湘西一手林枫见志豪神情，很觉奇怪，急道：“小侠究竟有什么事找我？尽管直说好了。”
志豪返回原位坐下，道：“请恕晚辈直言了。”
“小侠请说。”
“不是我长他人锐气，灭自己威风，令侄女欲想高中，希望非常微小，据小可看，不如不去为好。”
湘西一手林枫闻言，脸色倏变，很不愉快地道：“小侠是据何而言？”
志豪淡然一笑道：“考后，名副其实，应是技压群芳，方可得中。据小可所知，令侄女的武功，并不高明，小可不知的不说，单说乾坤一君之徒白琼芳，庐山圣母之徒慕容珠，令侄女已是不及多了。”
林枫忽然哈哈笑道：“小侠究竟年轻，武功虽高，见识却嫌不够。”
“请多多指教。”
“考后只不过虚有其名，貌相才是真正的关键。试问，皇上会要一个母夜叉作老婆吗？”
志豪道：“可是，白琼芳和慕容珠之相貌，并不逊于令侄女呀！”
林枫道：“你见过白琼芳和慕容珠？”
志豪道：“不但见过，而且很熟稔，武功高出令侄多多，文才也很不错，据一般人的推测，在来考的五十六位姑娘中，慕容珠姑娘尚没有多大希望，自然，令侄女的希望也就更小了。”
林枫神情非常不安，搔了搔头，道：“据一般的推测，谁的希望最大？”
志豪道：“白琼芳据首，其次就是辽王之女莫倩茹，安国公之女花玉娟。”
“啊？”林枫忽地变得异常颓唐，将身子往椅子背一靠，老泪出眶，道：“如据你所说，华儿当真无望了。唉！这一个亏可吃大了。”
志豪道：“前辈吃什么亏？”
林枫道：“小侠有所不知，我林家并不富有，此次进京盘缠，除一部分由各亲友捐助外，其他都是老夫出卖田地之款。华儿若不能考中，今后老夫一家十余口的生活可要成问题了。”
志豪故作沉吟，半晌才道：“小可倒有一个办法，前辈如能相信我，并非没有希望。”
林枫一蹴而起，握着志豪的手，急道：“我相信你，什么办法？”
志豪道：“小可教她几技绝招。”
林枫闻言，一腔兴奋，倏然消散，摇头道：“明天就是考期，不行了。”
“时间虽然迫促，林姑娘如肯专心练习，起码可以学会一招，如第一天不碰上棘手人物，就这一招足可取胜，明晚再教她一招，只要她能将这二招练到六成火候，高中的希望可就大了。”
林枫半信半疑，忧喜参半，道：“两招就可以胜白琼芳？”
志豪道：“纵然胜不了她，也不至被她打败，如胜其他之人，可能毫无问题了。”
林枫双掌互搓了一下，道：“好！就这样办，现在就开始吧！”
志豪道：“现在就开始，请收拾一个地方。”
“走！客厅宽敞，就利用这个客厅吧！”
说着，与志豪来至客厅，朝林芝华卧室道：“华儿，到客厅来。”
林芝华走出房门，一眼看见志豪，不由又惊又喜，忙一福道：“赵相公早。”
林枫不待志豪还礼说话，抢先道：“你的武功不行，我请赵相公教你几招！以应明天之用。”
林芝华看一眼志豪，将头低下，噘起小嘴，道：“我不要学。”
林枫不解地道：“为什么？不学不行，凭你的武功，可无法争取后座。”
“我才不愿作什么皇后呢。”
林枫急道：“哎呀！我的孩子，你怎么越大越不懂事了？皇后乃天下之母，金衣玉带何等荣华富贵，将来生得一男半子，立为太子而继承皇位，不但你享福不尽，就是我们林家也有光呀。”
林芝华抚弄衣角，暗自弹泪，不言不动。
林枫顿了顿，继道：“你可知道，伯父为你已把所有的田产卖尽，你不为你着想，也得为伯父着想，再说乡亲父老对你抱着殷切的期望，你愿意令他们失望么？”
“……”林芝华仍抚弄衣角，不言不动。
志豪道：“林姑娘，令伯父之话不错……”
林芝华忽然抬起头来，怨恨地瞪志豪一眼，道：“好！我学，我学，我林芝华就拼了性命，也得与她们一争。”
言语中，蕴含着深厚的恨意。
林枫点头道：“是呀，这才像话。”
转对志豪道；“小侠我就将她的前途交给你了。”
志豪笑道：“小可不藏私就是。”
林枫再三叮嘱林芝华苦练，才出厅办事去。
林枫一出厅，林芝华即冷漠地道：“你要教我什么绝招？”
田志豪见她神情，知道她由爱生恨，内心很不是昧，尴尬地笑了笑，道：“我所学的几手，也算不了什么，不过……”
林芝华不待他把话说完，冷笑道：“何必客气！”
田志豪不再客气，道：“好，我先教你‘梵刹掌法’中的‘佛法无边’招式。”
话毕，就在厅中，一方面比划，一方面解释——此招有三式，每式都有攻和守，有虚有实，能进能退，变化多端。
林芝华异常用心地听解和观看，她本很聪明，志豪比划过两次后，她竟能跟着比划，而且没有什么错处，只是不能够熟练，运用不出其中之妙。
志豪想不到她心意转变如此之快，甚为高兴，连声赞她聪明。
原来志豪与林枫在志豪房中说的话，她统统听到，当时，她差一点没有气昏。她恨志豪无情，立意要报志豪无情之恨，但无法以报，打他？却打不过他，而她伯父也必责骂她；不理他？更是称了他的意，她可不愿，惟一办法，就是争得后坐，那时，以皇后之权威而报志豪无情之恨，可就随心所欲了。
她在客厅见到志豪时，曾以神情动作表示她的心意，希望懂得她的心情，实践诺言，藉故而去；不想，他不但不去，反帮她伯父来劝她，于是更坚定了她雪恨的心。
敢情这东西，异常微妙，顺则福，逆则祸，正则爱，反则恨，林芝华自然也不会例外。
林芝华的进速，简直出志豪意外，短短一天，她竟学会了两招，只是欠缺火候罢了。
是夜，她一个人在房中又练了好几遍，敢情，她之如此用心勤练，并非为后座之尊，而是为了雪恨之切。
这一夜，她睡得很好，原因是她对志豪已死了心，而学了一天掌法，人也疲倦了，客栈数十客人，只剩下林枫一人无法入睡，因为他精神太紧张了。
第二天一早，他亲自服侍林芝华梳洗吃饭，卯时未到，即催着备车启程。
这天，志豪也略修饰一番，换了一套替他新制的衣裳，俨然是个贵家公子，显得格外的英俊洒脱。
他在铜镜前照了一下，手抚两颊，自言自语地道：“现在可不是瘦书生了。”
他和林枫随在香车左右，由其他后卫在前吆喝开路，车声辘辘，引来许多看热闹之人。
车到宫门前，早有宫卫前来检验入场证。之后，林枫扶侍林芝华下车，由志豪一人随护，跟在宫卫之后，步行走入宫门。
举目前看，触目都是亭、台、楼、阁，说不出的雄伟壮观。
宫卫引着三人偏向右走，走了足有半里之遥，才到达考后地点，那是一个大花园，四周围墙高耸，园门有一十二位守卫，个个盔甲刀剑，威风十足。
守卫复验这三人入场证，便由三人自入园内。
园中有一座高约二丈的擂台，台上布置极为华丽，台前有两座八尺来高的看台，这座看台，大概是专设给擂台主持人，及其有关人物之用。
擂台后面，有一间新建的精舍，却不知作何用处。
看台左右两侧，搭起数十个凉棚，每一凉棚都编有号码。凉棚内，有一张圆桌，三张虎皮椅，桌上茶水瓜果，一应俱全，是供各应考姑娘及其监护人和护卫之用。
林芝华一入园门，即有仆役迎上，笑容可掬地向林芝华行礼，躬身道：“姑娘的号码几号？”
志豪代为回答道：“什么号码？”
仆役道：“入场证号码。”
林枫道：“第六十号。”
仆役点头道：“好，跟我来。”
将三人领至第六十号的凉棚前，又道：“这号凉棚只供三位休息，其他之人都不能来。不过，你们也不能到其他凉棚去。”
林枫道了一声“谢”，领林芝华进入凉棚。
这六十号凉棚，距擂台很远，视线却不错，擂台及看台上的动作，均可一一看清。
志豪站在棚前，环视周遭，园中也先到了不少人，却很肃静，气氛异常庄严。
志豪仰首看了一下天色，暗道：“现在只不过卯时一刻，我们已来得够早了，他们却来得更早，可见，他们心情也与林枫一样地紧张。”
他心情奇特，感到这个考后大会有点神秘，并有一股不祥的预感潜伏心中，却说不出其中所以然。
