常三绝是巴东名医常天枫的侄孙。年轻时，因窃取叔祖一部医药秘典百毒汇要，而遭族人逐出家门。
他对各类毒物的知识，对后来贺百世成立百毒帮，有着极重要的贡献。
如今，他在药堂负责的事项便是辨别及采集各种毒草毒物，监督提炼、包装、收藏。他和堂主黑天良，由于跟帮主贺百世之间具这层不寻常的关系，虽然名义上只是两名堂主，但实权却凌驾于任何护法及长老之上。
这位药堂副堂主，因出身巴东名医世家，不仅善于制毒使毒，一身武功，亦极卓越。除此之外，此人另一项最大的长处，便是心思慎密，凡事考虑周详，是贺百世身边少数几名智囊人物之一。
“韦堂主和几位护法的意思都很宝贵。”他的开场白，显示出他是头不折不扣的老狐狸：“诸位的想法，可说正是我们百毒帮今天全帮兄弟们的想法。在老朽说出拙见前，老朽可先向各位提出一个保证，只要我们一旦向四海帮或神鹰帮采取行动，我们一定能稳操胜券！”
此言一出，全厅人人精神一振！
百毒帮盘据陕南，能跟历史悠久的丐帮和七星帮并称江湖三大帮，仗的便是这一个“毒”字.
百毒帮的“毒”，来自“药堂”，如今话从“药堂”副堂主的口中说出，自然另有一种份量。
常三构朝神农厅外高喊了声：“进来！”
八名年轻的药堂弟子，应声鱼贯而入。
前面两名弟子，各捧一只红漆木盒，盒中放着几个小盘子，盘子里盛的是一些黄色粉末，因为大家都知道这种粉末的用处和功能，所以不须经过解释，人人均以手指头沾取少许，抹入鼻孔。
第三名弟子，走向大厅一角，以白粉条在地面上划出个一丈见方的白格子。
第四名弟子，则以一具小喷壶，在白格子内轻轻喷了几下，冒出一些像雾气似的东西，喷出后，立即消失无踪。
常三绝加以解释道：“这是本堂刚刚研制成功的‘消魂露’，无色无臭，使用方便，底下我们便可以看出它的威力。”
后面四名弟子，一个牵着一头老山羊，这时由常三绝发出一个手势，四人立即牵着山羊走进那白方格子。
说也奇怪，走进白格子后，四名弟子毫无异样，四头老山羊则悄然软瘫，前蹄一跪，气绝倒地。
大厅中登时响起一片如雷掌声，久久不绝。
直到掌声完全平息下来，常三绝才接着加以说明：“刚才大家都看到了，这种毒性奇烈的‘消魂露’，只要本堂赶工炼制，储足了备用份量，不论是四海堂或神鹰帮，都绝不是本帮的对手。”
众人又报以一阵热烈掌声。
“但有一件事，我们决不能粗心疏忽。”常三绝正容接下去道：“四川唐门，自从三十三年前遭天禅老人会同八大门派及丐帮一举灭绝后，如今江湖上善使毒药毒物的门派就只剩下我们一个百毒帮了，今后若是任何地方出现严重的中毒事件，本帮无疑将是第一个受怀疑的对象。”
帮主贺百世第一个点头，众人也跟着点头。
这的确是个不容忽视的问题，上次丐帮开封分舵弟子集体中毒事件，便是一个最好的例子。
尽管那次他们行动小心，事后没有留下一丝痕迹，但结果还是被拾美郎逮住他们一名大头目，以严酷手法，逼出了全部口供。
如果那名大头目不是百毒帮门下，试问拾美郎又怎会怀疑到他头上去？
常三绝停顿了片刻，又道：“本堂炼成了‘消魂露’，想消灭一个神鹰帮或四海堂，可说易如反掌。但是，我们知道，无论我们百毒帮拥有多少份量的‘消魂露’，我们也绝无法与天下武林为敌。”
帮主贺百世第二次点头，众人也跟着再度点头。
因为这话也是实情，别说天底下没有任何一个帮派敢激起武林公愤，成为武林公敌，就算真有这样一个帮派，有一天真的凭暴力统治了整个武林，但却因手段过份残忍，使人视若洪水猛兽，避之唯恐不及。
