雷五常一字一顿道：“‘铁马金枪’朱文景！”
陈玉堂当场吓了一跳，当场失声道：“生不逢辰落膘马？”
雷五常道：“一点不错，正是那七大名人之首的朱铁马！”
陈玉堂跺脚道：“哎！你们怎不早说！”
闷坐一旁的“九门神捕”胡云天，还只当他怕了，即刻插口道：“咱们废话少说，能不能抓人，就听你陈玉堂一句话了！”
陈玉堂心念微微一转，道：“这事体过于重大，我虽是本府全权总管，却终归是个外人，两位暂请稍坐片刻，且待我前去内宅，请示老妇人一声，再作决定如何？”
雷五常忙道：“陈总管轻便！”
陈玉堂急忙走出客堂，疾步奔入内院，刚刚跨进月门，猛觉脖子一凉，一口冷冰冰的长剑，已经架在了颈子上。
陈玉堂倒抽了一口冷气，急声叫道：“慢点！慢点！我是陈玉堂啊！”
剑锋一收，一阵娇滴滴的声音，传进了陈玉堂的而里。
“原来是陈总管，你怎不先招呼一声？”
陈玉堂斜目一瞧，老妇人房里的丫头杜鹃，正抓着口长剑，俏生生站在门根里边。
陈玉堂拭了把冷汗，道：“有劳鹃姑娘快去通报一声，就说我有急事求见！”
杜鹃答道：“无须通报！陈总管自管直接进去便了。”
陈玉堂刚刚奔出不远，杜鹃突然娇喝道：“陈总管小心，秋菊姑娘！陈玉堂来了！”
说话间，人已跨进了第二道门，转首望去，秋菊也跟月门里的杜鹃姑娘一般，身子正紧紧靠在门旁。
秋菊急声责道：“何不干干脆脆，将他一刀剁掉算了！”
冬梅忽然闪身而出，笑声说道：“陈总管休要听她胡扯，快些进房去吧！老爷已经待得发急了！”
陈玉堂闻言立刻腾身而起，直向内房跃去，两个起落便以冲进房里，身形尚未站稳，萧少秋的声音已经来了：“玉堂！怎么回事儿？”
陈玉堂道：“禀老爷！胡云天是抓人来的！”
萧少秋怪叫道：“抓人？我萧府哪有他抓得起的人？”
陈玉堂有意卖关子道：“是从外边混进来的一名逃犯！”
萧少秋哈哈笑道：“这就难怪了。”
萧夫人一旁说道：“管他什么逃犯不逃犯，今天到我家里，就是我的客人，且招待他一餐再说。”
陈玉堂笑道：“这人与本府关系特殊，仅仅招待他一餐，恐怕还不够呢！”
萧少秋忙问：“什么人？”
陈玉堂道：“生不逢辰朱铁马！”
“哗啦”一声，萧夫人一个失神，手中茶盘一颤，盘上的磁碗，直向地下跌去。
突然人影一闪，纪雪雪已将茶碗接在手里，笑嘻嘻站在萧夫人跟前，娇声说道：“娘啊！今天您可不能发爹的脾气呀！”
萧少秋纵声大笑道：“哪里是发我的脾气，她是被人家‘铁马金枪’的名头吓住了。”
萧夫人一把将纪雪雪拥在怀里，不断地叫着：“好孩子！好孩子！”
另外一个好孩子金仲池已经沉不住气了，急急忙忙跑过来问道：“他人在哪里？”
陈玉堂道：“少爷可是问那朱大侠的下落么？”
金仲池道：“不错！”
陈玉堂道：“如今尚未发现。”
金仲池道：“快些派人将他请来，也可让咱们稍尽地主之谊。”
陈玉堂道：“那‘九门神捕’胡云天师徒，比咱们还要急切，定要我带领他们搜府，我因不敢作主，是以才匆匆进来请示。”
萧少秋闻言喝道：“搜府？他们敢搜我的府第，我就敢搜他们师徒的命！”
陈玉堂含笑道：“何必那么认真？叫他们搜搜又当如何？还怕他们搜出什么东西不成？”
萧少秋愣了愣，叫道：“玉堂！你怕了？”
陈玉堂笑道：“怕倒不怕，只是我这萧府总管作得正在兴头上，舍不得丢掉罢了！”
萧少秋胸脯一拍，道：“放心！别说他一个小小捕头，纵是他们顶头上司曹功达出面，也休想将我奈何，尽管替我把他们轰出去，你这全权总管有得作呢！”
……
萧少秋斜撇一瞥，道：“你真想叫他们搜？”
陈玉堂道：“卑职正是这个意思。”
“轰”然一声，萧少秋一拳捶在茶几上，几上的茶盘，登时震得叮当乱跳。
“胡闹！我萧某人府中，岂能任人搜索？何况正赶上今天这日子，这事一旦传扬出去，我萧少秋还能作人么？”
陈玉堂神色一整，庄容道：“老爷此言差矣！目下你身为朝廷命官，协助捕役搜捕追逃，正是你义不容辞之事，大家只有对你尊重，哪里会有人会耻笑于你？”
纪雪雪忽然搭腔道：“陈总管说得对！这事就怕它传不出去，传扬得愈远，保证爹爹的官运就愈亨通。”
萧少秋重重叹了口气，道：“搜宅倒是小事一宗，只是这口鸟气，却令人难受得很！”
陈玉堂神秘兮兮笑道：“这事好办！只要咱们带他搜过，对公事上有了交代，纵是敲断了他们的狗腿，谅他们也放不出一个屁来。”
萧少秋大腿一拍，道：“对！怎么就这么办！”
金仲池发急道：“当真搜索起来，朱大侠岂不糟了？”
陈玉堂道：“卑职即刻传命下来，咱们来个先头搜索，先把朱大侠找出来再说。”
金仲池叹道：“偌大的府第，我们到哪里去找他？”
陈玉堂道：“咱们不妨先想一想，那朱大侠远道投奔咱们萧府，必定有所意图，只要猜出他的来意，就容易找得多了。”
萧少秋愕然道：“你……你说他是转成投奔我们来的？”
陈玉堂道：“胡云天这么说，大概不会错吧！”
萧少秋奇道：“咦！他干冒偌大风险来投奔于我，不知是为了何事？”
萧夫人接道：“莫非想他那杆枪？”
