石轩中虽是看呆了，但心中并无其他杂念，这世间上原本有一种美，不是属于感觉或欲念的！那种美的本身，只能令人挑起“美”的情绪，随着每个人的人生经验，在心版上刻下这印象，然而没有其他要求——这是纯粹的美所引起的温馨之感。
她转身进房，只见这位俊美神秘的男子，靠在门边，怔怔地瞧着或者想着什么。
她一瞧见他的身影，立刻便触动一种奇异的情思，红潮迅速地在她雪白的面颊上蔓延开来！
进了房中，她竟不知如何是好地在房中局促而立，低头拈弄着衣角。
石轩中定一下神，走到她身后，微微咳一声。
她动也不动，也没有做声。
他只好呐呐道：“多谢姑娘代为掩饰形迹，在下不知何以为报!”
她身躯略略动一下，仍然没有回答。
石轩中窘得很，想了一下，又呐然道：“姑娘此恩此德，在下永世难忘……在下不便久待，再谢谢姑娘援手相救之恩，在下要告辞了——”
李蕊珠听他要走，忽然心中一阵激动，倏地回身，却说不出半句话。
石轩中俊脸忽红，也不知如何是好，顿了一下，便弯腰一揖，然后倒退着到了门口。
她蓦地抬起头来，恰好和石轩中眼光一碰，丰润的嘴唇动一下，仍然没有做声。
石轩中看到她神情和眼色，不由得心头一凜，电光火石般忖道：“哎呀，怎的又是这种神色？女孩子们真是——”
他以过来人的经验，立刻感到面前这位萍水相逢的可爱少女，又发现了那种他所害怕的东西。
门外有人喊道：“小姐，老爷回来啦!”
石轩中吓一惊，一晃身已到了蕊珠面前。门外那人声正是那仆妇之声，一路走过来，快要到了房门。
他一眼瞥见蕊珠愣然的样子，急中生智，伸臂拦腰抱起她，就像一阵旋风般卷入内室。
这内室地方比外间稍大，陈设得华而不俗，除了床橱桌発等物外，靠左边还有一张紫檀木的书桌，上面摆着文房四宝，一个古雅的汉鼎，供在桌头，还袅袅地冒出香烟，满室氤氳飘浮。
桌边墙上还有一个书架，放着不少书籍。
他仓猝四面张望，只见这内间开有一扇窗户，乃是在右面丈许高的墙上。但使他气沮的，便是那窗竟然用拇指般粗的铁枝封住。他本可以扭断铁枝脱身，但他可不能留下痕迹，而令这位好心肠的少女受累啊！
他这么一张望，倒把她给忘了放下，蕊珠红晕满面，垂眼不语不动。
那仆妇走到外间门口，又扬声叫道：“小姐，老爷刚回来，听说有人进院子，怕你受惊，要来探看你哪!”
李蕊珠吃了一惊，挣扎一下，石轩中忙将她放下。她大声道：“知道了！你不必进来！”
石轩中这时可束手无策，搓手四望。
李蕊珠自己镇定一下，连忙走到床边，垂下罗帐，回头瞧着石轩中，指指床上。
石轩中骇一跳，忖道：“她把我藏在床上，她自己上不上床来呢？这个太难为情啦——”
一面想着，一面却走过去。蕊珠撩起一角帐子，让他钻上床去。
石轩中只好上床，连靴子也不能脱下。蕊珠把叠好的绵被挪开一点，让他在里面躺下，然后找件斗篷，叠在他身上。
她回身走到书桌前坐下，从架上拿本书放在桌上，并且摊开。一会儿工夫，门外那仆妇叫声“老爷”，有人用鼻音“唔”一声。
石轩中刚才见她不上床，立刻心中放下大石般吁口气，但跟着兰麝香味，直钻进鼻子来，刹那间，思潮起伏，几个女人艳丽的面影，掠过脑中。那是月华、月娟、绿芸等等，但最后他仍然压抑不住，闪出朱玲的面孔，那对清澈的眼睛，不胜幽怨地凝视着他。
他心中轻轻叹口气，险些儿浑忘了身在何地。
猛然一声咳嗽，把他惊醒。那嗽声虽然苍老，但含劲敛气，分明是身怀绝技之士的声音。禁不住睁眼偷觑，只见一个年过五旬的高大老者，走进房来。
他看清那正是见过一面的雪山雕邓牧，不由得又吃一惊。
邓牧进得房来，蕊珠起来施了一礼，叫声义父，邓牧呵呵笑道：“珠儿你没有让那褚老吓着吧？你义父本来也有公干在身，可是碰见褚老一说，赶忙回来看看。”
蕊珠低低道：“孩儿没事，请义父放心!”