他看了一阵，欲入棚中休息，利用这段时间，再与林芝华讲解“佛法无边”及“童子拜观音”两招的奥妙。
偶一侧头，忽见刚才替他们引路的仆役，又引着三人前来，而正向他走近。
他乍见之下，不禁一愕，暗道：“啊？她也来了。”
欲入棚不与三人相见，却心不由自主，老站在原地。
那仆役引着三人，一步一步地朝他接近，他跳动的心也一阵紧似一阵，俊脸飘红，有一种说不出的滋味。
“瘦老弟，你也选为入园护卫？”仆役引来三人中的黑脸大汉又兴奋，又愉快，而又骄傲地向志豪招呼。
志豪点头道：“三位早。”说时向庐山圣母和慕容珠拱手为礼。
庐山圣母已年逾八旬，看去却只有五旬上下，身穿白衣，面如满月，两目若星，慈祥中含庄严，庄严中带冷漠，使人有欲亲反退之感。
她冷漠地点头，露出一种敌视的表情。
但见慕容珠，她乍见志豪，顿时，又惊又喜还又羞，秀脸飘上两片红云，道：“你也来了？”
志豪道；“是的，祝你金榜题名。”
慕容珠倏地脸色一变，嗔道：“谁要你祝！”
这个钉子，给志豪碰得莫名其妙，他自忖他这个话并没有说错，她怎么那么大的火气？一时窘得不知所措，俊脸也飘上两片红云。
仆人一指六十一号凉棚，弯身道：“这号凉棚是供三位休息之处，里面茶水瓜果俱全，请入内休息吧！”
庐山圣母一挥手，道：“进去吧。”
慕容珠犹豫了一会，侧对志豪道：“你们的凉棚在哪里？”
“六十号，就是这个。”
六十号与六十一号凉棚，是隔壁，相距只有三四步。
慕容珠道：“你到我这里来，我有话跟你说。”
庐山圣母未待志豪回答，急道：“不行，不能让他来。”
将慕容珠推入棚中，转对志豪双目精光一闪，冷然道：“小侠应该自重些，别自讨没趣。”
志豪乍闻此言，不由大为诧异，暗道：“我又没有得罪你，为何对我这等不客气！就是不许我入你们棚内，说话也应该婉转些。”
当下，不觉气生心头，也冷然道；“前辈这话是何意思？”
庐山圣母鼻哼了一声，道：“这里不是我们谈话之地，我只有一句话忠告你，以后请死了这条心吧！”
志豪越听越迷茫，也越生气，尽量抑住冲动，道：“前辈之言，小可仍是不懂！”
“哼！很简单，我劝你以后别再与小徒说话。”
志豪闻此言后，恍然大悟，暗道：“原来她是怕我调戏她的徒弟，哼！若我不讲良心道德，四个多月前，我已作了她的夫婿。”
念及于此，勃然大怒，不客气地道：“请你别以小人之心，度君子之腹，我田志豪自问，并没有不苟心意，更没有不苟行动，若非此时此地，倒要向前辈讨个交代。”
庐山圣母冷漠而无理地道：“哼！现在我不与你多说，若小徒不能高中，必唯你是问。”
话毕，又冷哼一声，进入六十一号棚中。
这话，气得志豪心胸欲炸，想要找她说个明白，却因时因地不允许，硬生生地将万丈怒火压下，瞪目不语。
轰天雷走到志豪身旁，拍了拍志豪肩胛，道：“你与圣母的事，俺不知是为什么，不过，俺想也没有什么可气的。嘿！俺手头正松，今晚请你喝酒如何？”
志豪苦笑道：“谢谢，今晚我有事，以后再讨扰你吧。”转身进入六十号棚内。
他本要将“蟾蜍宝珠”还给幕容珠，给庐山圣母无端羞恼一气，竟决定不还她了，暗忖：“她不让我与她徒儿说话，我偏要找机会与她徒儿晤上一面，她要我保证她徒儿高中，我却偏不让她徒儿高中……可是，我以什么方法阻她徒儿高中呢？晤，就这么办。”
当下，在林芝华对面坐下，低声道：“姑娘，我昨天教你的那两招，你练到了如何程度？”
林芝华冷漠地道：“完全忘了！”
志豪知道林芝华说的是气话，并不惊骇，苦笑了笑，道：“我再与你讲解招中的奥妙：两招各分三式，三式中二虚一实。奥妙处是：虚在前，实在后，虚招则进，实招反退，方可诱人上当。
“还有，你内力火候太差，最好不要同人硬碰！”
林芝华小嘴一噘，道：“我偏要与人硬碰！”
林枫很不高兴地道：“华儿，你是怎么啦？”
林芝华娇躯一扭，将背对着志豪，令他尴尬异常。
志豪暗叹一声，心忖：“我是为了什么？受了那老妪的气不算，你还要给我难看……”
他念犹未落，忽闻呼喝连声，由远而近。
他探首棚外，见一伙锦衣大汉，维护着一个七旬官人进园而来。
志豪心忖：“这老人大概就是擂台主持人了。”
但见那人，方面大耳，五绺白须，一副不怒而威之相。老人身后，有六七个官服老者及四个平民老人，四平民中，有一个人是五十多岁的妇人。
一行十余人，由二十四个锦衣大汉，护上擂台前的两座看台。
七旬老人就是擂台的主持人国泰王，他顿着礼部侍郎龚信康，及一个平民老人和那老妇，在右边看台落坐，其他官民，均在左边看台落坐。
志豪乍见那伙人，不禁一震，接着，心头狂跳，毛孔收缩，频打冷颤，连声叫糟！
他并非怕那些大官的威风权势，而是惊骇那个平民老妇——她就是桃源谷的神秘谷主玫瑰魔女。
她禁止志豪出谷，曾对志豪说过，志豪若私自出谷，必将志豪处死，不想会在这里看见她。
忽闻旗牌官高声叫道：“卯时三刻到，考后大会开始。”声音宏亮而严肃。
此声一落，园中倏然骚动起来，但随即又静止下来，而静得没有一点声音。
考后主持人国泰王站了起来，抚了一下银须，说了几句关于此次考后大会的规矩，内容是：“打斗时候最好点到为止，但如失手伤亡，也不追究，考试分三天，第一二天初赛，第三天决赛，初赛前须经过面试，如面试不合格者，不准参加武试，被免参加武试者，也不吃亏，钦赏白银五百两，金钗玉环各一副；并规定第一天初赛，系一号至三十二号，第二天，三十三号至七十六号，三十三号以后者，如不愿意在此观看，可以回去休息，明天再来。”
话毕后，侧身向玫瑰魔女点了点头，低声说了几句话。玫瑰魔女即躬身含笑下台，走向擂台后面的精舍。
只闻旗牌官道：“第一号陈佩芳，第二号陆倩倩，请到擂台后之面试厅面试。”
志豪见玫瑰魔女进了擂台后的精舍，又闻旗牌官叫姑娘往那精舍面试，心中顿起怀疑，暗忖：“玫瑰魔女到精舍去何干？难道受聘为面试官？她是个武林魔头，懂得什么？”
他对这个考后大会，早有怀疑，并感透着神秘，不由自主地侧首对林枫道：“前辈，要什么条件的姑娘方可参加考后？”
林枫很神气地道：“规定中：家庭清白，体健貌美，懂武功，十六岁至十八岁者，均可参加，华儿决不致受这个淘汰的。”
志豪闻言，低首自语：“懂武功，十六岁至十八岁……”
他有所怀疑，心忖：“这条件与玫瑰魔女向各派索取少女的条件一样，而玫瑰魔女竟然在此出现，且担任面试官，难道……”
他不敢往下想，因为这事太严重。
又闻旗牌官道：“第一号陈佩芳不合格，第三号邢月娥去面试厅面试。”
志豪探出头来，想看看不合格的陈佩芳长相如何，却被许多凉棚挡了视线，只见有好几位姑娘悄悄退身出园，大概是三十三号以后者。
忽闻庐山圣母道：“我们的号码在明天，回去休息吧。”
轰天雷道：“看几场再走，回去那么早干吗？”
庐山圣母道：“有什么好看，走！”
不一会，即见庐山圣母拉着慕容珠的手，走出六十一号凉棚，轰天雷随向后园门走去。
轰天雷背负大砍刀，一手拿着一个苹果，咬了一口，一眼看见志豪，急忙将手中的苹果掷来，道：“瘦老弟，你吃一个吧。”
并向志豪使了一个脸色，才急急跟上慕容珠身后。
志豪接下苹果，正欲骂轰天雷馋嘴，但见他眼色，即将到口的话咽下，低首一看手中苹果，是破开又合回去的一个苹果，分开一看，里面竟夹着一张折了数折的纸条。
拆开一看，不禁一愕，忙将纸条纳入怀中，心中十分不安。
忽闻旗牌官道：“第二号陆倩倩、第三号邢月娥开始武试；第四号杨茵，第五号张素贞，入面试厅面试。”
蓦地，人影一晃，陆倩倩跃上擂台，见她身穿青色劲装，杨柳细腰，倒也有几分人材；随后，邢月娥也跃上擂台，她是穿着紫色劲装，身材面貌，可算上乘之选。
