春雪瓶带着满怀美好的希望回到那世外桃源般的艾比湖去了。她等待着冰消雪化春回西疆，憧憬着那幸福的未来，她的心沉浸在一片充满了幻想的欢乐之中。可她哪里知道，她那尚在踽踽天涯的母亲，已是梦回无力，肠断关山!
玉骄龙人关寻子，时已半年。半年来，她一直是身带重病勉力支撑，历尽劳苦艰辛，备受风霜摧折，一路上潜踪秘迹，晓隐夜行，餐风饮露，戴月披星，忍了多少饥寒，担了多少惊心，访遍陇西，周寻秦晋，结果却是云天悠悠，关山渺渺，人海茫茫，有如星陨太空，石沉沧海，音迹全无。
玉骄龙曾去寻找赶骆驼的黑三，想再详细问问他，他当年在甘州道上看到那胸前有块刀疤的汉子带走秦妈和孩子的情景。可她哪里料到，黑三早巳冻死在甘州道旁，因无人掩埋，尸体亦被行人掀到路旁的深谷中去了。她又去访当年她产子那家客店的掌柜胡成，想从他口里探得一些消息，不想胡成亦已去世，留下那几问仍在接客的客店，亦已破败得难遮风雨。玉娇龙也曾在祁连山中盘桓数日，结果只捉到一名巡哨山贼，除从那山贼的口里得知那带着秦妈和孩子偷偷逃离山寨的汉子姓韩是开封人外，便什么线索也没有了。她也曾几次想匹马单人闯进山寨，杀了方二太太一泄多年郁忿，可她一想到春雪瓶，一想到她毕竟是雪瓶的生母，才又忍了下来，把她的旧恶尽力从心里抹去。玉娇龙带着万分失望的心情走出祁连山，正当她来到谷口时，发现冯元霸带着一帮山贼伏在谷口右旁的密林里。她心里一惊，不知他们意欲何为，便隐身在左旁树林中暗暗察看他们的动静。不想竟因此救了德秀峰父子和罗燕，这是她预料所不及的。当德秀峰向着林里高呼，请她出林相见时，玉娇龙却只能怀着满腹乡情和对罗燕的缕缕眷恋，躲在树后，不敢露面。她这时的情怀，是苦涩，是酸辛?是怅惘，还是悲凄?除了亲临其境的玉娇龙才能领尝出个中滋味外，谁又能体会得到呢!在德秀峰一行人中，最使玉娇龙感到诧眼的就是铁芳。他那奇伟的身材，虎虎的生气和雄浑的臂力，在玉娇龙眼里竟是那样的熟悉；他纵马跃腾，挥臂斩劈以及一顾一盼，都不由使她想起了二十年前罗小虎在沙漠里出现时的那些情景。特别是当他面对树林，他的相貌刚一映人玉娇龙眼里时，更是使她大吃一惊，要不是他那尚留在脸上的稚气和他那双显得有些愣愣的眼睛，玉娇龙简直可以把他重叠在她回忆中出现的那个罗小虎的面孔上去了。
“天下竟有这么相似的而容!”她不禁暗自发出这样的一声惊叹，随即对这位她还不知姓名的少年生起了一种莫名的亲切之情。玉娇龙山祁连山而甘州、凉州，横贯全陇，又踏遍秦晋直至幽燕，结果一无所获，她已是弄得疲惫不堪，最后，她策马向她日夜思念着的京城走去。她越靠近城廓!越更小心谨慎，不敢稍有疏忽，惟恐累及兄嫂，深怕遗祸玉门!因此，她总是隐身在那人迹不到的暗隅，像蝙蝠一般地昼伏夜出。她也曾怀着深深的眷恋之情，潜回玉府，去偷偷地看望了一下她已离别多年的兄嫂，认一认她那还不曾见过一面的侄女，并在后园那座她早年居处的楼上住了几宵。
既然回到了自己家里，防范也不如在外面那般慎密，她的行迹很快就被玉府里的人发现了，她又只好悄然离去。玉娇龙知道这是她最后一次回到京城来了，今后她便将永离故土，终老西疆，葬身异域，再也见不到自己的亲人和京城的一切了!因此，凡是京城一切与她有关的地方，她都要去……作别，把最后的记忆永留心底。特别是妙峰山，那个她当年带着一身屈辱和满怀悲痛舍死投崖的地方。还有那座埋葬着她的坟墓，以及紧靠在她墓旁那座长眠着她父亲的坟地!她都得去凭吊、祭奠。玉娇龙正徘徊于妙峰山附近一带时，旧病突然复发，她百感不支，被迫投身到永定河西一片荒野地上的关帝庙里。她在那儿又遇上了铁芳。铁芳那为了护她挺身而出奋战乡勇的义烈行为，那为了照顾她的疾病而不辞辛劳的善良心性，以及在和她相处的那十来天中所表露出来的忠厚坦诚，这一切高风美行，都化成一阵春风，把玉娇龙那长期怀戒、多年孤冷的心吹得暖暖的。再加上铁芳那副一表堂堂的相貌又总是和她揣藏在心的一副英俊的面容相叠相混，就更使她不禁对铁芳倍感亲切起来。她有时甚至已从心里把铁芳当作就是自己的亲人了，只要铁芳在她身旁，她便感到一种
莫名的恬静和慰藉。玉娇龙也曾试着打探过铁芳的身世。可一向蒙辱在身羞于将自己那可悲身世告人的铁芳，总是含糊地支吾过去。一向对自己身世也是讳莫如深的玉娇龙，将心比心，设身一想，也就缄口不问
了。
玉娇龙和铁芳在临近分手之前，当铁芳于无意间偶然说出他认识春雪瓶，并说他已和春雪瓶相约将再去西疆随春雪瓶学武时，玉娇龙不由全身一震，一瞬间，她自己也弄不清是惊是喜，是怒是恨，只感到一阵心烦意乱，似乎一切打算都已落空，一切苦心都成徒劳，她变得茫然无措了。但她对铁芳却也并不感到嫉恨，只带着一种无可奈何的心情，似乎觉得也只好如此了。
玉娇龙和铁芳分手后，便去到妙峰山上，潜入元君庙后楼上，在那间她早年曾住过的客房里住了一夜。她在百感交集、怅惘难禁的情况下，吟成一诗，顺手题于壁上，没想到这诗竟为玉玑所见，他从诗句那隐隐含露的情景中便猜出是她所题，玉玑为防患于未然，当即命人将诗句刮去。玉娇龙在山上已打听到鸾英将于十月
初一上山为她开坛做半月道场，她便于那天清晨踏上庙旁对面峰顶，隐身雾里，想远远看一看道场情景，同时凭吊一下她早年投崖的地方。没想到晨雾突然往山谷下散去，她未曾提防，竟让自己的形迹在峰顶上显露出来，并因此而惊动正在崖上为她做道场的道士，才引出她在妙峰山上现身显灵的种种传说，一时间闹得满城风雨，使妙峰山上的香火也突然兴盛起来。
玉娇龙感到自己已不能再在京城一带久呆下去了，便决定在十月二十日玉帅逝世的周年忌辰那天夜里，亲去她父亲墓前祭奠一番，以表表自己的孝心，同时再凭吊一下那座奉旨为自己建立的坟茔，然后便离开京畿，南下河南，寻找自己的儿子去了。玉娇龙万万没有想到，她那极为隐秘的行踪已被春瓶探知，她那祭墓的
打算亦被春雪瓶料定，并早已伏候在那墓旁，等她刚一祭吊完毕正要抽身离去时，便被突然闪跃出来的春雪瓶紧紧抱住。玉娇龙当时真是又惊又喜!离别已快半年的母女二人又得重聚，玉娇龙的欣慰之情也是可想而知。但这次相聚却竟是那么短暂，母女二人仅在妙峰山腰的破庙里相依了半宵和一个上午，玉娇龙终因寻子
未得，事犹未了，又不得不和春雪瓶分手了。玉娇龙在和春雪瓶分手时，因听说玉玑已奉命督察西疆，她担
心田项挟嫌可能会遣人在中途加害玉玑，便嘱托春雪瓶暗暗跟随玉玑左右，一路护送着他平安到达西疆。她还和春雪瓶约定：她准于明春兰月以前回西疆和她团聚。然后，玉娇龙才强忍着眷眷之情促送春雪瓶离去。
几天后，玉玑便起程离京了，玉娇龙守候在昌平道上，等玉玑一行人来到南口进入关沟时，她立马山峦，目送玉玑的车影颠行峡谷缓缓向西行去。她想到玉玑即将跋涉的那万里关山、崎岖驿道，真为他感到前途茫茫，惆怅难禁!玉娇龙正在愁绪萦怀之际，忽见春雪瓶白马轻装，神态自若，飒爽英姿，一路逍遥策马，与玉玑相距二里，紧紧跟随身后。玉娇龙感到一阵欣喜，正举目驰神呆呆地凝望着她时，春雪瓶亦已发现了立马峰峦的母亲，赶忙向她挥动双手，给她送来缕缕情意，向她祝愿，要她放心!玉娇龙见了既是满怀欣喜，又是满怀离绪，她惟恐被关沟道上的行人识破自己的形迹，只得遥遥给春雪瓶送去深情的一盼，随即便策马退下山峦去了。
玉娇龙在京城的诸愿已了，再也别无其他牵挂，便纵马直奔安国留村。她来到早年何招来曾经居住过的那间茅舍门前，举目一望，但见房舍已无顶盖，四壁门破墙颓，坝上荒草没膝，内外鼠雀无踪，荒凉残破，几至让人不识。唯房舍两旁那几株柳树却依然立在那儿，迎着寒风飘动千条枯枝，似在为它的故主招魂。玉娇龙触景生情，追思往昔，真觉浮生若梦，不禁感慨万端，竟至凄然欲涕。她在门前呆呆地站立片刻，才又牵马去到左旁屋角那株柳树下，将马拴在树上，从革囊中抽出剑来，在她早年埋藏瓦罐的那个地方掘下去，不一会儿便已将瓦罐掘出，她打开瓦罐，见那残存的十余篇“九华秘传拳剑全书”依然完好无损地留在罐里。玉娇龙不由激起一阵欣喜，赶忙将残篇取出捧在手里，一瞬间，她竟忘了自己身在荒郊，便急忙贪馋地翻阅下去，只见残篇上绘载着的那些变化神奇的九华剑法，一套更比一套精深，一路更比一路奥秘，真是她近二十
年来多次探求、多番揣摸也未能悟透的招式和路数。她自己从中演化出来的那几路被春雪瓶称为开山剑法的路式，虽然也有一些法式与残篇上绘载的暗相吻合，但毕竟不如九华剑法完整融通，更不及九华技艺精奥玄奇，玉娇龙这才更加领悟到师承之重要，亦懂得了继承与发扬之相关，她为自己能重来寻得这十余篇埋藏的残卷而欣幸万分。玉娇龙将取出的残篇小心地包好，放人革囊，然后才骑上大黑马离开了留村，直向河南进发。一路上，玉娇龙几乎是马不停蹄，人不离鞍，兼程赶去，不过十日便已来到开封。这是一座经历了许多朝代的名城。这座在历史上曾经称过大梁、浚仪、梁州、汴州以及汴京和汴梁的古都，虽有着许多值得凭吊的古迹和不少引人流连的名胜，可玉娇龙却一心只系在她要寻找的那个亲人身上，还得处处提防被人识破自己的面目，哪里还有闲情逸致来顾及这些。因此，她只在城外寻了一处极为僻静的所在，选了一家毫不惹人注意的小客店住下，稍事休息，便开始四出打听她亲人的下落去了。
