梅玫怀着兴奋而含妒的心情，娇躯一晃，将人形化成一缕烟，飘至桃源洞前，回身向谷中扫视一眼，微微一笑，将那根弯曲的铁条，扳回原样，然后，在洞口左侧五尺的石壁上，猛地一按。
奇怪，在她这一按之下，洞门竟发出一阵轧轧之声。接着，那七根儿臂粗的铁条，便一齐徐徐上升。
她一低身子，像一条白蟒似的，溜入洞中。同时，反手一按石壁，七条上升的线条，突然下降，当的一声，恢复原状。她掠了一下被风吹乱的秀发，转弯拐角，熟悉地到达一间宽敞的石室。此室，石质细腻，温润如玉，室顶嵌着一颗鸭卵大的夜明珠，光华万丈，满室通明。室中，有石桌、石凳、石床，各铺着上等质料之桌布、坐垫和被褥，幽香盈室，仿若小姐闺房。
床上熟睡着一个颜容憔悴、头发蓬乱，衣衫不整、却不失其美的少女，鼻息均匀，异常安逸，她就是王丽君。
梅玫入室后，倏地冷哼一声，双目煞光暴射，向床前走来，阴恻侧地道：“并非我心狠，而是我不得不狠，如你阴灵有知，希望你能原谅我！”话毕，高举玉掌，作势向王丽君脑门劈下！她忽然似想到什么，忙收敛下劈之势，喃喃自语：“不！我不能杀死她，否则，我的一番苦心可要白费了！”连退两步，怔怔地望着睡熟的王丽君，半晌，又道：“可是，我怎能让她出去？她与他自小一块儿长大，两小无猜，早已心心相印。我虽有血书在手，他若反悔，我有什么办法？杀他？当然可以，可是杀了他，到哪里去找他这样的人？”她忽然掉下两滴泪水，长叹一声，在室中来回踱步，搓手搔头，柳眉紧蹙，神情焦急万分。
她自怀中掏出一块许多线、圈、点、山水、文字的白帕，看了看，又不耐烦地纳回怀中，道：“为这图，我已奔波了六个岁月，尤其这半年来，更把整个武林搞得天翻地覆，担了多少咒骂？施出多少残忍？而又熬过多少寂寞？但也只是得到这半幅图，还有半幅几时才能得到呢？”
她在室中兜了几个圈子，又道：“我已二十五岁了，如同普通女子一样，应该是几个孩子的妈妈了。可是我已有一身惊天动地的武功，而尚不知心足，还想得到更高的武功秘笈以致孤枕独眠，虚度青春，一个人有几个二十五岁？尤其是女人？这秘笈把我害惨了。”
她在桌前坐下，双手支腮，仰望着光华灿烂的夜明珠，泪水自她眼眶流出，珠光泪影，相映成辉，渐渐池，沉入冥思。她想：相传有两个仙女，招阮肇和刘晨为婿，就在这桃源洞中，结为仙誊，与世无争，何等风流快乐；我现为这洞主人，何不为两位仙女，招田志豪为婿？我虽非仙女，如能与之结偕，何异仙誊？只怕他不肯学阮肇和刘晨，因为他心中有了这个丫头！她双眸一阵乱转，霍地跳起，兴奋地道：“有了！有了！”取来一碗清水，在床底下取出三个玉瓶，瓶中各装满着药粉，有红、白、黑三种颜色。
他将三种颜色的药粉，都倒出一些放入清水中，倏然间，那碗水即变成紫红色。之后，用笔沾水，在王丽君清秀的脸上，一边写了一个“淫”字。
一副天仙般的玉貌，添了两个“淫”字，还能算美么？完了！完了！一个女孩脸上挂着两个“淫”字，还能见人么？不比杀了她更残忍么？真是红颜薄命，遇了梅玫这个残忍的女人！
梅玫向王丽君端详了一下，不禁笑了起来，道：“对不起，让你变成这个样子！”
话毕，收起药，泼去杯中毒水，返回床前，道；“醒来吧！你师兄在外面等着你呢！”
伸手欲捏王丽君脊梁，但她忽又缩回手来，道：“不！必须半个时辰后方可解她穴道，否则，被她洗去，不是白费心机么？”
她又在室中往返，不时绽着甜蜜的笑靥，口中哼着醉人的情歌：“我本仙女，他是阮刘，凡夫仙女结成誊，洞中夜夜醉风流……”
她忽然噗哧一笑，双手掩脸，羞于再唱！
她在这里轻歌妙舞，想入非非，自寻快乐，不觉得时间难过，可是，在谷外等候的田志豪，可就惨了！
田志豪在道口外身如针刺，焦急如焚，挨一刻，犹过三年；梅玫对他说，一盏茶工夫，即可交他师妹出来，现在十盏茶的工夫也有了。
他实在等不下去了，猛一咬牙，不管三七二十一，拔步向谷中飞扑！
到达谷中，四下一看，谷中情形与他们出谷一样，死的死了，昏的仍然没有醒来，秋风飘飘，夜色苍茫，平添无限的萧索，无限的凄凉！
他无心猜测其他，即急飘至桃源洞前，见洞门依然被铁条封着，只是那根弯曲的铁条，恢复了原状。
谁扳直那根弯曲的铁条？此时，梅玫在哪里？他茫然不知，也无从猜测。他
面对洞口，高声喊道：“梅姑娘——”声如铜钟，入洞后，又回转出来！连叫了三声，仍无人答应。
他心感骇然，改口喝道：“洞中魔头！如有种，快出来与我田志豪决一死战！” 声绕山峦，气冲牛斗。
又连喝了三声，亦是没有反应。
他在暴怒和焦急之下，不管三七二十一，举手向铁条乱劈，一连劈了五掌，却仍没把铁条劈折！
他定了定神，暗道：“我必须想法叫他出来，不管能否胜他，亦得与他见上一面……唔！对！这样做，他若有知，绝不会不管！”
心语甫落，回身就走，向华清寺扑来。
上瓦背，过殿脊，跳落关禁少女的僧房，高声叫道：“各位姑娘请准备，我救你们出囚！”
此语一出，立刻惊起一阵莺声燕语：“相公，我等你很久了！相公，我在这里！”
“……”
志豪此举，旨在神秘谷主出面，不像初来时一样，小心翼翼，他走至右侧僧房，毫未犹豫，即将门上铜锁扭掉，推开门房，道：“出来吧！”
五个少女惊喜交集，争先恐后地涌了出来！
一个少女惊惧地道：“那些和尚……”
志豪道：“都被我点了穴道，不过，神秘谷主可能会来干涉，你们不要乱跑。”
说着，跃至正面僧房，也把门上铜锁扭掉，放出三个少女。
他正要再释放左侧房中的少女时，遽闻一人冷笑道：“田志豪，你不要命了么？快将她们关回去！”
声如蚊叫，却清晰异常。
他心头一震，暗道：“好！他知道了，我偏要放她们，来吧！我等着你。”
不理那人的警告，继续释放左侧僧房的四个少女，倏然间，把一十二个少女都放了出来，挤在志豪四周，把志豪围得水泄不通。
志豪道：“神秘谷主已知我把你们放出，要我把你们关回去……”
“不！救我们走吧！”
“相公救救我们……”
一时，十二个少女惊悸万分，有的拉志豪的手，有的抱志豪的腰，有的跪在志豪身前叩头，哀声盈耳，惨不忍闻！
志豪忙摆手道：“你们不要这样，听我说，神秘谷主既不准我释放你们，自有一场血战，小心不要乱跑，即使我打不过他，了不起将你们关回僧房，决不致有害你们，走！跟我来。”
领着十二个少女，经走廊，过神殿，匆匆走出华清寺大门。
那个只有十三岁的少女，心中惊慌，急急追赶，一不小心，被一株花树绊倒，恐惧地哭了起来。
志豪回来将她挟起，向谷中搜望，并不见神秘谷主现身，对众女道：“出谷峡道，有数种不同的剧毒，如这样带你们经过峡道，必然中毒身死。”
其中一个长得最美的少女道：“你怎么不怕中毒？”
志豪道：“我有避毒宝珠。”
十二个少女倏然绝望地哭起来。
志豪想了一想，继道：“如果找齐五种不同的避毒药，实难办到，这样吧，我一个一个地救你们出去。”
那最美的少女道：“怎么救法？”
“我有办法，只是要多费一点时间，跟我来！”
欲续领十二少女向出谷口走去。
那十三岁的少女哭道：“我的脚跌坏了，走不动……”死命地拉着志豪的衣袖。
志豪一把将她挟起，继续前走。