金仲池急问：“什么枪？”
萧夫人回首笑道：“自然是静室壁上的那杆金枪了。”
语声未了，门窗忽地敞了开来。
原来金仲池急切间，连门赶不及走了，迳从窗中出去了。
深阔的静室中，一个形态落泊的老人默默面壁而坐，两目出神地疾望着壁上一枝金光闪闪的枪尖。
金仲池激动地说道：“前辈可是朱大侠么？”
那老人慢慢地转过身形，一双湿润的眼睛，微微睨了金仲池一瞥，垂首应道：“不错！老夫正是朱文景！”
金仲池一阵心酸，眼泪差点掉下来，深深吸了口气，问道：“前辈这些年还好吧？”
朱文景脸上微微掠过一丝诧异之色，点了点头，道：“多谢你关心，老夫……唉唉！好得很！好得很！”
金仲池叹息一声，说道：“前辈难得垂临舍下，何不到前房歇息一下？”
朱文景轻轻摇了摇头，回问道：“你可是萧少秋的儿子么？”
金仲池含糊地应了一声。
朱文景哈哈大笑道：“一别多年，想不到故人之子都已成人，当真是件令人开心的事！”
嘴上说得开心，语气之中，却充满了一片凄凉。
金仲池难过了一阵，问道：“前辈可是为了这支枪尖而来？”
朱文景咳了咳，道：“我不过只是来看它几眼罢了！”
金仲池道：“前辈若需使用，何不将它取去？”
朱文景呆望着壁上的枪尖，叹道：“我几次想将它摘下仔细瞧瞧，只可惜它已非本人之物了！”
金仲池忽然大步走了上去，伸手摘下枪尖，恭恭敬敬送到朱文景面前，道：“这东西乃是前辈趁手兵刃，留在此地无用，前辈还是收回去去吧！”
朱文景愣愣地瞧了枪尖一会儿，断然说道：“它虽是我趁手之物，却已被令尊重金购得，老夫早已无权使用了，你快快将它挂回壁上去吧！”
正在金仲池进退两难之际，萧少秋已经闪身而入，大声喝道：“朱铁马！这就是你的不对了，这东西虽然已是我萧家之物，如今我萧家之人甘心情愿送还给你，你还推托个什么劲儿？”
朱文景凝注了萧少秋片刻，慨然道：“当真是时光疾如箭，岁月催人老，别后不过十数年光景，想不到你‘无风刀’已经两鬓斑白了。”
萧少秋道：“亘古以来，哪有不老之人？你们一个个都已老迈，我萧少秋何能例外？”
朱文景感叹了一阵，问道：“司徒女侠还好吧？”
没容萧少秋搭腔，外边已经传来一阵娇柔和蔼的声音：“多承垂问，托你朱大侠的洪福，我这些年过得还算不错。”
说话间，萧夫人盛装而入，一朵花似的纪雪雪，也轻步跟了进来。
朱文景怔了一下，轻叹道：“瞧你一身装扮，完全像个豪门贵妇，谁会相信你便是当年曾与我朱铁马缠斗四百回合而难分胜负的‘梅花神剑’司徒霜？”
金仲池闻言不禁朝那块木牌上望去，上面刻的正是：“朱文景大战梅花神剑用枪”十一个小字。
但闻萧夫人轻声一笑，道：“当时你若不得那杆金枪之助，哪里是我司徒霜四百合之敌？”
语调虽然平平淡淡，神态间却掩不住一股发自内心的高傲。
朱文景深沉地叹了口气，目光不由自主又朝那支金光闪闪的枪尖溜去。
萧少秋立即道：“朱铁马！你眼下正置于水火之中，怎能再缺少了趁手的家伙，这东西留此确实无用，我劝你还是厚起脸皮，痛痛快快收回去算啦！”
朱文景猛地咽了口唾沫，神态极不自然的说道：“咳咳！既是如此，就算把它暂借我朱文景一用吧！”
言罢，迫不及待的从背上解下支长形布袋，匆匆取出三根三尺来长的黑棒，熟巧的把那三根黑棒安装在一起，正好接成一支长达九尺带零的枪杆，然后方将那具沉重的枪尖扭转上去。
萧少秋赞道：“你这四节金枪，设计得端的精巧无比，行走在江湖之上，远较提着杆长家伙方便得多了！”
朱文景哼了一声，枪身一抖，威风凛凛地大声喝道：“梅花剑！我们再战它四百合！”
萧夫人一时豪兴大发，道了声：“好！”
回身就要取剑。
旁边的纪雪雪一把拉住她的手臂，笑道：“娘啊！我看算了吧！”
朱文景望了纪雪雪一眼，道：“这位是你们的千金么？”
萧夫人道：“我们哪里有女儿！这是我未过门的儿媳妇儿！”
纪雪雪遥遥一福，道：“见过朱老前辈！”
朱文景连声赞道：“嗯！好人品，端的好人品。”
纪雪雪俏脸含晕，道：“多谢前辈夸奖。”
朱文景放轻喉咙，好像生怕吓坏了纪雪雪，软语道：“姑娘别怕，我不过拿你婆婆试试罢了，不会当真刺伤她的。”
金仲池听得莞尔一笑，他还真没料到这七大名人之首的“铁马金枪”朱大侠，也跟其他凡人一般，只要碰上机会，照样信口胡吹不误！
萧夫人“嗤”地一笑，道：“朱大侠！你嘴上功夫的确精进了不少，却不知手下如何？”
朱文景枪身一顿，道：“一试便知分晓！”
纪雪雪急道：“老前辈另作打算吧！今天是我娘的寿诞之日，怎能与人大动刀兵？”
朱文景怔了怔，道：“此话当真？”
萧夫人露齿笑道：“不错，今日正是我四十七岁贱辰。”
朱文景摸了摸满脸的胡须，骇然的惊道：“四十七岁？我的天哪！如此说来，我朱文景岂非五十四五了？”
萧少秋哈哈大笑道：“朱铁马！你当自己还年轻吗？”
朱文景叫道：“管他多大年纪，只要这杆枪不老就成，无风刀！咱们来比划比划！”