玉娇龙对她所要寻找的亲生儿子的消息和情况，除了她这次在祁连山中探听到带走她儿子的那人姓韩和是开封人外，便什么也不知道了。在这偌大一座开封城，仪凭这么一点儿线索，要想寻得自己连一眼都还未曾见过的儿子，真是谈何容易!玉娇龙对此心里本来也是十分茫然，更何况那姓韩的离开祁连山后未必就回到开封!玉娇龙一想到这点，心里就更茫然了。尽管如此，可她还是来了，带着一颗母亲的心，抱着一线希望!她哪能不来呢?正是这颗母亲的心，已经使她在毫无线索可循的情况下，茫然地寻遍全陇，又茫然地觅遍秦晋，弄得心瘁神劳，病情日恶，几度僵卧荒村，几次呻吟冷庙，苦挣苦扎直到如今!正是这颗母亲的心，使她即使是在毫无希望的情况之下也要去寻求一线希望，更何况在这开封毕竟还存在着那么一点儿线索和希望呢!玉娇龙或混迹茶肆，或独坐酒楼，或徘徊于九流汇聚之处，或涉身于镖行武馆，日访夜查，却还是寻不到半点与她儿子有关的影迹和线索。玉娇龙失望了!过度的辛劳和深沉的忧伤折磨着她，使她日惭憔悴，益感不支。这些天来，她突然产生了一种思睡的欲望，这欲望常常因扰着她，越来越强烈。有时她竞真想一觉沉沉睡去，永远也不再醒来。玉娇龙也曾为自己这种突然产生的欲望而感到惊奇。但当她认为这是由于过度的疲劳所致时，心里也就等闲视之了。玉娇龙确是太倦乏了!但这种思睡的欲望对玉娇龙来说难道仅仅是由于倦乏吗?!将近二十年来，备受苦难熬煎、历尽艰辛摧折、时时都处于倦乏之中的玉娇龙，为什么总是越在危难中越更抖擞，越在绝望中越更奋昂，却就从未产生过这种老是沉沉思睡的渴求!这对玉娇龙来说，不仅仅是由于倦乏，而恰恰是精气已将耗尽的征兆!令人可悲的是：一向警敏辨异的玉娇龙对这不祥征兆竞毫无所觉，视若等闲!这天晚上，玉娇龙带着一身困倦从城外归来，她困倦得连眼睛都几乎睁不开了，刚一到店，将马交给店家，便回房躺到床上去了。她只迷迷糊糊地睡了一会儿，突然一阵心悸把她扰醒过来。她睁
开眼，房里是一片漆黑，静静中，一种莫名的恐怖之感袭上她的心头。阵阵剧烈的心跳伴着阵阵无端的心悸，压得她几乎喘不过气来。刹时间，她感到自己好像在向无底的深渊坠去!玉娇龙再也抑制不住自己了!她忙翻身下床，猛地将窗户推开，把头探向窗口，深深地吸人几口冷气，喘息才慢慢平和一些，心跳也渐渐稳定下来。她这时已是满头冷汗淋淋，全身衣衫湿透。满屋的寒意虽使玉娇龙感到难禁，但冰凉的空气却缓解了她胸中的闷悸。玉娇龙回到床头，拥衾危坐。夜又黑又沉，又冷又静，她回想适才所发生的异变，这才明白了自己已是病人膏肓，并预感到自己将不久于人世。一缕淡淡感伤，竟使她滚下一串晶莹的眼泪。
玉娇龙突又睡意全消，气闷也不容她再卧睡下去了。她枯坐等待天明，瞑目凝思，想起适才经历的情景，不禁激起她对亲人的千般怀念。多年来，长期习惯于孤独的玉娇龙，这时，却多么渴望能有个亲人在她身边呀!玉娇龙亲人虽多，可她首先想起的还是她的母亲。母亲那慈祥的笑容，那满含爱抚的眼光，那温暖的胸
怀，这一切都能使她逢凶化吉、遇难呈祥。母亲这时若在自己的身边，自己不但有所依归，就连身上的沉疴也将立愈。可惜母亲早已去世，给她留下的只是深深的悔疚和一片永无终止的哀思!接着浮上玉娇龙心来的便是罗小虎。这个曾经使她颠倒梦魂、使她为之九死一生以至沉沦不拔的英雄汉子，给她的仅仅是一宵充满惊喜和悔恨的怜惜，一夜充满辛酸和憾愧的温存。十多年来，她对他虽仍是一往情深，可他在她的心里留下的却是无边的相思和一片虚幻：他要是这时来到她的身边，她能对他说些什么?他又会对她说些什么呢?玉娇龙感到自己毕竟已到中年，她需要的家应该是一个可以养性的充满恬静的归宿。而这和她日夜萦怀的那位英雄汉子的心性又是多么的不棚容啊!玉娇龙想到这里，不由低下头来发出一声低沉的叹息。就在这一瞬间，春雪瓶那张带着几分稚气总是笑意粲然的脸忽义出现红她眼前。尽管这只是玉娇龙的遐想，却也竟如春雪瓶真的来到她身边一样，她心里的一切忧愁烦恼顷即消失，淌进心里来的却是一片慈柔，一片怜爱。她十多年来，正是这个不是亲生却胜似亲生的女儿，绕膝投怀，朝承欢，夕送暖，伴随着她度过了漫漫难熬的岁月。春雪瓶已变成她身上的一块肉，甚至是一块连心肉，是再也无法分割开的了。玉娇龙想到这里，心猛然一沉，一个伟岸的后生，一张英俊的脸蓦然跃上心来!玉娇龙不禁发出一声痛苦的呻吟，她那颗母亲的心突然感到一阵寒颤，似觉她那块连心的肉就快被人夺走了。一瞬间，玉娇龙对这个蓦然闯上心来的后生是爱是恨，是仇是亲，她自己也弄不清楚了。一阵莫名的烦乱伴着一阵阵的心悸，她竭力抑制住自己，好不容易才让自己平静下来，可那后生的面容和身影却仍赖在她心头总不肯离去。这时，随着那英俊的面容和伟岸的身影掠上她心里来的，是他那临危不惧的英勇，是他那见义勇为的品德，是他那坦荡为怀的诚信。他要是这时能在自己身旁，他不仅会千方百计地给自己求医觅药，还可以给自己分担许多焦劳。玉娇龙回忆起自己在京西荒野的关帝庙中和他相处的那些日子，他对自己谦逊的承颜，仁厚中却包含了许多孝敬。她忽又想起了他曾于无意中说起过他与春雪瓶有约的那件事来。玉娇龙心里猛然一动，不由闪起一个念头：玉成他二人，让他二人结成一对!这也不辱没春雪瓶，自己亦以有这样一个后生作半子而感到无憾了。这念头竟如一付灵丹妙药，不仅使玉娇龙胸中郁闷全消，而且重又抖擞起往日的精神。她那因寻子不得已经陷入绝望的心境，却从这一顿然生起的念头中得到了慰藉和补偿!她随即又由念头变成了决心：到洛阳去!寻找铁芳，把他带回西疆去!天刚拂晓，玉娇龙便收拾停当，付了房钱饭赞，跨上大黑马离了开封直向洛阳驰去。她感到自己一切应办之事都快了结，只等寻到铁芳便兼程赶回西疆，从此永不再进玉门关了。因此，她已不再像往日那么谨小慎微，一路上总是藏头隐迹迂道潜行，这番却纵起大黑马，沿着驿道飞奔进发，只两日功夫便已过了偃师，来到一个小镇。这时天已将晚，玉娇龙已感有些气喘，大黑马亦已累得全身是汗，她便停下马来，准备觅家客店住下。她牵着大黑马边走边举目四望，见这个虽仅只有四五十家店铺的小镇，却也百业俱全，各家店铺门前都挂着招牌字号。令玉娇龙感到奇怪的是：眼看天尚未黑，天空上也无下雪的征兆，而镇上的店铺却多已关闭，尚未关闭的几家，门前也是冷冷清清，整个小镇显出一派萧疏景象。还使玉娇龙感到诧讶的是：街上那些关闭着的店铺牌上均冠有“同善”二字，诸如“同善药房”、“同善米店”、“同善茶馆”以及“同善棺材铺”等等，不一而足，好像这些各自经营不同的店铺都是一人所开似的。玉娇龙边走边好奇地思索着，始终悟不出个究竟。她走着走着，不觉来到一家客店门前，见店里尚还宽敞整洁，便将马交给店家，要了一间上等客房住下。玉娇龙刚一坐定，突然感到一阵气促，便又剧烈地咳嗽起来。正在这时，店家送茶来了。他见玉娇龙咳得这般厉害，不觉也替她难过万分。他等玉娇龙咳嗽稍停，便忙给她倒来一怀热茶，并对她说道：“女客咳喘得如此暴烈，定是在路上受寒所致，是否让我去请个郎中来店给你看看?”
玉娇龙摇摇手：“我乃旧病，看亦无用，一会儿就会好的。”话音刚落，她又急剧地咳了起来。
店家看得心里难忍，又对她说道：“我看女客病势不轻，这镇上正好有个驰名洛阳的好郎中，何不请他来给你看看，兴许只需一二副药就会好的。”
玉娇龙听他说了“驰名洛阳”一句，心里不觉一动，问道：“这郎中是谁?可真有高明医理?”
店家：“姓顾名一乐，洛阳人都称他活扁鹊，秀才出身，还曾经考中过举子。他不但医术高明，还有一肚子的经纶学问呢?”
玉娇龙奇怪地问：“他既然考中过举子，为何又说他是秀才出身呢?”
店家：“他虽然考中过举子，但却只当了三天举人，接着就被主考官追文革除了，因此，他仍然只能算是秀才出身。”
玉娇龙：“主考官因何要革除他举子的功名?”
店家：“只因他在考卷上写别了一个字，主考官当时未能看出，就把他取了。发榜后，喜报都送去了，主考官又把他的考卷取来复看，这才看出那个别字来。于是便派人赶来一纸文书把他举子的功名给革除了。听人说，当时顾先生正在酬客，家里已是贺客盈门，宾朋满座，大家正在喜庆万分的时候，革除他举子功名的文书恰好送到了他家，顾先生好似当头挨了一棒，立时就气得昏了过去，后来又因此大病一场，他从此断念功名，立志学医，经过三十年勤研苦学，终于成了洛阳一带的第一名医。”
玉娇龙听得有趣极了，忙又问道：“你可知道顾先生写别的究竟是个什么字儿?”
店家：“听人说，他是把‘沛然下雨’句中那个‘沛’字右旁的‘市’字错写成‘市’字了。”
玉娇龙不觉一怔，微微的红晕迅即飞上脸来。原来她亦未曾留意及此。她想：要是叫她去写那字‘沛’字，她也定会将‘市’旁错成‘市’的。她略略沉吟片刻，随即莞尔一笑，说道：“谁人无失误，这又算得什么!兴许正是那次挫折，才成全了顾先生呢!”