到达出谷口时，回身道：“如能脚不落地，飞过这条峡道，可不致中毒，我相信你们都不行！”
十二少女怔怔地看着峡道，惊惧万分，眼泪簌簌而下。
那最美的少女道：“你不是说有办法吗？”
“是的，我有避毒珠，经过地面也无危险，如你们能不束俗礼，我可以一手挟一个，六个来回，即可以将你们全部救出去。”
此言一出，志豪和那十三岁的少女外，其他十个少女都倏然一愕，犹豫起来。同时暗道：“男女授受不亲，这……这怎么行呢？”
那最美的少女毫不犹豫地道：“我不束俗礼，请挟我出去吧！”
志豪点了点头，将她拦腰一抱，挟在肋下，即拨步前驰。
待十个少女想通后，志豪已驰出七八丈外，眼见志豪即要消失在夜色之中，二位患难姊妹也将脱离险境，一个个都大感后悔，悔不抢先请志豪先救。都暗地自责：“死到临头，还讲什么俗礼，万一出意外，可要死在这谷中了。”
不说各少女后悔自责，且说志豪挟着两个少女，尽力前驰，不一会儿，也驰出二三十丈，眼见就脱离苦海，二少女感动得涕泪纵横。
最美的少女感动地道：“你救我脱险，此生不知如何报答你？”
志豪无暇答话，猛一提丹田之气，又冲出十余丈，将两个少女放下，道：“这里没有毒粉了，你们自己出去吧！”
最美的少女紧握着志豪的手，道；“我叫林芝华，家住湘西桃花庄，家中只有一个母亲，你如有暇，请到我家来玩。”
十三岁的少女接道：“相公，我叫兰兰，跟我师父姓云，住梅岭梅花谷，我在这儿等你，待你把那十位姐姐救出后，同去我梅花谷玩。”
志豪忙摇手道：“我还有很多事要办，不能同你去，你们快点走，如被那神秘谷主追来可就糟了。”林芝华握着志豪的手不肯放，脉脉含情地盯着志豪，含义深长地道：“我等你，不管一年两年，三载五载！”
兰兰接道：“我也等你！”
她却是等志豪去梅花谷去玩，与林芝华的含义全然不同。
志豪情绪烦乱，一时没有体会出林芝华话中的含义，以为是和兰兰一样，等他到她家中去玩，竟含糊敷衍地道：“好！事完之后，我一定去拜候你们。”
林芝华道：“你说的话可是真的么？”
志豪无暇与她们闲聊，不经意地道：“当然，当然，你们快走吧，我去救她们。”
回身就走，走了两步，又回过身道：“林姑娘，云妹妹年纪小，希望你能照顾她一程。”
林芝华泪水滂沱：“你放心，我会照顾她的。”
志豪不再多耽误时间，返向谷中飞驰。
返回谷中时，糟！十个少女已不知去向？
他惊愕谷口，不知因由何在？
他想：“大概她们等得不耐烦，或不愿给他抱着出谷，自己悄然出谷，已中了道中剧毒，自己心急返回，一对没有察觉！”
当下，即急返回道中，顺道找寻，却不见她们的尸体。
于是，又返回谷中，忖度：“难道被魔头捉回僧房去了？”
几个起落，跃至僧房，却是空空如也，又在寺中搜我了一番，也无她们的踪影，果然被那魔头密藏起来了。
他很纳罕，那魔头何以不敢与他相见？论理，他闯谷伤僧，救少女，在此闹了一个昼夜，那魔头应该大怒而置他死地，然而，竟任他横冲直闹，这是什么道理？
他站在金刚殿中，细自忖度：“梅玫入谷，已将近一个时辰了，竟连影子都不见，莫非是进了桃源洞，正在与那魔头较量？致使那魔头无暇干涉我的事？可是，若他们正在较量，怎能以传音入密功夫警告我，不许我放少女，而这十个少女突然失踪，又是怎么回事？”
他想不出其中原因，只好又返回谷中。
一出门，眼前一亮，梅玫和王丽君突然出现在谷中。
这一发现，当真出他意料之外，一时竟愕在当地。
半晌，才兴奋地、激动地、双脚一拔，凌空而起，向上泻去，神情举动，近乎疯狂。
他这冲天下泻之举，也使王丽君一愕，暗道：“他的武功怎增进得这等神速？”
志豪泻落王丽君身旁，不管梅玫在侧，双手一张，即欲将王丽君抱入怀中，以一诉相思之苦，一慰爱人之心。
孰料，王丽君并不像他的想象，相见时，扑入他的怀中放声大哭，痛诉委屈，反而一扬手，“啪”的给他一记清脆耳光，顿时，左边脸颊，红彤彤肿起老高，连步后退。
他做梦也未想到，王丽君会给这样的见面礼，真是不可思议。
他一面跄踉后退，一面抚擦被掴过的脸颊，道：“师妹，你怎么？咦！你的脸……”
梅玫忙一摆手，制止他将话说下去，并道：“你师妹受了很大的委屈，希望你忍耐点，别胡言乱语。”
志豪闻言，体会到王丽君尚不知她脸上有了不能见人的记号，说了出来，恐她受不了，可是，叫他如何忍耐满腹的狐疑和情感冲动呢！
向王丽君细打量一下，禁不住掉下泪来，道：“是怎么回事？师妹，你受了委屈，我很清楚，可是我又如何不着急呢！只恨我来迟一步，以致将你弄成这个样子。”
王丽君眼泪盈眶，却一脸气怒妒恨，冷冰冰地道：“只怨我命苦，只是要你着急，真使我不好意思。”
志豪怒声喝道：“你这却是为何？我自问并没有对不起你的事。”
王丽君小嘴一噘，冷笑数声，并不答话。
志豪摇首搓掌，顿脚道：“若说我害师门遭祸，何曾是我的本意？若说我救师妹来迟，我自问已尽了最大的力量……”
王丽君冷然道：“别说了，从此我们一刀两断，反正太极派已亡，你也别叫我师妹了。”
转对梅玫一福，道：“谢谢你相救之德，丽君有一天命在，即记着你一天，再见！”举步即走。
志豪一纵身将她挡住，急道：“我做错了什么？何以这样对我？”
“我恨死你，我恨死你……”
举手掩面，向谷口冲去。
志豪一把将她捉住，喝道：“你不说出恨我的原因，别想走！”
王丽君猛地一挣，却没有挣脱，左掌一扬，连掴了志豪三记耳光。
志豪没有闪避，也没有招架，闭着眼睛，任王丽君狠打，却死握着王丽君的右臂不放，打得他鼻青脸肿，口角流血。
直待王丽君停手后，才徐和地道：“打吧！除非将我打死，否则，在未说出恨我的原因，别想走。”
“没有什么好说的。”
“非说不可！”
王丽君冷冰冰地道；“好，我说，你是叛徒，你是骗子，你是淫棍！”
志豪指着自己的鼻子，惊讶道：“我——”
“哼！你投靠乾坤帮，追求乾坤一君的女徒……”
志豪心头一震，急道：“谁告诉你的？”
“穷翁。”
“是他？他说你得到我没有死的消息，即兴奋得昏倒在他的怀中，就在你昏厥之时，乾坤帮的人将你掳走……”
“我是听到你投了乾坤帮，追求乾坤一君的女徒才气昏的。”
“啊？他完全误会了，我是……”
王丽君打断他的话语，道：“这事暂且不说，你一向甜言蜜语，说如何爱我，非我不娶，原来全是谎言，我只不过蒙难一天，你就与人订婚结婚。”
志豪闻言，不自觉地松开紧握着王丽君右臂的手，后退一步，骇然道：“我与谁订婚结婚？”
王丽君怒极地道：“还耍赖？”
“谁？你说！”
王丽君一指梅玫，道：“就是她，你以为我不知道，她一切都告诉我了，并曾发誓立书。”
志豪怒瞥梅玫一眼，道：“她怎么对你说的？”
“你自己应该知道，还用问我么？”
志豪转对梅玫道：“你怎么对她说的？”
语间，目光闪灼，似要喷出火来。
梅玫微低粉脸，道；“我是据实告诉她。”
“据实告诉她……”
王丽君冷笑道：“不告诉我，难道要瞒我一辈子不成？”
“我并没有与她订婚，根本没有谈到婚姻之事，我对天发誓，破指立书，纯是一项交易，我要她救你，她要我听她的话，怎么合涉及到婚姻上去?”