试问，这个帮派又有什么好存在的意义和价值？
“所以——”常三绝最后作结论：“本堂向诸位证明‘消魂露’的威力，只是为了增加诸位的信心，让诸位知道我们百毒帮在关洛道上有不可动摇的地位。至于如何来对付由‘黑鹰帮’改组的‘神鹰帮’，尚须我们贺帮主全盘筹划，绝不能凭意气用事。”
全厅一片沉寂，没人再开口了。
毒魔君贺百世干枯的长方面孔上，泛起一丝浅浅笑意。
他是使用毒药的老祖宗，常三绝研制成功的新毒药，在他的一只法眼看来，显然是一顶了不起的成就。
“常副堂主的话，大家都应该听得很清楚。”他的目光扫向每一个人：“如今决不是意气用事的时候，尤其一些私人恩怨，更不能跟整个大局扯在一起。”
第一堂主韦长威满脸飞红，赧然低头。
贺百世稍稍顿了下，又道：“有件事，本座必须强调，那就是请诸位放心，未来局势不论如何变化，本帮都不可能跟四海堂或神鹰帮化敌为友！”
常三绝带头鼓掌，大厅中第三度响起一片掌声。
“最后，本座可以告诉大家，五月五日那天的神鹰堡，一定会有事情发生！”一丝令人心寒的阴笑爬上这位毒魔君的唇角：“在该帮建帮大典上，一定会有人像刚才那四只老山羊一样死去。本座会让他们当场逮到凶手，但不是百毒帮弟子。”
众人听了，先是一怔，似乎未听懂帮主之意。
但很快的，他们便完全会意过来了，然后，便是一阵近乎疯狂的掌声和尖叫以及喝采声响起。
“琉璃钟
琥珀浓
小槽酒滴真珠红
烹龙炮凤玉脂泣
罗帏绣幕围香风
吹龙笛
击鼍鼓
皓齿歌
细腰舞
况是青春日将暮
桃花乱落如红雨
劝君终日酩酊醉
酒不到刘伶坟上土……”（唐·李贺《将进酒·琉璃钟》）
离风陵渡口不远，有片茂密的桃树林，林中有座茅顶泥墙小酒家，屋前高高挑起的酒旗儿，在春风中晃啊晃的，已经破旧得像块裹脚布。
刚才一阵歌声，便是从这酒家中传送出来的。
两名走向渡口的挑夫，在桃树林边歇下担子，其中一个拔出旱烟筒，一边装烟一边皱眉道：“那个疯疯癫癫的牛鼻子，黄汤大概又灌饱了。”
另一个正从腰袋里掏出了一把蚕豆的挑夫笑了笑，道：“这人疯道士，说起来也是蛮有趣的。”
“有趣？嘿嘿！”吸旱烟的那人道：“我看他一条老命早晚不送在这座风陵渡口才怪呢！”
吃蚕豆的一愣道：“这话怎么说？”
吸旱烟的道：“你只听他唱起歌来，南腔北调的蛮有趣，你可知道他唱的是些什么？”
无吃蚕豆的道：“是什么？”
“我也弄不清楚，我是听别人说的。”
“别人怎么说？”
“说他歌里含渣带刺，十支歌有九支是拐着弯儿骂人！”
“骂谁？”
吸旱烟的赶忙前后左右望了一眼，然后压低了声音道：“骂我们这儿的那些黑衣大爷们。”
吃蚕豆的一呆道：“真的？”
吸旱烟的道：“当然假不了，否则我又怎么会说他再疯疯癫癫的唱下去，会把自己老命唱掉。”
吃蚕豆的皱了一下眉头：“居然有人敢拿我们那些黑衣大爷当作开心的对象，也真是怪事。”
吸旱烟的偶而回头，忽然匆匆收起旱烟筒，低声道：“有人来了，我们走吧！”这两个家伙一脸煞气，好像不是什么好来路。
两名挑夫挑起担子，才走没几步，酒家里又有歌声传出。
“媚媚姿姿
淹淹润润
娇娇婷婷
风风韵韵
脸亲朝霞
指如嫩笋
一搦腰
六幅裙
万种妖娆
千般可人……（元《【越调】斗鹌鹑 元宵》选段）
