徐少龙对这袁琦特别感到兴趣，尽量找机会观察他。只见此人眼神闪烁不定，面型虽小，但前额突出和宽广，显示出他才智过人，可惜由于眼神不正，所以他的天赋才智，必用于邪途无疑。
徐少龙猜测这袁琦必定是钟抚仙的智囊，也即是他的军师。所以他在座中，并不使人奇怪。
至于白谢二人，乃是副帮主身份，在座亦是理所当然。可是席亦高主持“总务司”，论真正地位，比内堂堂主还低一点。然而他能列座此地，而内三堂堂主都没有份，可见得席亦高与钟抚仙，也有特殊关系了。
揆诸事实，任何一个组织中，凡是掌管钱粮之人，必是首领的私人。因为钱粮乃是命脉之故。
何况据徐少龙所知，席亦高同时也掌握全帮的情报工作，对外对内，独他知悉最详，权势当然最大。
钟抚仙向这十二个年轻高手逐一审视过，这才徐徐说道：“你们都是本帮的后起之秀，个个忠心耿耿，本座已拟加以重用。现在先选出副统领一人，然后你们还得接受一项艰苦的训练。”
他的话声略一停顿，接着又道：“本座向来认为空言无益，一切皆须以行动表现。因此之故，你们以后的训练，虽然是在忠心与纪律这两方面。你们将受到种种考验，包括美色、金钱、权势以及一些人情渊源的诱说等等。你们如果能过得这一关，便成为本帮的中坚份子。将来本帮的责任，渐渐会落在你们身上。你们可明白本座的话？”
徐少龙等十二人都轰然而应，人人热血沸腾，恨不得剖开胸膛，取出那颗赤心来给帮主看看。
徐少龙在这个时候，极其小心地表现出他的忠诚，但也不敢过火，因为他自知已有了“智”名。在才智高明之人来说，任何举动，都不会太过火的，否则便可知必是伪装了。
这是因为他晓得那“毒剑”袁琦老是盯视着他，所以他的任何举动，必须恰如其份，才不致露出破绽。
在白尚奇指示之下，这一群年轻高手，都到外面的院中。他们都尽力细心地打量这一座练武场。
这刻用不着别人解释，谁都晓得他们将在此地献演武功，以及一切本领，以便选出一个“副统领”。
钟抚仙高坐在阶上，太师椅已搬了出来。后面的两个白衣少年，一个替他打扇，一个捧着茶杯。
徐少龙看了，心中忽然泛起一个奇怪的想法，那就是这位帮主，会不会是有断袖之癖的变态心理的人？
这是因为那两个韶秀少年，都长得唇红齿白，十分漂亮。同时做的工作，又带着一点女人意味之故。
但他转念又忖道：“我这个想法无稽得很，他是天下第一大帮会的首领，这等排场，有何奇怪之有？”
白尚奇已向他们宣布道：“你们经过训练及格，在体能及武功方面，帮主已得到详细报告。此外，关于你们的各种技巧，亦令人满意，将来要就你们各人天赋擅长的技巧，分别类型，成立几个小组，再作进一步的精研，务使成为天下无双的专家。”
他停歇一下，还道：“目下在这练武场中，并不是要你们拚斗以分高下。而是在帮主座前，各自演练得意武功呈览。”
他回头望去，钟抚仙点点头，白尚奇这才回过头来，高声唱名。
被叫到名字的人，应声而出。依照白尚奇的吩咐，去兵器架上挑了一件熟手的兵刃，然后演练。
这样一个一个的献练武功，居安之是第三个，直到第十个人练过了，白尚奇便挥挥手，叫剩下的两个人一同上前。
这两个人一是徐少龙，另一个就是黄南浦。
他们都感到很诧异，大步走近白尚奇，听候吩咐。
白尚奇道：“你们放假的几天，所有行踪，俱有纪录。本座稽核之下，虽然人人皆有寻芳之事，但却没有你们两人那般沉迷于酒色之中……”