梅玫忽然冷笑道：“你要失诺言么？哼！我梅玫可不是任人欺负的！”
此时，志豪已了然了一切，祸根出在梅玫身上，他哪曾想到梅玫之要听她的话，目的，并非有所差遣，而纯在婚姻上面。他暗叹一声，连呼：“上当！上当！”
梅玫掏出怀中的血书，扬了扬，冷笑道：“你说得好听，欺骗了人家还叫上当！”
转对王丽君道：“姑娘，这里有他亲手立的血书，请看，我没有骗你。”说着，将那块血书白绫帕交给王丽君。
王丽君接过绫帕，双手颤抖，展开细看之后，交回梅玫，道：“书中并没有谈到婚姻问题。”
梅玫一顿脚，急道：“哎呀！我还是姑娘家，这等事怎好意思启齿？再说，书中虽没有婚姻两字，意思却写得非常明白，就凭‘永不分离’一句，试问，世间除夫妻之外，还有什么关系能使人永不分离呢？”
志豪听到梅玫的曲解，真是气得—佛出世，二佛升天，恨不得一掌将梅玫劈成肉酱，瞪目张口，呆若木鸡！
梅玫停了停，忽地眼泪涔涔，道：“我为救你师妹，冒险入洞，与那魔头较内功，几乎丧命，为的是什么？我们乍见初遇，我凭什么不顾生死？”
志豪道：“你是准备将来遇到困难时，要我助你一臂之力。”
“凭你这点功夫，能助我什么？”
停了一下，续道：“你尽管诡言毁诺，看我有法子对付你。”话毕，一跺脚，向谷口走去。
王丽君忙将她拉住，道：“梅姑娘，别生气，你救我出洞，恩同再造，我无能予报，你既看得起他，只有尽力成全你们的好事，以表示我一点意思。”
志豪双目一瞪，怒道：“胡说，从今以后，我不能让你离开我半步。”
王丽君冷笑道：“笑话，我只是你的师妹，爱去哪里就去哪里，高兴和谁好就和谁好，你管不着！”
志豪气急攻心，不顾讳忌地冲口道：“你的脸弄成了这个样子，能去哪里？谁肯与你好？”
王丽君一摸自己的脸，奇怪地道：“我的脸？怎么样？”
“你去溪边一照就知。”
“啊？”王丽君惊闻之下，狐疑满腹，不停地抚摸两颊，圆瞪杏眼，看看志豪，又看看梅玫。
半晌，才转身向溪畔奔去。
梅玫以责备的目光一瞥志豪，低声道：“你怎能告诉她？若她怕羞难于见人而短见，不是枉费我一番救她之心？”
志豪冷哼一声，语气沉重地道：“不告诉她，也瞒不了她多久。”顿了一下，又道：“谁在她脸上涂成这样？是何意思？”
“当然是那老妖精，还用问？”
“老妖精？谁？”
“神秘谷主？”
志豪心头一震，道：“神秘谷主是女的？”
“嗯！她大约四五十岁，风韵犹存，一身的狐狸妖气，武功高不可测，胜我多多。”
“啊！胜你多多？那你怎么救我师妹出来？”
梅玫忽地掉下泪来，极是伤心地委屈道：“谈条件。”
“你们谈什么条件？”
“我为你师妹的性命，及你我的性命，答应她作半年婢女，否则……”
她忽地掩面悲哭起来，半晌，又道：“我自小养尊处优，不想今日变成了人家丫头。”
“啊？她为什么在我师妹脸上涂上两个‘淫’字？”
“谁知道，大概是心理变态，嫉妒你师妹长得美。”
“唉！那两个字可能是用毒水所写，不知能否洗去……”
他话未完，忽闻王丽君焦急地道：“我脸上涂的是什么东西，怎么洗不掉？”
志豪快步走至她身旁，轻拍她的香肩，安慰地道：“大概是药水，不要紧，洗不掉就别洗它好了。”
王丽君泪落如雨，道：“好像两个字，是什么字？”
“唉！”志豪摇了摇头，也几乎掉下泪来。
王丽君顿脚道：“你为什么不告诉我？”
“是……是……”志豪呐呐地道：“是两个‘淫’字。”
“什么？啊！天呀……”一阵头重脚轻，昏倒在志豪怀中。
梅玫又冷笑道：“你发的誓，立的书，难道不算了？”
志豪一愕，顿时，颓丧万分，道：“唉！这个……”
梅玫双眸一转，道：“我要作谷主半年丫头，半年之内，不能离谷一步，否则，你及王姑娘都不放过。她并说，为能顺利找到另一个女孩子，也许毋须半年，即可还我自由，并将这个谷送给我们，我们三人住在这里，与世无争，不是很好么？”
志豪诧异地道；“她要找另一个女孩子。”
“什么女孩子？”
“与王姑娘一样的女孩子。”
“啊！”志豪低头看看怀中的王丽君，道：“她有什么特别？”
“我不敢告诉你。”
“为什么？”
“这事不但关乎我们三人的性命，就是天下的少女也遭殃，而必然掀起武林浩劫！”
“有那么严重？”
“足有过之，她刚才告诉我，早先只有超然大师一人知道内情，她恐超然泄漏出去，故把超然杀死，现在就只有我一人知道了。”
“啊？超然是耳根穴中银针而死，据江湖传说，使用银针作暗器的，只有玫瑰魔女一人，这谷主就是玫瑰魔女不成？”
梅玫道：“我没有问她名号，如据你所说，大概就是玫瑰魔女了。”
志豪满腹狐疑，沉思一会，道；“究竟是为了什么？你告诉我好吗？我决不泄漏出去。”
“如你愿陪我在此，我自然要告诉你。”
“我尚有许多事要办，怎能在这谷中老死？”
“待谷主找到那女孩子，还我自由后，你要办事，尽管办，如用得着我去，必助你一臂之力。”
志豪又低头看了一下王丽君的脸，暗忖：“她实在不能出外见人，陪他在此住上一个时期，也是一个办法。至于他结婚生子后，她也就不会寻短见了。”
当下，道：“我们留在谷中，谷主愿意么？”
“这事我早同她谈好了，她并说她很喜欢你那狂傲的个性，及大胆的作风，豪气干云的气概。”
“我住在这里，可以与她见面么？”
“当然可以。”
“好，我就暂时住在这里，你将谷中要这许多女孩子的秘密告诉我吧！”
志豪决定暂留谷中，一方面是想知道神秘谷主的内情，最主要的原因，还是王丽君不能外出见人。
梅玫见志豪答应，芳心大喜，暗道：“真是皇天不负苦心人，有他在身边，世上尚有何求？”遂道：“谷主要许多女孩子，是要找一幅藏宝图！”
志豪闻言，乍然醒悟，道：“啊！对！我师妹背上有许多纹路，看去似是一幅山水画，难道那是一幅图？”
梅玫点头道：“不错，王姑娘背上只是图中的一半，另一半，是在另一女孩子背上。”
志豪惊讶道：“藏宝图怎么会长在她们背上？”
“不是长在她们背上，而是她父亲刺在她们背上。”
志豪纳罕万分，道：“她父亲为何将图刺在他们背上？”
“你有否听说过，十六年前在括苍山望夫谷，一夜之间，死了八十余人的事？”
“我听我九师叔说过，是为抢‘黄龙鞭’及鞭法的埋藏图，结果，参与夺图者，无一生还，藏宝图失踪。”
梅玫道：“不错，你师妹背上之图，就是‘黄龙鞭’的埋藏图，当时八十余人中，只剩下你师妹的父亲，和另一女孩子的父亲。”
“……”志豪听得神往，怔然不动。
“玫瑰魔女为什么知道？”
梅玫道：“两人离谷后不久，忽然来了一个老人，翻阅谷中的八十余具死尸，竟发现一人未死，由那人得知谷中情形，但那人却不知怀图而去的两个人是谁。
“当时，那老人即将那唯一的活口毙掉，悄悄地在江湖查访，十余年来，却无半点蛛丝马迹。”
“那老人就是玫瑰魔女？”
“不是，是她的师父，她奉师父之命，找寻‘黄龙鞭’的埋藏图，也有五六年了，但也无所得，后来才用出这个办法。”
志豪点了点头，忽又奇怪地道：“她怎么知道在望夫谷怀图而去的两人的后人，是十六岁至十八岁，及知她们身怀武功呢？”
“这也不过是揣测判断罢了！”
“玫瑰魔女很聪明……”
“也算不得什么，理由很简单，怀图而去的两人，武功必然高过其他八十余人，定是武林的有名之士，或各大派之高手，他们既有如此身手，他们的兄弟，或其妻子，也必是武林人物，其后人必然要跟她的亲人学武，这是极普通的道理。”
“唔！相传‘黄龙鞭’乃是薛仁贵征东用的那条神鞭，鞭三尺，影三尺，鞭风也有三尺，换句话说，九尺之内，即能置人于死地。”
“不错，薛仁贵征东能班师凯旋，表面上看，因素很多，其实，全是那条鞭的功劳。”
