这一夜，四人在荒山露宿。
原本只有三人三骑，却因为“多管闲事”，把孤苦无依的小姑娘阿玫也一并带走。
阿玫吃了恶婆婆一记沉重的耳括子，虽然晕倒，但不旋踵已转醒过来，她发现自己并非躺卧地上，而是背靠着一个人，眼前所见的，是一匹枣色健马项上的髦毛。
一个老太婆的声音，在她耳畔同时响起，语气冷冰冰的： “天下间要抹脖子、上吊、服毒、投河的短命种甚多，你若真的要死，那是谁也阻止不了的。”
阿玫默不作声，仰首望天，只见疏星点点，夜风迎面吹来，微生凉意。
老太婆的声音，继续在她背后响起： “本来，你我非亲非故，你要活也好，死也好，都和我老人家没有什么关系。
但你刺死继父的匕首，却是由我借你使用，基于这一点，咱们之间便有了关联。”
“常言有道：‘人命关天。’你既使用我借给你的武器杀人，就不能把你弃而不顾。要是你真的自杀成功，我发誓把你脱得一丝不挂，吊在最热闹的地方示众。”
阿玫听了，全身剧烈颤抖，显然心中甚是害怕。
水老妖跟恶婆婆并辔而行，笑道：“娘子一言九鼎，言出必行，这是众所周知的，以是我胆子再大百倍，也万万不敢自萌短见。”
恶婆婆啐了一口，骂道：“要是把你这副僵尸般的臭皮囊高高挂起，再繁盛的街道也给你吓得鸡飞狗跳，连苍蝇毒蚊也不敢靠近。”
水老妖“唉”的一声，却不敢驳嘴。
在荒山之中，找了一处巨石满布小溪旁边，生火烧烤野兽，倒也肉香四溢，三人食欲大振，唯独阿玫，始终一言不发，也不肯进食。
马小雄拈着一条狸猫腿，走到阿玫身边，说道：“我叫马小雄，有人叫我小马，有人叫我小雄马，也有人叫我‘白马非马’，走了二三十里路，你一定很饿了，这条腿肉醺得尚可，请赏脸品尝品尝。”
阿玫不瞅不睬，转过脸侧了身，晚风习习吹来，发绺飘在马小雄脸上。
马小雄碰了一个软钉子，也不气恼。此事原本已在他意料之中。
水老妖却“霍”声走了过来，冷冷道： “小女娃，我义子向你大献殷勤，你就算不吃这条腿，也不能把冷屁股贴在我干儿子的热脸孔上。”
阿玫又把身子转到另—边，对这一老一少全不理会。
恶婆婆道： “她身子轻飘飘，平时食量也不会大到什么地方去，三两天不吃东西，绝对不致饿死。”
水老妖“喔”一声，不住地点头： “还是娘子明白事理。”
一宿无话，次日晨曦，三匹马驮住四个人，继续上路。
有话则长，无话则短。非止一日，四人穿州过县，到了闽江下游的福州。
这是商贾重要港口， 自汉初已是闽越王的王都，更是闽江流域木材集散地。
这时候，阿玫在马小雄多番哄骗下，早已开始恢复饮食，虽然还是绝少开口说话，心情总算略见开朗。倒是水老妖伤病日见严重。偶然甚至昏迷倒地，几个时辰后始再苏醒。
恶婆婆曾在途中找一些大夫为他治病，所有大夫诊断之后，都是一般的神色沉重，勉强开了药方，药煮好后，水老妖却不肯服用。
恶婆婆恼将起来，索性点了水老妖身上穴道，然后强行灌饮。
到了福州，听说当地有位大夫，医术十分高明，匆匆登门求医。
那个大夫，为水老妖把脉之后，不肯开方，只是不住地摇头叹气，着令四人离去。
恶婆婆一声不响，把小马手里捧着的大刀抽出， “喀”
的一声，大夫人头落地，诊金则四平八稳放在人头之上。阿玫睹状，放声大哭，骂道：
“动不动就大开杀戒，真不是人!”