他越说下去，徐少龙的心就直向下沉，他不知道黄南浦如何，但猜想也比他好不了多少。
现在他只等这个副帮主说出撤消他们两人的资格的话的，这简直像是死刑的宣判，徐少龙不禁暗暗叹气。
不过看白尚奇的面色表情，却似乎没有打算做这等严重的宣布。
白尚奇略一停顿，才接下去道：“本帮不戒女色，所以设有妓院。不过你们身份特殊，自应能够节制才对，可是你们居然极为放纵沉迷，大失常态……本座核查过你们的纪录，得知并非特别好色之人，所以你们此举，也许是有恃无恐。也许是故弄玄虚，放出烟幕，亦也许受到非常的诱惑……总之，不论是什么理由，本座却必须亲自加以测验，以看看你们的功力，曾否受到影响？”
徐黄二人都躬身唯唯以应。
白尚奇又道：“你们不须紧张，纵然功力受损，但如果是可以恢复的，以及经过情形，尚可宥恕的话，仍然有希望。因为做主脑的人，并不纯靠武功，反而更多的时候须要机智，尤甚于武功。”
徐少龙忖道：“如果他这等看法，是他自己的话。则他日后必是五旗帮帮主无疑，假如不是他，那么就多了一项证据，支持我对袁琦的想法了。”
白尚奇首先命黄南浦上前，道：“你的纪录是能平地拔起丈半，现在看看还办得到办不到？”
所谓平地拔起，就是双腿并拢，不借任何势子，硬拔起来。这样自然比之腾腾超距之法，困难十倍了。
黄南浦不敢怠慢，调匀真气，然后一振双臂，身形冲天拔起，一直到一丈四五之时，才始停顿和下坠。
他双脚落地，仍在原处，显示他功力精纯，同时还保持着少许必要的力量，才能落回原地。
徐少龙心头一震，忖道：“此人轻功如此之佳，真是大大超出我意料之外。我只要能看到那个纪录数据，就可以了然每个人的专长和造诣如何了。”
白尚奇摆摆手，道：“好，黄南浦且退，你居然没退步，甚是难得。”
黄南浦极力隐藏起他的暗喜，因为他吸引帮主等人注意，以便留下深刻印象之计，已经大功告成。
白尚奇向徐少龙道：“你各方面都很平均杰出，本座要考究一下你的内力，瞧瞧是不是退步了。”
徐少龙躬身道：“是，属下敬候吩咐。”
白尚奇凝视他一下，淡淡道：“你何以眼光闪烁不定？但眼神却毫不散涣。”
徐少龙抬目望去，四道眼光碰在一起。
徐少龙心头一震，因为对方的眼神强烈得出奇，宛如冷电般，似乎能穿透他的眼睛。
他只一惊凛，马上就恍然这是对方考查他内力的一种出奇手法。如若他神衰气弱，意志不集中，马上就得被他如电的目光击溃，不敢也不能与他对瞧。
徐少龙意志集中，与他对抗，一面高声道：“副座，属下不行啦！”
白尚奇含怒道：“为什么不行？”
徐少龙本是站得好好的，但这时上半身竟微微向后仰，生似受到极大的压力。
他口中应道：“属下不敢得罪副座，是以感到不行了。”
白尚奇突然收敛起这两道冷电般的眼神，道：“假如你集中全力，而不分心想到别的问题时，你就不致于感到吃不消了。”
他转身走上石阶，向钟抚仙道：“那徐黄二人，尚堪大用。”
钟抚仙颔首道：“如此甚好。”
白尚奇的目光转到毒剑袁琦面上，道：“琦老的绝世慧眼，兄弟向来最是佩服，只不知对这两人可有什么高见没有？”
毒剑袁琦阴阴一笑，道：“副座好说了，小弟还是头一回见识这等考试内力之法呢！”
钟抚仙插口道：“你如有意思，不妨说出来，大家听听，用不着客气。”
他的话等如命令，袁琦如果全无评论，就等如对神机营这一群后起之秀，表示他的无能了。