二人只微微一礼，即打了起来；陆倩倩使的是“玄女掌法”，邢月娥使的是“八宝拳法”，拳来掌去，激起阵阵香飙，瞬问，即打出十招之外，不分轩轾。
志豪摇了摇头，暗道：“就此身手，也想夺后。”
忽闻林枫在他身后低声道：“小侠，这二女比华儿如何？”
志豪淡然一笑道：“两人联手，也难走过华姑娘一招‘童子拜观音’。”
林枫道：“我们回去吧，藉今天之暇，再教华儿一招。”
志豪怀疑玫瑰魔女有所目的，本想在此呆下去，但转念一想，心忖：“即使她是在找寻藏鞭图，在此也不能发作，不如先回去，慢慢想法破坏她的诡计。”
当下，点头道：“好的，我们现在就走。”
三人返回怡心园客栈，志豪连自己的房门都未进，即在客厅教林芝华掌法，直至午牌后，才返回自己房中。
一入房，即见桌上放着一张纸条，只见上面写道；“希即阻白琼芳面试。”
与前晚的留条一样，没有头，也未落款，志豪一看即知是蒙面人所留。
现在他可以确定，蒙面人绝非玫瑰魔女了，并也可确定，若他师妹未死，就是他师妹，否则，就是梅玫。
不过，他很奇怪，若说是梅玫，她非常爱他，并要嫁给他，且曾衣不解带地服侍他几夜，何以不敢见他；若是他师妹王丽君，这等行动，就更令他费解了。
他在房中来回踱步，细思：“前晚她要我想法使白琼芳落第，今天要我阻白琼芳面试，这是什么意思？莫非她与白琼芳有仇？使他落第，我可以利用林芝华打败她，但要阻她面试，可非易事了，皇后何等尊贵，她怎肯不参与竞争？”
倏然，他有所醒悟，暗道：“啊！那蒙面人也是找寻少女背上之藏鞭图，她莫非已知图在白琼芳身上？果真白琼芳身上有图，我可真要想法阻她面试了。”
他忽又迷茫起来，心忖：“面试，面试与其背上的图有何相干呢？唔！玫瑰魔女为面试官，难道其中有蹊跷？不错，也许是藉面试之名，检查各少女背上有无纹图。”
他心念及此，不觉冷汗直冒，大为不安。
他随手将纸条纳入怀中，不觉触到轰天雷夹在苹果内送来的那张纸条，掏出细看了一番，不自觉地暗叹一声。
原来那张纸条是慕容珠写的，她约志豪于今晚四更，在华宾客栈后的一株大树下相会。
他自忖：“也好，我就去将宝珠还她，同时，一问她，她师父为何对我仇视。”
午饭后，看林芝华练了不一会的掌法，指正了她几个动作后，返回房中，静静地躺在床上，思索如何阻止白琼芳面试，暗忖：“若白琼芳身上有图，而玫瑰魔女混入考后大会，是为找怀图少女，无论如何亦得阻她面试，可是我以为什么办法阻止她呢？……告诉她玫瑰魔女的阴谋？不行，如此事泄漏出去，玫瑰魔女不会放过我，而天下少女将全要遭殃了。”
他又思索了一会，再忖：“前晚那蒙面人叫我向白琼芳求婚，又叫我强奸她，唔！向她求婚，她绝不会答应。甚至会骂不自量，无廉耻；强奸她，如能得手，倒是一个阻止最有效的办法，只是手段太辣，行为也太下沉了；但除此之外，尚有什么好的方法呢?
“幸好她是排于明天，让我今晚会她一会再说，如她肯听我劝，放弃夺后之举，当没有麻烦了，如她不听，噢！打伤她也成，对，打伤她，让她走路都感困难，那还能与人争夺后座。
“打伤她并不难，但要获她身上的藏鞭图，可就难了，如奸污她，虽不易，得她的藏鞭图，却比较易了。”
想到这里，白琼芳婀娜的倩影，美丽的脸孔，冷傲的态度，幽怨的目光，寂寞的情意，种种神态，像走马灯一样，一个接一个地闪过他的眼帘，令他大感内疚。
“赵少爷，外面有人找你。”伙计在门外低叫。
志豪一震，道；“谁？”
“是一条极凶恶的汉子。”
“啊！”他知道轰天雷来找他，他还不知华宾客栈的座落，正好藉机一问，以便晚上赴慕容珠之约。
当下，推门出房道；“他在哪里？”
伙计弯腰道：“在会客厅。”
志豪应了一声，匆匆来至会客厅，果然是轰天雷，忙拱手道：“轰天兄，什么风吹你到此？”
轰天雷指着志豪鼻子，道：“你的记性比俺还坏，刚才我不是对你说过，今晚请你喝酒么？”
“哦！我真忘了，这样吧，今晚算我作东。”
轰天雷想了想，道：“也好，刚才俺遇见一个乡亲返乡，俺的钱都请他带给俺老娘使用，所剩不多了，以后再请你吧。”
志豪道：“没有关系，走，到哪里去？”
“到红云庄去，那里的酒特别好，又便宜，地方也大，今晚没事，咱们好好喝一顿。”说着，领先走出店门。
红云庄是家大客栈，附设有饭店，二人找了一个靠窗座位，叫伙计拿来酒菜，一面喝一面闲谈。
志豪道：“你住在哪里？”
轰天雷咕噜咕噜喝了两口酒，道：“华宾客店。”
“华宾客店在哪里？”
“南门街，靠城墙，城外是田野，风景极好。”
志豪点了点头，道：“这客店不小，有没有考后姑娘住在这里？”
轰天雷一面吃，一面道：“有，乾坤老魔之徒就住在这里。”
志豪心一震，暗道：“真巧，我正愁找不到白琼芳，想不到就在这里。”
轰天雷喝了一杯酒，又道：“你可知道乾坤老魔是谁么？”
“是不是乾坤一君？”
“就是他，嘿！那老儿天下无敌，听一般的猜测，他的徒弟是争夺后座最有希望的一个。”
“据我看，你们慕容姑娘也很有希望。”
轰天雷一拍桌子，道：“别谈她，算俺倒霉瞎眼，投到她门下去。”
志豪不解地道：“那是为何？”
“那小妞武功倒不错，可是脾气太怪，连皇后也不愿做，俺想让她提拔提拔，可没希望了。”
“她不愿当皇后，为何又来考？”
“是她师父逼她考的，俺看，她即使肯考，也不会卖劲。刚才，俺听她师徒俩在吵嘴，不知怎的，会拉到你瘦老弟身上。喂！俺问你，你是不是与她有私情？”
志豪又是一震，道：“谁说的？”
“圣母说的。”他忽然四下看了一下，凑至志豪耳畔，低声道：“你知道俺邀来你，是为什么？”
“为什么？”
“圣母叫俺把你灌醉，将你杀掉。”
志豪“啊”了一声，半信半疑地道：“有这等事？”
“俺骗你就是王八蛋，她说你勾引慕容小妞，使她神魂颠倒，日夜记念着你，若不将你杀掉，她绝不肯卖劲，夺取皇后，不但断送她徒儿的前途幸福，俺等护卫，也无出头之日。”
志豪闻此言之后，内心真是百感交集，感慕容珠的坚贞多情，感轰天雷的仁义侠心，却恨庐山圣母的名利心重，手段毒辣。
他内心虽难过万分，却未露于形色，淡然一笑道；“你为什么不把我灌醉将我杀掉？”
轰天雷巨目一瞪，道：“你把俺当作什么人，俺虽目不识丁，却也懂得江湖义气，以前俺误会你是蒙面人的帮手，把你害惨了，俺良心十分不安，很想请你喝一顿酒，以表示俺的歉意，却不是无空暇，就是手头紧，岂能暗中害你？”
志豪道：“你不希望慕容珠登后座么？”
“若你老弟真与慕容小妞有私情，俺倒希望你们能结合，自古道：‘生死由命，富贵在天’，即使她当了皇后，也不定会叫俺去做大官。”
志豪点头道：“我与她不能说私情，乃是光明正大的未婚夫妻。”
他只顾说道理，一时急忘了以后的烦恼，接着，将四个月前，他往慕容家庄借宿，凑巧救了慕容珠的事说了一遍，并且自怀中掏出“蟾蜍宝珠”，道：“这是慕容员外给我的信物，兄台乃是公道人，事非曲直，你自己去评吧！”
轰天雷闻言，不管志豪之言是真是假，勃然大怒，一拍桌子，站了起来，道；“这老妪的名利比俺还重，让俺去替你向她理论。”
说完，举步就走。
志豪忙将他拉回来，道：“也难怪她，哪一个父母不想让子女出人头地，如慕容姑娘有志向上，我决不反对。”
“你不反对，俺可要反对。”
“不关你的事，由她去吧。”
“怎么不关俺的事，俺是你的朋友呀！”
“你既认是我的朋友，就该听我的劝，不必多管闲事。刚才你给我的那个苹果，里面有一张纸条，是慕容姑娘叫你给我的么？”
“不错，但俺不知道里面有条子。”
