，有如火焰飞腾一般，乃是乘天地阳和之气所生的至宝。”
余竹君和史乃良两人闻言，同时惊“啊”了一声。
他们自是知道，玉之成物，除了普通之外，尚有寒、温之分，而寒玉已极其名贵，学武之士，能借玉上的无穷阴阳之气，使得武功激进，譬如寒玉床之类，便是武林中人，梦寐以求的事物。
但寒玉虽然名贵，总还有人得到过，和见到过。
至于温玉，武林中人，却只听传说，谁也不曾见过。
相传温玉所蕴的无穷阳和之气，能使学武之士功力激进，一日千里，胜过那寒玉百倍。
如今，他们两人一听那“朱雀鼎”竟是一块整整的温玉琢成，如何不惊？
只听神棋尊者又道：“那块温玉，在数百年前，为一位武林异人发现，琢成了一只鼎，名为朱雀鼎，因为鼎是温玉所制，而金蛇又是乘火气而生的异物，便常年盘于鼎内不去……”
余竹君叹道：“原来如此！”
神棋尊者点了点头接道：“若是有谁得到了那‘朱雀鼎’，人气与那鼎上的温气相和，那两条通灵已极的金蛇，便听他驱使了。”
余竹君和史乃良两人，互相望了一眼，史乃良道：“难道鬼箭多了两条蛇儿，尊者便不是他的敌手了吗？”
神棋尊者说道：“问得好，鬼箭的武功和我相差，本就不多，但我有招武招，名叫‘棋高一着’，却是他绝难破解的，虽有金蛇为助，他仍然难以胜我。”
史乃良道：“是啊！何以尊者刚才的说法又不一样？”
神棋尊者道：“两位有所不知，那朱雀鼎本是温玉所制，若为鬼箭老人所得，他抱在怀中，便有无穷阳和之气，渗入体内，与本身之气相混合，令人真气充沛，无穷无尽，功力便日进千里，以鬼箭和我内力的差别而论，只消两日，他功力便在我之上了。”
天奇、地奇，同时“啊”了一声，道：“有这等事？”
神棋尊者苦笑了笑，道：“不说鬼箭，便任何人只要赤身怀抱‘朱雀鼎’，经过七七四十九日，体内真气，便可将任、督二穴打通，直透生死玄关，成为数百年来第一高手。”
神棋尊者这番话，只听得史乃良和余竹君两人，暗生凛骇。
照这样说来，那“朱雀鼎”，若是落到鬼箭老人手中，后果实不堪设想。
余竹君面上神色，青黄不定，过了好一会，终于下了决定，道：“尊者，不瞒你说，那‘朱雀鼎’在于何处，我却知道。”
神棋尊者为人可以说泰山崩于前，面色不变，但此时一听余竹君之言，不禁惊得跳了起来，道：“什么？”
余竹君见神棋尊者似有不信，又道：“我知道那只‘朱雀鼎’在于何处。”
神棋尊者吸了一口气，目注着地奇余竹君，连声问道：“在哪里？在哪里？”
余竹君道：“在我隐居的‘死亡谷’中。”
神棋尊者惊道：“妳这话当真？”
地奇余竹君道：“难道我骗神棋尊者。”
史乃良突然一震，道：“那鬼箭……”
余竹君截口说道：“多半是鬼箭老人，发现了‘朱雀鼎’，才打发那姓高的贱人远去南昌，叫阴阳叟的。”
神棋尊者道：“不错，不错，他独力取鼎，恐怕……”语声一顿，接道：“既是如此，我们快点赶去。”
当下三人，一齐跨上鵰背，飞到死亡谷。
地奇余竹君，只当鬼箭老人，还在那秘室之中，便指引神棋尊者进入洞中，自己却和天奇史乃良在洞外相候。
但神棋尊者进入秘室，并未发现鬼箭老人。
而那只“朱雀鼎”却赫然在目。
神棋尊者虽是一代高人，目注那只“朱雀鼎”，也不禁一阵激动起来。
他尚未动手取鼎，便隐隐听得洞外，，传来一阵呼喝之声。
他一身功力，已到上乘境界，虽然呼喝之声，只是隐隐约约，但他已听出，那正是鬼箭老人的声音。
