今晚，他们之间的利害关系在那里，撇开利害关系，值得一提的是，这三位被拾美郎称为“堂主”或“护法”的不速之客，尽管到目前为止，尚未说出来意，但三人所表现的风度，确还不错。
他们谁也没有朝风月大娘多望一眼，言谈举止之间，也极有分寸，毫无一言不合，即将大打出手的迹象。
而这点，也正是风月大娘感到迷惑的原因。
因为，以她个人的江湖经验来说，她显然还是第一次见到如此儒雅的“敌人”。
拾美郎吃了几口卤菜，又向三人道：“记得好像是五年前一个秋天午后，在杭州西湖雷峰塔下，我曾跟你们那位七星帮主见过一次面。”
方孝荣道：“是的，这件事情我们帮主曾经提过好几次，他说当时还有好多人在场，但他老人家只记得一个。”
拾美郎微笑道：“是不是丐帮的酒长老李如仙？”
方孝荣道：“对，酒长老李如仙，拾大侠真好记性。”
拾美郎笑道：“这不是记性好不好的关系，只为当时在场者多属碌碌之辈，仅李如仙以丐帮金杖长老的身份，够资格留在他老人家的记忆里。”
方孝荣道：“据说你们是游湖偶然遇上的？”
拾美郎点点头，微微一笑道：“是的，贵帮主为人谦冲有礼，当时经酒长老李如仙引见而相识，他老人家知道了拾某人薄具酒量，就一直坚邀拾某人，一同前往贵帮总舵畅叙一番。”
方孝荣道：“只可惜拾大侠当时因有事在身，未能赏脸。”
拾美郎笑笑道：“三位如今不辞千里而来，是不是奉了贵帮主之命，想来邀请拾某人前往贵帮总舵，重续当年未竟之欢？”
三名七星帮徒似乎怎么也没想到拾美郎在峰回路转之余，忽然提出这样一个难以回答的问题。
尤其是方孝荣，在心理毫无准备之下，一时竟不知如何回答。
高瘦的四星护法皮保国颇为机警，这时忙插口代为回答道：“拾大侠完全猜对了，我们弟兄三个这次专程前来青龙镇，正是奉了敝帮帮主之命，来跟拾大侠商量一件事情。”
拾美郎笑道：“商量一件事情？不是请我去喝酒？”
皮保国脸上也露出一丝像经过冷冻的笑容：“主要的当然是请拾大侠喝酒，只不过想在喝酒的时候，顺便跟拾大侠谈点事情而已。”
五星堂主方孝荣和那位矮胖的四星护法吴仰高，这时脸上都露出了笑容，显然很满意他们这位伙伴的急智和口才。
拾美郎道：“贵帮主也来了青龙镇？”
皮保国道：“没有。”
“三位的意思，是要拾某人跟你们跑趟江南？”
“不敢。”
“那该怎么说？”
“只要拾大侠慷慨应允，敝帮主他会前来青龙镇移樽就教。”
“贵帮主跟拾某人要谈什么事？”
“想向拾大侠借样东西。”
“天禅奇书？”
“拾大侠真个爽快人。”
“我的人的确很快爽快，只是有一样爽快不起来！”
“那一样？”
“拾某人根本就没有天禅奇书。”
三名七星帮徒迅速交换了一下眼色，不过三人脸上并无失望表情，拾美郎会一口回绝，显然早在他们意料之中。
他们交换眼色，似乎只是想把第一阶段的谈判作一结束，另起炉灶，另布棋局。
“拾大侠究竟有没有一部天禅奇书，老实说我们并不清楚。”这次开口的是五星堂主方孝荣，他的语气仍然很委婉：“既然拾大侠宣称没有这样一部书，我们当然没有理由不相信了。”
无论从语气或神态方面观察，这固然都只是第二阶段开始前的一段开场白，但拾美郎没有让它继续发展下去。
“那么，我拾某人就在这儿说声谢谢！”他向三人举杯：“谢谢三位对我拾某的信任，也谢谢三位的君子风度。”