萧少秋摆手道：“何必呢！大家好不容易见上一面，何苦非要动刀动枪？我倒想在这里摆上一桌，大家痛痛快快喝上他几盅，你瞧如何？”
朱文景抚腹道：“不瞒你说，我刚刚已在大堂上饱食了一餐，哪里还吃得下去？”
萧少秋笑道：“好快的嘴巴！”
朱文景讪讪一笑，皱眉道：“瞧你一付豪贵气派，别是已经把功夫完全荒废，才不敢迎战吧？”
萧少秋纵声大笑，道：“朱铁马！你整个想左了，别说我夫妇这一刀一剑，就是眼前这两个小的，三两百招之内，你也休想拿他们下来！”
朱文景半信半疑道：“有这等事？”
萧少秋道：“可惜时间不多，否则倒真想让你‘铁马金枪’开开眼界！”
朱文景眼睛一瞪，喝道：“什么时间不多，我非跟他们比划比划不可！”
萧少秋满不在乎道：“既然一定要比，那就随你挑选一个吧！”
朱文景回目向金仲池一瞄，叫道：“小无风刀！咱们拼它几招如何？”
金仲池忙道：“改天再向前辈领教吧！如今‘九门神捕’已经开始搜宅，少时便要搜到这里，你老人家还是早走为妙。”
朱文景道：“不妨！不妨！待他们搜到这里再走不迟。”
金仲池正发急，陡闻纪雪雪一声娇喝：“大哥接剑！”一柄长剑甩了过来。
金仲池抄在手里，恨声叱道：“要你多事？”
纪雪雪轻笑道：“良机不容错过，快些出剑吧！”
朱文景瞧着那支长剑，诧异道：“你……不使刀？”
金仲池道：“晚辈一向用剑。”
朱文景道：“好！好！老夫倒要秤量一下，瞧瞧你的‘梅花神剑’有了几分火候。”
三人一旁听得哈哈一笑，朱文景猛地抡起长枪，迫不及待地喝了声：“小心了！”
“呼”地一声，长枪直向金仲池刺去，身形也藉力而起。
情势已逼得金仲池毫无推卸余地，只得挺剑迎了上去。
但闻枪剑一阵接触一声，刹那功夫，两人已对了十几个回合，朱文景那杆金枪，虽然又长又重，施用起来却是灵巧无比，进退攻守，几乎全靠那支枪尖的晃动伸缩之力，是以对招之际，身形不但不见滞懈，反较往常更加快速。
金仲池这才明白那支奇重的枪尖之妙，心中愈打愈惊，登时将礼让之心整个收起，尽量施为起来。
朱文景也打得大伤脑筋，不但惊于眼前这年轻人出人意外的深厚功力，更惊于他那套变幻莫测的神奇剑式，虽然愈看愈不似司徒霜的“梅花神剑”，一时却也断不出他使得究竟是哪一门功夫。
转眼又拆了数十招，朱文景非但未能取得绝对优势，有时反倒处处受制于人，他这才知道萧少秋所言非虚，当下再也不敢急攻，只得见招破招，见式破式，战战兢兢地周旋下去。
忽然枪剑一合，两人疾如星火般对了几招，朱文景陡然抡枪飘出两丈开外，惊声喝道：“文百川的‘太乙八剑’！”
金仲池道：“前辈好眼力！晚辈使得正是家师的‘太乙剑法’。”
朱文景笑道：“好！好！难得碰上文百川，今天能从他徒弟手上领教几招闻名天下的‘太乙剑法’也是好的，来来来！咱们再战过！”
说罢抡枪而上，两人又干上了。
正一枪一剑杀得难解难分之际，纪雪雪忽然将两片金叶掏了出来。
萧夫人惊问道：“雪儿！你要干什么？”
纪雪雪笑道：“每次大哥跟人动手，孩儿总想从旁帮上几招，渐渐已经变成习惯了。”
金仲池急道：“雪儿不得鲁莽，我跟朱老前辈又非拼命，哪里用得着你帮忙？”
朱文景连声高叫道：“不妨！不妨！干脆你们小两口儿一块儿上来好了！”
纪雪雪道：“朱大侠！你老人家可得格外小心哪！前几天‘红乌鸦’就曾栽再我们手里。”
朱文景问道：“什么红乌鸦？”
纪雪雪道：“你老人家怎连七大名人里的‘红乌鸦’祝映雪都忘了？”
萧少秋一旁大叫道：“孩子！你搞错啦！人家祝映雪分明叫‘火凤凰’，你怎么把人家喝成‘红乌鸦’了？”
萧夫人恶声叫道：“要你来多嘴！我偏偏叫她‘红乌鸦’。”
朱文景拼命刺出几枪，大笑道：“司徒霜！司徒霜！你好大的醋劲儿啊！”
萧夫人叫道：“池儿！替为娘狠赏他几下！”
金仲池立刻长剑一振，疾若闪电的劈出几剑，一时只逼得朱文景手忙脚乱，险象丛生，接连推出一丈五六，才算解去了金仲池锐不可当的攻势。
萧夫人开心道：“朱大侠！滋味如何？”
朱文景透了口气，喝道：“好小子！你倒会趁人之危！”
金仲池笑道：“母命难违，你老人家多担待点吧！”
呼喝间，枪尖已如毒蛇吐信般，猛向金仲池腰腹刺去。
金仲池身形倏地一转，左手剑鞘带过枪端，右手长剑沿杆而上，正想直取他持枪手腕，讵料他枪身陡然一缩，重又刺了上来。
金仲池迫于无奈，只有旋身斜纵出去，怎奈身形尚未站稳，那金枪如影附形，又已尾随而至。
就在这刻不容缓之际，纪雪雪清脆的娇喝一声，已经传了出来：“老前辈！看镖！”
语声方到，两点金芒也随之而至。
朱文景还当是两支普通暗器，身形巧妙的一折，刚闪避过去，讵知身后破空之声又起，那暗器犹如生了眼睛一般，刹那间又转了回来。
这时他方知厉害，再也无暇抢攻，人枪一阵猛翻，一直翻到墙边，才险些给他脱出了危境。
纪雪雪俏生生地托着那两片立功而归的金叶，娇滴滴说道：“老前辈受惊了！”
朱文景揩了把冷汗，道：“这是哪门子手法？”
