开封总捕秦喜功的生活极有原则，他不喜欢骑马，不喜欢乘车，也不喜欢坐轿，总之只要在露天的地方，他就永远不肯坐下。但在房里，椅子仿佛和他的身体粘在一起，除了知府大人之外，纵是上级官员驾到，他最多也只是欠欠身子，让让座而已。
而现在，林强还没有迈进门槛，他就霍然站起，大步迎了上去，神态也表现得十分亲切道：“林强，听说你受了伤，伤势如何？”
林强却极冷漠道：“好险，只差一点我们就父子同命，全都为你秦大人尽了忠。”
秦喜功眉头微微皱了一下，道：“你的记性倒不错，每次见面总要提一提，难道你就不能暂时把那件事忘掉？”
林强叹道：“我是很想忘掉，可是秦大人一再提醒我，有什么办法！”
秦喜功一怔道：“我几时提醒过你？”林强道：“你三番两次的差人找我不说，今天又非用轿子把我抬来不可，你这不是在提醒我么？”
秦喜功听得哈哈一笑，即刻回首大喝一声：“来人哪！”
那个侍奉他的属下，其实就在他身后，这时反而吓了一跳，道：“总座吩咐。”
秦喜功没好气道：“去把郑大夫请来，快！”那名属下应诺一声，急急退下。
秦喜功随又换了个笑脸，道：“你的伤口还痛不痛？”林强道：“当然痛，不痛就糟了。”
秦喜功点着头，很快便先坐定，然后才指指对面的椅上，道：“你暂时忍耐一下，先坐下歇歇，郑大夫马上就到。”
林强没有坐，只托着左臂在明灯亮挑的房中转了转，最后停在秦喜功背后的一面墙壁前。墙壁上挂着一排排小木牌，每个木牌上都上写着一个人名和番码，一看即知是整个大牢的人犯记录牌。
秦喜功明知他停脚的地方，居然没有出声，而且还若无其事的在喝着茶。
林强匆匆将一排排的名牌看完，突然诧异叫到：“咦，上面怎么不见盛大侠夫妇的姓名？难道他们没有关在大牢里？”
秦喜功头也不回，道：“你问这些干什么！是不是有人托你来查看的？”
林强笑笑道：“你放心，我跟你秦大人一样，对什么民族气节、武林大义一概不懂，我才不要蹚这种混水呢。”
秦喜功似乎已忍无可忍，猛的将茶碗往几上一撂，身子忽地站了起来。
就在这时，不久前出去的那名属下已提着一个沉重的药箱急急走进房中，随后而至的是一个白发苍苍，身体却极健壮的老人。
林强一眼便已认出那老人正是伤科圣手郑逢春，远远就已招呼道：“郑大夫，您老人家好。”
郑逢春身体虽好，眼力好像差了点，眯着眼睛望了他半晌，才道：“我以前有没有替你治过伤？”
林强忙道：“有，有。”边说着边已凑上来，将左脸伸到郑逢春面前。
秦喜功片刻间火气已消，也在一旁提醒他道：“这就是已经过世的那林头儿的少爷，当初他脸上的伤也是请你给医治的。”
郑逢春听得连连点头道：“哦，我想起来了，嗯，嗯，这条疤长得还不错。”
林强不待他吩咐，便龇牙咧嘴的把衣服脱下，只听接连两声轻响，一锭银子和―块乌黑的腰牌已先后落在地上。秦喜功飞快的便将那两样东西拾起来，银子往几上一丢，把弄着那块乌黑的腰牌道：“你这东西是从哪儿弄来的？”
林强道：“是从那群刺客的头头儿怀里摸来的，你看那群家伙是不是‘万剑帮’的人马？”
秦喜功道：“万剑帮的人还没这个胆子，这是军务府的腰牌，那些人显然是黄国兴的手下。”
林强吃惊道：“黄大人贵为巡抚提督军务，派人来杀你这个开封总捕干什么？”
秦喜功摇头道：“他想杀的人不是我，而是府里的王师爷。”
林强道：“这么说，那顶软轿不是你的？”
