马小雄取回大刀，本拟离开忘忧谷，但他再遇上乔在野，又得知“公子丐”濮阳天也在忘忧殿中疗伤，便打消这个念头，要去瞧瞧这位丐帮帮主的伤势。
在乔镜花引领之下，马小雄、阿玫来到了一座清雅房舍，只见濮阳天在一张竹椅上半躺半卧，阿婉正在为他喂药。
以濮阳天的伤势而言，原本极是沉重，就连乔镜花也没有把握可以把他治好，要是孔有恨仍然活着，情况自然大不相同。
但濮阳天身为天下第一大帮之主，非但本身内力根基湛深，身上也有不少丐帮世代相传下来的救命灵丹妙药，在他指指点点之下，阿婉为他敷上续骨生肌之药，又依照他的吩咐，煎了一壶药性沉猛的药汁，服用之后，情况渐有起色。
乔镜花待他喝完了药，又歇息了好一会之后，才道：“濮阳帮主为救小女子危难，竟尔身受重伤，小女子乔镜花非但感激不尽，内心更十分难过……”
濮阳天截住她话头，说道：“刘复北既要加害于我，而我又是这样地粗心大意，如今侥幸拾回一条性命，巳算是苍天待我不薄，乔掌门要是把这椿事情独揽在自己身上，濮阳某才是真的内心难过，不胜歉疚！”
目光一转，瞧向马小雄道：“这少年是谁？”
不等乔镜花开口，马小雄已抱拳说道：“我姓马，名小雄，我义父有一件物事，说只要见到濮阳帮主，便该立刻把它交到你手上。”
说到这里，把一块两寸见方的木牌，递给了濮阳天。
濮阳天接过一看，陡地面露激动神色，道：“你是水大哥的什么人？……是了，我说的水大哥，便是江湖中人闻名色变的水老妖！”
马小雄道：“他老人家是我义父。”
濮阳天大喜，叫道：“水老妖，你也到了忘忧谷吗？快出来！咱俩兄弟已很久没见面，很久没一块儿喝酒……”
他情绪激动，但身上伤势极重，这一阵叫喊，牵及伤处，随即咯出一大口瘀血，再也支持不住，当场晕倒过去。
马小雄睹状大惊，这时，乔饮走了过来，示意众人暂且离开，马小雄等只得齐齐退出房舍之外。
良久，乔饮神情沉重地走了出来，道：“也只有像濮阳帮主那样的硬汉，才能挺得住……
真是了不起！”
马小雄早已忧心如焚，忙道：“濮阳帮主怎样了？”
乔饮道：“适才他咯出了体内最后一口瘀血，虽然看来情况可怖，但对他而言，反是大有裨益，只要让他好好睡一大觉，明天就算跟他谈三国志也不成问题。”
众人听了，方始放下心头大石。
这一天，忘忧谷可算是饱历灾劫，人人面上都是深有忧色，唯独一人例外，那是“年方十五”，不知人间何世，但求自己风流快活的太叔梵离。
乔在野虽然一再受创，但乔饮贯注在他体内的数十载功力，渐渐起了作用，比起“公子丐”濮阳天，情况算是好得多了。”
乔烈为了乔在野断了一条腿，虽然性命无碍，但乔在野心下极是难过。
他对乔烈道：“这一条腿，是我这个做哥哥欠下你的，以后，无论你或你的后人有什么要求，堂兄一定遵办。”
乔烈听了，苍白的脸陡地微微一红，道：“堂兄，你这样说，便是太瞧不起我这个弟弟了。我这一条腿，并不是为了哥哥才断掉的。公子爷刘复北狼子野心，勾结异族残害天下百姓，凡是炎黄子孙，都有责任把这股邪恶势力消灭，我虽然断了一条腿，但还有一颗大好头颅，绝不会就此壮志消沉，永无翻身之日。哥哥要是怜恤我这个不成材的弟弟，就烦请阿婉姊姊给我弄碗热粥来，弟弟的肚皮真的又饿起来啦……”
乔在野瞧着坚毅勇敢的堂弟乔烈，不禁五内热血翻腾，他用力地点了点头，又握了握乔烈的手，大声道：“好！果然不愧都是姓乔的好汉！”
老太叔却在这时候撞了进来，对乔烈说道：“塞翁失马，焉知非福。你断了一条腿在先，以后就也再不必担心给我‘喀勒’一声撕开五块。”