石轩中听淸楚她唤他作义父，差点儿“啊”一声叫出来。邓牧道：“喏，这儿有支明珠凤头钗，是褚老送给你压惊的！他一知你是我的义女，也很高兴有这么一个标致可爱的侄女儿，故此托我转送给你。咳，想不到褚老也来这么一套，可见得你的确惹人怜爱，连他这么一个大魔头，也喜欢你啦!”
其实他自己何尝不是江湖震惊，毒辣心狠的大魔头，只是他忘了自己罢了！
“你下次见到他，可要乖乖叫声褚伯伯哪，哈，哈——”声音中满是父亲那种怜惜的口吻。石轩中不觉听得呆了，茫然忖道：“唉！我只道这群魔头，再没有一点人味儿，敢情是我错了——”
蕊珠道：“义父你告诉孩儿听听，那褚伯伯是什么人？他为什么忽然会飞进屋里来呢?”
雪山雕邓牧微笑一下，蕊珠已拉过一张椅子，让他坐下。他道：“褚老是什么人，你女儿家不必多知道，反正，你义父乃是和他们兄弟一同进京，一齐在大内效力官家，不论是明着暗里，都是同事。这些事，告诉你也不懂。至于他慌里慌张的跳入我家来，乃是因为他率队经过胡同外时，眼角瞥见人影一闪，似乎是一个相识的人，故此沉不住气，立刻四处搜索。如今，四面还满布的大内侍卫看守着哩!”
“哦?”她的声音有点儿不大自然，“褚伯伯以为那人是谁呢?”
“我可不信他的话，不过他乃是天下闻名的顶尖角色，却又不可忽视。他说似乎是瞧见那石轩中！哦，你哪会知道谁是石轩中！我说得真糊涂——”
蕊珠轻轻摩挲着那凤头钗上的大颗明珠，低低道：“义父哪！你老是说女孩子不必知道这个那个，孩儿可连外面世界是什么一个样子也弄不清楚哪！而且整日自个儿对着书本女红，也觉得枯燥得很，义父你倒是说说那石轩中到底是个什么人？可是个老头子么？”
邓牧似乎被她的话说动了，道：“也好，我便告诉你一点影儿。那石轩中便是……”
石轩中这时在床上，倾耳听着那著名的魔头，说起自家的事，不免十分紧张，想知道这些人口中，自己是个什么样子，为怕那魔头发觉房中有人，当下屏住呼吸，侧耳细听。
“那石轩中乃是崆峒派的后起之秀，他师父和教主鬼母不知有什么仇冤，那姓石的居然摸上碧鸡山，和教主动手。总之，那一场比武，虽然那厮比之教主差得太多，但已足以震动天下，也不愧为中兴崆峒的异才，可惜掉下万丈悬崖死了！你大概不知道教主鬼母是怎样的人，我打个比方，假如集合天下武林中好手，一拥而上，她一个人也能够独力取胜，即是天下无敌的意思，你懂得么？很好，那姓石的年纪轻轻，竟然接得住教主重逾百斤的黑鸠杖，直到约定的第二十招，才给教主迫得坠下万丈悬崖，这件事真是轰动天下，全国谁人不知?”
蕊珠听得张大眼睛“啊”了一声，问道：“那褚伯伯像飞鸟一般飞出屋去，他比起那石轩中怎样?”
“这个——”他沉吟一下，才道，“褚老的功夫也跟我的差不多，我可没有把握贏得人家，也许能凭经验占点便宜，但要是那姓石的没有摔死，这几个月来，也许已贏得我们啦！你不会明白那些窍门的!”