这是一种很明显的送客表示，只要懂得一点社交礼节的人，都该在这个时候向主人告别，就此结束一场气氛融洽的聚会。
可是，尽管拾美郎话一说完，就喝干了他那杯酒，但三名七星帮徒却依然站在那里，毫无离去之意。
方孝荣就像没有看到拾美郎最后敬酒的动作，和没有听到拾美郎最后说了些什么话一样，缓缓接着道：“据外间传说，附近一座村庄里，曾有一条小黄狗被压断了腿，伤势极其严重。拾大侠居然能以短短的十来天时间，使那条小黄狗的伤势痊愈如初，不知可否有这一回事？”
“有。”
“四五年前，二十多名丐帮弟子中了百毒帮施放的毒药，群医束手，命在旦夕，据说最后也是拾大侠救活过来的？”
“不错。”
“拾大侠这一手神奇的技艺，敝帮主不胜心向往之，而且认为很值得大力宣扬推广。”
“是么？”
“如果拾大侠这些武功以外的学问，系获自某种失传秘笈，他老人家很希望能有一个跟拾大侠共同研究的机会。”
拾美郎笑笑道：“我们好像又回到老路上来了。”
方孝荣叹了口气，以一种无可奈何的神气道：“这是敝帮帮主的命令，拾大侠应该明白，我们只是奉命行事。”
拾美郎点点头道：“我了解这种情况。”
方孝荣接着道：“所以我们希望拾大侠务必成全。”
拾美郎又喝了口酒，微微皱眉道：“拾某人如今只有件事情想不明白。”
三名七星帮徒都露出倾听的神情，因为这是个成败的关键。
他们希望拾美郎想不明白的事情，他们能够帮拾美郎想明白，彼此协调，不伤和气，皆大欢喜。
“我告诉你们我没有什么天禅奇书，你们不相信。”拾美郎带着思索的神情道：“如果我改变态度，不向任何人提出解释。
“干脆，我承认我拾某人的确拥有这么一部天禅奇书，我不明白有什么理由一定非要把这部奇书双手奉送他人不可？”
三名七星帮徒又迅速的交换了一下眼色，这一次三人神色甚为凝重，似乎正面临着一种重要的抉择。
“事情是这样的——”方孝荣重重咳了一声，缓缓道：“如果拾大侠交出这部对你拾大侠已不太重要的天禅奇书，我们帮主他老人家，将会回送你拾大侠一件非常珍贵的礼物……”
“什么礼物？”
“薛姑娘。”
“薛姑娘？
“红辣椒薛人凤姑娘。”
风月大娘失声道：“你们劫持了薛人凤？”
方孝荣淡淡的道：“这位柳大娘子你说得太严重了。”
风月大娘柳眉倒竖，怒容满面，正想再说什么时，拾美郎一把将她拦下了。
他朝三名七星帮徒点点头道：“我现在总算明白你们的意思了。”然后，他很平稳的望着对方，淡淡地道：“你们以这种手段来要胁我拾美郎，事先有没有调查一下这位薛姑娘跟我拾美郎的关系？”
方孝荣居然仍能以老朋友谈天气好坏的神态回答道：“调查过了，你们是很——很要好的——朋友，就连薛姑娘也不否认这一点。”
拾美郎道：“那么，你们可知道我跟这位薛姑娘已经三年多没有来往？”
“知道。”
“如果我跟这位薛姑娘是你们想象中的那种‘朋友’，我们彼此都很年轻，你们认为我们有什么理由，要分隔这么远，和分开这么久？”
“这一点我们也考虑到了。”
“你说说看！”
“我们得到的结论是：你拾大侠是位重情义的人，这位薛姑娘对你拾大侠应该还有一点影响力。”
“薛姑娘如今人在哪里？”
“我们希望拾大侠另外换个话题。”
拾美郎果然从善如流，立即另外换个问题道：“三位以七星帮堂主和护法的身份，是否认为凭三位联手的力量，就足够逼使我拾美郎俯首听命？”