志豪点头道：“是呀！如此神鞭，谁不觊觎？”
梅玫笑道：“有朝一日若为我们所得，那多好呀！”
“那是不可能的事。”
“怎么不可能，你师妹背上已有半幅图，若能找到那个女孩子，不是可……”她忙以手掩嘴，十分惊慌。
志豪道：“你干吗？”
“我们谈这些事，若被玫瑰魔女听到，可了不得。”
声音颤抖，余悸犹存，假装的逼真逼切。
志豪道：“你叫我留在谷中，住在哪里？”
“暂时住在华清寺中。”
“那些和尚呢？”
“划开一半给他们住，因为玫瑰魔女还要利用他们，故只点了他们的昏穴。”
“玫瑰魔女为何把他们都点了昏穴？”
“还不为了你。”
志豪不理解地道：“为了我？”
“她不愿他们与你斗争下去，又不好叫他们不管你，故只好点倒他们。”
“是不是要解开他们的穴道？”
“当然！”向昏倒谷中的和尚走去。
“噢！”志豪忽然急道：“那些姑娘呢？”
梅玫一指谷口右侧的长草中，道：“那不是么？”
志豪循指一看，不觉一惊，惊叫道：“都死了？”
“没有，是被点了穴道。”
“被谁点的穴道？”
“玫瑰魔女，她不愿现身阻止你，又不愿意你将她们送出去，只好趁你出谷时，将她们藏起来。”
志豪不再多问，疾步向谷口右侧走去。
梅玫急道：“你不可救她们出去。”
志豪不理，走至十个少女身旁，一一替她们解开穴道。
十个少女醒后，见到志豪，如见亲人一样，一起涌了上来，道：“是你救我们出去？”
志豪道：“你们别急，谷主不准我救你们了，你们也可在谷中走动，不会老把你们关在僧房了。”
其中一个少女一指志豪怀中的王丽君，道；“她是谁？”
“她就是我师妹，是入谷的姑娘中最不幸的一个。”
梅玫道：“赵小侠闯谷，谷主本要置他死地，亏我代他求情，免了一死。”
十余和尚闻言，同声口称：“善哉。”
梅玫一指玉手，道：“走吧，好好招待赵小侠和各位姑娘。”
十余和尚一同向超然尸体看去，不走也不出声。
梅玫道：“超然大师犯了泄密罪，被谷主毙了。今后，希望你们好自为之，免步贵掌门人之后尘。去！天亮后再安葬他吧！”
众僧齐喧一声佛号，回向寺门走去。途中遇着志豪和十个少女，当首那僧道：“施主请了。”
志豪弯腰道：“真对不起，在下错怪了你们，冒犯之处，请各位大师原谅。”
“阿弥陀佛，尘事如烟，过了的事，还提它干吗？跟贫僧来吧！”
领着志豪进入寺门，弯向左侧，其他和尚却领着十个少女向前走。
那和尚将志豪领到西厢一座小殿宇，此殿宇有一庭小院，院中植满珍花异草，只有一殿二房，十分幽雅清静。
和尚一指两侧禅房，道：“里面被褥俱全，施主就请在此委屈吧！”
话毕，退回禅院。
志豪抱王丽君进左侧禅房，果然被褥齐全，并收拾得一尘不染，清静异常。
志豪将王丽君放在床上，在她背心按了一下，她即悠悠醒来。
王丽君睁开双目，定了一定神，悠然一跳而起，向房外就跑。
志豪一把将她抓住，道：“哪里去？”
王丽君猛一挣扎，道：“我不要你管，我不要再见你。”
但她用尽全身之力，却挣扎不脱。
志豪猛地将她一拖，拖入自己怀中，紧紧抱住，道：“我不能让你走，再说道中有毒，想走也走不了。”
王丽君闻言，顿时瘫软下来，呜咽悲泣。
志豪气定言和，柔情万千地道：“君妹，别这样，莫说你脸上有字，就是变了母夜叉，我还是一样爱你。”
王丽君忽地抬起头来，怒道：“你已与梅玫有了婚约，为何还对我说这种话？再说，我已不配你了。”
“别听她胡扯，而你更不必自卑，我与你自小一块长大，难道你不相信我么？”
“可是，我……”
她又哭了起来，半晌才道：“我的脸挂着两个‘淫’字，怎么见人！若不寻死，也只能躲在山上永不见人，你有你的事业，更负着太极派的血仇，我怎能拖累你一辈子？”
志豪道：“我想过，若能用药化去更好，若不能化去，就找个避处，先行结婚，待有了孩子的时候就会不难过了，我也就可以去报仇了。我们结合，根本与事业和报仇不受影响。”
“可是，梅玫呢？”
“我看她不像是个贤德姑娘，管她呢！”
王丽君沉吟了一会儿，道：“这是什么地方？”
“华清寺。”
“梅玫在哪里？”
“她为救你，作了玫瑰魔女的丫环，可能在桃源洞中。”
“你不愿与她结合，为何留在这里，她肯放过你么？”
志豪喟然道：“是玫瑰魔女的意思要我留在这里，而我一时又没想到安顿你的好地方，这里虽不合理想，可是不愁吃不愁穿，更不会见到外人，所以我留了下来。”
王丽君低头不语，进入冥思之中。
沉默了一会，志豪又道：“别胡思乱想了，今晚我们就结婚，以后的事，由命运来安排吧！”
“不，今晚不行。”
“为什么？”
王丽君脸飘红晕，入志豪怀里，无法将原因说出口来。
志豪正要追问原因，忽听院门轻响，忙将王丽君推开，疾步走出神殿，向外一望，原来是一个送饭的。
志豪见饭，忙拱手道：“麻烦你了，谢谢！谢谢！”
中年和尚低喧一声佛号，将饭菜放在殿中一张红木桌上，道：“刚才梅姑娘吩咐下来，卯时一刻，谷主要来拜望你。”
志豪闻言一震，道；“啊！她要来拜望我？有什么事么？”
“贫僧照话传话，其他不管。”
志豪惊愕了一会儿，道：“好！谢谢你，去吧！”
中年和尚又低喧了一声佛号，躬身退出殿外。
志豪本已饥肠辘辘，不知怎的，一闻玫瑰魔女要来拜访，竟不觉饿了，怔站在殿中，一动不动。
王丽君从禅房出来，惊道：“你怎么了？”
志豪一瞟，侧过身来，道：“玫瑰魔女要到这里来。”
王丽君淡然一笑道：“她来就让她来吧！”
志豪点了点头，再见王丽君脸上的记号，顿时，怒从心中起，恶自胆边生，冷笑道：“我倒要看看她究竟是个什么样的人？”
走至饭桌前坐下，道：“吃饭再说。”
王丽君也脸带怒容，在志豪的对面坐下，二人都不再言语，各只吃了一碗饭，就都不吃了。谅系怒气哽着喉头，难以下咽。
饭后，志豪道：“你见过她没有？”
“见过，是个四五十岁的妇人。
“她将药水写在你的脸上时，一点都不知道么？”
王丽君回想一会儿，道：“我入洞后，她很客气地招待我，让她的床给我睡，不知怎的，竟睡到梅玫救我。”
“唔！可能被她点了睡穴……”
二人谈着，忽闻院外脚步声起，志豪忙煞了话尾，向院门看去。
不一会，又闻敲门之声。
志豪冷笑数声，道：“请！”既未起身，更未向前去迎，端坐原处，双目光如火，一动不动。
“伊哎”一声，院门开处，进来一个妇人。
只见身穿蓝衫称体，金钗轻拢发梢，垂金小扇轻摇，粉面香腮带笑，有一种高贵雍容之气质，大有极品夫人之风。
她进入院门，莲步袅袅，步步生姿，向神殿走来。
登阶进入神殿，只略顿了顿，双眸转了一转，视志豪之怒目无睹，对王丽君的不理而不怪，走至佛像之前，盈盈一拜，然后，慢条斯理地转过身来，对志豪微微一笑，道：“为什么不请我坐？”
志豪冷哼一声，道：“这里椅子凳子有的是，要坐便坐，何须人请？”
玫瑰魔女对志豪的不恭无礼，一点也不生气，淡然一笑，在志豪斜面坐下，向神殿扫了一眼，道：“这里还好么？”
志豪没有好气地道：“好，好极了！”
玫瑰魔女又淡然一笑，道：“真是孩子气，这里有什么可气的呢？”
志豪拍桌了，怒道：“没有可气的？”
站了起来，气呼呼地一指王丽君的脸，续道：“我问你，你在她的脸上写了两个‘淫’字，是何意思？”
玫瑰魔女一仰身子，哈哈笑道；“哦！你是为这个而气？傻瓜！男人大丈夫，何患无妻，像你这样一个有胆量，有义气，而长得又英俊的少年，要多少女孩子没有……”
志豪又一拍桌子，喝道；“住嘴！哼！请别自恃武功欺人，我田志豪可不怕你！”
玫瑰魔女轻叹一声道：“像你这样大火气的人真是少见，人家一番好心来看你，竟连话都不许人说。”