两名短刀佩刀汉子，脸上都带着几分酒气，当疯道人的歌声第二次从酒家里传送出来时，他们正走到两名挑扶刚才离去的地方。
两人伫足聆听，听完，其中那个下巴上有颗大黑痣的壮汉道：“这个疯道人时常跑到渡口这一带来装疯卖傻，显得有点神秘兮兮的，好像谁也惹他不起，咱们哥俩去逗逗他怎么样？”
另外那名扁脸壮汉打了个酒嗝道：“算了，酒已喝够，娘们也搂过了，还是回去监工是正经。”
黑痣汉子道：“太阳都快下山了，还监个屁的工？走走，你喝够了，老子还差得远哩！平时说你量浅不够瞧，你总不服气，这下该没话说了吧？”
扁脸汉子又打了一个酒呃道：“什么叫没话说？我说酒已喝够，是说你的酒够了！别的事我他妈的不敢吹牛，谈到喝酒，哼哼，醉？笑话！”
黑痣汉子道：“那就走！”
扁脸汉子道：“走就走，谁还会怕了谁？”
店堂里地方不宽，只摆了四张四仙桌儿。
因为店堂里此刻只有三位酒客，坐在火炉后面的马寡妇闲得没事做，正在一个人磕着瓜子喝茶。
黑痣汉子和扁脸汉子显然都是常来这儿的老主顾，马寡妇看到两人走进屋子，脸上马上堆起一片笑容，赶紧站了起来。
“哎哟！我说爷们，我马寡妇是哪里得罪了两位大爷，一连五六天，都不上门？”
黑痣汉子笑道：“因为你这儿少了一样下酒菜？”
马寡妇道：“哎哟哟！下酒菜？那还不简单，两位大爷喜欢吃什么，只要交代一声，我马寡妇替你们张罗就是了。”
扁脸汉子笑道：“用不着张罗，他喜欢吃的东西，你这儿本来就有现成的。”
马寡妇一怔道：“这就更怪啦！既然我这儿有，两位怎么不开口？”
扁脸汉子笑道：“他开了口，怕你不答应。”
马寡妇又是一怔，眼珠子转了几下，忽然双颊飞红她听懂扁脸汉子的话了。
这位马寡妇年约三十四五，面貌娇艳，身段儿苗条，眼角虽然有了几道鱼尾纹，但由于保养得法，肌肤依然细致白嫩，看上去仍有着一股动人的风韵。
她这间小酒家开了多年，整天周旋在挠猫似的野男人中，自然对这些野男人的脾气摸得清清楚楚。
她把到她这里来喝酒的男人大致分成两类，一是貌似君子，内藏奸险型；一是嘴角风流，风吹云散型。
遇上第一型的男人，她总特别小心，多半会在有意无意间，暗示对方，自己已经有了男人，而且是个狠角色，好让对方不敢再转她的邪念头。
如今这个扁脸汉子和黑痣汉子，则属于第二型。
这种男人来势汹汹，满口粗话和脏言，好像碰上这种男人，一定会有事情发生。其实，马寡妇心里有数，各式各样的男人中，就属这种男人好应付。
碰上这种男人，你千万正经不得。
你若惹毛了他，也许还真的会出事情。
但如果你以“粗”对“粗”，以“脏”对“脏”，让对方在口头上占点便宜，一个开心大笑，风吹云散，诸事大吉。
马寡妇脸上的两朵红云，来得快也去得快，她使劲在扁脸汉子手臂上拧了一把。
“你这个短命夭寿的，一见面就占老娘的便宜，今天若不多照顾老娘一点生意，看我马寡妇饶了你们这两个缺德鬼才怪！”
扁脸汉子被拧得哇哇怪叫，心里却舒畅得好像升天。
黑痣汉子也乐得直打哈哈，感同身受。
两人入座，马寡妇送上酒菜。
这种小酒家，酒菜种类，极为有限。酒分黄酒和白酒两种，搭酒的菜，不是沙壳花生，便是茴香豆。
夏秋之季，顶多再搭配一点藕片、螺丝之类的小时鲜。
到这种小酒家来买醉，多为苦力阶层，花费有限，不受拘束，十来个小铜钱，照样可以买个飘飘然。
扁脸汉子向黑痣汉子显示他的酒力，很快就喝完一壶黄酒。
黑痣汉子不甘示弱，也跟着要了第二壶。
