叶莲舟果然没有食言，在他六十大寿那天，开了粮仓济贫，而且寿宴虽办得仓猝，但到贺的亲友还是络绎不绝。
这之前，太清与叶青青都在跟慧明学习“擒拿手”，原来慧明见太清异日必有一番功业，又见他赤子之心，动了爱材之念，便将三招擒拿手相授；虽只有三招，但变化繁复神妙，花了两天才学了七八分，不料慧明已十分满意。
李湘湘心情不好，整日都坐在房中冥想，叶青青怕师父会看不开，再度轻生，吩咐几位精灵的丫头相陪。
叶莲舟是知道慧明在教自己女儿的武功，也不去打扰，直至寿筵摆了上来，再亲自入内相请，慧明带着李湘湘、叶青青与太清随他到大厅，只见厅上已坐满了宾客，喜气洋洋，叶莲舟解除了“心腹之患”，又逢喜事，更是整天笑得合不拢嘴来，就是他夫人与儿女也精神百倍。
“师太，这一席斋是弟子特地为你设的。”
“阿弥陀佛，多谢叶施主盛意，贫尼自幼即入空门，世间礼节早已生疏，也忘了备一份寿礼，失礼之处，还请施主见谅见谅。”
叶莲舟忙道：“师太不说是小女的师祖，就说是外人，弟子也绝不会见怪，何况您又是敝庄的大恩人。”
太清听见慧明提及寿礼，才想起自己，不由抓抓头皮道：“庄主，小道也忘了备礼……咳咳，等下再补办一份，请原谅。”
“一顿酒饭算得什么，道长怎可跟老朽客气，只要道长肯留下的，老朽愿供养你一生一世！”
太清笑道：“如此贫道岂非成了神仙。”
叶青青看了他一眼，道：“给你三分颜色，你便开起染坊来了。”
慧明冷笑道：“青青，你过去陪你爹吧！”
叶莲舟道：“弟子不能亲自陪你，让她代表寒家问候您，请师太莫推辞。”
慧明见他言词殷切，只好同意，四人坐下，叶莲舟便回席，大门外传来一阵震耳的鞭炮声，声落，叶莲舟长身敬酒，宾客们纷回敬，刹那间，寿比南山，福如东海之声不绝于耳。
酒菜流水般送上来，香气溢室，太清暗暗垂涎，暗道：“这庄主明知贫道不避荤，为何不请我过去，偏叫我吃这个淡出鸟来的斋菜。”他抬头一望，刚好与史耀祖打了个照面，刹那间他心头一动，寻思道：“这人我在那里见过？怎地好像是旧相识般。”
不想史耀祖看到太清，心头也是怦怦乱跳，暗忖道：“那小道也为何跟宝儿那般相像，咳咳，我敢情是想昏了头，那有这般巧的，唉，他娘也死了八年了，若果孩子还未死的，他娘岂有不给我托梦的道理。”
史承家轻声道：“爹，杨宗兄向您敬酒。”
史耀祖定下神来，带杯虚应一声，却轻声问道：“宗侄，那位小道士是谁，怎地会跟尼姑坐在一起？”
“哦？你问的是太清小道长，他是舍妹在路上认识的朋友，世伯莫看他年纪轻轻，但他本事却大得很。”
“哦？”史耀祖笑道：“一个小道士还有什么本事。”
叶杨宗不便在席间说出详情，只得含糊地道：“听说他师父是个能人，他的武功也很可观，这是舍妹说的。”
史耀祖忍不住又望了太清一眼，不料太清也呆呆地望着自己，他心头诧异：“这小道士为何老是望着我？兀也奇怪。”
正在奇怪时，大门外忽然传来一阵吵什之声，叶莲舟连忙大声问道：“兴福，外面发生了什么事情？”
那兴福是叶家的管事，闻言忙下阶跑出去探视，随即又回来禀报：“老爷，外面是来了一大群乞丐。”
“拿些米饭给他们吧。”
“他们不要，说要酒肉吃，否则就不走。”
叶杨祖道：“那有这样霸道的乞丐，待我去看看。”
兴福忙道：“二少爷，他们都陌生得很，绝不是附近的人，还怕……”
“还怕什么？”
“还怕是学过武的。”
叶青青跳了起来，道：“学过武的又如何，二哥，小妹陪你出去看看！”
叶杨祖听见那些乞丐学过武的，心中已有了寒意，巴不得妹妹同去助胆，当下道：“好吧，但不要闹事。”
叶莲舟瞪了他一眼道：“还是看什么，兴福，到灶房看看还有没有酒肉，拿些打发他们！”兴福去了之后，他又举杯道：“来来，老朽再敬诸位宾客一杯。”
一个大腹贾道：“叶兄你是寿星公，为何只劝不喝！”
叶莲舟惊忧之症早好，闻言道：“好，小弟便跟章兄干一杯。”堂上又恢复了热闹，猜枚说笑之声，此起彼落。
慧明长期在空门，对此情景场面，甚感不惯，不过她修为深厚，仍然心平气静地进食着，李湘湘则心情不佳，每菜都只浅尝即止，叶青青年纪虽小，但到底是女儿家，还不怎样，只有那太清觉得心痒难搔，他师徒酒量都极豪，山上还自酿了不少松子酒，几乎逐日饮之，现在见别人喝得兴高采烈，自己只能看不能喝，那种难受，实非笔墨能喻。
忽然兴福气急败坏地跑进来，道：“老爷，小的拿了酒肉给他们，他们都丢在地上。”
叶莲舟脸色一变，问道：“这是为什么？”
‘“他们嫌肉少，嫌酒劣，”兴福苦着脸道：“但灶房里已没有肉。”
太清说道：“岂有此理，贫道连酒都没得喝，他们竟敢嫌酒劣，待贫道去看一看。”
叶青青也道：“我陪你去。”
