郝老大的年纪并不太大，最多也不过三十出头，但现在他却老气横秋的盘腿坐在临门的一张板凳上，而且嘴上还叼着一杆旱烟袋，两眼瞧瞧房里，又瞟瞟门外，神情显得十分紧张。
房里烟雾弥漫，人杂灯暗，所有的灯光都已被围在赌台旁的人头遮住，所有的目光都在紧盯着田三姐的玉手。
田三姐是郝老大远自扬州重金礼聘来的压庄人，她长相虽然并不出色，但却有两样人所难及的长处，第一是嗓音又嗲又嘹亮，第二是那双手灵巧得实在令人可怕。
但今天她的嗓子似乎出了毛病，竟然一边用那双灵巧的手把弄着两粒骰子，一边哑着嗓门儿喊道：“开了，开了，押金子赔金子，押银子赔银子，珍珠首饰也照收不误啊，押啊……”
场边的人好像全都跟自己的银子过不去，片刻间已将一锭锭的银子毫不留恋的甩在台面上。
田三姐飞快地把骰子掷了出去，骰子尚未停稳，她已吃吃的望着天门道：“阎三少，这两粒骰子似乎跟你有缘，又找上你了。”坐在天门的阎正保等那骰子停稳一瞧，果然是三点，只得把牌抓起，四张牌只看了三张，便已开始摇头叹气起来。只听田三姐又已哑着嗓子喊道：“上下门走，独吃天门呐！”
阎正保忙道：“我的牌还没有看完，你急什么！”田三姐居然叹了口气，道：“甭看了，你配不出四点来的！我前面是板凳四，后面是蛾五，吃你吃定了。”
阎正保把牌一摔道：“三姐，看在咱们都是行三的份上，你多少留点情怎么样？”
田三姐满脸无奈道：“没法子，我想留情，怎奈牌也想留情，你没看到今天找你的都是三点么！”
四周立刻响起了一阵闷笑，每个人都捂着嘴，好像唯恐笑声传出门外。
田三姐又道：“阎三少，我看你今天的手气实在不行，还是换换手，让别人摸摸牌吧！”
就在这时，身后突然有个大嗓门儿喊道：“我来，让开，让开！”
所有的人好像都吓了一跳，站在阎正保边上的人急忙往一旁挪了挪。
喊声正是从刚刚进门的林强嘴里发出来的，他人还没有沾到台子，“啪”的一声，两锭银子已押在天门上。阎正保没容他摸牌，便急忙将他拖到门口道：“他妈的，你怎么现在才来？”
林强道：“还早得很嘛，我才吃过晚饭。”
阎正保似乎已懒得跟他争辩，亟不可待道：“我有件很要紧的事要和你商量，咱们到外面去谈谈怎么样？”林强忙道：“那可不行，今天不赢他十两二十两的，我绝不离开。”说着，还朝一旁的郝老大瞄了一眼。郝老大吭也没吭一声，只“叭叭”的拼命的在抽烟。
阎正保被呛得咳了两声，道：“好吧，你不愿意出去，咱们在这儿谈谈也行。”
林强忙道：“有话快说，别耽搁我赢钱。”
阎正保又把林强往旁边拖了拖，道：“你猜小艳红找我去干什么？”
林强道：“我只听不猜，要说就快。”
阎正保道：“她竟然哭着嚷着的非叫我替她赎身不可，你说糟糕不糟糕！”
林强只哦了一声，道：“这是好事，有什么糟糕，我应该恭喜你才对。”
阎正保唉声叹气道：“还说什么好事，五百两啊，我的老兄，你叫我到哪里去找？”
林强一副心不在焉的样子道：“什么五百两？”阎正保道：“当然是小艳红的身价银子。”
林强又哦了一声，道：“你嫌贵？”阎正保道：“怎么不贵？我一个月才十五两银子，不花不用也要三年才能凑到这个数目啊！”
这时田三姐又在催大家下注，两粒骰子在手里搓得“嘎嘎”作响。
林强忍不住踮脚朝赌台看了看，突然道：“你们家里那些驮东西的牲口，一头要多少钱？”
阎正保即刻道：“总要个七八十两吧……”话说出口，才觉得有些不对，急忙道：“这种时候，你问牲口的价钱干什么？”