金仲池道：“当年你老人家曾与纪大侠缠斗数百回合，怎还认不出他纪家的回旋镖法？”
朱文景失声叫道：“你说得可是‘非金不打’纪疯子？”
金仲池笑道：“不错，晚辈说得正是人称‘百手孟尝’的纪庸纪大侠！”
朱文景扫了纪雪雪一瞥，道：“老夫对他纪家的功夫知之甚详，哪里有什么回旋镖法！”
纪雪雪应道：“这回旋手法，乃是家父近年所创，难怪老前辈不识了。”
朱文景对纪庸印象一向不佳，闻言不禁哼了一声，转对萧少秋问道：“她……是纪庸的宝贝女儿？”
萧少秋点首回答道：“不错，她正是‘百手孟尝’的独生女，闺名纪雪雪，以后你可得多多关照点儿！”
朱文景眉头紧紧，道：“你怎么跟他纪家接上亲家了？”
萧少秋瞧他那付神态，心下已经了然，急忙轻声回答，又问道：“朱铁马，你可知道那纪庸如今身在何处？”
朱文景喝了声：“管他在哪里！”
萧少秋含笑道：“好教朱兄得知，如今‘百手孟尝’纪庸，已经身入丐帮，当起丐帮的八袋护法来了。”
朱文景怪叫道：“什么？纪庸讨饭了？”
纪雪雪早就被朱文景那付嘴脸逗得蛮不开心，闻言立刻冲声接道：“我爹爹为了仰慕忠义，才放弃其他帮会的重金礼聘，断然投入了丐帮，那里是当真为了没饭吃？”
朱文景一付难以置信的神态，叫道：“他纪庸也会仰慕忠义？”
金仲池忙道：“老前辈有所不知，如今纪大侠早已心性大变，对自己年轻时的所作所为，一直悔恨不已，您老人家如若不信，不妨各处打听一下，便知晚辈所言不假了。”
朱文景愕了好半晌，突然顿枪豪笑道：“好，好，想不到他‘百手孟尝’纪庸，居然也迷途知返，当真是件大快人心之事，几时跟他碰上，倒要好好与他战上一场。”
言下之意，好像这杆枪，专找自己朋友麻烦一般。
这时，房门陡然一响，秋菊像头小疯牛似的直冲进来。
众人心内不禁同时一紧。
金仲池扬声喝问道：“什么事？”
秋菊盯了那长枪几眼，道：“启禀少爷，丐帮已将咱们大门四周围堵住了。”
萧少秋惊叫道：“丐帮来凑什么热闹？”
萧夫人一把将纪雪雪搂进怀里，道：“莫非是来讨咱们的雪儿？”
金仲池道：“不会，据孩儿看来，八成是来救援朱老前辈的！”
朱文景哈哈大笑道：“老夫要来便来，要去就去，凭他们那几个鹰爪孙，谁能挡得住我？何须丐帮前来救援？”
金仲池想了想，道：“梅儿何在？”
秋菊忙道：“冬梅姐姐正把守在月门里面，是她特意差婢子前来传话的！”
金仲池急问：“什么话？快些讲来！”
秋菊道：“冬梅姐姐已派人出去，设法将丐帮群众带至旁边的侧门附近，并已知会萧福套了一辆黑马篷车，打算差小婢先行驾车冲出去，将官方之人引开，再停车在西大街底，等候朱大侠前来取马，她教小婢请示少爷，不知这办法可以不可以？”
朱文景脱口赞道：“好精明的丫头！”
萧少秋得意道：“废话，我萧家哪个不是硬里子？就以这传话的丫头而言，没有个一两百招，你也休想将她奈何！”
朱文景狠狠地呸了一口唾沫，骂了声：“大言不惭！”
萧少秋正待争辩，金仲池急咳几声，打断道：“就这么办了，你且待在车中候命行事！”
秋菊恭喏一声，闪身退了下去。
金仲池凝视了朱文景一阵，道：“老前辈打算投奔何方？”
朱文景道：“浪迹江湖，四海为家。”
金仲池道：“你老人家何不到万柳庄侯老前辈府上住上一个时期？”
朱文景长叹道：“侯天义弓法虽然了得，却也难挡官家昼夜骚扰，我何苦为了一已之私，而遗祸于他？”
金仲池摇首道：“前辈此言差矣，你朱大侠虽是官家通缉要犯，如今事隔多年，除了近处一带，其它省份早已将你淡忘，而侯家奇祸却已迫近眉梢，目前正急需好友之助，如若前辈此时前去，非但能增添他万柳庄对敌实力，亦可与我萧家遥遥响应，将来一旦强敌寻上门来，也好合力抵抗，总比你孤身流落江湖明智得多，不知老前辈以为如何？”
朱文景神色变了又变，忽然问道：“你口中的强敌，可是飞龙帮么？”
金仲池道：“不错，正是那万恶的九现云龙祝千秋。”
朱文景长枪狠狠一顿，喝道：“老夫不远千里而来取枪，就是为了跟他拼上一拼！”
萧少秋怪叫道：“你朱文景怎也跟飞龙帮结上了冤仇？”
朱文景横目喝道：“他硬教我做他飞龙帮八方总巡，试想我‘铁马金枪’朱文景是何许人物，岂肯甘居他九现云龙祝千秋之下？”
萧少秋恍然道：“原来是这回事！”
朱文景道：“我这就前去飞龙帮中，与他理论理论，问问他凭什么敢跟与朱文景过不去！”
萧少秋忙道：“朱兄，还是忍忍吧，你单枪匹马，绝非那祝千秋之敌。”
朱文景愣愣了好一会，方道：“如此说来，他赏你那六剑是真的了？”
萧少秋摸了摸腰腹，点头道：“六年六剑，一点不假。”
朱文景又问：“那么你为了避祸，才投身官府，藉以蓄精养锐，也是事实了？”
萧少秋讶然道：“你连这些也已知晓？”
朱文景正容道：“若非闻此传说，早在数天之前，我已将金枪取走，何须跟你客气？”
萧少秋道：“朱兄对小弟投身官家之事，一点都没有责怪之意么？”
朱文景悠然长叹道：“你与我朱文景处境不同，为了保家育儿而出此下策，也是逼不得已之事，我又怎忍责怪于你？”
