台下沈觉非一见紫虹暴展，失声叫道：“紫金神剑！”
赖五在台上，也沉声道：“你这柄可是紫金神剑么？”原来，刚才他一觉出眼前，紫光陡地大盛之际，立即缩回手来。
以赖五的功力而论，进招撤招，何等快疾，但是他收招虽快，却也不免失了一枚小指，这乃是他成名以来，从来也未曾有过的事，纵使他心情淡泊，但是也不免心中生怒。另一方面，焦三姑见自己暴起一剑，并未将赖五右手，齐腕削落，而只是断去了他的一枚小指，心中也是大为吃惊！
当下，她哪里肯回答赖五的话，身形飘前，长剑抖动，“嗖嗖嗖”地连使三招，紫光缀绕，一齐向赖五罩了下来！
赖五的武功，虽在焦三姑之上，但是焦三姑手中的宝剑，如此锋锐，无坚勿摧，不要说人是血肉之躯，碰到了绝无幸理，就算是铁石，碰了上去，也要为之所碎！而焦三姑那三剑，又是大开大阖，紫芒所及的范围，几达丈许方圆！
赖五在这样的情形下，也是不得不连连后退，以避其锋芒。
焦三姑三剑倶被赖五避开，一声长啸，紫金神剑破空之声，不绝于耳，又是一连数招，满台之上，只见紫光滟敛，耀目生花，她和赖五两人的身形，几乎尽皆隐没不见！赖五这时，才知道焦三姑何以敢与自己对敌的道理，原来她竟是有恃无恐！
赖五固然艺高人胆大，可是此际，他心中却也不免暗自吃惊！
因为，紫金神剑如此厉害，不要说想握住剑身，将之夺了过来，就算是挨得近了些，便已觉得寒气浸浸，惊人心魄，当然更不用说接近她，将之劈手夺过了！
照这样的情形看来，自己久战不下，一个疏神，败在她的手中，也不是不可能的事，这“武功第一”之名，只怕要落在焦三姑的身上！
赖五本来不在乎什么武功第一还是最差，他想到如果事情的发展，当真如此的话，那么，沈觉非的性命，再也难保！
他一面想，一面凝神静气，身子挪动，用心应付。
七八招之后，赖五看出，焦三姑所使的剑法，招数也是怪到了极点，而且，她的剑招，与她那怪异的身法，配合得天衣无缝，人一向前滑出，或是向旁掠出，甚至向后退去之际，都有剑招，与之相配，而且，每一招与每一招之间，严丝合缝，招招相扣，一招未绝，二招又至，如同长江大河一样，绵绵不绝！
赖五只守不攻，脚步严谨，虽然居于下风，却还未有败象。
焦三姑一剑紧似一剑，不到半个时辰，她紫金神剑，出手之后，已然发了一百零八剑。
赖五仗着身子灵巧，将这一百零八剑，一起避开。
在那半个时辰之中，台下观看的众人，一起屏住了气息，连大声喘息的人都没有！
一百零八剑一过，焦三姑的剑招，顿了一顿。
赖五乃是何等样人物，立即知道，那是焦三姑一套剑法，一百零八招，或是一百零八个变化，已经使尽，再要从头使起，其间必然有极短时间的停顿！
因此，就在焦三姑剑势稍停之际，赖五顿地揉身直上，左掌“艄公掌舵”，一掌向外拍出，一股劲风荡过，将焦三姑的身子，带得向侧一斜。
而同时，右手一招“双龙抢珠”，直取焦三姑的双目！当他左掌，将焦三姑的身子，带得向旁一侧之际，已将焦三姑的左臂，封在外面，那一招“双龙抢珠”，直取焦三姑双目，焦三姑大吃一惊，连忙回剑，“嗖”地削到！但也就在此际，赖五的右手，倏地缩了回来！
原来，他看来去势如此之疾的一招“双龙抢珠”，竟是虚招！