林强道：“如果一边是八头牲口，一边是小艳红，你只能选一边，你选哪一样？”
阎正保不假思索道：“我要牲口干什么，当然是选小艳红了。”
林强双手一摊道：“你瞧，不贵吧！一头牲口就打七十两，八头也得五百六十两，小艳红才五百两，你怎么还嫌她贵？”
阎正保气急败坏道：“林强，你怎么可以如此待我？我在这里等了你大半夜，只打算好好跟你商议一个对策，可是直到现在你还在跟我胡说八道，你这也算是我的好朋友么？”
林强这才将目光从场边转到阎正保焦急的脸孔上，道：“奇怪，你跟那女人交往了两三年，她从来没表示要跟过你，怎么会突然叫你替她赎身？”
阎正保沉吟着道：“是啊，我也觉得奇怪，她正在当红的时候，不该急着找人从良才对。”
林强道：“你有没有追问过她原因？”阎正保道：“有是有，不过她也没有说得很仔细，据我猜想，可能是由于这几天出入的客人多，人头比较杂，不知从哪个客人那儿受了点闲气，人走红的时候，总是要比往常娇气得多 ”
林强不待他说完，便将手掌在他肩膀上一拍，道：“正保，看样子这件事还挺复杂，好像不是三言两语就可以谈出结果来的，你说是不是？”
阎正保点点头道：“也对，那咱们就干脆出去找个地方好好聊一聊，总得聊出点眉目来才行。”
林强忙道：“等一等，老实说，今天是我包赢不输的好机会，你可不能挡了我的财路。”
阎正保微微一怔，道：“包赢不输？”
林强道：“是啊，要想赢钱就跟着我押，至于小艳红那码事儿，等离开这里再谈也不迟，如何？”
阎正保马上头一点道：“也行，我正想把输出去的那几两银子捞回来，不过你走的时候一定要招呼一声，可不能单溜。”
林强即刻答应，拉着阎正保就往场子里挤，刚刚挤到天门的位置上，顿时尖叫起来道：“咦！我的银子怎么不见了？”
田三姐咧着嘴巴笑道：“被我吃掉了。”林强抬手一指道：“你的嘴巴也未免太大了，我人不在，你怎么可以把我的银子吃掉？”田三姐脸孔一绷，道：“林大爷，你也是经常出入场子的人，应该知道赌牌九的规矩，只要你的银子推出来，不论人在不在场，庄家都是照吃照赔，除非你有言在先，叫我等你，你方才有没有说过叫我等你？”林强讲不出话来了。
就在这时，郝老大挤进来，将他手上的那杆烟袋往林强面前一拍，道：“当十两。”
林强看看那杆烟袋，又看看郝老大，道：“你这是什么意思？”
郝老大道：“我的意思就是请你不要吵了，这杆烟袋顶十两银子，算我借给你的，你押吧，小点声音，莫惊动了外面那两个官差。”林强大喜过望，将烟袋往前一推，笑眯眯地望着田三姐，道：“你可听到了，这杆烟袋可是十两银子啊 ”谁知他话还没有说完，而且所有的赌客还都没有下注，田三姐的骰子已掷了出来。林强惊叫道：“喂，我还没有决定押多少，你怎么就开了！”田三姐冷冷道：“废话少说，看牌。”
说着，帮庄的已将四张骨牌推到他的面前，一不小心，还跌落了一张天牌。
林强充满无奈的抓起牌来一看，整个傻住了，原来竟是两张天牌和一对虎头，所有的大点全都到齐了。骨牌一摊，举座哗然。同时两个五两一锭的元宝已推到那杆烟袋旁。林强已很久没有见过如此大的元宝，刚刚拿起一锭想欣赏一番，骰子又已滚到了他的面前。他只好把那锭银子揣进怀里，小心翼翼的抓起了牌。虽然台面上等于只押着十五两，但这已经是他出入赌场以来最大的赌注了。四张牌又已摊开，在场的人几乎全看红了眼，两张地牌和一对人牌全都是红点，红的连一丝杂色都没有。三锭元宝又已推了过来，林强的嘴巴也已笑得像个元宝一样。
