杜参道：“不必担心，本座非死不可。”
徐少龙缓缓道：“兄弟晓得，但不知何故，兄弟对你有一份敬重之心，因是之故，你有任何心愿未了的话……”
杜参道：“没有。”但话声并不坚决。
徐少龙道：“杜香主信不过我，那也是没有法子之事。”
杜参道：“你到底是谁？”
徐少龙轻轻道：“你可曾听过‘五老会议’的名词？”
杜参虽然显得乏力疲倦，但听了这话，也不禁瞿然一惊，道：“当然听过，你与这会议有何关系？”
徐少龙道：“兄弟是这个会议遴选出来，派来五旗帮，负起剿灭此帮全责之人，现在你可明白了？”
杜参喃喃道：“唉！怪不得……怪不得我毫无招架之功了，如此说来，你已兼得数家心法真传，是也不是？”
徐少龙道：“可以这么说。”
杜参道：“既然你是此一会议看中的人，我猜我可以信任你啦！你可是说过，替我了结未完的心愿么？”
徐少龙道：“是的，若是我能力办得到的话。”
杜参道：“此事在你说来，易如反掌，而且亦有此必要。”
徐少龙大感兴趣，道：“哦！咱们居然有了一个共同目标了，请问那是什么？”
杜参道：“杀死郑艳香。”
徐少龙讶道：“你说什么？”
杜参道：“杀死郑艳香。”
徐少龙道：“就是房中的那个女人？”
社参道：“正是，杀死她。”
徐少龙道：“我有权晓得杀她的理由吧？”
杜参道：“一来她是证人，于你不利。上头很快就会从她口中盘诘出你与杀我之事有关，这是在你方面的理由。”
徐少龙道：“我想知道的是你的理由。”
杜参停歇了一下，这时，徐少龙真怕他忽然死掉。
但对方没有死，还开口道：“她曾是我的情妇。”
徐少龙道：“即使如此，你也用不着杀她呀！”
杜参叹息一声道：“她是个淫妇。”
徐少龙道：“那么她有许多奸夫了？”
杜参摇摇头，道：“不，自从她嫁给黄升之后，就把所有的旧情人都断绝了。”
徐少龙道：“难道你会因此而恨她？”
杜参道：“不！如果单单如此，我只有敬重她，但她却是因为另有新欢，才断绝了所有旧情人。”
徐少龙道：“原来如……”
杜参又道：“可恨的是她的新欢，居然是她的小叔叔黄老岐。她故意使黄老岐败坏伦常，又使我们虽然晓得，却空自妒恨，全无法子可以奈何得她，这个女人心肠之坏之毒，真是世间少有的了。”
徐少龙忖道：“假如我是杜参，也得气得半死。”口中问道：“然则你们不会找证据么？”
杜参道：“如何找法？她狡猾如狐，兼且又有名份上的掩护，难以抓到证据，再说，即使有了证据，她仍可以与我们同归于尽。”
徐少龙道：“你在此刻还念念不忘取她的性命，可见得何等含恨了，不过……”
杜参道：“你总不能推说你不便下手吧？”
徐少龙道：“我得找个脱嫌之法才行呀！”
杜参道：“很简单，你用我囊中匕首，刺入她胸口，又利用她的小刀，割断我的咽喉，把我们放在一起。”
徐少龙道：“这倒是很便当的法子。”
杜参道：“我到阴间，再找她算帐。”
徐少龙道：“你是得参本帮机密的人，我且问你，目下本帮以哪一旗入息最多？”
杜参道：“这是交换条件么？”
徐少龙道：“难道这是很难查探的秘密？我何须以此事作为交换条件？”
杜参大概也想到对方既然身在神机营中，这事不久就可查明。当下爽快地道：“好，我告诉你，是黄旗分舵。”
徐少龙道：“本帮以贩私盐起家，照理说应是黑旗分舵是收入的重镇，何以反而变成黄旗分舵？”
杜参道：“黄旗分舵数年前成立了一个特别小组，专门收款，你也可能听闻过……”他突然剧烈的咳嗽起来，徐少龙伸手替他推拿穴道，使他气机恢复通顺，不致中断了说话。