而当他右臂，缩回之际，中指已“啪”地弹出。
其时，刚好是焦三姑回剑来削之际，赖五一指弹出，不偏不倚，齐齐正正，弹在紫金神剑的剑脊之上！
只听得“铮”的一声响，紫金神剑，被赖五那一指之力，弹得向上，疾扬而起！
焦三姑因为不肯舍剑，紧紧地握住了剑柄，以致手臂，也跟着扬了起来，她手臂一扬，胸前门户，便自大开，赖五左掌，早已一招“推窗望月”，向她当胸，疾印而至！
焦三姑心中这一惊，实是非同小可！
她自然知道，以赖五的功力而论，这一掌，若是为他印中，一定将五脏尽皆震裂，因此，身形一拧，向后疾退而出！
而赖五那一掌，在刚拍出了之际，像是并没有什么力道。
但就在焦三姑的身形，刚一向后退出之际，“轰”的一声响，掌力已如惊涛裂岸，疾吐而出，焦三姑只觉得一股大力，当胸撞到，刹时之间，眼前金星乱冒，身不由主，如同断线风筝也似，向外疾跌了出去！
等她勉力定过神来之际，一剑向前刺出。
她刺出一剑，才睁幵眼来，定睛一看，自己已经身在石台之外！
她心中又急又怒，还想在半空之中，一个翻身，硬向石台之上掠去之际，赖五遥遥，劈空一掌，又已向她袭到，她身在半空之中处着力，被赖五的掌力，又拥出了六七尺，落在地来！
她被赖五赶下了石台，这场比试，当然是她输了！
只见她面色铁青，喝道：“赖五，你胜得可绝不光彩！”
赖五缓缓地道：“焦三姑，赖某人生平，遇敌无数，确是今日此战，胜来最是不易！”
直到他们两人，交谈了一句，台下众人，方始轰然叫起好来！
因为刚才，赖五趁着焦三姑一套剑法使完，那间不容发的一瞬间，发掌，出招，弹剑，再连发两掌，一连五个动作，一气呵成，实是已臻武学的巅峰！而他刚才那一连五招，若是其中一招，稍有差池，则非但不能将焦三姑，逼下台来，而且，还要丧命于紫金神剑之下！
像这样的五招，武功不够高的人不能使，胆量不够大的人不敢使，而赖五居然能使敢使，一举得胜，实是令人惊心动魄！
焦三姑“哼哼”两声冷笑，也不将剑收起，倚剑而立，众人喝彩声静下来之后，又人人向她手中的那一柄稀世利器望来。
赖五在石台之上，朗声道：“焦三姑，你手中所执，可是剑痴侯子青，生前最后所铸的两柄紫金神剑之一？”
焦三姑一翻眼，道：“是又怎么样？”
赖五道：“如果是的话，在下有一事请教。”
焦三姑道：“你说便了！”
赖五道：“侯子青和天魂上人两人，为了要将一块紫金英化为宝剑，在银凤谷铸剑崖上，花了释整半年功夫，后来，剑虽铸成，侯子青和天魂上人，却离奇死去，两柄神”，也下落不明，不知何以会有一柄，在你手上出现？”
焦三姑冷冷地道：“笑话，这剑是南天一凤段翠给我的，关你什么事？”沈觉非一听，忙道：“胡说，南天一凤死在紫金神剑之下，如何会将剑给你？”焦三命一声冷笑，道：“紫金神剑难道会自己跳起来伤人不成？”
沈觉非道：“自然不是，都是……”
他才讲到此处，陡地住口不言！
他本来想说，那是侯银凤下的手，可是他只讲出了两个字，心中便猛地一动，因为他心中始终认为，侯银凤弑母一事，虽然看来，已经千真万确，但可能其中，仍有曲折。
他自己自从铸剑崖上之事发生以来，已深受含冤莫辩之苦，更不会轻易去冤枉别人。