秦喜功道：“我一向不喜欢坐轿，那顶软轿是王师爷的专用之物，我只不过是临时借来一用，想不到却险些要了你的命。”
林强不免好奇道：“他们为什么要行刺王师爷？以王师爷的身份地位而论，根本就不值得黄大人出手才对。”
秦喜功一叹道：“这是官场中的恩怨，纵然告诉你，只怕你也不会明白。”
这时伤口已然处理干净，郑逢春正以熟练的手法在替他涂药。林强咬牙切齿的忍痛道：“正因为我不明白，所以才会向你秦大人请教，如果我什么事都明白，我还问你干什么？”
秦喜功突然又大喊一声：“来人哪！”
这一声大喊，不仅把正在帮忙端药的那名属下又吓了一跳，连郑逢春大夫也被惊得打了个哆嗦，林强也难免受到连带，痛得他哼哼着道：“他人就蹲在你面前，你何必喊这么大声，你这不是成心跟我过不去么？”
秦喜功自己也觉得有点可笑，干咳两声，道：“去把我的替换衣裳取一套出来，选干净一点的。”
林强立刻接道：“还有鞋子。”
秦喜功待那名属下去后，沉吟着道：“好吧，你为这件事差点送命，我让你知道一下原委也好。事情是这样的，黄国兴大人是朝中重臣索额图的亲信，而我们杨大人却是明珠大人选拔的人才，由于双方政治背景的不同，不免时常发生摩擦。”
林强截口道：“我不要听什么政治背景，我只想知道他们要刺杀王师爷的原因。”
秦喜功道：“我所说的也正是这件事情的远因。”林强道：“近因呢？”
秦喜功道：“王师爷这个人虽然没有功名，但文才武略均非常人所能及，杨大人能有今天，至少有一半要归功于他。你想黄国兴若成心要断送杨大人的仕途，还有比毁掉王师爷更有效的办法么？”林强恍然道：“原来是为了这个。”秦喜功道：“这也只是原因的一部分。”
林强一怔道：“除此之外，莫非还有其他的理由？”秦喜功点头道：“我想促成他们提早行刺的最大理由，还是为了刚刚落网的盛氏夫妇。”
林强吃惊道：“这件事跟盛大侠夫妇还有关系？”秦喜功道：“有，据说盛氏夫妇北上的消息，早已被黄国兴手下探知，所以他们早就布下天罗地网，只等盛氏夫妇入伏，谁知在他们即将得手之际，却被王师爷略施小计，硬从他们嘴里把那两块肥肉给抢了过来，你想他们怎会善罢甘休？”
正在替林强包扎中的郑逢春也接口道：“有一件事总座忘了提，我们还杀了他们几名手下，否则这两个人也不会如此轻易便落在我们手里。”
秦喜功道：“对，这也正是引起他们立即采取报仇手段最主要的原因。”
林强道：“我说同是朝廷命官，钦犯落在谁手上不是一样，何必争个你死我活！”
秦喜功道：“官场之事，不能以常理推断，这些事你不问也罢。”林强道：“好吧，你叫我不问就不问。”
这时郑逢春已开始清理药箱，还不时眯着眼扫视林强左颊上的那道刀疤，似乎对自己的成果十分满意。林强忽然把即将合起的箱盖挡住，道：“等一等，等一等。”郑逢春笑眯眯道：“你还哪里有伤？”林强摇首道：“没有，没有。我只想向你老人家讨点药。不瞒你老人家说，这里的门槛实在太高，别说跑来治伤，就是想向你老人家道谢都不容易，所以你老人家何不多给我一点药，让我自己在家里调理？”
郑逢春马上递给他一罐，道：“行，不过这种药配制不易，你可得省点用。”林强意犹未尽道：“老实说，我在你老人家这里治过伤才知道，城里那些老字号、名大夫的药，比你老人家替我上的这种可差远了，简直就不能比。”郑逢春猛地把头一点，道：“那当然，这是郑家几代传下来的秘方，又经我加进几味名贵药材，他们那些骗钱的东西怎么行！”说完，不但又给了他两罐药，而且绷布油纸的也给了他一大堆，最后差点连涂药的竹刀都送给他，然后才高高兴兴的提着几乎轻了一半的药箱而去。
