太清到镇上买一只花瓶(那钱是百里清潮给他的)，灰溜溜返回叶家，叶杨祖见到他忙问：“道长，听说你去杨家寨，怎地这般快便回来？”
太清叹了一口气，道：“别提了，贫道昨晚在路上碰到那群乞丐，连马也给他们拿去做晚饭，今早才能脱身回来。”
叶杨祖大吃一惊，道：“想不到他们竟然这般大胆！这，这还有王法么？”
太清道：“贫道昨晚给他们折磨了一夜，先去洗个澡盥个口再说。”
叶杨祖忙说道：“我叫春花拿浴汤给你。”，
太清返回客房，脱了鞋躺在床上，暗暗思索约李湘湘的办法，不久春花拿浴汤进来，太清洗了澡，叶青青问道：“太清，我听二哥说你昨夜被那些乞丐抓去，可是真的？”
太清拽起道袍，露出胸腹上的伤痕，道：“这还能假的么？”
叶青青红着脸问：“那他们怎肯放你离开？”
“那是贫道的本领。”
“哼，你有本领便不会被人抓去。”
“人家三十多个人。”
“算啦，我去问师父要些药来给你吃吧。”
“你师父在那里？我亲自去求她，免得说我要靠女人。”
叶青青不悦：“那你自个去吧，她若不给你，你莫怪我，师父在迎雨轩。”说着太清叫春花带她去迎雨轩，门关着太清轻轻敲门，里面有人问道：“谁呀？”
太清认出是李湘湘的声音，便问：“姑姑，是我。”
门打开，太清探头一望，不见慧明，问道：“姑姑，师太呢？”
“你找她么？她等下便回来。”
太清一闪而进，将门关上，李湘湘笑骂道：“你鬼鬼祟祟地作甚？”
“姑姑，我咋夜在路上遇到那批丐帮弟子，被他们抓去，幸好百里清潮将贫道救了。”
李湘湘粉脸一变，淡淡地道：“姑姑不认识他。”
太清一怔，忙道：“姑姑，原来那天踢伤师太的不是他，是百里卫。”
李湘湘心头一动，急问：“百里卫是谁？”
“是一个跟百里清潮长得很相像的男人。”
“谁说的？”
百里清潮说的，他说只要你答应他的婚事，他立即请媒人来说媒，三日内便将你娶过门！”
李湘湘冷哼一声：“他不是要做孝子么？”
“晚辈代你问过他了……”
李湘湘急问：“他怎样说？”
“他说他已想过了，若保全了孝道，便要失义道，所以他要先取义再成孝。”
“真的？”
太清道：“晚辈骗你作甚？他叫你去一下，有说话要跟你解释！还有，他已将那史翠翠赶回家去了。”
“那个百里卫真的不是他？”
“他说可惜你当时看不见，否则一定能分得出真伪。”太清道：“姑姑你快跟我去见他吧，有什么疑问，你当面问他好了。”
李湘湘在房内踱起步来，看样子她正委决不下，太清又道：“他说叫你先莫让令师知道，以免好梦成空，待你听了他的解释再禀报师太。”
李湘湘道：“好吧，你先到镇外等我，我一忽便去找你。”
“一言为定！”太清道：“李姑姑，晚辈还有一件事求你，你可有跌打伤药？晚辈昨夜被那些臭叫化打了一顿，现在还疼哩？”
“现成的姑姑现在没有，我开药方给你配用。”
太清说道：“快快，晚辈正好藉此离开。”
李湘湘连忙开了一张药方给太清，太清离开时刚好见慧明回来，他向她点点头，便一溜烟出了叶府，到镇外等李湘湘。
过了顿饭工夫，才见李湘湘匆匆走过来，太清忙问：“师太知道么？”
“不知道，你说他在那里？”
“姑姑跟晚辈来！”太清大步在前带路，一齐带到昨晚那座山坡前，道：“他就在上面。”
李湘湘有点犹豫，太清嘻嘻地道：“晚辈在下面等你就是。”
李湘湘吸了一口气，红着脸道：“不必啦，你先回去吃饭吧。”说着便开始登山，太清在下面抬头观望，只见百里清潮自石后跳了出来，他只听他道：“湘湘，你怎地到现在才来？”
太清心中暗道：“行了，我回去等喝喜酒吧。”他自以为做了一件好事，喜孜孜地跑回叶家镇了，进镇还买了两帖药。他回到叶家，叶家上下都已吃过午饭，有些宾客还未回来，叶莲舟在厅上陪客，见状忙叫丫头替他炼药和准备吃的。
太清吃过饭，由于昨晚没睡过，一躺下床便呼呼地睡着了。也不知过了多久，他忽被人推醒，睁开双眼，便见到叶青青：“喂，药已凉啦，你喝不喝？”
太清连忙爬了起来，笑嘻嘻地道：“想不到你对贫道这般好。”
叶青青脸上一红，啐了他一口：“出家人说话没一点正经。”
“这话句怎不正经？”
“我不跟你拌嘴，是有一件事问你，所以进来的，师祖婆婆问你今早跟师父说了些什么？”
“没有呀，我央她开药给我而已。”
叶青青道：“不是吧？那么为何师父会跟你出去？”