其时，天下武林人物云集，如果他一说出段翠乃是死在侯银凤之手的话，则侯银凤纵使倾东海之水，也难以洗刷得清了！
因此，他话讲到了一半，便陡地住口！
焦三姑道：“那是什么？”
沈觉非叫道：“这个……这个……总之此剑，不是段翠给你的！”焦三姑道：“你怎么知道？”沈觉非大声道：“我自然知道，偷上铸剑崖，害死侯子青和天魂上人的可是你么？”
焦三姑“哈哈”大笑，道：“沈公子，害死那两人的，倒确有其人，你可要我将这人的名字，讲了出来，让天下英雄听听？”
沈觉非一听，不由得大吃一惊！
他知道焦三姑口中的“那人”，一定是指侯银凤而言，而焦三姑一说出了侯银凤在铸剑崖上害人一事，为求人信，一定又会说出侯银凤弑母之事，因此他尖声道：“不用了！”
鬌
焦三姑冷笑道：“这就是了，紫金神剑在我处，自有原因，你不问也罢！”沈觉非无话可说，转过头去，望向赖五。
只见赖五身形一晃，下了石台，径自来到了沈觉非和董路两人的身边。董路立即低声道：“赖兄，如今可虑的，是还有一柄紫金神剑，不知在谁身上！”
赖五道：“我看，不出司徒本本、百花老怪，和那蒙面人三人之中。”
董路点了点头，浓眉紧蹙，道：“如果在百花老怪手中，赖兄你或者还可取胜，但是在司徒本本手中的话，赖兄你一”赖五道：“董兄，我们已成相知，你讲话大可不必顾虑，如果紫金神剑在司徒本本手中的话，我自度已绝不是敌手，如果在那蒙面人手中，则只怕我连十招也接不到了！”
董路闻言，叹了一口气，回头望了沈觉非一眼。
沈觉非苦笑道：“董大侠，赖大侠，生死有命，我看两位，还是下山去吧！”
董路道：“‘这是什么话，如今我们只不过是在猜测，真的是否如此，尚难料定，如何可以作准？“沈觉非'想了一想，道：“冷姑娘说，当时她遍寻紫金神剑不获，那一定是被焦三姑的同伙拣去了，只是不知道那人是哪一个而已？”
赖五和董路两人，尽皆默然不语。
他们三人，低声交谈之际，最后一对，是百花老怪和司徒本本两人，早已跃上了石台，打了起来。
司徒本本钢拐点动，发出密如联珠的“铮铮”之声，攻势取其凌厉。而且，他杖上，还各缠了一条异种怪蛇，不时射出身子，向前噬去，令人防不胜防，一上来不出三招，百花老怪，已处劣势！
赖五凝神细看，低声道：“司徒本本断腿之后，武功只有比以前更高了！”董路道：“赖兄，你与他动手之际，却要小心！”
赖五道：“你与那蒙面人动手，又何尝不然？”两人正在说着，台上百花老怪，身形已经步步向后退却，司徒本本笑道：“老百花，在下还有一事，与你商量，不必伤了和气，你跃下台去吧！”
百花老怪闷哼一声，道：“只怕未必！”
他和司徒本本动手，一直未用兵刃，这时，话一说完，手腕一翻，“铮”的一声，只见他手中，已经多了一柄异样的兵刃！
那兵刃长可四尺，竟是一朵含苞未放的莲花，通体以精钢打就，精光闪闪。
百花老怪这件兵刃一出手，连司徒本本在内，众人都不禁愕然。
因为武林之中，独门兵刃，虽然层出不穷，别出心裁，难以胜数，但是以一朵莲花来作为兵刃的形状的，却是绝无仅有！
司徒本本也不知百花老怪这件兵刃，究竟有什么厉害之处。
他见百花老怪，分明已经不是自己的敌手，但是却还不肯服输，当有所恃，可能便是想在这件怪兵刃之上打求胜的主意。
