邹怀英道：“姚兄可发现了什么端倪？”
姚杰道：“尚无发现。”
邹怀英道：“姚兄教我耽在客栈中，简直把我给闷坏了。我很想和姚兄一齐走了。”
姚杰道：“方才姑娘不是说过在下实足信赖么？那就请姑娘暂在客栈中深居简出。在下自信在三、五日内就可查个水落石出，进而使恶徒授首。”
邹怀英似是莫可奈何地点点头，道：“那只有辛苦姚兄了。”
姚杰道：“两家血海深仇并在一起，那本是在下的责任，姑娘何必如此说……”
一摆手，接道：“秋露甚重，姑娘请先归客栈早些安歇吧！”
邹怀英福了一福，转身走去。
走了几步，又回过身来，道：“姚兄也该多加保重，不要过分操劳……”
一语及此，似是觉得话太露骨，飞快转身离去，刹时不见。
飕地一声，阴暗之中，倏地射出一个人来，原来是那锦衣盗樊九。
樊九道：“看来那邹姑娘对老弟业已有情，论人品，邹姑娘堪称上选，只怕当年谋害令尊有邹百龙在内，一旦真相大白，老弟可就两下为难了，老弟倒不如先和邹姑娘疏远一些才好。”
姚杰目光仍凝注邹怀英的去处，喃喃道：“纵然先父被害之事与邹老先生有关，也不干那怀英姑娘的事啊！何况邹老先生又已西归。”
樊九道：“话虽如此说，老弟总不能和仇家之女结为连理呀！”
姚杰冷叱道：“尊驾说到哪儿去了……”
语气一顿，接道：“收获如何？”
樊九面有得色地说道：“那萧玉燕姑娘轻功委实骇人，只可惜眼力和听觉稍差，不然我樊九就难以安然全身而退。”
姚杰道：“被她发现了么？”
樊九嗯了一声，道：“倒是被她发现了，却未被她逮着！”
姚杰疾声道：“可曾打过照面？”
樊九道：“不曾，她不过看见了一丝影儿。”
姚杰道：“说来说去，尊驾的轻功还是高她一着啊。”
樊九道：“惭愧！运气倒是不坏。”
姚杰道：“听了些什么？”
樊九道：“你老弟的妙计头一步是成功了，萧一峰不折不扣的听信了李玉昆的话。”
姚杰道：“还有呢？”
樊九道：“咱们的推断也不差，七里铺的血案是玉燕那丫头干的，你去李玉昆房里之前，也是她先去通风报信的。”
姚杰道：“想不到一个姑娘家竟然如此狠法！”
樊九道：“有其父必有其女……”
语气一顿，接道：“此刻，萧家父女和高如登正在长发客栈后园的牡丹亭中杯酒言欢，这一切业已昭彰在目了。”
姚杰道：“目下只要将他们盯牢，一旦官银出现，看萧一峰还有什么话说。”
樊九道：“我樊九说他是个伪君子，这话可没有说错吧？”
姚杰道：“那就有劳尊驾盯牢他们吧！”
樊九道：“老弟尽管放心……”
语气一顿，接道：“老弟是否依计行事？”
姚杰点点头，道：“那是自然。”
樊九一拱手，道：“那就分头进行！”
话声甫落，人已一纵去远。 ×
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约莫戌正光景，姚杰来到了长发客栈，叩动了萧一峰的房门。
开门的萧一峰，一见来人是姚杰，面上略呈讶色，道：“原来是贤侄，快进来说话。”
姚杰抱拳一拱，道：“深夜打扰，请萧叔勿怪才好……”
跨进房内，目光一扫，道：“玉燕姑娘安歇了么？”
萧一峰道：“她在内间睡下了，可要愚叔去叫她起来？”
姚杰连连摇手，道：“不用！不用！玉燕姑娘既已安歇，小侄说话倒该轻一点。”
说着，在一张竹椅上坐下。萧一峰在他对面坐定，目注姚杰面上，问道：“贤侄莫非有什么紧要之事？”
姚杰喟叹了一声，道：“今日午牌时分，七里铺野店之发生血案，死了二十三人之多，凶手竟然在土墙之上留下了小侄的名字。”
萧一峰放低了声音说道：“原来是这回事，贤侄大可不必放在心上。”
姚杰故作讶色，道：“萧叔已听说了么？”
萧一峰道：“愚叔且已知杀人凶手是谁。”
姚杰又是不胜惊异的噢了一声。
萧一峰道：“是黑爪龙高如登干的好事。”
姚杰道：“他已经来了！”
萧一峰道：“贤侄怎会一无所知？”
姚杰道：“小侄竟日都在枫林渡一带盘桓，自然是一无所知了。”
萧一峰连声道：“难怪！难怪……”
语气一顿，接道：“那高如登也住在这客栈之中，愚叔方才还和他喝了几杯酒哩。”
姚杰故意双眉一挑，道：“萧叔和这种人物还有来往，倒是小侄想不到的事。”
萧一峰放低了声音，说道：“贤侄有所不知，这叫做虚与委蛇。”
姚杰道：“想必有甚缘故？”
萧一峰道：“贤侄如不来，愚叔也要去会贤侄，时才和那高如登佯装杯酒言欢，待他三杯酒落肚之际，让愚叔打听出一个天大的隐秘，原来十四年前沧州道上打劫官银之事也有他一份。”
姚杰星目一张，道：“如此说来，谋害先父也有他在内了？”