方孝荣道：“我们非常清楚，我们即使再多派出三倍以上的人力，也绝不是你拾大侠的对手。”
拾美郎道：“那么，你们三位仗恃的是，即使我拾某人翻了脸，也将拿你们三位无可奈何？”
方孝荣道：“如果拾大侠真的想动手的话，我们知道我们三个人谁也别想活着走出这间豆腐店。”
拾美郎道：“既然如此，三位又凭什么竟敢来此谈判？”
方孝荣道：“因为我们坚信即使谈判失败，拾大侠也不会动手。”
拾美郎长长叹了口气，自语似的喃喃道：“我很奇怪，三年前，当我拾某人在江湖上走动时，就是八派、三帮、两堂的首脑人物，都无不礼让三分。而如今，我回到了青龙镇来，只不过三年的光景，竟变得人人都好像把我拾某人吃定了……”
风月大娘冷冷的一笑，道：“这又有什么好奇怪的？人忠厚有人欺，马忠厚有人骑！回到了青龙镇，你的顾忌太多了，顾忌就是你的弱点，别人控制了你的弱点，你就动弹不得了。”
拾美郎转向七星帮徒道：“是这样吗？”
方孝荣皮笑肉不笑的“嘿”的冷笑了一声，道：“这位柳大娘子说的话，听起来好像很有一点儿道理。不过，如果换了我跟这位柳大娘子易地以处，我就不会在这个时候说这种话了。”
拾美郎道：“为什么？”
方孝荣道：“避嫌。”
虽然只是短短的两个字，却几乎比“东莱博议”和“刀笔精华”中的翻案文章还来得辛辣有力。
风月大娘芳容大变，手指方孝荣道：“姓方的，你这张嘴巴太毒了！你替姑奶奶好好记住，且看我柳步摇将来怎么报答你这位方大堂主！”说完，起身一脚踢开板凳，气咻咻的冲向后院，眨眼间消失不见。
这一次，拾美郎没有拦阻。
他了解风月大娘这时候的心情。
他也知道，风月大娘没有立即向姓方的采取报复行动，是为了顾全大局，如果留她下来，反而容易造成不可收拾的局面。
风月大娘走了，店堂中暂时沉寂了片刻。
“刚才那位柳姑娘没有说错，你们的确控制了我的弱点。”拾美郎为自己斟了一杯酒：“本来我跟薛人凤之间，已经没有任何关系存在，你们也清楚这点。而你们如今以这位薛姑娘来要胁我，居然生效，这也证明我拾某人是个很好对付的人。过去，我拾某人从来就没想到这一方面去，谢谢三位，今天总算又替我拾某人上了珍贵的一课。”
三名七星帮徒表面虽仍镇定如故，心底却不免暗暗有点紧张。因为他们听不懂拾美郎忽然说出这番话的用意。
拾美郎喝干了那杯酒，朝三名七星帮徒轮流扫了一眼，眼光最后落在那位五星堂主方孝荣脸上。
“如果我说出我心底的话，我拾某人的的确确没有什么天禅奇书。”他问对方：“三位进一步打算采取什么行动？”
方孝荣脸上没有表情：“如果事实真的演变到这种程度，我们只好告诉拾大侠：我们压根儿就没见过什么薛家大小姐。”
那位矮胖的四星护法吴仰高插口加了一句：“而且我们保证以后也永远不会有人见到这位薛大小姐。”
拾美郎点点头，淡淡一笑道：“很好，你们回答得很明白，第二位比第一位回答得更明白。”
方孝荣道：“拾大侠的意思……”
拾美郎抬头道：“有几天期限？”
方孝荣道：“三天。三天后的中午，我们在青龙大客栈后院见。”
风月大娘跨出豆腐店后院矮墙走出来时，天空中正下着蒙蒙的细雨，这是个又黑又冷的仲冬之夜。
巷口的一排红砖墙后，一双神秘的眼睛正如夜猫子似的在黑暗中闪着蓝光。
但是，风月大娘没有留意。