恶婆婆把大刀用井水洗抹，任由阿玫怨骂。
在一间客店投宿，一住便是三日。
在这三昼三夜之中，水老妖病况时好时坏，到了第三晚子夜时分，他对恶婆婆道：“我已派人把海蛇召唤至此，明晨一早，咱们便登船回老巢去。”
恶婆婆道：“你病得厉害，不宜在大海之中捱风浪。”
水老妖道：“到了船上，我的病自然痊愈。”
翌日大清早， 四人到了港口，一个灰衣中年汉子急急上前恭迎，又立时把水老妖背在背上， 一步三跳，转瞬间已把水老妖背负到一艘形状怪异的帆船上。
这一天，东风甚紧，一眼望出去，海面怒涛汹涌，白浪滔滔。恶婆婆眉头大皱，喃喃道：
“天不可怜，老公苦矣哉。”
水老妖听了，骂了一句：“胡说八道!”
那个灰衣中年汉子，身材普通，办事却甚勤快，帆船上另有水手五人，肥瘦高矮不一。
灰衣汉子在水老妖耳畔悄悄说道：“都是土豪劣绅，每人给喂了毒丸，谁敢不遵照命令行事，子不过午，午不过子。”
水老妖点点头，然后低声下令：“回到老巢，一个活口也别留下。”
巨帆高张，天气虽恶劣，灰衣汉子仍然下令出海。此人自幼是个孤儿，跟随水老妖凡三十载，一直驻守东蛇岛，从未踏足过中原一步。
每逢水老妖不在岛上，这汉子每月中旬，都有数天身在福州，一俟主人回来，便扬帆出海，回东蛇岛去。
巨帆出海，初时风急浪高，船身颠簸异常厉害，马小雄倒还不怎样，阿玫却抵受不住，不到一个时辰已呕吐大作。
马小雄心中怜惜，一直在旁小心侍候。阿玫却不住挥手，叫道：“我不要你的可怜。”
马小雄无奈，只得暂且避开。
到了下午，巨帆已远离海地，极目四周，都是水连天天连水，至此，马小雄才真正体会得到何谓之汪洋大海。
帆船虽已在茫茫大海之中，风浪反而渐渐平静下来，但阿玫的一张脸，一直惨白得可怕，她早已把“黄胆水”也呕吐得干干净净，全身软绵绵地躺卧在舱中。
熬了半天风浪，阿玫似是害了一场大病，倒是水老妖，反而愈来愈是精神奕奕，海蛇为他准备了一篮饭菜，他胃口甚佳，三扒两拨，吃个点滴不留。
恶婆婆见了，却是忧形于色，一直沉吟不语。
大海远航，时日长久，甚是枯躁无味，数日后水老妖忽然跳入茫茫大海，良久方始爬回船上，手里一杆丈二钢钗，牢牢地插住几尾大鱼，海蛇迅速活宰烹调，船上人大快朵颐，唯独阿玫，勉强吃了两块鱼肉，深恐又再呕吐，点到即止。
到了第七日清晨，马小雄揉揉眼睛自船舱睡醒，到船首一望，帆船已驶到一座林木青葱的岛屿附近。
水老妖呵呵一笑，道： “这便是你义父的老巢东蛇岛，地方说大不大，说小不小，到了岛上，还得小心迷途失掉方向。”
帆船尚未泊岸，海蛇已把五颗人头排列整齐，摆放在船首甲板之上。
这五颗脑袋，都是被逼在船上充当水手的绿林豪杰，海蛇却有本领呼之则来，挥之则统统砍掉脑袋，然后焚香、大洒纸钱，继而把几颗人头一一抛入海中，便算功德圆满。
水老妖道：“义父做事的手法，你是不必赞成也不必学习的。义父老啦，一生中虽然给别人陷害无数次，始终没给别人害死，倒是要害我的人，十居其九都不得善终。”
恶婆婆靠了过来，接道：“我也是一样。”
未几，五人登岸，阿玫坐船数天，甫一踏足岩石地带，双足发软，跄踉跪倒，马小雄在旁手急眼快，堪堪把她扶住，两人身体瞬间贴在一起。
在这短短一瞬间，马小雄见到她脸颊清秀雪白，更有阵阵体香袭人而来，不禁为之心中一荡。阿玫适时回眸瞧了他一眼，两人目光在咫尺之间交投，马小雄更是痴呆不已。
在海蛇带领下，一行五人在岛屿树林小道间迂回前进。
沿途不少奇花异卉，品类之繁杂稀罕，都是马小雄和阿玫从没见识过的。
水老妖忽然在一株不知名大树下，摘了一株药草，送到阿玫手里，道：“这是‘巨浪定心草’，晒干了储备，下次乘船之前放一两片干叶在嘴里细嚼，便不怕晕浪。”
阿玫不再拒绝，把药草谨慎收藏。
大半个时辰后。众人来到一座山谷，一条银白瀑布，自山上奔流泻入谷底一座潭水之中，两旁古木参天，巨石嵯峨另具一番天然胜景之美。
水老妖在一块比人还要高数倍的巨石上伫立，其时，在他左边的是恶婆婆，右边的是马小雄。三人站立片刻，水老妖感触良多地忆述： “这是我出生之地，八十余年前，我就在这块巨石上出生。”
马小雄大奇，道：“在这地方生孩子，不怕着凉吗?”