乔烈对这“年方十五”的老人并不认识，可不知道他就是堂姊乔镜花的师父太叔梵离，更不知道他在疯掉以后对付敌人的残酷手段，闻言不禁莫名其妙，只得勉强陪笑。
他强颜一笑，原无任何特别意义，但老太叔瞧在眼里，却是另有见地，他道：“孟子曰：
‘肋肩谄笑，痛于夏畦。’一个人若是整天耸肩堆着笑脸去奉承别人，真比在盛夏烈阳之外，整畦耕种还更劳累痛苦，但你只是勉强地笑，也没有奉承于我，可见你的为人，还算是他妈的十分不错，这样吧！你少了一条腿，我便传授你一套独脚神拳，只要练成，大可把少林寺的神拳和尚打得趴跌在地上，半个月之内爬不起来！”
少林寺当今拳脚功夫最厉害的，大概便是方丈玄劫，至于神拳和尚，原本法号了德，算起来是玄劫的祖师辈，早已在十二年前圆寂，但老太叔浑然不知，故有此说。
乔在野忙道：“烈弟，这位……便是乔掌门的师父老太叔。
他既答允传授你那套独脚神拳，就绝不会食言反悔，还不快快多谢！”
乔烈喜道：“多谢老太叔师父指点武功。”
老太叔呵呵一笑，道：“你叫什么名字？”
乔烈道：“我是在野堂兄的堂弟乔烈。”
老太叔“唔”的一声，道：“瞧你相貌堂堂，便是少了一条腿，也绝不会是他妈的池中之物，年青人，遇上挫败切切不可气馁，总得要好自为之！好自为之！”
不久，阿婉已煮了一大碗热腾腾的甜粥捧了过来，乔烈很快就把整碗粥吃掉，老太叔道：
“你的精神还算不错，趁我还不曾把独脚拳法的精要口诀忘掉，立即就把拳诀给你一古脑儿传授。”
当下将房门闭上，把拳法口诀一一告知乔烈，又在他前面试演招式，有板有眼，完全没有半点疯疯癫癫的模样。
翌日，乔在野向乔镜花道：“姊姊，这忘忧谷虽然是好地方，但已先后成为聚英堂、金玉豪门针锋相对，誓要攻下而后甘心的险地，照我看，你是再也不能待下去的了。”
乔镜花叹了口气，道：“姊姊也正是这么想，反正我师兄孔有恨、王老妈子都已身故，在忘忧谷，我最放心不下的，就只有阿婉这个小丫头。”
乔在野道：“以后，就让阿婉跟在你身边便是。”
乔镜花却摇摇头，道：“她跟着我这个薄命的女子，又有什么作为了？照我看，她应该跟随另外一个人；才是最妥善的安排。”
乔在野忙道：“姊姊，我的伤势已无大碍，用不着阿婉来伺候！”
乔镜花微微一笑，遭：“弟弟，你会错意啦，我可不是叫了阿婉跟着你这个浪子到处流浪。”
乔在野这才松一口气，随即省悟：“我明白啦，你是要阿婉跟随着濮阳帮主！”
乔镜花缓缓地点了点头，道：“不错！我正是这个意思。
弟弟，你看怎样？”
乔在野道：“照我看，阿婉对濮阳帮主是很关心的，但她是否愿意离开姊姊，跟随着丐帮帮主，却很难说。”
乔镜花笑道：“这椿事情，姊姊心中有数。”
黄昏时分，乔镜花把阿婉叫到梅林之中，说道：“阿婉，你今年几岁了？”
“十七岁了。”
乔镜花目中似是露出了迷惘之色，喃喃道：“你已十七岁了……那么，你已跟着我超过十年……”
阿婉道：“不错！要是没有乔掌门的眷顾，我在六七岁那时候，已给活活饿死……”
乔镜花挥了挥手，示意她不要再说下去。
隔了一会，乔镜花道：“忘忧谷，对我来说只是一个逃避烦恼的地方，只可惜，世上没有任何一处地方，可以躲避得了真正的烦恼，阿婉，你明白吗？”
阿婉道：“夫人的话，总是莫测高深的，请恕婢子愚昧，不太明白。”
乔镜花叹了口气：“你不是真的不明白，只是在我面前装傻。”
阿婉眼圈一红，忙道：“夫人，你是要独自离开忘忧谷，不肯再让我跟着你吗？”
乔镜花深深地瞧着她的脸，道：“你长大了，总不成老是跟着我这个老女人，这样对你不公平，对我也是一种负累。”