两人喝着喝着，兴致愈来愈高，经过一阵挤眉弄眼，终于决定拿邻座那个已经有六七分酒意的道人寻寻开心。
黑痣汉子清清喉咙，先开口道：“喂！这位道友，听说你常来风陵渡这儿喝酒，是不是看上了我们这位马大娘？”
那道人年近四旬，看上去邋邋遢遢的，一双水泡子眼，好像已经有点睁不开，他打量两人一下，摇摇头道：“贫道身在空门礼法王，不作兴谈这个。”
扁脸汉子笑着接口道：“好了，朋友，咱们都是外面混的人，何必假惺惺？如果入了道教，就不谈饮食男女，江西龙虎山的张天师，何以能够一传就是几十代？”
道人道：“道教也分很多派别。”
扁脸汉子道：“像你这种喝酒唱艳曲的道士属于那派？”
道人道：“风月无边，不驻我心，散仙派。”
黑痣汉子道：“像你刚才唱什么‘一搦腰，六福裙，万种妖娆，千般可人’，难道不是赞美我们这位马家嫂子？”
道人道：“见山是山，见水是水，有口无心，率性谓之道，美人如花，见景生情，讴之歌之，道之华也，又何独限于我们马大嫂子？”
扁脸汉子道：“听说修仙班的道士们，多能以符咒捉鬼驱神，阁下是不是也擅长这一套？”
道人道：“贫道的道行不深，驱神捉鬼还谈不上，目前只能偶尔制服人间一些跳梁小丑。”
黑痣汉子道：“什么叫跳梁小丑？”
道人道：“就像两位这样的货色。”
黑痣汉子一呆，望向扁脸汉子道：“他说什么？”
扁脸汉子转向道人道：“你说什么？”
道人道：“我说像你们这种不入流的货色，应该规规矩矩的花钱喝酒，少要胡乱找别人麻烦，否则下一顿酒你们就喝不成了。”
现在，经道人这么一解释，两人都听懂了。
道人说的跳梁小丑，指的就是他们两兄弟，意思是讽刺他们兄弟都是不入流的小角色，应该守本份，少惹麻烦。
黑痣汉子忽然打了个哈哈道：“有趣！有趣！黑鹰十八兄弟中的十三鹰十四鹰，居然会在风陵渡口被人指为不入流的货色，倒是天大一大奇闻！哈哈哈！”
他蓦地一沉面孔，喝道：“十四弟，替我把这个杂毛老道好好揍一顿。”
被人喊“十四弟”的扁脸汉子，外号火鹰，生平最感兴趣的嗜好，就是无事找人狠狠干上一架。
他听排行第十三的雷鹰下命令要他揍人，自是乐得遵从，当下想也没想，抓起一把酒壶，便朝道士砸去。
那道人脸孔红涨，看上去似已有七分酒意，但反应却还十分灵敏。
他上身一偏，酒壶从他左肩上飞擦过去，“呛啷”一声，在土墙上开花。
因为马寡妇店里的酒壶，用的都是古趣盎然的陶制品，这把酒壶没有掷中道人，四散飞迸的碎壶片，却使另一桌的两名客人受到池鱼之殃。
那两名酒客，老的六七十，小的十三四，颇似刚刚进城卖掉土产的爷儿俩。
他们爷儿俩人没受伤，面前的茴香盘子和酒壶，却打翻了。
爷儿俩是乡下人，没见过大场面，似乎都被这突如其来的变故给吓呆了，愣在那里，动弹不得。
马寡妇躲去灶后，尖声叫道：“十四爷，你积积德，别在奴家这儿闹事好不好？”
十三鹰、十四鹰哪里会听她的？
尤其是排行十四的火鹰王正良，一壶酒没砸中道人，心里头很不高兴，这时霍地站起来，双手一掀一推，一阵哗啦啦响，整张四仙桌便腾空飞起来。
店堂里地方不大，座头与座头间，不过两步宽的距离，火鹰王正良腕力又强，这张四仙桌一离开地面，便等于到了道人的眼鼻之前。
道人背墙而座，后退无路，左右闪躲，又有板凳桌子阻手阻脚，眼见那道人应变无术，火鹰心中大乐，居然自己为自己这即兴式一招，鼓掌喊起好来。