店家也忙附和道：“洛阳的人们也都是这么说的。听说顾先生年轻时也很气盛，自经那番挫折后，性情也变得宽厚随和多了。”
玉娇龙沉吟无语正犹豫间，店家随又说道：“顾先生平时多在外行走，这几天因心情烦恼留在家中，实是机会难得，何不趁此请他来给女客官看看!”
玉娇龙心里又是一动，这才点点头，说道：“也好。那就有劳店家了。”
店家满怀高兴地转身离房，随即出店请郎中去了。
玉娇龙静坐房中，一边运气平喘，一边留意店堂动静，不一会儿功夫，只见店家领着一位身著羊皮长袍、头戴风雪大帽的老者进店来了。他二人一前一后，穿过店堂直向玉娇龙房门走来。玉娇龙已猜出来者定是顾先生，忙瞬目将他细一打量，只见他年岁已近六旬，却步履犹健，清矍的脸上挂着三绺已经花白的胡须，额上皱纹深刻，两目凝邃有光．一看便知他是个曾饱经忧患沧桑的人物。
玉娇龙正打量间，店家已领着顾先生来到她的门前。店家轻轻扬声一咳，向房里说道：“女客官，顾先生来了。”
玉娇龙也忙应了声：“请进。”
店家随即掀开门帘把顾先生让进了房里。顾先生跨进房门便在门口停下脚步，举目向玉娇龙望来，就在他刚一举目的这一瞬间，只见他不由神情一怔，脸上掠过一抹惊异之色，随即拱起手来，不卑不亢地说道：“在下顾一乐，应邀给女客官看病来了。”
玉娇龙并未站起身来，只将身子微微一欠，说道：“有劳!请坐下叙话。”她随即转头对店家说道：“烦劳店家去给顾先生沏壶茶来。”
店家应声出房去了，顾先生也在桌旁坐下身来，和玉娇龙寒暄数语，便开始切脉了。
玉娇龙本就无心看病，她让店家去将顾先生请来乃是别有所图。因此，顾先生要求切脉，她使漫不经心地将右手伸出由他切去。顾先生切了许久许久，他那一双凝然不动的眼睛里，不时闪露出惊疑诧讶的神情。切脉已毕，他又抬起头来将玉娇龙审视片刻，才带着十分困惑而又充满惊奇的神色说道：“以女客官的脉象来
看，早应呻吟床褥卧床不起的了，可女客官却尚能强坐酬答神态自若，我顾某行医三十年，尚未见过这等症状，这真令人难解了!”
玉娇龙淡淡一笑，说道：“我只不过在路上受了些儿风寒，引发旧疾，咳喘有所加剧而已，先生怎竟说得如此玄奇!”
顾先生注视着玉娇龙凝神片刻，眼里闪过一道惊疑的亮光，肃然说道：“我顾某虽然医术不高，但自信尚能识脉。女客官右脉沉涩而乱，触指如弹，其病在心；左脉浮滑而细，隐若游丝，其病在肺。合脉则阴阳难分，五行失位，已是气血两枯，医家所忌。。若在他人，定已命在垂危，而女客官能安然无恙，真是不知何故?”
玉娇龙听了也不禁怵然心动，暗暗打个寒战。但她却仍强自镇定，不动声色，安详自若地坐在那儿，默默不语。顾先生又将玉娇龙熟视片刻，脸上渐渐露出一种带有几分悲悯和几分敬畏的神色，说道：“人人都是血肉之躯，只是气质各有不同；人人都会患病，只是忍耐各有不同。人亦如铁，火炼成钢，坚过于铁，百磨不损；百炼成柔，韧甚于钢，百折不挠。女客官病沉如此，而眼眸尚闪光辉，是能聚神；吐纳仍均匀不促，是能运气；唇也红润有泽，是能活血。由此观之，女客官若非身怀绝顶武功，且又毅忍过人，焉能有如此坚韧的耐力!”
玉娇龙不由全身一震，暗暗惊叹顾先生那高明的医道和非凡的眼力。她对他刚才所说的那一番话，既不便点头应是，亦不愿摇头示非，仍只默默地坐在那儿，只不吭声。
顾先生见她默默不语，便又语重心长地对她说道：“即使是钢，久露易诱，久磨亦损，何况人体毕竟是血肉之躯，忍耐亦终有限，女客官病重如此，为何不在家静养调摄，却只身在外跋涉奔波，如此自戕!”
玉娇龙至此，已感情不自胜，她不觉低下头来，默然有顷才漫声说道：“多谢先生关照。容我把末了的事情了却便当归去。”她说话的声音十分平静，平静中却带着些儿淡淡的哀伤。顾先生：“女客官的病重在调摄，一般祛寒平喘的药汤对你已无济于事，加以这几日来镇上的药铺亦已-罢市，药亦无法拣得，我就不处方了。我家中尚存有自制的人参回天丸十数粒，服之虽无起死回生之功，却可护心益气。一会儿可叫店家随我回去取来，女客官可将它留在身边，也可暂应一时之急。”
玉娇龙谢过顾先生后，不由好奇地问道：“这镇上的药铺因何罢市?”
顾先生不禁十分慨叹地说道：“只因这镇上东村有个被人称为邵天狗的庄主仗势横豪，强霸了同善堂的慈善义产，还勾结官府诬良为盗，激起群愤，同善药铺和其他十余家同属同善的店铺为示抗议，便都罢市了。”
玉娇龙听了心里虽也有些不平，但因与己无关，只冷冷地说了句：“罢市有何用处!”便不再吭声了。
顾先生却被她这冷冷的一句话所触动，随又长叹一声，接口说道：“罢市一举确也失策，不仅毫无用处，反而授人以柄，被那邵天狗构成一条‘煽惑人心，要挟官府’的罪状，告到府衙，这一来，就坑了那位高义干云的铁芳公子了!”
玉娇龙不觉一怔：“铁芳公子?!”她眼里微微闪过一道惊诧的神情。
顾先生也不由一怔：“女客官莫非认识此人?”他已察觉到了玉娇龙那一闪即逝的惊异之色。
玉娇龙随即淡淡地一笑，说道：“只觉名字有些耳熟，似曾在哪儿听人说起过，却和他并不棚识。”
顾先生见已无别话可说，便站起身来准备告辞回家了。玉娇龙赶忙说道：“请先生再稍坐片刻，我还有话相问。”她等顾先生落坐回椅后，随又说道：“先生适才说的那位铁芳公子是个什么样的人?他遇到的又是怎么一回事?我愿一闻其详，不知先生能相告否？”
顾先生立即慨然说道：“只要女客官肯听，我便当尽情相告。我愿逢人便说此事，让天下人都来评评是非，都来一识善恶。”他停了停，让自己缓过一口气来，才又说道：“铁芳公子家住镇东白马村，父亲是洛阳一带远近闻名的大善人。两年多以前，铁芳公子的父亲不幸去世了，给他留下万贯家财。公子为人十分仁厚，且又仗义疏财，他因志在四方，不愿坐享父亲留下的产业，便在镇上设立同善堂，将父亲留给他的全部家财捐作义产，用来办理赈灾、救荒、养老、济贫等慈善事业。铁芳公子将一切筹办就绪，便将同善堂及全部义产交托给他的同窗好友徐某经管，他随即只身离开洛阳，云游四海去了。徐某亦是个诚信君子，将同善堂的慈善事业办得井井有条，在不到一年的时间里，就在镇上设立了专门施舍米粮、棉布、药材以及棺木等各种店铺，救济了不少贫苦百姓。不料去年初春，徐某忽然无端死去，死因至今不明，徐某一死，同善堂无人主
持，东村一德庄的庄主邵天构便趁此插手，将同善堂及其所有的全部义产抢夺过去，名为代管，实为霸占。开始还拿出一些钱粮出来施舍，做做过场，后来就索性全部霸为己有，连过场也不做了。镇上十余家原是行善施舍的店铺就变成了牟利赚钱的商店，原是赈济贫民的同善堂也变成了盘剥穷人的阎王殿。镇上一些人激于义愤，曾联名将邵天构霸占义产的恶行告到洛阳府衙，府官受了邵天构的重贿，不仅不理，反而斥责上告的人等为‘刁民滋事”同时还发给邵天构印照，明文指定将义产交给他掌管。镇上百姓奈他不得，只得忍气吞声，把天构喊成天狗，在背后叫叫解恨而已。不料就在半月以前，铁芳公子忽然远游归来，镇上百姓犹如有人撑腰，便将徐某死得可疑以及邵天构强霸义产之事告知了他。铁芳公子悲愤万分，立誓查明徐某死因和追回义产。他经过几天的详查细访，终于查得徐某在死前曾喝过邵天构派人送去的米酒。徐某的仆人也犯了疑心，收藏了剩下未喝的半壶，因见邵天构势大豪强，不敢出面告发，见铁芳公子归来查访此事，才把他收藏的半壶酒交出，经请人辨验，证明确是毒酒。铁芳公子一怒之下，只身闯去一德庄找那邵天构算账。村里过去曾受过公子深恩的一些百姓，惟恐公子吃亏，也跟随公子前去。不料那邵天构已早有准备，在他庄内聚伏了三四十名傈悍的庄丁，铁芳公子刚一闯进庄门，邵天构便大喝一声“捉贼”，聚伏着的庄丁一齐拥出，铁芳公子措手不及，当即被他们擒住。那些随去的百姓也被他们打死两人打伤多人。消息传到镇上，群情十分激愤，同善堂及其所属各家店铺，为示抗争，竟一齐罢市。邵天构见事已闹大，忙一面连夜派人带着大量金银去打通府衙上下，一面给铁芳公子加上‘聚众闹庄，意在抢劫’和‘惑众罢市，要挟官府’的罪名，投状府衙，要求将铁芳公子解府治罪。府官因受了重贿，已差遣捕快衙役到一德庄押解铁芳公子去洛阳，明日就要上路。眼看好好一个仗义疏财，造福桑梓的铁芳公子，竞落得如此下场，实实令人痛心，实实令人慨叹!这世道竟如此是非不明，善恶不分，还有什么天理，还有什么正义!”顾先生真是越说越慷慨激昂，他那愤慨之情更是溢于言表。玉娇龙只是凝神默默地听着，直等顾先生把话讲完，房里已陷入一片异样的沉静后，她才冷冷地说道：“啊，竟有这样的事!”
顾先生不觉一怔，心里突然感到一阵寒颤。他已从玉娇龙这听去虽然是冷冷的一句话语中，却感到了一种可怕的冷厉。他不由抬头来看看玉娇龙，只见她那看去好似无动于衷的面容，隐隐的神情里却又显得那么凛肃庄严，竟使他不觉肃然生畏。顾先生适才就已经注意到了，他在讲话时，玉娇龙虽然一直未插一言，未发
一叹，既无不平之色，也未露愤慨之意，但她眼里却不时闪起道道光芒，眉毛也不断微微挑起。他虽然猜不透玉娇龙心里在想些什么，却也隐隐感到了在她身上蓄藏着一种神秘的威力。
玉娇龙又在想些什么呢?她抱病驰来洛阳就是为了寻访铁芳。这个她已把自己最后的希望寄托在他身上并准备将自己的爱女也付托给他的少年，她对他的关怀又岂是一般人所能比拟!她万万没有料到自己竟在无意之中便打听到了他的下落。他目前的遭遇和处境却又是那样的牵动着她的心!她只是由于艰危的处境使她多年来已习惯于埋藏自己的感情，而她的内心却在还未听完顾先生谈话之时便已拍案而起。因此，当顾先生话音刚落，玉娇龙心里已有了主意。她把顾先生所说的情况细一掂量，筹思片刻，又漫不经心地问道：“那铁芳公子可曾受伤?”