李湘湘忙道：“青儿，他们也许是丐帮弟子，可要小心。”
太清道：“家师说丐帮弟子近这十多年来，越来越不成话啦，说不定今日要教训他们。”他怒气冲冲走到大门外，只见门外高高矮矮地站着三十多个粗壮的叫化子，心头一懔，气也小了。“你们嫌肉少，可知主人家已倾尽所有，难道要宾客们都饿着肚子回去么？”
一个年纪较大的道：“你是谁？”
“贫道太清，乃是叶家庄的贵客。”太清挺起胸膛道：“你又是谁？”
“大爷是丐帮香主叶波，叫叶莲舟出来见我。”
叶青青怒道：“咱们不识你，我爹为何要出来见你？”
叶波上下看了她几眼，哈哈一笑道：“你是叶莲舟的女儿，好，大爷便跟你说几句：咱们来找他，是给他的脸子，告诉他，不要敬酒不吃吃罚酒。”
叶青青怒道：“咱们什么酒也不给吃，乖乖的便滚吧。”
叶波怒极而笑：“小小年纪便牙尖嘴利，可真不知死活啊。”他旁边一个乞丐对他耳语几句，叶波双眼一睁，道：“她学过武又如何？你是那一家一派的？”
太清道：“她是峨嵋派的弟子，贫道乃来自连云山。”
“这又如何，吓不倒咱们，赶快拿些好东西来，否则咱们便……”
叶青青问道：“便要如何？”
“便要你们好看。”
“好，姑娘想知道一下，你们凭什么来撒野，又有什么道理，要咱们家奉献酒菜？”
“因为大家都姓叶，他为何请别姓的，偏不请咱？”
太清道：“你们全是姓叶的？”'
群丐一齐应是，叶青青怒极反笑：“请问你们做寿，可有请咱们么？”
“咱们穷棒子，一生也未做过寿，若有那一天，一定会请你们，就怕你们不赏脸。”
叶青青沉下脸道：“不管你们怎样说，咱们都不请，你们走吧！”
叶波反问：“假如咱们不走呢？”
“那就乖乖站着。”
“假如咱们要进去呢？”叶波笑嘻嘻地道：“你这小姑娘有了婆家没有？”说着竟然伸手来摸叶青青的脸蛋，叶青青虞不及此，几乎被摸个正着。
太清怒道：“喂，你们竟敢公开调戏良家妇女，真可怒也。”
一个眇丐大笑：“这小道士在呷醋，他奶奶的，道士调戏得，难道咱们香主便调戏不得，真真可怒。”言毕又是一阵大笑。
叶青青忍无可忍，标前过去，朝那眇丐便是一拳，眇丐举臂一格，道：“不痛不痛！”叶青青立即一脚扫出，眇丐向后一跳，道：“这种婆娘做不得老婆，我老许不要，你们谁要。”
叶波道：“还是让俺跟他家亲上加亲吧。”
群丐大笑：“对对，做了亲戚，不怕他家不请咱们吃酒。”
叶波双臂一圈，望叶青青纤腰搂去，说道：“小亲亲，跟你叶爷爷去做叫化子吧。”
叶青青又羞又怒，又见他满身污垢，臭气熏天的，不敢以手格之，急忙后退叫道：“死道士，你还不替我教训教训他们。”
许眇丐道：“老大，这道士果然是她的情人，你可要争气呀。”
太清一言不发，捏拳望叶波攻去，不料叶波虽然无赖，但却有点“本钱”，否则也不敢这般放肆，太清一口气攻了七招，都让他格开，不过他也被迫得心头火起，喝道：“不知死活的死道士，敢跟大爷争女人。”
说着反攻过去，太清看他们人多，知道讨不了好的去，连忙道：“你快闭上眼睛！”说着轻快地念起咒来，叶青青又知道他要使那“绝活”，连忙闭上双眼，只听太清大喝一声：“脱！”
只闻“卜”的一声，叶波腰上的草绳自中而断，那条裤子刷地滑下来，那些做叫化的，三餐不继，那还有内衣裤，刹那间只见他丑态大露，不由呆住了，太清哈哈大笑：“你如今知道道爷的厉害了吧？”
不料叶波怪笑一声，道：“小姑娘爱看，咱们便索性成全她，又有何不可？喂，你们都把裤子脱了吧。”
叶青青大叫一声，掩面而入，因走得急，与一人撞了个满怀，她松手一看，却原来是师父李湘湘：“青儿，什么事掩着脸进来。”
“他们，他们把裤子都脱了。”
李湘湘急问：“他们是谁？”
“乞……丐帮弟子。”
李湘湘大怒，快步出大门，只见门外那些乞丐的裤子都穿得好好的，不过他们却将太清围在核心，太清敌不过他们人多，被打得脸青鼻肿，李湘湘跳进人群，不分由说，手挥脚踢立即击倒了两个乞丐。
叶波怒道：“你这娘子是谁？”
“峨嵋派‘飞凤’李湘湘！”李湘湘嘴上说着，手脚却不停。
叶波笑嘻嘻地道：‘风闻飞凤是位美人儿，想不到已经徐娘半老。”
李湘湘怒不可遏，立即向他迫去，但她五年前因救百里清潮，损失了五年的功力，才刚恢复，又服了毒药，虽经师父替她逼毒，但元气未复，刚才只是攻其不备，如今对方有了防备，便占不到便宜了。
叶波与许眇丐合斗李湘湘，道：“老许，你一向喜欢风韵犹存的女人，这个便让给你吧。”
太清见来了救兵仍没法脱困，身上中拳越来越密，不由叫起救命来，幸而周成与叶青青带着一批护院及家丁出来，提着棍棒乱打，群丐才退后，叶波恨恨地道：“姓李的婆娘，你护得了他们今日，护不了明日。”