就在这一瞬间，忽听被桌面遮住的道人冷笑一声道：“来而不住非礼也，朋友接稳了，贫道回敬一壶。”
紧接着，波的一声，那张竖在空中飞向道人的四仙桌，忽然在桌面正中爆开一个大洞，一把陶壶穿洞而出，直奔火鹰胸膛。
一把陶土制的酒壶穿过了厚厚的木板桌面，桌面破了，壶却无恙，这是一种什么惊人的功力？
火鹰王正良只不过愣了那么一下，“咚”的一声，陶壶已撞中了他的胸口。
这一回，陶壶碎了，就像刚才他掷的那把陶壶碎在土墙上一样，所不同的是，他的胸膛不是土墙。
火鹰王正良胸口一震，好像碎的不是酒壶，而是他的一颗心，他弯下腰去，半晌透不过气来。
排行十三的雷鹰黄腾达大吃一惊，忙问道：“十四弟，你怎么啦？”
火鹰王正良不住的喘着气，嘴唇冒出两堆血泡泡，显得极为痛苦的道：“肋骨……好像断了好几根……十三哥……你替我好好收拾这牛鼻子。”
马寡妇躲在灶后，不停的叹气自语：“我完啦！这下我可完啦！五把酒壶，一张桌子，七个盘子，还有酒菜钱……”
另外一付座头上的那爷儿俩，已经相依相偎的躲去角落里，好像没带穰衣草笠的路人在树阴下躲一场大雷雨。
那个邋邋遢遢有着一双水泡眼的道人，把接住的四仙桌叠在他面前的那张四仙桌上，伸手自怀里摸出一大把青钱，往翻转过来的桌板上一放，高声招呼马寡妇道：“马大娘子，贫道的酒钱在这儿。”
马寡妇从灶台后面探出半张脸孔道：“砸烂的东西谁赔？”
水泡眼道人道：“该贫道赔的，过两天来算！”
马寡妇道：“你如果从此不再上门，奴家去哪里找人？”
道人道：“那贫道就在道观里为你死去的男人免费放个焰口。”
雷鹰黄腾达嘿嘿一笑，抢着去门口拦阻道：“你牛鼻子就要走了吗？嘿嘿！想得到轻松！”
道人手一推道：“滚开！好狗不挡路。要打到外面去。”
雷鹰最拿手的活儿，便是大小擒拿，他见道人伸出手臂，立即以一式金丝缠腕，朝道人手臂反撩过去。
道人手臂如怪蟒穿林，一扭一昂，滑开雷鹰的刁拿，突然改点雷鹰双目。
雷鹰一惊，急忙避开。
道人一声干笑，大步跨出门槛。
雷鹰这下火大了，迅自腰间拔出一把匕首，闷不吭声，一个箭步上前，对准道人后脑门插了过去。
道人恍如不见，眼看刀尖已近衣领，他才蓦然向前一弓腰，右腿朝后一蹬，使出一式“驴踢”。
驴踢者，驴子踢人的姿势也。
名门大派的拳脚招术中，绝没有这一招，因为这一招使出来，实在不太雅观。然而，在实战时，不雅观的招式，却往往是最实用的应变招式。
这也正是兵法所说的：“出其不意，攻其不备！”
正因为雷鹰黄腾达想不到水泡眼道人会学驴子踢人，以致道人这一脚，便在毫无阻碍之下，结结实实的踢中了他胯下最要命的地方。
雷鹰“哎哟”一声，弓腰倒退，撞上门框，蓬的一声再弹出去。
道人已经转过身来，迎面兜心又补了一脚。
雷鹰黄腾达身躯飞起，半空中喷血如雨，“叭达”一声摔落时，只微微抖了几下，便告寂然气绝。
这时火鹰王正良，和土里土气的爷儿俩以及马寡妇也都赶出了店堂。
火鹰肋骨折断好几根，五脏翻腾，头晕欲呕，早已失去逞能的能力。
如今眼见十三鹰失手丧命，不由得又怒又惊，溜也不是，拼也不是，僵愣在那儿，狼狈万分。
道人倒是潇洒得很，他眯着水泡眼，朝火鹰挥挥手道：“看你阁下想狠也狠不起来了，快点回去弄帖伤药服服吧！回去别忘了告诉你们那位新帮主‘无敌神鹰’，有人已经刨出了他的武功根底，早晚会有他的克星出现，小劫好拾躲，大劫难逃，叫他早为身后事多作准备。”
