雷五常却毫不在乎地停在一口宝刀前面，弯身瞧着木柄上那行小字，道：“萧少秋打‘铁面追魂丐’用刀？喝，好威风，但不知你萧少秋大人的刀法，比那七大名人中的‘霉星高照刀无风’萧少秋的刀法如何？”
萧少秋应道：“那萧少秋功夫如何，本人无从知道，对自己的本事却是知道得清清楚楚。”
雷五常道：“想必极端高明了？”
萧少秋道：“不错，高明得很，不是我萧某人自吹自擂，这北京城里还找不出第二份。”
雷五常道：“当真么？”
萧少秋阴森森道：“是真是假，各位何不出手一试？我若在一盏茶工夫之内，不能将各位的狼心狗肺挖出来，我萧家立刻卷行李滚出北京，如何？”
胡云天“忽”地跳了起来，吼道：“我胡云天倒要领教领教，瞧瞧你萧大人究竟有什么惊人工夫，才敢如此狂妄。”
雷五常急忙喝阻，道：“师傅且住，人家萧大人武功高强，绝非我师徒所能匹敌，咱们何必自讨没趣？”
胡云天“哼”了一声，重又坐下。
雷五常慢慢走到原来悬枪的地方，愣愣地朝那柄宝剑瞧了一阵，惊颤道：“文百川大战火凤凰用剑？这……这口剑当真是……”
金仲池一旁截口道：“当然是真的了。”
雷五常苦颜一笑，道：“萧大人几时将‘黄衫客’的兵刃也弄到手了？”
金仲池道：“早就弄来了。”
雷五常道：“一直悬挂在这里么？”
金仲池道：“不错，已经挂上几年了。”
雷五常听了陡然纵声暴笑起来，犹如碰上了什么开心的事，一直笑了好半晌，方将笑声一收，疾声厉色道：“萧大人，我师徒混迹在九门之中，也有些年头了，虽没你萧家那种惊世骇俗的武功，却也不是轻易任人蒙骗之辈，你萧大人口中的几朝之臣，忠良奸恶等，我们是一概不懂，只知道尽一已之能，维护在这座城里的治安罢了，我们犯不上在你萧大人刀口上找麻烦，你萧大人也大可不必拿自己大好的前程做赌注，来跟我们为难，须知事情一但抖穿，你我双方都落不到好处！”
萧少秋望了望身旁的金仲池，怔怔道：“啊哟，这小子怎么突然狠起来了？”
金仲池明知是自己语里出了毛病，一时却拿不准漏洞究竟出在那句上，不禁以疑问的眼光，朝着倚门而立的冬梅瞟去。
冬梅冷言冷语道：“雷五爷好大的胃口，不但关心我们府里的漂亮丫头，连几件值钱的兵刃也看上眼了！”
雷五常就像只生了嘴巴，没长耳朵一般，对冬梅的冷嘲热讥，理也不理，大模大样说道：“好了，今天这台戏，咱们就到此收场，此后是你耍你的宝刀，我们跑我们的……”
冬梅截接道：“狗腿！”
雷五常斜了她一瞥，继续道：“咱们双方两不相涉，眼前这档子事情，就像没发生过一般，你看怎样？”
冬梅叫道：“那还有什么话说？本来我萧家就惹不起你们嘛！”
雷五常慢慢晃到萧少秋身前，神里神气道：“不过你萧大人可别搞错了，我们所以不愿深究，绝非畏惧你萧家的无敌神刀，而纯粹是念在官官相护的情份上，才特意放你一马，希望你能明白！”
萧少秋怪吼道：“放屁，我萧某一不贪赃，二不枉法，要你们来卖那门子交情？有本事你们尽管追查好了。”
雷五常“嘿嘿”冷笑道：“看来不拿出证据给你瞧瞧，你是不肯服贴？”
萧少秋翻眼喝道：“当然不服贴罗！”
雷五常立即取出一张绢纸，往萧少秋手上一塞，喝道：“拿去瞧瞧！”
萧少秋接在手上一看，登时倒抽了口冷气，再也硬不起来。
原来那绢纸之上，将四壁各家兵器的入手日期和悬挂部位，都记得清清楚楚，非但一笔不漏，而且还丝毫不差。
雷五常得意道：“我说萧大人，这回该没话说了吧？”
萧少秋愣愣地抓着那张绢纸，一个字儿都没吐出来。
雷五常回望着那支“文百川大战火凤凰”的金剑，道：“你萧大人搜集各家兵刃的本领，当真令人折服，想不到连‘黄衫客’的金剑也弄来了，但不知是几时入手的？”
金仲池一旁答道：“昨天！”
雷五常又问：“悬挂时刻呢？”
金仲池道：“自然是不久之前了。”
雷五常道了声：“多承指教！”
金仲池道：“你们千干脆脆，我们心痛痛快快，不比大家勾心斗角好得多么？”
雷五常点首道：“公子快人快语，在下好生钦佩。”
言罢，将萧少秋手里的绢纸收回，朝怀里一揣，说道：“萧大人放心，回去我马上把那掠抢的资料一笔勾消，如何？”
萧少秋恨恨道：“管你怎么改，明天我就把这些兵器都收起来，看你还记什么？”
雷五常微微一笑，转到胡云天座前，轻声唤道：“师傅，你瞧如何？”
胡云天这些年一向威风惯了，作梦也没想到今天会栽了这么大一个筋斗，心中正在难过，讵料最后雷五常竟能扭转乾坤，三言两语便将他一张几乎丢尽的老脸又找了回来，当真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，老头儿这份高兴就甭提啦，如今听得徒儿一声呼唤，立刻起身来，大咧咧点了点头，道：“五儿说得对，大家吃的都是一碗饭，何苦跟自己人过不去？有道是得饶人处且饶人，萧大人这禁军教头职位，得来也不容易，咱们理当放他一马才是，但愿萧大人能牢记今日之情，日后不要找咱们麻烦就好了。”
