那苍老的声音，“呵呵”地笑了起来，道：“原来是百花教主之子，当真英雄出少年，老友有子若此，真叫人欣慰。”
方竹又道：“多谢前辈夸奖。”
那声音道：“你有什么事，不妨坐下来慢慢说。”
方竹本来已经没有什么信心的了。因为他以为父亲要自己来找的人，一定是一个气派非凡的奇人异士，哪里料到进来一看，却是只有一张竹榻，一张竹椅，毫无髙手的气派，哪里能给自己什么帮助？可是对方既然问到了，他自然不好意思不说，便道：“晚辈奉家父之命，前来找关百枫关大侠，有一点事情要麻烦他。”
那苍老的声音又道：“什么事情呢？”
方竹道：“向关大侠要一样东西，这样东西得不到的话，家父吩咐我将关百枫的女儿，带回百花岭去，好令关大侠自己带这件东西去寻找他的女儿。”那苍老的声音“呵呵”笑了起来，道：“这可是一个大难题啊，你试过了没有？”
方竹叹了一口气，道：“试过了，几次皆不成功，今日午夜，我已偷进了内堂，但是却遇到了关夫人，关夫人的武功，看来比关大侠更高！”
那苍老的声音“唤”的一声，道：“有这等事？只怕不会吧。”
方竹道：“是真的，敝教左判官寿兵，想来是知道关夫人来历的，一见到了关夫人，便吓得昏了过去。虽然醒转，但却已成失心疯了。”
帐内静了片刻，方竹正想讲话之际，听得对方又问道：“那你想怎么样呢？”方竹道：“我想将关大侠的女儿带走，不知前辈可能助我？”
那苍老的声音“噢”的一声，又迟疑道：“这个……这个么……我想尽力而为，还是可以的，只是我一人只怕也难以成事，我又没别的帮手，你的武功怎样？你且伸手进帐子来。让我试试。”
直到此际，方竹还是只闻其声，未见其人的。那人令他将手伸进帐子去，若是在帐内有一柄利刃的话，那么他手一进去，就会被斩下手腕来的。
方竹为人极其精明，但这时候，他虽然想到这一点，却还是依言伸出了手去。
因为到这里来，是他父亲吩咐的，那人听口气，也像是他父亲的老相识了，自然是不会害他的。然而，他还是运转真气，将内力贯于掌心。
那是为了若是万一有意外之际，他可以快些应变。而且对方叫他伸进手去，那自然是要试一试他的功力，他也要蓄定内力的。
他才一伸进了手去，便觉得有三只手指，向自己的掌上搭来，在那三只手指之上，似乎有着一股极其坚韧的力道，一碰到了他的手掌，便将他的手掌吸住了。
也就在那时，那苍老的声音道：“你且出力挣一挣，看能否挣得脱！”
方竹毕竟年轻，一听到对方这样讲法，心中不禁暗自有气。
他心想，你三只手指，只不过碰到了我的手掌，又未曾将我的手掌吸住，何以我会挣不脱？这不是笑话吗？
方竹试图将本已蕴满内力的手掌抽回，不料，他越是使劲，那股吸住他手掌的力量就越是顽强。方竹心中一紧，但他人本就极为机灵，见机不妙，连忙说道：“前辈武功深不可测，晚辈自叹不如！”
那苍老的声音哈哈一笑，随之一松手，方竹的手臂猛地弹了出来，这才略微松了一口气。
这时，只见一个个子矮小、其貌不扬的老头从帐内走了出来，道：“你父亲是知我脾气的，你只要来求我，我定然不会拒绝，但事实上，我与你父亲，是大冤家，死对头！”’
方竹听得对方这样说法，不禁呆住了讲不出话来，这是他绝未想到的事情。他虽然聪明，但是如今这样的情形之下，应该怎样，他却也茫然无措。
那矮老头笑了一下，道：“不过你别介意，我与你怪物父亲，虽然不怎么样，对你的印象，倒还很好，你刚才说什么？要将关百枫的女儿，带回百花岭去？”