石轩中不禁剑眉斜飞，暗自高兴，忖道：“我虽然自觉那达摩三式的无上心法，神奇莫测，好像能使我内功造诣突飞猛进，但究拿不定真假！这魔头见多识广，必定晓得我练有奇功，是以有此一猜！不过他可不知我内伤未愈，是以不敢运足功力试验，恐防昏厥——”
“说起那姓石的！真是人的名儿，树的影儿，前些时候，江南便发生一件案子，累得褚老仆仆千里，虽然他不是全为着那事而去，但也有关连。那便是武昌忽然传出石轩中被擒的消息，据说是醉后打死一个老妇，而被武昌众捕所擒。依我之见，那石轩中乃是崆峒门人，决不能欺负人家，何况打死老妇人？是以我认为断然不会是他。不过褚老顺道到底去了一趟，亏得他去，才解决了一件大事一啊！说这些你怎会听得懂……”
“不！义父你倒是说给我听呀!”
“你不会懂的，反正那石轩中是假的，却惹了不少人到武昌寻他，把武昌太守，闹个天翻地覆，犯人都跑了大半。那假石轩中被玲姑娘杀死了！说来奇怪，那玲姑娘叛教出走，以往的敌人，不逼她也好了，反而不知哪里钻出一个极高明的峨嵋好手，把奉命追捕玲姑娘的人都打败了。幸好褚老赶到，才扯个平。那场激战，褚老如今说起，居然认为不下当日我们联手斗那碧螺岛主哩！不过，那姓阴的峨嵋高手，并没有于叔初那么厉害便了！可也凶险得紧!”
蕊珠撇开其他话题，巴巴追问道：“义父你说的玲姑娘是谁呀？为什么她会杀死假冒的石轩中呢?”
邓牧一笑起座，道：“你越问越多，等有机会再说吧！我身上还有公事哪！褚老定是眼花，否则便是被上月那场事所影响，生出错觉——”
他说着话，已走向门外，蕊珠忙送出去。
这里石轩中不觉眼睛发直，愣住不会动弹，连起床也给忘记了！他的心中，正是大风暴中的海洋，波涛拍卷，风吼雷鸣！
这不过是为了听见邓牧提起朱玲，这名字便像天地间风暴的根源，使他心神纷乱、思潮驰突。
“玲妹妹已经叛教，而且赶去武昌，为的是有人假冒我的名字，掀起江湖上风波！她到底敢叛教出走，那么岂不是还不能忘情于我？可是——”他忽然咬牙“哼”一声，面上流露出极端愤恨而又极端痛楚的神色，“可是她已嫁给那厉魄西门渐了！纵然天地翻覆，日月重生，也不能换回罗敷未嫁之身，我石轩中收她这种覆水么？不！我宁可死去百次千次，也不愿跟她再说一句话——”
正是情到深时恨也深，这个思想宛如千百把利刃，钻刺着他的心，刺戳得他血肉模糊——
蕊珠已回到床前，撩帐站了好一会儿。她被石轩中那种极端苦痛的表情骇住了，他那对俊眼中，射出噬人的可怕光芒，但瞬即又变为无告的绝望的眼光！她似乎瞧见这俊美的少年，正在那轮回上，受尽人间诸般苦痛，虽则局外人看来，不过是弹指光阴而已，但在身受者而言，宛如已历劫百世，再无喘息之力！
石轩中长叹一声，那种窅(注：音窈，深远）夐（音xiòng，远）幽凄，就像是山鬼晨吟，琼妃暮泣！
蕊珠不知什么缘故，竟然流下两行珠泪，自个儿伏向床上，扯开盖着他的斗篷，伸手轻轻抚摸着石轩中的玉面。仿佛要替他抹掉人生的一切痛苦，而代之以无尽的温柔！
石轩中蓦然惊醒，猛然坐起身。
蕊珠吃一惊，本能地缩回手，把脸孔埋在棉被上，不能仰视。石轩中这时心中余痛未消，怒哼一声，蕊珠倏地抬头，却见他眼光茫茫然地凝住在帐顶。
蕊珠自家也不知哪里来的勇气，幽幽道：“你果真是石轩中么？你想着谁呢?”
石轩中没有回答，只叹口气。然后，他设法从旁边下床。
蕊珠抬起身躯，将罗帐挂好，银钩碰在床柱上，发出清脆的响声。
她没有转回头瞧他，道：“我义父说外面有人包围看守，您这一出去，不是太危险么?”她说出“您”字时，暗中又脸红起来。
石轩中迟疑一下，道：“是的，但只要不是那几个老魔头，谁也拦不住我——”
“那么你起初为什么要躲避呢?”