火鹰王正良脸色铁青，勉强一抱拳道：“王某口信一定带到。道长可否赐留一个法号？”
道人道：“穷花道人。”
火鹰道：“穷花道人？”
道人道：“是的，意思就是经常过着花花绿绿的生活，却又穷得要命的道人。”
火鹰再度抱拳：“后会有期！”勉强忍着伤走了。
目送火鹰远去后，穷花道人忽然回过头来望着那个乡下老头道：“贫道放走这头恶鹰，老弟会不会认为处理欠当？”
那老头显得有点窘迫，又有点害怕道：“小老头不敢——”他突然一呆，眨眨眼道：“道长怎么称呼我小老头老弟？”
穷花道人笑笑道：“你过了年三十一岁，贫道今年四十六，足足大你十五岁，不喊你老弟喊什么？”
那老头一拉小孙儿手臂道：“山儿，我们走吧！这位道长喝多了！”
穷花道人道：“他不叫山儿，他叫小三子，是刀丐水无痕的弟子。”
那老头听了，立即放弃离去的打算，他重新将穷花道人上上下下打量几眼，双眉微微皱起，似乎感到有点迷感。
“穷花道人？”他问。
“不错。”
“在叫穷花道人之前，道长的法号怎么称呼？”
“忘记了。”
“道长这次现身风陵渡，是冲着小弟来的？”
“可以这么说。”
“有何指教？”
“这得等你老弟先回答了一个问题，才能决定。”
“什么问题？”
“神鹰帮订五月五日在神鹰堡举行建帮大典，听说你老弟也有一份帖子，如果这项传闻不假，不知老弟届时是否应邀赴宴？”
“是的，我会去。就算没请帖，拾某也不放弃这个开眼界的好机会。”
“好！”穷花道人点头：“贫道想知道的，就是你老弟对这项邀请的决定。既然你老弟已决定参加，那就跟贫道先去一个地方。”
“什么地方？”
“虚无山，飘渺谷。”
拾美郎一怔：“原来道兄是——”
穷花道人打断他的话头道：“不必瞎攀交情了，贫道只是一名肃客使者，用不着你来乱猜我的身份。”
“奉令师之命？”
“是的。”
“令师差道兄前来时，如何交代？”
“他老人家说，听说你将应邀前去神鹰堡作观礼贵宾，想先指点你几种作为一名贵宾不可不懂的规矩。”
“他老人家的意思，要去神鹰堡作客，就得先学学规矩？”
“不错。”
“什么样的规矩？”
“一种叫人活着走进神鹰堡，最后还能活着走出来的规矩。”
虚无山在哪里？山中真有一座飘渺谷？
事实上，山如其名，谷如其名，神州大陆上压根儿就没有这么样的一座“山”和“谷”。
但是，在少数武林前辈高人而言，只要听说有人自称来自虚无山飘渺谷，便都会发出会心的微笑，知道说这话的人是什么身份。
在王屋山中，有座简陋的小道观，里面住着一位百草道人。
这位百草道人除了怀有一身惊人的武功之外，对岐黄之术，更是精绝。
平常时候，谁也不知道王屋山中住着这么一位奇人，只有在旱灾之后，瘟役广为流行时，这位百草道人才会背着药囊出现。
这位百草道人虽然以医术济世，活人无算，但却很少人清楚他的来历。
真正清楚百草道人来历的，只有一个，那便是去世多年的天禅上人。
据天禅老人告诉拾美郎，百草道人俗家姓赵，名慕仙，共有兄弟二人，赵慕仙的大哥，便是名满武林的刀圣赵天仪。
拾美郎自七星帮主童天罡处取得原属刀圣赵天仪的七星宝刀，经过再三考虑，认为最适当的处理方式，便是将这口赵家传家宝物送还百草道人。
他委托送刀的人，是丐帮一名五结弟子。
如今由穷花道人口中得知：那把七星宝刀已经送到了，同时经由那名五结弟子转述，百草道人也知道疯和尚创立神鹰帮的种种。