方竹心中，暗松了一口气，心忖能人异士，大都脾气可怪，不管他和自己的父亲是冤家也好，对头也好，他若肯帮助自己，总是好的，是以他忙道：“是的。”
那矮老头子取出一杆烟杆来，点着了烟，慢慢地吸着，他那种样子，看来更像一个乡巴佬儿。
过了片刻，他才道：“关百枫的武功相当高，但我可以将他引开，你去行事，只不过你刚才说，关夫人似乎武功也十分高，那么我们得要小心行事了，这样吧，我先带你去关宅探一探可好？”
方竹想起偷入关宅内堂，侥幸得以脱身，关夫人的警告，言犹于耳，心中不禁有点寒意。
那矮老头“哈哈”笑了起来，道：“方老侄，我就算不能帮你成事，难道连全身而退的本事都没有么？你也未免太小瞧人了！”
方竹听出对方的语言之中，有不太髙兴之意，便忙道：“不是这样，晚辈因两次被人逐出，再去的话……实是觉得惭愧！”
矮老头子斥道：“废话，你两次要去抢人家女儿，人家难道还将你恭恭敬敬送出来不成？还不快走！”他一面说，一面便向外走去。
方竹心想，不论怎样，跟他去看看，总是好的，是以跟在他的身后，向外走去。两人一前一后，转眼间便出了南屏古寺。
这时，天色早已亮了，两人向前走着，方竹只觉得矮老头子行走十分慢，是以他也放慢了脚步。可是这里脚步才一慢，却突然发觉，自己和矮老头子之间的距离，陡地远了许多。可是向前看去，那矮老头子却也并没有再向前飞驰，仍是一步一步，慢腾腾地向前走着。
方竹的心中，吃了一惊，连忙向前，赶了过去。
可是，他刚才脚步略为一慢之际所落下的那点距离，却再也追不上了，他和矮老头子，始终相差一丈五六，不论他如何提气连纵，身形起伏，总是追不上去。而那矮老头却仍然只是一步一步地向前走着。
方竹这时候，心中实已佩服得五体投地，心忖对方的轻功，已到如此的地步，那实是闻所未闻，见所未见的，此番跟他前去，只怕事情可以成功了。
不到半个时辰，两人已经到了关宅近前，那矮老头却径自向关宅的大门走去。方竹一愣，忙沉声叫道：“前辈且住！”
那矮老头一听得方竹叫唤，便立时停了下来，道：“你叫我什么事？”
方竹道：“前辈，这里是关宅的正门啊！”
矮老头道：“是啊，我们不是要来见关百枫么？不走正门，难道还走偏门不成？”
方竹道：“这个……这个……前辈难道忘了我们是要前来算计他的女儿了么？”
矮老头“呸”地一声，道：“这是什么话？我怎会忘了？这件事我已向你说过了，包在我的身上，你还啰嗦什么，嗯？”
方竹啼笑皆非，道：“前辈，我们要来算计他的女儿，还要在正门之中大摇大摆地走进去么？这未免……未免太……招摇了。”
矮老头“呵呵”笑了起来，道：“方老侄，我一生做事，不喜欢偷偷摸摸，你总不成也叫我扮了家丁，或是从地道中钻进人家的内宅去！”
方竹满面通红，心中暗忖，我是好意提醒，你却来奚落我，你要由正门进去，定然和关百枫夫妇，大起冲突，我乐得看看热闹，至不济，求个全身而退，难道还不能够么？
他本是极工心计之人，面上的红云，在转眼之间，褪了下来，赔笑道：“是，晚辈因连吃了两次亏，有点怕了，是以才多问一次的。”
矮老头呵呵笑着，径自向关宅的大门走去，方竹紧紧地跟在后面。
在两人到了离大门还有七八尺远近处，守在大门上的四名家丁，便有两名，迎了上来，道：“两位住步。”
矮老头满面笑容，道：“我们要见关大侠，相烦贵管家通报则个。”
那两个家丁，翻着白眼，向矮老头瞧了几眼，一脸不屑之色。但是对方竹的态度，却是十分恭敬，因为方竹衣饰丽都，雍容华贵，一副贵家公子的神态，那两个家丁，却也不敢怠慢，道：“公子请稍待，小可前去通报主人。”竟未将那矮老头放在眼里。