萧少秋只气得两眼乱翻，一时想不出反击的辞令，猛然回首喝了声：“梅儿！”
冬梅急忙应道：“老爷吩咐。”
萧少秋指着胡云天师徒道：“这群家伙欺人太甚，快替我好好骂他们一顿！”
冬梅胸有成竹道：“老爷少安毋躁，待他们威风耍够，咱们再找他们算帐不迟。”
雷五常怔了怔，道：“事已至此，难道姑娘还有话说？”
冬梅道：“婢子心中有些疑问，正想向雷爷请教。”
雷五常道：“不敢当，姑娘如有疑问，尽管提出无妨，若是骂人之辞，我劝你还是免开尊口的好，免得因小失大，徒伤了双方和气。”
冬梅轻笑一声，道：“雷爷莫怕，只是些小问题而已。”
雷五常脸孔一红，道：“姑娘请讲！”
冬梅轻抚雪项，娇声问道：“请问雷爷，以你师徒武功而论，可是那‘无风刀’萧大侠之敌？”
萧少秋、金仲池等人，听得同吃一惊，几只眼睛一齐朝她瞪去。
雷五常淡淡一笑，道：“不瞒姑娘说，若是我师徒五人联手，恐怕也不是人家敌手。”
冬梅神色自若道：“据我所知，‘铁马金枪’朱文景的功力与萧大侠似在伯仲之间，你既明知不敌，又何以苦苦追赶，便是被你们追上，又有何用？”
雷五常扬声笑道：“所以只追不劫，其道理即在此也。”
冬梅俏脸一沉，冷笑道：“你早知他兵刃在此，而不设伏，早知他投奔路线，而不设卡，只顾在后招摇呐喊，你们师徒的真正意向，怕也够你们顶头上司寻思半晌的了。”
雷五常笑颜不改，道：“姑娘之言，不过是推理之词罢了，我师徒一路苦苦追来，乃是众目所睹之事，显然人事已经尽到，纵然曹大人责怪下来，充其量也不过是几声‘无用’‘蠢材’而已，好在我师徒这无用的蠢材已经做了多年，再挨上几句，又有何妨？”
言毕，师徒五人相顾大笑，这五张脸皮，也算厚得可以。
冬梅突然走上一步，指着雷五常的鼻子喝道：“我再问你，另外一件众目所睹之事，你又怎么个说法？”
雷五常眉头微微一皱，道：“什么事？”
冬梅一字一顿道：“调戏萧府侍婢，当众杀之灭口，够了吧？”
雷五常干笑几声，道：“姑娘说笑了，我那一击，不过只用了三成功力，所击之处，又非要害，那里谈得上杀人灭口？”
冬梅寒声道：“那还不好办，我们自己给她加上一刀便了。”
雷五常惊道：“人命关天，姑娘千万胡来不得！”
冬梅冷笑道：“只要教你上上公堂，丢尽‘九门神捕’的老脸，一条丫环之命，又算得了什么？”
雷五常闻言，心神不禁一紧，片刻之间，脸色接连变了几变。
胡云天一旁沉不住气了，苦眉苦脸道：“我与萧大人毫无冤仇，你们既已放了我们一马，我当然也不会难为你们，这就叫彼此留情，大家正好两不相欠！”
萧少秋听得心花大开，脖子一仰，纵声大笑起来，谁知他一口气尚未笑完，出人意外的事儿来了，那“神机妙算”雷五常也居然笑开了，笑得比他的声音更大，神态也更加开心。
萧少秋登时为之一愣，触了金仲池一下，悄声问道：“咦，他怎么还有心思笑？”
金仲池作了个莫名其妙的表情，道：“八成是肚子里有玩艺儿吧？”
果然，金仲池言犹未尽，雷五常已经开口喝道：“好个两不相欠，可惜姑娘忘记了一件大事！”
冬梅笑咪咪道：“不知又是那椿？”
雷五常慢吞吞道：“姑娘莫忘了那辆篷车，如今马匹虽被人骑走，车身却依然留在大街之上，一旦闹到‘九门提督府’，不知你要萧大人如何解释？”
胡云天刚刚萎缩的身形，立刻又振作起来，中气十足地喊道：“嗳，你若不说，我倒把那件大好的证据忘却了，走，咱们先抓到那辆空车再说，手里有个东西，总比处处受制于人好得多。”
言罢，精神抖擞地喝了声：“快走！”龙形虎步地当先晃了出去，那股劲儿，好生威风。
萧少秋眼巴巴眼看“九门神捕”师徒走远，心里又急又气，连连顿足长叹不已。
突然，冬梅倚门娇笑起来，直笑得花枝乱抖，柳腰难伸。
萧少秋瞪目喝道：“尾巴都已被人踩住，你还敢笑！”
冬梅边笑边道：“老爷安心，咱们萧家哪有尾巴给人家踩？”
萧少秋稍稍情绪一定，急道：“此话怎讲？快说，快说！”
冬梅笑口一收，神秘兮兮道：“好辆篷车后辕之上，藏着一桶火油，别说一辆，便是三辆五辆，也足够用了。”
萧少秋紧紧张张喝出了一个字：“烧！”
冬梅头不迭道：“一点不错，只怕如今早已变成一堆上好的木炭了。”
“哈哈哈哈哈！”
当然是萧少秋的得意笑声。
金仲池急忙把眼睛闭上，像这种勾心斗角的勾当，他非但没兴趣看，连听都懒得听，只可惜耳朵无法合拢，否则早就被他关闭了。
萧少秋笑了一阵，高高挑起大拇指，赞不绝口道：“好计谋，好计谋，梅儿，你愈来愈鬼了。”
冬梅开心得小嘴都合不笼了，娇滴滴说了声：“老爷过奖了。”
萧少秋长长吐了口气，整襟撩衣，阔步而出，那神态比胡云天神气多了。
金仲池也闷声不响地闪出房门，连看也没看冬梅一眼。
冬梅匆匆追上几步，笑声问道：“少爷还有什么吩咐么？”
金仲池挥手道：“滚远点儿，滚得愈远愈好，免得沾我一身鬼气。”
冬梅“嗤”地一笑，紧随金仲池而去，他愈骂，她跟得愈紧，一步也舍不得离开。