“谁说她跟我出去，我是一个人出去的。”
“你去那里去了这许久？”
“我到镇外走走嘛。”太清怕她问长问短，忙端起那碗药，一口气将之喝光。
“好，我暂时相信你，那么我师父去了那里？”
“我怎么知道呀？你为什么不去问问她？”
“她若在的话，师祖自会去问她。”
“啊！”太清心头一跳，脱口问道：“她，她还未回来？”
“是的，现在已快黄昏。”
太清又啊了一声，低头不语，叶青青道：“你不说，我叫师祖，来问你。”
“我说我说……咳咳，贫道昨晚见到百里清潮。”太清便将昨晚的经过说了一遍。“姑姑未回来，也许跟他回去了。”
“胡说，他若要娶师父，也该派媒人来说合，怎会就这样拉走师父，不行，我要告诉师祖。”
太清抓抓头皮，道：“你得替我美言几句呀。”叶青青去后，太清一个人在房内踱步，心头忐忑，不知凶吉。
半晌，慧明与叶青青进来，太清忙道：“师太，贫道……”
慧明并无怪他之意，道：“不用多说，快带贫尼去。”太清应了一声，便跟慧明出房，青青也是要去，却让慧明止住了。
两人出了镇，慧明拉着太清，展开轻功，如飞而驰，眨眼间便到了那山坡下。
太清道：“上午晚辈还见到他们。”
慧明一言不发，提着太清飞身上前，太清叫道：“姑姑，百里清潮。”
山坡不大，太清又大声呼叫。按说若有人的话，没有理由听不到，可是却久久没有应声，慧明脸寒如水，太清头一抬，忽然叫道：“师太您看，那石上有字。”
话音未落，慧明已飞身上去，只见石上写着一行字：字喻：慧明师太，欲救令徒的，请速到黑水崖，知名不具。
慧明一袭僧袍无风自动，太清看后吓得作声不得：“师太，贫道也是被人利用的！”他生性本聪明，一想便明白原因。
慧明道：“贫尼知道，不会怪你。”
太清结结巴巴地道：“师太，黑水崖在那里？”
“贫尼听说是在怀玉山内。”慧明袖子一拂，提着太清道：“走吧。”她飞身下山，不过眨眼之间。
太清问道：“师太，咱们这就去黑水崖？”
“先回叶府。”
两入返回叶府，才晚饭时刻，慧明立即吩咐叶家准备三牲果品，她决定在今晚超度后院那两只野鬼，太清心想李湘湘在人家手心，理该是速速赶去救人，却想不到慧明丝毫不着急，不由暗暗纳闷，晚饭之后，叶青青来查问师父下落，太清只好坦白告之，叶青青将太清骂了一顿才离开。
太清一个人在房中，心中颇有愧仄，也不敢去看慧明做法事，可是三更过后房门忽被敲响：“太清，你睡着了没有？”
太清在迷迷糊糊中醒来，认得慧明的声音，忙将门打开：“师太，这般晚你还不睡？”
慧明道：“贫尼有事跟你商量。”
“请进！”太清让她进来，点燃了桌上的灯：“师太有什么要贫道做的？”
“贫尼想请你回山，请令师下山助贫尼一臂之力。”
太清有点犹疑，问道：“那百里清潮很厉害么？”
“因为黑水崖是万妙仙姬的巢穴。”慧明摸出一封信来，道：“这封信你交给令师，他看后便知道一切。”
太清道：“晚辈怕赶不及。”
慧明道：“他们要贫尼去，目的在贫尼而不在小徒身上，相信不会为难她，贫尼这里有两道灵符，你明日贴在双脚上，行动比平常快很多，相信赶得及。”
太清道：“晚辈乐于效命。”
慧明含笑道：“小道兄异日必有一番光采，请好自为之，夜已深矣，贫尼告辞了。”
太清送慧明出房之后，躺在床上，思量慧明的话，心中有一股兴奋，暗忖道：“不知我异日有何光采。”他睡了一阵，天便亮了，匆匆吃过早点，便向叶莲舟告辞。
叶莲舟那里肯放他走，太清拿出慧明要救李湘湘的理由来，叶莲舟才着人包了一袋子干粮，又送他几锭银子给他，还叫人去牵马，却为太清拒绝。
太清来不及向叶青青告辞，贴上慧明赠他的两张灵符，出了叶家镇，便向西行进。慧明的灵符果然有奇效，太清走得路来，又轻松又快捷，一日竟能行走百多里路，仍无倦容，次日黄昏，便到达连云山下。
太清料不到自己下山不久便即回来，可是他心底仍有一份莫名的兴奋，恨不得立即向师父讲述一切。他拾级登山，刚转过山峦，忽见路旁坐着一个人，赫然是太光。
太清心头一沉，忙恭声叫道：“大师兄你好。”
太光冷冷地道：“你这次好风光啊，咱们等了好些年，师父都不肯放咱们下去，现在你回山还要咱来接你。”
太清道：“小弟是下山调查身世，嗯，是师父派你来接我的么？”