司徒本本当然不妾怕百花老怪，但是他为人十分持重，百花老怪的怪兵刃一出手，他钢拐一点，便立即向后，退出了一步。
台下董路道：“尚有一柄紫金神剑，不在百花老怪手中了！”
赖五点了点头，因为百花老怪此际，已到了决胜负的关头，他武功不是司徒本本的敌手，如果紫金神剑在他身边，他一定取出来了！
紫金神剑，既然不在百花老怪的身上，那就只剩下了两个可能：司徒本本和那个蒙面人！
赖五和董路两人，口虽不言，心中都暗暗地叹了一口气！
却说台上，百花老怪一见司徒本本，向后退出，阴恻恻一声冷笑，手中“荷花夺”轻轻一摆，只听得“铮”的一声响，本来合在一起，宛若是一朵含苞未放的莲花，那六片花瓣，突然一起向外，扬了开来，一朵“荷花”，已然“盛开”，而花瓣的边缘，锋锐已极，寒光闪耀，向司徒本本，当胸推到！司徒本本看出，当百花老怪这一招使出之际，花瓣之中，那个小小的莲蓬上，有着许多小孔，虽然是精钢打就，但是样子却和真的莲蓬，一模一样！
司徒本本，一身混迹江湖，见识何等广博。
他一眼看到了那莲蓬上的小孔，便已经知道，其中一定藏有极其厉害序暗器，会趁人不觉，暴射而出，令人防不胜防！
因此，他在百花老怪一招攻到之际，便已经有了防备。
只见他左拐“铮”的一声，在地上一点，身子斜刺里，向外窜了出去。
百花老怪一招“雨露凝珠”使空，一声怒吼，手臂一翻，身形突变，鲜二招“不染污泥”，又已自下而上，卷起道道精虹，攻了上来。
司徒本本仍不还招，身形翩翩，使出他在山洞之中，蛰居二十年，苦髮而成的独门轻功“蝙蝠功”来，只见他身子竟然在半空之中，沉浮不定，洛上忽下，飘忽之极！
百花老怪狂吼不已，一连又是三招，但全给司徒本本，避了过去！
众人见司徒本本身在半空，竟像是怪鸟一样，能以翻翔自如，心中也禁骇然。
百花老怪见自己独门兵刃，出手之后，司徒本本，根本未曾还手，只I听由自己攻击，但自己仍是一点便宜都占不到，心中已知不敌！但是他这人性格极其强项，轻易不肯认输，明知不敌，仍然不肯下台。
电光石火之间，两人又变换身法，打了三招。
只听得百花老怪，陡地发出了一下尖锐已极的长啸之声，随着那一下恒晡之声，只见他身子一缩，手中的“荷花夺”劈空一扬，并不攻向司徒本本只是向之虚指了一指。
但是，也就在这一指之间，只听得“铮”的一声，崩簧响处，银光闪闪大蓬细如牛毛的银针，已自“荷花夺”中心，暴射而出！刹时之间，满台售是银雨飞泻，蔚为奇观！
司徒本本早已看出，百花老怪的兵刃之中，藏有暗器，在动手之际，七时时刻刻，都有准备，一见大蓬银针射出，“哈哈”一笑，右拐卷起一股壬风，向上疾扬了起来！，那一股狂风，乃是司徒本本，数十年内家功力所聚的力道，实是非房小可。
只听得“轰轰发发”狂风呼号之中，那一大蓬银针，一齐被卷了起来直向半空之中飞去，银光闪耀，狂风乱卷，更成奇景！
而司徒本本在一拐将大蓬银针一起卷向半空的同时，左拐点在地上，#劲逼动，拐尖在石台之上，疾划而过，人也向前，移出了七八尺，刚好来至了百花老怪的面前。
就在他人刚一到百花老怪的前面之际，扬起的左拐，突然当头压下！