“我不想江湖知道当日我没有摔死罢了！咳，那次要是死了更好!”
他把“死”字说得如此平淡，好像在讨论另外一个的事一般。使她吃惊地转回身，摇头否认他的话。在蕊珠年轻而热爱人生的芳心中，此时是永不会了解石轩中那种将生死置诸度外的心情的。
“这样你现在一出去，可不叫许多人都知道你仍是活着么?”
石轩中点点头，惘然道：“那有什么法子？事情总要揭穿的！不过，我身上仍有内伤，不大方便动手而已！否则谁敢阻拦于我?”他忽然变得豪迈起来，前些时候，他曾偷听到那大内侍卫，自己妻子的情人古治对他母亲说的一番话，得知自己在江湖上已是大名鼎鼎，闻名色变。加上方才雪山雕邓牧也有极推许的说法，是以自信心大大增加，口气也顿然改变。
“许多人都是浪得虚名，我倒不怕。反而有些无名无姓的高人奇士，才叫人骇惊，即如那姓阴的峨嵋高人，他会是谁呢？连玄阴教的高手，也吃他打败了——”
他不知不觉在邓牧方才坐的那张倚子坐下，蕊珠斟了一杯香茗，给他喝着。
外面可真是满城风雨，那九指神魔褚莫邪认为自己不至于看错。即使是看错了，但那人的身影一闪即隐，以自己的身手四下查踩，还是没有踪迹，这已够他怀疑而下令四面包围，等待那人重新出现。当然他并非命那些铁骑包围，而是调了几名大内侍卫，加上京城出色的捕快，共有十人之多，轮班伺窥这一区。另外他和冷面魔僧车丕则随时准备接应，加上邓牧住在这儿，恰好是玄阴教外三堂香主协力搜捕这可疑的人影。假如真是石轩中的话，可就巧了！
雪山雕邓牧在傍晚时分，又抽空回家一趟。
他只和蕊珠在外间坐谈着，蕊珠道：“义父你老人家这些日子，老是匆匆忙忙的，敢是新近有什么事发生么？”
邓牧点点头，她又问道：“孩儿有一点想不通，便是难道有人这么大的胆和本领，敢到皇帝禁宫中生事？他们不怕被捕判死刑的么？”
邓牧笑一下，悠然道：“正是有许多人不怕死，也有这种本领，弄得皇帝老子寝食不安，这才会聘请我们在大内办事呀！这世间什么人都有，不怕死的多着呢！今晚宫中又是严加戒备，只因那江南八侠听说又聚在京师，图谋不轨，那密报名单之中，更有什么公孙先生和摩云剑客易峰等人——”
“他们很厉害么？义父，你怕不怕他们?”
“就是江南八侠中的几个人辣手些，其余的可就不放在心上了！不过，我还有话告诉你，这十天八天，我不会回家，你们不必为我担忧——”
“你老人家往哪儿去呀?”
“不到哪儿去，就在宫中。只因宁古塔将军有密报来，说是在长白山中采到一支参王，又成人形，据说服后能够长生不老，百病不侵，这种天地间至宝，千古难逢，是以进献皇上。但武林中有些人已得知此事，这种参王至宝，也是武林中人舍生欲得的宝物，因为服下这参王，至少可抵两甲子修炼之功，那时简直能驭气飞行，直是陆地神仙了，不过这仅是传闻之言，那参王有没有这种奇异的妙用，还是可疑，何况服用参王者，必须精习正宗内家吐纳之功，才有灵效。否则，至多两臂平空增加神力，身轻善跃而已！我们为了此事，已奉密旨调遗，为了要调派好手出京迎宝，大内不免空虚，是以我便不能抽空回家了。”
蕊珠“哦” 了一声，道：“义父你不须出京涉险，孩儿便放心了！”声音甚是真诚爱挚。
邓牧微笑一下，道：“早些时候，我曾跟你母亲谈过你的终身大事，就等我公务较空间，再为你办妥这心事，你年纪也不小了，是么？好像已经是十七岁了，对么？哈，哈——你何必害羞呢？这是终身大事啊——好，好，我不再说了，反正还未有肯定着落，哈……”
他们又谈了些家常闲话，邓牧又匆匆走了。
石轩中敢情还逗留在蕊珠闺房之中，他曾经极小心地试着离开，但立刻发觉在白天里，的确没有可能离开，于是唯有留下来，等到晚间再走。