当下转身出洞，一眼便已看到，天奇史乃良和地奇余竹君，正在危急之中。
因此，他弹出一颗棋子。
紧接着，飘身而下。
事实上神棋尊者，是未及取鼎，便已出洞，而鬼箭老人和天奇史乃良、地奇余竹君三人，却以为神棋尊者也无能取鼎。
不过，事实也很难说，神棋尊者是否确有那份取鼎如探囊取物之能，只怕连他自己也不知道。
且说天奇史乃良，和地奇余竹君，两人进得秘室，原有试上一试的意思。
哪知刚好走近那只“朱雀鼎”尚有三步远近，“刷”的一声，一道金光飞射而出，登时声得踉跄后退。
饶是两人的武功，算起来俱是一流身手，几乎被金光扫中。
两人惊出了一身冷汗，那里还敢多留。
余竹君目光一转，便已发现了高青青逃走时，所削出的那个破洞。
当下和天奇史乃良略一商量，便自不顾一切，双双钻了进去。
且说洞外的鬼箭老人，他量去了天地双奇，绝对无能取鼎，只等两个时辰，和袁一修进入秘室。
此刻，他离开神棋尊者远远站定，双目之中，神光暴射，注定在神棋尊者身上，一瞬不瞬。而神棋尊者却若无其事，背负双手，在谷中缓缓踱步。
这气氛，说紧张也好，说安闲也好，总之，显得有点微妙。
冷眼旁观的袁一修，却不禁暗暗纳闷。
他和这两位武林中最高的高手一起，已经是第二次了。
第一次，鬼箭老人和神棋尊者两人，各显神通，他在一旁，自然是紧张得连气都吐不过来。
而这次，虽然暂时看来，谁都没有动手的意思，而袁一修的心情，却一样的感到十分紧张，心头卜卜跳动。
约莫过了半个时辰，神棋尊者才缓缓转过身来，道：“鬼箭老人，听说你在南昌，广邀黑道高手，不知所为何事？”
鬼箭老人“哼”了一声，道：“关你什么事？要你多问！”
神棋尊者淡然一笑，道：“鬼箭老人，你若是存心与我为难，当知绝难倚多为胜，尽可找我缠斗就是，何必闹得武林之中，鸡犬不宁？”
鬼箭老人面色铁青，道：“吹什么大气，你要动手，我随时奉陪。”猛然前跨了三步。他这三步响起沉重的脚步声，所过之处，地上出现了极深的脚印。
神棋尊者道：“鬼箭，实对你说，你不要以为你若和我缠斗，可以缠斗到一千招以上，甚至还有些希望，两败俱伤……”
鬼箭老人不理，兀自怒吼了一声。
神棋尊者接着说道：“实与你说，上次你和我比试之时，我正审出，你的内功和我拼斗，我在三百招以下，便可将你打成重伤。”
鬼箭老人大声叫道：“那就试试！”一言甫出，“呼”的一掌打了过来。
但他这一掌，并非直接打向神棋尊者，却是打向旁边的一块大石，掌力将那块大石摧动，那块大石便带起一股劲急的风声，向神棋尊者飞了过来。
神棋尊者长啸一声，反手一抄，手掌也贴住了一块大石。
死亡谷中，本来甚多奇形怪状的大石，神棋尊者伸手一贴，运气至臂，手腕一抖，内家真力，猝然迸发，也将一块大石，疾涌了起来。
两块各有几百斤重的巨石，同时卷起一阵“轰隆”之声，电光石火之间，在半空相遇，登时石破天惊，地动山摇。
巨响一声，石雨飞溅。
那些成千上百的碎块小石，各自带起一种锐厉已极的呼啸之声，四下迸飞。
袁一修见机得快，双足一蹬，倒飘了两丈五六。
鬼箭和神棋两人，则各自抖动衣袖，将所有飞向近身的石块，一齐挥了开去。
只听神棋尊者道：“你要动手，也等我把话说完。”
鬼箭老人怒道：“你有什么屁放？”