秋菊紧挥花刀，迫退朱文景神出鬼没的枪尖，香汗淋淋，娇吁出声道：“老前辈，已经两百招了，算了吧，人家真的没时间嘛！”
朱文景哈哈一笑，尖枪像道流星般飞出，兴致冲冲叫道：“胡说，哪里有两百招，最多也不过一百九十六七招，早得很呢，来来来，再拼几招试试！”
秋菊接连退了几退，拭了把汗道：“唉，你老人家不说只打一百招么？”
朱文景“呼”地一声，又是一枪扫了出去，含含糊糊地道：“我几时说过？”
秋菊气得嘴唇一咬，飞身闪过金枪，直向朱文景鼻子劈去，口里气呼呼道：“你敢跟姑娘耍赖？你当姑娘真怕你么！”
朱文景开心得大叫道：“过瘾，过瘾，好险！一不留神，差点出家当了和尚。”
秋菊钢刀猛朝枪杆上一盖，借刀翻出老远，急得差点哭出来，道：“你看，人家被你耍得已经不成人形了，回家一定被少爷骂死了。”
朱文景长枪一收，扬声赞道：“好，好，端的好刀法，难怪他萧少秋能够能一柄钢刀称霸武林，原来‘无风刀’竟是如此玄妙，老夫服贴他了。”
秋菊小嘴一嘟，横眉竖眼叫道：“喂，你是夸他，还是赞我？”
朱文景失笑道：“有道是强将手下无弱兵，萧少秋的门下，还能错得了么？”
秋菊“哼”了一声。道：“这还差不多。”
说罢，钢刀随手朝后一扔，“刷”地一声，正好落进鞘里，看得“铁马金枪”朱文景半晌不回舌头来。
秋菊手脚奇快，不消片刻，已将黑马解了下来，朱文景忙道：“鞍子呢？”
秋菊回首瞪了一眼，伏下身来，手脚齐用，马鞍，马蹬，鞍垫，从车身下一件一件甩了出来。
这时朱文景长枪早已收好，一面动手套马，一面说道：“够了，够了，姑娘快起来吧！”
秋菊吭也没吭一声，继续忙了一阵，又抱出只圆桶来。
朱文景奇道：“那是什么？”
秋菊正气他跟自己过不去，哪里还肯理他？抬手把圆桶朝车篷里一扔，“哗”地一声，刺鼻的火油气味．立刻喷出了蓬外。
朱文景惊叫道：“好好一辆篷车，平白无故烧掉干吗？”
秋菊没好气道：“总比落在‘九门神捕’胡云天手里好多了！”
朱文景点点头，忽然笑问道：“姑娘还生老夫的气么？”
秋菊苦眉苦脸道：“你一直没事儿了，可把人家害惨了，回家不挨骂才怪哩！”
朱文景苍眉微索道：“你家少爷那么厉害？”
秋菊道：“并非厉害，而是因为我这两年来的功力进境不够，少爷正在气我呢！”
朱文景道：“原来是这么回事，这可对了，我又不能回去替你求情，这……可怎么好？”
秋菊心念一转，鬼主意出笼了，偷偷溜了朱文景一眼，吞吞吐吐道：“办法倒是有一个，就怕你老人家不肯。”
朱文景忙问：“什么办法？说出来听听！”
秋菊道：“只要你老人家身上一点东西。”
朱文景道：“那还不好办，只要老夫所有，一定成全你便了，快些说出来吧！”
秋菊指了指朱文景的破衣袖，道：“只要一片袖子就够了。”
朱文景怔了怔，道：“你要这东西何用？”
秋菊眼睛穷眨了半晌，嘴巴却动也不肯动一下。
朱文景瞧了她那付模样，心下早已了然，哈哈一笑，道：“没问题，没问题，就算老人当真败在‘无风刀’之下，也算不得丢脸的事。”
说话间，随手将袖子撕下了一块，塞进俏脸窘红的秋菊手里。
秋菊立刻抽出钢刀，轻轻一挥，将衣袖切成两片，仅把一片小角藏进怀里。
朱文景“扑”地一笑，凑趣道：“姑娘何必客气？”
秋菊小嘴一撇，道：“你当我们少爷那么好骗么？”
朱语文景笑了一阵，道：“姑娘若无它事，老夫可要走了。”
秋菊道：“你老人家快请上路吧，婢子也要烧车了。”
朱文景飘身上马，道了声：“代我谢过你家主人。”
一声呼喝，“铁马”扬蹄疾驰了出去。
“轰”一声巨响，车篷里忽然冒出一道火舌，顷刻之间，尽将车身吞食进火焰里。
秋菊轻抹香汗，微整衣容，深深透了口大气，两手一拍，迈开轻快的步子，洋然自得地步上回程。
走出尚没多远，陡见一批衙役，疾向火场扑去，边跑边吼！
“快！快！烧起来了。”
再快也没用了，纵是神仙下凡，也难将火势扑灭。
秋菊停身回望了望火焰正烧的车身，又瞧了瞧那群手忙脚乱，急如丧家之犬的衙役们，登时心花朵朵开，忍不住粉颈仰“吱吱咯咯”地笑了起来。
正在笑得过瘾，身旁突然发出一串冷冰冰的声音：“姑娘笑得好开心哪！”
秋菊忙收笑口，撇了那人一眼，猛然小嘴一斜，尖腔怪调道：“哟……这不是鼎鼎大名的‘神机妙算’雷大捕头么？”
雷五常冷冷道：“不错，在下正是雷五常，姑娘想必是武功高强的秋菊姑娘了？”
秋菊刀柄朝上一托，神气十足道：“你家姑娘正是武功高强的秋菊，怎么？可要试试么？”
雷五常冷笑道：“用不着在我面前神气，我此刻正在执行公务，没空跟你胡缠！”
秋菊杏目一瞪，道：“你既在执行公务，为何还来找你家姑娘搭讪？”
雷五常威风凛凛道：“你已身触王法，尚不自知么？”
秋菊一付毫不知情的神态，道：“你乱扯些什么？姑娘哪里犯了什么法？”
雷五常道：“湮灭证物，罪名说大不大，说小可也不小哇！”