水老妖笑道：“我娘亲是在跟仇人决斗之后把我生下来的，由于时候逼切，别说有这么一块巨石，便是置身在铁索桥上，也得把我生下来再作打算。”
马小雄道：“义父娘亲的仇人怎样了?”
水老妖伸手向水潭一指，道：“在我出生之前，已沉没在潭底之下，再也浮不上来。”
说到这里，蓦地闪电般抢走马小雄一直抱紧不放的大刀，把大刀自刀鞘内拔出，瞧了一眼，赞道： “不愧是木小邪骄人杰作。”
语毕，把大刀抛入潭水之中，转眼间不见了踪影。
马小雄大吃一惊，急急便要扑入潭内取回曲鸿山的大刀，水老妖立时疾点他“尺泽”、“膻中”、“中府”三穴。
马小雄穴道被封，无法扑入潭内，更是急如锅上蚂蚁，叫道：“义父，这把刀是曲壮士爱逾性命的宝物，要是在我手中断送，可大大对不住好朋友。”
水老妖道：“你若贸然跃入潭中，只怕一辈子也不能把宝刀取回，更永远对不住好朋友。”
说完，发出一声巨啸，又挥了挥手，向站在水潭侧另一块巨石上的海蛇遥遥示意。
只见海蛇上身赤膊，左肩上扛着一把肥大山羊，他一瞧见水老妖遥遥挥手示意，立刻把山羊按在巨石之上，山羊吃痛，四蹄乱伸，更张开羊口，要咬海蛇，显见连一头山羊也狠劲大发起来，海蛇冷冷一笑，一脚把数十斤重的山羊踢入潭中。
山羊甫跌落潭面之上，潭底里突然磷光乱闪，一条宛若金龙巨蛟般的庞然大物，自黝暗潭水中怒卷而上，更张开血盆大口。把偌大一头山羊噬咬，瞬即血肉横飞，整头山羊被吞入腹中!
直至山羊踪影全消，潭面激荡起的漩涡依然汹涌澎湃。
而那巨物冲出水面溅起的浪花，更溅湿了站在巨石上的每一个人，情况之可怖可畏，难以形容。
马小雄站在潭边，固然瞧得瞠目结舌，心头噗噗乱跳，便是在远处目睹景况的阿玫，也同样骇然色变，娇躯发抖，
良久，黝黑的潭水始渐渐平伏，那一条气势惊人的庞然巨物，又已匿藏在潭底深处。若非水老妖出手制止，马小雄一旦扑入潭中，后果如何，自是不难想象。
水老妖到这时，方始解开他的穴道，然后叹了一口气：“在三几年之内，你是休想把刀取回了，幸好这把刀就算在潭底浸上一百几十年，也不虞生锈。”
马小雄苦着脸，道：“义父，要怎样才能把大刀取回?”
水老妖道：“这倒简单，只要你有本领打败‘寒潭千年金角蛟’，你朋友的大刀自可完璧归赵。”
说来十分简单，思之却是毛骨悚然。
马小雄为了此事忧心忡忡，恶婆婆微微一笑，道： “你义父的心意，难道你还不明白吗?”