萧少秋怆然道：“难得一群老友之中，还有体谅我萧少秋苦衷之人，小弟先在这里谢过了。”
朱文景扫视了众人一眼，壮声道：“如今我七大名人，已经联上了五位，又有‘百发不中’与丐帮十数万弟兄之助，何惧他一个小小的飞龙帮？我瞧你还是干脆丢掉你这顶乌纱帽，随我赶往湖南，把他岳麓山铲平算了。”
萧少秋道：“且慢，朱兄休要小瞧了九现云龙祝千秋，如今武林六大门派，都已听命于他，你我冒然前去，定是个有败无胜之局，我劝你还是在侯兄那里忍上一个时期，待大家设法多联系些同道，有了足够的实力，再与他决一死战不迟！”
朱文景骇然道：“六大门派怎会落在他的手中？”
萧少秋道：“此事说来话长，目前已无暇多谈，朱兄就请相信小弟一次吧！”
朱文景道：“好，我这就赶往侯家，静待你的呼应，只是将来机会一旦成熟，你可千万不能留恋眼前的荣华富贵啊！”
萧少秋哈哈大笑道：“朱兄未免看轻小弟了，以我萧少秋之能，若是贪恋富贵，又何须一定跻身在官场之中，随便找个山寨，做无法无天的大王，岂非更加逍遥自在！”
朱文景点了点头，道：“这话倒也不错，咱们闲话休提，一切就这么决定了。”
说话间，围墙之外，已经远远传来一片喧哗之声。
朱文景收起长枪，道：“看来时辰是差不多了。”
金仲池急忙松开衣襟，把腰间从未离身的装金布带解了下来，移近朱文景身前道：“老前辈一路难免花费，这里有六片金叶，数目虽少，也算是晚辈一些心意，请你老人家收下吧！”
纪雪雪赶忙说道：“大哥，这里还有两片！”
呼喝声中，两片金叶已经飘飘落在金仲池手上。
金仲池作梦也没料到纪雪雪这种贪金之人，居然也舍得将仅有的金子拿出来，手握着那两片温暖的金叶，还了她个赞赏的笑脸，同时一并递了上去。
朱文景却道：“这里到鲁东，不过千百里路程，哪里用得了这许多黄金？况且我身上还有些碎银，已足够一路上花用，两位一番心意，我朱某心领了。”
萧夫人一旁劝道：“有道是穷家富路，出门多带些钱财，一切都可方便得多，他两人既然诚意孝敬于你，我看朱大侠就赏给他们个薄面，收下算了！”
朱文景想了想，方从金仲池手中拿下其中一片，说道：“有此一片足矣，带多反而睡不着觉，你们总不好意思害我夜不安枕吧？”
金仲池微微一笑，当下也不再客套，回手将余金尽数抛给了纪雪雪。
纪雪雪捧着那条布带，愣愣地问：“大哥这是干什么？”
金仲池笑道：“你今日作风甚佳，理当重赏，那几片金叶，就充作奖金吧！”
纪雪雪听得心花大开，高高兴兴地收进怀里。
墙外人声愈来愈近，朱文景走到萧少秋跟前，慷慨说道：“虽然你置身官府，依然不忘武林同道，更难得你家子女仆妇，也个个心怀忠义，当真使人感动，你萧家待我这番情意，只要我朱文景不死，咱们往后慢慢算过。”
萧少秋道：“这等小事，何足挂齿，朱兄未免太见外了。”
朱文景也不多言，环对众人拱手道：“朱某告辞了，咱们改天万柳庄见！”
言罢，大步走出房去。
金仲池急步赶到前面，朝门前举鞭待发的秋菊遥遥招手喝道：“往外冲！”
大门“轰”然而开，但见秋菊挥鞭一声娇喝，篷车像支离弦箭似的冲了出去。
门外立刻响起了一片暴喝之声，负责把守的衙役，纷纷追赶上去。
丐帮中人也急急奔了上来，“铁马金枪”朱文景趁乱往外一溜，已经混进沸腾的人群之中。
“金钱神卜”陈玉堂，面含微笑地跟随在“九门神捕”胡云天身后，将偌大的萧府搜了个仔细。
一路之上，陈玉堂不时与各府来人搭讪，尽量将众人引在身后，显得搜索队伍更加雄壮，行动起来浩浩荡荡，好不热闹。
转眼之间已经搜进了内院，胡云天一马当先，“神机妙算”等人紧随在后，直向月门走来。
月门之内，一片宁静，一丝声息全无。
胡云天稍一迟疑，收步问道：“陈玉堂，还要通知里边一声么？”
陈玉堂笑眯咪道：“不必，不必，老夫人早已晓得，胡老爷子尽管直接进去便了。”
一边的“神机妙算”雷五常，突然开腔道：“师傅且慢，这搜府之举，虽属公事，咱们却也不能失却礼数，依徒儿之见，还是请陈总管先去通报一声，再进去不迟！”
胡云天沉吟道：“也对，那么就随便差个人进去招呼一声吧！”
陈玉堂忙道：“今日适逢老夫人寿辰，各方贺客转眼即到，咱们何苦再拖延时刻？何况这次行动，乃是老夫人亲准，想来里边必定早有准备，哪里还用得着另行通报？”
胡云天一听有理，也不再理会雷五常的意见，当下大咧咧把头一点，举臂一挥，喝了声：“走！”昂然阔步，当先冲了进去。
讵料，就在他刚刚踏进月门几步，身后陡然响起了一片惊呼之声。
胡云天心中猛吃一惊，急忙转身望去，吓得他差点当场晕了过去。
原来他那宝贝徒弟雷五常，不知何时悄悄溜到月门的墙角处，身子整个靠在一名俏丽的丫头身躯之上。
胡云天惊喝道：“五儿，你干什么？”
雷五常身形拼命一挣，挣脱了美人怀抱，踉跄地退到胡云天跟前。
“嘶……”地一声，好俏的丫环胸前衣襟，被雷五常慌忙中带下了一大片。