“不是师父还有谁可以命令我？”
“多谢！”太清嗫嚅地道，他低着头跟着太光，沿途上山，心中暗道：“不知师父为何会知道我要回山。”
太光问道：“五师弟，你买了什么好东西回来孝敬师父？”
“小弟来得匆促，什么也没买……”
“连恩师都没有，更别论咱们这些做师兄的了。”
“小弟下次一定补办。”
太光冷哼一声，道：“师父在山洞里等你，你自个进去吧。”原来他俩说着时已来至一排竹舍前，竹舍依山傍建，乃大光师兄弟们居住及饮食练武之地，竹舍之旁尚有一度雕着图案的石门，那便是抱琴道长的居所。
太清走到石门之前，尚未敲打，里面已传来一个绵实清晰的声音：“太清么？门是没闩，推进来吧。”
太清推开石门，只见师父盘坐在蒲团上，坐在“厅”里。洞顶有好几个通气孔，有光透入，洞壁上还嵌着几颗夜明珠。“厅”后还有两间洞室，一为丹房，一为抱琴的静修之室。“厅”布置十分简单，只有一具竹几，一具竹柜，几只蒲团。
当下太清跪下道：“师父，徒儿回来了。”
抱琴含笑点头，道：“你坐下吧。”
太清掩上洞门，便坐在师父旁边。
抱琴道：“今早师父突然心血来潮，搯指一算便知道你回来了！”
太清问道：“师父，您又是否算得出徒儿为何这般快便回山？”
“如为师没有猜错，必是故人有约，托你上山邀请。”
太清道：“正是！师父您又能否猜出是谁么？”
抱琴道长笑骂道：“你以为师父是活神仙么？到底是什么事，快说？”
太清揣出慧明师太的信，道：“师父你看后便知道。”抱琴接过信忙拆阅之，太清又问：“师父，信上说些什么？”
抱琴道：“慧明师太约为师一起去破黑水崖。”
“师父，那万妙仙姬很厉害么？”
抱琴道长笑道：“这有两层意思，第一慧明师太修为虽深，但江湖经验却浅，第二这里面还牵涉到一张古琴。”
“古琴？不错，徒儿记起了，慧明师太曾问徒儿，师父是否已找到失落的琴？”太清问道：“师父，你道号抱琴，为何徒弟不见你有琴？”
抱琴道长长叹一声道：“本门有一个历代相传的古琴，可惜在为师少年时便已失落，至今尚未找到。”
“那是个什么琴？很厉害么？”
“傅说那是上古时代女锅娘娘烦闷之时造的一具琴，用来消遣寂寞的，流落人间，便成珍品。唉，没有这具琴，为师的法力，只能发挥一半。”
太清甚奇，再问：“那琴是宝物，可以克敌制胜？”
“非也，克敌制胜仍然是人，不是物。”抱琴说道：“为师暂时约略透露一点，那琴没有共鸣箱，只是一块据说是神木的木材作琴身，以东海恶蛟的筋作弦，从外表看来，毫不起眼……”
太清截口问：“那它有什么与众不同的地方？”
“女娲古琴共有九条弦，分别以人之七情：喜，怒，哀，惧，爱，恶，欲，再加上天地二弦为名，而一般的琴只六弦，七弦的琴已是绝无仅有的。平常人奏之，比之如今之琴具，只不过略为柔美，音域较广而已，但若由本门弟子奏之，效果截然不同……”
太清急不及待再问：“为何本门弟子奏之便……”
抱琴笑道：“痴儿，你慢慢听良师说来。”他顿了一顿再续说下去：“因为本门得到一本名为‘九天万众玄乐’琴谱，若依曲谱在女娲古琴弹奏，可杀人于无形，可驱神唤鬼，可起死回生等，端的是宇宙至宝。”
“师父，那张琴是谁失去的？”
“是在你师祖手上失去的，当时他去祁连山伏魔，半途投宿，在客栈失落，当时为师刚入门不久，对那张古琴的实际功能也知之不详，后来你师祖特地将抱琴两字赐与为师，用意至明，希望为师能替他找回这张古琴。”
“那师父您懂得弹奏‘九天万众玄乐’琴谱上的乐章么？”
“琴谱所录了九章，为师在二十岁之前已读得滚瓜烂熟，四十岁之后便不再练习，只在武功及法术，炼丹上下功夫。”
“假如咱们另造一张九弦琴，以‘九天万象玄乐’上的乐章弹奏，有没有神效呢？”
抱琴笑道：“当然无效，否则为师早已教你们弹奏了，真是傻孩子。”
太清用央求的口吻道：“师父您改天教徒儿习琴。”
“没有女娲古琴练来作甚？”
太清又道：“慧明师太说那张古琴在万妙仙姬手中？”
“不是，她只说曾听人言及，有人见过万妙仙姬在黑水崖上对月奏琴，那琴的形状十分奇怪，从未见过，因此怀疑便是本门的女娲古琴。”
“师父，那古琴是什么样子的？”
“琴身是深黑色的，就像一块烧焦了的木头，琴弦是半透明的，比牛筋白一点！”抱琴道：“太清，你如何会遇上慧明师太？”