“有什么话，请快说，说完就滚，我无暇与你闲聊。”
玫瑰魔女沉吟了一会儿，又叹了一声，道：“我看，我们得先较量一下，否则，再好的话你也听不入耳！”
志豪一拧身，闪出座位，道：“较量就较量，我怕你不成！”
玫瑰魔女也站了起来，道：“这里动手不便，到外边去吧！”
“去就去！”说着一晃身，抢先跃出殿外。
玫瑰魔女朝惊慌失色的王丽君一笑，然后姗姗走出庭院，道：“你怎么较量？”
志豪道：“怎么都成！”
“你是由我出道儿？”
“你出吧！田志豪奉陪就是。”
“好！”连连后退，直退至距志豪一丈七八。
玫瑰魔女直退出一丈七八处站定，道：“你既敢由我出道儿，可见你的武功高我极多。这样吧！我们相距两丈，由我先劈你三掌，然后，你再劈我三掌，彼此都不得闪避和封当，否则算输……”
王丽君急急发话道：“不行，这道儿太不公平了。”
玫瑰魔女摆手道：“待我说完你们再说吧！”
顿了顿续道：“若你输了，必须静静地听我说话，不准暴躁；若我输了，就立即离开此谷，永不管江湖之事，如承受不起对方掌力，或死或伤，均无有怨言，此道儿怎么样？”
志豪闻言暗忖：“这女魔的武功高不可测，梅玫尚非她的对手，我岂可以血肉之躯挨她三掌？”
他哪会想到玫瑰魔女出这不公平的道儿，不由大为后悔，悔不该由她出道儿，他欲反对，却又不便言出无信，为她讥笑。
当下，将心一横，钢牙一咬，毅然道：“好！动手吧！”
王丽君见志豪答应，吓得面如土色，忙跃至两人中间，道：“不行！不行！你若被她劈三掌，哪还有命在？”
转对玫瑰魔女道：“你有本事，你就先接我师兄三掌吧！”
玫瑰魔女淡然笑道：“可以！可以，不过，胜负的条件可要修订一下。”
志豪道；“怎么订法？”
“若我败了，照刚才说的，离此谷而永不管江湖事，若你败了，除静听我的话外，还要遵从我的话，我叫你做什么，不得有违。”
王丽君道：“这道儿还算公平，不过……”
玫瑰魔女笑道：“不过什么？”
王丽君道：“我不赞成你们用这道儿，另订一个点到为止，不伤性命的道儿不是很好么！”
她忖度，若志豪三掌不能奏功，性命必然不保，并怀疑玫瑰魔女出这个道儿，目的是要置志豪于死地，故请两人另订道儿。
不料，她这番苦心，玫瑰魔女没有反对，而志豪却不赞成。
志豪不敢出尔反尔，忙道：“不必再订了，快走开，我不相信她能挨我三掌，我就不能挨她三掌。”
玫瑰魔女笑道：“是呀！姑娘你快走开吧！”
王丽君无法，只好怀着惶恐的心情，闪在一旁。
志豪冷哼一声，运集十足功力于双掌，道：“请小心，我要出手了！”
玫瑰魔女深吸了一口气，毫不经意地道：“请吧！”
志豪见她既不挫腰，也不沉步，仍是悠然俏立，暗道：“你找死！”猛然一挫腰，一招“童子拜佛”，双掌一合一分，劈出一道柔中带刚，刚中带柔，足可移山倒海的掌劲，江涛般卷向玫瑰魔女腹部。
玫瑰魔女不闪不避，也不运掌封当，只待掌劲将至时，猛地一鼓气——
“蓬”的一声如击皮鼓，刚柔兼备的掌劲，正中她的腹部。
只见她浑身一震，身子乱摇，跄踉后退两步。
但见志豪在“蓬”声音后，竟噔噔噔后退四五步，直碰着院墙。始告停止，顿时，双臂麻痹，气血翻腾，耳鸣眼花，只差一点没有吐血昏倒。
志豪这一招，运集了全身劲力，威势何等惊人，就是铁打金刚，如被碰着也休想不粉身碎骨，却不料被玫瑰魔女鼓气一弹，竟反将志豪弹得内腑重伤。
以志豪的武功，尤其内功，在当今武林中，可说是佼佼者，却打人而反被人震伤，可见玫瑰魔女的武功高到了何种境界，难怪乾坤帮主都不敢正视，乖乖地送人入谷。
王丽君见情，吓得发呆良久，才惊叫一声，扑至志豪身旁，将他扶住，在他胸口乱揉乱摸，泪水汩汩，道：“怎么啦！伤得重不重？”
志豪血气翻腾，一时说不出话来。
玫瑰魔女见王丽君关怀备至，不由妒火上升，双目煞光陡现，但随即收敛，格格笑道：“还有两掌，请出手吧！”话间，返回原处。
志豪喘了一口气，压住翻腾气血，抖擞一下精神，道：“出手就出手！”一拨王丽君身子，把她拨在一旁，运掌欲再出击。
不料，在他一运功之下，内腑竟剧痛起来，稍息的气血，复又奔腾澎湃，已不能运功了，惊骇地站在当地，不知所措。
王丽君忙一错步，将身子挡在志豪身前，急道：“他输了，不用再较量了。”
玫瑰魔女格格笑道：“是么？既已服输，就请去殿中，静静地听我说话。”
王丽君一手握志豪的左臂，一手挽志豪的腰，焦急道：“进去吧！”
志豪暗叹一声，颓唐地由王丽君扶入殿中，在一张靠背木椅坐下，紧闭双目，暗自调息。
玫瑰魔女随后跟入殿中，坐在原座椅子上，依然是眉开眼笑，毫无怒色，道：“能一掌击退我两步的人，数年来，我还没有遇见过，难怪你这等狂傲。现在该知道天外有天，人外有人了吧？”
志豪微睁双目道：“你有什么话，请说吧！”
玫瑰魔女秋波一转，慢吞吞地道：“我此来，是想看看你住的舒服不舒服，及商量一件事，不想竟闹成动手。归根结蒂，还是我不好，希望你能原谅我。”
“商量什么？快说吧！”
“昨晚我收了一个丫环，他说我的秘密已告诉了你，是么？”
“嗯！”
“这事非等闲，如传扬江湖，后果难测，希望你严守秘密，事成之后，将利益分你一半，‘黄龙鞭’，‘黄龙鞭法’任你选择一样。”
“……”
“可是，藏图却不易得，十余年来，只在令妹身上得到一半，另一半，却不知在哪位少年姑娘身上。”
志豪双目一睁，怒道：“你既得了我师妹身上的藏鞭图，为何还在她脸上写上两个淫字？”
“是因为不许她在江湖走动，以免其他人也在她身上获得藏鞭密地。”
“你好狠心，为一己之私，竟毁人一生幸福。”
玫瑰魔女笑道：“你不仍很爱她么，怎算是毁她一生幸福？”
“哼！这是我的事，你管不着。”
“我来此主要原因，就是为管这事。”
“你……”一阵怒气上冲，说不出话。
玫瑰魔女倏地将脸一沉，道：“我急于得到另一半藏鞭图，要出谷一些时间，这里的事，准备交给你和我的丫环梅玫，却又恐你们处不好，发生争执，把秘密泄漏，于是，我想……”
停了一会，才继道：“将你们结为夫妇……”
王丽君乍闻此言，仿若当头一个霹雳，被震得耳鸣眼花，摇晃欲坠。
志豪勉强挣扎起来，将她扶住，怒道：“不！我不要她，我要我的师妹。”
玫瑰魔女鼻子一酸，差一点掉下眼泪，忙别过身去，抑制自心中冲起的妒恨悲伤，半晌，才回过身来，道：“我的秘密，只有你们两人知道，在我未获另一半藏鞭图前，绝不许你们出谷半步。你如果与她结为夫妇，我怎能放心得下？要不，就将你们其中一人杀掉，由一人在此掌管，我才放心。”
志豪在她的淫威之下，既不愿与梅玫结为夫妇，又打不过她，怎么办？唯一的路径，就是低声下气说好话。
当下，长叹一声，道：“我发誓不泄漏你的秘密。”
“知人知面不知心，发誓有何用处？”
“我可以不出谷一步，这里的事，我也可以不管，由梅姑娘一人掌管。”
“不行，我出谷后，你一定不会听她的话，必然会闹将起来。”
志豪又长叹一声，道：“可是，我与我师妹早有了婚约，而你将她弄成这样，我岂能将她抛弃？”
玫瑰魔女斩钉截铁地道：“你若要命，就得将她抛弃。而在午时之前，把她赶出谷去，今晚即与梅姑娘成婚，生死两条路，任你选一条。”
一语话完，罗袖一拂，起身出殿。
走了两步，又回身说道：“你自管逃走，华清寺的‘七政’，早在谷口等你，希望你多加考虑，别把生命做儿戏。”
又一拂袖，转身而去。
志豪重伤在身，就想以死一拼也不可能，脑筋一转，急道：“前辈请留步！”
玫瑰魔女冷冷道：“什么事？”
“我答应与梅姑娘成婚，可是也同我师妹结婚，因为你把她的脸弄成这样，赶她出谷，叫她怎么活下去？”