马小雄苦笑道：“他老人家是要我在这岛上好好练习武功，将来好好对付那条怪物，先取回大刀，再重返中原武林扬名立万。”
恶婆婆点头不迭，道：“果然是绝顶聪明的孩子。”
在寒潭不远处，是一座竹林，林内楼房零星散布，有高有矮，有大也有小，最大的楼高五层，虽然美仑美奂，金碧辉煌，却也古朴深沉，另有一番恢宏气势，至于最细小的，乃是坚固耐用的茅厕。
东蛇岛上，平时似乎除了海蛇之外，再也没有其他人。
水老妖带着马小雄、阿玫、恶婆婆来到五层高的大楼，只见一幅横匾悬在中央，上书四个龙飞凤舞般的行草——大盈若冲。
马小雄如遇知音，随即朗吟： “大成若缺，其用不敝，大盈若冲，其用不穷，大直若诎，大巧若拙，大辩若讷。躁胜寒，静胜热，知清静以为天下正。”
水老妖吟吟一笑，道： “念得好!这十句老子真言，正是本门练功根基心法要旨。”
步入楼中，大厅布置简朴，两旁兵器架上并无一件兵刃，却堆满或长或短或粗或细的各种绳索、布带，以至是一束又一束的头发。
这些头发，束束柔韧乌亮，显然都是真真正正的人发，粗略计算，最少也有五六十束，全都捆束成辫状。马小雄取了一束五尺长短的头发，瞧了大半天，还是瞧不出半点名堂来。
水老妖道：“这是从一个太监头上割下来的，这太监叫顾镇国，名字十分堂皇，武功更是绝顶了得，六年前，我潜入皇宫，在御花园跟这阉宦大战三百回合，才能把他用几条削尖了的木头钉在一幅壁画之上。”
马小雄道：“皇宫禁苑，没有人阻止这一战吗?”
水老妖道： “我要杀这阉宦，便是千军万马也阻挠不住。”
他又再豪气干云，精神抖擞，和七八日之前判若两人。
倒是恶婆婆，神情一日比一日憔悴，水老妖又对马小雄道：“这几十束头发，都是我从敌人头顶上割下来的，你要练功，随便取任何一束皆可。”
马小雄一愣，道：“为什么要用这些头发来练功?”
水老妖道： “一束属于人的头发， 乃是世上最柔韧之物事，本门练功心法，看似刚阳一路功夫，实则刚柔并济，甚至是以阴柔为本，刚强辅之。你要练就本门至高无上神功，必须朝夕持发修行，发在手巾，便如执大象。执，守也，象者，道也，须知道本无象，此言象者，以万象皆由是而兆见，故曰大象也。”
微一沉吟，又道：“这种简易之道，你明白了没有？”马小雄道：“我明白义父要我天天手执这些死人头的头发来练武，对吗?”
水老妖一怔，继而用力点头大笑：“正是这样。”
在东蛇岛上，有数之不尽的奇异山果。海蛇每天采集一大盆回来，吃腻了的统统倒掉，用来喂饲禽鸟。
这岛屿四面都是不着边际的茫茫大海，海产十分丰富，单是鱼虾蟹鲍鱼这类的海鲜，便已足够众人天天大吃大喝。
一天，恶婆婆在海边一棵大树乘凉，马小雄捧来一盘刚灼熟了的大虾，放在她身边一起分享。
恶婆婆一面剥褪虾壳，一面叹息，道：“在这岛上呆了两个月，却又觉得有点平淡无味。”
驯、雄道：“干妈记挂着叱咤江湖的威风日子，本是人之常情。”
恶婆婆道：“我在江湖中过的日子，半点也不威风，不是残杀武林同道，便是给仇家千里追杀，唉，人就是这样的，动极思静，静极也思动。”
马小雄道：“干妈几时打算重出江湖?我很想跟着你一块儿到处闯荡。”
恶婆婆把—‘支剥了壳的大虾放入他口中，淡淡地说道：“你要闯荡江湖，还远远不是时候。”
马小雄眨了眨眼，道： “义父教我的练功心诀，我早已背诵得滚瓜烂熟。”
恶婆婆道：“光是；念熟心诀，便有如八九个月大的婴孩，才勉强可以靠着墙壁扶着椅桌站定身子。若要健步如飞甚至是飞檐走壁，还有十分遥远的日子。”
这时候，远远瞧见海蛇正在海上垂钓，一叶孤舟，虽在茫茫大海，既是孤单，也是逍遥自在。
恶婆婆瞧着这小舟卜的海蛇，一直瞧了很久，似是瞧得为之出神。良久，对马小雄道：
“他是一条不怕死的好汉，可惜对你义父太忠心，竟把生命中的黄金岁月，埋葬在东蛇岛上。”
马小雄道：“这海蛇大叔，是义父的弟子吗?”