方竹心中暗忖，那两个家丁只怕要糟糕了。但是，他却料错了，只见那矮老头仍是笑嘻嘻地，丝毫不以为忤，也并没有出手要惩戒那两个家丁的意思。
方竹看了这等情形，心中不禁暗叫了一声惭愧。因为他竟以小人之心，去猜度别人了，试想，那矮老头的武功如此之髙，身份自然也非同凡响，岂会和一个看门的家丁去一般见识？不论那家丁如何不逊，也都置之一笑，这才是高手之风。
那两个家丁走了进去不久，便大门洞开，只见一条大汉，大踏步跨了出来。方竹一见，心中便打了一个突，因为那人正是施超。
施超在门口一站，也全然未曾注意那矮老头，因为那矮老头实在太不起眼了。尤其当他和神采飞扬的方竹站在一起的时候，是谁也不会注意他的。
施超才向方竹望了一眼，便沉声道：“方公子，你去而复转，再三前来胡缠，这未免有失风度了，我看，你不必见家师了，快请回去吧。”
方竹十分窘，一时之间，不知说什么才好，尚幸那矮老头立时接了上去，道：“这位大哥弄错了，不是他要见关大侠，是我要见。”
那矮老头出了声，施超才一怔，觉察到方竹的面前，有这样的一个人在，他呆了一呆，道：“阁下何人，要见家师何事？”
那矮老头并不回答，只是道：“唉，要见关大侠，竟如此之难么？阁下即去通报，说我要见他，也就是了，何必多问？”
施超怫然不悦，道：“那么阁下高姓大名，也该示知，方是道理。”
矮老头笑道：“我的名字，你是听不得的，快去说与关大侠听吧。”
施超更是大怒，抬起头来，道：“方公子，你一人前来胡闹也就是了，何以还带着一个人前来夹缠不清？快请离去！”
矮老头又叹了一口气，道：“方老侄，看来这位朋友不肯通报，我们只有自己闯进去了，来，我和你一齐进去！”他一伸手，握住了方竹的手臂，两人便向前走去，施超一声大喝，道：“站”可是，施超只讲了一个字，下面的一个“住”字还未曾出口，突然之间，两个人已到了他的面前，而且，一股劲风，迎面逼了过来，令得他连气也喘不出来，紧接着，他的身子，已不由自主，向外疾跌了出去！
等到他定过神来之际，他还不明白刚才究竟发生了一些什么事情！
他连忙回头看去，却见矮老头和方竹两人，已经走过天井，向大厅走去了。
施超身形展动，随后赶了过去，一面叫道：“喂，你们两人，不请自进，意欲何为？”
等他也赶进大厅之中时，方竹和矮老头已经自说自话坐定，矮老头笑道：“我们只想见关大侠，阁下不肯通报，我们只好自己来了。”
施超又是惊，又是怒，道：“两位如此行径，那是不将关大侠放在眼中了？”
矮老头双手连摇，道：“阁下话不可以乱说，我们是专程来访，怎地对关大侠不敬？阁下不肯通报，这倒对令师有些不恭哩！”
施超越听越气，猛地踏前两步，来到了那矮老头的面前，五指如钩，向矮老头的肩头之上，抓了下去，一抓便抓个正着！
施超的心中一喜，大喝一声，道：“起来。”手臂陡地向上一提！
他只当自己手臂向上一提间，矮老头的身子，一定同小鸡也似，给自己提起来了。却不料那矮老头仍然坐在椅上，饶有兴趣地看着他。
刹那之间，施超不禁又窘又气又惊，再一运力，已用足了九成力道，又是一声大喝，手臂再是向上一提；施超以为这一提之力，就算是一只三五百斤的石狮子，只怕也提起来了！可是，那看来至多不过五七十斤的矮老头，却仍然坐在椅上，丝毫不动，望着他微笑！
施超的面上，涨得通红，正在进退维谷之际，突然近门处，“呼”地一股劲风过处，掠进了一个人来，那人的来势极快，但是一进大厅，便自凝立不动，当真静若处子，动如脱兔！