“不行，一夫二妇，更难相安，她可以找个僻处居住，如要钱，我可以给她，要多少都行，哼！我对你已是格外的厚待了，若是别人，九条命也没有了！”
不待志豪再说话，即疾步而去。
玫瑰魔女一出院门，王丽君即扑倒在志豪怀中，悲痛地哭了起来。
志豪脸色苍白，两眼直视，浑身微抖，仿如木偶。
王丽君伤心地哭了一阵，仰起脸来，道：“师兄，我怎么办呀！”
志豪乍然惊醒，替她擦了一下泪痕，道：“别难过，大丈夫，头可断，血可流，却不为富贵所移，威武所屈，师兄心中只有你，除你之外，天仙下凡，也不动我心。”
“可是，她不会放过你呀！”
“死就死，我们都死在一起，也算不错。”
王丽君点了点头，慢慢退离志豪怀抱，倏然之间，变得十分宁静，一点没有惊慌与悲伤之色。
突然，她的神情又是一变，变得同刚才一样的焦急，一样的惶恐，一样的悲伤，急急走了回来，道：“若你我都死在这里，师父和师叔的血仇，由谁来报？再说，你我都是由师父和师叔拾回收养的，我们应有父母，我们的父母为什么将我们丢去荒野？是否还在人间？不能弄个明白，如糊里糊涂的生来，又糊里糊涂的死去，怎么成呢？”
这确是一个问题，志豪乍闻之下，不禁一愕，道：“是呀！我倒忘了这点……可是又有什么办法呢！”
王丽君沉思了一会儿，道：“我们到房中去好好商量，也许想出一个两全其美之法。”
志豪点了点头，携手进入房中，对窗坐下，挖空心思，良久都未言语，真是求生难，求死何易？
忽然，院门轻响，接着，一个和尚低声喧佛号，走将入殿，志豪烦躁地喝道：“谁？来干什么？”
“贫僧悟非，奉谷主之命，送金银给王姑娘作盘缠。”
志豪闻言，怒火勃发，三脚并两步地来至殿中，喝道：“拿回去！”
悟非双手捧着一个布包，弯身低首，道：“阿弥陀佛，谷主并吩咐，请王姑娘立即动身。”
说完，将布包轻置桌上躬身退出。
志豪一顿脚，怒道：“我叫你拿回去，听见没有？”
悟非双掌合十，躬身道：“施主还不知贫僧的处境么，请高抬贵手，将就收下，救贫僧一命吧！”
言语沉重，声音凄怆，令人心生不忍。
志豪心道：“对，要不要由我，何必为难这些可怜的和尚。”
当下，暗叹一声，道：“好，你去吧！”
悟非合掌一礼，退出院外。
志豪冷哼一声，拿起桌上布包，狠狠地掷在地上，一声“铿锵”，金锭、银锭、珍珠、美玉散洒一地，光华万道，映眼生花。
志豪怒犹未消，欲将那些金银珠宝踏上几脚，忽见耀目光华之中，有一红纸小包，不禁好奇心起，拾起打开一看，原来是五粒不同颜色的药丸，纸上并注着，“出峡道避毒药也”七字。
触目心动，一个念头闯入他的脑海，暗道：“对，我何不如此？”
侧首对着房门道：“君妹快出来。”
王丽君脸色苍白，浑身颤抖，娇柔不胜地走出来：“师兄……”话犹未出口，即扑至志豪怀中悲哭。
志豪忙将娇躯扶直，低首道：“别哭，我已想出一个办法。”
王丽君惊疑参半，仰首道：“什么办法？”
“你立即收拾这些金银珠宝出谷去……”
“你呢？”
“听我说，你出谷后，我一个人逃走就方便多了。”
“你怎样走法？”
“见机行事，硬闯，偷跑，都可以。”
“可是，我的脸，怎么见人？”
志豪沉吟了一会，道：“把一块布将脸蒙住，暂回雁荡山等我，待我出谷后，再想法替你求医治疗，万一我不能出谷，而死在谷中，我们太极派也不致绝后。”
王丽君悲痛欲绝地道：“万一你有所不测，我也不愿活下去。”
“不行，你一定要活下去，并要坚强地活下去，否则，太极派的血仇将永沉海底，我们的身世，将永远是个‘谜’。”
王丽君摇头道：“即使我不死，凭我的本领可以为师报仇么？我脸不能见人，能在江湖上寻访我们的父母么？”
志豪又沉吟了一会道；“若我一个月未返雁荡山，便是凶多吉少了，你即往南华山找南极仙翁，求他收你为徒，教你武功，他若肯应允，报仇就没有问题了。”
“南极仙翁？”
“是的，我之所以不死，就是他老人家救我，并替我洗胎换骨，转移筋穴，只是他很怪，不肯将绝招教我。”
“啊？几个月来，你是在跟他学艺？”
“是的，否则，我的武功哪会有这等火候。”
王丽君低头不语，神态仍然异常悲戚。
志豪将散洒在地上的金银珠宝，一一拾起包好，道：“将这些东西带去。”
王丽君道：“我不要这些臭东西。”
志豪苦笑道：“不错，再珍贵的东西，也不如我们相处的价值，我要你带走这些东西，纯是掩人耳目，好让她误会我们是见钱眼开的人，有了钱，就不要爱情了，而使她误认我诚心与她合作，忽略对我监视，增加我离谷机会。”
说时，将布包替她背在背上。拍了拍她的香肩，道：“去吧，不要以我为念。”
“啊！她要与你合作什么？”
志豪凝神静了一会，殿外四遭并无响动，便低声将玫瑰魔女的秘密告诉了王丽君，并道：“你可以暗中访查那个女孩子，如能访查出来，便和她悄悄地去取鞭和鞭法，如能获得其中一宝，甚事都可以解决了。”
话毕，将五粒避毒药交给王丽君，再催她启程。
王丽君酸泪盈眶，道：“你是不是要与梅玫结婚？”
志豪又拍了拍她的香肩，道：“请相信我，宁死也不会与她结婚。”
“不！我不是这个意思，性命要紧，如不得已，就同她结婚，有一步走一步，出谷后再说。”
“我自有主张，毋须你挂念。”
撕了一块衣角，替她蒙着挂念了两淫字的秀脸，挽着她的香肩，走出禅院，过走廊，向谷中走来。路上，没有碰见一个和尚，偌大的华清寺，静悄悄的，有如阴司。
到达谷中一看，原来那些和尚，都集中出谷道口，毫无规章地站着，有的手持禅杖，有的手持戒刀，神情庄肃，矗立不动，一看即知是个奇门怪阵。
志豪冷哼一声，将王丽君送到阵前，道：“奉谷主之命，我师妹要出谷口，请各位移驾一步。”
悟空道；“王姑娘请。”
志豪道：“你们布阵堵着谷口，她怎么走？”
“不发动阵势，她可以自行无阻。”
“好！”志豪拉着王丽君的手，道：“师妹，我送你一程！”欲同时入阵。
悟空一挥禅杖，喝道：“站住，赵施主你不得入阵。”
志豪本欲藉送王丽君之名，混出谷口，不想悟空却先猜出他的心意而不准他入阵，不由暗叹一声，道：“师妹，你就自己去吧，以后希多加保重。”
王丽君道：“你也要多加保重。”含泪入阵出谷。
何事合成愁，离人心上秋。一语道别，两眼泪汪汪，多少欢聚，几许离恨，都是命运的安排。
志豪直看着王丽君消失在峡道之中，才怏怏地返回院，倏然间，他觉得十分疲倦，和衣躺在床上，不知不觉进入梦乡。
也难怪，他已三四个昼夜没有睡了，一觉醒来，已丽阳斜西，悠悠睁开双目，一抹斜阳，正照在他的脸上，不自觉地又将眼闭上。
倏然，他觉得有所不同，记得他睡时并没有脱靴，没有盖被，此时，竟脱了靴，盖了被，这些事，谁替他做的？
他骨碌而起，惊讶万分，暗忖：“我怎会睡得这样死，有人替我脱靴盖被都不知道，若是那人心生歹念，我哪还有生命在？”
就在此时，眼前忽然一亮，梅玫轻盈地进房而来，满面春风，莲步生花，妩媚一笑道：“睡醒了？”
志豪一见梅玫，即知替他脱靴盖被都是谁，然他并没有感激之意，连问都未同一声，只冷冷地哼了一声，别首欣赏窗外的夕阳。梅玫见志豪冷漠的神情，芳心欲碎，柔肠寸断，难过极了，然她并没有生气，走至床前，在床沿坐下，深情款款，柔声道：“豪，怎么啦？生我的气？”
志豪依然脸向窗口，爱理不理地道：“什么事？”
梅玫脾气再好，志豪如此冷漠对待她，也不由不生气了，暗忖：“好，你不理我，蔑视我，我亦得让你难过难过。”
一念甫落，仍是柔声道：“我来告诉你一件事。”
“说吧！”
“你师妹出谷时，没有完全将避毒药服下……”