秦喜功在一旁瞧得连连摇头道：“你倒是满会骗人的。”林强双手一摊，道：“这怎么能说骗，他老人家硬要送给我，我能不要么？”秦喜功笑了笑，道：“好吧，就算是他硬要送给你的，你要这许多伤药干什么？”
林强没有回答，只忙着将秦喜功命人取来的衣裳穿好，又把旧衣服和药物卷在一起，才抬首道：“你还没有告诉我那位王师爷究竟用的是什么计？”
秦喜功重又坐在椅子上喝了口茶，才道：“你有没有听说过柳金刀这个人？”
林强的兴趣马上来了，急忙坐在他对面，道：“柳金刀怎么样？”
秦喜功道：“柳金刀原本是活动在云贵一带的女贼，据说盛某人当年落难西南，曾经受过柳金刀的恩惠，甚至日久生情，有过一段不可告人的情感，后来盛某回返中原，娶妻生子早已将她忘记，可是柳金刀却不依不饶，非要赶来讨回一个公道不可。”
林强道：“所以王师爷就利用柳金刀为饵，轻轻松松就把盛大侠骗到手里。”
秦喜功道：“其实我们并没有抓到柳金刀，王师爷只命人放了个柳金刀中伏的消息，他就急急地赶来了。这也正是自命侠义中人的悲哀，只因当初受过人家的恩惠，结果却连老婆都一起赔上了。”
林强不声不响的望着他，好像在静等他继续说下去。秦喜功叹了口气，道：“人间的恩恩怨怨，实在说也说不完。就以令尊当年为了救我而舍命的这件事来说，至今想起来还沉痛不已，如果可能的话，我真恨不得用自己的命再把他老人家换回来……我这种心情，希望你能够了解。”
林强道：“我很了解，所以我从来也没有怪过你。”秦喜功道：“这几年我屡次三番的派人找你，也无非是想给你一些照顾，至少也可以在生活上给你一点帮助，可是你却一直避着我，我真不懂你究竟在想什么？”
林强把手一伸，道：“好吧！这次你想帮我多少，我接受就是了。”
秦喜功缓缓摇首道：“只有这次例外。我连夜把你接来，是想拜托你替我办件事，不知你肯不肯赏我个面子。”林强愕然缩回手道：“我能帮你秦大人什么忙？这倒怪了！”秦喜功道：“其实也不算什么大事，我不过想请你递个话给四维堂，叫他们闭门自珍，千万别再做糊涂事。”
林强一愣道：“他们做了什么糊涂事？”秦喜功道：“劫狱。”
林强大吃一惊，道：“什么？他们竟然跑来搭救盛大侠夫妇？”
秦喜功冷笑道：“他们也未免太不自量力了。开封大牢防守的是如何森严，岂容他们把人救出去！你最好去告诉他们，叫他们赶紧死了这个念头，以免惹火烧身。”林强再也坐不住了，在房里不安的打了几转，道：“可是我跟四维堂早已断绝往来，秦大人应该知道才对。”秦喜功道：“你的处境我很了解，不过现在四维堂的情况，已与罗掌门在世时全然不同，罗明虽已接掌了门户，但大权几乎全操在罗大小姐手中。你过去与她的交情非比寻常，而且你又为她被逐出师门，脸上还挨了一剑，你想你讲的话她能不听么？”
林强道：“那可难说得很。”
秦喜功道：“就算她不听，至少你也可以把我的话带过去。”
林强低头沉吟不语。
秦喜功立刻接道：“其实我这么做，也是为了给你留几分情面，因为无论如何你曾是四维堂的弟子，我很不愿意你在当中作难，要依我们王师爷之意，前几天就把他们抄了，还要你带什么话！”
林强叹了口气道：“好吧，我会尽量把你的话传给罗大小姐，听不听就看她了。”
秦喜功满意的点了点头，忽然又道：“还有一件事，我想应该顺便嘱咐你一下。”