杜参又道：“这个特别收款的小组，人手不少，收款的地区辽阔，是以算起来要以黄旗分舵收入最多。”
徐少龙道：“如是这样，有何希奇，但外面有些非常可怕的传说，使五旗帮声誉一落千丈，你可知道？”
杜参眼中透出惊讶之色，道：“有这等事？我可从未听人提起过。”
徐少龙道：“也许你的地位太高之故，这等谣言，不会轻易传入你耳中。”
杜参道：“我身为监堂香主之一，负的责任就是整饬风纪，维持本帮声誉，因是之故，在外面耳目布下甚多……”
徐少龙微微一笑，心想：终于找到一个弱点了。
他连忙接口道：“杜香主，你想一想看，这数年以来，你们监堂的权力有没有削减？上头可有隐瞒你们的迹象？”
杜参冲口道：“这是我闷在肚中许久的疑团了，一直不敢向任何人提及，想不到竟是与你，一个奸细谈到此事。”
徐少龙道：“你且当我是朋友，你要知道，五旗帮本以贩卖私盐起家，在江湖无数帮会中，全凭历任帮主，殚精竭智，才使五旗帮成为天下第一帮会，而帮中规条，对帮众极为爱护，阻止一切会导致内哄的可能。此外，对于一般老百姓，也极力不骚扰侵犯，甚至连贩卖私盐之举，到后来也变成不只是图利，而是供应乏盐地区的人，得以买到较廉价的盐，我可有说错？”
杜参道：“是的，你没说错。”
徐少龙道：“自然凡是帮会，难免有不合世俗与礼教之事。但江湖上总认为五旗帮是讲义气的组织，是以声望日隆。但那已是从前之事了，如今五旗帮已背上臭名，你知道为什么？”
杜参不禁瞠目问道：“为什么？”
徐少龙道：“因为近数年来，全国的淫业突然兴旺之极，任何地方的妓院，货色全然不虞缺乏……”
杜参变色道：“你可是暗示这是本帮所为？”
徐少龙道：“经过五老会议下令调查所得，显示出唯有五旗帮帮内，遮掩着一个绝大秘密，所以……”
杜参道：“这等贩卖良家妇女之事，本帮决不肯为。”
徐少龙道：“你先别生气，请想一想，从前谁敢各组派系，互相倾轧？江湖称羡的义气，如今何在？”
杜参道：“这也只能说现任帮主的过失，岂能牵扯到贩良为娼这等丑恶之事上去？”
徐少龙道：“我正要查明此事，如若没有，那自然最好，五老会议便不会干涉到贵帮了，但我如何查得明白？”
社参道：“你去找监堂堂主……”
徐少龙道：“你认为他肯帮忙我么？”
杜参道：“当然啦！他志在登上帮主大位，此举等如帮助他，兼且可以维持本帮多年来的声誉……”
徐少龙道：“这样说来，你到此地窥探我与郑艳香之举，李听音也晓得的，是不？”
杜参道：“当然晓得，他等我回信，马上派人捉奸。”
徐少龙沉吟一下，才道：“派谁捉好？”
杜参道：“玉罗刹，她是最理想的人选了。”
徐少龙道：“原来是她……”他口中虽然这么说，心中却是波澜起伏，两个念头交战不已。
原来他明知目下是查明玉罗刹出身的上佳机会，可是他又答应过她，决不向任何人调查。因此，他深感困惑不安的是：究竟在这种情形之下，他须不须要遵守诺言？是为了天下人着想，而抛弃了他个人的原则？抑或是坚守大丈夫一诺千金的原则？
此刻已无时间可以从长考虑，他终于疑虑不安的打消了追问的念头，问道：“杜香主，你现在觉得怎样了？”
杜参道：“不大妙，你这一脚，可是五台山的穿云脚？”
徐少龙道：“是的，我下了一年的苦功，才练成的。”
杜参道：“你当也知道这一脚的威力如何？”
徐少龙点点头，道：“恐怕难以救治了。”