田三姐的骰子再也不肯掷出来，只笑眯眯地瞧着他道：“林大爷，这两副牌的点子，您还满意吧？”
林强连忙点头道：“很好，就照这样再来两把就行了。”
田三姐嗲声嗲气道：“牌局变幻莫测，手风也随时会转的，我劝你还是见好就收吧。”
郝老大也一把将烟袋抓回去，使劲地在林强大腿上顶了一下，道：“够了，走吧！”
一旁的金火顺急忙叫道：“他的手气正旺，怎么能走？”
挤在后面的刘半仙也嚷嚷道：“对，能抓出这种牌，手风一定下不去，至少也可以维持个三五庄。”
紧靠在他旁边的冯一帖立刻道：“你算过？”
刘半仙眼睛一翻，道：“这是赌出来的经验，哪里还要算。”
阎正保反倒没有开口，只将怀里所有的银子使劲儿的掼在林强面前。
其他的人一看有人下注，也都急忙跟进，片刻间天门大排长龙，合起来至少也有一百多两。
郝老大瞧得脸色大变，恨恨地瞪着林强，道：“你银子已经赢到手了，还赖在这里干什么？你想把我拖垮是不是？”
林强耸肩道：“没法子，这叫众命难违。好在这点银子在你郝老大说来也算不了什么，你索性就高抬贵手，让大家开心开心吧。”
只气得郝老大闷哼一声，回头就走，临走还狠狠地瞪了林强一眼。
这时田三姐又已将牌垛好，把弄着两粒骰子，道：“林大爷，这一把你可是任务繁重啊，配牌可得多动点脑筋才行。”
林强笑眯眯道：“不劳三姐操心，我输了，充其量大伙叹口气，可是万一你连输个三五把，只怕你就得卷起你那套香喷喷的铺盖回扬州了。”
阎正保似乎听得兴趣也来了，竟在一旁接道：“不回去也行，我养她。”
田三姐又吃吃的笑着瞟着他，用嗲死人的声音道：“阎三少爷呀，听说你已经有了个小艳红，如果再加上个我，你吃得消么？”
此言一出，登时引起一片怪笑。谈笑声中，牌局又已展开。
可能是由于银子太多，不易搬动，接连三把竟然都是和局，场面显得非常轻松，直到第四把，也就是第二庄的下半副牌，牌面才突然紧张起来。
林强牌一入手，脸色就变了，身后挤着看牌的人也个个目瞪口呆，一副银子已长了翅膀的模样。
田三姐的表情却完全不同，两只眼睛得意的只剩下一条细缝，灵巧的手指轻敲着台面，静待林强把牌配出来。林强犹豫了很久，才将两只牌推了出去，究竟是怎么配的，连站在背后的人都没看清楚。
上下门的牌立刻被人揭开，田三姐只扫了一眼，便已嗲声喊道：“赔上和下，专吃天门。”
帮庄的人大喜，咧着嘴就想搂钱。林强忙道：“等一等，等一等！”
田三姐又吃吃笑道：“还等什么？就算你有天大的本事，前面也配不出三点来，对不对？”
林强轻轻道：“不错，我前面一点都没有。”
田三姐听得脸都歪了，声音也整个走了调道：“什么？你把点子都摆在后边了？”
林强居然也吃吃的笑着道：“是啊，你前面是蛾九三，后面是板凳五，我不配个六点保命，银子岂不都变成郝老大的了。”
四周的人登时眉开眼笑，在失而复得的狂喜下，纷纷增加赌注，一副想关门打狗的模样。
田三姐果然像被打闷了一般，不声不响的在垛牌，再也没有方才那股嚣张的味道。待她把牌垛好，刚刚想掷骰子，林强突然叫道：“等一等，等一等。”
田三姐满不开心道：“你又有什么指教？”
林强道：“指教可不敢当。我只想到后边去一趟，先跟你招呼一声，你可不能和上次一样，糊里糊涂的把我的钱搂走。”
紧跟着又向身旁的阎正保叮咛道：“小心把银子看好，这女人嘴巴大得很，千万别让她把银子吞掉。”