她心中愤怒得有如一团烈火正在燃烧。
她恨死了那三个七星帮徒，尤其是那个姓方的。
她也在点恼怒拾美郎，因为拾美郎表现得太软弱，完全不像以前她所认识的拾美郎天雷大侠。
所以，她一点也不感觉冷。
她这时脑海中闪晃着很多张面孔，她恼恨的人也愈来愈多。
灭绝人性的疯和尚，只知道四处为非作歹，连自己的亲妹妹也保护不了。
红辣椒薛人凤那丫头也有不是之处，堂堂大仁堂的千金，武功不比人差，轻功、暗器，尤称一绝，为什么这样不小心，会被七星帮三名毛贼所劫持？
思绪纷乱的风月大娘，漫无目的地走向巷子口，走向那双闪着蓝光的眼睛，就像一只落单的梅花鹿，正走向潜伏中的饿狼。
结果，当四海堂那名杀手万杀从她的背后扑上来时，她几乎一点警觉也没有，就遭万杀一下勒住脖子，同时点中三处穴道。
万杀抱起软绵绵的猎物，心花怒放。
他摸黑一路走向宋大娘的窑子，不住喃喃自语，似在为自己邀功：“奶奶的，咱们八爷，还有海长青那个家伙，都把擒拿这娘们当成了什么了不得的大事情。如今，你瞧，咱万大爷不是轻轻松松简简单单的就把这娘们给逮住了么？嘿，嘿，嘿，嘿……”
宋大娘的窑子，就在前面第三条巷子里。
万杀忽然停下脚步，他感觉有点不对劲。
他把猎获物抱得太紧了，从怀中那娘们身上散发出来的一股幽幽香气，使他的心跳突然加速，呼吸也跟着急促起来。
他心中升起一个念头就：这样把这娘们交给庄八爷是不是个聪明的决定？难道不先找个地方让自己乐一乐？
迟一点跟早一点送去，又有什么差别？
如果错过了这次机会，他要到什么时候和什么地方，才能找到一个像风月大娘这样的尤物？
万杀咬咬牙根，转身走向荒野上那座土地庙。
夜，更深，也更暗了。
风寒如刀，细雨如泣！
万杀走在寒风细雨中，心跳如雷，脚步飘浮，呼吸急促。
土地庙里一片漆黑，万杀喘着气，抹去眉额上的雨水，又定了一会儿神，才慢慢的看清土地庙里的景象。
他将尚在昏迷中的风月大娘抱去神龛一角空地上放下。
土地庙没有庙门，庙前也没有照壁，这时只要有人走近，对庙内的情景，将不难一览无遗。
但万杀在如饥似渴的欲火焚烧下，已顾不得这许多了，他开始以兴奋得发抖的手松解自己的衣带和扣子。
就在这个时候，庙后远处，突然传来一声凄厉而高亢的狼号。
万杀一怔，侧耳倾听。
他仗着一身高超精绝的武功，可以不在乎任何江湖人物前来破坏他的好事，但他可不能不在乎一头利爪锐齿的恶狼。
“呜……”
当第二声狼号入耳时，万杀已确定那头恶狼正在走向这座土地庙。从风中隐约转来的那种示威性的龇牙嘶气声中，万杀更进一步的确定，如今朝土地庙走过来的恶狼，似乎还不止一只。
万杀不能再犹豫了。
他来不及扣回刚解开来所有的衣扣，匆匆系回衣带，拔出腿肚上的匕首，满头是火的走出庙门。
大地一片昏暗，如丝细雨，仍然飘个不停。
迎面一阵冷风吹来，万杀忍不住机伶伶的打了个寒噤，他曲臂运劲，吸了一口气，快步绕向庙后。
万杀站在一株光秃的老树下，凝足目力，四下搜寻狼踪。
庙后荒野，蜿蜒如带，在黑暗中望去，有如一条在昂首游行中突然静止的巨蟒，形状甚为狰狞可怖。
可是，一切都是静止的，在这片广漠的荒野中，除了风雨和他的呼吸，似乎再没有其他活动和有生命的东西。
狼群呢？
万杀正疑惑间，身后不远突然有人嘻嘻一笑道：“伙计，狼在这儿！”