“她叫我今晚四更，在你们客店后的大树下相会，有话对我说，你回去切不可将事情闹出来，否则她就无法出来了。”
轰天雷闻此言后，才消了肚里怒气，道：“好，俺替你们作眼线好了。”
“圣母叫你来杀我，你没有杀我，回去怎么说？”
“俺就说没有找到你。”
志豪点了点头，道：“喝酒吧，噢！有没有听到今天考后的消息？”
轰天雷道：“俺护慕容小妞回店后，又回去看，三十二位姑娘，午牌前就已比试完毕。”
“那么快，取了几名？”
“只取了三名。”
志豪怀疑地道：“只三名？”
轰天雷道：“擂台规矩，一人须一举打败两人，始可算胜，结果只有三人连胜两场。”
志豪点了点头，端起酒杯喝了一口酒，暗忖：“只取了三名，若能阻白琼芳参与，慕容珠又不欲争取，林芝华可大有希望了。”
探首窗外一看，日已落山，暗忖：“现已快入夜了，我用什么办法才能见到白琼芳呢？”
当下，向轰天雷看了一眼，见他已有八成醉了，遂道：“轰天兄，你已经醉了，不可再喝啦。”
轰天雷巨目一瞪，道：“笑话，俺胡雄，从未喝醉过，今天这点酒，岂会把俺喝醉？”
志豪已摸着轰天雷性格，即凑近他的耳畔，低声道；“今晚我与慕容姑娘的约会，全靠你成全，你若喝醉，那不糟了么？”
轰天雷生性耿直，热心，尤其重信义，一闻志豪要他帮助，十分高兴，立即将酒壶一推，道：“好，俺不喝了，俺这就回去。”
话落身起，举步就走。
志豪看着他的背影，点头道：“这汉子虽然鲁笨，却是个可交之人。”
轰天雷走后，他独自闷饮，细思与白琼芳见面的方法。他想到，乾坤帮高手如云，与白琼芳北来的必为百中选一之人物，若有不慎，很可能有场血战，甚至有生命之危，这倒不要紧，如传扬出去，说不定又要被人认为蒙面人的帮手了。
他忽然点头暗道：“我这样试试看，如不成，再想其他方法。”
当下，叫伙计拿来文房四宝，写道；
“师姑台鉴：韶光似箭，日月如流，松田一别，倏忽数月，谅玉体健康，万事如意，为祝为颂。
师侄自别北走，然时不在难中，几经险诈古人，然，无论在任何时地，任何处境，均无不在怀念着你。
欣闻参与考后，不胜雀跃，想以花容玉貌，武功压群芳，必然高中，特此预贺。
兹有要事一桩，欲与师姑一晤，见字，恳即莅饭堂为感。”下署名为师侄赵光。
将信交给伙计，道：“伙计大哥，请你将信交给白姑娘，等她回过话再走。”
伙计忙摆手道：“白姑娘的房中任何人都不得进入，茶水饭菜，均由她的护卫自理，小的无能效劳。”
志豪脑筋一转，淡然道：“我是她的弟弟，她见信后，必定重重地赏你。”
伙计听得有偿，竟不疑志豪有诈，接过信往里就跑。
伙计走后，志豪忽然感到此信写得不妥，暗忖：“我与她虽然曾耳鬓厮磨，并辔千里，但她那时不知我的身份，而我的一切行动，她都已知道是虚伪的，即使她为念我有恩于她，允与一见，但在众目睽睽之下，她也不敢前来呀！”
他连拍了几下脑袋，自责道：“我自问我并不傻，为何今天做事竟那么傻？不行，我得赶快走，别让她的护卫发觉，闹了起来不方便。”
他正欲叫另一伙计算账时，那送信伙计皱着眉头已走了出来。向志豪上下打量了一番，并不说话。
志豪见伙计神情，很感歉疚，尴尬地一笑道：“伙计大哥，我妹妹有什么话要说？”
伙计十分气怒，却又不敢发作，冷然道：“公子这玩笑开得倒真不小，幸得白姑娘的监护人和护卫均适在用饭，房中只有她一人，否则我这条命早就被你害了。”
志豪道：“哪有那么严重？”
伙计怒道：“白姑娘说，你不是她弟弟，你是宵小，流氓，大骗子，叫你立刻滚，否则，即令她护卫拿你见官。”
志豪俊脸飘红，道：“你相信她的话么？”
伙计轻蔑地瞥了志豪一眼，没有答话，但其神情却好像是说：“我不管你们闲事，请算账滚吧！”
志豪理会他的心意，遂道：“好，算账吧！”
伙计仍是冷然道：“九钱一分。”
志豪递给他一锭五两的白银，道：“不用找了，多的算是你送信的酬劳。”
伙计闻言一愕，未想到志豪竟这等大方，顿时，满腔怒气，一扫而空，弯腰曲背，眉开眼笑，千谢万谢，哪还敢把志豪当作宵小、流氓、大骗子看？
志豪走出饭店，又挖心苦思，直至返回怡心园客栈，仍未想出一个与白琼芳见面的方法。
他忽然一咬牙，暗道：“不入虎穴，焉得虎子，大丈夫能屈能伸，我何妨再乔扮一次女人。”
当下，来至林芝华房中，见林芝华和林枫正在谈话，当下说了一遍今天考后的消息，道：“林姑娘，请借你的衣服给我。”
林芝华道：“你要我的衣服何用？”
志豪神秘一笑，道：“替你打强敌。”
林芝华和林枫同时不解地道：“你这话是何意思？”
“你们别问，今晚我若能胜，后座非姑娘莫属了。”
林芝华冷笑道：“我若真能身登后座，恐怕对你大有不利呢。”
林枫道：“这是什么话，若能高中，功劳都是赵小侠的，你不能忘恩负义，必须好好提拔他，怎会对他不利？”
林芝华鼻哼了一声，随手取一套衣服，掷给志豪，道：“拿去吧！”
志豪略看一下，道：“还要一副头上戴的东西和一条头帕。”
林枫十分纳闷，道：“你竟要这些东西何用？”
志豪道：“我自有用处。”
林芝华将一个乌木箱递给志豪，道：“里面什么都有，要什么尽管拿去。”
志豪打开箱盖，里面金钗、玉环、项链、花朵，什么都有，他取了一朵红花和一支金钗，道：“有这两样东西就成，其他不要了。”
随手拿了一块头帕，匆匆走了出来。
返回自己房中，将门扣上，第二次将自己扮成一个女郎，在铜镜前照了一下，恐被熟人见了讥笑，便由窗口穿出，跃上屋脊，展轻功向红云庄客栈奔去。
到达红云庄客栈时，已初更之后了。
他趁无人注意之时，悄悄飘落街上，仿照他师妹行路的忸怩姿态，进入红云客栈。
替他送信的那伙计忙迎上道：“姑娘要宿店，还是吃饭？”
志豪忸怩作态，捏声道：“我要找我妹妹。”
“啊！令妹是谁？”
“白琼芳，请带我去见她。”
伙计见志豪穿得华丽，人又长得美，不移有诈，忙躬身道：“好！好！请跟我来。”
这红云庄也与怡心园一样，一片平房，建筑和布置，均不亚怡心园。
经过一条迤逦回廊，来至一座画阁之前，此画阁甚小，只有一厅三房，却十分幽雅华丽。
伙计轻敲了两下画阁大门，道：“有客人要见白姑娘。”
“吱呀”一声，大门开启，出来一个五旬老者，双目电光一闪，冷然道：“姑娘贵姓？”
志豪见老者目光，不觉心头一寒，暗道：“这老儿的内功好精湛呀！”
忙一福为礼，羞答答地道，“小女子姓白，叫琼芬，是琼芳的姐姐。”
老者目光又闪了一下，向志豪上下打量，吓得志豪即将头低贴胸前，双膝弯曲，以罗裙遮住他的大脚，恐老者看出破绽，心头狂跳，暗道：“这老鬼做事真老练，我不能给他识破。”
当下，又道：“请问老前辈，我妹妹是住在这里么？”
老者吟了一会，道：“你是她姐姐，我怎么从未听她说过有个姐姐？”
志豪送自琼芳回衡山时，曾听过白琼芳说过她的身世，知道白琼芳也是个身世迷难的孤儿，遂道：“我妹妹自小失踪，家父母找了她好几年，都无消息……”
“高堂主，叫她进来。”此声甚是冷漠，出自厅中，志豪即听出是一个女人的话音。
高堂主忙一侧身，一摇手，道：“姑娘请！”
志豪低头进入阁厅，来到一间布置极为绮丽的花厅，偷眼一看，见白琼芳淡妆素抹，风姿卓绝，与一个年约四旬，风韵犹存的妇人并坐窗下，同时以奇特的目光向志豪看来。
志豪心情很紧张，一时不知如何是好。
他倏地脑筋一转，微抬秀脸，将神态变得十分冷漠，看了看那中年妇人，对白琼芳道：“你就是白琼芳妹妹么？”
白琼芳脸色苍白，娇躯微抖，似乎她这个从未见闻过的姐姐之突现，感到万分惊奇，也万分激动，慢慢地站立起来，颤声道：“你是我姐姐？”
志豪走上前去，一扬手，掴了白琼芳不重不轻的耳光，同时嗔道：“你好没教养，见了我还不施礼。”