李蕊珠芳心忐忑，她也不知为什么对这陌生的人，竟会如此的关心，宁愿拼着羞愧，也收容他在房中，不让他涉险离开。
在这段时间内，石轩中已告诉她说，自己已经有了妻室，并且目下几乎亡命天涯的状况，他只要一给人认出来，立刻会引起遍地风波。这种处境，的确不是普通正常的人所能够忍受。
现在，石轩中又多知了一事，便是那公孙先生和摩云剑客易峰都在京师，而且是大内黑名单上的人物。那么，易静当然也在京师了！
这时，他忽然燃起雄心壮志，他心中十分渴切地想见到易静，取回那青冥剑和上半部秘箓，于是，他可以重振威风，再斗那天下第一高手的鬼母冷婀。
他渴切地想做到这一点，好让天下人瞧瞧石轩中，究竟是什么人物！不论是火狐崔伟、碧螺岛主于叔初、公孙先生等人--最要紧的还是朱玲！他要让这些人瞧瞧石轩中，那崆峒山上可怜的道童。
蕊珠设法弄些食物给他。她那两道奇异的眼光，比之天下最厉害的宝剑，还要令石轩中害怕。因为他隐隐知道她心中对他是什么一回事，这正是他最害怕而要逃避的。
好容易挨到晚上，石轩中向她道别。那是十分尴尬的场面，石轩中跃出屋外时，背脊上已沁满汗珠，凉飕飕的很不好受。
李蕊珠凝望着黯黯的天空，没有半丝影迹，她默默在心中祷告上苍，让那个俊美的少年，平安离开。在这种焦虑中，同时又有安慰之感！她一个荏弱的女子，竟然庇护了一个天下有名的英雄，她发觉自己开始对这世界有了不同的观感。以前她遭受过贫穷，凌迫等苦难，但那些苦难好像并不真确。而现在，她却真正地触到苦难，一个落难的英雄人物，曾经这么确切地受到她的援助，在她心中的感觉，这似乎是真实一些。
她并没有想到他再来与否的问题，这日来生活上的幸福，使她对人生有了热爱，然而她到底尚未成熟，只不过是一个少女模糊不真的梦罢了！
石轩中怀着多余的顾虑和不安，跃出胡同。他的身形落在暗隅中，倾耳静听四下动静。
这时已将近三更时分，外面街上早没有了行人和车马，偌大的古城，似乎落在死神阴影之下，只有一种死寂的景象。
他在阴影中仔细地静听着，一刻儿工夫，已经进入练坐功时那种人我两忘的虚无境界。
他听出在十丈周围，都有细微呼吸之声，甚至连蕊珠在闺房中香软的床上，轻轻翻身的声音，他也能够听到。
他知道十丈左右，有两个人伏在一处，伺望着这四周动静。而在相反的方向，有两人潜伏着。
当下睁开眼睛，因为曾经闭眼运功之故，这一睁眼，宛如回到白昼时分。
他轻轻耸身而起，贴着高墙，一路升到墙顶，然后贴住不动，四面张望。
那两处有人伏匿之地，乃是这一区中最突出之处，形势极佳。他想了一下，觉得若是不设法引开他们的视线，则无论轻功多好，也不能掩蔽形迹。假如他不是身负内伤的话，尽可施展轻功强行脱身，至多蒙住面孔，不让他们认出就行了。
这时他当然不能这样做，假使给高手追赶截击，自己一下子用力太过，晕厥过去，岂不是完蛋？
忽然远处有骚动杂声，随风送来，石轩中心中暗喜，忖道： “若是有人扰闹宫禁，这些人必定会撤回去，我便可以——”
夜阑人静，杂乱之声，隐隐送到耳中，却听不出是什么一回事。
歇了片刻，那边又复归于沉寂。他不觉失望地吁口气。
他游目四顾，心中委决不下，正在这时，忽见西面那处隐伏着的人，突然现出身形，跟着又缩匿不见。
黑夜之中，他不能够清楚地看出这两个人影，头上扎着红巾，前面还插着一根半尺长的白色羽毛。大概是一种标记。
“打”一声冲破了这片寂静，那两个红巾插羽的武士倏地长身扬手，一齐发出暗器。石轩中唤一声“糟”，大为着急。
欲知后事如何，请看下章便知。