秋菊虎虎喝道：“放……胡说，我几时湮灭过什么证物？”
雷五常朝火场一指，道：“那辆车不是你烧的么？”
秋菊横眉竖眼道：“谁看见了？我说是你‘神机妙算’雷五常烧的，成么？”
雷五常面含得色道：“你倒推了个干净，可是秋菊姑娘，事情并不那么简单，你驱车冲出萧府侧门大家早都看得清清楚楚，想推也推不掉的，我劝你还是乖乖认了吧！”
秋菊“哦”了一声，道：“原来你说的是那辆车呀？”
雷五常道：“一点不错，就是那辆。”
秋菊笑道：“那辆车早就赶回府了，现在还停在后院呢，不信你去瞧瞧看嘛！”
雷五常道：“休来骗我，你萧府四周，至今仍在我们包围之内，莫说一辆篷车，纵然一只麻雀，也休想逃过我们的视线。”
秋菊不屑道：“别胡吹了，凭你们那几块料，就想将我萧府困住？简直在做梦。”
雷五常怒道：“放肆，你小小一名丫环，能有多大本领？竟敢口出狂言，眇视我九门弟兄？”
秋菊鼻子里“哼”了一声，说道：“好神气，可惜你们这群人，除了张牙舞爪，狐假虎威之外，肚子里什么玩艺都没有，凭你们这点儿本事，恐怕刀口前提触到你们面前皆难发觉，还谈什么包围我们萧家府第？”
雷五常扬声暴笑道：“好个大言不惭的丫头，你当我‘九门提督府’门下，都是些死人么？”
秋菊寒声喝道：“不信么？”
纵是个泥人，多少也具有三分土性，何况是平日威风惯了的公差老爷！雷五常胸脯一挺，应道：“当然不信！”
陡闻一声娇喝：“看刀！”
但见刀光一闪即逝，雷五常除了觉得眼前一花之外，什么事都没有，心下不禁奇怪，抬眼瞧了瞧眼前的秋菊，完全跟方才一样，依然杏目含嗔地站在那里，人还是人，刀还是刀，模样儿一丝都没改变。
雷五常讶然道：“这算什么？”
秋菊“嗤嗤”一笑，道：“这便是我萧家的无敌神刀，如何？”
雷五常哈哈大笑道：“我只当萧家刀法是何等了得，原来也……”
言犹未尽，猛觉腰间一松，一条宽达三寸余宽腰带，竟然被他笑声震断，整个滑落下去。
秋菊“咯咯”娇笑道：“原来也怎样？”
雷五常急将断带捡起，仔细一瞧，心下已经了然，但见断口之处，整整齐齐，那里是笑断的？分明是被人家那一刀居中切开了九成九，自己只不过震断了那最后的一分而已。
秋菊瞧他那付呆像，芳心乐不可支，张开小嘴，带损带卷道：“我说雷大捕头，怎么样？这回该相信了吧？”
雷五常明知说她不过，却也不甘功亏一篑，索性把脸孔一板，粗声喝道：“好丫头！你竟敢公然侮辱公差，这官司有得打了。”
秋菊神态安然道：“雷五常！你不是‘神机妙算’么？怎不施用几套惊人的计谋，教我开开眼界？这么脸红脖子粗地耍无赖有啥意思？”
雷五常本来还没有红脸，经她一说，脸孔倒真红了，咳了咳道：“好人不跟狗斗，好男不跟女斗，雷五爷懒得跟你罗嗦，走！有理到衙门去讲吧！”
秋菊俏脸倏地一崩，狠声道：“雷五常！我限你一盏茶时间，如果你不乖乖夹着尾巴走路，莫怪姑娘对你不客气！”
雷五常愣了愣，道：“难道你还有什么绝招不成？”
秋菊道：“被你猜着了，冬梅姐姐算定你会耍无赖，早就把对付你的绝招告诉我了。”
雷五常干笑了两声，道：“我倒要领教你们那位‘智多星’的本事，看她能将我雷某奈何？”
秋菊道：“听我好言相劝，快点滚吧，不然……嘿嘿！到时后悔就来不及了。”
雷五常察看了一下四周的环境，哈哈笑道：“秋菊姑娘！这儿人多得很，你若想杀我灭口，那就打错了算盘。”
秋菊把长刀一解，随手扔在一旁，道：“凭我冬梅姐姐，岂会想出那种下下之策！”
雷五常听了，蛮不在乎的又道：“只要你不动武力，有什么花样尽管施用出来，我雷某接了。”
秋菊道：“你绝非冬梅姐姐对手，还是趁早滚吧！”
雷五常冷笑道：“冬梅丫头有什么了不起，你拿她当活神仙，我雷某却没将她瞧在眼里。”
秋菊阴森森问道：“真的要斗么？”
雷五常喝道：“斗了！”
秋菊还了声：“好！”
抬手在自己头上一阵乱抓，登时将一头云须秀发，抓了稀乱。
雷五常身躯猛地一颤，道：“你……你这是干什么？”
秋菊淡然打开喉咙，尖声吼道：“救命啊！救命啊！有人调戏妇女啊！”
雷五常登时面色大变，没料到对方使来使去，依旧是那顶“色鬼”的帽子，惊慌之下更加想不出什么有效的对策，只有采取三十六计中的最后一计：“走为上策”，连那条断腰带也甩了，回身撒腿就跑。
夕阳西下，夜幕徐徐而降。
萧府内外，悬灯结彩，门外的车马，门里的贵客，熙熙攘攘，好不热闹。
金仲池换上一袭绛紫长衫，风度翩翩地步出寝房，举止极端潇洒，看上去比往日更加英挺不群。
侍立堂中的冬梅姑娘，忍不住偷偷咽了口唾沫，嗫嚅道：“菊儿至今未返，荷儿正在老夫人房中帮忙，婢子想暂教兰儿替少爷捧刀不知少爷意下如何？”
这几天来从日常生活中，金仲池体会到不少有关萧风的昔日习俗喜好，其中有几样实在使他头疼，尤其每当出门，身旁总是随侍两名丫头的习惯，更是令他见而生厌，一个捧刀，一个开路，这种派头，哪是他金仲池享受得来的？