他才一掠进来，便喝道：“施超还不后退？”声宏气壮，，正是关百枫关大侠！’
施超一听得师父暴喝，连忙趁机一松手，向后退出了一步。
关百枫又道：“你向这位异人道歉，并拜谢对方不还手之恩！”
施超呆了一呆，心中十分不服，可是他一回头，看到关百枫的面色，极之凝重，正在对他怒目而视，他只得行了一礼，含糊不清地道：“刚才多有得罪，尚祈阁下，切勿见怪。”
他一面讲，一面向后退去，退到了关百枫的身边站定，关百枫一伸手，三指搭住了他的脉门。这突如其来的动作，却令施超吓了一跳。
关百枫伸手在施超的脉门之上，搭了片刻，才吁了一口气。那矮老头笑道：“关大侠，在下一向不作暗事，这暗中运气伤人之事，是不会做的，你大可放心！”
关百枫倒被他讲得不好意思，冷冷地道：“需知人心难测！”
施超这才知道原来师父搭住了自己的脉门，是想知道自己是不是中了暗算。由此可知，矮老头实是非同小可的髙人了！他想起刚才的事，这时惊定思惊，反倒刹那间出了一身冷汗。
只听得那矮老头道：“好一个人心难测！在下冒昧来访，关大侠谅不见怪？”
关百枫向前缓缓地走出了两步，冷笑道：“若有人这样闯进了阁下的居所，阁下见怪不见怪？”
矮老头竟叹了一口气，道：“原来关大侠是见怪了。方老侄，关大侠一见怪，我们的事，要办起来，那就更难蒙关大侠答允了。”
方竹心中暗忖，就算关百枫不见怪，只怕你向他要女儿，他也会将你轰出去的。但是他口中却道：“是啊，前辈，我们还是回去的好。”
矮老头道：“那就不对了，我们既来了，不能试上一试么？”
关百枫被他们两人的一问一答，弄得心中疑云陡生，疾问道：“两位来见，有何贵干？”
矮老头笑道：“在下是强出头，这位方老侄，关大侠是见过的了，他要带令媛回百花岭去，两次受阻，是以只得将我提出来替他出头了，我们来此，也是为了这件事儿，不是别的。”
他一面讲，一面始终十分和气地笑着，倒像是他在说的，乃是一件十分轻描淡写的小事一样！
关百枫一听，本来是想生气的，可是因为事太荒唐了，他生不出气，反倒哈哈大笑了起来。
那矮老头道：“关大侠为何发笑？”
关百枫笑声陡止，道：“难得，难得，人道人心不古，却不料当世还有如阁下那样，肯为朋友出头的人，当真难得之极了。”
矮老头笑道：“谬赞了，既是如此，关小姐在何处，就请出来相见，好让这位方老侄将关小姐带回百花岭去有个交待。”
关百枫道：“好啊，阁下请随我来。”
他一面讲，一面伸出了手来，像是要去握矮老头的手，好和矮老头携手，一起去找关明珠一样。
但实际上，关百枫在一伸手出去之际，便已真气疾运，掌心真气毕聚。
他心知对方敢这样来公然找自己，当然不是善意，是以一上来便用了七八成功力，存心让对方当场出丑。
看那矮老头时，却像是全然不觉一样，站起身子，便伸手来握。
这时候，心情最紧张的，要算是在一旁的方竹了。
他明知两人握手，是在比较对方的功力，如果矮老头不敌，那么自己又要被撵出去了！
只见两人的手，握在一起，那矮老头笑道：“人言关大侠豪爽无比，今日得见，果然名不虚传，在下不情之请，竟蒙俯允，日后关大侠如有什么事，在下一定也投桃报李。”
他若无其事地讲着，关百枫却是面上一阵青一阵白！
方竹本是会家，一见这等情形，心中已然大喜！
因为照两人的情形来看，矮老头已占上风了！而事实上，也正是如此！关百槻在一见对方伸手来握之际，心中还在暗忖，看你是否还笑得出来。等到双手相握，他内力疾吐，排山倒海也似的力道，向前狂涌而出！可是，他所发出的内力，却不像是袭向一个人，就像是袭向一片海洋一样！