阿婉急急使劲地摇头，道：“不！我以后只会比从前更好好的伺候你，再也不惹你生气，要是我做错了任何事，你可以打我，甚至是一刀把阿婉杀掉……但无论如何，求求你让我跟在你身边。”
乔镜花深深吸了一口气，道：“你若真的对我忠心，真的要对我好，就得让我独自离去，我还有很多重要的事情，必须亲自处理，要是你一直都在我身边，会令我感到很不方便。”
阿婉急得哭了出来，叫了一声：“夫人——”
乔镜花也是眼睛湿润，她不要让阿婉看见自己流泪，匆匆把她抱入怀中，强颜一笑：
“天涯若比邻，只要你心里还有我这个乔掌门的存在，便是各散东西，都是如同相处在一块的，你要答应我，做一个坚强的女子，不要让任何人欺负自己。”
阿婉一面听，一面不住的在点头。
乔镜花又道：“丐帮的濮阳帮主，他是世上少有的真英雄，大豪杰。他给刘复北暗算，伤势十分沉重。虽然他根基深厚，复原极快，但在以后一段日子，必须身边有个人为他小心照料，你明白我的意思吗？”
阿婉道：“濮阳帮主是个大英雄，我是很钦佩的……可是……他愿意让我留在他身边吗？”
说到这里，一颗芳心噗噗地乱跳，她和乔镜花相拥在一起，自是瞒不过主人的耳目。
乔镜花神色凝重，道：“濮阳帮主那里，我自会跟他当面说个明白，你在忘忧殿内等我的消息便是。”
翌日，濮阳天已能缓步行走，来到忘忧殿中。
殿内一片深沉，虽在大白天，仍然使人有着郁闷迷蒙，昏昏欲睡的感觉。
阿婉仍在殿中。
乔掌门叫她在这里等，她不敢擅自离开。但已过了整个晚上，乔镜花还是没有进入殿内，倒是在这个上午，走入殿中的竟是“公子丐”濮阳天。
阿婉乍然看见濮阳天，不禁张惶失措，急急裣衽为礼：“小婢阿婉，向濮阳帮主请安。”
濮阳天似是喘了一口气，道：“乔掌门走了，你真的不知道吗？”
阿婉身子猛然一震，半晌轻轻的摇了摇头，道：“夫人说过要离开这里，但没有说明会在什么时候。”
濮阳天沉吟道：“我是个粗人，讲话不喜欢转弯抹角，乔掌门的意思，她已直接对我明言。我经过一番考虑，也当面答应了她，从今以后，咱们便以兄妹相称，你要是愿意，咱们立刻便走。”
阿婉“噢”的一声，道：“小婢出身低微，怎配跟帮主称兄道妹。”
濮阳天道：“姑娘言重了，濮阳天在江湖之上，是一大群叫化的头儿，说来说去，也只不过是一名大叫化罢了，你若这样说，恐怕瞧不起人的，并不是濮阳某，而是阿婉姑娘！”
阿婉急得脸都红了，忙道：“濮阳帮主，你千万不要误会，小婢绝对不是这个意思……”
濮阳天又是脸色一沉，道：“我虽然只是一个叫化头子，但生平最憎恨的，便是有人在我面前大摆架子！”
阿婉一怔，道：“小婢又怎敢在帮主面前摆架子？”
濮阳天冷冷一笑，道：“你可曾听过一句这样的话：‘宰相丫环三品官’？”
阿婉又是一怔，半晌才道：“听是听说过的……”
不等她说下去，濮阳天已截然说道：“然而，你又可知道，乔掌门在江湖上的地位，又是何等地崇高！”
阿婉摇摇头，道：“对夫人的事……我……我知道得并不太多，还望帮主恕罪。”
濮阳天道：“乔掌门的授业恩师，并非等闲之辈，乃玉洞峰天工堡的堡主太叔梵离。
“当世武林，能与太叔梵离相提并论，以至是平起平坐的前辈高手，真是屈指可数，又是何等地尊崇，便以宰相二字来形容，也绝不为过，你是乔掌门最宠信的侍婢，也就等于宰相门下的丫环，照俗例推算，便有如三品大官。
“你在我面前口口声称，是乔掌门的小婢，便是在我面前大摆架子，难道你竟敢说毫不知情吗？”