太清连忙将下山后的经过说了一次，最后叹了一口气：“可惜徒儿尚未查到身世！”
抱琴道：“既然知道老包是你的养父，将来一定查得到，太清，你将腿上的灵符解下来，让为师看看。”
太清依言撕下符纸，抱琴仔细看了一番之后，然后自柜上拿出一瓶药酒，道：“快将药酒涂在腿上。”
“师父，这是为什么？”
“你莫以为现在没有事，过一个时辰，双脚便会发胀发痛，你先擦了药酒，为师等下再用金针渡穴，刺你腿上的穴道，睡一夜便可没事了。”
太清一边擦药酒一边问：“师父，咱们何时下山？”
“五天后才下山！唔，你快躺下吧，明早为师再教你一些功夫。”
太清大喜依言躺下，解下衣裤让抱琴替他通脉舒气血，晚上便在山洞内歇宿。
次日一早，抱琴向太光他们训了一顿话，教了几招剑法，着他们自己练习，便拿了早点到山洞里，叫醒太清，然后开始教他念咒划符。如此教了他一天，到第三天早上，太清已不觉双脚有何异常之处，抱琴又教他剑法和闪腾身法。
太清自从下山之后，知道自己的武功尚不足恃，因回山之后，学得比以前专注，也练得更加刻苦。他每天都跟抱琴在洞里起居歇宿，惹得太光他们满腔妒恨。
匆勿过了五天，抱琴对太光他们师兄弟训了一番话，严禁他们下山去，如有违反者，将逐出师门，最后方道：“为师今次跟太清下山办一些事，多则两个月，少则半个月便回来，你们务须勤练武功，为师问山之后，将教你们一些新的法术和剑法。”
太光问道：“师父，咱们若学会了这些剑法和法术，是否便可下山？”
抱琴沉吟了一下，道：“那得看你们的表现。”太清事先不知道师父要带他去黑水崖，闻言之后，喜不自胜，太光等人暗自怀恨。
抱琴收拾了一下，带着背囊，携太清下山。太清问道：“师父，咱们骑马还是走路？”
抱琴道：“你将慧明师太给你的灵符贴上，不过功效没有以前那么大，因为为师不懂替你念咒施法。”
太清依言贴起灵符，抱琴拉着他左臂，喝声起，两人即如奔马般，迅速前进。慧明约定抱琴在德兴镇的慈云庵相候，是以他俩到怀玉山脉，立即改道北行，终于到达德兴镇。
抱琴到慈云庵敲门，开门的是个小尼姑，抱琴表明来意，小尼姑道：“道兄请进，师太早已到达了。”
抱琴携弟子到小厅，那小尼姑入内请慧明师太，旋见慧明含笑而至，稽首道：“阿弥陀佛，多年不见，道兄精神矍铄，健如松柏，令故人欣喜。”
抱琴长身行礼道：“师太何尝不是如此？”
“是次为了小徒要劳动道兄，贫尼深感不安。”
抱琴哈哈大笑：“师太这话太见外了，份属同道，何分彼此，何况贫道也有私心……”
慧明截口道：“只怕传闻有错，那琴并非贵派的失物。”
“无论如何，师太盛情，本门上下无不感激。”
太清笑笑说道：“两位师长都太客气了，这样寒暄下去，也不知何时才说到正题。”
慧明笑道：“恭喜道兄有如此佳徒，贫尼看他异日必能为武林放一异采。”
“师太莫太过夸奖他，免得这孩子飘飘然，不肯脚踏实地。”
慧明笑道：“这孩子懂得自处，道兄不用担心！孩子，贫尼跟你师父有些话要说，你到别处走走吧！智珠，你带他去逛逛吧。”
智珠便是那个替抱琴开门的小尼姑，太清知道慧明要支开自己，便乖乖跟着她去，智珠年纪约莫十八九岁，但自小在庵中长大，皮白肉嫩，又不解人情世故，一颗赤子之心，犹如十六岁，她带太清出厅，喃喃地道：“本庵地方甚小，该带你去那里呢？”
太清道：“你带贫道出庵就行，我在附近走走便回来。”
智珠唔了一声，打开庵门让太清出去，太清心中暗道：“这位姐姐十分没趣，连话也不多说一句。”他那知智珠极少接触异性，又少与少年人交往，心中甚喜与太清倾谈，却为羞窘所困。
太清出了慈云庵，信步在镇上走动，心中又忖道：“今晚料须在庵内吃饭，一定没有酒喝，我何不趁这时候去喝酒？”主意打定便两旁张望，终于让他找到一家干净的酒家，此刻尚未到晚饭的时刻，店内食客甚少，太清挑了一个靠内的座头坐下，呼小二送一壶酒和两碟送酒的小食。
小二十分勤快，立即将酒食送上来。太清独自一人孤饮，又觉没趣，忽然他脸上一紧，双眼被人用手捂实，只觉那手柔软嫩滑，知是女人，心中甚是诧异，连忙叫道：“男女授受不亲，究竟你是谁？”
那人似被毒蛇咬了一口，立即将手松开，道：“你胡嚷什么？”