可是由是萧风自小便是如此，里里外外尽都硗得他这习惯，为了不使人瞧出破绽，他也只好马马虎虎忍耐下去。
如今听冬梅一问，连忙回首瞧了正呆呆凝视着他的春兰一眼，剑眉微锁道：“今天这种日子，还要带什么刀剑？我看干脆免了吧！”
冬梅陪笑道：“往日倒无所谓，今日却千万马虎不得，否则教客人看了反而不习惯，好像两年不见，咱们萧家陡然走了样似的。”
金仲池咳了咳，道：“我不过想讨个吉利罢了。”
冬梅轻笑道：“咱们萧府一向不忌刀剑，也是众所周知之事，客人都照样携刀带剑，咱们怎能将招牌砸掉？”
金仲池奇声问：“什么招牌？”
冬梅面面得色道：“少爷，我与秋菊随待在后，这一行三人，就如同关老爷跟关平、周仓一般，已经成了咱们萧府的金字招牌，难道少爷还不知道么？”
金仲池嗤之以鼻地瞪了她一眼，责道：“亏你有胆子自比古人，当真是大言不惭之极。”
冬梅俏脸一红，道：“婢子不过随口打个譬喻罢了。”
金仲池道：“好吧！好吧！天色已经不早，咱们也该走了。”
言毕，大步朝外走去。
岂料刚刚踏出门槛，一个热烘烘，软绵绵的身子，陡然闯进金仲池的怀里，当场把他吓了一大跳。
急切间，尚未分辨出对方的面貌，金仲池已经一掌推了出去。
惊叫声中，那身子藉着金仲池的掌力，凌空倒翻出去稳稳当当站在了一丈开外。
黯黯的天色下，金仲池凝目一瞧，原来是秋菊。
身后的冬梅开口责问道：“你怎么现在才回来？”
秋菊畏畏缩缩道：“碰上了雷五，一时脱不开身。”
冬梅生怕金种池骂她，暗中打了个眼色，说道：“快些回房换衣裳走吧！”
秋菊正想趁机开溜，金仲池扬手喝道：“慢着！”
秋菊急忙住脚，一步也不敢移动。
金仲池一步一步走到秋菊眼前，缓缓招起手掌，直向那能娇滴滴的脸蛋抓去。
秋菊只当吃苦头了，芳心险些从腔口跳了出来。
谁知事情大大出乎她预料之外，金仲池竟然一把将她头上一条丝带抓在手里，冷冷的问道：“这是什么？”
秋菊吃吃道：“绑头发的……丝……丝带。”
金仲池冷笑道：“噢？原来这是条丝带，我这人土得可怜，你要不说，我还不知道呢！”
捧着口刀的春兰，一时忍耐不住，“嗤嗤”一声笑了出来。
冬梅急步凑上来一瞧，忙道：“嗳！少爷问的是这带子上的几个小洞，是怎么来的呀！”
秋菊这才发觉那条丝带已经变了样，一张俏丽的脸孔登时也变了样，怔了好一阵，方道：“是……是他老人家硬逼人家比的！”
金仲池道：“比什么？”
秋菊吞吞吐吐道：“当然是……比……比功夫了！”
金仲池丝带朝地上一丢，道：“比功夫？就凭你这几手还敢在人家‘铁马金枪’朱文景面前现眼？你真把我脸都丢尽了。”
秋菊定了定神，勉强挤出个笑脸，道：“少爷莫气，婢子并……并没丢你脸。”
金仲池讶然道：“没丢脸？难道还赢了人家不成？”
秋菊酥胸一挺，是：“虽然没赢，却也没输！”
金仲池一百二十千不相信，道：“别漫天胡吹了，就凭你那两下子，能在人家手下走个百十招，已经不错了。”
秋菊连忙掏出法宝，双手朝金仲池面前一呈，恭声说道：“少爷请看！”
金仲池接过那片袖角，微微一扫，喝道：“好丫头！你敢骗我！”
秋菊听得大吃一惊，也不知毛病他在那里，瞧着那块袖角，慌里慌张道：“婢……婢子哪里骗少爷了？”
金仲池道：“我且问你，那朱大侠手臂可曾被你砍断？”
秋菊道：“弄片袖角，已非易事，凭婢子武功，怎能沾上人家的手臂？”
金仲池道：“这就是了，既没砍下人家手臂，试问你这片全口袖角是怎么来的？”
秋菊才知晓了毛病所在，原来自己随手一切，把整个袖口那一半留下来，不禁失声叫道：“哎唷，割错了。”
冬梅一旁跺脚道：“唉！你怎么在少爷眼前耍起花样来了？”
秋菊抚着嘴倒退了两步，满脸惊容地瞧着金仲池那少爷面孔，眨了半天眼睛，一句话也没讲出来。
冬梅轻轻劝道：“少爷！今天是老夫人的好日子，您就看在老夫人面上饶她一遭吧。”
金仲池瞧她那付愣头愣脑的模样，心中既好气，又好笑，本已不忍骂她，为了维护萧风的老招牌，又不得责上几句，于是强拉长脸孔，道：“秋菊，我一再骂你，不过盼你成材，来增添萧府一些实力罢了，而你确愈来愈不像话，非但天性高傲鲁莽，最近更是心浮气躁，以你这种性格而言，如何能使好以细腻见称的‘无风刀法’？好吧！今后我也懒得再跟你噜嗦，要好要坏，随你自由发展去吧！”
秋菊结结巴巴道：“今后我一定修身养气，痛下苦功，并且发誓再也不骗少爷了。”
金仲池忍笑道：“没关系！只要你有本事，尽管来骗我好了。”
说话间，人已走了出去。
宽敞的院落，被一排排的明灯，照得犹如白昼一般，金仲池主婢三人，正走近大门不远处，门仆突然扬声喊道：“王爷福晋跟郡主驾到！”
跟萧府往来的王爷只有一个，根本不必思虑，金仲池已经知道是谁，急忙来了个向后转，回身转后便走，几乎跟捧刀在后的春兰碰了个满怀。
冬梅忙问：“少爷要去哪里？”
金仲池道：“我瞧还是避一避为妙。”