恶婆婆摇摇头，道：“你义父固然生性乖僻，四十年来从没收过门徒，海蛇本身，也不是寻常人家子弟，他虽然跟随着你义父多年，但他的一身武功，却和你义父扯不上丝毫关系。
“据我所知，海蛇的父亲，本是少林派俗家弟子，姓海，名禅王，外号人称‘少林不败客’，单是听听这个称号，就可以想象得到，他的武功有多厉害。”
“要是这绰号，是海禅王自吹自擂往自己的脸上贴金，那自然是作不得数的，但海禅王为人正派，更是一位谦谦君子，这‘少林不败客’的衔头，全然是武林中人公送给他的，事实上，海禅王自出道以来二十六年，屡战强敌未尝一败。”
“海禅王在武林中成名甚早，但到了四十三岁才成家立室，他的娘子，却不是名门正派中人，而是阴山幽冥宫‘黯然仙子’姒嫣妍。”
“姒嫣妍在认识海禅王之前，总是郁郁寡坎，芳心空虚不苟言笑。幽冥宫位处阴山深谷之中，百余年来高手辈出，尤以姒嫣妍的父亲姒不恐，更是魔道中不世奇才，曾经在龙虎山一场武林大会中，单掌独歼八大门派总共二十一位高手，赢得了‘魔道霸主’这个‘美誉’。”
“道不同不相为谋，数十年来，幽冥宫与江湖上的名门正派，素有嫌隙，种种是非恩怨，本就一言难尽，正是公有公理，婆有婆理，因此才有龙虎山正邪十九帮派这一场武林大会的出现。”
“这一场武林大会，尚未正式展开，已有数百高手发生冲突，死伤无数，到了大会正式开始，当年有‘中原第一刀神’之称的简青峡，便与‘塞外狼魔’姜毅绝拼个同归于尽，简青峡给姜毅绝扭断了脖子，姜毅绝也同时给简青峡一刀拦腰斩成两段。”
“这一场比拼，本是玉石俱焚的悲惨局面，但姒不恐却飞跃到擂台上，对姜毅绝恭贺，大声说道：‘姜老弟神功盖世，终于为咱们赢了首仗!’此言一出，参与盛会的逾万正派高手，无不哗然，人人咬牙切齿，大表愤慨。”
“那会场异常广阔，名门正派高手固然人多势众，魔道群魔也同样人数逾万，除此以外，也有逾万闻风而至观看热闹的好事之徒，两股声势凑合起来，比之正派逾万高手还更汹涌澎湃。”
“以是正道群雄愤慨哗然之声，固然震人心弦，但其余人等齐齐喝采叫嚣的声浪，更是惊天动地，历久不绝于耳，其时，我也是座上客之一。”
“直至良久，数万人才渐渐平静下来，人人都静心倾听，且看这位‘幽冥神魔’姒宫主如何解说?”
“姒不恐便在这时，把‘塞外狼魔’姜毅绝的上半截身子举起，两人四目交投，都是一般的形态狰狞，须眉皆竖。
这一幕情景，直把全场武林人物，瞧得目瞪口呆，屏住呼吸广“姜毅绝的下半截身子，仍然血肉模糊地搁在擂台上，但在姒不恐‘抬举’之下，上半截身子便如常人一般，可以跟姒不恐面对面互相瞪视。”
“姒不恐厉声狂笑，又厉声叫道：“姜老弟，你死了没有?”他捧着一个只有上半截身子的人如此讲话，血水兀自不断从腰间断截之处涔涔而下。擂台下几个峨嵋派的女弟子，不是哇声啕哭，便是昏厥过去。”
“倒是姜毅绝，虽已面色死灰，但竟然双目炯炯，声似洪钟，叫道：‘我先回塞外跟众妻妾一起洗个澡，然后等你到来对奕三局！’姒不恐哈哈大笑，道：‘就此一言为定，来人备轿!’