李湘湘怒道：“你们这批败坏丐帮帮规的无赖，下次撞在我手中，便要你们好看。”
叶波冷笑一声，道：“咱们走着瞧吧！走！”他呼啸一声，带着手下离开。
周成忙道：“请女侠、小姐跟道长回厅吃饭，这里由在下守护。”李湘湘回厅，大声道：“那些乞丐已离开了，大家继续吃吧。”
慧明轻声问道：“他们是丐帮的弟子么？”
李湘湘便将刚才的情况简略说了一遍，慧明脸色微微一变，道：“看来为师是要在这里多呆几天了。”
叶青青喜道：“师祖婆婆最好一直在青儿家里住下去。”
李湘湘白了她一眼，道：“你师祖是峨嵋掌门，岂能永远在此住下去，而且为师料她老人家留下来必有深意。”
“不错，听那些人的语气，颇为不善，只恐怕他们还会来寻衅，为师是要想教你们一点防范的本领。”
叶青青大喜，道：“这叫做坏事变好事。”
慧明道：“可要好好地练习。”
当下寿筵之后，近邻都散去，远亲则仍留下来，慧明带领徒弟到内堂传授武功，太清便独自一人，甚感无聊，刚好见到叶杨宗送了客回来，连忙拉着他，问道：“大公子，你派人去三星镇查那个姓汪的女人，情况如何？”
叶杨宗道：“查到了，那女人在五六年前便搬走了，听说她丈夫是个无赖，整日嫖赌饮吹，吃喝玩双，不务正业，最近因到杨家寨讹骗，被捉到官府里去，还判了罪。”
太清心头一跳，忙问：“他叫什么名字？”
“姓包名游，人家都叫他老包。”
“老包？”太清急再问：“大公子可知他讹骗的是那一家么？”
“听说是杨长。”
“准是他不会错的了。”
叶杨宗道：“道长认识他？”
“啊，不……那女人现在搬到什么地方去？”
“这个咱们可查不到。”
“好，多谢大公子，贫道自个慢慢调查就是。”太清返回客房，躺在床上，左想右思，暗道：“师父叫我下山调查自己的身世，我岂能白跑一趟？唔，那包游九成便是去杨长扮鬼的老包，要找他倒也容易，待我去杨家寨走一趟，谅杨长不会拒绝我的要求，只要他肯替我向官府说情，我便可去狱中提问老包，如此岂不水落石出？”
想到此，太清自床上跳了下来，大声叫道：“春花！”
丫头春花连忙在房外问道：“道长有什么吩咐？”
“老爷在那里，贫道要去向他辞行。”太清开了房门，又道：“二小姐呢？她在那里？”
春花道：“道长为什么这样快便要告辞？今晚老爷还有宴会。”
“你别啰嗦，贫道会再来。”
“老爷大厅里陪客，小姐跟她师父在院子里练武。”
太清道：“你带我去见小姐。”
春花带太清到叶家庄的中院，只见慧明在教李湘湘及叶青青练武，叶青青见他过来便嚷道：“本派武功不许外人偷看，你快离开。”
太清忙道：“贫道不是来偷看你练武，我是有话要跟你说一声的。”
慧明道：“青儿你过去吧。”
叶青青走到太清面前，道：“你有什么话快说，免阻碍姑娘练武。”
太清见她一副富家小姐的模样，不由有气，大声道：“贫道要走啦，特来向你告辞。”
“你为什么不向爹告辞？”
“你爹在陪客。”太清言毕转身便向前行去。
叶青青忽然将他叫住：“喂，你要去那里？”
“贫道要去调查身世。”
“去三星镇？”
“去杨家寨。”
叶青青忽觉有点难舍，忙道：“喂，你还来不来？”
太清一挺胸膛，道：“道爷喜欢来便来，不喜欢来便不来。”
“哼，谁稀罕！”
慧明道：“太清，你若还会经过便再来一趟吧，也许贫尼还未离开。”
慧明对于太清有救命之恩，他可不敢无礼，忙弯腰恭声道：“是！晚辈会再来的。”
李湘湘道：“青儿，借一匹马给太清代步。”
叶青青应了一声，没好气地对太清道：“你跟我来吧。”她带太清到马厩，只见那里放着三匹马，她道：“我那匹马不许你借，其余两匹任你挑一匹。”
太清挑了一匹，忽然想起一件事，将身上的三百两银票交给叶青青，道：“青青，请你替贫道保管。”
叶青青见他如此信任自己，刚才的气已消了，问道：“你路上用不着么？”
“贫道还有几两碎银。”太清向她扮了个鬼脸道：“贫道回来一定补办一份寿礼。”
叶青青嗔道：“谁稀罕！嗯，你要去多少天？”
“三五天之内便回来，我还要回来看你师父做法事，超度那两只野鬼哩。”
“那你速去速返吧！”叶青青亲自送太清出门，太清爬上马背，那马慢慢地走着，他呀地叫了一声，手掌在马臀上一拍，马儿一吃痛，登时洒开马蹄奔驰起来。
太清初次骑马，只觉马背颠簸，撞得臀部隐隐发痛，连忙将马勒慢，暗道：“乖乖不得了，原来骑马并不舒服。”
他出了镇，仍不敢放辔而驰，只不徐不疾地走着，心想反正天黑之前，可以赶到杨家寨，也就不紧张，沿途浏览风光，悠然自得。“幸好师父让我下山走走，否则长年窝在山上，又怎知外间这般好的风光。”