林强忙道：“什么事？”
秦喜功道：“柳金刀那女贼极可能潜伏在城中，那女贼虽然貌美如花，却心如蛇蝎，万一遇上她，千万不要沾惹，切记，切记！”林强听得再也呆不住了，挟起东西就走，恨不得早一点赶回家里。
夜深人静，一灯如豆。
林强拨了拨即将熄灭的油灯，目不转睛的凝视着柳金刀沉睡中的脸孔。
那张美艳脱俗的脸庞，在昏暗的灯光映照下，显得格外红润，而且充满了祥和之气。
林强看了又看，怎么看她都不像个女贼，即使她真是个女贼，心地也一定十分善良，绝不可能是心如蛇蝎之辈。
远处已隐隐传来雄鸡报晓之声，林强忍不住接连打了几个呵欠，他很想继续欣赏柳金刀优美过人的睡姿，可惜他实在太疲倦了，他不得不挤到柳金刀脚下，拥着一角破被倒头便睡。
朦胧中仿佛正置身一个极炎热的地方，而且正有一团烈火在烤着自己的小腿。他急忙挥手推搪，想将那团烈火赶走，却迷迷糊糊地捞到了一只脚，一只热得可怕的脚。
他渐渐意识到自己正睡在炕上，炕上似乎还睡着一个女人，手中捞到的极可能是那女人的脚。但女人的脚通常都很温凉，这只脚为何会如此烫手？
突然间他清醒过来，翻身跃下土炕，因为这时他才想起炕上躺着的是身负重伤的柳金刀，这女人显然是正在发髙烧。
他不假思索的便拎起了水壶，残破的壶嘴对准了柳金刀嫣红的樱唇就灌，直灌到第三壶，柳金刀才开始摇头。于是他又取来一盆清水，一次一次的用湿手巾敷在她的脑门儿上，可是接连替换了几十次，仍然不见效果。
逼于无奈，他只好将平日舍不得喝的小半坛大曲取出来，又找了一些棉花，开始拼命地擦抹她的手心，手心擦红了又擦抹脚心，直将那小半坛酒擦完，才筋疲力尽的挤上了炕。
这时窗外已现曙光，林强终于在附近几只懒鸡的啼叫声中沉沉睡去。
也不知睡了多久，忽然被一声清脆的声响惊醒。林强连睡眼尚未全开就已跳下了土炕。不小心扭痛了伤口，他才猛然睁大了眼睛。
瓷壶已碎在地上，炕上的柳金刀也已清醒过来，一只雪白的手臂正搭在炕头的矮几上。
林强急忙拎起了家中仅有的一把大铜壶，又想像昨夜般的给她灌水，但她只喝了两三口，便用无力的手臂把壶推开来。
柳金刀的头颈也开始缓缓地转动，似乎在四下张望，过了一会儿，才沙哑着嗓子轻声问道：“这是什么地方？”
林强道：“这是我家里。”
柳金刀眉尖微微蹙动了一下，道：“你怎么把我弄到你家里来了，你不怕阎二先生找了来？”
林强将身子往一旁让了让，道：“你瞧瞧这种环境，像阎二先生那种人肯来么？”
柳金刀好像安心了不少，重又闭上眼睛。
林强也趁机将地上的碎壶片清理干净，然后一头窜进了厨房。过了很久，才满头大汗的走出来。
柳金刀一见到他，便紧紧张张道：“你这张床好烫啊，下面好像有火在烤似的……”
林强截口道：“这不是床，是炕。我现在正在给你煮稀粥，难免会热一点，你暂时忍耐一下吧，过一会儿就好了。”
柳金刀咽了口唾沫，道：“你究竟是什么人？我问了两次，你都没有告诉我，万一我死在这里，死在谁炕上都不知道，你说那多窝囊。”
林强听得哈哈一笑，道：“我叫林强，双木林，差强人意的强，道上的朋友都叫我打不死的林强。是打不死，不是杀不死，这一点你一定得分清楚。”
柳金刀嘴角也忍不住往上弯了弯，突然又皱起眉尖道：“我的脚心好疼，是不是你的炕上有什么东西在咬我？”
林强摇头道：“那不是有东西在咬你，可能是我用力过猛，把你的脚心擦破了。”柳金刀大吃一惊，道：“你……你擦我的脚心干什么？”