“姒不恐语声甫落，已有四条粗壮大汉抬着轿子跃上擂台，姒不恐恭恭敬敬地把姜毅绝送入轿中，眼神充满钦敬之色。
“就是这样，姜毅绝的上半截身子给抬走了。在场数万对眼睛，人人瞧得分明，这‘塞外狼魔’怎么说也绝对活不下去了，可是，给扭断了脖子的简刀神连半个字也哼不出，反而给一刀砍为两段的姜毅绝，最少在给送入轿内之前，仍能豪气干云地说出那几句狂傲的话。
这一来，正道高手，以至八大门派中人，无不面目无光，统统作声不得。”
“忽听一人在擂台下冷冷说道：‘两大妖人，临死前合演了一出好戏，值得鼓掌!’一阵冷落掌声，随着这几句话响起，众人循声望去，只见说话之人，三十五六岁年纪，原来是昆仑派的‘不用刀’霍一木。
“昆仑派素以刀法独步武林，门下弟子人人习刀，唯独霍一木，只练掌功，生平上阵杀敌，也是不用兵器。但这姓霍的掌功，的确厉害，可算是罕逢敌手。也正确如此，渐渐养成一股傲气，谁都没放在眼内。
“霍一木公然对姒不恐冷嘲热讽，昆仑派上上下下都暗自担心，但姒不恐似乎完全没听见‘不用刀’霍一木的说话，从另一方向走下擂台。
“霍一木固然是对这大魔头不敬，但姒不恐连睬也不睬，他一下，更显得对此人蔑视的程度，简直把他当作是个死人，霍一木勃然大怒，跃上擂台吼叫：‘姓姒的，有种的再滚上来决一死战!’
“他这一来，便是在数万群众眼前公然向姒不恐挑战，姒不恐在擂台下木无表情，却掷出一条白布，上面有二十几个人的名字，竟是有人用血写成。
“主持这一场武林大会的，是龙虎山天愿真人。眼见擂台上下起了纷争，遂登上擂台，把布条拈起检视，只见血书上写的名字，总共二十八人，都是当世八大门派的高手，而霍一木的名字，也在其内。
“天愿真人走到擂台边问道：‘姒宫主，请问这是什么用意?’“姒不恐冷冷道：‘我这一次到贵山，并非志在瞧热闹，而是要为一些死去的朋友伸冤雪恨。本来，我曾经打算花一两年时间，走遍大江南北，把这二十八个沽名钓誉的伪君子逐一揪出来算帐，但既然今天有此盛会，我也懒得四出走动，倒不如这样吧，请真人把所有名字当众念出，凡是布上有名的二十八人齐齐滚上擂台，齐齐向姒某动手，我保证以一人之力，了却这椿江湖恩怨，要是不自量力死在擂台上，幽冥宫中谁也不得为了这一场公平的决斗而冤冤相报，谁敢违令，天诛地灭蛆噬虫咬尸骨无存死落十八层阿鼻地狱永不超生!’“这番骇人的说话，清清楚楚地传到几万人耳朵中，其时，绝大多数人心中都在想：
‘那二十八人，准是武功平庸之辈，否则姒不恐再厉害，也不能以一人之力，同时与二十八位高手为敌。’
“当时，天愿真人一口拒绝，道：‘这一场武林大会的本旨，乃在于推举数位具有领导才能的人物，为天下武林重整秩序，可不是让大伙儿在这擂台上动武厮杀，解决私人恩怨。
要是人人都像姒宫主一般，恐怕在场数万英雄好汉，势难有一半人可以活着离去。’“天愿真人这番话，既是事实，也是佛口婆心。但姒不恐冷冷一笑，道：‘在那二十八人心中，我一天不死，天下决无宁日。在我眼里，这二十八人一天不死在我掌下，也同样是苍天瞎了眼。反正彼此都是一笔钩肠债，何不在数万英雄好汉面前公平了断?这一战无论结果如何，对整个武林都有莫大裨益，要是真人再三阻挠，我辈中人难免心生疑窦，认为真人有偏帮护短之嫌，其中关节利害，还望真人三思。’“此言一出，魔道中逾万群众固然是大声喝采，名门正派之士也无不磨拳擦掌，人人面踩忿色。至于其余旁观凑热闹好事之徒，更是叫嚣喝骂，舞手蹈足，唯恐天下不乱。
“天愿真人权衡目下形势，知道这火头势难轻易捺熄，只好‘顺从民意’，把白布上二十八人的名字逐一念出。他念出的第一个名字，便是少林寺罗汉堂首座玄庆大师。