神棋尊者惋惜地道：“我之所以不愿和你动手，只是因为你我，在武功修为上，称得上一个‘高’字，当世武林之中也只有你我两人，若是你我两人，仍不免争相残杀，将为武林中，留下令人齿冷的印象。”
鬼箭老人冷笑一声，道：“说得好听！”
神棋尊者陡然面色一沉，道：“如果你不听劝告，一意孤行，做得过分之时，我也不能饶你。”
鬼箭老人心中怒极，真想立即扑上前去，明知不敌，也要拼个你死我活。
但转念一想，忽然改变了主意，冷笑一声，道：“你出言相激之意，莫非不要我去取‘朱雀鼎’么？”
神棋尊者朗朗一笑，道：“鬼箭，你也是成名多年的人物，身分高超，群伦敬畏，何以竟这样以小人之心，度君子之腹？”
鬼箭老人冷冷一哼，道：“何必多说废话！有胆的等我取得‘朱雀鼎’之后，再见高下。”
原来鬼箭老人，早知道：“朱雀鼎”的功用，前番和高青青所说的什么“羊膻瘴”等语，全是一派胡言，只是预防高青青夺鼎的野心而已。
此刻，他明知不是神棋尊者的敌手，不由取鼎之心愈切。
只听神棋尊者叹了一口气，道：“你既然执迷不悟，我也不必多说。”
鬼箭老人嘿嘿冷笑道：“多说无益！”
神棋尊者道：“你不要将取鼎之事视为容易，那金蛇力大无穷，这些年来，吸收了温玉的阳和之气，必然更其通灵，你真有把握，将牠制住么？”
鬼箭老人正在担忧，只怕轮到自己之时，仍然未能取到那只“朱雀鼎”，一听神棋尊者之言，正中心事，不禁呆了一呆。
但接着便是一声冷笑，道：“我自有取鼎之法，何劳你来费心？”
他此言一出，神棋尊者不禁暗暗吃惊。他有什么取鼎之法？说得如此嘴响。
神棋尊者只当鬼箭老人真的有了把握，不禁暗忖：“自己一生，从未失信于人，既然同意了由他先去取鼎，自是不能反悔，但此人得了‘朱雀鼎’，武林大祸立至，那还了得？”念头一转，顿时下了决心：“只好待他取得‘朱雀鼎’之后，立即动手，将鼎夺了下来。”
神棋尊者作下如此决定，心头十分沉重。因为那“朱雀鼎”若是到了鬼箭老人手中三日，后果便不堪设想了。
为了武林劫运，天下苍生，他想去想来，实无他途可循。
两人各有心事，自是都不讲话，也没有再起争执。
两个时辰，转眼便过，仍不见天奇史乃良，和地奇余竹君出来，鬼箭老人望了望天色，突然一声冷笑道：“神棋，时间可是到了？”
神棋尊者怔了一怔，昂首一声长啸，道：“史朋友、余朋友，时间已到，请快退出。”神棋尊者的内功何等深湛，扬声一叫，声传千里，只听整座死亡谷中，响起一阵嗡嗡的回声。
但神棋尊者一连叫了几遍，却始终不见天地双奇现身。
不但不见人影，连回答也没一句。
其实此时，两人已在百里开外了。
鬼箭老人“哼”了一声，道：“他两人多半是不自量力，死在金蛇之下。”语声一顿，转面向着袁一修道：“一修，咱们进去。”
袁一修呆了一呆，道：“我？”
神棋尊者扬声道：“鬼箭，关这青年什么事？”
鬼箭老人哈哈一笑，甚是得意，道：“刚才天奇史乃良要去，你说他们是夫妻连心，如今咱们师徒同心取鼎，难道就不行了？”
夫妻同患难，师徒如父子，神棋尊者顿时语塞，点了点头，道：“好吧！”
鬼箭老人眨了眨眼皮，早已拉着袁一修，奔至峭壁之下，手臂一振，将袁一修挥起两丈。
袁一修就势一纵身形，落在洞口之外。
鬼箭老人双肩一晃，紧接着跟了上来。
袁一修想要说话，已被鬼箭老人推着，到了秘室之中。