太清头未转，便已叫道：“原来是你，快坐下陪贫道喝酒。”他回头便见到叶青青那张宜嗔宜喜的脸庞。
叶青青嗔道：“男女授受不亲，小女子不敢陪你喝酒。”
太清涎着脸道：“好姐姐，你快坐下吧，闷死我了，哎呀，你怎会在这里？”
叶青青道：“我是偷偷来找师祖的，你又怎会在这里？”
太清道：“我陪师父来找你师祖，共同去救你师父。”'
叶青青冷哼一声，道：“你有什么本领救我师父。”说着在太清旁边坐下。
“贫道自然没有本领救你师父，不过却也有助威呐喊的本领。”
叶青青道：“你师父偏心，我有什么比不上你。”
太清眨眨双眼，道：“原来你是因为这样而生气呀。”他替叶青青斟了一杯酒：“这酒好喝得很，你敢不敢喝？”
“你道我未喝过酒？”叶青青提起酒杯喝了一大口，却拚命地呛咳起来。
“慢慢喝，不要急。”太清摆出一副大人教导小辈的神情来。
“你师父呢？”
“跟你师祖在慈云庵里商量，贫道觉得闷，所以溜出来喝酒，你是什么时候到的？”
“今早便到了，却不知道师祖去了那里，四处逛逛，刚才经过酒店，看见你在喝酒，所以便进来了。”
“贫道的后背对着大门，你看不到我的脸孔，又怎认得出我？”
叶青青粉脸泛红，嗔道：“你这龟背谁认不出来？”
太清大叫一声：“你与龟为友，很荣耀么？罚你再喝一杯。”
叶青青道：“别胡闹，我有件事跟你商量……”
“什么事？”
“你等下会再回慈云庵吧？会见到我师祖吧……”
太清早猜出她的心意，忙摇手道：“这件事有什么可商量的？除非……”
叶青青忙问：“除非什么？”
“除非是你求贫道。”
叶青青索性道：“好，我求你替我向师祖说项。”
“可以，不过贫道也有一件事要求求你。”
叶青青一怔，问道：“什么事？”
“陪我喝酒。”
叶青青红着脸擂了他一下，道：“我这不是已经在陪你了么？”
“那你喝呀！道爷一高兴，一定替你说项去，你师祖很看得起我，我替你说项，一定行。”
“假如不行呢？”
太清一拍胸膛，道：“包在贫道身上，你师祖不肯，贫道便陪你去。”
叶青青这才转嗔为喜，果然陪她喝了几杯，太清见她几杯下肚，面如涂丹，益增娇艳，不由枰然心动，反而不敢口没遮拦。
半晌，叶青青道：“好了吧，你快回庵去，向师祖求情，我在这里等你。”
太清见她温顺之至，心头不忍，忙道：“万一你师祖不肯让你去，贫道便陪你在这里等他们，这样好不好？”
叶青青道：“不好，我一定要去。”
太清跳了起来，道：“好，你等我，最多顿饭工夫便回来。”他一口气跑到慈云庵敲起门来，刚敲了两下，门便开了，原来智珠一直在等她，太清道：“麻烦你啦师姐。”
智珠红着脸，双眉皱起，道：“你喝酒来啦？”
太清向她扮了个鬼脸，道：“这是咱们道家比你们佛家好的地方，嘻嘻，师姐我等下买一点给你试试好不好？”
智珠忙道：“贫尼不喝……师父要骂的。”
“可惜之至。”太清摇摇头，道：“师父跟师太还在厅里么？”他见智珠点头，又道：“他们商量好了没有？”
“贫尼不知道……贫尼一直在外边等门。”
太清哈哈一笑，道：“贫道进去看看。”他跑到大厅，在柱后探头探脑，不料却给抱琴瞧见，喝道：“太清，你怎地这般无礼？”
太清只得走了过去，向慧明及抱琴行了一礼，道：“弟子不知道你们商量好了没有！”
抱琴道：“你乖乖坐下吧。”
太清乖乖坐下，心中暗自琢磨如何开口。不料慧明已道：“道兄，令徒似乎有心事。”
抱琴摇摇头道：“他喝了酒还有什么心事。”
太清咳了一声：“是有点心事，不过是为别人而担心的。”
抱琴一怔，道：“是什么事？”
“是……跟师太有关的……”
慧明笑道：“那你就该说与贫尼听听了。”
太清又咳了一声，嗫嚅地道：“贫道是受朋友之托，要向师太求请一件事，希望师太您能玉成贫道……”
这次连慧明也奇怪起来：“小道兄到底是什么事？”
“这件事与师太的生死荣辱无关……师太先答应贫道，贫道才敢说。”
抱琴斥道：“太清，你怎能与前辈讨价还价。”
慧明道：“道兄不必怪他！太清，你说吧，贫尼答应你就是。”
太清大喜，长身向慧明行了一礼，道：“晚辈先向师太道谢！嗯，其实很简单，你徒孙叶青青央贫道向您说情，让她也跟咱们去黑水崖。”
慧明脸色一变，说道：“她如今在那里？”
“刚才晚辈出去，在镇上喝酒，恰与她相遇，如今她还在酒家里等我。”