杜参突然露出沮丧、惶恐、悲哀等混合的情绪，重重的叹息一声，道：“际此去死须臾之时，我忽然想到，往日的自负自傲，以及无数憧憬梦想，竟是如此虚幻可笑。”
徐少龙一点也不感到可笑，因为一个人之死，终究是至为严肃而又可悲之事。除非是刀光剑影之中，血溅五步之外，那时气涌如山，杀机蓬勃，自然没有工夫得以想及这些形而上的问题。
杜参又道：“我现在忽然觉得，要你杀死郑艳香之举，甚是滑稽无聊，人都死了，还计较这些事么？”
徐少龙忙道：“杜兄这话甚是，如果你收回成命，兄弟更乐意遵命。”
杜参沉吟一下，道：“不，还是照做吧！这个女人，留在世上，有害无益。”
徐少龙道：“如果杜兄坚持，兄弟也不便多说了。”
杜参正要说话，突然面色大变，身子痉挛得十分厉害。不问可知他体内正发生一种难忍的剧痛。
徐少龙心想倒不如出手杀死他，免得他多受活罪。但伸手出去后，却没有点他死穴，反而为他推拿。
杜参喘吁吁的道：“徐……徐少龙……不要……不要……杀她……她……”末后的两三个字，业已模糊不清了。
徐少龙连忙问道：“不要什么？杜兄……杜兄……”
杜参的头已经垂下，徐少龙托住他下巴，抬起一看，但见他双目已瞑，鼻中气息也停止了。
徐少龙又狐疑，又不安，轻轻放手，站了起身。
他自个儿毫无把握地猜测了一会，深心中十分希望灰鹤杜参说的最后遗言是：不要杀死郑艳香。但他实在没听清楚，不能作任何肯定。忖想了一阵，决定了如何处置杜参尸体的方法。
他赶紧抱起杜参的尸体，跃入房内。
郑艳香兀自躺在床上，昏睡不醒。她身上的被衾半掩，犹可见她裸露的酥胸。她的面庞，是那么甜美安详，虽无知觉，仍然迷人之极。
徐少龙咬咬牙，把杜参也放在床上，与她同盖一被。之后，迅即回身跃出，略一辨认方向，纵上了屋顶。
出得郑家，徐少龙马上就认得道路了。不消多久，已回返神机府，悄然返房休息，其实天都快亮了。
翌日早晨，居安之一见到徐少龙，顿时松了一口大气。
早餐之时，但见所有各旗好手，无不精神奋发，意气昂扬。相形之下，最没精神的可要数徐少龙了。
早餐已毕，人人返房整装待发。不久，消息传来，马上到帮主府邸谒见。
他们分乘六辆马车，迅快出发。不久，已到了那座巍峨深闳的帮主府第，这一处地方，乃是全帮内外之人，无不心怀敬仰的圣地，从来很少人能踏入这道大门的。
所有的人，俱流露出严肃谨畏的神情，就连跟随着白尚奇副帮主的那个大胖子总管，亦是如此。
他们一行十余人，就在影壁后面一所侧厅内，等候帮主传唤。
白尚奇独自穿过大厅，直入二门内。
徐少龙只看见了一点点地方，然而他心中对这座帮主府邸的大概形势，已有了相当了解。这是因为他曾奉命学过各式各样的房宇建筑，因此一瞧这是属于哪一类型的设计，心中就差不多了。至于房屋的内部间隔结构，容或有多少与一般的不同。可是由于基础的关系，这变化决不会太大。
他默然忖道：“此府深达五进，侧面与后两进至少有两座花园。另外两翼又各有一列三进的屋宇，因此之故，府中最少可以容纳百余人居住。以我所知，帮主的恃卫人数不会超过四十名，由此看来，此府的外围，是由另一部份的帮众担任警卫了。”
其实这些问题，他一旦成为副统领，自能知晓无遗。因为这神机营便直接由帮主指挥，权力至大，内则作帮主的耳目，有“双龙敇令”在手时，更等如代表帮主亲临。外则驰援各分舵，作为后盾。是以才会从各分舵中选出最佳人才，成立这个新的组织。