冬梅“嗤嗤”一笑道：“据小婢所知，那郡主除了稍许任性一点外，其它一切都届上上之选，并不比‘相思剑’韩五姑娘差到那里，少爷何以对她如此嫌弃？”
金种池瞪了她一跟，轻喝道：“不准胡说，你知道什么？”
冬梅又道：“少爷真的不想要她么？”
金仲池有意借重她满肚子的诡计，忙道：“人家是金枝玉叶，咱们怎么高攀得上？”
身后的春兰，突然接道：“对！别说郡主，就是那几个丫头，已经让人吃不消了，一个个都好像高人一等似的，咱们少爷讨了她，不受气才怪哩！”
金仲池笑道：“兰儿说得不错，我若讨了她，自己受气不算，恐怕你们四个比我还要糟糕。”
冬梅笑了笑，道：“便要推掉，也得慢慢设法，怎能躲躲闪闪，难道少爷想把老爷的官路一齐断掉么？”
金仲池道：“依你看来该当如何应付才是？”
冬梅道：“最好能设法引起她的反感，教她自动放手才是上策。”
金仲池忙问：“如何才能令她生厌呢？”
冬梅朝大门上瞟了一眼，道：“往后日子长得很，慢慢动脑筋不迟，现在且先过去应付一下吧！”
金仲池叹了口气，道：“好吧……”
言犹未尽，门首已响起一阵宏亮的呼唤：“风儿！过来！”
冬梅暗中推了他一把，金仲池急忙赶了过去，道了声：“王爷好！”
身材魁梧，像貌粗迈的王爷，带着三分粗味道：“你几时回来的？”
金仲池应道：“晚辈昨晚才到家。”
王爷喝道：“既然昨日已返，为何不到我那里去一趟？”
金仲池正在无辞以对，福晋适从门外走入，接口说道：“今天正赶上他娘的生日，人家哪有时间去嘛！”
金仲池循声望去，只见门首接连走进一群旗装女眷，当先是位四十开外的和蔼妇人，随后是个神态冰冷，美艳无双的大姑娘，被三名脸长鼻子高的小丫头紧紧拥绕而入，十双眼睛，倒有八双同时凝住在他的身上，只有那郡主，连看也没看他一眼。
不用引见，金仲池一着眼便已知晓了对方的身份，急忙一揖道：“福晋好！”
福晋仔仔细细打量个够，方道：“两年不见，看来比以前稳重得多了。”当真是丈母娘看女婿愈看愈有趣。
王爷哈哈大笑，道：“人长了两岁，孩子气自然也去了两分罗。”那付神态，好像是金仲池已注定是他家的人一般。
冬梅这时又从身后轻轻触了金仲池一下。
金仲池咳了咳，道：“郡主好！”
郡主冷冷应道：“你好！”
身后三名丫环，不约而同地“嗤”地一笑。
王爷也随声一笑，朝金仲池抬手道：“走！咱们进去再谈。”
金仲池无法推托，只有跟随众人朝内室走去。还好没走出多远，萧少秋夫妇已经迎接出来，金仲池才得机缓下脚步，远离开那张冷兮兮的面孔。
春兰鼻孔里“哼”了一声，道：“索性把她气死，倒也来得干净。”
金仲池远远扫了郡主待婢手中的长剑一眼，道：“那郡主也习剑法？”
冬梅诧异道：“她已随同老夫人习剑多年，难道少爷已经忘了？”
金仲池忙道：“并非忘了我只是以为凭她这种身份，必定不克练剑之苦，早就停了呢！”
冬梅点首道：“当年老夫人也以为她不能持久，讵料她对这上面的兴趣大得很，这两年的进境极端神速，在老夫人一群官眷弟子中，恐怕已经没有几人能胜她了。”
郡主的三名待婢，不时回首朝金仲池瞟来。
春兰恨声道：“最不要鼻子了，好像几辈子没见过男人似的。”
冬梅笑道：“人家在看姑爷。”
春兰狠狠啐了一口，道：“凭她们也配，咱们少爷要讨也该讨个像纪姑娘一样的名门侠女，才不要她们那种货色哩！”
金仲池听得暗暗一笑。
冬梅突然问道：“少爷！您见过咱们家的大少爷么？”
金仲池忍笑道：“当然见过，这两年我常跟他在一块儿。”
冬梅道：“不知他几时回来，小婢真想早一天睹大少爷的风采。”
金仲池道：“我看还是不见为妙。”
冬梅眼睛眨了眨，问道：“为什么？”
金仲池道：“我那兄长为人最是严厉，专喜打人家官腔，他一旦回来，你们几个可就惨了，尤其是菊儿，不被他骂死才怪呢？”
冬梅笑嘻嘻道：“难怪您这两天动不动就骂人，原来是跟大少爷学来的。”
金仲池手指一比，道：“不过才两天而已。”
春兰吐舌道：“我的天哪！如此说来，咱们那大少爷岂非跟秦始皇差不多了？”
金仲池哪肯让人骂他自己，闻言瞪目喝道：“胡说！他为人虽然严厉，却讲理的很，你如不犯在他手上，想挨他骂还挨不到呢，岂能拿古代的暴君与他相比？”
春兰颈子一缩，不敢出声了。
冬梅又问：“不知那大少爷的武功如何？”
金仲池忙给自己师傅捧场道：“‘黄衫客’文大侠的传人，还错得了么？”
冬梅道：“跟您比起来如何？”
金仲池胸脯一挺，吹道：“比我高明多了。”
冬梅惊道：“如果当真高过少爷，岂非跟上咱们家的老爷夫人了？”
金仲池不安地咳了一声，道：“大概也差不了多远吧。”
冬梅道：“难怪非金不打的女儿会看上他了，原来那么高明。”
金仲池脸皮一阵臊热，疾步向前冲去。
寿堂之内，红烛高悬，充满了一团喜气。
金仲池昂然而入，里边大部分宾客都同声与他招呼，而他却几乎全不认识，逐个一一答礼之外，连一句话也不敢多讲，匆匆走到正与王爷高淡阔论的萧少秋跟前坐下。