他右拐扬起之际，乃是一招“大风起兮”，但是，就在收招沉拐之际，招式已变，成了一招“五岳崩坠”，出招换招之际，连一点痕迹都没有，当真是已臻武学的巅峰！
百花老怪放着那一大蓬银针，只当可以挽回一下败势。怎知他银针才放出，便立即被对方的大力，卷到了半空之中！而且，几乎是在同时，司徒本本的钢拐，已经迎头压下！百花老怪这一惊，实是非同小可，百忙之中，只得扬起手中的“荷花夺”，迎了上去。
只听得“铮”的一声响，两件兵刃相交！
百花老怪怎及得上司徒本本内力之深？只觉得一股气劲袭到，手臂一阵发麻，五指不由自主一松，荷花夺“当”的一声，跌了下来，司徒本本手臂一缩，而一缩之后，又立即打横挥出！
百花老怪心知再不退避，性命难保！
因此，不管司徒本本那一拐挥到，一声怪叫，身形飘飘，已向外掠出！饶是他掠得快，司徒本本一拐未曾挥中，但是那一拐的气劲，却还在他的胸前，当胸撞了一下。
那一下，令得百花老怪身形，难以站稳！
只见他如风中小舟，身子摇晃不已，看他的情形，像是想竭力稳定身形，但是却终于未能达到目的，一口气向后，退出了七八步，终于向石台之下跌去！
百花老怪身子，跌到了石台下，司徒本本在台上“哈哈”一笑，道：“拿去吧！”
他一面说，一面拐尖一挑，将落在台上的那柄“荷花夺”挑了起来，向百花老怪飞去，百花老怪面有恨色，一伸手将之接住。
司徒本本立即道：“百花兄，胜负乃是常事，请勿离去，在下尚有事，需要仰仗阁下力道！”百花老怪心中，不禁暗暗奇怪，心想自己和司徒本本，向无来往，他不知有什么事要求自己？看他两次如此说法，一定不是在开玩笑了。
他武功远在自己之上，如果自己不听他的话，只怕更要自取其辱！
他想了一想，道：“阁下若有赐教，敢不从命？”
司徒本本“哈哈”一笑，也跃下了石台来！
到司徒本本下了石台，第二轮的比试，也已完结。
第二轮比试的四名优胜者，乃是董路、蒙面人，赖五和司徒本本四人。
这时，已经将近黄昏时分了。
董路站了起来，向那蒙面人一扬手，道：“第三轮比试，是我们两人领先，阁下是今日动手，还是等到明日再说？”
那蒙面人道：“就今日如何？”
董路一声长笑，道：“悉听尊便！”
冷面阎王董路，刚才在力胜黑衣人之后，本身也受了重伤，虽已经过姚九霄的调治，但是伤势至少也要到明日，方能全部复原。
他自己也不是不知道这一点，可是因为刚才，他胜了黑衣僧之后，更和那蒙面人，在言语之中，起了龃龉，他又是性烈如火之人，因此拼着伤势未愈，也要立时和蒙面人见高下！
那蒙面人听得董路如此说法，身形已经缓缓地站了起来。可是，他身子尚未站直，却又坐了下去！
只听得他道：“董朋友，你伤势未愈，咱们还是明日再见高下吧！”赖五在一旁唯恐董路性烈，将话说僵，立时动起手来，则董路实是吃亏，因此不待董路出声，便道：“自然是明天再说！”
那蒙面人道：“赖大侠说得是！”
他一面说，一面身形一起，立即向外，飘出了丈许，径自离去！
蒙面人这一走，分明是表示不愿再多作讨论，今天是再不动手的了，围在石台旁的众人，也是一哄而散，董路，赖五和沈觉非等三人，也一起离了开去。
他们三人来到了住所，赖五道：“董兄，那蒙面人言语举止，十分儒雅，也是我辈中人，只是我们与之并不相识，我看，那紫金神剑在他身上的可能，只怕极小！”