已被房里这异样的沉寂弄得有些困惑不安的顾先生，没想到玉娇龙会突然问起这事来，他略感诧异地看了着玉娇龙，说道：“回来的人只说他失手被擒，没有说他受伤。”
玉娇龙的腑边隐隐露出一丝欣慰的笑容，喃喃地说了句：“这就好了!”
就在这一瞬间，顾先生心里突然闪起一个念头：“她莫非要救出铁芳?!”他忙又打量一眼玉娇龙，看她那娴静清秀纤欲随风的体态神情悄，心里也不禁感到好笑，不知自己怎会浮起这样的念头!他回头望望窗外，见天已渐黑，便起身告辞。玉娇龙忙站起身来，从革囊中取出纹银二两，双手放置桌上，对顾先生说道：“多谢先生劳驾前来为我诊病，谨奉薄礼，请先生收下。”
顾先生：“诊脉未曾处方，哪能收礼!”
玉娇龙：“劳先生枉驾多时，哪能不收!还有先生准备送来的人参回天丸需银多少?请先生告知，当另如数奉上。”
顾先生犹豫片刻，方才伸手从桌上取银一两，说道：“以此一两作为药资已够了，脉礼实不便受领。”他话音一落，随即拱手转身，走出房门去了。
玉娇龙目送顾先生的背影刚刚走过天井，忽听店侧马房里传来一声马嘶。玉娇龙一听便知是大黑马发出的忿怒的嘶鸣。她正惊诧间，店堂里忽又传来店家的呼叫：“快来人呀，马踢伤人了!”玉娇龙赶忙走出房门，去到店堂一看，只见一位年约二十来岁长得极为壮实的汉子，以手扶腰，坐在地上呻吟。店家正站在他面前向他盘问；顾先生也停下步来站在一旁观看；另外还有三四个人围在他身边，其中有店里的伙计，也有住店的旅客。玉娇龙上前问道：“发生了什么事情?”
店家指着坐在地上那位汉子对她说道：“这人不知为何被女客官乘坐的那匹大黑马踢倒在马房里了，我正在问他。”他随又问那汉子道：“你进马房去干什么?”那汉子边呻吟边说道：“我进店找人，路过马房，因见那大黑马长得神骏，便进去看看，不想竟被它一脚踢翻。”
玉娇龙：“你可曾伸手动它?”
那汉子：“我只站在一旁看看，并未动它?”
玉娇龙用手一指，逼视着他厉声说：“你在说谎!我那大黑马你不去动它或牵它缰绳，它是决不会发怒蹶蹄的!我看你定是个盗马贼!”
那汉子：“只是顺便看看，并未动它，也非盗马。”
店家：“那马房乃在僻角，又不当路，你却窜到那儿去了，不是盗马却是为何?”那汉子已感词穷，索性不应声了。玉娇龙已经怒形于色，正要发作，顾先生忙上前一步对她说道：“女客官息怒，这人我却认识，乃是白马村石匠，姓解名武，颇有孝名，向无偷盗行径，且让我来问他，究竟因何被尊骑所踢。”他随即转过身来，问那汉子道：“解武，你去马房究竟为了何事?又为何、被马踢伤?你且如实说来，我可求这女客官不加追究。”
解武满面羞渐地抬起头来若有所言，他瞬了瞬站在身旁的两位旅客，却又不安地低下头去。
顾先生已经会意，回头对店家说道：“且扶他去到内房，再让他从实讲来。”
店家随即和伙计一齐动手，将解武扶进内房。玉娇龙和顾先生亦随后进入房里。顾先生见房门外并无他人，才又对解武说道：“这房里只我几人，你尽可讲出实情来了。”
解武这才抬起头来坦然说道：“实不相瞒，我去马房正是为了盗马。”
顾先生颇感惊异地：“你盗马为何?”
解武：“为救铁芳公子。”
玉娇龙不觉一怔，一闪双眸，接口问道：“你是意图拦路截救?”解武一点头：“只能这样了。”
顾先生不觉全身一震，心里真是感到惊异极了。他对解武自认盗马和他称说是为救铁芳，这二者有何关联，他听了只觉茫然不解，而玉娇龙却竟能立即识破，他真料不到眼前这位看去那般柔秀纤弱的女子，竟有那样的机智和敏捷!顾先生这时几乎已经：忘了大家正在盘查的解武，却只满腹惊疑地注视着玉娇龙。他从玉娇
龙那不惊不诧、从容自若的神情里，忽又想到：她能迅即识破解武盗马的意图，这岂止是机智和敏捷，兴许还须有丰富的阅历与谋略!他心里不禁浮起一片疑思：眼前这位令人难测的女客官，究竟是个什么样的人物?”
玉娇龙早已察觉到了顾先生在注视着她，她却只作不知，仍从容不迫地问解武道：“你约集了多少人去参加拦截?”解武：“只我一人。”
玉娇龙微微一笑：“这岂是你一人所能得逞的!你只是不愿说出他们罢了!”
解武低下头去，抚腰呻吟，只不应声。玉娇龙：“你这乃是自讨苦吃，我那大黑马岂是你能近得它的!”她脸上已无怒容，话语里还略带着了些儿怜惜之意。顾先生又在一旁插话道：“你纵然盗得此马，又怎能救得铁芳公子?”
解武：“我自知人单势孤，斗不过那班庄丁衙役，就是拼命夺得铁芳公子，也是难以脱身的。我想来想去，感到要救出铁芳公子，非有一匹快马不行。有了快马，我便牵着快马伏在大道前面林中，等他们押解铁芳公子来时，乘他们不备，突然跃出树林，从他们手里夺过铁芳公子，只要公子到手，我便拼着一死去和他们周旋，让公子骑上快马逃走，这样就能救出铁芳公子了。”
玉娇龙双眉微锁，唇边却浮出一丝淡淡的笑容，似赞许，又似哀悯。她略一沉吟，说道：“这也非你一人就能办到的。”
解武：“还有我弟弟。”
顾先生十分动容地：“果然如此。不过，你纵然救出铁芳公子，你弟兄二人也必死无疑。”
解武：“我弟兄二人甘愿为铁芳公子而死。”
顾先生已是感动万分，忙上前将他扶到椅上坐定，又对他说道：“你家尚有老母，你弟兄二人一向又颇有孝心，如此行事，虽是舍身取义，难道就不想想你那年老的母亲?!”
解武蓦然抬起头来，面容已由羞渐变为悲戚，眼里噙满了泪水，他哽咽地说道：“我弟兄二人如此去作，正是奉了母亲之命。”
顾先生不由昂起头来，仰面向天，以手抚额，长叹一声，说道：“‘十室之邑，必有忠信’!白马村能出这样一家孝义，远比出十家万户侯更胜多了!”
玉娇龙也不觉肃然心动，问解武道：“你家和铁芳公子有何瓜葛?却这样的甘愿为他效命!”
解武：“我家和铁芳公子非亲非故，只因我父亲在世时，曾多次受公子大恩；三年前黄河决堤，我家遭了水灾，也是多亏铁芳公子赠银送粮，全家才得以活命。如今公子遭到了邵天狗的诬害，我等岂能坐视不救。开始我顾念老母，便和弟弟商定，由我一人去救公子，让他留下侍奉母亲。后来母亲知道了，便把我弟兄二人叫到她面前，对我二人说道：‘受人点水之恩，亦当涌泉而报，何况我家曾受公子大恩!现在正是你二人报恩的时候到了。截救公子非同小可，若只去一人恐难得手，自己死了事小，误了公子事就大了。你弟兄二人还是一同前去为好。对我无须惦挂，只要你二人能救出公子，我就死也暝目了。’我和弟弟听母亲说得极是，便决定照母亲所说的行事，我也就来盗马来了。”
玉娇龙不禁感叹地说道：“你母亲真可称为义母，你弟兄二人亦可说是义士。”
解武：“我等却从来都不曾去想过那些字眼，只觉得应陔这么行事。”
玉娇龙竟被这几句平淡无奇的话惊呆了，震撼了!一种莫名的羞愧也悄然袭上心来。一瞬间，眼前这位看去显得十分庸碌无奇的村野汉子，竟突然变得伟岸起来!她还从他身上感到一种浩瀚，一种磅礴，是那样的无涯，是那样雄浑!他那短短而朴实的两句话语，竟比一部四书还使人警醒，还启人深思。解武挣扎着想直起身来，可他几经挣扎还是无法将身直起，他不禁叹息一声；丧然说道：“如今马未盗得，腰又被伤，我算误了铁芳公子了!”
玉娇龙：“一匹快马易办，医好你那腰伤亦不难，只是纵然给你快马，纵是你弟兄二人合力，我料你也难救出铁芳公子!你纵然救出铁芳公子以他的为人和心性，又岂会丢下你弟兄不管，他却自顾逃命?到头来你还不是落得误己误人!”
解武不由一声悲叹，颓然地低下头去。顾先生也不觉暗暗惊叹，他真没料到玉娇龙竟想得如此周密。他以手拈须，凝视着玉娇龙说：“女客官这话说得极是。这事确是
鲁莽不得!”
解武沉痛地说：“难道就让铁芳公子由他们白白害死不成!”玉娇龙：“善有善报，恶有恶报，天理纵不昭彰，人间亦自有正义!你自回家养伤去，铁芳公子自会安然无恙的。”玉娇龙这几句话语，听去虽然平淡，却使人感到重有千斤。每字每句说得虽然平缓，但却如金石掷地，使人感到铿锵有声。
顾先生不觉全身又是一震，十分惊诧地看了玉娇龙一眼，随即回过头来对解武说道：“这位女客官说得极是!你就休去惹火烧身了。”他沉呤片刻，又说道：“你怎不好好惦量惦量，那邵天构岂是你弟兄二人所能对付得了。的人物!他原是私盐贩子出身，曾多年在外闯荡亡命，为人不但阴狡，又习有一身极好的武艺，再加上他那班如狼似虎的庄丁助纣为虐，就连府衙里的都尉也都(炫)畏(书)惧(网)他几分。这番押送铁芳公子去洛阳：一路上他岂会不加意戒备!”
玉娇龙在一旁静静地听着。她感到顾先生所说的这番话语，对解武已显得多余，倒好像是有意对她说的。她听了后只冷然一笑，便不再说什么了。
顾先生焦急地看看窗外，见店堂已在上灯，便回头对解武说道：“我家中备有专治跌打损伤的药洒，你可随我去取，用它半饮半一擦，你这腰伤三两天便会好的。”他随即叫店家搀扶着解武，一同离房出店去了。
玉娇龙也回到自己的房里，点燃蜡烛，独坐在桌旁凝思，她想着她进店后听到的和看到的一切，想着明天她将要去做的事情。一会儿，店家送饭进房来了，还送来了顾先生交他带来的一盒人参回天丸。玉娇龙接过药盒，漫不经心地问道：“东村离此多远?”
店家：“就在镇东，此去不过十里。”
玉娇龙：“东村去洛阳可有小道?”