鬼箭老人目光一转，“哼”声道：“原来两人逃了，且看逃得了么？”话完，不住嘿嘿冷笑起来，令人听了，不禁毛发悚然。
笑声一落，跨步走近“朱雀鼎”。
只见他目光灼灼，一瞬不瞬。
过了好一会，才道：“一修，你服了天及神丹之后，内功可是有所增进？”
袁一修不敢撒谎，点了点头，道：“是。”
鬼箭老人想了片刻，道：“那就好了，这鼎中有两条金蛇，行动极快，等会我扑上去，将那两条金蛇制住，但那两条金蛇，力道极大，我也不能制得太久，你行动要快。”
袁一修茫然道：“我做什么？”
鬼箭老人道：“你见我制住了金蛇，便立即上前，将鼎抱住。”
袁一修吃了一惊，道：“你既说不能将金蛇制得太久，我抱住了鼎，你一松，我岂不生生要被那两条金蛇咬死在这里么？”
鬼箭老人微微一笑，道：“不会的。”他自然知道，任何人抱住了“朱雀鼎”之后，人气与玉气相混，金蛇有了感动，其人便州成金蛇的主人。但鬼箭老人，却不肯将这点明白说出，唯恐袁一修心生异志，指挥金蛇对付于他，当下眼珠一转，接道：“你放心好了，若是你死在金蛇之下，我也得不到‘朱雀鼎’，如果我存心害你，何必出此下策？”
袁一修想了一想，也觉鬼箭老人之言有理。
因为他如果有心害自己的话，实是随时随地都可下手，绝不必引诱自己捧鼎，显而易见，他目的只在得鼎。
既然没有生命的危险，他应该答应了。
但他猛然想到，鬼箭老人若是得到了“朱雀鼎”，纵然神棋尊者，也不是他的敌手了，如今正邪各派的力量，便要大起变化。
在鬼箭老人任性胡为之下，武林之中，将不知会出现一个怎样混乱不堪的局面。
而这场武林劫难，便系在一座“朱雀鼎”上。这是何等重要之事，岂能随便答应。
鬼箭老人一人，既然取不到“朱雀鼎”，自己帮他，岂不是助纣为虐？
他取不到“朱雀鼎”，武林中的劫难，便不会发生了，只要自己肯作牺牲，这一场劫难，便可消弭无形。
在这刹时之间，袁一修心中，不知转过了多少念头，想起了多少事情，因他此刻的决定，虽是有关武林浩劫，也是他个人的生死大事。
因为，他只要牙缝里露出一个不字，鬼箭老人岂肯饶他？
他年纪还轻，自然不想就此死去。
但他就此一死，却可换得武林中多少年的太平，和许多人的枉死。是以，他心中的矛盾，实是到了极点。
只听鬼箭老人一声喝断，道：“你听清楚了么？”
袁一修猛地惊悟，霍然抬起头来，一字一顿，道：“我……不……干！”
这三个字，委实大出鬼箭老人意料，不禁猛然一怔，喝道：“你说什么？”
“我不愿助你取到此鼎，成为天下无敌的高手。”
鬼箭老人厉声叫道：“你敢——”倏地伸手，直向袁一修的肩头抓来。
袁一修话已出口，早存必死之心，眼见鬼箭老人出手，竟是不躲不避，只觉肩头一阵剧痛，已被抓中。
鬼箭老人一把将他抓住，摇了几摇，道：“你想死么？”
袁一修惨然一笑，道：“正是，我此刻一死，等于为武林之中，做下了一件好事，自是十分值得，可以说死有重于泰山。”^
鬼箭老人面色铁青，突然松手，道：“你既想死，我偏不要你死。”
袁一修坦然说道：“这个也好。”
鬼箭老人咬得牙根“格格”作响，来回踱了几步，道：“你自己不要命，可惜连累了菲菲。”
袁一修陡闻此言，只觉背脊一凉，道：“你……准备将她怎样？”
鬼箭老人冷笑一声，道：“我也不说，你自己去想想吧！”
袁一修只觉一阵阵心痛如绞，难过到了极点，他心知鬼箭老人，因自己在他紧要关头，不肯帮助，必然恨之切骨，而要对付菲菲，也定是残酷已极的手法。