心念未了，马匹忽然失却前蹄，将太清抛下马背，他屁股跌坐在沙地上，痛得他泪水直流，正想骂那马匹不长眼，不料忽闻身旁有脚步声，连忙睁开双眼，只见周围都是些乞丐，为首那个正是丐帮香主叶波。
叶波笑嘻嘻地道：“臭道士，现在你还能作威作福么？”
太清一惊非同小可，他见没法逃走，便索性举袖拭泪水，同时口中便暗念“退字咒”，许眇丐道：“老大，这小牛鼻子在装佯，咱们再请他吃一顿老拳吧！”
叶波道：“慢慢来，你怕他会飞上天去么？”
太清今早被他们打了一顿，此刻身上仍隐隐生痛，闻言大惊，暗中把咒经念得更快，叶波狞笑一声，问道：“李湘湘呢？她为什么不再保护你？”
许眇丐道：“九成是那婆娘嫌他不中用，将他一脚踢开了，须知女人三十如狼，四十似虎。”话音刚落，猛听太清大叫一声道：“退！”
群丐一怔，但随即依言，就退了两步，太清自地上跳了起来，口中不断地叫道：“退，退，再退三丈。”
那些乞丐如中了魔般，乖乖后退，叶波心中暗叫一声邪门，当下凝神站定，不料太清又大叫一声：“退！”他不由自主又退了一大步，太清见机不可失，立即抽腿而跑。
叶波叫道：“快追！”他带着手下追了上去。
太清大惊，心知今日若落在他手中，只怕没有好结果，当下一边跑，一边猛叫退。
群丐又退了两步，再度被太清抛开，叶波道：“这小杂毛邪门得很，大家只顾向前跑。”
群丐退了二十多丈，太清与他们距离只余丈余，猛见他转头过来，叫道：“脱！”手指随即向群丐下身指去，刹那间，群丐的裤子全都滑了下来，都破口大骂起来。
叶波抽起裤子苦追不舍，道：“操他奶奶的，今日不把他抓来剥皮，怎能泄恨。”可是他们扯着裤头奔跑，速度大受限制，始终没法追得上太清。
太清边跑边念“退字诀”，群丐眼看追上，又莫名其妙地退后几步。
许眇丐城府比较深冷，眼珠子一转，心生一计，倏地蹲下身，拾起一块拳头大小的石头，向太清抛去。
太清顾得了跑，那还顾得看背后，那石头不偏不倚，击在他腿弯上，他双脚一软，重心骤失，顿时跌倒地上，但此刻无异是生死关头，他不敢怠慢，在地上打了一个滚，又爬了起来开步便跑。
群丐又将距离拉近，最要命的是太清，经此一跌之后，心头大乱，竟然忘记了念那退咒，刹那间，叶波只距离太清几尺，他倏地一跃扑前，双手抓住太清的道袍，两人立即滚落地上！其他丐帮弟子一拥而上。
叶波坐在太清的身上，先在他小腹上打了两拳，太清痛得哇哇大叫，五内似要倒翻过来，连呼了吸也觉困难。
叶波骂道：“臭牛鼻子，你还能念咒不？”
许眇丐问道：“老大，咱们如何整治他？”
叶波道：“先将他缚起来？”
另一个乞丐说道：“咱们去那里找绳子？”
“笨蛋！不会将他的道袍解下来，再将他的手脚缚住么？没有绳子，找条裤头带也行。”
许眇丐道：“这小杂毛刁钻得很，预防他再念咒。”
叶波说道：“先拿一块布塞住他的嘴巴。”
许眇丐道：“布就没有，不过属下却有一双破袜。”说着坐在地上除掉破鞋，将那对又破又脏的袜子解了下来，群丐齐声叫好。
太清隔远便闻到那股子臭味，胃内乱搅，他连忙道：“贫道不再念咒。”
“许爷爷如何相信得过你？”许眇丐一手捏开太清的牙关，一手将袜子塞进太清嘴巴里，太清只觉一股气自腹底升起，忍不住张嘴呕吐起来，偏偏那臭袜被许眇丐按住，吐又吐不出，那狼狈劲及辛苦劲，实在不能形喻。
叶波大笑：“小杂毛，你现在知道咱们的厉害吧？”
太清拚命点头，叶波道：“老许你站在他背后，一见不对便打晕他，我有话问他。”
许眇丐将臭袜拉出来，太清又呕了好一阵，连胆水都吐了出来，才像离水的鳝鱼般，斜倚着树直喘气。
叶波说道：“小杂毛，你的一条小命就捏在咱们手中，现在大爷问你一句，你若不答一句，便得断一条骨头，听见了没有？”
太清呻吟似地道：“贫道……听见了！”他心中却将这般乞丐骂个半死：“哼，今日若让道爷逃出生天，日后便要你们好看。”
“那李湘湘还在叶家？”
“是的，还有她的师父。”
叶波面色一变：“她师父是谁？”
“慧明师太！”
“那岂不是峨嵋的掌门？”叶波目露凶光：“小杂毛，你有没有骗咱们？”
“贫道可以发誓，假如骗你们的，老君罚我半身不遂。”
叶波怒道：“哼，那女秃颅，要住到几时？”
“这个贫道便不知道了，听说她要为叶庄主主持一场功德。”
叶波又问：“你跟姓叶的庄主是什么关系？”
“贫道跟她女儿是朋友。”
一个乞丐邪笑，道：“是什么样的朋友？”
太清忍不住气道：“方外之交。”
叶波瞪着他道：“只是这般简单么？那么你何必为他抱打不平？”
太清道：“因为贫道觉得叶庄主是个好人。”
“好人！哈哈……”叶波仰头道：“有钱的人自然可以做好人，穷鬼只好做坏人了。”