店家：“小道迂回难走，一般都走大道。”
玉娇龙不再问他什么，店家便自出房去了。玉娇龙用过晚饭，很早便上床睡去。
第二天一早，玉娇龙便上马离店，回头向东驰去。她记起昨目从东来时，离小镇约五里的道旁有一片斜斜的山岗，那山岗虽然不高，但登上山岗却可看清周围四野的一切动静，正是一个伺机出击的好地方。玉娇龙纵马飞奔，不消片刻功夫，便已来到岗上。她立马山岗举日一望，但见十里平原一村一禽、一垅一林，尽都收来眼底，她小一阵欣喜，便忙翻身下马，准备寻个隐马藏身的地方。她掉头四顾，只间岗全是秃秃一片，既无一堵颓垣，也无一株树木，只在她身旁有一片不大的洼地，她细一打量，感到那倒是一处可以隐身避风的好地方。于是，她便牵马下到洼地，将身倚马，静静以待，只不时探出头来看看道上动静。她等着等着，忽见远远一片树林中穿出一行人马，正沿着大道向这边走来。玉娇龙顿觉精神一振，整个身心都奋发起来。她忙凝神一望，见走在前面的四人，青衣紫帽，腰带单刀，一望便知是捕快衙役。一个身材十分魁伟的汉子：反剪着双手走在那四人中间。玉娇龙虽然看不清那汉子的眉目，却从他那魁伟的身影上认出他就是自己等待的铁芳来了。玉娇龙一认出他是铁芳时，心里不由感到一阵颤疼，是欣喜，是疼怜，是怒恼，还是羞忿，她自己也分辨不清了。她只目不斜视地凝望着他，看着他那昂首阔步的身姿，使她感到自豪，感到意满，感到莫名的喜悦和无边的欣慰!她暗暗地感谢上苍，庆幸自己没有迟来一步。她看着看着，那越来越近的身影，蓦然和一个藏在她心底的身影重叠起来。一瞬间，她仿佛又回到了十九年前，恍如置身在一片幽静苍郁的森林之中，她隐身于一株大树背后，焦急地等待一个身影的到来。那身影终在密林中出现了。一个魁梧雄伟的
身影，昂首阔步，向她走来，也和她眼前看到的一样，完全一样!那身影，那步伐，那姿态!玉娇龙不由感到一阵晕眩。她忙闭了闭眼，摇摇头，又睁眼向前看去。那身影仍然与她在林中等来的那个身影重叠着，完全合在一起了!唯一不同之处就是项上少了一副枷，项下少了一虬髯。正是这点不同之处才使她清醒过来，回到现实。玉娇龙带着还留在心上的三分余惊、七分余诧转眼向铁芳身后看去，但见紧紧跟随在他身后的，是八骑身穿羊皮大褂、身旁带着各种兵器的汉子，其中有一骑汉子特别惹人注目：他身上披着褐色皮大氅，坐马也较余骑高大。玉娇龙暗想：此人定是邵天构无疑。正在这时，忽又有个紧紧跟随在那八骑马旁艰难迈步的身影闪进她的眼帘。玉娇龙注目一看，只见那人双手已被反绑着，套索系在他身旁一骑汉子的鞍上。那人弯着腰，不停地踉跄迈步，显得十分可怜。玉娇龙看着看着，不由一怔，她认出他是解武来了!她心里对他的悲怜不觉化为一腔对邵天构等人的怒火，眉也微微挑了起来。
那一行人已快到山岗脚下，大道上行人稀少，原野上静静悄悄。在玉娇龙眼里，铁芳还是不久前那样，一张英俊的脸，一双大大的眼睛。他毫无沮丧(炫)畏(书)惧(网)之色，只显得有些闷闷不乐的样子。
四个衙役捕快不知是天生的心性还是为讨好邵天构，不断挑寻各种岔儿，一路喝斥着铁芳。铁芳却不理不睬，只自闷闷地走着。跟在后面一骑马旁的解武，腰弯得更低了，脚也变跛，吃力地走着。他身旁马上那汉子，还不时挥起鞭子狠狠向他抽去。走着走着，解武忽然一步未及跟上，便被绑索拖翻在地。马上那汉子也不停马，更没下马扶他，就让马拖着他向前走去。大道上响起了一声声解武的惨叫，还夹杂着一阵阵那汉子的笑声。被激怒了的铁芳回过头来喝斥他们，却招来衙役捕快们的一阵谩骂和一阵拳打脚踢。玉娇龙早已策马出了洼地，她又将马一纵，大黑马腾起四蹄，有如天马行空一般，从山岗飞驰而下，只倏忽问便已来到那一行人面前。几个正在殴打铁芳的衙役捕快，还没有回过神来，有两人便已被大黑马踏翻在地。铁芳眼快，一抬头便认出了玉娇龙，他只惊诧得不觉发出一声：“啊，是前辈!”便再不容他去多思细问了。就在这一闪问，他徒然长起百倍精神，猛然飞起两脚，就把他身旁的两名衙捕踢翻在地。也就在同一刹那间，玉娇龙扬手两箭，将拖着解武那骑汉子和他旁边一骑射下马去，她一纵大黑马几乎是人随箭到，来到中问那骑面前，抽剑一挑，割断拴在马鞍上的绑索，迅即反腕一剑，又将后而那骑刺翻，解武见已得救，也忙将身一滚，滚伏到道旁沟里去了。从玉娇龙纵马下岗到此时，共计不过十呼十吸的功夫，便已四人倒地，三人落马，还只剩下五骑汉子了。可怜又可笑的是，剩下的那五骑汉子直到此刻还未醒过神来。玉娇龙趁此回马来到铁芳身旁，用剑替他挑断绑索，对他说道：“自揉揉，把血活活。”随又勒马返身立于道上，注视着那五骑汉子。这时，邵天构亦已醒悟，激怒得眼凸筋暴，拔刀在手，吼喝着纵马向玉娇龙奔来。
玉娇龙等他来到马前，挺剑一拨，拨开他的阔叶钢刀，翻手连连刺去三剑。只见那剑锋有如破天闪电，迅速得令人目不暇接。那邵天构躲过两剑，第三剑却已闪避不及了。那剑锋眼看已到他咽喉，玉娇龙却突然将后腕一抖，剑锋又猛然飞开，锋叶直击他的左腕，只听一声惨叫，邵天构手里的钢刀早已从手中飞去。玉娇龙用剑尖逼着他的喉咙，喝道：“下马去!”邵天构不敢动弹，只得翻鞍下马，垂手呆立。玉娇龙这才回过头来对铁芳说道：“我留下此人，让你来处置。”她随即将手中宝剑抛给铁芳。铁芳接剑在手，正迈步向邵天构走去，马上那四骑汉子见玉娇龙手里已无兵刃，忙一齐举刀催马向她奔来。玉娇龙一声厉喝：“鼠辈尔敢!”举手一扬，前面两骑立即中箭落马。剩下两骑惊骇已极，赶忙勒马回头，意欲遁去。玉娇龙忙喝住他二人，说道：“你二人住马勿动，我使不伤你。”
两骑只好停在那儿不动了。这时，铁芳已来到邵天构面前用剑指着他忿然说道：“你如仅为霸占义产，罪不至死，你如仅为害我铁芳亦可不究，只为你阴谋毒死我同窗好友徐某一事，我已立誓为他复仇，今天就容不得你了!为让你死而无怨，你快去拾起刀来，我和你一决生死!”
邵天构已被玉娇龙惊得肝胆欲裂，那里还有斗志!但他明白眼前已是别无他路，只有横下心来舍命一拼了。于是，他一咬牙，迅即从地上拾起刀来，也不亮式，猛然挥刀直向铁芳头上砍去。铁芳已有戒备，连忙挺剑相迎，二人剑来刀去，就在道上拼杀起来。一个是报仇除恶，义愤填膺；一个是困兽求生，穷凶极恶；一个是剑出如雷惊电闪，一个是刀起似鬼哭神嚎!二人相互紧逼，恶斗了二十来个回合。铁芳毕竟气壮力猛，渐渐占了上风。又斗了几合，他忽然卖出一个破绽，让邵天构近身向他腰间劈来，他猛落剑一击，将邵天构手里的钢刀击落在地，又趁他一惊时，猛然侧身将剑斜刺过去!只见邵天构两眼一直，身子突然凝住，剑已刺穿他的，心窝!铁芳直盯着他，停了片刻，默祷一声：“徐兄，我已为你复仇了!”这才将剑一抽，邵天构也随即倒地。铁芳随又提剑走到解武身旁，给他割断捆在身上的绳索，抚着他的臂膀内疚而又沉痛地说道：“解武哥，你为我受苦了!”
解武悲喜交集，眼里闪着泪花，说道：“只要公子得救，别的话都不用说了。”
铁芳：“你弟弟不知怎么样了?”
解武：“他伤虽重，但尚不至死，过路的乡亲们准已把他救走了。”
玉娇龙已策马来到他二人面前，她凝望着解武，带着几分怜惜地对他说道：“愚忠愚义均不可取，你又何苦如此?”
解武仰望着她，十分饮佩而又极感惊奇地说道：“顾先生已经猜到了女客官会来救公子，我却未信，才这么行事的，险些儿误了公子!”
玉娇龙不由一怔，默然片刻，只冷冷说道：“顾先生也真多嘴!”
她随即从鞍旁革囊中取出金锭一只，掷到解武脚下，对他说道：“此地你已不能再留，带上这只金锭到别地安身去罢!”她随即又回头对那些受伤在地的衙捕、庄丁和呆在马上的两名汉子凛然说道：“你等听着：邵天构作恶多端，死是罪有应得，不得株连无辜；义产当用作慈善，乃同善堂堂所有，他人不得霸占，有敢违者，邵天构即是榜样!”
那衙捕庄丁一个个赶忙连声应是。
玉娇龙见诸事已了，这才回过头来对铁芳说道：“此地不宜久留，你快去选匹马来，随我离去!”
铁芳立即告别解武，走到邵天构留下的那匹青骢马身旁，跃上马鞍，紧跟玉娇龙身后向东驰去。跑出十来里后，玉娇龙忽然带马驰上小道，又转过身来向西北孟津方向驰去。铁芳心里虽然有些纳闷，也不便多问，只紧紧跟随在她身后。一直驰过孟津来到黄河渡口，天色已近黄昏，玉娇龙见渡口尚未收渡，这才轻轻舒出一口气来，说道：“若再晚来一步，今天就过不了黄河了!”
铁芳不禁说道：“若上路时便直向西奔，不朝东去多绕那二十里路的圈子，我们便已过黄河多时了。”
玉娇龙略含责怪地瞅着他：“亏你还曾在外闯荡过来!”
铁芳不觉一愣!不解地看了看玉娇龙，他从她那似笑非笑、似讥非讥的眼神里，感到机警和智慧，他这才忽然憬悟过来，不禁羞惭地笑了笑，不吭声了。
二人过了黄河，天已渐黑。铁芳牵马渡口，显得有些犹豫徘徊。玉娇龙催他上马，他这才问玉娇龙道：“不知前辈欲去何处?又将把我带到何处去”
玉娇龙：“我将去西疆。也将把你带到西疆去。”
铁芳不禁惊诧万分：“西疆?!前辈去西疆何事?”