“单是这名字念出，群雄已是齐声哗然，想不到少林寺五大神僧之一的玄庆大师，竟是白布血书上排名第一的名字，少林派在场的高僧听了，齐齐垂首低眉合什，阿弥陀佛之声、念诵佛经之声，以至是泣啜之声，此起彼落，不明内里原因之辈，自是莫名其妙，但一些跟少林派素有往来的江湖豪士，都知道玄庆大师已在数月之前圆寂。
“一个早已归登极乐世界的和尚，自然永不可能在擂台上跟任何人决斗，有好事之徒便道：‘要是往下念的二十七人，都已阿弥陀佛骑鹤归西一命呜呼哀哉去也，这一仗姒不恐大可稳操他妈的胜券。’这人说完这几句话，就给我暗中射了一枚毒针，命中咽喉阿弥陀佛骑鹤归西一命呜呼哀哉去了。
“天愿真人继续把布条血书上的名字逐一念出，每念出一个名字，很快就有一道身影登上擂台，虽然其闻也有些名字念出而不见踪影，但只占了极少数，到了最后，擂台上除了天愿真人之外，总共伫立着二十一位来自八大门派的高手。
“少林寺除了玄庆之外，还有另一位和尚布上有名，那是玄庆的师弟玄用。论名气，玄庆身为罗汉堂首座，江湖自是无人不识，但若论手底下武功，却是玄用犹胜一筹。
“至于其余七大门派，布上有名的，首推崆峒派，共占五人，昆仑次之，武当派最少，只有一名俗家高手站在台上。
“在场群雄目睹台上这二十一人，无一不是江湖上大名响当当的角色，连一个武功平庸之辈也没有。姒不恐竟要凭一人之力，跟这二十一人周旋，人人都在心：‘未免是过于托大了。’
“在天下群雄之前夸下海口，那是绝对无法抵赖的，姒不恐气定神闲，轻轻一跃纵上擂台，首先恭送天愿真人离开，然后指着昆仑派的霍一木道：‘先杀了你。’语气轻描淡写，有如正在和老朋友闲话家常。
“霍一木寒着脸，他早已把昆仑派曾经一度失传逾百年的‘隐瞒轰雷掌’功力催至左掌，这一手掌功名字的来由，源于昆仑派开山祖师在研创这一套掌功之时，昆仑山百隐峰上云层密布，却不下雨，但倏然之间，雷电交加轰隆之声不绝于耳，竟把修为深厚的祖师震跌倒地，摔个头破血流，晕迷不醒。
“祖师醒后，细想前事，忽然大有所悟，遂穷十载之力不断反覆钻研，终于创造出这一套神妙无穷，威力不可思议的“隐瞒轰雷掌”。
“霍一木正是自恃练就了这套掌法，行走江湖每战必胜，纵然面对着幽冥宫主‘幽冥神魔’姒不恐，依旧悍然不惧，在擂台上二十一位八大门派高手之中，以他的战意最为旺盛，甚至是胸有成竹地轻轻挥出第一掌。
“别看他挥掌之际神态从容不迫，仿似大书法家正在拈管挥毫，实则这种招数，出掌时愈是悠闲轻逸，威力也愈是恐怖骇人。凡是曾经见识过这种掌力的江湖高手，莫不面色齐变。
“霍一木固然是有备而战，姒不恐也是直扑而来，但若论及气势，双方都宛似谈笑用兵，比诸一般武林中人切磋喂招练功，还要稀松写意。
“两人在众目睽睽之下，双掌交贴，也就在这一刹那间，两道掌力逼出一阵惊天动地的巨响，在擂台边一个昆仑派的女弟子，同时‘哇’的一声吐血倒下。
“但吐血倒下的，并不单只有她一个人，在擂台上，霍一木也同样嘴喷鲜血，左手腕骨自手背间穿过皮肉白森森地透出，一双眼睛瞪得比铜铃还要大，说道：‘你……你……
你……’一连说了三个‘你’字，但始终接续不下去，身子软绵绵地倒下。
“姒不恐魔功甫现，昆仑派当年锋芒最劲的‘不用刀’就变成了‘不用活’，其余二十名高手，无不从心底里冒出可怖的寒意，到了这个地步，二十人都是同一般的心思，眼下除了二十人联成一气，全力击杀姒不恐之外，已再无其他活路可走。
“诚然，这二十人若能互通心意，而又能够齐心一致的话，大可以在同一瞬间，在擂台上来一个鸟兽散，二十人分别从四方八面一起逃命，倘真如此，纵使姒不恐武功再高百倍，也无法在一瞬间把二十人同时歼灭，如此一来，最少有一大半人还可逃离开去，保住性命。
“但这二十人，全是八大门派有头有脸人物，就算给他们大半天时间一起商议考虑，也绝不会在这等场面之中脚底揩油，溜之大吉，再说，在这一战之前，又有谁能相信，集合这二十名高手的力量，竟然会斗不过姒不恐一人?