因此袁琦马上应道：“若论这黄南浦徐少龙两人的武功，也许黄南浦会略胜少许，起码在轻功方面，黄南浦是稳坐第一把交椅的了，然而若是这两人作生死之斗，则本人看好徐少龙。”
龙君谢沉道：“琦老这几句话，真是惊人之论。其中道理，必定奥妙得很。”
袁琦道：“说穿了也没有什么，只不过是徐少龙的才智，果然高绝一时，在众人之中，要数他第一了。”
白尚奇道：“这样说来，琦老乃是认为徐少龙的才智，可以补他武功之不足，竟达到压倒群雄的地步么？”
袁琦道：“正是如此。”
谢沉道：“最好能举点实例，听来就更有趣味了。”
袁琦道：“刚才徐少龙的应变，可说是恰到好处。况且他马上就能恍悟白副座的眼神，乃是考试内力之法，这等聪明的反应，无疑已是甲冠群雄了。”
他这么一分析，人人听了，无不心服。
钟抚仙作个结论道：“现在可暂定徐少龙充任副统领之职。但是，他仍与别人一样，必须经过最后考虑。”
他转眼向白尚奇望去，又道：“最近的几个案子还须尚奇兄你去料理，这测验之事，由袁琦设计的，索性就让他执行也好。”
白尚奇道：“帮主这么说就这么办。”
当下回到厅中，摆上筵席。
这时其它的客人也到了，那是内三堂堂主，以及六七个本帮中财力雄厚的人。这些人虽然没有职位在身，但他们的财力，以及出身渊源等因素，使他们成为本帮中的有名望之人，一如到了外面社会中的贤达名流一般。
徐少龙的座位，竟是设在与帮主钟抚仙的席上，同席的除了白谢两副帮主，还有毒剑袁琦、席亦高，和内三堂的阴阳手李听音，三环追魂辛公权，瘦包公于木塘等，可见得他这个“副统领”如若当得成，则在位之高，令人咋舌。
徐少龙在贤达名流中，不但见到郑艳芳的父亲郑洪福，同时也见到了黄升，即是迷魂太岁黄老岐之兄。
帮主赐宴，乃是不可多得的盛事。
因为这钟抚仙罕得参加任何聚会，所以做成一种神秘，令人敬畏。因此大家都显得相当的小心翼翼，没有一点江湖人物的豪情，倒像是官式的场面应酬了。
直到吃喝得差不多，几个最好的乐师到达，弦管并奏。以及好些美貌歌伎们翩翩起舞时，气氛始见轻松热闹。
石芳华这位红伶，也应召来献唱。
她一出现，那艳绝的容光，顿时使所有的歌伎，为之失色。
她奉命献唱，拣些情致缠绵的小调给大家欣赏。
当她开腔时，整个大厅之中，不论男女，几乎所有的目光都集中在她身上。
所谓“几乎”，便是因为有两个人并不曾如痴如醉的观赏聆听。
这两个人一是帮主太乙神指钟抚仙，另一个就是徐少龙。
徐少龙表面上并非不看不听，但是内心没有入神的听和看。
只有钟抚仙是真的不大注意石芳华。
徐少龙当然发现这情形，他本来对石芳华这等可人儿，当真有兴趣得很。只不过他目下无暇纵情享受而已。
他非常小心地查看各人的情状，还有反应，对他来说，都很有参考价值的。
石芳华的声色和唱曲的技巧，无不已臻上乘，简直是全无瑕疵。她在唱曲之际，那对勾魂的剪水双瞳，滴溜溜的转动不停，在众人面上扫来扫去。
她首先发觉钟抚仙对她不感兴趣的情形，接着又发觉徐少龙对她乃是视如不见，也不把她放在心上。
对于钟抚仙，一来他年纪稍大，二来他身为帮主，自应比较矜持，似乎还不十分奇怪……
但徐少龙年轻英俊，本身既不是和尚道士这一类出家人，身边又没有跟着一个善妒的妻子，何以对自己的“色艺”都淡然置之？难道对他毫无吸引力？