慧明叹一口气，道：“这孩子简直是不知天高地厚，她本已央求贫尼，只是贫尼念她是千金小姐，不好让她去历险，生恐有意外时，难以向她父母交代，所以拒绝了她的要求。”
太清抓抓头，道：“那到底您答不答应？”
抱琴笑骂道：“小猴儿，难道师太会赶她回去么。”
太清大喜，道：“如此待徒儿去叫她来。”
慧明道：“你须对她说是令师在旁替她说话，贫尼才答应的。”
太清往厅外跑去，道：“晚辈晓得，师太放心。”他撒腿便跑，智珠要上前替她开门，太清却自己开了，闪出庵外。他一口气跑到酒家，只见里面的伙计正在抹椅整桌，却不见一个食客。
太清拉住一个小二，道：“刚才那个穿红衣的姑娘呢？”
小二苦着面道：“客官，你是她的朋友？你那女友刚才被人掳走了。”
太清大吃一惊，急问：“谁将她掳走的？是男是女？多久前的事？”
“刚才的事，她们往东去，客官你现在追去可能还来得及。”
他话还未说罢，太清已转身出店，向东奔去，就在此刻，店后走出两个丰腴的女人，其中一个左颊有颗美人痣的，掏出一块碎银，抛给掌柜，道：“这是赔偿你们的损失。”
掌柜连连摇手：“仙女何必客气，这点损失小店负担得起。”
那女人说道：“你不收便是看不起咱们。”
掌柜脸色一变，恭声道：“不敢！”伸出双手接了。那女人向同伴打个招呼，自内堂提出一个红衣女子来，一共出店，那女子正是叶青青，只见她双臂双腿被缚得像只粽子，嘴上又塞着一块手绢，不断挣扎，可惜人在屋檐下，又岂能不低头，那两个女人走到街角一辆竹篷马车前，将叶青青抛进车篷里，相继上车，车夫“呀”地叫了一声，马车向南缓缓驶去。
太清向东急跑，镇外是片田地，他远远见到一个苛锄的农夫，跑前问道：“大叔，请问您有没有见到一个穿红衣的姑娘，由此经过？嗯，她是被人掳走的。”
那农夫心中嘀咕：“这牛鼻子小小年纪，便干这种事，看来必不是什么好东西？”当下冷冷地道：“她向北去了。”
太清急道：“什么人将她掳走的？”
“七八个健壮如牛的大汉，俺看他们都不是什么好货色。”
太清谢了一声，改道向北追去，他一口气跑了三四里，累得气喘如牛，却见一条大江横在他眼前，周围又不见有桥，心中暗暗着急，时日已落，渡口上的船夫亦已回家，太清没法过江，只好返回德兴镇。
他还未到酒家，已见到智珠站在街上，见到太清埋怨地道：“你去那里？你师父在找你。”
太清道：“青青被人掳走，我曾去找她。”
“青青是谁？”
“便是慧明师太的徒孙，贫道如今没空跟你说。”太清言毕便奔进酒家，智珠犹疑了一下，便转身回庵了。
太清问店小二，店小二道：“贵友是被两个大汉掳走的。”
“两个大汉？”太清有点奇怪，忙再问：“他们如何掳走她的？”
“他们进来便将那位姑娘打晕，然后抬出店去。”
太清瞪了他一眼，道：“你便眼睁睁地看着，为何不呼叫？”
小二道：“咱们在这里讨活的，怎敢……说不定日后他们来寻仇，咱们……咳咳，俺家里有老婆儿女，上面还有高堂父母等我养哩。”
太清踩踩脚，转身出店，至半路，便见到师父、慧明和智珠，另外尚有一位老尼，那老尼便是智珠的师父通月。慧明见到太清便问：“太清，青儿呢？”
“她不见了！”太清苦着脸将所知禀告。通月道：“待贫尼去酒家问一问便知道。”
慧明道：“一起去！”众人来到酒家，通月问小二，小二所答仍如上次。
“师太们，请见谅，咱们不保证来敝店的顾客的安全。”
慧明把脸一沉，道：“你给贫尼老实说来，否则贫尼也不是好相与的。”
小二弯着腰，道：“小的所说句句属实。”
抱琴常在江湖上走动，眼光比任何人都利，他悄悄走到一张座头，单掌按在桌上，道：“你看清楚了？”只见他手掌一提，那张桌子“哗啦”一声，如豆腐倒塌地上。
掌柜道：“客官，你们不能难为咱们做生意的，何况你们都是出家人……”
太清见师父如此，便大着胆子道：“今日不给点颜色你看看，谅你也不会说实话。”他默念咒语，猛喝一声退！那掌柜如奉纶音，颤巍巍地连退十多步，一直退至墙角才站住，一张脸登时吓得煞白。
抱琴道：“太清，你最近大有进步，念咒时能够摒除杂念，功效大增。”
太清给师父一赞，胆子更大，又念起新习的咒语，将手往椅子上一指，喝道：“起！”那张椅子应声升起，离地五尺，在半空浮沉。