说完，夹着腿就朝后跑，但一到后院，却看也不看茅房一眼，闪身便出了后门，谁知刚刚转过身子，当场又傻住了。原来门外早已停着一顶软轿，而且站在软轿旁边的四名捕快，通通都是熟面孔。
林强只有叹了口气，一句话没说便已坐了上去。在两名轿夫的吆呼声中，软轿飞也似的往前走。
林强也逐渐有了睡意，他虽然很不想睡着，但他实在太累了，只觉得眼皮愈来愈重，几经挣扎，最后还是在不知不觉中睡去。
也不知睡了多久，陡然被一片呼喝之声惊醒，同时猛觉左肩一阵剧痛，就像被人刺了一刀一样。
他急忙睁开眼睛，这才发觉不是刀，而是剑，一段剑刃正横在自己胸前，显然是途中遇上了刺客，他大惊之下，身子猛然一缩，人已滑出轿外。
这时随行的那四名捕快已有一人负伤倒地，那名刺客一见有人出轿，又已一剑刺出，但出剑之际，却被那负伤捕快抬脚绊倒，紧跟着惨叫一声，三把捕刀已同时砍在他的身上。
三名捕快得手之后，立刻习惯性的将林强护住，生怕他有个闪失，无法向上边交代。
林强只好自两人头间往外瞧，一瞧之下才发现尚有六名青衣大汉阻在轿前。
月光下只见那六人个个神情剽悍，每个人手上都握着一柄长剑，每个人的目光都充满敌意的紧盯在他脸上。
只听其中一人突然冷冷喝道：“你是什么人？”林强一听就火了，隔着三个人朝那人一指，骂道：“你他妈的连你老子是谁都没弄清楚就胡乱出手，你他妈的是哪条线上的？你他妈的懂不懂江湖规矩？”
那几人面上同时现出了惊异之色，方才说话的那人突然长剑一挥，喝道：“管他是谁，上！”
那三名捕快急忙横刀后退，连那名负伤的人都已连滚带爬的退到轿旁。
林强却在这时弯腰拾起那已死刺客的长剑，硬从两名捕快之间挤了出去。这时那几名青衣大汉已攻了上来，为首那人的剑尖已闪电般的刺到林强的胸前。
但见林强撩剑矮身，慌里慌张的自那人腋下窜过，第二人的剑锋已然递到，他骇然抱剑仰身，接连打了两个转，方从那人身旁转过，而第三剑又已到了他的颈子上只听他惊叫一声，甩头侧肩，不要命的扑身而出，脚步尚未站稳，剑尖竟已糊里糊涂的刺进了第四个青衣的咽喉中。
说也奇怪，先前被他闪过的那三个青衣大汉，竟然都像中了邪似的，站在原地挺剑瞪目的动也不动，神情极其诡异。
身后一名捕快这时才抓住机会，尖声大喊道：“林强，快回来，快！”
林强果然慌忙收剑倒退了几步，还没有退到轿旁，只闻“轰”地一声，四名大汉竟然同时栽倒在地上，而且每个人的颈部都在淌血，显然致命的伤处都是咽喉，以至死都没有发出一丝声响。
所有的人全都惊呆了，连那四名死者的目光中都充满了惊骇之色，似乎至死都不枏信一个十足市井混混模样的人，竟会拥有如此高明的剑法。
尚有两名青衣大汉惊慌失措的愣了一阵，突然撒腿就跑，边跑还边回头，生怕林强追来。林强没有追赶，只将那负伤捕快的钢刀挑起，在剑上旋转两圈，猛然一甩而去。钢刀越过那两名飞奔中的大汉，直向自后面急急赶来的阎正保飞去。
阎正保在阎家虽是敬陪末座的人物，但他终归是天下第一名刀阎二先生的儿子。只见他钢刀入手，猛不可当，刀光闪动间，已接连传来两声惨叫，叫声还在耳边萦绕，人已冲到近前。林强不等他开口，便已大拇指一挑，道：“高，你最后那招过关斩将、回手夺刀的手法，实在高明极了，不愧是阎家的子弟。”
阎正保就像跟那把刀有仇似的，狠狠地往地上一扔，怒气冲冲道：“你少跟我闲扯，你这个人怎么如此不守信用，你分明跟我约好不准单溜，你怎么可以连招呼都不打一声就跑了，你这算什么朋友？”