他的内力，在向前送出之后，刹那之间，竟然无影无踪，不知去向！
这一下，实是令得关百槻的心中，大大地吃了一惊，他闯荡江湖多年，也不知曾遇到过多少髙手，但却从来也未曾遇到过这样的事！
他连忙真气再运，内力二度袭出，可是仍然如同石沉大海一样！
关百槻的额上，不由自主，出现了汗珠！
这就是方竹看出那矮老头已然占了上风时的情形。
纤龇时，只听得矮老头“呵呵”一笑，乾研了手，道：“承让，承让。”这两下“承让”，直将关百槻说得满面通红。那矮老头不等关百枫开口，便又道：“其实，方老侄为人，十分小心，他说要将令嫒带到百花岭去，那是绝不会亏待令嫒的，老怪物既然要借此和阁下见一次面，阁下何不痛快答应方老侄？”
关百枫的面上，一阵红一阵白。
他当然不能就此答应了对方的要求。但是刚才双手一握之间，名扬天下的关百枫关大侠，却试出对方的内力，深不可测！
他略想了一想，面上的神色，便已恢复了镇定，道：“这个，在下并无不可，能让小女去跟方公子见识见识，也是一件好事。”
那矮老头笑道：“那就一言为定了。”
关百枫道：“还不能一言为定，小女是拙荆的命根，她们母女两人，一刻不离，若要小女跟方公子前去，需得她首肯方可。”
矮老头笑道：“好啊，那就请关夫人出来一见。”
关百枫向施超使了一个眼色，道：“施超，你去请师母和小师妹出来。”施超刚才，也看出师父和人家较量，是落了下风，他想起自己，在对方刚一现身之际，居然还不自量力，想将他抓下座来，可说是危险之极！
是以，他正在发呆，直到关百枫叫他，他才忙不迭答应一声，走了进去。那矮老头答道：“听得方老侄说，尊夫人的武功，非同小可，是也不是？”关百枫道：“也不尽然，女流之辈，会什么武功，倒是她的先人，颇具声威罢了。”
方竹心中暗忖，好一个“颇具声威”。连左判官寿兵都在一见之下，便吓得昏死了，醒来之后，竟成了失心疯，这声威之厉害，也就可想而知了。
那矮老头“噢”的一声，道；“原来如此，武林中知道这件事的人不多啊。”
I
关百枫道：“拙荆不常见人，人家自然不知，就像尊驾的武功，如此出类拔萃，但是在下枉称识遍天下，却也不知尊驾的来历一样。”
矮老头笑道：“我算得什么，当真不值得一提一”他才讲到这里，但突然停止了。
因为也就在此际，已听得关夫人粗哑难听的声音，传了过来，道：“什么，那姓方的小子又来了？他居然不怕死么？”
随着人声，只见关夫人面色铁青，右手拉着关明珠，走进了大厅中。
方竹一听到关夫人的声音之际，便自心中发毛。这时关夫人一走了进来，方竹的目光，才一与之接触，更是坐立不安。
只见关夫人的两道目光，寒森森，冷浸浸，就如剑术名家，将一柄宝剑使到酣时所发出的剑花一样！
关夫人望了方竹一眼，冷冷地道：“方公子，你上次偷进来时，我是怎么说的？我这人，说得到便做得到，你这次是自投罗网来了！”
关夫人这几句话，讲来更是阴森无比，听得人毛发直竖，方竹胆大心细，行事镇定，临危不乱，但是在如今这样的情形下，他也不禁乱了方寸。
他忙站了起来，道：“关夫人，这次不是……不是我自己要来的。”
他一面说，一面转头，向矮老头望去，他不望还好，一望之下，不禁傻了。
只见那矮老头，也是已站了起来，正恭恭敬敬地垂手立着。本来，那矮老头的面上，总是带着一股笑容的，但这时，却是一脸惶恐之色。