那王爷微视着金仲池的面孔，问道：“风儿，你这两年都去了哪里？”
金仲池应道：“大都行走在江南一带。”
王爷点首道：“嗯！有道是读万卷书，行万里路，年轻人多到各处走走也好。”
金仲池瞟了神色紧张的义父一眼，道：“王爷说的是。”
王爷又道：“不过……你这不辞而别，却是大大的不该，如今想来，还有些气你呢？”
金仲池躬身道：“晚辈少不更事，请王爷原谅。”
王爷浓眉微锁道：“你这次离家出走，一去两年，必定事出有因，何妨说说看，究竟为了什么？”
金仲池道：“王爷说的不错，的确有点特别缘故……”
萧少秋听得冷汗都急了出来，连忙急咳了一阵，截口说道：“王爷休听他胡扯，哪里有什么特别缘故？”
王爷摆手道：“无须你多管，我倒要听听他的出走真正原因是什么？”
萧少秋一旁直递眼色，金仲池只当不见，继续说道：“晚辈这次离家，全是为了想找找我那离家多年的哥哥！”
萧少秋这才松了口大气，干笑道：“对！对！是为了我那离家多年的犬子！”
王爷听得陡然一怔，惊声问道：“怎么？你还有一个儿子？”
萧少秋忙道：“不错！这风儿不过是我夫妇的次子而已。”
王爷诧异道：“我怎么从未所你说过？”
萧少秋道：“他已离家多年，我夫妇几乎将他忘了，哪里还会将他挂在口上。”
王爷不解道：“你夫妇子女不多，你何以不将他带在身边，而任他长年在外？”
萧少秋清了清喉咙，道：“他……他自幼习武成癖，硬要另投名师，我有什么办法。”
王爷奇声道：“什么？凭你夫妻的武功，还教不了他？”
萧少秋道：“我那长子性情高傲无比，哪里会将我这几乎庄稼把式看在眼里。”
王爷不以为然道：“如果你的工夫算是庄稼把式，小王这两下子，岂非连门径还没攀上？”
萧少秋笑道：“王爷客气了，凭你那套剑法，武林中难找出几个，在下哪敢与你相比？”
王爷哈哈大笑道：“又给我戴高帽子了，我那套剑法若是真的那样高明，还会教自己的女儿拜在你家门下么？”
萧少秋诌笑道：“那是王爷有意栽培我夫妇，与你那套剑法何干？”
金仲池哪里见过官场这套拍功，一旁听得浑身汗毛都竖立起来。
王爷想了想，道：“这倒怪了，天下还有什么人能胜过你夫妇这一刀一剑？难道是什么七大名人？”
萧少秋点头道：“不错！犬子正是投在名人门下。”
王爷兴冲冲道：“但不知是那一位？”
萧少秋道：“‘黄衫客’文百川文大侠！”
王爷笑脸一收，蹙眉叫道：“嗳！你怎么叫他投进个反叛门下？”
萧少秋惊道：“文百川那里是什么反叛？”
王爷道：“那文百川祖上，乃是前朝殿前侍卫，难道你们都不知道么？”
金仲池心道：“难怪人称师傅‘黄马褂’了，大概是祖上曾经接受过先朝皇封之故吧？”
萧少秋急道：“原来有这等事，还好王爷提醒一句，否则……
唉唉！明日我便派人将犬子唤回，凭我萧少冬之子，怎能认反叛
为师！”
金仲池狠狠瞪了他一眼，心中一百二十个不开心。
王爷深以为然地“嗯”了一声，突然扫了金仲池一眼，哈哈大笑道：“你既有两个儿子，那就再好不过了。我如今膝下无儿。只有一个宝贝女儿，快些分给我一个，免得断绝了我的后代，哈哈！”
萧少秋听得又是一惊，惊得险些从椅子上摔了下去。
金仲池他忍不住“哼”了一声。
王爷微微一怔，道：“你不愿意么？”
萧少秋急忙说道：“年轻人脸皮薄，其实他心里高兴恐怕都来不及，哪有不愿之理？”
金仲池白眼一阵乱翻，私下恨恨道：“脸皮的确没你厚。”
这时，萧夫人房中的婢女海裳，忽然疾步行至众人座前，恭声说道：“启禀老爷，福晋有请少爷答话。”
萧少秋正怕金仲池给他惹涡，闻言忙道：“风儿，快些进去吧！”
金仲池蛮不情愿地站起来，蛮不开心地别过王爷，转身穿进了内堂。
莺声燕语的内堂，立刻静了下来，众目齐集在金仲池身上。
金仲池被大家看得面红，慌不迭地走到义母席间，立刻被福晋拉到身边坐下。
那郡王仅仅隔开金仲池一个位子，一双妙目，正白白地斜睨着他，情态之间，好像对他极不谅解。
金仲池肚子里正不高兴，哪还卖她的帐，也极不友善地回了她一眼。
福晋一旁问道：“风儿，你这两年想家没有？”
金仲池糊里糊涂答了声：“没有！”
福晋惊道：“啊？你连自己的亲娘都不想？”
身后的冬梅忙道：“福晋有所不知，少爷这两年身在武林，整日尽在刀口上打滚，哪里还有心思想家？”
福晋恍然道：“哦，那就难怪了。”
郡主忽然冷冷道：“自找罪受，怪得谁来。”
福晋微微蹙眉问道：“是啊，好生生的，你突然跑出去干吗？”
金仲池碍于养父母情面，也不好太过失礼，不得不开口道：“晚辈这次出门，乃是为了寻找多年未曾返家的哥哥。”
郡主接口道：“别是去寻找妹妹吧？”
萧夫人急忙插道：“郡主说笑了，老身只有两个儿子，那里有什么女儿。”
福晋讶然道：“你还有一个儿子？我怎么一直没曾听你说过？”
萧夫人叹了口气，道：“他一直不肯回家，我还提他干吗？”
福晋笑道：“你这两个孩子也怪了，怎么不知在家享福，一个个都朝外跑？”