“话并非如此！有钱的人也有坏人，穷人也大多是好人！穷人不择手段致富才是坏人……”话声未落，许眇丐已掴了他一巴掌道：“他奶奶的，要你来教训咱们？真是不自量力！咱们要杀死你，就像踩死一只蚂蚁。”
他这一掌力量甚重，掴得太清耳朵嗡嗡乱响，半边面火辣辣地肿了起来。太清心中暗骂：“操你奶奶的，道爷终有一天要你百倍偿还。”
许眇丐问道：“老大，咱们怎办？这小杂毛反正没用处，索性将他杀了。”
叶波又问道：“小杂毛，你想要去那里？”
太清不敢骗他，依实作答，叶波又问：“你去杨家寨作甚？”太清将调查自己身世的事说了，叶波侧着头问道：“他一定肯助你？”
“贫道相信杨长会肯的，因为贫道对他有恩。”
叶波道：“哦？那就失之东隅，收之桑榆了。”
许眇丐说道：“只怕他不肯拿多少出来。”
反正那女秃颅未离开叶家，咱们先到杨家寨敲一笔，回头再到叶家，这就万无一失。”
许眇丐道：“老大，你真好计，这就去么？”
叶波道：“今天赶不到地头了，找个地方歇脚，明早再去吧。”
许眇丐道：“这匹马送上门来，咱们不要辜负小杂毛的好意，今晚儿倒有一顿美食。”群丐都眉飞色舞。
太清为了讨好他们，忙道：“马肉有点膻味，最好送烧刀子，贫道身上有银子，今晚请你们喝酒！”
许眇丐冷哼一声：“我倒忘记搜身，还用得你请？你身上的钱便是咱们的。”他在太清道袍里，摸索了一阵，取出几块碎银，喜道：“还够明早那一顿，老黑，你回镇买酒，顺便买些馒头来。”
一个皮肤黝黑的年轻乞丐，接过碎银便回镇了。叶波道：“这里人来人往，咱们往前走，找个隐蔽点的地方歇歇。”
许眇丐提着太清大步而行，他长得十分魁梧，提着太清就像麻鹰提小鸡，完全不费气力。太清全身赤条条，被他这样提着，真是又羞又气愤，奈何人为刀俎，我为鱼肉，只好闭目听天由命。
走了约莫里许，找到一座小树林，群丐便走了进去，那树林一边靠着田野，一边靠着小山坡，甚少人经过，那牵马的乞丐也不管什么，拉着马就由田地上走了过去。
进了树林，许眇丐将太清抛在地上，叫人看管着太清，却吩咐其他人拾枯枝，准备烧烤马肉，叶波则躺在地上，呼呼地睡着。
俄顷，枯枝已放满了一大堆，许眇丐又叫人牵马去河边洗涮。一切准备就绪，日已将落，那老黑也买酒回来“。许眇丐将马拉在一大树下，自己站在树枝上，抽出一柄厚背刀来，哈哈道：“大刀呀大刀，许某人今日要请你饮马血。”
那马匹似知道死神将至，不断蹦跳惊嘶着，太清不忍看，紧紧闭着双眼，耳里听见许眇丐一声断喝，接着是“噗”的一声响，伴随的是嘶嘶的声音。
林内的乞丐都欢呼起来：“老许好刀法，一刀便砍断了马首。”
“可惜没有水桶，要不然一定可盛满一桶子马血。”许眇丐高声大笑：“老许已年多没吃马肉了，今晚便吃个够，要不然可对不住那小杂毛。”
太清心中十分懊悔的说道：“马儿呀马儿，是我连累了你，早知我不该骑你出来。”
心念未了，猛地听见“蓬”的一声，连地也震动起来，太清忍不任睁开双眼，只见那马儿已跌倒在血泊中，四脚仍轻微地抽搐着。
许眇丐自树上跳了下来，手臂一挥，厚背刀过处，一条马腿已卸了下来，他又再卸了一只，然后将刀抛在地上，说道：“你们去分吧，这对腿我跟老大，一人一条。”
那些乞丐虽然有三十个人，但也足够他们饱餐一顿，刹那间群丐奔上前，有刀的都抽出来宰割。许眇丐道：“生几堆火，谁替老大烤。”
群丐闹了一阵，终于生了四五堆火，齐齐围在一起烧烤，唯有叶波与太清坐在一旁。
日落，归鸟在林外呱呱而叫，太清望着那些鸟儿，心中颇多感触：“它们是不敢回窝，我却是有家也不能回！唉，也不知以后会怎样。”
黑暗迅速笼罩着大地，林内火光熊熊，飘荡着一股奇异的香气，太清担心自身的安危，口中毫无食欲。
一忽，许眇丐提了一条马腿过来，道：“老大，这是你的。”
“酒呢？”叶波懒懒地道：“拿一块给这小杂毛吃。”
许眇丐说道：“少吃一顿，饿不死他的。”
叶波把脸一沉，骂道：“他奶奶的，你懂个屁，你几时敢不听我的命令。”
许眇丐虽然长相凶煞，但对叶波似甚忌惮，闻言忙陪笑道：“等下再在兄弟那一条腿上切一点给他吃，喂，你们把酒拿过来。”
“还有，用马缰缚住他的手脚，让他穿上道袍。”
这次许眇丐不敢反驳，大声道：“你们听见没有？过来一个。”
一个乞丐用解腕刀切断马缰，然后解开太清手上的道袍，太清急急穿上道袍，那乞丐缚住他的双脚，再将另一端绕在树干上，他缚得甚为技巧，太清甚难解开绳结。
许眇丐切下一块马肉，抛给太清，道：“这是咱老大赏赠给你的，快道谢，拿去吃。”
太清道：“贫道不饿。”
许眇丐倏地跳到他面前，又掴了他一巴裳：“不饿也得要吃，操你奶奶的，你别敬酒不吃吃罚酒，你敢不吃，许爷爷便拿些马粪来喂你。”