白琼芳未防这陌生姐姐出手打她，一时闪避不及，竟被打得左颊火红，肿了起来，连打了两个踉跄。
中年妇人忽地站了起来，喝道：“你怎么动手打人？”
志豪冷道：“一则怪她无礼，二则怪她苦了我父母。”
话毕，双手掩面，假哭起来。
志豪这惊异的表演，真取得了两个女人的全信，白琼芳不但不恨她姐姐，反扑上来搂着志豪，激动地道；“姐姐，请你原谅，我不知你是我姐姐，真的，我根本不知道我有姐姐。”
志豪将手也把白琼芳抱着，二人脸贴脸，使力磨擦，互抱而哭，只是志豪却非真哭。
他脑筋一转，暗忖：“我若此时将她击伤，简直是易如反掌。可是若要知她身上是否有藏鞭图，却不可能。若她身上没有藏鞭图，将她击伤，令她不能考试，失去皇后之尊，不是太缺德么？而必要惹起一场血战。”
他偷眼一看旁边的中年妇人，见她虽冷若冰霜，但其双目也有点湿润，显然，也受了这悲喜场面所感。
志豪继忖：“我不能随便下手，她既已认我为姐姐，今晚必留我与她共眠，待会再作道理。”
只听那妇人叹一声，道：“芳儿，别哭了，你们姐妹相逢应该快乐才是，为何哭个不休！你姐姐也许还没有吃饭，先请她去你房中谈谈，我叫人弄饭给她吃。”
白琼芳抬起糊涂的泪眼，道：“姐，你吃过饭没有？”
志豪尽量避免与她对视，藉擦泪之由，别过身来，道：“吃过了，不要麻烦啦。”
“姐，你怎知道我在这里？”
“我也是来考后，听说你最有希望，我叫人一探听，才知你就是爹娘找了十余年的妹妹。”
白琼芳惊喜道：“啊！你也是来考后的。姐，爹娘来了没有？”
“我想洗个脸，待会再告诉你吧。”
白琼芳道：“好，到我房里去。”
拉着志豪的手，一跳一蹦地进入一间十分宽敞，而十分华丽的房间。
中年妇人见二人进了房间，摇了摇头，长长地叹了一声。她这声叹息，充满着寂寞的情意，听在耳中，感到无限的凄凉，她是什么人？何以而悲叹？
她侧首对高堂主道：“你去叫伙计弄点酒菜，给她们姐妹庆祝一下。”
高堂主双目一转，向中年妇人一招手，低声道：“夫人，请借一步，属下有个疑团。”
“什么疑团？”跟着高堂主走出花厅。
高堂主瞥了花厅一下，低声道：“这个白姑娘，属下觉得有点奇怪。”
“哪里奇怪？”
“我见她走路非常蹩扭，仔细一看，她的脚竟不像一般姑娘的脚，而像是男人的脚。”
中年妇人突然一笑道：“你说她是男人？”
“我有这个怀疑。”
“你别胡扯，世间哪有这样美的男人？”
高堂主点头道：“是呀！就是因为她长得美，所以我不敢贸然动问。不过世间往往有许多事都出人意外，夫人你仔细问她一下看。”
中年妇人冷哼一声，道：“要是她有所假冒，饶她十余条命，也逃不出我的‘戳情掌’！”
话毕，返回厅中，凑至白琼芳房门前，耳贴房门，凝神静听。
只听白琼芳道：“姐，爹娘也在晴春客栈么？”
“是的，只是二位老人家一到北京，就都生病，所以才让我来找你。”志豪答声。
“爹娘患的是什么病？重不重？”白琼芳焦急地问。
“受了风寒，不轻，今天赴考都不能陪我。”
“糟，我的考期是明天，我师娘恐怕不肯让我去。”
“你必须去，否则，二位老人家哪能放心。”
“好，让我去问问师娘看。”
中年妇人听到这里，忙一仰身，退至窗下，脸朝窗外佯装沉思。
“呀”的一声，房门开启，白琼芳碎步由房中出来，走至中年妇人身旁，道：“师娘，我爹娘住在晴春客店，现正生病，我可以去看看他们么？”
中年妇人笑道：“这是你的孝心，我岂可阻止你呢？……”
白琼芳喜出望外，不等她师娘把话说完，急道：“真的，我现在就去。”欲回身入房。
中年妇人忽然喝道：“慢点。”
“师娘有何吩咐？”
“你先在这里坐下。”
说时，指了指窗下的乌木椅，转对房门道：“白大姑娘，请出来，老身有话请教你。”
志豪怀着跳动的心，由房中出来，忙向中年妇人一福，道：“请恕小女子失礼，敢向老前辈请教。”
中年妇女和颜悦色，道：“我一生未生育过儿女，芳儿虽是我丈夫的徒儿，我却把她当我女儿看。可是，她的身世我还一点不知，请告诉我一点好么？”
话间，不停地向志豪上下打量。
志豪闻言，心头跳得更加厉害，暗道：“糟，我只知道她是孤儿，其他一切，我都茫然不晓，怎么答她呢？若答错了，不是要露出马蹄么？”
但在此情况下，又不能由他不答，遂呐呐地道：“听我爹娘说，她失踪时……只有……只有两岁……”
中年妇人忽然格格笑道：“我拾到芳儿时，她还未满一岁，大姑娘大概记错了吧？”
顿了顿，继道：“你没有听你父母说过，芳儿是怎么失踪的？”
志豪闻此言后，知道这妇人看出破绽，已起怀疑之心，顿时，大为后悔，后悔刚才没有把白琼芳击伤，暗忖：“她既起了疑心，迟早都被她认破，管他，就乱说一通吧。”
当下，不慌不忙地道：“我妹妹是在衡山县看花灯时走失的。”
中年妇人又格格道：“芳儿是人家的弃婴，她怀中有她父母的信和一块玉牌，信中有她的出生时辰和姓名。据你所说，芳儿并非令妹了。”
她这些话，也是临时编造的，但志豪却无法知晓。
志豪佯装一愕，道：“哦！这可能是我弄错了。”
中年妇人笑容可掬，一面向志豪走近，一面笑道：“不错，不错，你们俩前生注定是姊妹，虽非共父同母，却可结拜……”
她话犹来完，突然一伸手，疾抓志豪肩井穴。
志豪心头一震，急忙运步闪开。
这一闪之势，快若雷鞭（闪雷曰雷鞭），然仍然嫌慢了一些，“沙”的一声，竟被中年妇人抓去一块衣袖，露出了罗衣下面的男装。
中年妇人将撕在手中的罗衣一扬，格格大笑，并不追击。
白琼芳乍见之下，不自觉地惊叫一声，接着花容失色，羞愤交逼，差一点没有昏倒。
她哪曾想到这个曾与她互抱而哭、热泪交流的姐姐，竟然是个男人！
在中年妇人一阵格格大笑声中，白琼芳一声惊叫之下，登时惊动了白琼芳二十余名护卫。叱喝声中纷纷跃向画阁，倏然间，把整个画阁围得水泄不通，并陆陆续续地进入花厅。
白琼芳定了一定神，向志豪细一打量，不觉又惊叫一声道：“是你？”
志豪感愧地苦笑了笑，摘下头巾和金钗花朵，解去被抓破的罗衣，只穿了一条拖地的白裙，不男不女，不伦不类，既滑稽，又刺眼。
中年妇女收敛笑声，侧身对白琼芳道：“芳儿，你认识他，他是什么人？”
“他是……他是……我忘了他的姓名。”白琼芳并非忘了志豪姓名，而是不敢据实告诉她师娘，因为志豪是乾坤帮倾力捉拿的人，如告诉她师娘，志豪必无活的希望，她为什么要袒护志豪？就是她也不知所以然。
志豪淡然一笑，道：“你们都不认识我么？”
目光一扫中年妇人和刚进厅来的三个五旬老者，继道：“我就是……”
白琼芳不待他报出姓名，即嗔叱道：“你为什么冒充我姐姐？”
一移莲步，玉掌一挥，怒道：“我打死你！”
发出一股颇有份量的掌风，卷向志豪胸前，意思是阻志豪暴露身份。
她这一掌虽未留情，却知决不能伤致志豪，逼他闪避，或夺门而走。
哪知志豪竟不领她的情，不但不闪不逃，反运掌硬封。
白琼芳早知志豪内力高她许多，如这一掌接实，即使不死也必重伤，乍见之下，急欲收招闪避，但已晚了。
说时迟，那时快，陡见中年妇人双掌一推，把志豪的掌劲接了下来。
“轰隆”一声，劲风横卷，卷得厅中桌翻椅倒，一片“哗啦”之声。
响声起时，双方都同时后退两步。
志豪此来，是要阻白琼芳赴考，既失去了刚才的良机，又不能得计，只好硬干了。
他猛提一口真气，一错步，向白琼芳扑进三步，左掌横扫，右掌直推，取白琼芳下盘和胸脯。
白琼芳的武功不弱，与志豪走上十招八招，决无问题，却不知怎的，她在志豪身前，竟使不出劲来反击，惊叫一声，飘身闪避。
三个五旬老者，陡然齐喝一声，各发出一记惊雷似的掌飚，硬逼志豪收敛已发之劲。