抱琴道：“贫道是出家人，不想拿你们做试验，希望你们老老实实回答几个问题！”
掌柜忙道：“老朽知无不言。”
“将红衣姑娘掳走的，是什么样子的人？”
掌柜苦着脸道：“老朽是可以告诉你们，不过，你们千万不要说出去，免得连累了老朽的一家大小。”
慧明喧了一声佛号：“阿弥陀佛，施主但说不妨，咱们不会连累你。”
掌柜嗫嚅地道：“她们是仙姬的门下，共是两个，好像是负责采购的，常在镇上出现……”
太清急问道：“他们是男的、还是女的？”
“仙姬门下的人，男人只能担当些粗下的工作，要不就是……当闲职的面首，女人才可以担要职的。”
抱琴又问道：“仙姬门下共有多少个人？”
“这是秘密，老朽是外人怎会知道？”掌柜一顿又补充道：“不过从她们每次购买食物的数量来看，人数必不少，嗯，少说也有上百个人吧。”
抱琴与慧明互望了一眼，又问：“她们那里有些什么能人？”
“个个都是能人，老朽只知道的是这些。”
太清问：“刚才那两个女为何来你们店内？为什么要抓贫道那个方外女友。”
“她们前几天向咱们订了十坛子酒，今日来取货，她们进店好像商量了几句话，便问你那位女友，是不是姓叶的，贵友应是，反问他们是什么人，那两位仙子，便将她抓住了。”
太清骂道：“放屁，她们只是魔女妖女。”
抱琴斥道：“太清，你说话全不像是个出家人，掌柜，她们几时会再来？”
掌柜脸色一变，道：“老朽不知道，她们又不再订酒，老朽怎会知道？”
慧明稽首道：“阿弥陀佛，打扰施主了，这锭银子是咱赔偿您的损失。”
掌柜忙说道：“师太客气，老朽不敢要。”
慧明将银子向柜台上一抛，道：“道兄咱们回去吧。”
晚饭果然不出太清所料，不但吃的是淡然无味的斋菜，而且没有酒。太清道：“师太，咱们几时去救令徒及令徒孙？”
“此事要从长计议。”慧明说道：“道长你江湖经验丰富，还是由你拿个主意吧？”
抱琴道：“还是师太先说。”
慧明道：“贫尼已没了主意。”
“如此贫道便冒昧说两句，万妙仙姬将令徒及令徒孙抓去，料目的是为了对付你，否则她们就会在酒家内杀人了。”
“道兄高见，贫尼同意之至。”
“而万妙仙姬那里的情况，咱们又毫不了解，若贸贸然前往救人，只怕难以如愿。”抱琴侃侃而言：“何况她们既然有意引谤你去，自然有些安排，也有几分把握。”
慧明道：“依道兄之见又如何？”
“如贫道没有料错的话，她们今夜不派人来，明日也会派人来……”
太清截口道：“师父想将来使抓住，然后令她们带咱们进去？”
抱琴用嘉许的目光看了爱徒一眼，慧明却道：“道兄办法虽好，但此法未免有失光明。”
抱琴不以为忤，微笑道：“她们不光明在先，咱们效法之，不怕给人话柄，师太若不好意思动手，贫道愿意代劳。”
慧明老脸一热，道：“道兄说得有理，那就再等两天才行动吧。”
太清道：“师父，弟子有一点不明，她们将李姑姑及青青抓去，你认为是为了引师太前去，她有何用意？”
“这个最好由师太答复，也许峨嵋派与她们有仇。”
慧明道：“据贫尼所知，敝派与她们并无怨隙。”
太清忽然大叫一声：“我知道了，她们要峨嵋派的内功心法。”
慧明心头一跳，缓缓点头：“你说得有理，必是如此。哼！我峨嵋派内功心法岂能给她们。”
抱琴道：“师太可得小心，她们必会以令徒及令徒孙的生命作胁。”
慧明道：“大不了把贫尼也杀死罢了，要想得到本门武功却是痴心妄想。”
抱琴微微一笑，道：“贫道与小徒也须告辞了。”
慧明道：“贫尼送道兄出庵。”
抱琴含笑道：“不必客气。”他已在镇上客栈留了一间大房。
两人进房之后，太清即问：“师父，你又说要代师太捉仙姬的门人，怎么又回来睡觉？”
“笨蛋！”抱琴笑骂道：“德兴镇到黑水崖，来回八十里路，她们要来，也没这般快，再睡一阵吧，三更之后再去慈云庵。”
“师父，你要叫醒徒儿。”
抱琴笑道：“为师既然带你下山，便不会让你寂寞。”
啁啁的虫声，颇有催眠作用，但太清却了无睡意。
已是五更，四周一片漆黑，抱琴与太清匿在慈云庵外的一棵树上，居高临下。
太清有点不耐，轻声问道：“师父，为何还无人来？”
“噤声，莫打草惊蛇。”
过了顿饭工夫，抱琴传音道：“小心，来了！”话音一落，果见一条淡淡的黑影自远掠来，几个起落，已来至慈云庵外，一望身形便知是个女人。