天禅老人在世时，武功方面的成就，虽属一代泰斗人物，但有关医药方面的常识，却多半获自百草道人。
所以，拾美郎心里有数，这次百草道人找他去，一定是因为神鹰堡邀宴的宾客中掺杂了一个百毒帮主，为了他的安全，想在这方面给他一点指点。
百草师徒对他的关切，拾美郎当然心里非常感激。不过，拾美郎真正关心的，却是另一件事。
摸黑时分，他们在函谷关找了一家客栈歇下。
晚餐时，拾美郎问：“道兄白天在风陵渡要那位十四鹰转达疯和尚，说有人已经刨出他的武功根底，道兄是说着玩，还是真有其事？”
穷花道：“半真半假。”
“什么叫半真半假？”
“家师经过长时间的观察和分析，怀疑姓薛的一身武功，很可能传自湘南某一大魔头，但始终无法证实。”
“令师指的是哪个大魔头？”
“九疑山的‘九疑叟’。”
拾美郎一怔道：“九疑叟是一甲子以前的人物，老魔因服药过量去世时，姓薛的尚未出生，如何会产生武功授受关系？”
穷花道：“这里面当然另有曲折。”
拾美郎点点头，静静的听穷花道人说下去。
“据家师说：九疑山位于湘南宁远县南六十里处，罗严九举，各道一溪，峰异势同，因游人疑而难辨其序而得名。九疑叟生前练功九疑山中，功力深厚，无人能敌，平时喜服某种不知名药物，与疯和尚之种种行径，大同小异。家师冥索古今武林奇人，深觉两人武功路数，颇有先后脉相传之渊源。”
“可是——”
“至于两人之间的年代问题，家师也考虑到了。”穷花道人接着道：“根据家师推测，九疑叟生前练功时，很可能曾将行功要诀和各种招式姿态，信手刻于石壁间，备作研习之参考，以至于若干年后，被姓薛的无意中发现。”
拾美郎点点头道：“有此可能。这种事例，以前并非没发生过。目前少林寺中，据说便有这样一个秘密石室。”
穷花道人喝了口酒，叹着气道：“以姓薛的那份冰雪聪明，他如果尽获九疑老魔真传，事后他第一件要做的事，必是立即毁去石壁上的刻画。”
拾美郎点头道：“是的，或者另以纸帛仿刻留存。”
穷花道人又叹了口气道：“所以我说早晚将有他武功上的克星出现，其实也只是唬唬他而已。要想破解这姓薛的武功，还真不是一件易事。”
拾美郎思索着道：“记得家师天禅老人，过去也曾提到过九疑山那位老魔头，他老人家跟令师的看法相同，认为九疑老魔的一身武功，在当时的武功之中，的确无人能望其项背。”
穷花道人眼中不禁泛起一片光彩道：“天禅老前辈乃一代武林宗师，一生钻研各派武功，见解独到，卓然有成。他老人家既然提到过那位九疑老魔，是否也曾提及九疑魔功的破解之道？”
拾美郎又思索了片刻，才缓缓道：“记得家师好像这么说过：武学浩瀚无涯，达者练心。任何药物以增体力者纵有惊人成就，亦非正道，一朝嗜药成瘾，必蒙其害。”
穷花道人点点头。
拾美郎又道：“所以，家师当时曾慨叹与老魔非同时代人物，否则必将设法与其一决雌雄，以证邪不胜正。”
穷花道人忍不住插口道：“令师既曾作此豪壮之语，想来定有必胜信心。他老人家当时有没有接着说明，如果真有和九疑老魔交手的机会，将会用什么方法去破解这老魔的一身怪异武功？”
拾美郎道：“家师当时交代，只有三十三个字。”
“那三十三个字？”
“一念护心，罡气充而不溢。攻不露华，守之以顺。俟其焰衰，挟江河倒泻之势，一举而定！”
“拾兄这些年来有没有悟透这三十三个字的运用之道？”
“进境尚称顺利。”