志豪运一步闪，避开三道劲风，又向白琼芳扑去，看他神情举动，好像与白琼芳有八代仇怨似的。
中年妇女和三位老者，见他专向白琼芳攻击，吓得比攻向他们自己还惊还怒，四人一齐动作，一方面保护白琼芳，一方面向志豪袭击。
六人在厅中团团乱转，掌风荡漾，把一间华丽的客厅弄得狼藉不堪。
中年妇女乃乾坤一君的继房夫人，姓庄名丹霞，绰号戳情娘子，今年已五旬出头，二十年前，就已名满天下，是个不折不扣的女魔，至嫁了乾坤一君后，才不再在江湖走动，其名号也渐渐地被人遗忘。
三个老者，一个是刑堂堂主高天大，一个是礼堂堂主时震山，另一个是羊城堂堂主吴金贵，绰号乌龟精，都是乾坤帮百中选一的人物。尤其乌龟精吴金贵，练就一种特殊内功，运功背上，如非内功非凡之人，就击上他几下，也休想击伤他，其乌龟之名，就因此而得。
四人虽都是武林中的高手，却都恐白琼芳受伤，一心保护，不敢放手攻击志豪，而地方狭小，施展不开，且志豪的身法诡谲，竟也无奈志豪之何。
但，志豪也无法达到目的——打伤白琼芳。
白琼芳见志豪专向她扑击，大感惊异，气、愤、爱、恨、悲，一齐涌上心头，不自主地掉下泪来，喝道：“田志豪，我与你有何仇怨？”
在厅中一站，眼泪滂沱，一动不动。
田志豪挥身闪过乌龟精一击，道：“我们没有仇怨，我只是要打伤你！”
说着，一招“佛度有缘人”，招出三式，二虚一实，虚向高天大和时震山，实向白琼芳。
白琼芳将双目一闭，顿时滚下两点悲泪，不闪不避！
戳情娘子陡然冷哼一声，双掌一缩一伸，用尽全力，使出她“戳情掌法”中的成名绝招“六亲不认”，左发阳刚，右吐阴柔，阴风阳飚，齐迎志豪卷来之劲。
两劲相触，又激起一声巨响，厅中用具也跟着发出“劈劈啪啪”之声。
志豪所发的那一招，志在击白琼芳，用劲不重，不料，竟碰着戳情娘子发的全功，顿时，跄踉连退了三步，接着，胳臂发麻，气血逆流，耳鼓嗡嗡作响，差一点栽倒！
但是，戳情娘子只后退了半步，一掠对掌时震乱的头发，格格笑道：“啊！你原来就是田志豪，本帮已找你多时了，不想你竟送上门来，真所谓‘阎王要人三更死，岂能留人到五更。’”
话毕，又格格大笑。
志豪忙顺转逆流气血，正要运功冲散双臂麻痹时，乌龟精陡然一声不响地出一掌，袭向志豪背心。
白琼芳见情，惊叫一声：“不要打死他！”
话毕，双手掩面。
志豪乍觉背后风生，急忙左闪。
这一闪，本可轻易闪开，不料，却被拖地罗裙卷着双脚，迟了一下，竟被乌龟精的掌飚击中右肩。
乌龟精这一掌，用了八成劲力，与志豪相距又近，且内腑受了伤，饶他是铁铸的，也捱受不起了，连打几个跄踉之后，“哇哇”连吐出两口鲜血。
高天大鼻哼一声，猛一挫腰，右掌一扬，劈向志豪脑门。
说时迟，那时快，白琼芳突然一个施身，横地扫出玉掌，“叭”的一声，正中高天大臀部。
她这一掌，是仓猝而发，未经过考虑，居然用劲不轻。直把高天大击倒在地，虽未伤着要害，一时也爬不起来，而救了志豪一条性命。
她这猝然动作，厅中之人无不大感意外，瞠目而对，说不出话，就连白琼芳也怔在当地，一动不动。
好半晌，戳情娘子才不解地道：“芳儿，你疯了不成？”
白琼芳猛然一声惊醒，“哇”的一声，投入戳情娘子怀中，悲恸欲绝地道：“师娘，请你饶了他，他救过芳儿的性命。”
戳情娘子轻拍白琼芳的肩背，道：“傻孩子，你不能替他求情，他害死本帮三四百人，他虽然救过你的性命，也不能抵他的死罪；再说，别看他长得斯文，心可毒辣，诡计也多。如不将他除掉，本帮将要吃他亏的。”
白琼芳闻言，哭得更加伤心，道：“不！师娘，无论如何，你得饶他这一遭。”
“你别哭，让我先问问他再说。”
将白琼芳推开，走至志豪身前，道：“你老实告诉我，此来用意何在？”
志豪身靠墙壁，正运功调息气血，闻言，瞪开双目，冷然道：“我要把白姑娘打伤。”
戳情娘子道：“你与她有什么仇恨么？为何不打死她，而仅要打伤她？”
“……”志豪低首不答。
“哼！你可知道她明天要参加考后？你的心也忒狠了，想她不能参与考后不成？”
志豪以歉厌的目光瞥了白琼芳一下，道；“正是。”
白琼芳脸儿一红，误会志豪此举，是为了爱她，芳心又喜又悲，急忙别过脸去，偷自弹泪。
戳情娘子眼角一睨白琼芳，又想她不顾责骂，出掌击伤高天大而救志豪，及苦苦替志豪求情，几桩事一凑合，也就误会上来，不由心头一震，双目煞光掠过志豪的脸庞，回对白琼芳道：“你可知道他为何不许你考后？”
白琼芳呐呐地道：“芳儿不……不知道。”
戳情娘子色声俱厉道：“你不是不知道，而是不好意思告诉师娘……”
白琼芳忽然转过身来，大胆道：“师娘，我不想作皇后了。”
志豪急道：“好！你明天若不参加考后，我就不打你了。”
此时，乌龟精、高天大、时震山也误会志豪与琼芳早已有了私情，闻白琼芳的话，气得一个个脸色发青。
戳情娘子冷笑道，“我说你这贱人为何要我饶他，原来你们已有了不可告人的心事。”
她忽又格格笑道：“我戳情娘子得名，就是恨有情之人。本来，我尚想饶他，现在，我可不能饶他了。”
志豪急道：“你说什么？你说我不让她考后，是为了我们有私情？”
戳情娘子淡然一笑道：“不是吗？”
志豪忙摆手道：“不是的，不是的，你们完全是误会。”
“误会？哈哈！那你说是为了什么？”
志豪呐呐地道：“为了……为了……我不能告诉你。”
“我是她的师娘，凡有关她的事，均可告诉我。”
“这事影响太大了，我若告诉你，你也必不许她考后，却会关系到她生命的安全，甚至全武林姑娘的安全。”
戳情娘子见他说得认真，顿时怀疑心起，却装着全然不信的模样，淡淡地道：“会有那么严重吗？”
志豪因想到白琼芳，欲想用坦诚来感动戳情娘子，遂着急道：“前辈，请相信我，我完全是为了白姑娘的安全和幸福。”
吞了一口气，继道：“白姑娘的武功，我早已见过，文才相貌也不亚于任何姑娘，此次考后，真如一般人想象得那么单纯，白姑娘决不难夺取宝座。可是，唉！白姑娘即使能技压群芳，也不一定是皇后。”
戳情娘子越听越感怀疑，表面上装着若无其事，内心却有了六成相信志豪的话，只是不懂其中道理罢了。
淡然一笑道：“据你说，难道其中有蹊跷不成？”
“是的，可能是个骗局。”
“什么骗局，你是说这次考后是假的？”
“考后也许是真的，其中却有人弄鬼。如白姑娘是我猜测的那人，我敢说连登擂台的资格都没有。”
戳情娘子摇头道，“我知道你是一个诡计多端的人，我才不上你的当呢。”
“为了白姑娘的安全和幸福，我实在无法告诉个中曲折。”
“芳儿在我身边，任何人也动不了她一根汗毛。她是我养大的，她的幸福我自有主张，毋须你虑，你把其中曲折说出，让我好好看看有无道理。”
志豪低头沉吟了一会，道：“唉！如我告诉你，我的命可就没了，武林中的姑娘，可也要遭殃了。好吧，我就告诉你。”
顿了顿，继道：“你可知道桃源谷要许多姑娘何干？”
此话一出，众人齐“啊”一声，戳情娘子道；“你是说考后大会与桃源谷的事相关？”
“事倒不相关，可能含有其中用意，那就是……”
“田志豪，你不要命了！”此声出自屋脊，志豪一听，即听出是蒙面人的声音。
志豪心头一震，忙煞住欲出之言，转口道：“我不能说了。”
乌龟精、时震山、高天大同时暴喝道：“什么人？”
三人声犹未落，室外也暴起一阵喝声，在暴喝声中，挟着几声闷哼，显然，已有人遭蒙面人的毒手。
乌龟精、时震山、高天大，一声大喝之后，竟不把志豪放在眼中，同时跃身出外。
志豪双目一转，暗忖：“此时不走更待何时！”