玉娇龙：“你能和别人约定要重去西疆，难道我就不能和人有约”铁芳还想再问，玉娇龙却已翻身上马，又在催他上路了。铁芳只好上马相随，继续向前赶去。
一路上，玉娇龙很少说话，只顾兼程进发，不时错过村镇，弄得投宿无门，受饥受冻，疲惫不堪。眼看她面容也一天更比一天清瘦下去，咳嗽也日益加剧起来。可她越是日感不支，却越是加紧赶路，当她实在感到力支撑时，便暗暗服下一粒顾先生给她的人参回天丸。这丸药确也神奇，每当她服下一粒后，不但咳嗽立即缓
解，精神也顿觉倍增。玉娇龙就这样，不停地进发，进发，一直向西，向西!铁芳把这些情景看在眼里，心里不禁难过万分。他也曾多次劝她，要她停下马来，好好养息几天。玉娇龙总是淡淡一笑，说道：“等到了西疆再歇不迟!。”铁芳多次劝她不听，已由难过变为伤心，把对她的劝告也变为哀求了。玉娇龙却还是淡淡地一笑，还是说等到了西疆再歇不迟，只是在她那淡淡的一笑中带上一些凄然的意味，在她那句“等到了西疆再歇不迟”的前面加上了“时间不待啦”这样一句。铁芳当即不由一怔，感到她这话说得有些不祥，
但又想到她可能是与人相约的时间已迫，也就不去多想了。
玉娇龙和铁芳行行走走，不到一月便已穿过山西，跨过陕西，进人甘肃境内。这时已是腊月，雪积满山，冰封四野，尽日地冻天寒，道路十分难行。一日，二人来到临洮附近，天上忽然下起大雪来了。便只好寻了一家客店住下。晚上，玉娇龙咳嗽不停，儿乎整夜未睡。铁芳就在隔房，听她咳得那般猛烈，心里十分难过，他再也小能心安地睡在床上了，便忙披衣起床，焦急不安地在房里踱来踱去。每当玉娇龙咳声一起，他便感到一阵心疼，恨不能让他用自己的身体去代她生病。等到天刚一亮，便赶忙上烧了。一壶热茶，送到娇龙床前”一心只望她喝上几口便能缓和她那剧烈的喘咳。
玉娇龙接过茶壶，没有喝茶．却只微笑凝神久久地注视着他。她那双闪闪发亮的眼眸里，含满了慈柔，充满了深情，充满了疼爱。过了许久，她才轻声问道：“你昨晚为何一夜不睡?”
铁芳：“只因我心里有点烦闷。”
玉娇龙微微一笑，凝思片刻，忽义说道：“一路上累你辛苦，你都毫无怨言，对我也一直十分周细，你是否为了报我救你之恩才这么做的?”
铁芳：“前辈对我有恩，恩当然是要报的，报恩也是易事。我对前辈则不只是感恩，还相处有情。情生于至性，酬情是无穷无极的。”
玉娇龙不由十分诧异地：“你所说的这个情字是如何生起来的?你且说来听听。”
铁芳：“自从前番在京城西郊的关帝庙中遇见前辈之后，在那短短相处的十天之中，我对前辈便由敬而亲，渐渐生起一种依依之情。分手后，我也一直眷眷于怀，以至难忘难舍。这次前辈在洛阳西郊救我，我想定非出于有意施恩，亦是由情所使，不然，前辈就不会迢迢万里带我去西疆了。”
玉娇龙听了，虽然默默未语，心里却如拂进一阵春风，顿感心畅情融，遍体和适。她那双凝视着铁芳的眼里，更增加了许多慈祥，许多柔蜜。过了一会，她才满怀欣慰地说道：“今天不须你相劝，我也要留下歇息。你也该好好地睡一觉了。”
铁芳不禁高兴万分，雀跃出房，张罗饭菜去了。
玉娇龙吃过早饭，从革囊中取出蜀锦一段，貂皮一张，估照铁芳的身材剪裁成背心一件，坐在床上一针一线地缝缀起来。她一生中只亲手为春雪瓶裁缝过衣服，却从没想到竟会为一个与己无关的少年亲手裁缝起衣服来了。这少年真的与己无关吗?!玉娇龙却在心里已经把他认作半子了。特别是当她在清晨听了铁芳那番话后，她也不知何放，这个少年在她心里竟比半子还更连心，还更关痛痒了。她想来想去，只感到这是铁芳与春瓶有缘，这是天意!
玉娇龙刚把背心缝好，铁芳提着一大蓝香水梨进房来了。她把铁芳叫到自己身前，亲自把背心给他穿上，一看，合身极了。铁芳也无多少客套话，只说：“前辈不自将息，却来为我操心。”玉娇龙也只说了句：“越往西去越冷了。”两人的心都是暖暖的。
铁芳在桌旁坐下，取出梨子，削去梨皮，双手奉到玉娇龙面前，说道：“村上人说，这是张掖仙果，吃了可以止嗽。”
玉娇龙接过梨儿，边吃边审视铁芳，看着看着，竟又与她藏在心里的那个面容重叠在一起了。她猛然回过神来，不觉脱口说道：“真像!”她见铁芳一愣，忙又说道：“你真像一个人，像极了。”
铁芳：“那人是谁?”
玉娇龙：“你不认识。”
铁芳：“春雪瓶姑娘和有个叫罗燕的姑姑也说我像一个人。”
玉娇龙不觉全身一震，心也紧缩起来。她极力镇住自己，问道：“那人是谁?”
铁芳迟疑了会才嗫嚅地说道：“不说也罢，反正前辈也不认识那人。”
玉娇龙已明白他说的那人是谁了，不禁在心里暗暗的呼了一声：“天啦，这究竟是怎么一回事啊?!”
第三天雪停，二人又休息了一天，第三天便催马上路了。一路上，玉娇龙的病还是反反复复，她的心情也是时好时坏。铁芳不管是行路住店，总是在她身旁，尽心竭力地照顾着她。他以能使玉娇龙称心适意为乐，玉娇龙亦以能得到他的体贴顺心为慰。玉娇龙一直牵肠挂肚、日夜紫怀的她那失去的亲生儿子，她在这些日子以来亦已渐渐淡漠，她似乎已从铁芳身上得到补偿，铁芳已使她感到一种满足。她对憧憬着的未来充满了快乐和希望。她有时也在责怪自己对骨肉的遗忘，但那偶然召唤回来的对失子的悲伤，却很快又在铁芳的殷情照顾下淡漠下去。
玉娇龙和铁芳到了甘州已近腊尾，玉娇龙的病忽又加重起来。铁芳劝她就在甘州住上调养，等过了新春再走。可玉娇龙却执意不肯。铁芳奈她不得，只好又随她上路。离了甘州，玉娇龙一路咳嗽不停，有时咳得透不过气来，只得伏鞍而行。因此，艰难一天，所走还不到百里。次日中午，二人来到一个村落，在经过村尾一家客店门前时，玉娇龙忽然停下马来，呆呆地望着那家客店凝然不动了。一瞬间，久久埋藏在她心里的悲愤、屈辱、痛苦、哀伤又一齐涌上心来!而这一切都正是在这家客店留下的。这是什么样的一个地方，今天又是什么样的日子呀!她一时一刻也没有忘记：正是在十七年前的今天，也正是在十七年前的这家客店，她经过九死一生的挣扎，终于生下了她曾怀他十月并在他身上寄予了全部希望的儿子；也正是在十七年前的今天，也正是在十七年前的这家客店，她刚刚生下还没有来得及看上一眼的儿子却被人换去!她的心在这儿受到了巨创!这巨创一直淌血十七年，至今尚未愈合。今天她来到了这儿。尽管这儿是个使她每一想起都会憎恨、厌恶甚至诅咒的地方，可她既然来了，而且是带病特意赶来，哪能不进去留留，寻寻旧迹，忆忆往事。尽管这是痛苦，可对玉娇龙来说，习能成嗜，痛苦已变为了她的欢乐。
玉娇龙在客店门前痴立了许久，才回过头来对正在发愣的铁芳说道：“我想在这店里留下歇息。”
铁芳虽感有些诧讶，但当他一看到玉娇龙那苍白得异常的脸色时，便以为她是出于病得无法支撑的生意，也就来去想及其他厂。他赶忙一跃下马上前搀扶着玉娇龙一同走进店去。玉娇龙进了客店，将一切交由铁芳张罗，便径直向正院东头那间上房走去。进入房里，她举目四顾，只见窗腐墙裂、椅残桌破，只有靠壁那
张旧床，仍尚完好，安置陈设也依然如昔。一瞬间，两句宋人词句蓦然浮上心来，她不觉念道：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”
此情此景，勾起历历往事，她虽不禁凄然生悲，却已是欲哭无泪。她正悲怆间，铁芳提着革囊进房来了。玉娇龙忙强自宁神，和他聊了几句店里琐事。铁芳说他住在西头那间上房，要玉娇龙有事叫他一声，随即出房去了。
不多一会，店家便已备好饭菜送来。玉娇龙已是心碎神伤，哪里还吃得下饮食。因此，她几乎是举箸做样，并未吃下什么东西，铁芳看在眼里，只是暗觉惊诧，并未问她什么。
下午，玉娇龙想给铁芳开开胃口，便把店家叫来，要他晚上把饭菜备办得丰盛可口一些。不料店家却说，铁芳已招呼过了，他正在灶堂张罗美食。
晚上吃饭时，桌上菜肴确很丰盛，可铁芳还是不大进食。特别是桌上那些烤肉、冻肉和带有油荤的菜肴，便更是一箸未拈，点片未吃，玉娇龙几次拈起送到他的碗里，他都忙又从碗里拈置桌上盘里。玉娇龙不由惊诧万分，问他道：“你是否身体不适?”
铁芳只闷闷不乐地摇摇头。
玉娇龙更感惊奇不解了，又问他道：“你为何厌荤不食?”铁芳仍是默然不答。
玉娇龙“你为何不答话?”她已带了些儿愠意。铁芳这才凄然说道：“今天乃是我母难之期，每年今天我都素食。”
玉娇龙不觉一怔：“母难之期?!今天?!”铁芳点点头：“是的，今天。腊月三十八。”玉娇龙顿觉全身……震：“什么时辰?”铁芳：“凌晨在卯。”
玉娇龙惊呆了，筷子也不觉从手中失落。她的眼大张着，眼里闪耀着惊奇的光芒。她直盯着铁芳愣视了许久，才又问道：“你父母是谁?”她声音已略带沙哑。
铁芳一直低着头，并未注意到玉娇龙那显得异常的惊诧。他又默然片刻才满怀怆楚地说道：“都已去世了。”
玉娇龙见铁芳神情显得那么凄伤，她也迅即抑制自己那激乱的心绪，觉得自己不该触动他丧失父母的哀思，便不再追问他什么了。
晚上，玉娇龙睡在床上，咳嗽和对往事的思痛以及被铁芳生日所触起的惊疑，搅得心绪沉乱，如熬如煎，使她翻来覆去无法入睡。半夜已过，万籁无声，阵阵朔风，穿窗透隙，把房里浸得有如冰窖。玉娇龙被阵阵寒气逼得胸闷气促，连呼吸也感到困难万分。她索性披衣下床，打开房门，去到院坝走走，以透爽胸中郁闷。她在坝里信步片刻，忽见铁芳房里还亮着灯光，她感到诧讶，便走到窗前透过棂缝往里一看，只见铁芳面壁卧床已经入睡，被盖一角斜垂床下，覆在被上的棉衣已掉到地上。玉娇龙怕他受寒，见房门只是虚掩，便悄然入房，替他覆好被盖，又俯身捡起棉衣，轻轻给他加覆被上。就在她拾起棉衣的那瞬，忽然看到有团东西从衣袋里滚出，又飘落地上。玉娇龙覆好棉衣，又去将那落物拾起，一看却是一幅红绸手巾。她不觉皱了皱眉，以为是男女私相授受的东西，正想随手甩去，忽然看到它那不成方圆的巾面以及它那不齐的巾边，看上去不像是手巾，便又停下手来，将它凑近灯前一看，猛然问，她的心缩紧了，血凝滞了，气堵塞了!她只感到一阵头昏目眩，灯的火苗也变成了两个，四个……!她赶忙闭下眼来，手按管胸口，凝神，定心，运气，好{炫&书&网}久好{炫&书&网}久，才觉稍稍平静下来。她再睁开眼睛把手里的那幅红绸仔细一看：桃红色，细绸，下宽上窄……看清了认准了，一点不错，正是她十七年前产子那天穿在身上的棉袄的里绸，正是被掉换她儿子那人趁她昏迷之际，偷偷从那件棉袄上剪走的里绸。
玉娇龙的心又是一阵剧跳，脸热得烫人，全身渗出了冷汗。这红绸怎会在铁芳身上?他身上为何藏着这幅红绸?玉娇龙心里翻起惊涛滚滚，涌起疑云重重。蓦然间，铁芳那身影相貌又和藏在心中的那人重叠起来!忽一闪，铁芳口里说出的“腊月二十八”、“凌晨在卯”那两句话又在她耳边响起。莫非就是他!他莫非就是我一直在苦苦寻访的儿子，我那被换走的骨肉!