自己牺牲不要紧，怎可连累了菲菲？
片刻之间，他惊出了一身冷汗。
不知是应该答应，还是拒绝。
因为此事，有关整个武林劫运，和他最心爱之人的命运，难怪心神交战，一时间委决难下。
没有多久，他额上的汗珠，已自滚滚而下。
鬼箭老人的神色，又是愤怒，又是焦急，目光炯炯，向他望了过来。
因为，刚才天地双奇取鼎时限，只有两个时辰，自己在这秘室之中，也绝不能超越此限。如果在这两个时辰之内，袁一修仍然不肯答应的话，神棋尊者一到，自己如入宝山空回手，再想取得“朱雀鼎”，是绝无可能的事了。
时间稍纵即逝，岂可错过？
即或将袁一修和菲菲两人，碎尸万段，也难消此恨。
他本来以为，自己要袁一修出手相助，那是绝无问题之事，是以满心如意算盘，怎料到突然生此波折？
因此，他在秘室之中，团团乱转了一阵，突然停了下来，眼珠翻动，用着一种严峻已极的口吻，说道：“你如不肯，我首先毁了菲菲的容貌。”
袁一修心中，正自矛盾已极，一听鬼箭老人之言，不禁苦笑了一声，道：“毁去菲菲的容貌？那你大可不必了。”
鬼箭老人原是老奸巨滑之人，听出袁一修话中有因，忙道：“为什么？”
袁一修惨然一笑，道：“她容貌之丑，天下无双。”
鬼箭老人心中一动，知他说的不是虚言，菲菲数次拒爱，定是另有苦衷，当下哈哈一笑，道：“其实，我早就知道了，只是……”
只是什么，他故意没有说完。
大约只是开个玩笑而已，或者只是以为你不知道。
袁一修叹了一口气，不说什么。
鬼箭老人缓步走近，道：“武林之中，邪派甚多，有个邪派，名叫‘罗刹教’的，你可知道？”
袁一修微微一怔，不知鬼箭老人，何以在此时此刻，对自己提起“罗刹教”来。那“罗刹教”，他是听人说过，说在滇南一带，有这么个邪门宗派，教中从教主起全是女子，而一入罗刹教，便不许结婚，更不许对任何男子生情，一生情愫，便是犯了教中的大戒。
但他虽然知道这么个教，却也不十分明白，当下茫然地点了点头。
鬼箭老人一笑，道：“你纵然知道有个‘罗刹教’，准没见过‘罗刹教’中的人物。”
罗刹教一向在云南边境活动，教中之人，足迹未到中原，袁一修自是不曾见过，便摇了摇头，道：“不曾。”
鬼箭老人微微一笑，道：“罗刹教中人物，我曾见过，当见到罗刹教教主之时，她已经是七十几岁的老妇人了，但是望去，却像是二十七八的少妇一样，并且教中女子，全都是个个美如天仙，艳丽无匹。”
袁一修听在耳里，不禁暗暗纳闷，心道：“他老讲这些作什？”
心中却也打着如意算盘，暗道：“他不来强迫自己，只顾说话，两个时辰，一瞬便过，只要神棋尊者一到，便一切不必操心了。”
是以，他绝不打断鬼箭老人的话头，由得他向下说去。
只听鬼箭老人顿了一顿，接道：“我见到罗刹教教主之时，自己年纪还轻，心中不免奇怪，罗刹教虽然邪门，从哪里弄来了这么多美丽的女子？事后我才明白，原来她们另有办法，我曾亲眼见到，一个奇丑无比的女子，在服了她们秘制的美容丹之后，粗糙的皮肤，登时变得白腻细嫩，柔若无骨。”
袁一修听到此处，不禁叹了口气。
他立即想到菲菲，菲菲的肤色，欺霜赛雪，可以说美丽之极，而全身的匀称窈窕，更当得天下第一美人，可惜容貌太过恐怖。
因此他想到，纵有美丽的肤色，也是徒然。
是以，他对鬼箭老人的话，了无兴趣。