萧夫人瞟了金仲池一眼，道：“大概是受了他们老子的遗传吧？”
金仲池听得差得笑出声来，急忙将嘴巴捂了起来。
郡主一边冷冷“哼”了一声，再也不愿看他，低头自顾吃喝。
身后的冬梅，忽然计上心头，娇声问道：“少爷，可是身子又不舒服？”
金仲池拼命点了点头，道：“嗯，有点不对。”
福晋惊道：“风儿，你病了？”
冬梅抢答道：“没什么病，只是腰上生了个大疮而已。”
郡主正夹起片溜鱼，朝嘴里送去，闻言急忙放下，脸蛋上那股表情，好像已经恶心透了。
福晋尖叫道：“哎唷，好生生的，怎么会患上那种东西？”
金仲池咳了咳，接道：“晚辈这两年所到之处，都肮脏得很，本来全身都已长满大疮，如今已经好多了。”
榴晋早已把萧风看成囊中之物，不免心痛道：“疼不疼啊？”
金仲池忍笑道：“怎么不疼，发作起来痛苦得很！”
只听得郡主闷声一“吭”，差点把吃下的东西整个呕出来。
福晋连连叹道：“唉，你们怎不快些给他治治嘛？”
萧夫人道：“多谢福晋挂心，如今正在诊治之中，大概很快就会好的。”
说话间，恨恨地瞪了冬梅一眼。
郡主身后一名小婢，突然问道：“不知那东西生在哪里？”
金仲池伸出手指，正不知放在那里才好，冬梅已经接道：“大多在腰背之间。”
于是，金仲池的手指，也只好指在自己的腰上。
福晋无限和蔼地说道：“风儿，既然不舒服，就快些回房养息去吧，大家都是自己人，不必要什么客气。”
金仲池心下大喜，道了声：“谢过福晋！”
急忙离开座位，大步朝外走去。
冬梅紧随在后，“嗤嗤”笑道，“少爷，怎么样？”
金仲池笑骂道：“亏你想得出这种肮脏主意。”
冬梅道：“主意虽然肮脏，对付爱洁成癖的郡主，却管用得很，少爷好生利用吧！”
金仲池道：“梅儿，除了这种令人作呕的点子外，你就不能想些光明正大的对策么？”
冬梅理直气壮道：“计策总是拿来骗人的东西，纵是三国那诸葛先生的空城妙计，也谈不上光明正大呀！”
金仲池忍不住回首横了她一眼。
冬梅忙道：“当然人家要高明多了，本来嘛，凭小婢肚子这点东西，怎敢跟古代圣贤相比？”
金仲池“哼”了一声，道：“总算你还有自知之明。”
话说间，主婢三人穿过外堂，眼看就要出门，忽然被三分醉意的王爷发现。
王爷高声嚷道：“风儿，你要去哪里？”
金仲池转身应道：“晚辈有些不适，想先一步告退了。”
王爷喝道：“不成，今天是什么日子？怎容你先行告退，快些回来陪孤家喝酒！”
金仲池无可奈何地走了回来，道：“启禀王爷，晚辈真的有些不太舒适。”
王爷打量他一阵，道：“我瞧你神色蛮好，不像生病啊？”
金仲池道：“也算不得什么病，只是……腰上生了点东西。”
王爷轻问：“可是受伤了？”
金仲池道：“王爷误会了，那东西是……自己生出来的。”
王爷“哦”了一声，道，“皮肤病！”
金仲池颔首道：“不错，严重得很。”
他蛮以为这招一定奏效，讵料对方应了非但不为以意，反倒大笑起来。
金仲池不安地回望了冬梅一眼，咳咳道：“王爷可是不信么？”
王爷笑道：“这话出自你萧风口中，我那有不信之理？”
金仲池松了口气，正待告辞，王爷一把将他抓住，道：“男子汉大丈夫，莫说生些东西，纵是三刀六洞，又算得了什么？想当年在战场上，我曾多次身负重创，当时既无大夫，亦无伤药，迫于无奈，自己随便涂上些泥巴，还不是照样上马杀敌！”
金仲池当然晓得他嘴上所说的敌人是谁，当下立刻脸孔拉了下来。
萧少秋形见于色地抢答道：“王爷英勇无敌，我父子怎能跟您相提并论。”
有道是千穿万穿，马屁不穿，王爷听得更加开心，扬声纵肩笑了一阵，道：“这话说得也对，你萧氏父子虽然英雄了得，终归与我出身不同，武功虽然不错，气概却差得远了。”
金仲池闻言大怒，脱口喝了声：“这台戏我不唱了！”
萧少秋当场脸色都吓白了，颤身叫道：“风儿，你疯了？”
金仲池忿忿说道：“孩儿一点儿没疯，倒是您老人家……
唉！”
话到一半，再也说不下去了，恨恨地叹了口气，心里要多难过，有多难过，伤心得险些哭出声来，以萧少秋在武林中的身份说来，是何等的崇高，如今竟在他眼前，表现得如此可怜，怎不令他伤情？
萧少秋也深深地叹了口气，求道：“孩子，大局为重，忍忍吧，忍忍吧！”
在场之人，俱都被这父子两人出人意外的对话搞糊涂了，身旁的王爷更是听得莫名其妙，眼睛睁得滚圆，声声怪调地问道：“你们爷儿俩在搞什么鬼？”
萧少秋忙道：“没什么，家务事，家务事。”
王爷又问：“风儿说他什么戏不唱了？”
萧少秋急咳了一阵，正在无辞以对之际，身后的冬梅适时接口道：“王爷想必有个耳闻，我家老爷少爷，俱是唱曲的名手……”
王爷截口道：“这个我早就晓得。”
冬梅道：“今日原定由少爷在列位贵宾席前演唱几段，给大家佐酒，怎奈那病突然发生，周身均感不适，实在无法再唱，可是我家老爷却一定……一定……”
王爷接道：“一定要他唱？”
冬梅狠狠地点了点头。