万杀头皮一麻，一颗心差点冲出口腔。
好在他的功力深厚，气劲运用自如，心念动处，身形已起，一个急闪，人已离原地两丈有余。
暗中那人喝彩道：“好身法！柳絮因风起，紫燕穿帘飞。华山黄叶道人冠绝武林的柳燕轻功术，原来并未失传，真是可喜可贺！”
万杀心头，不由又是暗暗一惊。
他自出道以来，先后二十多年，身经大小数百战，从来没有报过自己的师承门派，也从没有人能识破他是华山派弟子。
万万没有想到，今夜他竟被人家从身法上，一眼就看出他是华山派黄叶道人的传人！
这厮目光如此锐利，究竟是何方神圣？
万杀转身站定，他很快的就看清那个暗中发话的人。他看到的是个已经上了年岁，身材高高瘦瘦的老叫化。
老叫化手扶竹杖，腰间挂着酒葫芦，须发蓬乱，脸色红润，细眯着眼，仿佛已有几分醉意。
万杀一怔，脱口道：“丐帮第六长老，酒丐李如仙？”
酒丐含笑道：“不错！”
万杀又道：“刚才，就是尊驾的杰作？”
酒丐笑道：“小玩意，火候不够，见笑之至。”
万杀脸孔一沉道：“阁下身为丐帮金杖长老，在江湖上也算得是位前辈，三更半夜学狼号狗叫吓唬人，传出去难道不怕人笑话？”
酒丐笑道：“是的，这种丑事最好别传出去，传出去的确是个笑话，今晚这件事，阁下能否发发慈悲，代老夫隐瞒一下。”
万杀见他话中有话，语带讥刺，不由火往上冒，牙根一咬，便待发作。
酒丐一边伸手去摘酒葫芦，一边含笑望着万杀道：“怎么样？看阁下两眼充血，是不是想再闹更大的笑话？”
一语点醒梦中人，万杀的一颗心突然凉了下去。
老实说，凭他的一身武功，他并不怎么把这位酒丐放在眼里，问题是事情一旦闹开了，他将如何向庄八爷交代？
风月大娘是乔老太爷想要的人，他半途起意，想拔头筹，已属罪不可恕。
万一，因此而泄漏了他在四海堂中的身份，以四海堂今天的势力来说，他今后在江湖上还想混么？
“好，老小子，你记着！咱们这笔帐以后慢慢算！”
万杀交代了场面话，一刻也不愿多留，足尖一点，身形腾空，只三两个起落，便于夜色中消失不见。
土地庙里已经点起了一支蜡烛。
风月大娘脸都气青了。
她生气的对象，并不是那个劫持她并打算对她施暴的万杀，而是眼前这位替她解危并为她活开穴道的救命恩人酒丐李如仙。
她双目狠狠的盯视着酒丐李如仙，像要把他一口吞下去似的：“你说，说啊！你为什么要放走那个天杀的？”
酒丐抹抹胡梢上的酒渍，打了个酒呃，从容道：“只有一个理由。”
风月大娘道：“什么理由？”
酒丐又喝了口酒道：“他是黄叶道人的弟子，如果真的动起手来，我老酒鬼并不一定占上风。”
风月大娘更气了：“什么？连这种话你也说得出来？你们丐帮金杖九老，是不是个贪生怕死，都像你这样子？”
“差不多都是这个样子。”酒丐点点头，一点也不生气：“这也许正是我们丐帮金杖九老，今天都能够活到一大把年纪的关系。”
风月大娘不说话了，因为她已气得无话可说。
“如果换了我们那位美郎老弟，相信他也会同意老夫今夜这种想法和做法。”酒丐缓缓接着道：“江湖上处处凶险，而一个人的精力有限，很多事情并不是凭一时气血之勇就能彻底解决的。
“就拿目前的青龙镇来说，以我们那位拾家老弟的一身武功，今天来找他麻烦的人，如果他心一横，见一个杀一个，请问这些人有那一个是他的对手？”
风月大娘皱起了眉头，轻轻叹了口气，不知该说什么才好。