“就是这样，一场令世人永远难忘的大战，立刻展开。
其时，擂台下围观者纷纷赌博下注，十居其九的赌徒都押下重注，赌二十高手必可联手击败姒不恐。我恼将起来，也赌了一千两，却赌姒不恐可以获胜。
“果然，八大门派虽集合二十名高手，人人舍死忘生地向姒不恐展开可怕的袭击，其中尤以少林派的玄用大师，更是攻势凶悍绝伦。须知这二十人，各自拥有超过二三十载武学修为，而且都带着兵刃上阵，只见擂台之上，寒光闪烁，杀气腾腾，在激战之初，姒不恐给众人团团围住而攻，擂台以外的人，几乎没法子可以瞧见姒不恐的身影，押注在二十名高手的赌徒，人人眉飞色舞，满以为这一注押得又快又准，必胜无疑。
“可是，这二十名高手，却一个一个的倒下，初时，倒下了一两个，观战者仍不以为意，但渐渐地，倒下去的正派高手愈来愈多，魔功盖世的幽冥宫主终于再度在几万人眼前重现，到最后，除了姒不恐之外，台上再也没有人还能站立着。
“姒不恐大获全胜，竟以一人之力，把二十一名高手悉数歼杀，最可怕的，是他自始至科，只用了一支右手，而且没有使用任何武器或者是暗器。
“这一战，奠定了姒不恐在武林黑道上的巅峰地位，自此，他被称为‘魔道霸主’，也由于这是一场公平的决战，八大门派虽然对姒宫主恨之切骨，却也找不出什么理由，可以联手向幽冥宫大兴问罪之师，至于任何一个门派，又有谁敢踏入阴山半步?
“海禅王的岳丈大人，就是如此这般一号人物!”
说到这里，恶婆婆眼神呆滞，似是重回到当年龙虎山武林大会之中。
这时，海蛇早已吃完，海蛇也已掉浆推舟登岸，他钓获数尾大鱼，阳光之下，一身古铜肤色闪闪生光，整个人似是钢铁铸造。
恶婆婆瞧着他的身影在林木中消失，喃喃道：“此人内力，比数年前强胜甚多，若再假以时日，大可一跺足而天下乱。”
马小雄道：“他父亲海禅王的故事，你还没有说完。”
恶婆婆道：“江湖中的故事，是永远没完没了的，你老是关注旁人，怎么对自己的生死反而漠不关心?”
马小雄道：“我不是活得挺好吗?”
恶婆婆道： “难道你已忘记，我曾给你喝过一碗毒汤吗?”
马小雄笑笑：“反正毒力没有发作，何必杞人忧天?我知道，你一定会给我解药的。”
恶婆婆摇了摇头，道： “你喝的那一碗汤，普天之下并无解药。” 马小雄奇道：“那算是什么样的毒汤?”
恶婆婆道：“那是‘盐太多汤’。”
马小雄更奇：“何谓之‘盐太多汤’?”
恶婆婆道： “凡是下盐下得太多的汤，就叫‘盐太多汤’，虽然咸了一些，但它根本没有毒，又何来什么解药了?”
马小雄方始恍然大悟，难怪“中毒”数十天，完全没有任何“毒发迹象”。
在海边坐得久了，马小雄陪着恶婆婆，步入丛林之中，但觉草木清香，沁人肺腑，闻着说不出的舒畅。
恶婆婆忽然道： “曲鸿山的大刀，你若真的要取回，我教你一个简单的法子。”
马小雄忙道：“干妈快说。”
恶婆婆道：“还记得干妈在武林中的绰号吗?”
马小雄道：“何五冲道长唤你做恶婆婆，也有人说是千毒婆婆。”
恶婆婆道：“不错，我是个又恶又毒的老太婆，说到用毒的本领，纵使并非天下第一，却也不致排名十大之外，那座寒潭，只有一条凶恶的怪物，只消把毒药放入潭中，把它毒死，你潜入潭底，便可以把大刀取回。”
马小雄道：“连那条凶恶的怪物也可以毒死，我若跳入潭中，又焉能活命?”
恶婆婆道： “真是笨虫，我自然会先行把解药给你吞服。”
马小雄不住的摇头，道：“这种法子虽然简单有效，但却有违义父掷刀入潭的原意，我既已答应了义父，自当勤练武功，凭真功夫好本领收伏巨蛟，光明正大地把大刀取回来。”
恶婆婆微微一笑，佝偻着身子向前移动，忽然喃喃自语：“笨虫可教也……”
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drzhao 扫校， 独家连载