这使她对徐少龙发生了极大的兴趣，因此当她数曲已终，帮主循例礼貌地邀她入席时，她竟欣然答应了。
她的座位，恰好是设在徐少龙身边。
钟抚仙略略与她应酬几句，夸赞过她的唱曲之后，就与身边的袁琦谈话。
在石芳华另一边的人是席亦高，他与钟抚仙的冷淡，正好相反。口中不停地赞羡她的色艺，手中之筷，也不断地为她夹菜。
石芳华不得已与他应酬，同时也不敢露出敷衍之态。
虽然如此，但她口齿伶俐，口角春风，不但可使合座皆欢，并且还有法子抽空与徐少龙说几句话。她当面问过徐少龙的姓名和职位等。虽然只是几句话而已，却已使他们改变了关系。即是从本来的陌不相识，变成了可以交谈的熟人了。
不久，曲终人散，所有的人，一一向帮主行礼辞出，石芳华觑个空，向徐少龙低声道：“你下午如有空，来找我好不好？”
徐少龙不禁一楞，心想：这个女戏子未免太大胆了。
只听她又道：“我有话跟你说。”
徐少龙心知她是众矢之的，必有无数目光在注视她的举动，当下大大方方地向她颔首而笑，一面说道：“石姑娘唱得太好了，无怪乎红透了半边天。”
席亦高踱过来，接口道：“这话一点也没夸张。石姑娘的色艺，可说是天下无双了。”
徐少龙趁这个机会走开，到袁琦身边。
袁琦发出指示，命这十二神机高手出厅，从一道侧门出去，最后，大伙儿集合在一间偏厅内。
这间偏厅内设有几个神龛，香烛供品等物，无不齐备。
人人一望而知目下必是进行一项仪式，他们就真正组织成一个团体，与过去的关系，就大为减弱了。
果然钟抚仙随后而至，他仍是那一身白衣，浓浓的眉毛下面，射出两道阴骛威严的目光。
两名侍童把虎皮太师椅也抬进来，使人禁不住感到此椅敢情是帮主的宝座，须臾都不离的。
徐少龙又一次感到那阵刺骨的微寒，因而不得不极力收敛起任何抵抗的意识，因为这“先天真气”的潜力，无与伦比，任何高手，如果不是练成了这等先天奇功，决计无法抵抗的。
袁琦首先向众人解释过一项仪式和意义，便在钟抚仙帮主主持之下，非常庄严隆重的举行。历时达一刻钟，才一切停妥。
钟抚仙示意袁琦，袁琦这才说道：“你们十二人刻已正式成为本帮核心中的核心组织了，再经过一段时间的训练后，你们就分别扩充力量，每人主持一个小组，而由副统领徐少龙主持大局，节制全体人员。徐少龙……”
他叫了一声，徐少龙躬身应道：“属下在。”
袁琦道：“你直接向帮主负责。不论是白副帮主的命令，或者是我的命令，你都须尽快向帮主面禀。”
徐少龙道：“属下记得了。”
袁琦道：“本帮的五旗令，乃是表示身份尊崇，凡是本帮之人，见了此令，皆须听命。而且凡是赐有此令之人，监堂亦不能逮捕。唯有双龙敇令，代表帮主，持令之人，可以逮捕任何人，这是本帮人人皆知之事。”他停歇一下，又道：“你们每一个人入帮，照例得拜观五旗令，以便日后认识。但双龙敇令，只是描在纸上，给高级之人看过，真正的双龙敇令，你们自然未曾见过，现在帮主命我给你们看看此令，也是以资辨识之意。”
一个白衣侍童捧了玉匣过来，袁琦打匣中取出一面半尺长，三指宽的金属令牌，两面镌刻着一条花龙，但颜色不同。一面的飞龙金光灿然，另一面则作烂银色，非常精美夺目。
众人传观过之后，袁琦问道：“你们皆知此令掌握着无上权威，但可曾发觉此令乃是一件稀世之宝么？”
大家都摇摇头，说不出奇特之处。
钟抚仙向徐少龙笑一笑，道：“你呢？”