偷眼一看白琼芳，继忖：“可是，我未把玫瑰魔女弄鬼的原因说出，又未将她打伤，明天决不会不参加考后，若被玫瑰魔女得去她背上的藏鞭图，我要替师门报仇的机会可就没了。”
此时室外不停地传来衣袂飘风之声，却不闻打斗之声。显然，蒙面人是在与他们捉迷藏。
戳情娘子自恃武功过人，对室外之事，一点也不感惊慌，依然是刚才那副毫不在乎的神态。
她微咬红唇，侧耳静听一会，对志豪道：“那不许你说话的人是谁？”
“蒙面人。”
“你认识他？怪不得人人都说你是他的帮手。”
“我不认识她，也不是她的帮手。不过，她可能认识我，前晚我也被她作弄一番，并用瓦片打了我一下。”
“你不敢将刚才未说出的话继续说了？”
“请前辈原谅。”
“你没有把芳儿打伤，明天我还是要她去考后。”
志豪叹道：“可惜我刚才不忍打她。”
“你为何不肯打她呢？”
“因为尚不敢断定她是否是关系人，想骗她到外面去，先证明一下。”
“她有什么证明？”
志豪摇首道：“这事不能告诉你。”
话间，脑筋一动，计上心来。
当下，抚胸闭气，同时将气一鼓，逼出一口鲜血，顿时，装作内伤发作模样，摇摇晃晃。
白琼芳见状大惊，急道：“你怎么啦？”
想上来扶持，碍着她师娘在侧，又不敢，神情十分焦急。
志豪摇了摇头，沙哑地道：“不要紧。”一跄一踉地向厅外走。
戳情娘子双目煞光一闪，道：“我送你一程！”随志豪身后跟来。
白琼芳知道她师娘的心理，这句“我送你一程”的话，乃是指送志豪归阴，吓得她忙将她师娘拖住，哀求道：“师娘，你就饶他这一遭吧！”
戳情娘子一甩臂，将白琼芳甩开五尺，冷笑道：“饶他？师娘没有这样好心。”
继续跟在志豪身后，竟欲待志豪一出厅即下煞手。
志豪佯作不知，有意一踢身前的椅子，一个前倾被椅子绊倒在地。
他身子刚一落地，陡然一式“顽童滚雪”滚了回来，同时，横地扫出一掌。
他这突兀举动，快若闪电，戳情娘子在毫无防备之下，饶她武功不在志豪之下，也闪躲不及，“嘭”的一声，竟被志豪掌劲扫中大腿，“叭哒”倒在地上。
志豪一招扫倒戳情娘子，不再留情，一跃而起，同时劈出一掌，“啪”的一声，击中白琼芳肩胛。
他这一连串的动作，只是电光石火的一瞬工夫。
戳情娘子虽未伤及要害，无生命之危，但两条大腿却被扫断。白琼芳也未伤及要害，只是肩骨被击碎，但在短时间内，却也难治愈。
志豪本已内腹受伤，这两招是拼命发出，现已二人都被击倒，精神一松，顿觉胸脯作痛，难过十分。
厅中的特殊响动，惊动了室外之人，忽闻一人道：“夫人，什么事？”
戳情娘子慢慢坐起，两手捏着大腿，双目转了几转，道：“没有事，别进来。”
志豪乍闻室外人声，心头一震，强提精神，忍着头痛，欲即由白琼芳房中的窗口逃走，但闻戳情娘子的话音，不觉一愕，暗忖：“她怎么不叫人拿我？”
不由自主地停步回头，以惊异的目光看着戳情娘子。
戳情娘子脸色苍白，浑身微抖，向志豪一招手道：“你过来。”
志豪不知戳情娘子心意，犹豫不敢过去，道：“有什么吩咐？请说吧！”
“你过来我再告诉你。”
志豪脑筋一转，心头一愕，暗忖：“唔！她只是双腿受伤，功力全在，想必叫我过去要报断腿之仇。”
念及于此，不进反退，同时，强提真气，进入白琼芳的房中，推开窗门，见窗外园中到处人影绰绰。不禁大惊，暗道：“糟，我内腑内伤势已发，不便提气运功，怎么逃得了？”
心里一惊，伤势似乎又加重了一些，竟觉得头昏目眩，支持不住了，大感惊急。
他急中生计，即将窗门一关一推，道：“前辈再见，我走了。”
同时，极快地躲进白琼芳罗帐之后，靠壁坐下！
只闻戳情娘子焦急喝道；“高堂主，时堂主，田志豪由窗口出去了，快将他拿回见我。”
声音不高，却十分有力。
声落之后，室外倏起一阵叱喝，衣袂飘风，呼呼传入志豪耳中。
志豪庆幸地暗叹一声，心忖：“幸好我没有出去，否则……”
他不敢再想下去，双目一闭，即失去知觉。
不知过了多久，悠悠睁开双目，内腑虽隐隐作痛，精神却是好多了。
凝神静听，只闻床上有微弱鼾息，除此之外，一片寂静。
他小心翼翼地站起，向床上一看，只见白琼芳一人，安静地躺在床上，全身盖着锦被，只露出一副清秀，却异常苍白的脸，窗门已闭，显然，并无发现他的行藏。
他走至窗下，拨开了窗门，窗外静悄悄的，不见人影，当下，心头大喜，忙一缩身，穿窗而出——
“谁？来人！”睡在床上的白琼芳陡然惊觉，惊叫起来。
志豪闻叫大慌，不敢怠慢，强提丹田真气，跃上屋脊，一栋过一栋，向南飞跃。
一眨眼，即跃过五六栋屋脊，距红云客栈的房子，已有二三十丈之遥了，驻脚回头，并不见有人追来，才轻松地喘了一口气。
蓦闻更楼鼓声，“咚咚咚咚”已是四更了。
梆鼓激动志豪的思潮，倏然记起四更还有慕容珠的约会，顾不得内腑伤势，即急继续南驰。
到达南门城墙，四下一看，果见城外有十来株柏树，有一株特别高大，他不假思索，即跃身城外。
进入柏林后，已累得他满头大汗，气血又向上涌，略休息了一下，才四下搜视，却不见人影。
他大感纳罕，心忖：“她约我四更到此，现已四更过后，她为什么还不来？”
当下，低声叫道：“慕容姑娘。”
忽闻背后风声，忙一回头，见一条人影，自那株古柏上跳下，忙定神一看——
这一看不要紧，乍看之下，不自觉地惊“啊”一声，连步后退。
那人冷笑几声，道：“现在才来？”
志豪惊道：“是你？”
“嗯！老身早已警告你，不可再诱小徒，你却偏不听，现在可怨不得老身无情了。”
衣袂飘飘，杀气隐现，一步步向志豪走近。
志豪怎道：“我并没有诱你徒弟。”
庐山圣母冷笑道：“我问你，这个约会，是你约她的还是她约你的？”
“是她约我。”
“哼！她是个姑娘家，怎么会约你！分明你是说谎话。好，就算是她约你，你如不勾引她，她哪会约你？再说，你若不想好事，就不会晤面。”
冷笑了一声，继道：“你有什么遗言？”
志豪气上心头，道：“你讲理不讲理？你以为我受了伤就可吓得我？你尽管动手试试看！”
“好！老身就试试看！”
扬掌欲劈，但忽又收势道；“你受伤了？谁把你打伤的？”
志豪不便说出刚才之事，胡乱说道：“是蒙面人。”
庐山圣母沉吟了一会，道：“老身从不杀受伤之人，但我实在不能饶你。”
她后退两步，侧首喝道：“胡大侠，来！”
林外麦地中，忽然站起一条大汉子，大步走进林中，歉疚地瞥了志豪一眼，道：“圣母有何吩咐？”
庐山圣母道：“他受了伤，我不便杀他，请你替我将他除掉。”
大汉巨目一转，道：“俺轰天雷也曾发誓，不杀女人和受伤之人，请圣母原谅。”
庐山圣母轻蔑地瞥了轰天雷一眼，道：“你这一点武功，也能发这样誓？”
“不错，俺轰天雷虽然不行，却也是铁铮铮的汉子，不杀妇孺，也不杀伤患，系俺祖先传家教条。嘿！这样吧，你就将他交给俺，俺必定代替你办妥。”
庐山圣母摇头道：“不成，若待他伤愈，你哪能打得过他。”
顿了顿，继道：“这样好了，让我先封他的穴道，你在此守着，我回去叫人收拾他。”
轰天雷拍手道：“好！好！这办法太好了。”
庐山圣母鼻哼一声，身子一晃，顿时幻化出三四个人影，绕至志豪身后，“卜卜”两声，点了志豪风府、厥阴穴道部位，用劲甚重，中指几乎插入志豪体内。
志豪浑身一颤，虽未点中他的穴道，也感到气血翻腾。
志豪闷哼一声，即佯昏厥，倒在地上。
庐山圣母搓了搓手，似又有些后悔，对轰天雷道：“不是我残忍，为小徒前途幸福，及你们将来的荣华富贵，我实不能不这样做。”
轰天雷道：“圣母这样做是对的，这小子早该死了。”
“你在这里看守着，不可给人救走。”
轰天雷“呛”的一声，拔出四五十斤的大刀，道：“圣母放心，俺虽不行，有这件家伙，三五人也难近得俺身，如俺打不过人，俺就毁誓将他杀掉。”