只羞得那丫环双手掩胸，仰头跺脚地尖吼起来，边吼边喊着：“救命啊！救命啊！”
陈玉堂急声问道：“兰姑娘，是怎么回事儿？”
春兰一见陈玉堂，犹如见到救星一般，一把眼泪一把鼻涕地叫道：“那人调戏婢子，请总管替婢子作主。”
陈玉堂明知故问道：“哪一个？”
春兰指着怒容满面的雷五常道：“就是他，就是他！”
说话间，夏荷拿着件衣裳匆匆跑到春兰身边，朗声责道：“我早就告诉你，那姓雷的是个色狼，你偏偏不信，非要出来瞧瞧，这回知道了吧？”
随在搜索队伍之后的各府仆从，一齐瞪目朝雷五常望去，每个人脸上都流露出一片忿忿之色。
胡云天疾声叱道：“五儿，你疯啦！”
雷五常重重叹了口气，道：“师傅，咱们跌进人家的圈套了。”
陈玉堂冷笑道：“雷五常，你当众调戏妇女，还有脸说什么跌进了圈套，你这种血口喷人的把戏，在我陈某面前说说倒也罢了，如今居然当着各府管家施展起来，你就不怕人家耻笑么？”
雷五常虎虎喝道：“放屁，分明是那丫头强行将我架到一旁，却硬赖我调戏于她，你当众人都是傻瓜么？”
陈玉堂回身指着身小可怜似的春兰，放声大笑道：“诸位听听，我萧府一名小丫头，竟能将他这位武功高强，名满九门的‘神机妙算’雷五爷强行架到一旁，你说好笑不好笑？”
众人齐目朝着委委屈屈萎缩一旁的春兰瞧了一眼，不禁同声“哼”了出来。
这时，冬梅忽然闪身而出，远远说道：“陈总管，不必再争辩了，‘九门提督府’是个大衙门，门下各位大爷，个个都是金口玉言之辈，人家说咱们一个手无缚鸡之力的丫头强架了他，咱们怎能不信？人家说咱们府里藏了逃犯，咱们还不是乖乖在任人搜索，哪怕正赶上老夫人寿诞之日，也照样得忍气吞声，自认倒霉，没别的，得罪不起人家嘛，如今你怎敢为了个起码的小丫头，与他们争理？万一开罪了人家，人家随便给咱们安上个罪名，你自己当场受辱事小，你叫咱们老爷如何吃得消？算了吧，有道是小不忍乱大谋，咱们已经忍到了这般天地，怎能为了些芝麻大的事情，弄得前功尽弃？”
语声方住，春兰忽然“哇”地一声，大哭起来，活像满腹的冤情，再没地方投诉一般。
在场之人，大都早已对“九门提督府”的强硬作风有所不满，又经冬梅言语一激，再加上春兰凄冷的哭啼之声，登时个个气愤填胸，不约而同又是一声冷“哼”，声音比方才更大，更响，更加激动。
任他“九门神捕”胡云天再狠，一时也不敢发作，只闷声站在一旁，连声沉叹不已。
“神机妙算”雷五常虽然是个机警人物，这时也有些沉不住气了，回身凝注冬梅的俏脸，冷冷的问道：“你大概就是‘四季花婢’之首的冬梅姑娘吧？”
冬梅道：“不错，小婢正是冬梅！”
雷五常道：“久闻你足智多谋，是教头府里有名的智多星，却没料到你竟想出这套卑鄙的计谋，当真令人失望得很！”
冬梅冷笑道：“你大概就是胡老爷子四大弟子中的‘神机妙算’雷五爷吧？”
只听得雷五常微微一愣，道：“不错，在下正是雷五！”
冬梅道：“久闻你色胆包天，是北京城里出了名的大色狼，却没料到你的色胆竟然大到这般天地，当真令人吃惊得很！”
众人听得哄然一笑，连哭泣中的春兰，都险些笑出声来。
雷五常脸色变了变，回手指着春兰，高声喝道：“姑娘敢说你手无缚鸡之力？”
冬梅轻声一叹，道：“莫说缚鸣，便是一头小鸟，恐怕她也抓握不住。”
雷五常哈哈大笑一阵，藉以引起在场之人的注意，然后清清朗朗地说道：“你萧家底细，我虽不便乱猜，却深知这府中之人，个个武功高强，尤其你‘四季花婢’四人，我那里早有详细资料，你瞒得住场众人，却休想瞒骗于我！”
冬梅尖声问道：“我‘四季花婢’，不过是少爷房中四个十七八岁的小丫头，你不顾别人，专门搜集我四人资料，不知究竟是何居心？”
雷五常被她说得两眼乱翻，咬牙切齿，说道：“果然机警得可以，你当凭这几句话，就能将那件事遮过去么？”
冬梅讶然道：“哪件事？”
雷五常喊道：“武功，你们萧家的惊人武功！”
冬梅苦笑一声道：“我家老爷身为禁军教头，当然有两套了，至于我们几个丫头，哪里懂得什么功夫？”
雷五常道：“当真不懂么？”
冬梅脸色一沉，道：“说不懂就不懂，什么当真当假？”
雷五常道：“你若一口咬定不懂，可别怪在下失礼，要当众出手相试了！”
冬梅冷冷道了声：“请便！”
雷五常冷冷一笑，弯身拾起一块石子，朝众人一亮，道：“各位眼睛睁大点，瞧瞧那丫头究竟懂不懂武功！”
言罢，腕子一抖，那小小的石子，夹着一股疾风，直朝春兰小腹打去。
众人都以为教头府里的丫头，多少也总会一点，最低限度，避过这颗小小的飞石，总该没什么问题的事。
讵料那小可怜似的春兰姑娘，身子连闪都没闪动一下，一任那石子“扑”地击个正着。
一遍惊呼声里，春兰哼也没哼一声，翻身栽倒在地上。
身旁的夏荷姑娘，直起嗓子尖吼道：“不得了啦，杀人啦！杀人啦！”
停在外院之人，闻声也一齐挤了进来，登时把个小小的内院，挤了个水泄不通。
胡云天等人各个惊得面无人色，雷五常更是浑身发抖，也不知是吓的，还是气的？