志豪乍闻此言，仿若头顶一声焦雷，又若胸脯被人击了一锤，眼前一花，一口鲜血张口而出，吐在洁白的被铺上，耳鼓嗡嗡作响，道；“她……她死了？”
他本来内伤未愈，经这突然打击，悲痛之余，故而内伤复发，口吐鲜血。
梅玫见状大惊，忙一跳上床，挽着他的肩胛，急道：“你看你，躺下吧！”
志豪躺下又欲起来，却被梅玫按住，禁不住眼泪如泉，道：“她死了？”
梅玫兔死狐悲，凄然地点了点头，并未答话。
志豪双手掩目，定了一定神，道：“尸体呢？”
“我已叫悟空派人葬于谷中。”
“啊？师妹，我害了你，我也不想活了。”
这一句话可把梅玫吓倒了，忙伏在志豪胸前，急道：“豪，你怎能说这些话，你师妹虽死，可是还有我，豪，你不能死，你还有远大的前程呀！”
热泪滂沱，这泪，可不是兔死狐悲的泪，而是真实的情泪。
志豪紧闭双目，思潮如涌，说不出的怨恨交加，暗忖：“她死了，我可不能死，否则，师门之仇可沉于海底了……可是，我被困如此，怎么办呢？唉！可惜我刚才没有仔细看一看她背上藏鞭图，不然，我也可以去访查那个怀图少女……唔！玫瑰魔女已把师妹背上图绘出来，只要我能找到另一个怀图少女，事情可就好办了，或偷，或抢，或与她合作都可以。”
他静静地躺着，慎密地计划，一动不动。
梅玫替他擦尽口角的血污，柔声道：“现在好点了吧？”温柔体贴，一派贤妻良母的举动。
志豪微微睁开双目，答非所问地道：“让我去看看我师妹的尸体。”
“早已埋葬了。”
“我祭拜一下。”
“别急，好好地休息一下，待会我叫悟空代你准备香烛纸币。”
“玫瑰魔女走了没有？”
“没有，她说，要待我们完婚后再走，可能明天才能动身。”
志豪沉默一会，道：“今晚么？”
梅玫羞红着脸，道：“是的。”
志豪暗叹一声，心道：“本来，今晚我是准备与师妹成婚的，想不到一觉醒来，竟变化得如此之大，连新娘也变了，我今天这一觉，真所谓‘一觉沧桑’了。”
志豪悲痛他师妹的不幸，为了师仇，虽已打消死念，却感到人生已失去意思，心如死水，豪气消沉，一切都无所谓，惟今晚的婚事，却是有些不愿。
他悲叹了一声，道：“我的内伤很重，今晚恐怕不能成婚。”
梅玫娇羞滴滴，道：“谷主有很好的伤药，我去要一粒给你吃。”
“谢谢你，即使是仙丹，也不会好得那么快。”
“我并非淫荡女人，内伤好与未好，却不要紧，再说，我们有了夫妻的名份，即可朝夕在你身侧服侍你。”
志豪闻言，暗忖：“对，这倒是一个好法，就佯伤诈病，暂时与她作个名义夫妻，待有机会时，即悄悄溜走，这种女人，谅也不会感到难过。”
一念及此，遂道：“你去请悟空准备香烛，我要先祭拜我师妹一下。”
“好！我就去，你好好躺一会。”
替志豪盖好被，又叮嘱了几句，才依依不舍地离去。
梅玫一出院门，志豪即欲起来，糟！他的内伤可不是装的，一转身子，竟觉隐隐作痛，且感到有些发烧，像是真的病了，便复自躺着，不知不觉，又进入梦乡。
醒来时，已是二更二鼓了，房中，红烛高烧，窗下摆着一桌酒菜。门栏、窗栏、衣栏，处处挂着红布，倏然是一间洞房。
梅玫端坐床沿，低首沉思，一身珠光宝气，鲜艳夺目，醉人幽香，一阵一阵地自她身上散发出来，端是个美丽新娘。
志豪醒来，感到头痛欲裂，身如火焚，口中渴得要命，不自主地呻吟起来。
梅玫芳心一震，忙转过身来，急道：“你已病了，哪里不舒服？”
志豪软弱地道：“我要喝水。”
梅玫忙替他斟了杯茶，将他扶起来，将茶凑他口边，道：“要吃点东西么？”
“不要！”喝完茶，又复睡下。
他这一病不要紧，竟病了三个多月。初时，梅枚还算尽了妻子之道，渐渐地，她就懒了，常常藉故离开，甚至晚上也不回房睡觉。二十天后，竟三五天也难得见她一面。以后，就根本见不到她的面了。照料志豪的责任，就全落在悟非一人身上。
总算悟非是个出家人，心地仁慈，照料志豪，真可说是仁至义尽，志豪由衷感激，二人竟成了莫逆之交，无话不谈，但有关谷中之事，却都闷在心里，志豪所知的秘密，不敢对悟非说，悟非所知的秘密，也不敢对志豪说。
若二人都无顾，说了出来，悟非倒没有什么，志豪可是一个天大的喜事，他的病可能早已痊愈了。
两个月后，志豪的病，渐渐地好了起来。这天他请悟非替他备香烛，欲去祭拜他师妹一番，但悟非却推三阻四，并劝他毋须多找烦恼，好好养病，但他哪里可依！三求四请地请悟非替他准备一副祭品。悟非无法，只好随便替他准备了一点。
王丽君之墓，葬在一株梅树之下，墓前有一石碑，楷书王女丽君之墓。志豪见之，不由悲从心起，痛哭了一场，自此他的病一天好似一天。可是，他却已失去了英俊美貌，豪迈的气概。
他暗自庆幸，开始慢慢留意谷中情形，发觉谷中之人，都不大注意他。
这天，突然天气大变，入夜竟满天飞雪。
他心头大喜，暗道：“机会来了。”
二更时，乘各人不备，悄悄地溜到谷中，猛然双脚一拔，形似轻烟，泻入出谷峡道，再几个起伏，人已射出峡道之外。
他不敢怠慢，头也不回地觅路飞驰，四更不到，即已离开几乎要了他命的天台山。
*
*
*
北风凛冽，雪花飘飞，白皑皑，一眼茫茫。
乐清至平阳的官道上积雪盈尺，全程百里，独有一个脸色苍白，骨瘦如柴的白衣书生，弯腰、埋头、迎风北行。
他偶一抬头，见路旁有一茶亭，心中大喜，脚下加劲，冲入亭中，一抖身上雪花，举目一看，却是空空如也，半个人影也没有，一团喜气，顿时化为乌有。
他喃喃自语：“怎么没有人做生意？……啊！如此大雪，一天有多少人经过这里！只是我也，无家可归人，才不顾寒冷，冒雪而行。”
茶亭三面空墙，虽可躲雪，却不能避，温度并不比亭外暖和。
他本不想在此停留，正欲继续前走之时，忽见茶亭四角支柱，都贴满红纸，大小不一，因经风吹雨打，均变了颜色，显然，那些红纸已非近日所贴的。
他好奇地凑前一看，不禁大笑道：“原来是招聘贤能的帖子。”
再看临近的几张，也是同样的招帖，不觉纳罕起来，暗道：“为何那么多人招聘贤能？聘人何用？”
不自主地一抹睫上雪花，认真细看。
只见第一张聘帖上写道：“本人有女赴京考后，因路途遥远崎岖，恐有不测，如有义君侠士，愿与随行，重金相谢。”下署名为周家庄庄主周致远。
志豪看此帖后，大感奇怪，暗道：“皇帝选后是常事，却从未听说有考后的规矩。”
心语间，又细看第二张招帖，此帖有一尺二三宽，二尺多长，上端横书“招聘英雄”四个碗样大字，下面直书：“小女蒙县令推举，进京考后，唯近来路途很险，恐有差失，诚聘身怀绝技的武林高手，相护前往，报酬优异，恭候驾临。”下署名为大张庄张大有敬启。
志豪越看越奇怪，不知所谓“考后”是如何解释，暗道：“我三月病床，江湖上竟出了如此怪事。”
一口气看了五六张招帖，有的简单明了，只书：“重金招聘武林贤能”及其地址名号；有的却罗嗦一大套，其意却都一样。
其中，有一张招帖写得最为出色，那是武林名宿七星老叟所出，其意是：他孙女姓郭名月娇，现年十八岁，武功已得其真传，有闭月羞花之貌，安国佐王之才，为嘉庆府台推举，赴京考后，因近年来桃源谷无理索取女子，逼使各派四出掳掠，弄得途难路险，年轻女子寸步难移，要聘一十二名武林高手，护起孙女应考，若得中，应立为后，自重金相谢，假若落选，即在十二名护花使者中，选考一名作其孙婿。
志豪看完帖后，忍不住笑了起来，暗道：“应这七星老叟之聘者，当必非常踊跃。”
他转到茶亭左角去，亭柱上也贴了许多招帖，细看之下，陡然一震，惊道：“怎么？她也要进京考后？她父亲不是有意将她许配给我么？……唉！世间哪能不顾势利！也好，反正我不想娶她，就由她考去吧！万一金榜题名，身登后座，要比嫁给我这个穷小子强多了。”