萧一峰点点头，道：“那是自然！不过，是谁下手，目下还不敢确定……”
语气一顿，接道：“贤侄！同时却又让愚叔知道了一件令人沮丧之事。”
姚杰叹了一声，道：“何事啦？”
萧一峰沉叹了一声，语气缓缓地说道：“此事好像也有百龙兄的份。”
说有邹百龙参与其事，姚杰倒不觉惊奇！此话从萧一峰口中说出，倒是他事先不曾想到的。这使得姚杰一时愣住，半晌无语。
萧一峰道：“贤侄吃惊了？”
姚杰缓缓摇头说道：“令人难信。”
萧一峰道：“愚叔乍听也是不信，然而这却是千真万确之事，进一步之详情，尚待继续追查。目下愚叔亦以合伙人的姿态与那高如登交往。”
姚杰道：“此话怎讲？”
萧一峰道：“高如登醉后失言，被愚叔抓着把柄，愚叔即表示要分一杯羹，这不是合伙人么？”
姚杰道：“那高如登会答应么？”
萧一峰道：“表面上他倒是答应了。”
姚杰道：“骨子里呢？”
萧一峰道：“他自然不肯低头，贤侄当该知道黑爪龙是何种人物。”
姚杰道：“那么，萧叔的意思是……”
萧一峰道：“归根结底，仍难免以武力将其制服，不过，凭愚叔这点能耐，只怕还胜不了他……”
姚杰接道：“小侄可以去对付他。”
说罢，起身离座，似是立刻就要去找那黑爪龙高如登算账。
萧一峰连连扬手，道：“且慢！且慢！时机尚未成熟。”
姚杰道：“那要等到何时？”
萧一峰道：“贤侄务要信托愚叔，才不会误事……”
放低了声音，接道：“贤侄回到客栈中去深居简出，待愚叔安排停当，再叫玉燕来会贤侄，此刻请回吧！”
姚杰起身离座，深深一揖，道：“小侄随时候命。”
说罢，出房而去。
待萧一峰闩上房门，萧玉燕自内间走出来，道：“爹，你这样作是何用意？”
萧一峰冷笑道：“这叫一箭双雕。”
萧玉燕道：“女儿不明白。”
萧一峰道：“你不觉得高如登杀价杀得太过分了吗？”
萧玉燕道：“有求于他，又待如何？”
萧一峰沉声道：“为父要他本利全丢。”
萧玉燕神情一愣，道：“爹，黑爪龙高如登可不是好对付的。”
萧一峰道：“因此，我要姚杰去对付他。”
萧玉燕道：“爹，你最好别打如意算盘，以女儿看来此计用得不妙。”
萧一峰道：“女孩儿家知道什么……”
语气一顿，接道：“方才为父告诉你的话，你可曾记下了？”
萧玉燕顿时玉首低垂，羞怯不胜地说：“女儿觉得不妥。”
萧一峰道；“有何不妥？”
萧玉燕道：“传扬出去，不但女儿无脸见人，爹爹的脸面也挂不住啊！”
萧一峰面现獠色，冷哼道：“姓高的别打算活着离开洛河，如何传扬出去？”
萧玉燕颔眉连蹙，道：“即使如此，爹爹也不能教女儿……”
萧一峰走过去拍着她的肩头，笑着接道：“为父焉肯将你这宝贝心肝送给那魔头？只不过要你眉挑目语，引起那厮的遐想罢了！”
萧玉燕似是勉为其难地道点头，道：“女儿遵命就是……”
语气一顿，接道：“是要女儿连夜就来么？”
萧一峰道：“趁着几分酒意，方好使那厮生出邪念，你就去吧！”
萧玉燕抬手整整钗环，又拉拉衣角。方待举动莲步向房外走去，突然又停下来，娇笑道：“爹，女儿事事依你，你可别忘了答应过女儿的事。”
萧一峰微微一愣，道：“为父答应你什么事了？”
萧玉燕娇笑道：“爹，您竟然给忘啦！”
萧一峰道：“你给为父提一提吧！”
萧玉燕道：“答应女儿和翔麟的婚事，还要五万两银子作嫁奁。”
萧一峰眉头一皱，道：“玉燕，冯翔麟那小子油头粉面，是江湖上出了名的浪子，你如一心一意要嫁他，日后准定后悔。”
萧玉燕咻咻然道：“女儿看人绝不会看错，那是别人糟蹋他的，你千万莫信。”
萧一峰沉叹了一声，道：“玉燕！你不知道为父是多么疼你么？”
萧玉燕走过去搂她父亲的一条胳膊，娇声道：“女儿怎不知道呢？爹，你答应过了的，可不许赖。不然，女儿我可不依您。”
萧一峰道：“若是你要嫁别人，为父愿给你十万两银子作嫁奁。”
萧玉燕连连地摇头道，说道：“不！不！我只要嫁给翔麟，也只要五万两银子。来洛河之前您就答应了的，难道又反悔了不成？”
萧一峰道：“玉燕，你既然决心要嫁翔麟那个江湖浪子，为父也没法阻止你，这是你的终身大事，你将来不要后悔就好。”
萧玉燕不禁回嗔为喜，道：“爹，您放心，将来冯翔麟也会孝顺您的。”
萧一峰连连挥手，道：“算了！为父的可没有那种指望……”
语气一顿，接道：“不过，眼前这回事，你可得给为父斟酌好才行。”
萧玉燕连连点头，道：“好！好！女儿这就到东跨院去会高如登。”
萧一峰放低了声音，说道：“金刀盟盟主李玉昆曾向为父报信，说那高如登打算黑吃黑，不出一两银票，就要将二十万两官银全部夺去……”