在场众人，立刻被眼前不平的场面激了起义忿，纷纷挺身向雷五常师徒指责。
陈王堂排众而出，扬声叫道：“多谢各位仗义，本府没什么得力的后台，得罪不起人家‘九门提督府’的人，死了个小丫头也算不得什么，各位一番盛意，我萧府只有心领了。”
雷五常高声问道：“那丫头当真死了么？”
陈玉堂忙道：“管她是死是伤，来人哪，把她先拖出去再说！”
雷五常喝道：“且慢，我倒要看个明白。”
冬梅悲声喊道：“你调戏她在先，杀她灭口在后，如今人都死了，何必再鞭她的尸？雷五爷，你就饶了她吧！”
雷五常狠声道：“冬梅姑娘，你好毒辣的手段！”
冬梅瞪目喝道：“雷五，你的所作所为，尽都落在众人眼里，休想再嫁祸在旁人头上。”
人群中立刻有人喊道：“有道是好汉作事好汉当，姓雷的，这些人眼睛不瞎，你推也推不掉了，干脆认命打官司吧！”
此言一出，立即引起下一片沸腾，大有将雷五一举拿下之下势。
正在众人蠢蠢欲动之际，外院接连传来了两声洪亮的喝问：“什么事？什么事？”
众人纷纷喊道：“萧大人回来了，萧公子回来了！”
胡云天师徒听得心头一紧，神色也益发难看。
喧哗声中，萧少秋与金仲池两人，排众疾步直闯进来。
陈玉堂忙道：“老爷回来得正好，卑职真有些应付不来了。”
萧少伙皱眉喝道：“究竟是怎么回事？”
陈玉堂道：“提督府胡老爷子硬说有个朝廷钦命捉拿的重犯，逃到咱们府来了，卑职正在带着他们几位搜府呢！”
萧少秋猛吃一惊道：“逃犯捉到了不曾？”
陈玉堂道：“还没有！”
萧少秋急形于色道：“这等大事，还不快办，堵在这里争吵什么？”
陈玉堂口吃道：“只因搜到这里时，出……出了点小意外。”
萧少秋失声道：“出了人命？”
众人齐指了雷五常，又指了指远远的春兰，乱嚷嚷道：“就是他，先调戏了那位姑娘，接着又杀了她灭口！”
金仲池听得“嗤”一声闷笑，急忙将身形转开。
胡云天老爷子一个急火冲心，身子直向后边倒去，还好徒弟们个个都是快手脚，一把将他扶住。
雷五常这时反倒冷静了，朝萧少秋一揖道：“萧大人切莫听信他人之言，这其中尽是误会，请大人详查一遍，再着手处理不迟。”
萧少秋狠狠瞪了他一眼，转首吩咐道：“风儿，去查查看！”
金仲池远远瞧着躺在夏荷怀里的春兰，早已有些放心不下，闻言匆匆奔了过去，急急问了声道：“她怎么怎么？”
夏荷沉首瞧着脸色苍白的春兰一眼，迟迟疑疑，道：“不……不晓得！”
金仲池慌忙蹲下身去，伸手在春兰胸口一摸，只觉得触手一片温暖，一颗心跳得如同小鹿似的，刹那之间，苍白的俏脸已经红得像个熟透的苹果一般。
金仲池冷冷“哼”了一声，恨声轻责道：“瞧不出你倒蛮会作戏！”
春兰咪眼急应道：“不关婢子的事，是冬梅姐姐教人家作的。”
夏荷唯恐旁人发觉，急忙用衣袖将春兰娇羞急迫的脸蛋儿遮住。
金仲池回身叫道：“只是一些轻伤，没什么大不了的事！”
胡云天听得心头一顿，一口气又接了上来。
雷五常嘴角一挑，微微现出一抹冷笑道：“萧大人，这件事内情究竟如何，想来您心里也有个数，凭您萧大人怎么办理，我雷五认了，不过咱们得把话讲清楚，这捉拿逃犯，我们也是奉命行事，绝非在贵府喜庆的日子里，有意来找您萧大人的麻烦，希望您萧大人能明白我们的苦衷。”
萧少秋冷冷道：“雷头言重了，这捉拿逃犯是何等大事，莫说今天不过是内人贱辰，纵是再大的日子，我萧某也不敢为私而忘公，至于那小丫环负伤之事，更是微不足道，活了算她运气，死掉也活该倒霉，谁教她家老爷的官小职薄呢！”
胡云天一旁狠声接道：“萧大人，你若不愿让人搜府，尽管明言，用不着暗施诡计，免得坏了你我大好的交情。”
萧少秋也狠声答道：“胡老爷子说，得好，你若有什么三朋四友，看上我这教头职位，也尽管明言，我萧某人自会拍拍屁股走路，大可不必暗施诡计，硬给我扣上莫须有的罪名，至于交情，趁早甭谈，像我萧少秋这种一朝之臣，怎攀得上你胡云天这种两朝元老？”
此言一出，气得胡云天满口胡须都竖立起来，他一生最忌人家道他连任明清两朝之短，偏偏萧少秋嘴下无情，当众给他抖了出来，只气得他咬牙切齿道：“萧少秋，你欺人太甚了。”
萧少秋道：“究竟哪个欺人，大家眼睛雪亮，用不着开口乱咬，这一套在我萧某面前没用，须知我萧某人不是你们所想的那种豆腐人物，咬起来先要当心自己的舌头。”
胡云天怒喝道：“如此说来，你萧大人是无意叫我们搜下去了？”
萧少秋道：“休要把公私混为一谈，我萧某人也是吃公家饭的，怎能为了一时之气，延误了你们的公务？”
雷五常轻“哼”一声，道：“师傅，咱们还是趁早回去吧，便是搜也搜不出什么名堂了。”
萧少秋立即接道：“雷五，少使花样，想抓住我萧某人的小辫子还没那么简单。”
雷五常道：“依你萧大人之见呢？”
萧少秋道：“非带你们瞧个清楚不可！”
言罢，回首喝了声：“玉堂！”
陈玉堂应道：“卑职在！”
萧少秋抬臂朝里一指，喝道：“带他们搜！”
篷车冲出大门，刚刚奔出半条大街，已被追赶的捕役拦了下来。