他掏出“蟾蜍宝珠”搓弄着，口中虽说得淡然，内心却很不舒服，醋意上冲，竟无心再看。
慕容员外也在此招聘贤能，护送其女慕容珠进京考后，可真出志豪意外。三月前，慕容员外为感志豪救其女之德，不惜将“蟾蜍宝珠”送他，并有意将宝珠作其女与志豪的订婚信物，且令他早日携珠前往定婚，及言明在半年内，给他回音；不想只隔三月，竟不顾前言，将其女进京考后，若能得中作了皇后，当如何对志豪交待？
志豪仰首寻思，越想越不是味，一股酸劲冲上鼻子，竟然大怒起来，冷笑道：“真笑话。”她配他，他却一再拒绝，之后又未将慕容珠记在心中，此时见她要进京考后，却又醋劲大发，人之感情，真是难以捉摸。
他欲即赶往慕容珠家，向慕容员外讨教一番，为何不待他的回音，就将慕容珠送上京师考后？他想：如慕容员外好言相慰，也就由他去，否则，即与她成婚，慕容员外若有所不愿，而又不客气待他，即硬将幕容珠抢走。
但转念一想，轻拍了几下脑袋，自责道：“我是怎么搞的，可是发了神经病！慕容姑娘貌比天仙，正是皇后之相，我与她既无父母之命，又无媒妁之言，凭什么阻她入京？凭什么将她抢走？我应赶快给她一个回音，并将宝珠还她，好让她安心进京应考才对。”当下，淡然一笑，继续看亭柱上的招帖。陡然，又发现了一张怪帖，那是乾坤帮帮主出的，他要送其女徒白琼芳进京考后，也在此招贤聘士。
这可是一种怪绝人寰的事，乾坤帮高手如云，势伸天下，多少名派，为之侧目，要多少人护送，也只是一句话，竟然也在此招聘贤能。
“考后”之举，从未有过，究竟是怎样考法？考些什么？志豪一点不知，他想：“以前的皇后，都是官家千金，或皇亲国戚之女，现在怎的在江湖女子中考选？若无特别原因，当今皇上，可真是发了精神病。”
他又看了几张招帖，都是同一意思。他看了一下天色，时已不早了，便怀着不可思议的心情，离开茶亭，继续冒雪前进。
他黄昏时，到达平阳城，城门街道，凡朗目之处，都贴满招贤聘士的红帖。
他无心再看，找了一个饭店，走将进去。
饭店不大，却很好生意，十余张桌子，座无虚席，热烘烘地，一点也不觉寒冷。
他在门口站了老半天，才迎来一个伙计，弯腰曲背，挂着笑脸，道：“对不起！让公子久等了。请！请里面坐。”
左闪右弯，将志豪让至角落一张小桌前。
此桌，只有两个坐位，一个已被一个人占了，是一个面如锅底，眼若铜铃，口大如盆，头大如斗，年约三旬的大汉。
小桌上摆满了大盘小碟，酒壶酒碗，足有十余件之多，一张小桌，已没有一点空隙了。
伙计挂着歉疚的笑脸，对志豪一摆手道；“公子请坐。”
志豪一皱眉头，意欲退身，另找饭店。
那黑脸大汉猛一抬头，巨目一瞪道：“小子，你敢不与俺同桌么？俺不会将你吃掉下酒的。”
话毕，哈哈一笑，捧起酒壶，咕噜咕噜连嘬三大口酒。
志豪不愿与这鲁莽大汉共桌，但经他这一说，竟坐了下来，对伙计道：“给我来碗面。”
大汉未待伙计回答，抢先道：“小子，天气冷，不喝点酒御御寒么？”
他向志豪瞄了一眼，继道：“你大概没有钱么？不相干，这几天我手头顺（即有钱在手），算俺的。”
志豪淡然一笑，道：“谢谢，你这位大哥怎知在下没钱？”
“嘿！你酸溜溜地，卖了十天文章的钱，也不够俺一顿酒，反正一个穷书生也吃不了许多，干脆俺请你算了。”
志豪笑道：“你这位大哥可是很富有？”
“嘿！富有难说，待俺的镖到达京后，吃喝可不用愁了。”
志豪见这大汉长得虽然凶恶，却很爽直，不自觉地对他生出好感，遂侧首对伙计道：“去替我拿一壶酒来，随便弄几个好菜，让我与这位大哥喝上一杯。”
伙计弯腰而去。
志豪冷眼向店中客人扫了一眼，不禁心头一震，他没有注意，原来这店中客人，十之八九都是全副武装，风尘仆仆的武林人士。他们面前，都摆着许多空盘，似乎以后没饭吃了，这一顿要吃个够。
志豪回过头来，见他同桌的大汉，也身配兵器，是把足有四五十斤大砍刀。
他好奇地问道：“这位大哥，这些人是干什么的？”
“同俺一样行业。”
“保镖？你们是一家镖局的？”
“保镖是保镖，却都不是镖局的，俺是临时镖师。”
志豪倏然想起各处张贴的招帖，顿时大悟，道：“哦！原来你们是帮人护送赶考少女的镖师？”
“不错！不错！到京后，俺的手头可更松了，如俺保的姑娘能金榜题名，无论是正宫、东宫或西宫，俺的前途就不可限量了。”
“你保的哪家姑娘？”
“是慕容员外的姑娘，慕容珠，慕容姑娘是庐山圣母之徒，武功高，人也美，俺选了好几家，才选中了她家。”
“啊！”志豪又是一震，道：“慕容姑娘已启程了？”
“二月十五就是考期，早该启程了。嘿！如果小姐肯卖劲使出绝技，即使争不到正宫，东宫和西宫是没有问题的。”
“争取后座，她还不会卖劲么！”
黑脸大汉一拍腿，怒道：“是嘛！她就是那么怪，要非她师父和她父母逼着她，她还不肯去呢！”
“这却是为何？”
“谁知道，她跟她师父跑了几年江湖，大概心上有了小伙子。”
志豪闻言，心有所思，暗忖：“是否为了我身上的宝珠缘故，我得赶快将此宝还她，免误她的前程，失去皇后之尊。”
一念至此，急道：“幕容姑娘现在哪里？”
“在万寿客栈。”黑脸大汉陡然巨目瞪一瞪，一手握刀把，一手拍桌，站起来，喝道：“嘿！小子，你问这个干吗？你莫非是蒙面人的帮手？来此探听消息的？”
黑脸大汉这一嚷，全店客人，立即将目光集在志豪身上，个个眼神奕奕，脸露杀机，店中一片冷笑沉哼之声，入耳生寒。
一个身穿大褂，腰挂镖囊，年约五旬的老者，冷眼瞟了志豪一眼，对他身旁一条大汉道：“你回去通知他们，有蒙面人的手下出现，叫他们小心防范。”
那大汉一点头，即急出店。
黑脸大汉又一拍桌子，冷笑道：“你小子胆子可真不小，俺轰天雷可不是好惹的。”
咬牙切齿，儿臂粗细的手指，几乎点到志豪的鼻梁！
志豪将他的手一拨，急道：“什么蒙面人？我根本不认识他。”
腰挂镖囊的老者，疾步走到志豪身旁，向志豪上下反复打量，冷笑道：“如此冷天只穿一件单衣，不是普通人能承受得了的！哼！小兄弟，你说不认识蒙面人，可否请告出身门派？”
志豪光明磊落，毋须隐瞒，遂道：“太极尊者之徒，田志豪是也！”
此言一出，店中顿时哄然，怒吼、叱喝、冷笑，混成一片，数十人，有的上前，有的退后，有的急急溜走！
腰挂镖囊的老者和黑脸大汉轰天雷，一摇身，跃开五尺。
轰天雷喀嚓一声，大砍刀出鞘。
腰挂镖囊老者探手入囊，桀桀笑道：“太极尊者之徒？有种，行不改名，坐不换姓，小子，你今天插翼难飞了！”
志豪见情，大感惊异，何以他一报出门派姓名，众人即愤怒交加，似乎与他有八代血仇，而准备群起围攻！
他自忖：“数十年来，除乾坤帮外，太极派与各派并没有梁子，而他师父早死数月之前，这些人之如此对他仇视，是为了什么？”
他们口口声声说他是蒙面人的帮手，蒙面人是谁？是否与他太极派有渊源？丐帮三翁？不可能，丐帮三翁从不蒙面。
他急忙摆手道：“各位且请息怒，我田志豪自问，并没有得罪各位，各位这等气愤，莫非有所误会？”
轰天雷陡然虎吼一声，道：“吃老子一刀再说吧！”
话落刀起，以“樵子伐木”招式，斜地劈下。
他人本高大，大刀分量又重，自半空中劈下，声色俱厉，威力骇人。轰天雷不由分说举刀就劈，腰挂镖囊老者及店中几条壮汉，也不由分说随手相助。
腰挂镖囊老者右手一扬，撒出一把飞蝗石！
那几条壮汉，却以桌上酒壶、盘碟、杯筷作暗器，一齐向志豪掷打！
一时间，喝声如雷，秩序大乱，刀光绕堂，暗器群飞，相混成一片惊心动魄的场面！
轰天雷陡然怒吼一声道：“住手！”同时，大刀乱舞，化成一团银光，裹住身子。
继道：“王八蛋，入你娘的，是不是瞎了眼！”声若焦雷，震耳欲聋。