抱琴示意太清留在树上，悄悄溜了下来，心中点念“定身咒”。那女人一至门外，也不进内，立即转身离开。抱琴念咒不绝，紧跟而上。
忽然那女人举步维艰，抱琴倏地飞前，女人闻声知警，大惊欲逃，但只走了两步，巳让抱琴追上，伸指在她后腰上一戳，登时挺立不动。
抱琴扯住她的衣裤，将其提离地返回慈云庵，太清早在那里等候道：“师父，地上有封信。”
“拾起来，去敲门。”
太清依言上前敲门，未几门内有人问话，太清报上身份来，庵门“呀”的一声打开，应门的却是智珠。“姐姐，师太醒来了没有？”
智珠道：“早与家师在厅内相候。”
师徒俩谢了一声，内进至厅，师太立于台阶相迎，道：“道兄神机妙算，一切果如所料。”
“不敢，请师太审问。”太清将那女人抛在慧明身前，说道：“太清，将信呈上。”
太清递上信道：“师太这封信是这女人丢在门外的。”
慧明迅速拆阅之，随即将信递给抱琴：“道兄请鉴。”
抱琴接来一望，只见信上写云：“慧明神尼莲鉴：启者，万妙早欲拜访神尼，奈乃仙机人届，不能如愿，今令徒及令徒孙，竟先来造访，万妙惊喜之余，遂斗胆请神尼莲驾光临，一门三代聚会于寒舍，必有一番热闹，万妙忝为主人者亦觉欣慰，只是令徒在寒舍未尽为客之道，使万妙难尽主人之职，为恐其自尽，乃囚之，神尼乃一代高人，情意并茂，况舔犊情深，自无不来探望之理，惟万妙家穷，屋无余粮，两日之内若不来领取，恐他们会有生命之忧，唯望神尼勿令万妙失望，则幸甚。余情依依，笔墨难尽，见面尽当畅言！万妙宫宫主，万妙仙姬顿首。”
抱琴阅后冷哼一声，将信交给慧明：“师太可问矣！”弯腰解开其哑穴。
慧明道：“阿弥陀佛，女施主是万妙施主门下？不知如何称呼？”
那女子冷哼一声：“两国交锋，不斩来使，神尼这样做，既不合情理，又失礼失义。”
抱琴道：“万妙仙姬若肯将峨嵋派弟子放出来，贫道与神尼自不会出此下策。女施主们行卑鄙之行径，却满口道德，无疑盗匪念经，女施主若是聪明的，便乖乖招来，否则自讨苦吃。”
那女人沉吟了一下之后，才道：“黄凤。”
慧明道：“黄凤施主，小徒与徒孙如今如何？”
“她们不肯与咱们合作，如今被宫主囚在崖下。”
“你们要她俩如何合作？”
“那是白凤负责的，我不知道。”
“可有性命之忧否？”
“神尼不去自然有，神尼两日内去自然不会有危。”
“你们要贫尼去贵宫是何原因？”
“这一点黄凤也不知道，因为宫主并无交代。”
太清在她后腰上踢了她一脚，骂道：“你别以为答不知道，咱们便会放过你，哼，真是不知死活，师父，您念咒送她上路吧。”
黄凤面色大变，急道：“我的确不知，如何答复？”
“好啊，那你便带咱们去救人吧。”
黄凤娇躯乱抖，颤声道：“我若带你们去，必死无疑。”
“阿弥陀佛，女施主肯带咱们去，咱们自不会难为你，如何会死？”
黄凤道：“宫主必会以严厉手法处置我，那时可真是求生不能，求死不得，求神尼慈悲，放我一条生路。”
太清骂道：“简直痴心妄想，你们宫主若敢动李姑姑一根头发，咱们也要杀你哩。”
慧明道：“阿弥陀佛，佛门清静之地，不可言杀，施主若肯协助贫尼，不论成败，贫尼都可保护你……施主更加乘机弃暗投明，峨嵋可作栖身之所。”
抱琴道：“此乃最后条件，盼施主三思，贫道不比神尼，她不杀人，但贫道平生已杀不少人，多杀一个又有何妨？你跟咱们合作的，便尚有一丝生机，否则便教你血溅当场。”
黄凤想了一下才点头应允，慧明道：“施主可不要反悔。”
抱琴道：“贫道却不怕她反悔。”他忽然急声念了一串咒语，喝了一声疾，然后伸指在黄凤身上连点数下，冷声接道：“你若有点不轨，只须贫道念起咒语来，便要教你嗜遍万蛇噬心之苦。”
黄凤犹不相信，抱琴轻轻念起咒语，黄凤忽然大叫一声，在地上滚打惨号，那声音叫人听到，毛骨悚然，慧明不忍，道：“阿弥陀佛，道兄请收起法术。”
抱琴止了法术，黄凤躺在地上一个劲地喘息着，喃喃道：“我……带你们去……绝不后悔。”
慧明大喜，问道：“道兄，咱们何时启程。”
抱琴道：“此事宜攻其不备，因此越早越好，神尼可有什么要收拾的么？”
慧明道：“贫尼随时可行。”
通月在旁道：“阿弥陀佛，贫尼已着人蒸好包点，两位吃了再起程吧。”
抱琴道：“咱们带在路上吃吧。”
须臾，四人便乘天色未亮，飞出慈云庵，向南行进。