太清双眼似欲喷火，狠狠地瞪了他一眼，许眇丐又掴了他一巴掌，阴森地道：“你再用这种眼神看你许爷爷，便将你的眼珠子挖出来。”
太清深深吸了一口气，压下胸中怒火，慢慢蹲下身，拾起地上那块巴掌大的马肉，他连沙也不抖，便将之塞进嘴角，用力咀嚼起来，许眇丐大笑走去喝酒，太清内心酸苦，两行清泪沿腮滚下。
他自从上山后，在师父呵护之下，即使平日受师兄们的欺侮，也不太难过，今次下山只道不用再被师兄等作弄，不料吃的苦头却更大，这刹那，他不期然想起师父来了：“师父，你可知道徙儿被人欺悔么？”
忽然他脑中响起师父往日的谆谆教导：“太清，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为！唔，莫非师父嘱我下山，谓是要我调查身世，其实是要我历练一番，然后待我上山之后，再教我更厉害的武功？唔，他老人家常说武功好像溺水一样的，既能载舟，也可覆舟，好人学了武功，可以造福人群，假如坏人学了武功，就遗害无穷了。”太清想到此，心情略宽，倒着头望着那些大喝大吃的乞丐，心中的愤意也是消失了大半。眨眼间，那块马肉已被他吃个清光，便倚着树干假寐。
许眇丐无意中瞥及，不由怒道：“这小黄毛竟然这般舒服，咱们拿他来开心一下。”群丐齐声叫好。
叶波冷冷地道：“老许，你这人就是顾眼前而不顾眼后，咱们还要利用他来赚钱的，万一这小杂毛一怒之下，届时不跟咱们合作，岂不是咱们竹篮提水一场空，要拿他来开心，以后还有机会的。”
另一个道：“老大说得对，只要咱们有钱，要找女人来开心也行。”
许眇丐道：“那就便宜了这小子。”
忽然有人道：“不是便宜了他，是便宜了我。”，
许眇丐巳喝得半醉，喝道：“你们谁跟我抬杠？”
“是我！抬起头来。”
许眇丐抬起头来，定睛看了一下，才发现对面树上盘着一个黑衣汉子，他拔起插在地上的厚背刀，大步走前，喝道：“你是什么东西？鬼鬼祟祟躲在树上，偷听咱们说话。”
黑衣汉子冷傲地道：“将那小道士解绑。”
许眇丐向同伴打了个眼色，道：“你是他的朋友？”
那些乞丐有的走上前，有的走到太清身旁。
黑衣汉子十分不耐：“某家的话，你们听见没有？”他这话声音极亮，太清不由睁开眼来，目光触及黑衣汉子，心头猛地一跳，暗道：“怎地是他？”原来那人赫然是百里清潮。
叶波冷哼一声：“阁下可知道咱们是什么人么？”
“哼，大不了是丐帮的弟子罢了。”
“你既然知道咱们是丐帮弟子，你还敢跟咱们作对。”
百里清潮道：“你们帮主、长老在不在这里？”
叶波说道：“虽然不在，但本帮弟子遍天下，你去到那里，都逃不出咱们的掌心。”
百里清潮哈哈大笑道：“那是数十年前的事了，最近两任的丐帮帮主，都是志大才疏，好大喜功，自高自大之辈，丐帮只是一头垂死的老虎，有什么可怕。”
叶波道：“所谓百足之虫，死而不僵，你大概未听过吧？”
“听过，不过你们这些饭桶，根本不值得某家说这种话。”
许眇丐怒道：“就算你再凶，也快不过咱们的刀，你的朋友终难逃一死。”
百里清潮大笑：“他根本不是我的朋友。”
“如此你为何要救他？”
“这是某家的事，你们管不着。”百里清潮把脸一沉道：“你们到底放不放人？某家喊三声，你们若仍不放人，便莫怪某家要大开杀戒了。”
许眇丐冷笑一声：“阁下连名也不敢报上，你说的话，咱们便会相信么？'
百里清潮仰天大笑，笑声惊动了树上的宿鸟，笑声未止，百里清潮已如豹子一般自树上飞射下去，他双掌弯曲如爪，遥指叶波，叶波见他来势猛烈，不敢撄其锋，连忙后退，不料百里清潮左腿横蹬，踢向许眇丐。
他这一招双臂只是虚招，目的是要迫退叶波及撩人耳目，脚上那一招才是实招，那许眇丐平日欺压善良惯了，对上级只懂吹捧拍马，那里知他有此一着？
刹那间，只闻“蓬”的一声，他胸膛中了一腿，只觉体内气血翻腾，一股大力将他迫退几步，若非后背为树干所挡，说不定还要跌倒。
百甩清潮拍拍手，道：“单这一招够不够？”
叶波仗着自己这边的人多，虽知其非泛泛之辈，但仍不畏惧，道：“阁下乘人不备，不算是真材实料！咱们就再领教一下。上！”
百通清潮不待他说毕，便扑进人群，只见他手挥足踢，“砰砰”数声，已有几个乞丐弟子打倒在地，哼哼哈哈地爬不上来。
叶波赤膊上阵，百里清潮如虎入羊群，叶波攻来的几招，都让他从容避过；但他的手下可就惨了，中拳便即丧失再斗之力。
太清在远处看得眉飞色舞，暗道：“你们这些恶丐，今日也该吃些苦头了。”
叶波喝道：“将他围紧，不怕他凶。”话音一落，左胁已吃了一掌，幸而他卸劲得快，否则连肋骨也难以保全。
百里清潮身子如风车般团团转，他无影脚过处，三四个丐帮弟子立即的被他踢飞开去。