玉娇龙移过灯，又轻轻走到床前，俯下身去，凝神注目细细地审视着铁芳那张微微侧着的面孔，饱满的天庭，浓黑的剑眉，隆鼻，红润的嘴唇……还有那粗壮的臂膀，结实的胸膛……，一切像极了!要不是他那脸上还带有的稚气抹淡了他应有的威严，要是他再长出须茬，他简直就是二十年前的罗小虎!玉娇龙不由在心里呼了声：“天!”她那已经干枯了的眼睛里也忽然涌出一串酸涩而滚烫的泪水。
玉娇龙一直在铁芳床前站了许久，直至窗外传来鸡啼，她才回到自己房去。
第二天，玉娇龙没有上路。早饭时，她一边吃饼，一边不断望着铁芳，见他两眼微红，她想：他昨晚准曾哭过。为什么?想是为了思念他母亲。玉娇龙只在心里默想，并未开口问他。她不是不想问，只是不知为何她总感到心怯，几次话到口边又咽了回去。
下午，铁芳到玉娇龙房里，关心她病况，还和她聊了一些这荒村上的风情趣事。他今天的心境巳显得好了许多。玉娇龙默默地，好像在听，实是在想自己的心事。她听着听着，忽然盯着铁芳，问道：“你真姓铁?”
铁芳不由一愣，嘴唇动了动，却没说出声来。玉娇龙没有再问他，只把他紧紧盯着，她眼单充满了期待的神情。
铁芳又愣愣地想了一会，才低声嗫嚅地说道：“我实不姓铁，说姓铁，只因我不愿姓我原来那个姓。”
玉娇龙的眼里突然一亮，紧问道：“你原是姓什么?”
铁芳十分不情愿地：“姓韩。”
玉娇龙猛地一震，心又急剧地跳了起来。她气喘吁吁地：“你为何不愿姓韩?”
铁芳：“因我本不姓韩。”
玉娇龙：“你本姓什么?”
铁芳沉痛地说：“我不知道。”
玉娇龙迫切地说：“这是为何?”
铁芳：“我刚一生下便离开了我母亲，由姓韩的将我养大。那养大我的人也不知道我的亲生父母是谁，因此，我至今也不知道我姓甚。”
玉娇龙：“既然如此，你又何以知道你是腊月二十八日卯时生?”
铁芳：“是我那韩家的养母告诉我的。”
玉娇龙颤抖着：“你养母自身可有姓?”
铁芳：“姓秦。”
玉娇龙猛然站起身来，正要扑上前去，忽然一阵晕眩，使她不得不又停住。她左手抚着前额，右手扶着椅靠，闭着眼睛站在那儿，几乎是动弹不得了。她那张清瘦的脸也变得惨白。坐在她身旁的铁芳已被吓慌，赶忙起身上前搀扶着她。玉娇龙随即扑伏在他肩上，她想呼唤……她曾多次默默呼唤过的那一声来，可到了嘴边却变成几声含糊不清的话语，似呻吟，义似呜咽。她听到铁芳那一声声带着哽咽的Ⅱ乎唤，呼唤出的还是“前辈，前辈!”她伤心了。她感到自己要呼唤的那一声和铁芳所呼唤的这一声是多么的不相称!她的心似乎在对她说：“还不是时候，还需要等一等，等一等!”
玉娇龙慢慢直起身来，望着铁芳欣然地笑了笑，说道：“好了，一切都好了，咱们明天又上路。”
铁芳愣住了。
晚上，天已黑了多时，玉娇龙总觉心里老是平静不下来，坐坐走走毫无睡意，便到西头房里去找铁芳。她一进房”见铁芳闷坐桌旁愣愣发呆，便问他道：“你在想些什么?”
铁芳凄然一笑：“我在想如何才能寻到我的亲生父母。”
玉娇龙：“等到了西疆，我帮你寻找，一定能找到的。”
铁芳自语般地说：“春雪瓶姑娘也这么说过。”
玉娇龙一惊：“你对她讲了你的身世!?”
铁芳点了点头。
玉娇龙沉吟片刻：“你猜想你父亲是个什么样的人?”
铁芳：“是个正人君子。”
玉娇龙瞅着他：“何以知道?”
铁芳：“据我那秦氏养母在临终时告诉我说，她虽不知我亲生母亲是谁，却看出她定是出身在名门望族的大户人家。因此，我想我父亲也一定是个有志之士”
玉娇龙默然一会，忽又问道：“怎么听你称抚养你成人的那人为养父?听说他也是名满洛阳的大善士。”
铁芳忽然怒形于色，忿然说道：¨什么大善士?!那姓韩的原是个贼!我岂能认贼作父!”
玉娇龙不禁全身一震!一撇心直往下沉。她低下头去，不知说什么好了。她又坐了片刻，便抽身回到东头房里，和衣上床，悲痛欲绝。
第二天一早，玉娇龙又带铁芳上路了。
一路上，玉娇龙很少说话，只是咬紧牙关，忍着病苦，催动大黑马向前赶去。不多日，二人便已过了肃州，出了玉门。在过玉门时，玉娇龙仍策马去那座土堆面前，默立片刻，投上一块小石，又继续向西进发。铁芳对她仍一如既往，一路殷勤照顾，百般体贴关怀，对玉娇龙的郁郁寡欢漠然无语，知她是病体难支，心境变异，只是倍加怜惜，毫不有所介意。二人又行了多天，来到红柳园西的一个村庄。这日正逢元宵佳节，村庄上聚集了许多来自附近各个部落的人群。村庄里亦摆满了出售各种货物的小摊。玉娇龙停下马来，远远看着那些正在唱歌跳舞的青年男女，脸上不禁浮出了一丝笑意。铁芳趁此劝她留下歇息，她也就欣然应允了。二人便在村庄上找了一家客店住下。这时时未过申，一轮红日尚还高挂，阳光把积雪照映得闪闪发光，那些正在雪地上跳舞的青年男女，他们那五颜六色的衣裙在阳光和白雪照映下，更是显得斑斓耀眼，五彩缤纷。玉娇龙站在窗前，看在眼里，二十年前她在乌苏草原看到的情景，仿佛又重现眼前，心里不由荡起一阵乡思，惆怅的情怀里也涓涓流人一道浅浅的欢泉。玉娇龙正凝视神驰间，铁芳兴冲冲地提着一篮他刚去村头购买的食物、瓜果进房来了。他将食物、瓜果摆在桌上，让玉娇龙坐定后，说道：“前辈除夕那晚也在赶路，今天就该来好好过这元宵佳节了。”说完话，随即恭恭敬敬地拈一块冻羊肉送到玉娇龙面前。
玉娇龙吃着他给的羊肉，脸上挂着笑意，慈祥和温柔的神情又在眼里闪露出来。
铁芳津津有味地吃着，显得很开心，还不时流露出一种喜不自胜的神情。玉娇龙感到有些诧异，便瞅着他问道：“你今天为何这般高兴?”
铁芳：“适才在村头听人说起一桩新奇事来：一月多前，皇上派赴西疆的饮差大臣玉大人曾从此经过，不料玉大人刚刚走到距去不远的戈壁旷野上，便遭到一帮马贼拦路截劫。玉大人正在危急时，一个姑娘突然飞骑赶来。杀退马贼，才救出玉大人。玉大人也因此才得以安然无恙地到达西疆。”
玉娇龙听了不禁又惊又喜，忙在心里默祷一声：“感谢上苍!”
便又似若不知地问铁芳道：“他们可知救玉大人的那姑娘是谁?”
铁芳喜气洋洋地：“都说她就是名震西疆的飞骆驼春雪瓶姑娘。”
玉娇龙笑了笑：“救玉大人的那姑娘可能是她，截劫玉大人的那帮人却决非马贼!”
铁芳也忙说道：“前辈说得极是。我所想的也正是如此。”
玉娇龙瞅着他：“你为何亦有此想法?”
铁芳：“有人说那为首的马贼就是西疆马贼半天云，我却不信。半天云正率部在边陲抗击入侵外寇，岂会远来这里拦截朝廷饮差!”
玉娇龙不觉心里一动：“你曾去过西疆，可知那半天云是怎样一个人物?”
铁芳毫不迟疑地说：“深明大义，勇武无双!是个令人可钦可敬的英雄人物。”
玉娇龙久久凝视着他，眼里充满了欢欣，心里满怀宽慰。她这些天来笼锁在心头的隐忧和悲痛，有如浮云暮烟，被一阵东风忽然吹散。她不由喃喃自语地说了句：“啊，原来是这样!”
笑容又回到了玉娇龙脸上，欢快更填满铁芳心头，元宵佳节的夜晚，二人的心情也如晴空明月，一片清辉，一片融融。第二天清早，玉娇龙又带着铁芳上路了。一路上，她的心情虽然特好，病情却又加重，剧烈的咳嗽伴着蹄声，一直不断，一直不停。紧跟在她身后的铁芳，为她咬碎了牙，揪痛了心。他曾上前劝她把人参回天丸取出服下。玉娇龙却说：“只剩下两粒了，我得留下。”
二人很快就来到咬牙沟，玉娇龙的神情突然变得昂奋起来。她指着一垛颓墙对铁芳说道：“过了那颓墙，便人西疆地界了。”她随即加快了马，驰过颓墙，又向前面奔去。路越来越崎岖难行，玉娇龙赶路的心情却越来越迫切，一路起伏，一路颠摇，她只顾向前赶路，好像把自己的病和自己身后的铁芳都已遗忘。日日夜夜，喘喘咳咳，一直向西驰进，过了哈密，又奔鄯善，过了鄯善，很快便来到达坂城。玉娇龙在道旁停下马来，指着附近一条小溪说道：“且去那溪边小憩。”二人随即去到溪边坐下。玉娇龙见铁芳脸上已露出几分疲乏之色，便笑着对他说道：“振起神来，不需十天便可到了。”
铁芳不解地问：“前辈将去何处?”