董路道：“那么，难道司徒本本和焦三姑早有勾搭不成？”
赖五叹了一口气，道：“如今猜测也没有用，反正事情如何，明日便可见分晓了，今晚好好地睡一晚吧，别劳神了！”
董路不再言语，“噗”的一声，将灯吹熄，倒头便睡，赖五一个翻身，也睡了过去，只有沈觉非一人，仍怔怔地坐在床上。
白天，他在石台之旁，看着台上，惊心动魄的争斗，精神还可以集中在比武之上，不去想这许多紊乱已极的事情。
可是这时候，夜阑更静，四周寂然无声，他心中所有的疑问，所有的烦恼，所有的怅惘，都一齐涌上了心头！
他竭力镇定心神，先将所有的事情，一齐抛开，集中精神，去猜度何以那一柄紫金神剑，会突然在焦三姑手中出现一事！
他自然知道，这其中不知有多少未为人知的曲折在内，但是他却也都不去想它，他只求弄明白，焦三姑是不是就是那个将侯银凤救走的紫衣人！
因为只要弄清这一点，他便可以知道侯银凤的下落了，而他心中，最强烈的愿望，便是再见侯银凤一次，单独地见她，再将冷雪曾经责问她的话，向她问上一遍。沈觉非想了好一会儿，便轻轻地翻身下床，推开门，向外走去。
外面，月色并不十分皎洁，只是模模糊糊，可以看清一点景物。
沈觉非在黑暗中站了片刻，又向前走去。
他并不知道焦三姑住在什么地方，只是准备耐心地去寻找一下。
他转过了一排屋角，忽然，听得一下极其轻微的金石交鸣之声。
沈觉非心中，猛地一动，连忙循声看去。
只见一条黑影，快疾无伦，向前一闪，便已经转过了屋角！沈觉非和那条黑影，虽然隔得还远，可是他一眼之间，已经看出，那黑影双腿齐断，胁支钢拐，竟是司徒本本！
沈觉非心中，不禁大是奇怪。
因为，阴风蛇叟司徒本本，名义上，是这次排名比试大会的主持人，他如果有什么事要行动，大可不必半夜三更，鬼鬼祟祟！
沈觉非略呆了一呆，连忙蹑手摄足，跟了过去。
沈觉非也转过了屋角，只见司徒本本，正停在一间房间的门前，沈觉非忙将身子一隐，看到司徒本本，进了那间房子！
沈觉非忙又向前走去，怎知走了几步，忽然听得一个人的声音，在耳际响起，道：“人家的闲事，年轻人何必多管？”
那声音低微之极，但是却也清晰之极，像是讲话的人，就在自己的身旁一样，沈觉非猛地吃了一惊，抬起头来，四面看时，却又不见人影，一阵山风吹过，沈觉非不禁觉得毛发悚然！
他正在心中骇然之际，只听得那声音又在耳际晌起，道：“不用怕，我在这里。”
语音仍和刚才一样，极其低微而又清晰，和有人附耳交谈一样。
沈觉非循声看去，心中又不禁暗暗吃惊。
只见约莫在三四丈幵外，一株古松之下，站着一个人，沈觉非这时候，已经猜到，那声音来得如此奇特，一定是有什么武林高手，以绝顶内功，“传音入密”功夫，将声音逼入自己耳中的。可是，他见到那人，竟远在三四丈开外之后，心中仍不免骇然，因为“传音入密”功夫，最见使用者的功力，一般能将语音，逼出七八尺，丈许远近，已经是了不得的功夫了！
可是那人，远在三四丈开外，居然也能使“传音入密”功夫，武功之高，实是难以想象，沈觉非不自由主，向他走了过去。
那人一直站在古松之下不动，沈觉非来得近了，才看清那人，不是别人，正是那个襟前绣有一朵黄花的蒙面人！