猛听他长啸一声，拔空而起，他左臂准确抓住一根横生的树枝，挺腰一荡，便向着太清的方向飞去。
许眇丐大喝一声：“站住，否则老子就杀死他。”原来他见势色不对，提着厚背刀，悄悄走到太清的身边，将刀架在他脖子上。
百里清潮落脚在地之后，如钉子一般插在那里，怒道：“你敢动他一根毫毛，某家便将你的肉一片片切下来烧烤。”
许眇丐见状，知道他有所顾忌，胆气稍壮，冷冷地道：“咱们河水不犯井水，你最好的是乖乖离开！”
百里清潮道：“把人交给我，某家立即离开。”
许眇丐道：“别作梦！你要这小子何用？”
百里清潮杀机盈眶，冷森森地道：“告诉你们，这道士我是要定的了，就算今夜我得不到手，以后你们也别想有安乐觉睡。”
“以后的事，以后再说。”许眇丐大声道：“现在大爷命令你，给咱们滚出去吧！”
“假如某家不出林呢？”
许眇丐一顿，挺胸道：“那么咱们便将他杀掉。”
“你杀掉他一命，某家要你们丐帮拿一百条命来赔偿。”
叶波吩咐他的手下散开，远远的将百里清潮围住：“阁下何其霸道，咱们丐帮可不是任由人欺侮的。”
太清见他们争执不下，暗中念动咒语，倏地大叫一声：“退！”
许眇丐和站在太清附近的几个乞丐闻言，应声退开几步，百里清潮反应极快，双脚一顿，人即如出洞毒蛇直射了过去。
他人未至，右手一扬，一柄飞刀随手发出，“刷”的一声，割断太清被缚的绳子。
与此同时，许眇丐一退即进，挥动厚背刀望太清项颈劈去。
太清十分机灵，绳子一断，立即伏身地上滚开，百里清潮已至许眇丐面前，许眇丐一刀砍去，他拧腰一闪，还了一掌。
那边一个乞丐见太清在地上，立即弯腰以解腕刀刺太清，百里清潮眼尖瞥及，大喝一声：“贼子尔敢！”
这一叫如同春雷乍迸，那乞丐心头狂震，吃了一惊，手上一慢，太清乘机一脚扫出。
那个乞丐应声倒地，太清顺手夺了他的解腕刀，其他乞丐围上来，百里清潮已退至太清身旁，道：“你先出林等我！”
那些丐帮弟子见他神勇过人，心胆俱寒，都纷纷往后退，太清割断了脚上的绳子，又大叫一声退，然后飞奔出林。
他出林之后，踏上田梗，由于惊慌，几番都几乎跌倒，心中暗自寻思：“这百里清潮分明不是好人，他为何要救我？哼，必是另有阴谋，唔，我等不等他？”
他心念电转决定还是先躲起来，待看情形再作打算，抬眼四望，林外一片黑暗，但附近都是阡陌，那里有安身之处？他想了一下，便继续前进，到了公路，急速地飞奔，但是跑了一阵，他便拐弯，向树林后那座山坡跑去。
百里清潮虽然狡猾，他一定料不到自己会躲在树林的后边，太清躲在山坡上的一块石块后面，暗赞自己聪明。
树林中的吆喝声逐渐轻微，终于不复再闻，太清探头望下，只见一道黑影在林外一闪即没，他估计那必是百里清潮，忖道：“此处既然安全，我何不就在此过夜？待天亮之后再上道。”
一忽，又见丐帮弟子纷纷出林，他暗暗咬牙：“今日塞臭袜之仇，异日非报不可。”他见没有人便放心睡觉，可是他不知过了多久，他肩上却多了一只手掌，像铁钳一般将他抓实，太清一惊之下，睡意全消，脱口叫道：“鬼！”
话音一落，背后忽然传来一声怪笑：“你身为道士，还怕鬼？”
太清认出他的声音，哭丧似的道：“是你？你，你怎会找来这里？”
那人冷哼一声：“我叫你到林外等我，你为何跑到这里来？”
太清眨眨眼，答道：“贫道来此等你嘛。”
“哼，幸好有丐帮的弟子看见你兜过来，我一猜便猜到你必是躲在这里的，便来此一找，果然找到！”
太清心中暗暗叫苦：“老君啊，贫道的命为何这般的苦。”
那人道：“你为何不说话？”
太清道：“你不问贫道如何答你？”
“你是不是叫太清？”
“是。”太清没好气地道：“你是不是叫百里清潮？”
他此话，纯粹是拖延时间，不料百里清潮忽然轻呼一声，说道：“你怎知道某家的名字？啊，对啦，一定是湘湘告诉你的。”
太清道：“是的！李姑姑告诉贫道，说你叫百里清潮不叫百里卫。”
“咦，怎地有个人叫百里卫的？”百里清潮十分惊诧：“百里卫是谁？”
太清暗暗冷笑：“你倒会装蒜。”当下道：“百里卫便是百里清潮，难道你不知道？”
话音一落，太清已被那人扯转了身，面对着面，百里清潮道：“某家跟你说真的，你跟我开什么玩笑？”
太清喃喃地道：“贫道此刻那还有心情跟你开玩笑。”
百里清潮眼珠不停地转动着，半晌才问道：“那么你是说真的？”
“自然！”
“你认为百里卫便是百里清潮？”
“是的！你就是他，他就是你。”'
百里清潮似十分惊奇，眉头一皱，说道：“那个百里卫的样貌真的跟我很相像么？”
“一模一样。”
“你再看清楚一点？”百里清潮摸出火熠子来，迎风幌亮，沉声道：“此事非同小可，你该仔细地看。”
太清道：“那还用看？你化了灰，贫道也认得出来。”