秋菊勒缰恶叱道：“大胆狂徒，光天化日之下，竟敢公然调戏妇女，你们心中还有王法么？”
众捕役被她倒打了一耙，打得头晕脑涨，怔了好半晌，方才大声喝道：“瞎了眼的丫头，你连公捕都认不出么？”
秋菊眼睛眨了眨，陪笑道：“我还当是群土匪呢，原来是衙门里的差官大老爷。”
其中一名捕役，重重哼了一声，道：“你这车里载的是什么事物？”
秋菊返手挑开车帘，道：“差官请看，空的。”
捕役浓眉一蹙，喝道：“你平白无故，赶着辆空车冲个什么劲儿？”
秋菊道：“谁说平白无故，我是奉了老夫人之命，前去东城铁王府迎接少爷的。”
众人一听“铁王府”三字，声音立刻软了一半，咳了咳，道：“你家少爷又不是小孩，自己自会回来，何须派人迎接？”
秋菊急道：“各位差官有所不知，如今府里潜进一名逃犯，胡老爷子正在带人搜索，府里没一个男人，老夫人心里害怕得狠，这才差我赶车去接少爷回来，也好给大家壮壮胆子。”
捕役恍然道：“原来如此，那么姑娘快快去吧！”
秋菊“咕”地一笑，扬鞭策马而去。
足足在几条大街上转了大半个时辰，确定车后确实无人追踪，方才安心地转进了西大街，一直驶到街底，找了块荒僻的空地，徐徐将篷车停了下来。
秋菊凝目朝四周扫视了一眼，蹙眉自语道：“怎么还没来？”
身后突然有人接道：“早就来了。”
秋菊吓得娇躯猛地一颤，惊声道：“你……你老人家在那里？”
车帘一翻，“铁马金枪”朱文景，正四平八稳地坐在里边，神情要多舒泰有多舒泰。
秋菊咽了口唾沫，眼睛翻动了一阵，讶然问道：“咦，你老人家几时上来的？”
朱文景哈哈大笑道：“就在你得意忘形的那段时间，还记得么？”
秋菊俏脸一红，哼也没哼一声，急急跃下车辕，伸手就要解马。
朱文景忙道：“慢点！慢点！”
秋菊斜目道：“你老人家不是要这匹马么？”
朱文景笑嘻嘻道：“不忙，待咱们先办完事，再动手解马不迟。”
秋菊恭声道：“老人家若有什么差遣，尽管直言吩咐。”
朱文景摇首道：“没什么大事，只想问你几句话。”
秋菊道：“老人家请讲，只要是婢子知道的事，绝对不敢隐瞒。”
朱文景打量了秋菊一眼，道：“听说你功夫不错，是吗？”
秋菊内心本对朱文景崇敬万分，言谈态度，俱都尊恭无比，可是一提起功夫小心眼里又不卖账了，嘴上虽没说什么，浑身那股傲劲儿，也足够朱文景瞧的了。
朱文景开心得两眼眯成了一条细缝，轻轻说道：“喂，咱们比划比划如何？”
秋菊咬着指头想了想，摇头道：“不成，万一被少爷知道，一定怪死我了。”
朱文景道：“这里只有你我两人，咱们不讲，他如何会晓得？”
秋菊又想了一阵，依然摇首道：“还是不成，我家少爷精明无比，一算时间，也绝难瞒过他的。”
朱文景急忙解下背上的布袋，才又道：“咱们只比一百招，动作快一点，也担搁不了多少时间，如何？”
秋菊瞧着朱文景手中的布袋，芳心奇痒难禁，沉吟了一会儿，犹豫道：“婢子总觉得不太合适。”
朱文景翻身纵下篷车，叫道：“没关系，万一被你家少爷知晓，我老人家替你担待一些便了。”
秋菊眼球转了转，道：“你老人家说话可得算数啊！”
朱文景笑道：“放心好了，我朱文景怎么对你一个小丫鬟失信？”
转眼间，那杆丈金枪已经接好，秋菊也悄悄将钢刀拔在手里。
朱文景长枪抖了抖，道：“来吧！”
秋菊愣愣瞧着那枪尖，呆头呆脑道：“老人家，您这枪尖是什么打的？看上去蛮重嘛！”
朱文景得意道：“我‘铁马金枪’的枪，当然是十足赤金打成的。”
秋菊惊声道：“十足赤金？我的天哪，那有多重？”
朱文景道：“妙就妙在那‘重’字上面，少时你一试便可明白。”
秋菊慢慢凑上去，道：“先给我瞧瞧，我还没见过赤金打成的兵器呢！”
朱文景痛痛快快把头一点，手举枪杆，将那支金尖处进了秋菊手里。
秋菊接在手上，掂了掂，笑眯眯道：“哎唷，好重哇！”
朱文景扬声大笑道：“金子嘛，那还轻得了……”
语声未住，陡闻一声娇喝，秋菊竟然趁他分神之际，猛将枪尖一带，一刀劈了过去。
朱文景急迫之下，也顾不得身份问题，当场来了个“懒驴打滚”，才给他逃了出去，只气得他“哇哇”大叫道：“好丫头，你敢使诈？”
秋菊“咯咯”笑道：“老人家孤陋寡闻，这就是我萧家‘无风刀’法里的‘笑里藏刀’，哪里是什么诈术？”
朱文景狠狠的呸了一口，骂道：“当真是哪一类人使用那一类工夫，这种见不得人的刀法，也只有他萧少秋才想的出来！”
“九门神捕”胡老爷子的搜索队伍，几乎把老夫人的马桶都掀开瞧瞧个仔细，依然没发现朱文景的下落，最后一齐集聚在那间挂满兵器的静室里。
萧少秋提起嗓子，问道：“咦，怎么没有？难道那逃犯飞上了青天不成？”
胡云天脸色一片铁青，一声不响在呆立在一旁。
雷五常朝壁上那些刀看了又看，冷笑道：“全都是名家兵器，萧人人大概费了不少心思吧！”
萧少秋道：“不错，我萧少秋的心思全都用在这上面了，根本没时间去想那些陷害忠良的勾当。”
胡云天狠狠瞪了他一眼，恨不得将他一口吃掉的。