林强道：“退烧啊。昨夜你烧得吓死人，我只好拼命的替你用酒擦，整整擦掉我一缸大曲才停下来。简直累得我腰酸腿软，眼冒金星，直到现在还没有恢复过来呢。”
说着，还装出了一副疲惫不堪的样子。
柳金刀没有吭声，过了好一会儿才绷着脸道：“除了脚心，你还有没有擦过其他地方？”
林强即刻道：“有。”
柳金刀横着眼瞧着他，只等他说下去。
林强停了停，道：“还有手心，难道你还没有感觉出来么！”
柳金刀追问道：“除了脚心和手心之外呢？”
林强拎起铜壶喝了口水，才不慌不忙道：“没有了。本来最有效的方法是擦抹前胸和脊背，但我知道你一定会不高兴，所以我就没有做……你瞧我这个人还挺君子吧！”
柳金刀神色马上和缓下来，好像还吐了口气，刚刚挪动了一下身子，忽然又愣住了。
林强远远的瞧着她道：“怎么，是不是又有东西咬你？”
柳金刀道：“是谁把我的裤管弄破了？”林强道：“我。”
柳金刀忿忿道：“你把我的裤管弄破干什么？我就这么一套衣裳了，你把它弄破，我还穿什么？”
林强道：“衣裳破了可以买新的，如果你的腿不上药的话，只怕以后有再多的银子都买不回来了。”
柳金刀赶紧掀开被子看了一眼，立刻气急败坏道：“你怎么可以这个样子！你没有经过我的同意，怎么可以私自替我上药！”
林强道：“我昨夜把你的脚心擦破你都不知道，我怎么征求你的同意？”
柳金刀道：“你可以等我醒再说。”
林强道：“如果当时你不上药的话，我怎么知道你还能不能醒来！”柳金刀不讲话了。
林强沉叹一声道：“昨夜我割开你裤管的时候，你涂抹在伤口上的蛋青已经腥臭不堪，而且你那双脚好像起码也有半年没有洗，我在这种情况之下把你救回来。你怎么还在怪我！你究竟在怪我什么？”
柳金刀垂着头一声不响，而且还紧紧地抓着被子，一副生怕林强突然窜进来的样子。
林强笑笑道：“我知道你怕我趁你昏迷的时候占你便宜，可是你何不想一想，如果我要占你便宜，何必朝那种又脏又臭的地方下手，你浑身上下，哪里不比那两个地方可爱。”
柳金刀依然没有吭声，但过了一会儿，忽然道：“我的肚子好饿，你的粥煮好了没有？”
林强一笑进了厨房，少时端出了两碗稀粥，一个碗大，一个碗小，大碗上有个缺口，小碗尚称完整，另外还带来了一支半羹匙。那半支羹匙和大碗留给自己用，所有完整的东西都已摆在炕前的矮几上。他分配得虽然很合理，但他平日生活之狼狈，已由此可见一斑。
柳金刀虽然觉得可笑，却又不忍笑出来，所以只有埋头喝粥，直到把粥喝完，才道：“你究竟是干哪一行的？”
林强翻着眼睛想了想，道：“这可难说了。总之只要是赚钱的事儿，我都干。”
柳金刀突然道：“你会不会缝衣裳？”林强道：“那我可不会。”
柳金刀脸上略带失望之色道：“看来你家里也不可能有针线了？”
林强道：“你要针线干什么？”
柳金刀道：“我得把裤子缝起来，否则你叫我怎么下炕！”
林强道：“那好办，等一下我出去顺便替你买回来就行了。”
柳金刀神情一紧道：“你要出去？”
林强道：“我当然得出去，否则我们吃什么。”柳金刀忙道：“你不在家，如果有人来找你怎么办？”
林强道：“在外边叫的，你不要应声，闯进来的，你就拿秋水长天照顾他，而且千万不要手下留情。”
说完，连脸都没洗便已捧着左臂走出了房门。柳金刀似乎还想叫他，但最后还是忍了下来，她只回手抄起了那把刀，那把她用来极其称手的秋水长天。