林强急忙嘴巴朝那三名捕快一歪，小声道：“你还没有看清楚么，我是被那几个家伙抓来的。”
阎正保虽然火气小了一点，但神色仍极不悦道：“你少骗我，如果你不愿意，就凭他们这几个人，真能把你抓来么？”
林强叹了口气，道：“是福不是祸，是祸躲不过，他们追了我一整天，如今轿子都已经来了，如果我再不跟他们走，那就未免太不识相了，你说是不是？”
阎正保没有再吭声。
林强急忙丢剑拾刀，将那口钢刀还入鞘中，然后看了看负伤捕快的伤势，立刻道：“你们赶快抬他回去，如果再不替他止血，他就没救了。”
那三名捕快这才如梦乍醒，七手八脚的将那人抬上软轿，两名轿夫吆吆喝喝的直奔相隔仅有一条大街的府衙，但那三个人却依然没有走，三个脑袋凑在一起商议了半晌，才由一个随轿而行，其他两人连动都不动，神态上虽已对林强恭敬了不少，但看样子还是怕他又脚下抹油，非要亲自把他请回去不可。
林强万般无奈的耸耸肩，匆匆将阎正保拽到一旁，道：“你快点回去吧，这是是非之地，你们名门子弟千万沾惹不得。”
阎正保道：“哪里来的是非？”
林强朝那几具尸体一指，道：“你没看见么？”阎正保道：“死几个人有什么大不了的，何况又有府里的差官在场，怎么能说是是非？”
林强忙说道：“我指的不是他们的死活问题，而是他们的身份。万一他们是你们阎家不愿意得罪的人，那你岂不是又惹祸了？“阎正保一听有理，急忙上前仔细观看那几具尸体，结果虽然没有发现那几人的来历，却发现了那其中四人完全相同的致命伤痕，不禁大吃一惊道：“这是什么人干的？”
林强好像生怕吓着他，轻轻说道：“我。”
阎正保一副打死他都不相信的神情道：“你别吹了，这几人一定是死在一名绝顶高手的剑下，莫说是你，就连你们四维堂剑法最高的罗大小姐，只怕也没有如此功力……”
说到这里，陡然想起在家中练武房林强使出的那一剑，赶快追问道：“这几个人……真的是你杀的？”
林强大拇指朝后一挑，道：“你不信，可以问问他们两位，他们方才都是亲眼看到的。”
那两名捕快不待阎正保发问，便已不断地在点头。阎正保即刻把林强拖到街边，低声道：“你这几招剑法还满中看，改天教教我怎么样？”
林强失笑道：“正保，你是怎么搞的，刀法还没有练好，又想学剑法，一个小艳红还没有搞定，又要养活田三姐，你的胃口究竟有多大？”
阎正保哈哈一笑，道：“好，学剑的事儿姑且不谈……小艳红那码事儿，你有没有替我想一想？”
林强即刻道：“有，方才在软轿上，我就是因为一直在想着你们的事，所以才会糊里糊涂的挨了一剑……”说着，指了指受伤的左肩，道：“你看，伤势好像还蛮严重的。
阎正保凑近一看，登时吓了一跳，道：“果然不轻，伤口好像还在流血，你得赶快去找个大夫瞧一瞧。”
林强点头道：“不错，我也得想办法先把血止住再说，否则日后想补回来都难……”说着，朝远处望了一眼，又道：“现在他们的轿子又回来接我了，幸好府里的郑大夫是位伤科圣手，我正好请他替我调理一下。”
说话间，软轿已到近前，后面还跟来不少官差，想必是赶来清理现场的。
林强不待轿子停稳，便已坐了上去，朝阎正保连连挥动着右手，道：“你快走吧，千万别给你们阎家惹上麻烦。”
阎正保追上去道：“喂，你还没有告诉我，那五百两银子该怎么凑？”
林强隔着轿帘道：“问题不在银子上，而是你把那女人赎回来，准备把她摆在什么地方。”
阎正保愣住了。
直到轿子已去远，他还在埋头苦想，好像从来都没有想到过这个问题。