但鬼箭老人又道：“在服食了美容丹后，我亲见教主动手，将那丑女在一间秘室之中，用极细的利刃，划开面部，当时虽是鲜血淋漓，惨不忍睹，但不到三天，伤口复元，却是一点疤痕也没有，而那丑女已成了回眸一笑百媚生的人间绝色。”
袁一修听到这里，再也禁不住悴然心动，望着鬼箭老人，一言不发。鬼箭老人察言观色，又道：“这种方法，她们称之为‘换形大法’，变丑为美，随心所欲，而经过换形之后，只怕连父母都认不出来了。”
袁一修愈听愈是心动，终于脱口问道：“真有这种事？”
鬼箭老人哈哈一笑，道：“我骗你作甚？那换形大法，只有罗刹教教主，世代相传，其他绝无第二人会那法门，如有丑女，想要自己容貌变美，只要加入罗刹教，罗刹教主自肯替她施术，化丑为美。”
袁一修闻言，不禁一怔。
他本来满怀希望，一听要加入罗刹教，那教主才肯施术，登时凉了半截。
罗刹教不许结婚，不许嫁人，不许对男子生出感情，菲菲纵然天仙化人，那又有什么用处？
鬼箭老人何等奸滑之人，对袁一修的神情变化，早已看在眼中，不禁暗暗心喜，忽然朗朗一笑，道：“虽然教有教规，但也不一概而论，如有一个丑女，不想加入罗刹教，只想改换容貌的话，不妨求一求我。”
袁一修失声道：“你有什么办法？”
鬼箭老人忙道：“怎么？你想替谁求我？”
袁一修一尬一笑，道：“菲菲的容貌，极其丑陋可怖，是以她自卑之极，如果真有那‘换形大法’，不啻是她的救星。”
鬼箭老人哈哈一笑，道：“也是你的救星，是不是？”
袁一修呆了一呆，坦然答道：“是。”
鬼箭老人道：“因我当年，曾解过罗刹教一次大围，是以罗刹教教主，一直感我恩典，否则罗刹教重地，男人岂能随便进入？而那种种秘密，我又能知道得如此详尽？”
袁一修道：“如果你……”
鬼箭老人截口说道：“不错，如果我对罗刹教教主一说，要她毫无条件地对任何人施一次‘换形大法’，她只有绝对答应。”
袁一修心头悴悴，道：“那么，你肯不肯……为了菲菲……”
鬼箭老人哈哈一笑，道：“你也是聪明之人，何必要我多说。”
袁一修怔了一怔，道：“你的意思，是要我帮你取得‘朱雀鼎’，然后你才答应，去向罗刹教教主说情，替菲菲施一次‘换形大法’？”
鬼箭老人哈哈一笑，道：“正是。”
袁一修心头一阵剧跳，抿着嘴唇，半晌出声不得。
他紊乱的心情，又开始矛盾起来。
刚才，他只是担心菲菲和自己，会受到鬼箭老人的折磨，但那只须紧咬牙关，忍受痛苦，有那份勇气，便可断然拒绝鬼箭老人的要挟。
而如今，情形大是不同。
鬼箭老人用的，不是残酷手段，而是一种美丽的诱惑。
袁一修想到，只要菲菲的容貌，能够变得和一个普通女子一样，根本不要什么天仙化人，美难无双，自己和菲菲两人，便可以成双成对，幸福无比了。
而这一点，只要鬼箭老人肯做，凭他刚才所说的，那是不费吹灰之力。
这种诱惑力量之大，委实使得袁一修难以抗拒。
虽然，他考虑到，“朱雀鼎”一旦落到鬼箭老人手中，会有怎样严重的后果，但他又想，自己和菲菲，可以远走高飞，到一个人烟绝迹的地方隐居起来。
虽然还有江湖的劫难，和武林侠士的生命。
但人在爱情之中，他那里顾得许多。
他只有一个念头，能和菲菲长相厮守，过着只羡鸳鸯不羡仙的日子。
是以，他心中的矛盾，渐渐加剧起来，好几次，他想一口答应下来，但一点灵智不泯，总觉难以出口。