阿婉听了，不禁大叫“冤枉”：“濮阳帮主，小……不……我就算有天大的胆子，也不敢在你面前摆什么架子，要是有什么得罪了的地方，还望帮主海量海涵，幸勿见怪！”
说到这里，一张俏脸早巳红得像是火烧。
濮阳天见她真的着急起来，也不为己甚，笑道：“既然你并非存心在我这个大叫化面前摆架子，那么倒是我这个做大哥的妄起疑心了，妹子可不会放在心上吧？”
阿婉给他这么一说，脸色红得更是厉害，她垂下了头，呐呐地说道：“阿婉是个愚蠢的……妹子，以后还望——大哥多加指导。”
濮阳天朗声一笑，道：“你又怎会愚蠢了？谁不知道你是忘忧谷中最冰雪聪明的姑娘？”
阿婉道：“大哥见笑啦。”
濮阳天又是一笑，但随即神情一凝，道：“我是丐帮之首，差不多全天下的叫化，都归我这个做大哿的管辖，这许多年以来，肩膊上的重担总是教人连大气也透不过来，你跟随着我，将来的日子，恐怕不会怎么舒服。”
阿婉咬了咬唇，道：“我不怕！”眼神意志甚是坚决。
濮阳天道：“很好！乔掌门曾对我说，你在年幼之际，曾害过一场大病，直至十四岁那一年，身体才一点一点地好转，因此她也不敢把太深、太高明的武功传赠。但她却又说，你资质上佳，人又聪敏，只要有明师指引，武功自会大有进步，这样吧！我在这一个月之内，先教你内功心法，要是进展不错，再传你几招剑法，以至是掌法上的功夫。”
阿婉大喜，立时拜谢。
便在这时，太叔梵离捧着一大盘酒菜，有如飞将军从天而降。
他随手抓起一大块熟羊肉，便往濮阳天嘴里直塞过去，同时骂道：“这里的厨子，根本不懂得怎样制羊肉，单是这种腥味，就教人倒尽胃口。”
濮阳天咀嚼了一阵，皱眉道：“你说的不错，真是差劲之极，再来一块试试。”
老太叔又把另一块更大的羊肉递了过去。
濮阳天吃了之后，嘴里叫苦连天：“妈啊！怎么会有如此难吃的羊肉？简直比树皮还更难吃！”
老太叔道：“这可不是吗？真是气死人啦，嗯，这里还有两大块，要不要再试得认真一点？”
濮阳天道：“自然是要继续试清楚的。”
转眼间又把两大块“十分难吃”的羊肉，吃得半点不剩。
老太叔瞧着他，越瞧越是眉头大皱，简直连眼耳口鼻都挤在一块。
濮阳天把木盘上的一瓶酒抓了过来，拔开瓶塞，还没仰首大喝，阿婉已抢了过来，叫道：
“不能喝，这酒有毒！”
老太叔“咦”的一声：“酒里有毒？厉害吗？让我试试看！”
闪电般伸手，又把酒瓶从阿婉手里抢了过去，不由分说，一下子就把整瓶酒喝得干干净净。
喝完之后，道：“还有数滴。”
把酒瓶内余下来的几滴酒倾倒在木盘上，方始取出一支银针浸在酒液之中。
隔了好一会，摇了摇头，大失所望地说道：“这位姑娘恐怕是弄错了，这瓶酒什么毒都没有，好像只有一些酒糟在瓶底之下。”
阿婉噗哧一笑，说道：“你喝这酒，自然无毒。但要是大哥喝了，毒性便厉害得紧！”
老太叔奇道：“这是什么缘故？”
阿婉道：“大哥身受重伤，能够熬得过这一劫，已算是福大命大，要是在这时候喝酒，便与喝下穿肠烂肚的毒药无异！”
老太叔似是恍然大悟，道：“还是女儿家心思缜密，我佩服之至。”
濮阳天叹了一口气，然后又再苦笑，道：“有了这个好妹子，酒瘾一旦发作可比吃刀子还更难受。”
阿婉立时杏眼圆睁，叫道：“这种不吉利的话，你以后再也不要说！”
濮阳天无奈，只得点头称是。
阿婉在木盘上瞧了一眼，蓦然看见碟子上还有一小块羊肉，立时抢了过来，匆匆放入口中，一试之下，哪里有什么腥味，简直是第一流的美食。
她睨视了濮阳天一眼，笑吟吟地道：“这般难吃的羊肉，大哥竟连续吃了三四块，真是太难为你啦！”
濮阳天干笑一声，不敢答话。