百里清潮怒道：“你以为某家跟你开玩笑么？”
太清反被他搅得糊糊涂涂，当下看了几眼，觉得他跟前几天所见的百里卫没有不同之处，惟一有差别的只是眉宇间那股冷傲之气，似乎稍淡，当下他想了一下才道：“贫道看不出你们有何不同之处。”
百见清潮吹熄了火熠子，道：“小道长，你快跟我说一说，你是如何认识那位百里卫的？”太清只好将那天的事简述了一遍，百里清潮喃喃地道：“这就奇怪了，那个百里卫为何要假冒我？啊——对啦，他必是某家的仇人，故意嫁祸于我。”他目光一及，又说道：“你的眼睛为何老是眨也眨的？”
太清抓抓头，道：“贫道实在想不出来，天下间那有两个这般相像的人，嗯，你有没有同胞兄弟的？”
“没有！寒舍三代单传。”
“这就是嘛！谅非你父亲在别处另外收养了一个女人，他跟那女人还生了个孩子。”
“你别胡说！先父不是那种人，而且……即使是同父同母所生也不会这般相像，又何况是同父异母。”
“那只能问问老天爷吧了。”太清忽然又问道：“你是是跟一个叫史翠翠的女人住在一栋砖屋里？”
“咦，湘湘怎地会把这些事情告诉你呢？”
“李姑姑不是告诉我，而是说给她师父听，贫道恰好在旁边。”
“哦，原来慧明师父也来了，奇怪，她一向甚少离开峨嵋的。”
“师太说她是算出她弟子有难，所以赶来拯救她的。”太清问道：“你为何救我？”
“你被他们脱光身子时，某家便见到了，悄悄跟了上去，见那姓许的畜生虐待你，动了恻忍之心，所以出手救你，这有什么奇怪？你还眨什么眼，你还不相信我？好，我问你，你说那个百里卫被击断了腿，假如我就是他的话，为何只两天，我的腿便没事了？”
太清一呆。
半顿他才想到一个问题，问道：“假如你不是百里卫，你怎知道贫道叫太清？”
百里清潮哈哈一笑，道：“那是我刚才问那些丐帮弟子的！喂，太清，某家要求你做一件事好不好？”
“什么事？”
“你带我去见湘湘，事成之后，必有重谢。”
“你已经有了那个史翠翠，还找李姑姑作甚？”
“那贼人竟然迫走湘湘，某家回去之后，已将她赶掉。”
“你找姑姑作甚？”
百甩清潮吸了一口气，道：“向她求亲。”
“你不怕不孝？”
百里清潮痛苦地一叹，道：“某家亦已想过了，若要存孝道，便得失义，同样也是非大丈夫，所以……”
“那个史翠翠呢？”
“这些事某家自会向湘湘解释。”
太清想了一下，道：“只是她认为你是打伤她的师父的百里卫，只怕她不肯见你，而且她师父也在……”
“所以某家才来求你。”
“贫道能替你做什么事？”
“你替某家约她来此。”
太清为难地道：“她可不一定肯。”
“某家看得出你是个重情重义的青年，你又聪明又机智，你一定有办法约她出来，只要她亲口答应婚事，三日后，某家必聘三书六礼，到叶家向她师父说媒，明媒正娶迎她回去。”
“真的？”
百里清潮脸色一沉，道，“你以为某家跟你一样还是小孩子么？”
太清忽然心头一动，问道：“你只为了救我，为何又叫贫道等你？”
“某家怕天黑路不好走，要护送你回道观啊，你怎地以小人之心度君子之腹呢，还将好意当作歹意！”
“你不要生气，容贫道再问你一个问题。”太清见他没有反对，便续说下去：“你不见我，只当作我自己回道观去了，又何必跑回来找我？”
百里清潮忽然大笑起来：“就是这个问题呀？哈哈……”
太清被他笑得有点摸不着头脑，便说道：“就是这个问题，你答得出我便相信你！”
“某家找不到你，后来见到丐帮弟子他们，问你的来历，他们通通说出来，说你是叶家庄的贵宾，而且我那湘湘也在叶家作客，估计你与湘湘必有关系，所以便来找你。”
太清嘘了一口气，暗道：“他说得合情合理，我可真的是以小人之心度君子之腹了。”
“你相信了没有？”
“相信了……不过还有一个问题，假如李姑姑问起，她不相信世间有如此相像的两个人，你叫贫道如何答复？”
“这个……江湖上能易容术的可有不少，还有人会造人皮面具，蜡皮面具，都能栩栩如生，绝不太奇怪，何况当时湘湘正在运功，她一定看不清楚，假如她看到的，她一定能分辨出来。”
太清道：“好，天亮之后贫道便回去替你走一趟，不过若她不肯来的，可不关我的事。”
“她若不肯来，证明你未为朋友尽心尽力，怎说不关你的事。”百里清潮诚恳地道：“事成之后，你有什么条件，即管开口，只要我百里清潮能办得到的，一定答应你。”
“你救贫道一命，贫道无以为报，那还敢要求什么？好吧，贫道为你尽力就是，请你放心。”
百甩清潮连声多谢，又道：“你明日回去时，最好别对旁人提及我，免得人多口杂，反办不成事来！”
太清拍一拍胸膛，说道：“贫道办事你放心，我连她师父和徒弟也不向她们提及。”
百里清潮在他肩上一拍，道：“这才是我百里清潮的好兄弟。”