如今徐少龙一看这帮主府的气派与威严，顿时又证实了他的一个观察。那便是这“五旗帮”虽然创立已久，帮中有地位的人，各有历史渊源和背景。可是若论帮中大权，仍然是帮主一手抓住。
这正是何以成立“神机营”这一类的强力组织，虽然定受猛烈反对，但仍然顺利地甄选成立之故了。
徐少龙记起了灰鹤杜参临死以前的话，他说若有贩良为娼之事，可去向监堂堂主李听音报告联络。
这表示“五老会议”所要查探的事，在五旗帮中，敢情仍是一大秘密。相信除了帮主嫡系的人，少有得知的。因此，帮主不在总寨中甄选人手，反而向各分舵中选人，而成立一个强而有力的组织，用心可想而知。
这刻侧厅内诸人无不屏息静气，恭恭敬敬的等候传召之令，徐少龙目光有意无意地扫过他们，心中不觉轻叹一声，忖道：“这些人个个年轻力壮，野心勃勃。但终究缺乏学问经验，是以很容易会堕入圈套中，为帮主卖命出力。他们将必泯没了人性，没有什么天理可言，也不讲究江湖规矩，对天下同道们的鄙视，亦将置之不理。唉！这一群人，行将成为虎怅，贻害苍生……”
他心中有无限的感慨，因为在这些日子相处之中，他深知其中有许多人并非奸恶之徒，相反的，他们与一般的人无异。只是一旦入了牢笼，成为帮主的爪牙，情势所迫，他们更难有改邪归正的机会。而他纵有袒护帮助之心，可是当他们要杀他之时，也不得不加以反击，把他们全部毁灭。
古今以来，人性总是差不多的，许多许多的事，都是在形势之下形成，无数的误会与烦恼，能使极为明智之人，脱身不得。
一会工夫，靴声橐橐，但见一个佩剑锦衣大汉出现在门口，向厅内诸人抱拳行礼，高声道：“帮主有谕召见，诸位请随我来。”他等到众人都起身行出，才转身走去。
二门后是一片露天院子，地面铺着大块的青砖，洗扫得纤尘不染。两边墙下陈置着兵器架，五花八门，应有尽有。连徐少龙这等出身之人，也从架上发现了几种从未见过的独门兵刃。
大厅内光线充足，数名锦衣侍卫分别在厅内外。当中铺着虎皮的太师椅上，坐着一个白衣人，他就是名震天下的五旗帮帮主太乙神指钟抚仙了。
徐少龙仅仅在一瞥之中，已看清楚这个白衣人，约在中年，眉浓鼻高，面颊瘦削，身量也后颀瘦之人。他高坐其上，果然有一股慑人的威严。
不过徐少龙却另外有一种感觉，心中十分警惕。原来当他们上前参拜之际，距钟抚仙相当的近。
徐少龙敏锐的感觉中，好像有不断细如丝缕的寒气，侵袭肌肤。别的人也许不觉得怎么样，然而在徐少龙，这个曾受“五老会议”选上，并且由好些超级高手训练过的人，却顿时发觉此是一种“先天真气”的奇功。换言之，太乙神指钟抚仙必是练成了某种“先天真气”的奇功，这才会发生这种惊人的现象。
他心怀惕凛地想道：“据传这钟抚仙的太乙神指，宇内无双，指力能贯铁石，摧折兵器。这个传说迄今无法证实。但如若他当真练成了先天真气的奇功，则那个传说就一点不假，并且也不希奇了……”
转念又忖道：“无怪以天下释道两家联合的五老会议，也不敢轻动这个人物，敢情都是恐怕他已练成这等绝代奇功，无人可以抵敌之故。”
参拜之礼行过，大家这才注意到钟抚仙的身后，还有两个面目韶秀的白衣少年，侍立椅后。此外，两侧的椅上，还坐着四人。这四个人一是白尚奇，一是谢沉，一是席亦高，另一个是个短小精悍的中年人，身上插着一把短剑。
白尚奇介绍座中之人，他自己与“龙君”谢沉，乃是副帮主。席亦高是“总务司”的主脑。另外那一个，姓袁名琦，外号“毒剑”，乃是钟帮主的好友，身份是“帮主府参赞”。