“这么说起来，就叫人放心了！”穷花道人欣然道：“薛人豪这厮之凶残恶毒，比起当年九疑老魔来，有过之无不及。只要拾兄到时有法子制得住他，真乃武林一大福音，必获千万人额手称庆。”
拾美郎轻轻叹了口气苦笑道：“小弟怀此心愿已久，其所以未见付诸行动，实有不得已之苦衷。”
“拾兄有何顾虑？”
拾美郎又叹了口气道：“如今人心大变，世道日非，除去一个薛人豪，虽足以安抚一方生灵，但究非治本之道。小弟私忖：若与姓薛的硬斗力拼，胜负将属五五之数，要想了无遗憾，应择良机而行，以一战而收群丑丧胆之效，方不负义母之遗志，恩师之教诲，纵然是玉石俱焚，亦无所憾矣！”
穷花道人肃然起敬，举杯道：“家师一再称赞拾兄与令师天禅老人乃武林百年来两大完人，贫道心仪已久，今日有幸识荆，前缘也，敢敬拾兄一杯！”
打横陪座的小三子，也跟着举杯微笑道：“我，小三子，未来的小完人，也陪上一杯！”
拾美郎大笑道：“好小子，有志气。”
小三子得意道：“谢谢拾大侠夸奖。”
拾美郎道：“不过，酒还是只准喝一口。”
穷花道人也瞪了小叫化一眼，笑骂道：“一入丐帮，好事学不会，先坏一张嘴。就凭你师父教给你的那几招烂刀法，就想当一代完人？”
小三子昂然道：“我小三子未来学的，只是品德问题，关于武功方面，用不着你道长担心！”
穷花道人一“哦”，道：“你相信在武功方面，将来一定会出人头地？”
小三子朝拾美郎一指道：“天禅传天雷，天雷传天神，一脉相承，绵延不绝，武功出自一家，完人怎会中断？”
穷花道人道：“谁是天神？”
小三子指指自己的鼻尖，大声道：“就在这里——未来的‘天神大侠’，现在叫小三子。”
有了银子，就好办事。神鹰堡终于如期在四月底落成了。整条关洛道上，突然沸腾了起来。
神鹰堡向外宣布得很明白：举行建帮大典那天，席开流水，广宴天下群雄。虽然贵宾帖子只发十五张，但对有心观礼赴宴的两道人物，人数却没限制。
该帮为了表示诚意，在堡外广场上，正搭建了两排行馆，有客房百余间，可容纳五百人以上。
远道而来，到得早的，或是会后一时不想离去的，可以在行馆歇下，该帮一日三餐，照样招待不误。
该帮在接待人事方面，也作了周详的安排。
总招待：金鹰楚中秋。
副总招待：胖金刚熊武、金燕子凌云。
云梦孙家三兄弟，则各率三十名弟子，分三组处理膳宿问题。
孙大一组，负责采购鸡鸭牛羊，及各种山珍海味。孙二一组，负责督促六十名厨司宰杀烹调。孙三一组，负责烟茶水酒供应。
十八鹰老二，豹爪鹰胡光辉率三十名健仆，专职司侍候未来的十五名贵宾。其中包括两名妇女，以备风月大娘使唤。
因为少林、武当、峨嵋、五台等四派掌门人及其随从均为空门中人，另有几名大厨司专门掌理灶务，调理素斋。
另外，不公开的部份，薛人豪从玉门关请来一名精于使毒解毒的黑道高手，此人名叫唐宏方，是四川唐门的旁支，早年因避祸远走关外，跟薛人豪私交甚佳，所以薛人豪特地礼聘来堡助阵。
唐宏方一共带来了三名弟子，师徒四人，主要的任务是暗中留意那天进出神鹰堡的百毒门下，以防百毒门人偷偷施展手脚。
这种种豪华而精密的安排，在武林中堪称空前大手笔。
如果不是疯和尚薛人豪以前在江湖上诸多令人发指的劣迹，以及神鹰帮前身的黑鹰帮，并不是个值得称道的组织，这次神鹰堡举行建帮大典，还真能在武林中留下一段脍炙人口的佳话。
五月五日的神鹰帮建帮大典，日期一天天的逼近，那天的典礼盛会上，将会有什么事情发生？