徐少龙心想：如果不显示一点过人眼力，这个副统领就不大容易服众了。
当下应道：“启禀帮主，此令入手时重量大异常物，虽然不比普通的金银为重，可是这重量不均匀，可见得乃是两种不同的质地合成。”
钟袁二人都点头，露出赞许之色。
徐少龙又道：“以此推论，可见金色的一边，必定沉重无比，而银色的一面，却轻似羽毛，若是辅以一种特别手法，此令必有惊世骇俗的威力无疑。”
钟抚仙赞叹道：“好眼力，好眼力……”他惜语如金，不大愿意开口。
因此袁琦接下去道：“你将来必是时常用此令之人，是以将使你以施展此令的秘传手法，威力则见于一击之间，能折断任何兵刃。”
他这话也是说给大家听的，用意是使他们晓得如何辨认此令真假。
袁琦又道：“最后的一次训练结束后，神机营分为十一个小组，除了徐少龙之外，其它十一人，都须设法挑选四个副手，这样你们的人手就增加数倍，至于徐少龙的副手，则是你们十一个人，他有任务时，视情况而调派。”
说到此处，他仍然大有话犹未尽之概，因此这神机营十二高手，无不深感奇怪，想不出还有什么事。
袁琦缓缓道：“你们的地位，表面上与各堂香主平行，比内三堂堂主等人为低。可是实际上，你们的权力极大，连内三堂堂主也不能把你们怎佯。所以我要提醒你们一声，在公开的场合中，你们不可跋扈，须得礼让他们。因为这些香主们，无不各有渊源历史，如果帮主一昧袒护你们，便会招致闲话了。”
众人都齐齐应了，袁琦又道：“最后，我要告诉你们的，便是对于你们的忠心，以及办事能力，尚须受到有严格的考验。在未来的一些任务中，可能有些是我设计布置的。帮主要各位无条件的服从命令，彻底执行。如有违失，必受惨酷的处罚。”
钟抚仙这时插口道：“你们都记住了没有？”
徐少龙领先叫道：“记住了！”
这一场训话，至此结束。
钟抚仙走了之后，袁琦带了他们，走到后一进屋内，下降到一个宽广的地下室，四周皆是石墙。
这个地下室之内，摆置了各式各样的刑具，有些是挂在壁上。
这些人饶是黑道豪雄，但此处的刑具竟有一大部份所未见过，甚至连听也没有听过。
袁琦道：“你们既是帮主的亲信心腹，将来往往有些极重要的任务，而对方势力又非常强大，动辄有被擒之虞，那时候，你们无不面临毒刑迫供的局势了。”
十二人都微微变色，袁琦阴阴一笑，道：“吃得苦中苦，方为人上人。你们如果捱不起毒刑，把本帮中一切秘密供出，如此，就太危险了。因此，我们在这一方面，必须事先防止，给你们以严格的训练。”
一个人问道：“袁先生这话，敢是要我们遍尝各种毒刑，以便增加抗力么？”
袁琦道：“正是如此。”
他凌厉的看了众人一眼，又道：“可有哪一个自知受不了的，不妨先讲出来。”
偌大的刑室中，鸦雀无声。
要知道这十二神机高手，无一不是曾经苦心孤诣，吃了不少苦头，方始捱到如今的地位。就拿这入营后的几个月严酷训练，就不是常人所能忍受得了的。因此，谁肯轻易放弃，自甘恢覆没没无闻的旧况。
除了这舍不得的心理之外，还有就是他们莫不打心底承认的话，确属实情。因为他们的职责，显然是对外对内，都负有极大的责任，树敌之多，可以想见。如果不受过熬刑训练，焉能当选？
毒剑袁琦微微一笑道：“很好，既然大家都有这等决心，此项训练便开始啦！”
他环顾室中一眼，又道：“你们先细心查看一下，瞧瞧这间刑室中，哪一种最厉害难熬？”