庐山圣母一点头，跃向城中。
轰天雷暗骂道：“奶奶，这老货真也够狠了！”
见庐山圣母一过城墙，即一弯腰，将志豪挟在腋下，拔脚就走。
志豪本是假昏，见轰天雷举动，大为感动，认为像轰天雷这样讲义气的人，当今武林中实是少见。
轰天雷一口气跑出百丈多远，才将志豪放下，道；“这老妇点的穴道，俺不知能不能解？”
志豪悠悠道：“能解。”
轰天雷被吓一跳，喝道：“怎么？你……你……”
志豪坐了起来，道：“谢谢你，我已自解穴道。”
轰天雷道：“乖乖，真险。”
志豪道：“是怎么回事？”
“那老货不知怎么知道慕容姑娘的心，她一离城就被老货查住。”
“你怎么也来了！”
“俺替小姐放哨，见小姐被捉，便去替她讲情，并假骂了你一顿，老货不知俺也是知情人，尚以为俺恨你，便叫俺同来等你，助她杀你。”
他一眼看见志豪的打扮，奇怪地道：“你这是什么意思？”
志豪尴尬一笑道：“以后再告诉你，我们得赶快入城去，若待天亮，我这个样可不能入城了。”
“好！走吧！”扶着志豪弯路返城。
志豪道；“你将我救走，回去怎么交待？”
“这还不好办吗？俺自有法对付她。”
志豪返回客栈后，天已微亮了，连衣衫都未换，就盘坐在床上运功疗伤。
他伤势不轻，连运功两个周天，均无多大见效。
林枫推门进来，见状大惊，忙问原由，并细打量志豪脸色。
志豪苦笑道：“我受了伤，今天恐怕不能陪林姑娘赴考，请另选一人去吧！”
“这倒不要紧，只是你伤势如何？”
“内腑被震，肩胛中了一掌。噢！前辈有伤药没有？”
“有，有，让我去取来。”大步出房。
林枫取来一瓶治内伤的药，替志豪服了两粒，道：“时间不早了，我们要去了。”
“你们去吧，别为我误事。”
志豪吃了一点东西，又运功了一个周天，便蒙头大睡。
一觉醒来，已是日落西山了，坐起试一运功，伤势已有了起色。换服、梳洗完毕，走出房来，林芝华仍未回来，正欲出外打听。
忽见林芝华的十余护卫，兴致勃勃地涌入客栈，一见志豪即抢着说道：“我们姑娘胜了。
“连胜两场。”
“瘦老弟，全是你的功劳，你教她的那几招真厉害，只三招就打败了二人。”
“……”
众护卫兴奋地说着，林枫也陪着林芝华走进店来。
志豪忙拱手道：“恭喜姑娘！”林芝华冷哼一声，怒瞪志豪一眼，碎步入房而去。
志豪不在乎，又向林枫恭喜。
林枫抚须笑道：“全是你小侠之功，明天还有一场，若能保持不败，可就好了。”
说着，同志豪走入客厅。
林枫吩咐伙计将饭菜送入客栈，与志豪对坐，一方面喝酒，一方面谈话。
志豪道：“今天有多少人比武？”
林枫道：“本有三十六人，面试时甄了几人，只有二十八人参加武试。”
“连胜两场的有几人？”
“连华儿只有六人。”
“白琼芳呢？”
“奇怪，她竟没有参加。”
志豪心里有数，点了点头，又道：“慕容珠呢，她的人品武功，均不低林芝华姑娘，她大概也在胜之列吧？”
林枫喝了一杯酒，摇头道；“我最畏惧的就是白琼芳和慕容珠，想不到白琼芳竟不参加，而慕容珠却又被面试甄除了……”
“慕容珠被甄了？她的长相、武功、家世，都应属上乘，怎会被甄除？”
“这个我也觉得奇怪。”
志豪低声细想了一会，暗道：“她之被甄除，一定是她请求的，可能是为了我。唉！若真为此，我的罪可就大了。”
林枫喝了一口酒，兴奋地道：“据我看，今天得胜的几人，其武功和长相都不及华儿。”
志豪点头道：“但愿华姑娘命大福大，一举登后。”
他忽地记起一事，低声道：“面试考些什么？”
“我没有问华儿，我也不大清楚。”
侧首对房门道：“华儿，出来一起吃饭吧。”
林芝华在房中答道：“我不饿。”
志豪暗叹一声，心道：“你不是不饿，而是不愿见我。”
林枫道：“我有话问你。”
林芝华嘟着小嘴，很不愿意地走出厅来，在林枫身旁一坐，道：“有什么话问我？”
林枫道：“你这孩子怎么啦？我看你这几天老不高兴，是为了什么？”
林芝华小嘴一噘，道：“我不高兴嘛？”
“我问你，你面试考些什么？”
“问我年龄籍贯，家庭身世，之后……”秀脸忽地飞红，嘟嘴不往下说。
林枫追问道：“之后怎么呢？”
林芝华把头低于胸前，呐呐地道：“之后……之后叫人家脱衣服……”
“啊？”林枫和志豪都同时一震，林枫是感到这等举动出人意外，太不应该，志豪却感玫瑰魔女之胆大诡诈，真敢在官场作弊。
林枫点了点头道：“你就在这里吃吧。”
忽然，伙计在外敲门：“赵少爷在么？”
志豪急道。“什么事？”
“有少爷的信。”
“啊？”志豪心头一震，即急开门接过伙计手中的信，道“谁送来的？”
伙计道：“华宾客栈的伙计送来的。”
志豪道：“好，你去吧。”
抽出信笺，展开一看。
这一看可把他看傻了，暗忖：“她叫我去干吗？”
林枫见他愕在门口，走了前来，道：“谁来的信？”
“庐山圣母来的。”
“信中说些什么？”
“她叫我立即见她。”
“哦！庐山圣母不是对你很不友善吗？”
“是的，唔，她可能是要与我一分高下。”
林枫一愕，道：“你有什么梁子？”
志豪道：“她误会我阻她徒儿考后。”
林枫闻此言，大感兴起，拉着志豪的手，返回厅中，道：“对了，你昨晚出门干什么？”
志豪苦笑道：“不瞒你说，白琼芳今天未参与考后，是被我打伤了。我昨晚出门，就是为阻她参与考后。”
林枫一把握住志豪的手，激动地道：“啊！对了，你昨晚还说过去替华儿打强敌呢，我竟忘了你的情意和恩德，实使老夫感激莫名。”
转对林芝华道：“华儿，知道否？你若真能高中，可别忘了赵小侠的功德呀！”
林芝华冷然道：“只要我能中，决不会忘记他今日之情。”
一语双关，表面上是要报志豪相助之恩，暗地却是要报志豪无情之恨。
林枫闻言，很是满意，抚须点头道：“对，这样才是懂事的孩子。”
志豪却听出她的话中真意，内心很不是味，却又无语解释，只好装傻，苦笑：“即使能中，也是姑娘的福大，我有何德？”
林枫喟然道：“你的胆子也太大了，若非是你，换过任何人也难活着回来。噢！庐山圣母怎也误会你阻她徒儿赴考？”
“这事说了话长，以后再告诉你吧！”
草草吃了一碗饭，站了起来，道：“我现在就往华宾客栈会一会她。”
林枫忙拦阻道：“庐山圣母武功不同凡响，你伤势未愈，怎能去会她？”
志豪淡然道：“无妨，我若不去，她定以为我真怕她，将会找到这里。”
林枫沉吟了一会，道：“这样吧，你若一定要去，你带几个华儿的护卫同去。”
志豪忙将手摇道：“不必，不必，如带人去，事情可就更难解决了。”
话毕，转身就走。
林枫阻他不住，只好叮嘱他小心，送出店外。
志豪一出怡心园客栈，即发觉有人跟踪，不禁紧张起来，却没有露于形色，依然斯斯文文地行走。
他脑筋数转，暗忖：“她既约我往华宾客栈相见，为何还派人跟踪于我？”
他故意不向南门街走，而转向西门，欲将跟踪的人引出郊外，先给他们一顿苦头，然后再找庐山圣母理论。
他有意无意地一侧头，竟然发现一个熟人，那人并非慕容珠的护卫，而是白琼芳护卫——乌龟精吴金贵。
心头一震，心忖：“是乾坤帮的人？”
再留意搜视，不错，果然都是乾坤帮的人，高天大、时震山都在他身后五七丈处。
这意外的发现，使他大惊，他伤势未愈，而尚要应庐山圣母之约，怎能与他们动手？
于是，即又转向左走，加快脚步，朝南门街疾行。
到达华宾客栈门前，回头一看，高天大等也跟了上来，足有十五六人之多，而距他仅三五丈之远，简直是明目追踪，而非暗地追踪。
志豪犹豫了一下，暗道：“今晚可难逃劫运了！管他，人生总是要死的，先应庐山圣母之约再说吧！”
心语间，大步进入华宾客栈。
高天大忽然喝：“喂！回来！”
志豪听若无闻，不理不睬。