玉娇龙：“艾比湖。”
铁芳：“我便送前辈到了艾比湖后再去乌伦古湖。”
玉娇龙不觉一怔：“你要去乌伦古湖?”
铁芳点点头。
玉娇龙：“你去乌伦古湖找谁?”
铁芳嗫嚅道：“春雪瓶姑娘。”
玉娇龙瞅着他笑了笑：“我要把你留在艾比湖。”
铁芳忙说：“多谢前辈美意，只是我和春姑娘已经有约，我到了乌伦古湖后，定会常常去看望前辈的。”
玉娇龙：“等你随我到了艾比湖，不须我留你，你也会留下的。”
话声一落嘴边露出一个奇怪的笑容。稍歇片刻，二人又上路了。
玉娇龙因担心会在迪化碰见玉玑，又怕昌吉一带被人认出，打算绕道而行，便拨马离开大道向北驰去，铁芳疑诧不解，忙拍马赶上前去问道：“前辈为何改道向北，前去不远便是沙漠!”
玉娇龙：“沙漠又如何!你只随我来便了!”
铁芳心里虽然为她感到忐忑不安，但知她情性固执，也就不便多说，只好跟随着她向前驰去。不过两日便已绕过阜康进入沙漠。只因昨夜刚刚下过一场大雪，雪覆沙漠，铁芳举目望去，只见白色茫茫，有如雪海，层层沙丘恰似白浪，浩浩滚滚，接地连天，无边无际。马行雪上，雪沙浸蹄，欲速不能，只好缓缓行进。二人行了一日，早已远离边际，转头四顾，荡荡空空，悠悠渺渺，除了一片白雪，还是一片雪白，到了这种境地，虽是二人同行，却是人不欲语，马蹄无声，异样的寂静又带来异样的孤独，不禁使人似若来到了一个死
了的世界。铁芳这时生起一个奇怪的念头：他往时最怕听玉娇龙咳嗽，这时却倒想她能咳上两声。可玉娇龙自进沙漠却竟一声米咳。铁芳也是在这时才忽然注意到了这一情况。他再注意一看，见她不但未咳，精神已忽然转好，骑在马上，神态显得十分安详，心情也极为平静。她不时向铁芳瞥来的那双眼里，竟闪射出一种奇异的光芒。铁芳心里既感欣慰，义觉惊异，不禁打破沉寂开口对她说道：“未进沙漠前我还在为前辈担心，不想一进沙漠前辈的病反而好了，这真是幸事。”玉娇龙只是微微地一笑。她那本是庆幸的一笑却竟显得那么凄然，凄然中还带有些儿哀伤的意味。铁芳不由一颤，心头一阵发冷。他猛抬头，这沙漠荒凉袭进他心来的寒颤，已淹没了他那一瞬的惊疑。
白雪耀眼，使人眼倦懒睁，两人都垂下头，似睡非睡，各自默默地走着。走符走着，铁芳忽然感到眼前的白变暗，好似蒙上一层绿沙，已掩去了它原有的光泽。他正疑诧间，忽听玉娇龙一声惊呼：“你看!”他吃一惊，猛然抬起头来随她的手指仰头一看，只见一排浓浓乌黑的长云，有如空叶卷浪一般直向头上涌来。正在这时，只听玉娇龙又呼出一声：“你再看!”他赶忙又随她所指向前看去，又见地平线远处涌起一排滚滚黄尘，有如排山倒海一般直向这边倾来。他正惊奇不解张惶四顾问，又听玉娇龙呼说：“快下马，黑风
来了!”铁芳尚在迟疑，早已跃下马的玉娇龙一伸手将他拉下马来，又迅即一手牵着马一手拉着他，直向前面不远处的一峦沙丘奔去。二人刚到沙丘旁，铁芳便听到前面传来阵阵呼号，如雷滚，如地震，似海啸，又似山崩。玉娇龙已将铁芳拉到怀里，她以背向前，紧护着他，欲为他挡着即将袭来的巨灾，她不断地轻轻在他耳边说道：“别慌，孩子!会过去的!”“别怕，孩子!有我在你身旁!”铁芳已经明白即将到来的是一场奇祸，一场异灾!可他却不知道玉娇龙这么做，这么说，正是发自天性的爱，发自内心的疼!他哪里知道，她那毫不迟疑地以身相护，正是出于一颗母亲的心啊!当铁芳已经憬悟到这一场可怕的灾难即将来临时，他只是出于对玉娇龙的尊敬，出于救弱扶危的生性，出于男子汉的本能，他想从玉娇龙的护拥中脱出身来，把护着他的玉娇龙置于他的护顾之下。可他用尽了力也无法从她那紧紧抱着他的双臂中挣脱出来。他只听到玉娇龙用一种慈柔中带着嗔责，嗔责中又充满慈柔的声音连连在他耳边说道：“别挣，别动!黑风就要到了!”铁芳还来不及去诧讶她的所说所为，只听一阵震耳欲聋的吼声已逼近身来，紧接着是股巨大的暴力猛袭过来，他只觉眼前一黑，全身有如碰壁一般，一瞬间，马倒了，他和玉娇龙亦一同掀翻在地。玉娇龙将身一滚，又抱着他坐起身来，把他按在她怀里，弯下腰背迎着风将他紧紧护住。吼声阵阵，呼啸而来，又呼啸而去。狂风巨浪，铲地而来，又刮地而去。沙迷了眼，风闭了气，一片黑昏，已分不出天和地!铁芳已是晕头转向，只感一阵窒息，他张大了口也吸不进一点气，呼不出一点气。渐渐地，他感到紧紧搂抱着他的那一双手在松弛。他不觉一惊，想脱出身来看看玉娇龙，他刚一挣扎，那双松弛的手立即又变得紧紧的了。迅即又冲来一股劲风，把他二人一同掀翻，连在地上滚了几滚，他拚力又翻坐起来，玉娇龙却只挣扎几下，就再也坐不起来了。
铁芳心知不妙，赶忙将她扶起，也和她对自己一样，将她拥在怀里，用背顶着风，弯身挡住沙，死死将她护着。玉娇龙已不再挣扎，她已无力挣扎了!玉娇龙没有再来护顾铁芳，她已无能为力了!她双眉浅锁，嘴微微张着，胸前在急剧地起伏。铁芳一阵心惊，忙呼唤着她：“前辈，前辈!”玉娇龙不时睁开眼来，看看他，又笑了笑，嘴也动了动，似乎说出了，又似乎未能说出。风的巨响已使铁芳无法听到，可传进他心里却是：“别惊慌，别管我，不碍事的!”就这样，重复，又重复!经过一阵揪心绞肺的折腾，玉娇龙忽然睁开眼来，凝视着铁芳，久久地凝视着，任风沙如何吹打，眼却眨也不眨，眼里闪着奇异的亮光，亮光在铁芳脸上照来照去。她那张显得异常宁静的脸，随即浮起一片觉悟的笑容，嘴唇也在张合着，她在说话了，而且说出来了。可呼啸而来又呼啸而去的巨大风声把她的声音吹走了，又压下了，这次虽没有传进铁芳心里，却把风吹剩的声音传进了铁芳的耳里。他听到的也只是这么一些断续不全的话语：“铁芳……母亲……艾比湖一雪瓶……愿你俩相亲……香姑会……”
慢慢地，她的嘴不动了，微闭了；慢慢地，她的眼也合上了，眼角边滚出一颗圆圆的泪水，铁芳拚命呼唤着她，摇动着她，她的嘴再也没有动，眼也再没有张开来。呼唤来的只是再也醒不过来的沉睡!风很快吹落了她临死时留在嘴角旁的那颗圆圆的泪水，风却永远吹不散她临死时留在嘴边的那一抹淡淡的哀凄。
一会儿，风停了，云开了。静静躺在铁芳怀里的玉娇龙，她那张清秀如生的脸上，容态显得那样的宁静、安详，没有留下一丝十八年风霜摧折的皱纹，没有添上一分二十年心身捣磨的苍老，没有显出半点十七年痛苦煎熬的憔悴，她还是那样端秀玉润，光彩照人。
铁芳抱着她悲泣久久，直至日已西斜，才将她轻轻放下，起身去到大黑马身旁取下革囊，抽出宝剑，就在沙丘近旁，掘了一个深坑，又回转身来将玉娇龙轻轻抱起，慢慢走到沙坑面前，缓缓地、平平地将她放进坑里。当他去抚直她那双微微弯曲着的双手时，这才忽然发现她两只手里都各紧紧握有一件东西。他仔细一看，握在她右手里的竟是他一直珍藏在衣襟怀里的那幅红绸。他心里不觉一怔，不解这幅红绸怎会到她手里!他又一想：可能是在抗大风时无意被她抓去。于是他也不再去多加思究，便轻轻掰开她的手指，又轻轻将红绸取出揣进自己怀里，再看看她那左手，紧握的却是她常常佩挂身边的小弩。他也想给她取出，可她那握着小弩的手指却握得很紧很紧。他不忍用力去掰，只好仍让她留在手里。
铁芳将玉娇龙遗体安放平稳，才又从革囊中取出她常披在身上的那件貂裘大氅，给她覆盖在身上，这才站起身来肃立在她遗体旁，由默默致哀，以致亦情不自禁地哀哀悲泣了一会，这才开始用沙掩埋。当他刚往沙坑里填进第一捧沙时，一直站在身旁注视着他的大黑马，忽然发出一声嘶鸣，随即腾跃前来，不住地用它的头来顶他、掀他，以至举起前蹄对着他身上直刨直敲。它一边向他顶来撞去，一边不停地发出悲嘶，似在拚命护顾它的主人，不让铁芳掩埋。
铁芳被大黑马的举动震惊了、感动了!他只好停下手来，让大黑马也安静下来后，才上前抚拍着它的脖项，祝祷般地对它说道：“你的主人已经死了!我是在埋葬她!”“让我埋葬你的主人，以免她的遗体受到鸟兽的损伤!”大黑马似乎也通人性，竟垂着头，默默地走开了。铁芳这才一捧沙、一声祷，一滴泪地将玉娇龙埋好。
铁芳埋好玉娇龙，又将她那柄使用多年的宝剑插入坟前沙里以作记号，并紧紧记住坟旁沙丘以及近旁几座沙丘的形状，然后又在她坟前拜了三拜，这才转过身来去牵一直站在近旁注视着他的大黑马。不料他刚要走近它时，它却跑了开去。他又向它靠近，它又跑开，如此反反复复，总是不让铁芳牵住。铁芳往返奔跑，已被
大黑马折腾得精疲力竭。铁芳见大黑马只在坟堆旁闪去躲来，并无他去之意，知它是眷恋主人，不忍离去。铁芳感动万分，不禁望着它叹道：“好一匹义马!我就让你留下罢!”
铁芳骑上青骢马，怀着悲痛，噙着泪水，最后看了看玉娇龙的坟堆。又看了看大黑马，这才依依不舍地离去。夕阳默默无语，覆雪已被黑风扫尽，大漠一片黄昏，浩瀚无涯，万里无声，死一样的静寂。寂寞伴随玉娇龙一生，玉娇龙死了又去伴随寂寞!