老太叔撕了支鸡腿，递给濮阳天，道：“这是他妈的臭鸡，你试试看！”
这鸡腿分明从一支香喷喷大肥鸡身上扯脱下来，又怎会是什么“臭鸡”了？
濮阳天接过鸡腿，咬了一口，故意把身子侧开，向阿婉打了一个眼色，才道：“真的好臭！比那几块骚腥的羊肉，还更难吃百倍！”
嘴里这样说，但不到片刻，又把整支大肥鸡连头带屁股都吃掉，只剩下一堆零零碎碎的鸡骨。
老太叔瞧得眉头大皱，又是掩眼，又再掩鼻，大有“不忍卒睹”之态。
最后，还是把一大碗“中人欲呕”的“霉臭鱼汤”给濮阳天喝了，才叹道：“下一次，也许可以找一些比较像样的食物给你尝尝，但要等到那一年那一月，却是难说得很。”
濮阳天道：“你要到什么地方去？”
老太叔道：“有一个小子，听说是一个妇人生下来的儿子，自出娘胎练了十三四年武功，至今恐怕还是打不过姒不恐，真是令人惋惜。”
阿婉虽然对江湖中人、江湖中事所知有限，却也听说过“魔道霸主”姒不恐的名头，他是阴山幽冥宫主，四十年前曾在龙虎山武林大会擂台之上，竟以一人之力，把当年八大门派二十一名绝顶高手同时歼灭，而且自始至终，只用了一支右手，更没有使用任何武器或者是暗器。
如此这般一位盖世大枭雄，老太叔竟然把一个只有十三四岁的少年与之相提并论，也当真是疯得可圈可点，使人一新耳目。
濮阳天闻弦歌知雅意，当下说道：“你要把马小雄收为门下弟子吗？”
老太叔点了点头，但不旋踵却又大摇其头，道：“不！我不能收他为徒。”
濮阳天奇道：“这又是什么道理？”
老太叔道：“我不能收他为徒的道理，也就正如他也不能收我为徒的道理一样。”
濮阳天微一沉吟，道：“这个马小雄，本是水老妖的义子，其实也就不啻等于是东蛇岛主的门徒，他自然不肯再拜其他人为师。”
老太叔喃喃道：“水老妖？……东蛇岛？……喔……这些名字，似乎都很熟悉，莫非水老妖就是在京城内卖冰糖葫芦的女子？那个什么东蛇岛……呀！一定是用来抹脚的烂布。”
濮阳天心中暗暗叹了口气，只得说道：“你要带走马小雄吗？”
老太叔道：“要是不带走他，把这小子好好的磨练，八十年后又怎能对付姒不恐那个大魔头？”
马小雄要是在八十年后仍然活着，大概只有“九十几岁”，但姒不恐呢？恐怕快要二百岁了吧！想到这里，阿婉再也忍俊不住，“嗤”的一声笑了出来。
老太叔横了她一眼，道：“我又不是要磨练你，有什么好笑？”
阿婉忙道：“我没有笑，刚才只是咳嗽了一下。”
老太叔道：“要是患上了咳嗽，只要在老公的肚子揍十拳八拳，自会痊愈。”
说着，把濮阳天拉扯到阿婉面前，叫道：“快揍他，揍得越重，见功越快！”
阿婉连脸都烫得快要“熟掉”，她急急倒退三步，叫道：“我的咳嗽好了，他……他也不是我……什么……老……老公……”说到后面三几个字，声音已是细如蚊呐，一双眼睛再也不敢瞧向濮阳天脸上。
老太叔哈哈一笑，道：“我这句话，原不过吓你一吓，天下间又岂有在丈夫肚子上揍几拳便可治愈咳嗽之理？简直荒天下之大谬！”
这几句话，又全然不像是出自疯子之口。
阿婉给老太叔这么一下嘲弄，早已面红耳赤，为了不让濮阳天瞧见，索性躲到他魁梧壮健的背后，一言不发，但却忍不住的在咬牙切齿。
老太叔又是呵呵一笑，道：“濮阳帮主，你有一个这样的好妹子殷勤伺候，我总算是放心啦！来日方长，马小雄是你义兄的干儿子，我头脑再不清楚，也绝不会浪费了这块良材美玉，你放心好了！”
说完之后，忽然把身子蜷起，有如一团肉球般向忘忧殿外直滚出去。
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